第93章 河上鏖兵
于闐南面是崑崙山，北面則是塔克拉瑪干大漠。雪水從南向北流入綠洲，形成于闐河，再被灌渠引向農田和城池。于闐王城位於河道西面，唐軍中軍駐紮在王城東南，聯軍舊營則在王城東北二十餘里。
兩座營地之間偏東，便是後來被稱為白石灘的廢棄農田。其東面緊靠主灌渠與于闐河，西面連接王城外的果園。唐軍兩處外圍水站都建在灌渠旁邊，一處靠北，防備聯軍游騎；一處靠南，保護中軍水源。
簡單來說，唐軍主力在南，聯軍舊營在北，于闐王城在西，水站和河道在東。阿爾斯蘭想要突襲唐軍側後，就必須從舊營繞到最東面，再沿河岸向南攻擊水站。
兩處外圍水站同時發現了敵情。
仆固可汗率領的兩千餘樣磨、疏勒騎兵，則向西北方向移動。他們驅趕著大批空馬和駱駝，又讓騎兵在馬尾上捆著樹枝，一路捲起漫天煙塵。
從遠處望去，仿佛整支聯軍都在逃往疏勒。
阿爾斯蘭親自率領的七千葛邏祿騎兵，卻在天亮之前轉向東面，沿于闐河東岸的荒地向南繞行，直撲唐軍水站。
阿爾斯蘭圍攻于闐一個多月，對附近水井、灌渠和村落早已查探清楚。葛邏祿騎兵又大多一人雙馬，拋棄糧車以後，一夜行進百餘里並不困難。
只是兩萬多唐軍在這裡駐紮了近一個月，外圍也不可能毫無防備。
楊師厚派出的斥候進入聯軍舊營以後，劉鄩正率五百輕騎沿河岸搜索。他很快發現，東面沙地上的馬蹄不僅數量極多，而且都十分新鮮。
更重要的是，蹄印之間沒有多少車轍。
這說明經過此地的並不是攜帶輜重撤退的敗軍，而是一支輕裝行軍的騎兵。
劉鄩不敢耽擱，立即派出三隊騎兵，分別向楊師厚、李業和東面水站示警。
但葛邏祿人距離第一處水站已經太近了。
這裡原本是于闐人在灌渠旁修建的一處小型村寨，附近有兩口深井和一片儲水池。守軍只有三百于闐兵與百餘歸義軍，主要任務是保護十幾輛水車。
看見北面塵土以後，歸義軍都頭立即關閉寨門，讓于闐人搬來木料和土袋堵住缺口，又放火點燃狼煙。
阿爾斯蘭沒有勸降，也沒有停下來打造器械。
數百葛邏祿騎兵下馬以後，扛著從舊營拆來的木板和氈毯，直接越過寨外淺溝。後面的弓騎則圍著土牆不斷放箭，壓得守軍不敢抬頭。
雙方只交戰了不到半個時辰，東面一段土牆便被人從外面推倒。
于闐兵先後組織兩次反擊，歸義軍也在井邊列陣，但四百多人終究擋不住數千騎兵。守軍死傷百餘，其餘人從南門突圍，十餘輛水車也被葛邏祿人放火燒毀。
阿爾斯蘭卻沒有多少喜色。
水站上空的狼煙已經升起，南面更有唐軍斥候不斷出現。他這次突襲，只燒掉十幾輛水車，根本沒有傷到唐軍真正的水源。
所以他留下數百人焚燒草料，自己繼續向第二處水站撲去。
第二處水站距離主灌渠只有數里，駐紮著七百于闐步卒和五百歸義軍。得到示警以後，守軍把糧車橫在寨門前，又沿灌渠兩側布置弓弩手。
葛邏祿前鋒連續衝擊兩次，都被箭矢逼退。
其實以七千葛邏祿主力強攻，這處水站最終未必守得住。
問題是阿爾斯蘭沒有時間。
一旦李業主力完成調動，葛邏祿人就算奪下水井，也只會被兩萬唐軍堵在河邊。況且楊師厚的三千先鋒剛剛進入聯軍舊營，距離唐軍主力已經有二十餘里。
與其繼續爭奪一處水站，不如先吃掉這支孤軍。
阿爾斯蘭只用片刻便作出決斷。
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「其餘人隨我向西北，擊破唐軍先鋒！」
