第83章 馳援于闐（上）
于闐王尉遲毗訖羅摩將手中降書看了兩遍，直到城外又一陣鼓聲傳來，才將書信放在燈下。
信末共有七枚印記。
尉遲毗訖羅摩每一枚都認得。這些人有的掌管糧倉，有的統領城中部眾，還有人占著王城附近最好的田地，其中排在最前面的，正是北城守將尉遲迦羅。
尉遲迦羅出自王族旁支，按輩分還要稱他一聲族兄。
「請大王下令，末將立刻帶人將他們拿下。」
宮衛將軍羅延將手按在刀上。
「尉遲迦羅的家眷、府宅都在城中，只要動作足夠快，不怕他不肯就範。」
「他的家眷在城中，一千多部眾卻在北城。」
尉遲毗訖羅摩搖了搖頭。
「抓了他的家人，就是告訴他事情已經敗露。他不會來王宮請罪，只會立即打開北門。」
羅延沉默下來。
于闐王城雖然堅固，守城之人卻並非一條心。王族、貴族和各部首領都有自己的兵馬。尉遲毗訖羅摩可以命令他們登城作戰，卻不可能在數日內將這些人全部換掉。
何況，降書上還有另外六枚印記。
這些人敢在信中留名，便說明城內已經有更多人被他們說動。
如今城中擠滿從外圍逃來的百姓，糧食每日都在減少。尉遲迦羅等人在信中承諾，只要聯軍進入王城，便會將這些百姓交給阿爾斯蘭處置，以此換取家族的田產和部眾。
「這封信是什麼時候截下的？」
「不足一個時辰。送信人已被拿下，尚且無人知曉。」
尉遲毗訖羅摩思索片刻，終於作出決定。
「把信重新封好，再交還給他。」
羅延一驚。
「大王？」
「讓他送出去。」
尉遲毗訖羅摩走到王城輿圖前。
「阿爾斯蘭收到降書，就會以為北門已經在他手中。我若不給他這個機會，又怎麼將他的精銳送進城裡？」
北門向內是一條寬闊街道，可以直通北城糧倉。道路兩側除去民宅，還有三座規模不大的寺院。
尉遲毗訖羅摩很快下達命令。
羅延帶三百名宮衛進入北城，所有人脫去甲衣，將兵器藏入運送米粥的車輛，對外只說是幫助寺院賑濟難民。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問𝓣𝓦看書📕𝓼𝓱𝓾.𝓽𝔀網站，觀看最快的章節更新）
北城糧倉也要連夜搬空，存糧分別藏入寺院、貨棧和附近民宅。原地只留下數十袋沙土，最上面再壓幾袋真正的糧食。
同時，尉遲毗訖羅摩不再登城，還命人將王宮裡的金銀裝箱，故意讓幾名與降黨交好的侍從看見。
很快，國王準備棄城逃往崑崙山的消息便在貴族中傳開。
「若是連百姓也相信了，只怕會引起混亂。」羅延有些擔憂。
「繼續開放糧棚。百姓只要還能領到糧食，便不會立刻逃走。」
尉遲毗訖羅摩看向窗外。
街道上，一名婦人正抱著孩子在糧棚前排隊。更遠處的城牆不斷傳來石塊落地的悶響，附近百姓卻已經沒有人抬頭。
「真正願意相信這個消息的，只會是那些盼著我逃走的人。」
當夜，數十輛運送米粥的車輛駛入北城。
車上裝著陶罐和柴火，下方卻藏著長刀、弓弩與甲衣。三百名王宮衛士扮成民夫，分別進入三座寺院。
北城糧倉也在夜色掩護下開始轉移。為了不引起懷疑，每輛車只運十幾袋糧食，從不同道路離開。直到天色將亮，原本堆滿糧食的倉庫里只剩下一排排沙袋。
降書則被重新送出了城。
