第97章 第二次怛羅斯之戰（上）
龜茲行營收到王建第一封軍報時，已經是其離開碎葉後的第六日。
送信的是一名使團里的侍從右司將士，連續換了十一匹馬，越過凌山以後，又冒雪趕到龜茲，進入大帳時，剛抵上軍報，整個人便昏倒在地。
接信的李振連忙讓人扶進後營修養。
可軍報上的消息卻少得可憐。
石國正在徵集糧食、馱畜和箭矢，一支來自河中的大軍已經向怛羅斯進發。有人說有三萬人，也有人說只有數千人；有人說領兵的是布哈拉之主，也有人說只是撒馬爾罕的一名將領。
王建能夠確認的只有一件事情。
這支軍隊與阿爾斯蘭臨時拼湊起來的聯軍不同。
他們沿途分為前中後三軍，每日行程固定，糧車從不離開後隊。各部既不許擅自追擊，也不許隨意劫掠，甚至向沿途部族購買草料，承諾保留牧場。
兩日後，第二封軍報抵達。
王建設伏不成，損失兩百餘人，已經將碎葉百姓和牲畜向東轉移。使團臨時從龜茲、疏勒等國貴族徵召的這些騎兵，似乎並非是這支河中大軍的對手，這讓行營上下更加重視起來。
河中軍仍在逼近，王建準備繼續向怛羅斯方向遲滯敵軍。
李業隨即召集眾將軍議。
自出玉門以來，唐軍先攻鄯善，再救于闐，龜茲、疏勒諸國反正，隨後於白石灘擊潰西域聯軍，迫使高昌投降。原本的西征目標已經全部完成，昔日安西都護府的主要疆域都已基本恢光復，眼看就要召集各國會盟，進入建立戰後秩序的階段了。
此時繼續向西，卻不只是多走幾百里那麼簡單。
從龜茲至碎葉，需要經過姑墨，再翻越凌山。大軍前後要行近千里，途中既有天山雪嶺，也有熱海附近的草原。
唐軍從靈州帶來的糧道已經延伸數千里。若再向西，任何一處糧倉或驛站出錯，都可能讓上萬兵馬被困在天山以西。
何況高昌、焉耆剛剛歸附，于闐也才經歷大戰。李業一旦帶走主力，誰也無法保證這些城邦不會重新生亂。
這些話總要有人說。
李振作為軍中謀主，也沒有因為李業顯然想救援王建，便只挑好聽的來講。
「大王，若只論用兵，最穩妥的辦法是守住龜茲和姑墨，令郭都護前往碎葉招撫各部。」
「河中軍若繼續深入，糧道同樣會越來越長。等他們越過熱海以後，我軍再襲擊其後路，也有取勝機會。」
「只是如此一來，王建所部只能捨棄。」
帳中頓時安靜下來。
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葛從周卻在此時說道：「王建若敗，河中軍下一個目標便是碎葉。」
「碎葉一失，他們便可沿熱海東進。今歲入冬以後，大軍固然能夠守住凌山，但等明年開春，河中軍在怛羅斯、碎葉都存下糧草，再想把他們趕回去，只會比今日更加困難。」
沉默良久的楊師厚也站了出來，這位此涼軍中事實上的副總指揮，在軍議中向來話不多，但一開口便是決定性的意見。
「糧道雖然太長，卻並非走不通。」
「龜茲糧倉已經充實，姑墨也能供應一部分糧草。而且王建他們在葛羅祿腹地，還有我軍在高昌，都繳獲了大量牛羊，數以萬計，讓隨從的西域人馬驅趕隨軍，可充軍需，只要不攜帶攻城器械，減少無用輜重，大軍可以在二十餘日內越過凌山。」
「真正的問題不是能不能到，而是到了以後，能否在糧食耗盡以前擊敗敵軍。」
這兩句話也把眾人面對的選擇徹底說清。
繼續西進並非必敗，卻也沒有時間慢慢試探。李業一旦出兵，便必須在河中軍完成集結以前趕到怛羅斯，並儘快尋求決戰。
王建帶著百人出使龜茲，前後轉戰數千里，迫使龜茲、姑墨和疏勒倒向安西，又率軍攻入葛邏祿腹地。