七千葛邏祿騎兵隨即離開灌渠，轉向楊師厚所在方向。
這也是阿爾斯蘭眼下唯一可能取勝的機會。
唐軍總兵力遠勝聯軍，甲械、軍紀和糧草也占優勢。只要雙方各自完成列陣，他根本沒有多少勝算。唯有利用騎兵速度，先在局部集中七千人擊潰楊師厚，才有可能撕開唐軍陣線。
換句話說，阿爾斯蘭不是突然變成了什麼用兵如神的名將，只是在絕境中抓住了戰場上最後一個弱點。
至於這個弱點能不能被他吃下去，就要看楊師厚了。
……
劉鄩趕到河西軍陣前時，北面的煙塵已經清晰可見。
「楊使君，至少六七千騎！」
「前鋒距離這裡不到十里！」
三千河西軍剛剛搜查完聯軍舊營，隊伍尚未完全收攏。若此時向南撤退，二十餘里曠野足夠葛邏祿騎兵追上來數次。
步卒背對騎兵逃跑，最後往往不是撤退，而是送死。
楊師厚沒有急著下令，而是帶著親兵登上附近土丘。
白石灘就在聯軍舊營東南。那裡原本是于闐人開闢的農田，後來因為灌渠改道，大部分村落已經遷走，只留下乾涸的舊河槽、半人高的田埂和幾片稀疏果園。
這些東西當然擋不住騎兵。
卻足以讓七千騎兵無法同時壓上來。
「全軍向東，去白石灘！」
楊師厚當即下令。
河西軍沒有向主力靠攏，反而迎著葛邏祿人橫向移動數里，占據舊灌渠南面。
糧車被橫在兩翼，駱駝全部集中到陣後。兩千餘步卒沿田埂結陣，弩手藏在土埂和斷牆之後。五百河西騎兵與親兵則留在中軍，沒有楊師厚命令，任何人不得出擊。
「弩箭只帶了這麼多。」
楊師厚又對各都將道。
「敵軍沒有進入八十步，不准放箭。葛邏祿人若在陣前來回跑，就讓他們跑。」
「誰敢為了搶一顆首級擅自出陣，先斬了他！」
眾將各自領命。
楊師厚最後才讓劉鄩回中軍報信。
「告訴兄長，葛邏祿主力都在這裡。」
「河西軍可以後退，卻不能現在退。某會把阿爾斯蘭釘在白石灘，等兄長來取！」
劉鄩知道這句話意味著什麼。
三千人擋住七千葛邏祿騎兵，絕不是站在原地等上片刻那麼簡單。李業主力趕來以前，河西軍每多堅持一刻，傷亡就會增加一分。
但楊師厚既然決定留下，便已經沒有繼續爭論的必要。
劉鄩帶著幾十騎轉身南下。
不到一刻鐘，葛邏祿前鋒抵達白石灘。
阿爾斯蘭沒有立刻強攻。
上千弓騎分成數隊，沿唐軍陣線兩側來回奔馳，不斷向田埂後方放箭。還有數百騎兵故意沖向東面果園，直到百步左右又突然轉向。
若是尋常臨時徵發的軍隊，此時早已忍不住放箭，甚至會有人離開陣地追趕。
河西軍卻始終沒有動作。
偶爾有箭矢落入陣中，士卒也只舉起木盾遮擋。傷者被拖到後方，空出來的位置立即有人補上。
這是楊師厚帶兵多年練出來的軍紀。
他本人當然勇猛，卻從不認為打仗只靠主將勇猛。真正能決定勝負的，永遠是數千士卒能否在最危險的時候聽從軍令。
葛邏祿騎兵連續試探幾次，終於有一隊人馬沖入八十步以內。
楊師厚手中令旗落下。
數百支弩箭同時從田埂後飛出。
沖在最前的數十匹戰馬當場翻倒，後面的騎兵來不及避讓，又撞成一團。河西軍只射了兩輪，便重新伏在田埂後方。
阿爾斯蘭由此明白，騎射根本無法驅散唐軍。
「披甲者下馬！」
兩千餘葛邏祿武士隨即把戰馬交給同伴，持盾、長矛和彎刀，集中攻向灌渠西側。
雙方很快在田埂之間撞到一起。