「唐軍真的會來嗎？」
望著送信人消失在北門外，羅延終於問道。
「不知道。」
尉遲毗訖羅摩回答得很平靜。
「向大唐求援，是為了讓于闐活下去。但要守住接下來的每一夜，先要靠我們自己。」
他年少時，正值吐蕃最強盛的年代，曾親眼看著于闐將成車的糧食、絲帛和美玉送往神山堡。
如今吐蕃已經衰落，他不願再讓于闐成為高昌人或者葛邏祿人的牧場。
城外的阿爾斯蘭尚且不知道，于闐王已經在城中為他準備好了一座陷阱。
……
數百里外，唐軍也遇到了麻煩。
離開鄯善營寨後的第二日，先鋒找到的第一口水井便被填死。
井中不只有沙石，還有兩頭已經腐爛發臭的死羊。歸義軍士卒花費半日清理，井水中的臭味仍未散去。
軍中醫官只看了一眼，便禁止士卒飲用。
一名朔方軍士卒實在口渴，趁人不備舀起一捧井水，還沒送到嘴邊便被軍法官踢翻。
軍法官正要將人押下去，李業已經來到井邊。
他沒有責罰那名士卒，只從親兵手中接過水囊，按照軍中定量倒出半碗水。
「軍中尚且有水，便先喝軍中的。」
「等什麼時候所有人的水都喝完，再來喝這口井。」
那名士卒接過水碗，低頭不敢再言。
李業隨後下令，各軍將領今日用水減去兩成，與普通士卒一同定量。
南道繼續向西，還要經過且末、精絕等故地。這些國家早已衰亡，昔日城池大多被黃沙吞沒，只有靠近崑崙山的地方散布著小片綠洲。
商旅可以繞路，兩萬餘大軍卻繞不起。
每日只是人馬飲水，便要消耗數千隻水囊。一口井被毀，大軍可能多耗一日；若連續幾處水源都被破壞，整條隊伍都可能被困在沙漠中。
李振、郭衡、張淮深等人很快來到井邊，幾名斥候也帶回新的消息。
數百名敵軍游騎一直在北面徘徊。唐軍斥候追趕，他們便退入沙漠；斥候收兵，他們又重新出現。
「這些人是在等我軍分兵。」
李振看完斥候畫出的路線，很快作出判斷。
「派出的騎兵少了，他們便回頭吃掉；派出的騎兵多了，他們便把人引入沙漠深處。」
「還不只是如此。」
張淮深蹲下身，從地上拈起一小塊馬糞。
「這些人已經在附近停留數日。他們自己的戰馬也要飲水，只是我們還沒有找到那處水源。」
李業看向遠處的沙丘。
「張使君對這裡可有印象？」
「歸義軍剛剛收復瓜沙時，曾有商隊從此經過。」
張淮深指向南面。
「那裡原本有一條小河，後來已經乾涸。順著河床向南走幾十里，應該能夠找到一口舊井。不過井水苦澀，人喝不得。」
「人喝不得，不代表沒有用處。」
李業又看向郭衡。
「郭都護如何看？」
「敵軍不敢攻打大營，也追不上我軍斥候。他們真正能夠襲擊的，只有水車和駱駝。」
「正是。」
阿爾斯蘭顯然知道唐軍急於救援于闐，所以並不急著交戰，只想不斷摧毀水源，迫使唐軍停下來修井和運水。
如果派兵追趕游騎，反而會打亂行軍部署。
「敵軍既然在等我們分兵，那就給他們一支可以吃掉的隊伍。」
當日下午，唐軍停止西進。
營中開始定量分水，不少士卒為了爭搶清水大聲叫罵。數頭受傷的駱駝也被拖到營外宰殺，一隻只空水囊被隨意丟在道路兩側。
袁襲還故意讓人趕著幾輛空水車向東返回，仿佛準備回鄯善運水。
這些景象都被遠處的敵軍斥候看在眼中。