如今他身邊的一千餘人，也是安西軍在碎葉以西唯一能夠調動的兵馬。
若只為了一個王建，自然不值得讓一萬多人冒險。
可王建不是私自跑到碎葉去的。
他奉的是安西行營軍令。
今日王建在西面被圍，李業若以道路遙遠為由坐視不救，龜茲、于闐和疏勒很快就會明白，所謂安西都護府，能夠保護的只有涼軍大營周圍幾十里。
到了那個時候，會盟也不必再開了。
李業走到輿圖前，沉吟良久，手持馬鞭從龜茲一路向西，最後落在怛羅斯。
帳中眾人都屏氣凝神看著他，做出決斷。
「河中的情形，我們知道多少？」
郭衡搖頭道：「只能從商人和當地人口中拼出一個大概。」
「布哈拉不是龜茲這樣的城邦。那裡土地富庶，城池眾多，布哈拉之主數年前擊敗自己的兄長，如今已經統合撒馬爾罕一帶。」
「至於此人如何用兵，此次帶來多少軍隊，現在都不清楚。」
這才是最麻煩的地方。
唐軍已經很多年沒有到過怛羅斯，對河中軍隊的了解甚至還不如對吐蕃、回鶻。薩曼這個名字，此前在涼國軍報里都沒有出現過。
但不知道，不等於可以當作不存在。
「我們可以不占河中，卻不能讓河中的軍隊越過怛羅斯。」
李業轉過身來。
「王建奉我的軍令進入碎葉。如今他在西面替大軍爭取時日，我若連救都不敢救，龜茲城裡的會盟也不必開了。」
「出兵一萬，立即西進！」
李業沒有把所有兵馬都帶走。
效節軍出動四千，葛從周率朔方軍三千，楊師厚從河西軍中挑選兩千，郭衡再統率安西舊部以及于闐、疏勒騎兵兩千，共計一萬一千人。
這支兵馬數量不算太多，卻集中了西征軍大半精銳。效節軍的弩手、弓手、刀牌和步槊都按照原有軍、廂、都的編制出動，不需要在行軍途中重新整頓。
剩餘歸義軍和各國兵馬全部留在龜茲。
軍議結束以後，李業單獨留下張淮深，將副都統印信和留守兵冊一起交給了他。
「張使君，西面的仗由我去打。龜茲、高昌和于闐，我全部交給你。」
「若有急事，張使君自行處置，不必等我的軍報。」
這個權力已經遠遠超過一個掛名的副都統。
高昌是否需要增兵，龜茲貴族如果再次生亂該殺多少人，于闐缺糧又該從何處轉運，張淮深都可以直接決定。
足以表明，在經過三年多的聯姻、整合之後，李業已然完全把張淮深和歸義軍看作自己麾下的一部分了。
張淮深雙手接過印信，鄭重領命。
「大王回來以前，西域南北兩道不會再亂。」
李業也是鄭重一禮。
「後方就勞煩張使君了。」
第二日，大軍離開龜茲。
這不是一次拋棄糧草的騎兵奔襲。
一萬多兵馬真正要走近千里，靠的也不可能是主將一聲令下，所有人便不吃不喝往前沖。
李業能夠西援，依靠的恰恰是過去幾個月剛剛建立起來的秩序。
龜茲和姑墨將糧食送往凌山山口，還要專門遣人驅趕隨軍的牛羊；疏勒騎兵從南面趕到熱海附近；安西舊部帶著保存多年的井圖和道路舊牒尋找宿營地。侍從右司聯絡的粟特商人，則把河中軍的位置一站站送往東面。
就連沿途部落送來的換乘馬匹，也是王建散盡此前繳獲，才換來的結果。
楊師厚負責控制全軍行程。
各部每日走多少里，什麼時候讓步卒停下進食，哪一批馱馬需要輪換，都由楊師厚統一安排。
德靜起兵以來，近十年間，歷經大小數十戰，此時的楊師厚早已成長為可以獨當一面的帥才，故而軍中庶務，李業一般都是直接委託給自己三弟這個「總參謀長」打理的。
翻越凌山時，山口提前降雪，幾頭馱畜跌入山溝。有軍將建議丟棄一部分弩矢，換取行軍速度。
楊師厚當場否決。
「少走半日，未必趕不上王建。」