這裡道路狹窄，葛邏祿騎兵數量再多，也只能數百人一批向前。河西軍則依靠田埂和舊河槽不斷輪換，前面士卒倒下，後面立刻接替。
白石灘上的喊殺聲，很快傳出數里。
……
李業幾乎同時收到了三份軍報。
西北方向煙塵綿延數里，似乎有數千聯軍正在退往疏勒；東面第一處水站失守，第二處水站仍在交戰；楊師厚則在二十餘里外遭到葛邏祿主力圍攻。
這些消息若是分開來看，每一處都需要派兵。
可真要一處派三千、一處派五千，再讓騎兵追擊西北敵軍，兩萬多唐軍很快就會被拆得七零八落。
李振在輿圖上查看片刻，率先指出其中問題。
「大王，西北煙塵雖然很大，卻沒有糧車、牛羊，也沒有葛邏祿人的狼頭大纛。」
「那邊最多只有兩三千人。」
「阿爾斯蘭故意毀掉外圍水站，也是想讓我們繼續分兵。」
李業當然也意識到了這一點。
「不追西北煙塵，也不把所有人都派去搶水。」
「阿爾斯蘭想讓我不斷分兵，我便偏偏把主力攥在一起。」
「他既然敢用七千人圍攻三弟，我今日便以全軍壓上，把這七千人留在白石灘！」
軍令很快下達。
李弘義率效節軍一部守衛中軍營寨、糧車和主水源，任何人不得因為外圍煙塵擅自離開。
張淮深率歸義軍一部和原本守井的一千于闐步卒增援第二處水站，郭衡則帶領安西舊部和于闐嚮導隨行。
「東面所有歸義軍、安西軍和于闐兵，全部由張使君節制。」
李業說到這裡，又特意看向郭衡。
「如何奪井、如何堵路，不必再向中軍請示。郭都護熟悉于闐兵馬，便協助張使君清理游騎。」
郭衡名義上是安西大都護，又與張淮深同為副都統。李業如今卻把東面數千兵馬全部交給張淮深指揮，甚至連郭衡也在其節制之下。
「大王放心。」
郭衡主動道
「出了中軍以後，郭某便只聽張使君號令。」
張淮深聽到命令，卻是有些呆住，他其實也一直沒想過，李業居然真的敢把指揮權直接給他。
從當初帶著沙州歸附時，張淮深就想過自己怕是要當一輩子的吉祥物，但顯然，李業並沒有這麼做。
於是沉聲拱手道
「東面的水站和道路若再有閃失，淮深自來領受軍法！」
李業點了點頭。
「我信得過二位。」
這句話也意味著，李業已經不再把二人當成朝廷安排的名義副帥，而是真正可以獨當一面的統兵大將。
葛從周繼續迎擊西北的仆固可汗，但只准擊潰，不准遠追，隨後立即折向東南，截斷葛邏祿人北面的退路。
李業則親率效節軍、朔方軍和河西剩餘主力，直接前往白石灘。
郭衡有些擔心。
「大王，楊使君只有三千人。主力列陣再出發，只怕要耽擱不少時間。」
「三弟治軍如何，我比誰都清楚。」
李業直接回答。
「他若說能守，便一定能守。」
「現在倉促派三五千人過去，不過是添油。要救，便全軍一同去救；要打，便一戰打垮阿爾斯蘭！」
這並不是李業真的不擔心楊師厚。
恰恰相反，楊師厚是他的結義兄弟，也是涼軍最重要的主將之一。一旦河西軍全軍覆沒，李業損失的不只是三千精銳，整個西征軍的士氣都會受到重創。
可越是在這種時候，統帥越不能因為擔憂就胡亂調兵。
他相信楊師厚能夠守住，也願意承擔判斷錯誤的一切後果。
唐軍主力隨即拔營北進。
……
白石灘的戰鬥，已經持續了兩個多時辰。
西側舊灌渠先後被葛邏祿人突破兩次，楊師厚都只從中軍抽調步卒填補，始終沒有動用五百預備騎兵。
阿爾斯蘭見正面無法迅速取勝，又派出千餘騎兵繞向東面果園。
這些人先以騎射吸引守軍，隨後數百名披甲武士下馬，試圖從田埂之間穿過，攻擊河西軍糧車和傷兵。