實際上，裝滿清水的駱隊已經轉移到背風窪地，被帳篷和沙丘遮蓋起來。
入夜以後，歸義軍也從廢棄河道中找到張淮深所說的舊井。
井水苦澀難咽，卻足以讓戰馬飲用。
負責阻截唐軍的敵將烏術得到消息後，並沒有立即行動。
他是阿爾斯蘭麾下的葛邏祿將領，手中共有兩千八百餘騎。阿爾斯蘭交給他的命令只是破壞水源、沿途騷擾，並未讓他與唐軍主力交戰。
但連續兩日傳回的消息都證明，唐軍已經缺水。甚至有斥候親眼看見唐軍士卒爭水，幾輛空水車也正在返回鄯善。
若只是繼續填井，最多拖延唐軍一兩日。
若能奪下一整支運水駝隊，唐軍或許只能退回鄯善。
烏術終於決定冒險。
第二日，楊師厚率領一千餘人離開大營，押送三百多頭駱駝和數十輛水車繼續西進。
駱駝馱運的大部分是沙土，只有最外層水囊裝有清水。水車上的木桶同樣半真半假，有的裝水，有的卻藏著已經上弦的強弩。
郭衡率八百安西舊部先一步進入南面的乾涸河道，劉鄩則帶六百輕騎藏入北面沙丘。
李業與楊師厚約定，敵軍若只派千人以下，便放他們離開；若超過兩千人，效節軍才會現身。
「三弟要記住，不管第一批衝進來多少人，都不能立即收網。」
「兄長是想等敵軍全部進入？」
「我要等的不是普通騎兵。」
李業指向車隊後方。
「是他們的主將。」
敵軍游騎能在附近活動數日，必然掌握一處秘密水源。只有將烏術本人留下，唐軍才能得到後續道路和敵軍部署。
楊師厚點了點頭。
「兄長放心，我會讓他親自進來。」
接近黃昏時，敵軍斥候再次出現。
數十騎始終跟在車隊北面，直到天色完全黑下，才陸續消失。
楊師厚下令就地宿營。
數十輛水車被零散停在窪地中，駱駝也圍著車隊跪伏下來。唐軍只在外圍挖出一道很淺的溝壕，看上去並不準備長期停留。
兩名敵軍斥候趁著夜色靠近營地。
他們不只看見唐軍士卒疲憊地靠在車輛旁，還聽見幾頭駱駝正在爭搶木槽中的清水。
消息送回以後，烏術終於不再遲疑。
他留下五百騎兵繞行東面，準備襲擊唐軍真正的糧營，自己帶著其餘兵馬奪取水車。
三更時分，遠處忽然傳來一聲馬嘶。
風從西面吹來，沙粒不斷打在車板上，遮住了更遠處的馬蹄聲。
第一批敵騎從北面出現時，距離營地已經不到百步。
唐軍哨騎匆忙射出數箭，隨後轉身逃回車陣。
敵騎沒有立刻追趕，而是在黑暗中來回馳騁，試圖引誘唐軍放箭。車陣中卻只有幾名弓手零星回擊。
又過了一刻鐘，第二批敵騎才出現在西面。
一桿綴著狼尾的高旗被立了起來。
沙梁後方，李業終於看見了自己一直等待的東西。
烏術來了。
但他仍然沒有下令。
烏術顯然對眼前的水車還有疑慮，只命數百騎兵從兩側逼近。
楊師厚讓外圍士卒抵抗片刻，便丟下幾頭駱駝，全部退入車陣。
幾名敵騎用短刀割開駱駝背上的水囊，清水頓時流入沙地。
有人甚至俯身捧起一把濕沙，確認其中沒有異味。
看見水囊中確實有水，烏術最後一點懷疑也隨之消失。
狼尾大旗開始向前移動。
越來越多的騎兵越過沙丘，直撲水車。
楊師厚站在一輛木車後面，始終看著那杆狼尾旗。
直到它越過第三輛水車，他才猛然舉起手臂。
水車上的氈布同時掀開。
數十架強弩對準了近在咫尺的敵軍騎兵。