「丟了弩矢，即使趕到，也不過是多送一萬人去死。」
他命步卒用繩索將輜重車一輛輛拖過險處。軍中雖然有人凍傷掉隊，效節軍弩手、步槊手和輜重卻始終沒有脫節。
葛從周則率朔方騎兵前出，清理道路，尋找王建留下的暗記。
越過凌山後的第二日，第三封軍報終於送到。
送信軍士在熱海以西換了最後一匹馬，趕到前鋒時，坐騎已經口吐白沫。他帶來的軍報，是郭崇韜三日前寫下的。
敵軍至少萬人，主將可能是布哈拉之主；王建尚餘一千二百餘人，準備退往怛羅斯東面的黑石灘；河中軍已經識破了此前的襲擾辦法。
軍報末尾還附上了幾條干河溝和渡口的位置。
沒有一句求援。
李業看完，將軍報遞給李振。
「王建能從高昌使者手中奪下龜茲，卻在這支河中軍面前，只換來三四日。」
「這三四日，我們不能白費。」
他隨即下令，大軍只攜帶五日乾糧、飲水，剩餘輜重、牛羊暫交後隊。葛從周帶朔方騎兵先行，楊師厚統步卒隨後，兩部之間不得超過二十里。
最後兩日，唐軍每日行進都超過六十里。
對於一支古代軍隊來說，即使是擁有大量馬匹，這個行軍速度也堪稱驚人了。
而在怛羅斯以東，王建已經守了兩日。
黑石灘正面不過三里，兩側都是戰馬難以跨越的干河溝。河中前鋒沒有一擁而上，只用弓騎從兩面試探，又讓步卒持盾逼近，迫使守軍不斷消耗箭矢。
王建只在敵軍接近時反擊，從不追出黑石灘。
第一日，河中軍試圖從北面干河溝繞過。郭崇韜提前將兩百名葛邏祿騎兵藏在溝後，待敵軍進入狹窄處才突然放箭，迫使對方退回。
次日，河中軍不再輕易進入河溝，而是用步卒正面推進，弓騎不斷射擊守軍戰馬。周庠帶著通事在陣後清點箭矢，將所有人的箭囊重新分配，連受傷軍士攜帶的羽箭也全部收了起來。
王建數次想要出擊，都被郭崇韜勸住。
「他們不是要攻破黑石灘，是要讓我們先把最後一點力氣用完。」
「咱們現在帶著的，可不是效節軍、河西軍，一旦受大挫，可就沒有第二次了！」
王建最終忍了下來。
雙方交戰兩日，河中軍傷亡不過百餘，黑石灘上的守軍卻又少了近百人，所有戰馬也只剩下一頓精料。
到了第三日清晨，河中軍營地已經向前推進十餘里。西面各色旗幟鋪滿河谷，兩千步卒持盾向前，兩翼騎兵也開始繞過干河溝。
王建命所有人上馬。
郭崇韜問道：「從北面突圍？」
「北面也有騎兵。」
王建把左臂上的布條重新纏緊。
「退是退不掉了。等他們壓到五十步，我們集中兵馬沖南面，能出去多少算多少。」
周庠沒有勸阻，只把使團保存至今的安西告諭塞進懷裡。
一千二百三十七人重新列隊。
他們的戰馬已經沒有精料，箭矢也只剩下最後幾輪。西面的河中步卒卻越來越近，盾牌後方已經能夠看見一張張陌生面孔。
八十步。
七十步。
王建拔出橫刀。
就在這時，東方忽然響起一聲戰鼓。
聲音很遠，順著河谷傳來，幾乎讓人以為只是悶雷。
河中步卒沒有停下。
片刻以後，第二面鼓響起。
緊接著是第三面、第四面。
鼓聲越來越密，整個東方山口仿佛都在隨之震動。河中騎兵終於停止包抄，數名斥候不斷向後奔去。
郭崇韜猛然回頭。
最先從山口出現的不是大軍，而是幾十面朔方騎兵認旗。
葛從周率前鋒越過山坡，三千騎兵隨即從兩面展開。再往後，效節軍、河西軍和安西舊部的旗幟，正一面接一面從地平線下升起。
最後出現的，是安西行營都統大纛。
黑石灘上的人仍然沒有說話。
王建卻忽然大笑起來。
「老子便知道，大王不會不來！」
他橫刀指向已經逼近的河中步卒。
「涼王親率的大軍來接我們了！」