直到東面出現葛邏祿旗幟，楊師厚才翻身上馬。
「預備隊隨我來！」
五百河西騎兵沿舊河槽沖入果園。
葛邏祿武士剛剛下馬，陣形又被果樹和田埂分開，根本來不及重新集結。河西騎兵也沒有去追逐外圍弓騎，而是直接撞入中間，把下馬步戰的敵軍截成兩段。
楊師厚帶人連續奪回兩道田埂，斬殺百餘人以後，立即吹響收兵號角。
有人還想繼續追殺，被他當場喝止。
「回陣！」
「敵軍主力還在，誰准你們離開田埂！」
五百騎兵隨即重新退回中軍。
阿爾斯蘭站在遠處，第一次真正意識到，眼前的唐軍主將比自己預想中更加難纏。
此人不僅敢用三千人擋住七千騎兵，更能在連續交戰兩個時辰以後，仍然控制每一支預備隊。
可是阿爾斯蘭已經不能停下。
葛邏祿人的碎葉牙帳正在被龜茲、姑墨和疏勒軍隊進攻。若此時下令撤退，所有部族都會爭先恐後逃回故地，所謂聯軍立即就會變成一群敗兵。
他只能在李業主力抵達以前，發動最後一次進攻。
狼頭大纛第一次移到陣前。
剩餘披甲親兵全部下馬，沿白石灘正面排成數列。連一些原本負責看守戰馬的騎兵，也被阿爾斯蘭趕入隊伍。
楊師厚同樣命人把軍旗前移到第一道田埂後面。
河西軍已經傷亡近千，不少弩手用完箭矢，只能拔出橫刀。傷勢較輕的士卒也從後方返回，重新站到陣中。
雙方軍鼓幾乎同時響起。
就在葛邏祿親兵準備第三次衝擊田埂時，南面忽然傳來更加密集的鼓聲。
最先出現在白石灘南面的，不是騎兵。
而是一排排效節軍強弩手。
隨後才是朔方、河西各軍旗號，以及那面所有涼軍將士都無比熟悉的中軍大纛。
李業沒有讓大軍停在遠處重新紮營。
「繼續前進！」
他身披明光鎧，手持馬槊，指向白石灘上的狼頭大纛。
「楊將軍和河西軍將士替我們擋了兩個時辰。」
「現在，該輪到我們了！」
兩座營地之間偏東，便是後來被稱為白石灘的廢棄農田。其東面緊靠主灌渠與于闐河，西面連接王城外的果園。唐軍兩處外圍水站都建在灌渠旁邊，一處靠北，防備聯軍游騎；一處靠南，保護中軍水源。
簡單來說，唐軍主力在南，聯軍舊營在北，于闐王城在西，水站和河道在東。阿爾斯蘭想要突襲唐軍側後，就必須從舊營繞到最東面，再沿河岸向南攻擊水站。
兩處外圍水站同時發現了敵情。
仆固可汗率領的兩千餘樣磨、疏勒騎兵，則向西北方向移動。他們驅趕著大批空馬和駱駝，又讓騎兵在馬尾上捆著樹枝，一路捲起漫天煙塵。
從遠處望去，仿佛整支聯軍都在逃往疏勒。
阿爾斯蘭親自率領的七千葛邏祿騎兵，卻在天亮之前轉向東面，沿于闐河東岸的荒地向南繞行，直撲唐軍水站。
阿爾斯蘭圍攻于闐一個多月，對附近水井、灌渠和村落早已查探清楚。葛邏祿騎兵又大多一人雙馬，拋棄糧車以後，一夜行進百餘里並不困難。
只是兩萬多唐軍在這裡駐紮了近一個月，外圍也不可能毫無防備。
楊師厚派出的斥候進入聯軍舊營以後，劉鄩正率五百輕騎沿河岸搜索。他很快發現，東面沙地上的馬蹄不僅數量極多，而且都十分新鮮。
更重要的是，蹄印之間沒有多少車轍。
這說明經過此地的並不是攜帶輜重撤退的敗軍，而是一支輕裝行軍的騎兵。
劉鄩不敢耽擱，立即派出三隊騎兵，分別向楊師厚、李業和東面水站示警。
但葛邏祿人距離第一處水站已經太近了。
這裡原本是于闐人在灌渠旁修建的一處小型村寨，附近有兩口深井和一片儲水池。守軍只有三百于闐兵與百餘歸義軍，主要任務是保護十幾輛水車。