東面沙梁後方，也隨之響起第一聲戰鼓。
信末共有七枚印記。
尉遲毗訖羅摩每一枚都認得。這些人有的掌管糧倉，有的統領城中部眾，還有人占著王城附近最好的田地，其中排在最前面的，正是北城守將尉遲迦羅。
尉遲迦羅出自王族旁支，按輩分還要稱他一聲族兄。
「請大王下令，末將立刻帶人將他們拿下。」
宮衛將軍羅延將手按在刀上。
「尉遲迦羅的家眷、府宅都在城中，只要動作足夠快，不怕他不肯就範。」
「他的家眷在城中，一千多部眾卻在北城。」
尉遲毗訖羅摩搖了搖頭。
「抓了他的家人，就是告訴他事情已經敗露。他不會來王宮請罪，只會立即打開北門。」
羅延沉默下來。
于闐王城雖然堅固，守城之人卻並非一條心。王族、貴族和各部首領都有自己的兵馬。尉遲毗訖羅摩可以命令他們登城作戰，卻不可能在數日內將這些人全部換掉。
何況，降書上還有另外六枚印記。
這些人敢在信中留名，便說明城內已經有更多人被他們說動。
如今城中擠滿從外圍逃來的百姓，糧食每日都在減少。尉遲迦羅等人在信中承諾，只要聯軍進入王城，便會將這些百姓交給阿爾斯蘭處置，以此換取家族的田產和部眾。
「這封信是什麼時候截下的？」
「不足一個時辰。送信人已被拿下，尚且無人知曉。」
尉遲毗訖羅摩思索片刻，終於作出決定。
「把信重新封好，再交還給他。」
羅延一驚。
「大王？」
「讓他送出去。」
尉遲毗訖羅摩走到王城輿圖前。
「阿爾斯蘭收到降書，就會以為北門已經在他手中。我若不給他這個機會，又怎麼將他的精銳送進城裡？」
北門向內是一條寬闊街道，可以直通北城糧倉。道路兩側除去民宅，還有三座規模不大的寺院。
尉遲毗訖羅摩很快下達命令。
羅延帶三百名宮衛進入北城，所有人脫去甲衣，將兵器藏入運送米粥的車輛，對外只說是幫助寺院賑濟難民。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問𝓣𝓦看書📕𝓼𝓱𝓾.𝓽𝔀網站，觀看最快的章節更新）
北城糧倉也要連夜搬空，存糧分別藏入寺院、貨棧和附近民宅。原地只留下數十袋沙土，最上面再壓幾袋真正的糧食。
同時，尉遲毗訖羅摩不再登城，還命人將王宮裡的金銀裝箱，故意讓幾名與降黨交好的侍從看見。
很快，國王準備棄城逃往崑崙山的消息便在貴族中傳開。
「若是連百姓也相信了，只怕會引起混亂。」羅延有些擔憂。
「繼續開放糧棚。百姓只要還能領到糧食，便不會立刻逃走。」
尉遲毗訖羅摩看向窗外。
街道上，一名婦人正抱著孩子在糧棚前排隊。更遠處的城牆不斷傳來石塊落地的悶響，附近百姓卻已經沒有人抬頭。
「真正願意相信這個消息的，只會是那些盼著我逃走的人。」
當夜，數十輛運送米粥的車輛駛入北城。
車上裝著陶罐和柴火，下方卻藏著長刀、弓弩與甲衣。三百名王宮衛士扮成民夫，分別進入三座寺院。
北城糧倉也在夜色掩護下開始轉移。為了不引起懷疑，每輛車只運十幾袋糧食，從不同道路離開。直到天色將亮，原本堆滿糧食的倉庫里只剩下一排排沙袋。
降書則被重新送出了城。
「唐軍真的會來嗎？」
望著送信人消失在北門外，羅延終於問道。