「難道還要讓大王親自衝到面前不成？」
「隨我沖！」
一千餘騎兵幾乎同時發動，這些西域騎兵打順風仗還是在線的。
河中步卒本以為守軍已經準備逃走，根本沒有想到這支只剩最後一點力氣的兵馬還敢反擊。最前面的盾陣被戰馬撞開，王建帶領使團精騎硬生生從南面撕出一道缺口。
與此同時，葛從周已經率朔方騎兵從東面壓來。
但河中前鋒並未因此潰敗。
西面急促的號角聲接連響起。河中騎兵迅速向兩翼收攏，步卒交替後退，弓手隔著盾牌不斷放箭，最後在唐軍形成夾擊之前脫離了黑石灘。
只是片刻之間，雙方都看出了對手與此前敵人不同。
王建沒有繼續追趕。
他帶著郭崇韜、周庠迎向中軍，在黑石灘東面見到了李業。
李業見王建過來，當即翻身下馬，親自握住王建手臂。
「王將軍辛苦了。」
此時的王建確實擔得起辛苦二字，之前龜茲城中夜戰，他本就受傷不輕，後來又輾轉千里，奔赴碎葉。好不容易在碎葉養了三個月傷，緊接著就和河中軍幹了起來，渾身上下還纏著三四處繃帶，但見李業親王之尊，親自來救自己，還是十分感動，單膝跪地，拱手而拜。
王建一路上想過許多見面以後該說的話，真正見到李業，卻只剩下兩句。
「敵軍至少萬人，主將很可能是布哈拉之主。」
「怛羅斯舊城內還有數千百姓，沒能撤出來。」
李業點了點頭。
「先把傷兵交給中軍。」
「剩下的事情，我們一起來。」
西面的河中軍也已經重新立營。
他們的前鋒越過怛羅斯河，退到舊城以西。更多旗幟則在河對岸不斷展開，黑色、白色和綠色的旗幟幾乎遮住了西面河谷。
直到此時，唐軍才看清河中軍真正的規模；河中軍也終於確認，王建身後真的出現了一支萬餘人的唐軍。
一邊從靈州而來，一邊從布哈拉而來。
相隔數千里的兩支軍隊，再一次在怛羅斯河兩岸看見了對方。
送信的是一名使團里的侍從右司將士，連續換了十一匹馬，越過凌山以後，又冒雪趕到龜茲，進入大帳時，剛抵上軍報，整個人便昏倒在地。
接信的李振連忙讓人扶進後營修養。
可軍報上的消息卻少得可憐。
石國正在徵集糧食、馱畜和箭矢，一支來自河中的大軍已經向怛羅斯進發。有人說有三萬人，也有人說只有數千人；有人說領兵的是布哈拉之主，也有人說只是撒馬爾罕的一名將領。
王建能夠確認的只有一件事情。
這支軍隊與阿爾斯蘭臨時拼湊起來的聯軍不同。
他們沿途分為前中後三軍，每日行程固定，糧車從不離開後隊。各部既不許擅自追擊，也不許隨意劫掠，甚至向沿途部族購買草料，承諾保留牧場。
兩日後，第二封軍報抵達。
王建設伏不成，損失兩百餘人，已經將碎葉百姓和牲畜向東轉移。使團臨時從龜茲、疏勒等國貴族徵召的這些騎兵，似乎並非是這支河中大軍的對手，這讓行營上下更加重視起來。
河中軍仍在逼近，王建準備繼續向怛羅斯方向遲滯敵軍。
李業隨即召集眾將軍議。
自出玉門以來，唐軍先攻鄯善，再救于闐，龜茲、疏勒諸國反正，隨後於白石灘擊潰西域聯軍，迫使高昌投降。原本的西征目標已經全部完成，昔日安西都護府的主要疆域都已基本恢光復，眼看就要召集各國會盟，進入建立戰後秩序的階段了。
此時繼續向西，卻不只是多走幾百里那麼簡單。
從龜茲至碎葉，需要經過姑墨，再翻越凌山。大軍前後要行近千里，途中既有天山雪嶺，也有熱海附近的草原。
唐軍從靈州帶來的糧道已經延伸數千里。若再向西，任何一處糧倉或驛站出錯，都可能讓上萬兵馬被困在天山以西。
何況高昌、焉耆剛剛歸附，于闐也才經歷大戰。李業一旦帶走主力，誰也無法保證這些城邦不會重新生亂。