看見北面塵土以後，歸義軍都頭立即關閉寨門，讓于闐人搬來木料和土袋堵住缺口，又放火點燃狼煙。
阿爾斯蘭沒有勸降，也沒有停下來打造器械。
數百葛邏祿騎兵下馬以後，扛著從舊營拆來的木板和氈毯，直接越過寨外淺溝。後面的弓騎則圍著土牆不斷放箭，壓得守軍不敢抬頭。
雙方只交戰了不到半個時辰，東面一段土牆便被人從外面推倒。
于闐兵先後組織兩次反擊，歸義軍也在井邊列陣，但四百多人終究擋不住數千騎兵。守軍死傷百餘，其餘人從南門突圍，十餘輛水車也被葛邏祿人放火燒毀。
阿爾斯蘭卻沒有多少喜色。
水站上空的狼煙已經升起，南面更有唐軍斥候不斷出現。他這次突襲，只燒掉十幾輛水車，根本沒有傷到唐軍真正的水源。
所以他留下數百人焚燒草料，自己繼續向第二處水站撲去。
第二處水站距離主灌渠只有數里，駐紮著七百于闐步卒和五百歸義軍。得到示警以後，守軍把糧車橫在寨門前，又沿灌渠兩側布置弓弩手。
葛邏祿前鋒連續衝擊兩次，都被箭矢逼退。
其實以七千葛邏祿主力強攻，這處水站最終未必守得住。
問題是阿爾斯蘭沒有時間。
一旦李業主力完成調動，葛邏祿人就算奪下水井，也只會被兩萬唐軍堵在河邊。況且楊師厚的三千先鋒剛剛進入聯軍舊營，距離唐軍主力已經有二十餘里。
與其繼續爭奪一處水站，不如先吃掉這支孤軍。
阿爾斯蘭只用片刻便作出決斷。
海量小說在 TW 看書網，𝙨𝙝𝙪.𝙩𝙬等你尋
「其餘人隨我向西北，擊破唐軍先鋒！」
七千葛邏祿騎兵隨即離開灌渠，轉向楊師厚所在方向。
這也是阿爾斯蘭眼下唯一可能取勝的機會。
唐軍總兵力遠勝聯軍，甲械、軍紀和糧草也占優勢。只要雙方各自完成列陣，他根本沒有多少勝算。唯有利用騎兵速度，先在局部集中七千人擊潰楊師厚，才有可能撕開唐軍陣線。
換句話說，阿爾斯蘭不是突然變成了什麼用兵如神的名將，只是在絕境中抓住了戰場上最後一個弱點。
至於這個弱點能不能被他吃下去，就要看楊師厚了。
……
劉鄩趕到河西軍陣前時，北面的煙塵已經清晰可見。
「楊使君，至少六七千騎！」
「前鋒距離這裡不到十里！」
三千河西軍剛剛搜查完聯軍舊營，隊伍尚未完全收攏。若此時向南撤退，二十餘里曠野足夠葛邏祿騎兵追上來數次。
步卒背對騎兵逃跑，最後往往不是撤退，而是送死。
楊師厚沒有急著下令，而是帶著親兵登上附近土丘。
白石灘就在聯軍舊營東南。那裡原本是于闐人開闢的農田，後來因為灌渠改道，大部分村落已經遷走，只留下乾涸的舊河槽、半人高的田埂和幾片稀疏果園。
這些東西當然擋不住騎兵。
卻足以讓七千騎兵無法同時壓上來。
「全軍向東，去白石灘！」
楊師厚當即下令。
河西軍沒有向主力靠攏，反而迎著葛邏祿人橫向移動數里，占據舊灌渠南面。
糧車被橫在兩翼，駱駝全部集中到陣後。兩千餘步卒沿田埂結陣，弩手藏在土埂和斷牆之後。五百河西騎兵與親兵則留在中軍，沒有楊師厚命令，任何人不得出擊。
「弩箭只帶了這麼多。」
楊師厚又對各都將道。
「敵軍沒有進入八十步，不准放箭。葛邏祿人若在陣前來回跑，就讓他們跑。」
「誰敢為了搶一顆首級擅自出陣，先斬了他！」
眾將各自領命。
楊師厚最後才讓劉鄩回中軍報信。
「告訴兄長，葛邏祿主力都在這裡。」