「不知道。」
尉遲毗訖羅摩回答得很平靜。
「向大唐求援，是為了讓于闐活下去。但要守住接下來的每一夜，先要靠我們自己。」
他年少時，正值吐蕃最強盛的年代，曾親眼看著于闐將成車的糧食、絲帛和美玉送往神山堡。
如今吐蕃已經衰落，他不願再讓于闐成為高昌人或者葛邏祿人的牧場。
城外的阿爾斯蘭尚且不知道，于闐王已經在城中為他準備好了一座陷阱。
……
數百里外，唐軍也遇到了麻煩。
離開鄯善營寨後的第二日，先鋒找到的第一口水井便被填死。
井中不只有沙石，還有兩頭已經腐爛發臭的死羊。歸義軍士卒花費半日清理，井水中的臭味仍未散去。
軍中醫官只看了一眼，便禁止士卒飲用。
一名朔方軍士卒實在口渴，趁人不備舀起一捧井水，還沒送到嘴邊便被軍法官踢翻。
軍法官正要將人押下去，李業已經來到井邊。
他沒有責罰那名士卒，只從親兵手中接過水囊，按照軍中定量倒出半碗水。
「軍中尚且有水，便先喝軍中的。」
「等什麼時候所有人的水都喝完，再來喝這口井。」
那名士卒接過水碗，低頭不敢再言。
李業隨後下令，各軍將領今日用水減去兩成，與普通士卒一同定量。
南道繼續向西，還要經過且末、精絕等故地。這些國家早已衰亡，昔日城池大多被黃沙吞沒，只有靠近崑崙山的地方散布著小片綠洲。
商旅可以繞路，兩萬餘大軍卻繞不起。
每日只是人馬飲水，便要消耗數千隻水囊。一口井被毀，大軍可能多耗一日；若連續幾處水源都被破壞，整條隊伍都可能被困在沙漠中。
李振、郭衡、張淮深等人很快來到井邊，幾名斥候也帶回新的消息。
數百名敵軍游騎一直在北面徘徊。唐軍斥候追趕，他們便退入沙漠；斥候收兵，他們又重新出現。
「這些人是在等我軍分兵。」
李振看完斥候畫出的路線，很快作出判斷。
「派出的騎兵少了，他們便回頭吃掉；派出的騎兵多了，他們便把人引入沙漠深處。」
「還不只是如此。」
張淮深蹲下身，從地上拈起一小塊馬糞。
「這些人已經在附近停留數日。他們自己的戰馬也要飲水，只是我們還沒有找到那處水源。」
李業看向遠處的沙丘。
「張使君對這裡可有印象？」
「歸義軍剛剛收復瓜沙時，曾有商隊從此經過。」
張淮深指向南面。
「那裡原本有一條小河，後來已經乾涸。順著河床向南走幾十里，應該能夠找到一口舊井。不過井水苦澀，人喝不得。」
「人喝不得，不代表沒有用處。」
李業又看向郭衡。
「郭都護如何看？」
「敵軍不敢攻打大營，也追不上我軍斥候。他們真正能夠襲擊的，只有水車和駱駝。」
「正是。」
阿爾斯蘭顯然知道唐軍急於救援于闐，所以並不急著交戰，只想不斷摧毀水源，迫使唐軍停下來修井和運水。
如果派兵追趕游騎，反而會打亂行軍部署。
「敵軍既然在等我們分兵，那就給他們一支可以吃掉的隊伍。」
當日下午，唐軍停止西進。
營中開始定量分水，不少士卒為了爭搶清水大聲叫罵。數頭受傷的駱駝也被拖到營外宰殺，一隻只空水囊被隨意丟在道路兩側。
袁襲還故意讓人趕著幾輛空水車向東返回，仿佛準備回鄯善運水。
這些景象都被遠處的敵軍斥候看在眼中。
實際上，裝滿清水的駱隊已經轉移到背風窪地，被帳篷和沙丘遮蓋起來。