這些話總要有人說。
李振作為軍中謀主，也沒有因為李業顯然想救援王建，便只挑好聽的來講。
「大王，若只論用兵，最穩妥的辦法是守住龜茲和姑墨，令郭都護前往碎葉招撫各部。」
「河中軍若繼續深入，糧道同樣會越來越長。等他們越過熱海以後，我軍再襲擊其後路，也有取勝機會。」
「只是如此一來，王建所部只能捨棄。」
帳中頓時安靜下來。
本書首發 TW 看書網體驗棒，𝘀𝗵𝘂.𝘁𝘄超讚 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
葛從周卻在此時說道：「王建若敗，河中軍下一個目標便是碎葉。」
「碎葉一失，他們便可沿熱海東進。今歲入冬以後，大軍固然能夠守住凌山，但等明年開春，河中軍在怛羅斯、碎葉都存下糧草，再想把他們趕回去，只會比今日更加困難。」
沉默良久的楊師厚也站了出來，這位此涼軍中事實上的副總指揮，在軍議中向來話不多，但一開口便是決定性的意見。
「糧道雖然太長，卻並非走不通。」
「龜茲糧倉已經充實，姑墨也能供應一部分糧草。而且王建他們在葛羅祿腹地，還有我軍在高昌，都繳獲了大量牛羊，數以萬計，讓隨從的西域人馬驅趕隨軍，可充軍需，只要不攜帶攻城器械，減少無用輜重，大軍可以在二十餘日內越過凌山。」
「真正的問題不是能不能到，而是到了以後，能否在糧食耗盡以前擊敗敵軍。」
這兩句話也把眾人面對的選擇徹底說清。
繼續西進並非必敗，卻也沒有時間慢慢試探。李業一旦出兵，便必須在河中軍完成集結以前趕到怛羅斯，並儘快尋求決戰。
王建帶著百人出使龜茲，前後轉戰數千里，迫使龜茲、姑墨和疏勒倒向安西，又率軍攻入葛邏祿腹地。
如今他身邊的一千餘人，也是安西軍在碎葉以西唯一能夠調動的兵馬。
若只為了一個王建，自然不值得讓一萬多人冒險。
可王建不是私自跑到碎葉去的。
他奉的是安西行營軍令。
今日王建在西面被圍，李業若以道路遙遠為由坐視不救，龜茲、于闐和疏勒很快就會明白，所謂安西都護府，能夠保護的只有涼軍大營周圍幾十里。
到了那個時候，會盟也不必再開了。
李業走到輿圖前，沉吟良久，手持馬鞭從龜茲一路向西，最後落在怛羅斯。
帳中眾人都屏氣凝神看著他，做出決斷。
「河中的情形，我們知道多少？」
郭衡搖頭道：「只能從商人和當地人口中拼出一個大概。」
「布哈拉不是龜茲這樣的城邦。那裡土地富庶，城池眾多，布哈拉之主數年前擊敗自己的兄長，如今已經統合撒馬爾罕一帶。」
「至於此人如何用兵，此次帶來多少軍隊，現在都不清楚。」
這才是最麻煩的地方。
唐軍已經很多年沒有到過怛羅斯，對河中軍隊的了解甚至還不如對吐蕃、回鶻。薩曼這個名字，此前在涼國軍報里都沒有出現過。
但不知道，不等於可以當作不存在。
「我們可以不占河中，卻不能讓河中的軍隊越過怛羅斯。」
李業轉過身來。
「王建奉我的軍令進入碎葉。如今他在西面替大軍爭取時日，我若連救都不敢救，龜茲城裡的會盟也不必開了。」
「出兵一萬，立即西進！」
李業沒有把所有兵馬都帶走。
效節軍出動四千，葛從周率朔方軍三千，楊師厚從河西軍中挑選兩千，郭衡再統率安西舊部以及于闐、疏勒騎兵兩千，共計一萬一千人。
這支兵馬數量不算太多，卻集中了西征軍大半精銳。效節軍的弩手、弓手、刀牌和步槊都按照原有軍、廂、都的編制出動，不需要在行軍途中重新整頓。
剩餘歸義軍和各國兵馬全部留在龜茲。