「河西軍可以後退，卻不能現在退。某會把阿爾斯蘭釘在白石灘，等兄長來取！」
劉鄩知道這句話意味著什麼。
三千人擋住七千葛邏祿騎兵，絕不是站在原地等上片刻那麼簡單。李業主力趕來以前，河西軍每多堅持一刻，傷亡就會增加一分。
但楊師厚既然決定留下，便已經沒有繼續爭論的必要。
劉鄩帶著幾十騎轉身南下。
不到一刻鐘，葛邏祿前鋒抵達白石灘。
阿爾斯蘭沒有立刻強攻。
上千弓騎分成數隊，沿唐軍陣線兩側來回奔馳，不斷向田埂後方放箭。還有數百騎兵故意沖向東面果園，直到百步左右又突然轉向。
若是尋常臨時徵發的軍隊，此時早已忍不住放箭，甚至會有人離開陣地追趕。
河西軍卻始終沒有動作。
偶爾有箭矢落入陣中，士卒也只舉起木盾遮擋。傷者被拖到後方，空出來的位置立即有人補上。
這是楊師厚帶兵多年練出來的軍紀。
他本人當然勇猛，卻從不認為打仗只靠主將勇猛。真正能決定勝負的，永遠是數千士卒能否在最危險的時候聽從軍令。
葛邏祿騎兵連續試探幾次，終於有一隊人馬沖入八十步以內。
楊師厚手中令旗落下。
數百支弩箭同時從田埂後飛出。
沖在最前的數十匹戰馬當場翻倒，後面的騎兵來不及避讓，又撞成一團。河西軍只射了兩輪，便重新伏在田埂後方。
阿爾斯蘭由此明白，騎射根本無法驅散唐軍。
「披甲者下馬！」
兩千餘葛邏祿武士隨即把戰馬交給同伴，持盾、長矛和彎刀，集中攻向灌渠西側。
雙方很快在田埂之間撞到一起。
這裡道路狹窄，葛邏祿騎兵數量再多，也只能數百人一批向前。河西軍則依靠田埂和舊河槽不斷輪換，前面士卒倒下，後面立刻接替。
白石灘上的喊殺聲，很快傳出數里。
……
李業幾乎同時收到了三份軍報。
西北方向煙塵綿延數里，似乎有數千聯軍正在退往疏勒；東面第一處水站失守，第二處水站仍在交戰；楊師厚則在二十餘里外遭到葛邏祿主力圍攻。
這些消息若是分開來看，每一處都需要派兵。
可真要一處派三千、一處派五千，再讓騎兵追擊西北敵軍，兩萬多唐軍很快就會被拆得七零八落。
李振在輿圖上查看片刻，率先指出其中問題。
「大王，西北煙塵雖然很大，卻沒有糧車、牛羊，也沒有葛邏祿人的狼頭大纛。」
「那邊最多只有兩三千人。」
「阿爾斯蘭故意毀掉外圍水站，也是想讓我們繼續分兵。」
李業當然也意識到了這一點。
「不追西北煙塵，也不把所有人都派去搶水。」
「阿爾斯蘭想讓我不斷分兵，我便偏偏把主力攥在一起。」
「他既然敢用七千人圍攻三弟，我今日便以全軍壓上，把這七千人留在白石灘！」
軍令很快下達。
李弘義率效節軍一部守衛中軍營寨、糧車和主水源，任何人不得因為外圍煙塵擅自離開。
張淮深率歸義軍一部和原本守井的一千于闐步卒增援第二處水站，郭衡則帶領安西舊部和于闐嚮導隨行。
「東面所有歸義軍、安西軍和于闐兵，全部由張使君節制。」
李業說到這裡，又特意看向郭衡。
「如何奪井、如何堵路，不必再向中軍請示。郭都護熟悉于闐兵馬，便協助張使君清理游騎。」
郭衡名義上是安西大都護，又與張淮深同為副都統。李業如今卻把東面數千兵馬全部交給張淮深指揮，甚至連郭衡也在其節制之下。
「大王放心。」
郭衡主動道
「出了中軍以後，郭某便只聽張使君號令。」
張淮深聽到命令，卻是有些呆住，他其實也一直沒想過，李業居然真的敢把指揮權直接給他。