入夜以後，歸義軍也從廢棄河道中找到張淮深所說的舊井。
井水苦澀難咽，卻足以讓戰馬飲用。
負責阻截唐軍的敵將烏術得到消息後，並沒有立即行動。
他是阿爾斯蘭麾下的葛邏祿將領，手中共有兩千八百餘騎。阿爾斯蘭交給他的命令只是破壞水源、沿途騷擾，並未讓他與唐軍主力交戰。
但連續兩日傳回的消息都證明，唐軍已經缺水。甚至有斥候親眼看見唐軍士卒爭水，幾輛空水車也正在返回鄯善。
若只是繼續填井，最多拖延唐軍一兩日。
若能奪下一整支運水駝隊，唐軍或許只能退回鄯善。
烏術終於決定冒險。
第二日，楊師厚率領一千餘人離開大營，押送三百多頭駱駝和數十輛水車繼續西進。
駱駝馱運的大部分是沙土，只有最外層水囊裝有清水。水車上的木桶同樣半真半假，有的裝水，有的卻藏著已經上弦的強弩。
郭衡率八百安西舊部先一步進入南面的乾涸河道，劉鄩則帶六百輕騎藏入北面沙丘。
李業與楊師厚約定，敵軍若只派千人以下，便放他們離開；若超過兩千人，效節軍才會現身。
「三弟要記住，不管第一批衝進來多少人，都不能立即收網。」
「兄長是想等敵軍全部進入？」
「我要等的不是普通騎兵。」
李業指向車隊後方。
「是他們的主將。」
敵軍游騎能在附近活動數日，必然掌握一處秘密水源。只有將烏術本人留下，唐軍才能得到後續道路和敵軍部署。
楊師厚點了點頭。
「兄長放心，我會讓他親自進來。」
接近黃昏時，敵軍斥候再次出現。
數十騎始終跟在車隊北面，直到天色完全黑下，才陸續消失。
楊師厚下令就地宿營。
數十輛水車被零散停在窪地中，駱駝也圍著車隊跪伏下來。唐軍只在外圍挖出一道很淺的溝壕，看上去並不準備長期停留。
兩名敵軍斥候趁著夜色靠近營地。
他們不只看見唐軍士卒疲憊地靠在車輛旁，還聽見幾頭駱駝正在爭搶木槽中的清水。
消息送回以後，烏術終於不再遲疑。
他留下五百騎兵繞行東面，準備襲擊唐軍真正的糧營，自己帶著其餘兵馬奪取水車。
三更時分，遠處忽然傳來一聲馬嘶。
風從西面吹來，沙粒不斷打在車板上，遮住了更遠處的馬蹄聲。
第一批敵騎從北面出現時，距離營地已經不到百步。
唐軍哨騎匆忙射出數箭，隨後轉身逃回車陣。
敵騎沒有立刻追趕，而是在黑暗中來回馳騁，試圖引誘唐軍放箭。車陣中卻只有幾名弓手零星回擊。
又過了一刻鐘，第二批敵騎才出現在西面。
一桿綴著狼尾的高旗被立了起來。
沙梁後方，李業終於看見了自己一直等待的東西。
烏術來了。
但他仍然沒有下令。
烏術顯然對眼前的水車還有疑慮，只命數百騎兵從兩側逼近。
楊師厚讓外圍士卒抵抗片刻，便丟下幾頭駱駝，全部退入車陣。
幾名敵騎用短刀割開駱駝背上的水囊，清水頓時流入沙地。
有人甚至俯身捧起一把濕沙，確認其中沒有異味。
看見水囊中確實有水，烏術最後一點懷疑也隨之消失。
狼尾大旗開始向前移動。
越來越多的騎兵越過沙丘，直撲水車。
楊師厚站在一輛木車後面，始終看著那杆狼尾旗。
直到它越過第三輛水車，他才猛然舉起手臂。
水車上的氈布同時掀開。
數十架強弩對準了近在咫尺的敵軍騎兵。
東面沙梁後方，也隨之響起第一聲戰鼓。