軍議結束以後，李業單獨留下張淮深，將副都統印信和留守兵冊一起交給了他。
「張使君，西面的仗由我去打。龜茲、高昌和于闐，我全部交給你。」
「若有急事，張使君自行處置，不必等我的軍報。」
這個權力已經遠遠超過一個掛名的副都統。
高昌是否需要增兵，龜茲貴族如果再次生亂該殺多少人，于闐缺糧又該從何處轉運，張淮深都可以直接決定。
足以表明，在經過三年多的聯姻、整合之後，李業已然完全把張淮深和歸義軍看作自己麾下的一部分了。
張淮深雙手接過印信，鄭重領命。
「大王回來以前，西域南北兩道不會再亂。」
李業也是鄭重一禮。
「後方就勞煩張使君了。」
第二日，大軍離開龜茲。
這不是一次拋棄糧草的騎兵奔襲。
一萬多兵馬真正要走近千里，靠的也不可能是主將一聲令下，所有人便不吃不喝往前沖。
李業能夠西援，依靠的恰恰是過去幾個月剛剛建立起來的秩序。
龜茲和姑墨將糧食送往凌山山口，還要專門遣人驅趕隨軍的牛羊；疏勒騎兵從南面趕到熱海附近；安西舊部帶著保存多年的井圖和道路舊牒尋找宿營地。侍從右司聯絡的粟特商人，則把河中軍的位置一站站送往東面。
就連沿途部落送來的換乘馬匹，也是王建散盡此前繳獲，才換來的結果。
楊師厚負責控制全軍行程。
各部每日走多少里，什麼時候讓步卒停下進食，哪一批馱馬需要輪換，都由楊師厚統一安排。
德靜起兵以來，近十年間，歷經大小數十戰，此時的楊師厚早已成長為可以獨當一面的帥才，故而軍中庶務，李業一般都是直接委託給自己三弟這個「總參謀長」打理的。
翻越凌山時，山口提前降雪，幾頭馱畜跌入山溝。有軍將建議丟棄一部分弩矢，換取行軍速度。
楊師厚當場否決。
「少走半日，未必趕不上王建。」
「丟了弩矢，即使趕到，也不過是多送一萬人去死。」
他命步卒用繩索將輜重車一輛輛拖過險處。軍中雖然有人凍傷掉隊，效節軍弩手、步槊手和輜重卻始終沒有脫節。
葛從周則率朔方騎兵前出，清理道路，尋找王建留下的暗記。
越過凌山後的第二日，第三封軍報終於送到。
送信軍士在熱海以西換了最後一匹馬，趕到前鋒時，坐騎已經口吐白沫。他帶來的軍報，是郭崇韜三日前寫下的。
敵軍至少萬人，主將可能是布哈拉之主；王建尚餘一千二百餘人，準備退往怛羅斯東面的黑石灘；河中軍已經識破了此前的襲擾辦法。
軍報末尾還附上了幾條干河溝和渡口的位置。
沒有一句求援。
李業看完，將軍報遞給李振。
「王建能從高昌使者手中奪下龜茲，卻在這支河中軍面前，只換來三四日。」
「這三四日，我們不能白費。」
他隨即下令，大軍只攜帶五日乾糧、飲水，剩餘輜重、牛羊暫交後隊。葛從周帶朔方騎兵先行，楊師厚統步卒隨後，兩部之間不得超過二十里。
最後兩日，唐軍每日行進都超過六十里。
對於一支古代軍隊來說，即使是擁有大量馬匹，這個行軍速度也堪稱驚人了。
而在怛羅斯以東，王建已經守了兩日。
黑石灘正面不過三里，兩側都是戰馬難以跨越的干河溝。河中前鋒沒有一擁而上，只用弓騎從兩面試探，又讓步卒持盾逼近，迫使守軍不斷消耗箭矢。
王建只在敵軍接近時反擊，從不追出黑石灘。
第一日，河中軍試圖從北面干河溝繞過。郭崇韜提前將兩百名葛邏祿騎兵藏在溝後，待敵軍進入狹窄處才突然放箭，迫使對方退回。
次日，河中軍不再輕易進入河溝，而是用步卒正面推進，弓騎不斷射擊守軍戰馬。周庠帶著通事在陣後清點箭矢，將所有人的箭囊重新分配，連受傷軍士攜帶的羽箭也全部收了起來。
王建數次想要出擊，都被郭崇韜勸住。