從當初帶著沙州歸附時，張淮深就想過自己怕是要當一輩子的吉祥物，但顯然，李業並沒有這麼做。
於是沉聲拱手道
「東面的水站和道路若再有閃失，淮深自來領受軍法！」
李業點了點頭。
「我信得過二位。」
這句話也意味著，李業已經不再把二人當成朝廷安排的名義副帥，而是真正可以獨當一面的統兵大將。
葛從周繼續迎擊西北的仆固可汗，但只准擊潰，不准遠追，隨後立即折向東南，截斷葛邏祿人北面的退路。
李業則親率效節軍、朔方軍和河西剩餘主力，直接前往白石灘。
郭衡有些擔心。
「大王，楊使君只有三千人。主力列陣再出發，只怕要耽擱不少時間。」
「三弟治軍如何，我比誰都清楚。」
李業直接回答。
「他若說能守，便一定能守。」
「現在倉促派三五千人過去，不過是添油。要救，便全軍一同去救；要打，便一戰打垮阿爾斯蘭！」
這並不是李業真的不擔心楊師厚。
恰恰相反，楊師厚是他的結義兄弟，也是涼軍最重要的主將之一。一旦河西軍全軍覆沒，李業損失的不只是三千精銳，整個西征軍的士氣都會受到重創。
可越是在這種時候，統帥越不能因為擔憂就胡亂調兵。
他相信楊師厚能夠守住，也願意承擔判斷錯誤的一切後果。
唐軍主力隨即拔營北進。
……
白石灘的戰鬥，已經持續了兩個多時辰。
西側舊灌渠先後被葛邏祿人突破兩次，楊師厚都只從中軍抽調步卒填補，始終沒有動用五百預備騎兵。
阿爾斯蘭見正面無法迅速取勝，又派出千餘騎兵繞向東面果園。
這些人先以騎射吸引守軍，隨後數百名披甲武士下馬，試圖從田埂之間穿過，攻擊河西軍糧車和傷兵。
直到東面出現葛邏祿旗幟，楊師厚才翻身上馬。
「預備隊隨我來！」
五百河西騎兵沿舊河槽沖入果園。
葛邏祿武士剛剛下馬，陣形又被果樹和田埂分開，根本來不及重新集結。河西騎兵也沒有去追逐外圍弓騎，而是直接撞入中間，把下馬步戰的敵軍截成兩段。
楊師厚帶人連續奪回兩道田埂，斬殺百餘人以後，立即吹響收兵號角。
有人還想繼續追殺，被他當場喝止。
「回陣！」
「敵軍主力還在，誰准你們離開田埂！」
五百騎兵隨即重新退回中軍。
阿爾斯蘭站在遠處，第一次真正意識到，眼前的唐軍主將比自己預想中更加難纏。
此人不僅敢用三千人擋住七千騎兵，更能在連續交戰兩個時辰以後，仍然控制每一支預備隊。
可是阿爾斯蘭已經不能停下。
葛邏祿人的碎葉牙帳正在被龜茲、姑墨和疏勒軍隊進攻。若此時下令撤退，所有部族都會爭先恐後逃回故地，所謂聯軍立即就會變成一群敗兵。
他只能在李業主力抵達以前，發動最後一次進攻。
狼頭大纛第一次移到陣前。
剩餘披甲親兵全部下馬，沿白石灘正面排成數列。連一些原本負責看守戰馬的騎兵，也被阿爾斯蘭趕入隊伍。
楊師厚同樣命人把軍旗前移到第一道田埂後面。
河西軍已經傷亡近千，不少弩手用完箭矢，只能拔出橫刀。傷勢較輕的士卒也從後方返回，重新站到陣中。
雙方軍鼓幾乎同時響起。
就在葛邏祿親兵準備第三次衝擊田埂時，南面忽然傳來更加密集的鼓聲。
最先出現在白石灘南面的，不是騎兵。
而是一排排效節軍強弩手。
隨後才是朔方、河西各軍旗號，以及那面所有涼軍將士都無比熟悉的中軍大纛。
李業沒有讓大軍停在遠處重新紮營。
「繼續前進！」
他身披明光鎧，手持馬槊，指向白石灘上的狼頭大纛。
「楊將軍和河西軍將士替我們擋了兩個時辰。」
「現在，該輪到我們了！」