「他們不是要攻破黑石灘，是要讓我們先把最後一點力氣用完。」
「咱們現在帶著的，可不是效節軍、河西軍，一旦受大挫，可就沒有第二次了！」
王建最終忍了下來。
雙方交戰兩日，河中軍傷亡不過百餘，黑石灘上的守軍卻又少了近百人，所有戰馬也只剩下一頓精料。
到了第三日清晨，河中軍營地已經向前推進十餘里。西面各色旗幟鋪滿河谷，兩千步卒持盾向前，兩翼騎兵也開始繞過干河溝。
王建命所有人上馬。
郭崇韜問道：「從北面突圍？」
「北面也有騎兵。」
王建把左臂上的布條重新纏緊。
「退是退不掉了。等他們壓到五十步，我們集中兵馬沖南面，能出去多少算多少。」
周庠沒有勸阻，只把使團保存至今的安西告諭塞進懷裡。
一千二百三十七人重新列隊。
他們的戰馬已經沒有精料，箭矢也只剩下最後幾輪。西面的河中步卒卻越來越近，盾牌後方已經能夠看見一張張陌生面孔。
八十步。
七十步。
王建拔出橫刀。
就在這時，東方忽然響起一聲戰鼓。
聲音很遠，順著河谷傳來，幾乎讓人以為只是悶雷。
河中步卒沒有停下。
片刻以後，第二面鼓響起。
緊接著是第三面、第四面。
鼓聲越來越密，整個東方山口仿佛都在隨之震動。河中騎兵終於停止包抄，數名斥候不斷向後奔去。
郭崇韜猛然回頭。
最先從山口出現的不是大軍，而是幾十面朔方騎兵認旗。
葛從周率前鋒越過山坡，三千騎兵隨即從兩面展開。再往後，效節軍、河西軍和安西舊部的旗幟，正一面接一面從地平線下升起。
最後出現的，是安西行營都統大纛。
黑石灘上的人仍然沒有說話。
王建卻忽然大笑起來。
「老子便知道，大王不會不來！」
他橫刀指向已經逼近的河中步卒。
「涼王親率的大軍來接我們了！」
「難道還要讓大王親自衝到面前不成？」
「隨我沖！」
一千餘騎兵幾乎同時發動，這些西域騎兵打順風仗還是在線的。
河中步卒本以為守軍已經準備逃走，根本沒有想到這支只剩最後一點力氣的兵馬還敢反擊。最前面的盾陣被戰馬撞開，王建帶領使團精騎硬生生從南面撕出一道缺口。
與此同時，葛從周已經率朔方騎兵從東面壓來。
但河中前鋒並未因此潰敗。
西面急促的號角聲接連響起。河中騎兵迅速向兩翼收攏，步卒交替後退，弓手隔著盾牌不斷放箭，最後在唐軍形成夾擊之前脫離了黑石灘。
只是片刻之間，雙方都看出了對手與此前敵人不同。
王建沒有繼續追趕。
他帶著郭崇韜、周庠迎向中軍，在黑石灘東面見到了李業。
李業見王建過來，當即翻身下馬，親自握住王建手臂。
「王將軍辛苦了。」
此時的王建確實擔得起辛苦二字，之前龜茲城中夜戰，他本就受傷不輕，後來又輾轉千里，奔赴碎葉。好不容易在碎葉養了三個月傷，緊接著就和河中軍幹了起來，渾身上下還纏著三四處繃帶，但見李業親王之尊，親自來救自己，還是十分感動，單膝跪地，拱手而拜。
王建一路上想過許多見面以後該說的話，真正見到李業，卻只剩下兩句。
「敵軍至少萬人，主將很可能是布哈拉之主。」
「怛羅斯舊城內還有數千百姓，沒能撤出來。」
李業點了點頭。
「先把傷兵交給中軍。」
「剩下的事情，我們一起來。」
西面的河中軍也已經重新立營。
他們的前鋒越過怛羅斯河，退到舊城以西。更多旗幟則在河對岸不斷展開，黑色、白色和綠色的旗幟幾乎遮住了西面河谷。
直到此時，唐軍才看清河中軍真正的規模；河中軍也終於確認，王建身後真的出現了一支萬餘人的唐軍。
一邊從靈州而來，一邊從布哈拉而來。
相隔數千里的兩支軍隊，再一次在怛羅斯河兩岸看見了對方。