第206章 魏忠賢的哥哥魏釗遇到了煩心事
第206章 魏忠賢的哥哥魏釗遇到了煩心事
「大老爺，今兒風大，您要不要再到車裡歇一會兒？」
鬢角花白的魏釗剛出了馬車，騎馬沖了一陣冷風，他忍不住打哆嗦。
忠心耿耿的曹正淳看在眼裡，他忍不住出言關切提醒。
威武霸氣的魏公公派他來協助魏公公的哥哥魏釗干買賣，這可真不是一件好差事呀。
魏忠賢是隆慶二年生人，也就是1568年出生，今年是泰昌元年，也是萬曆四十八年，魏公公年庚52歲，白髮早已爬上頭頂。
魏忠賢的哥哥魏釗，比魏忠賢大了好幾歲，今年已經是耳順之年的老人，他本應該在家裡帶帶娃娃，享享清福，安度晚年。
幾個月前，當今皇爺天啟皇帝，感念魏忠賢長久以來的功勞，賞了魏釗一個錦衣衛千戶的虛職。
魏釗這麼一個老年人，得了這麼一個職位，他本來是不用來北直隸公幹的，也不用去天津指揮使衙門點卯。
他每月按時領了俸祿，安心在家養老就行。
了不起他死了以後，魏釗的墓碑上能刻上錦衣衛幾個字，就很不錯啦。
這麼一個頭髮花白的農村老人，竟然被魏公公，從河間府肅寧請來北直隸，要他兢兢
業業的上班工作。
「老人何苦為難老人呢？」
「真是猜不透魏公公的心思呀！」
曹正淳今年30多歲，他是剛進宮沒幾年的小太監，他多年前自宮，卻不得入宮，流落在宮外種菜了好多年。
幾年前，他瞅機會拜了尚未發跡的魏忠賢為乾爹。
今年魏忠賢扶搖直上，曹正淳如今才得以被重用，出宮擔任了輔助魏釗的重責。
曹正淳整日裡提心弔膽的，生怕風燭殘年的魏釗死在任上，他可就是黃泥巴掉褲襠，不是屎也是死了。
曹正淳叫的「大老爺」這三個字，讓魏釗聽了十分受用，十分開心。
魏忠賢中年衣食無著，被迫自宮到北直隸討生活。
前些年，魏釗在鄉下種地討生活，他可是沒有沾到魏忠賢什麼光。
近些年，魏忠賢手頭寬鬆了些，捨得往家裡寄銀子，為的就是死後進祖墳的那點事。
魏釗的日子難過得很，看在銀子的份上，他始終沒有明言拒絕魏忠賢的要求。
今年，魏忠賢在宮裡得了勢，魏釗也撈到一個錦衣衛千戶的官做，肅寧魏家算是真的發達了，魏家算是揚眉吐氣了。
魏釗是鄉下人，沒什麼見識，沒什麼本事，旁人叫他「大戶候」，他總是聽不慣。
他還是喜歡聽別人叫他「大老爺」，鄉下人都是這麼稱呼財主，偶爾見到縣太爺，鄉下人也是這麼稱呼的。
魏釗喜歡這個稱呼。
魏釗摸了摸花白眉毛上的白霜，看著遠處影影綽綽的北直隸運糧軍，擺了擺手，說：「曹啊，咱馬上要進城了，我得在外面看著點，別漏了咱們的貨。」
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「你也去後邊看看，咱們的貨蓋好了嗎，別給城門的二流子找出破綻。」
「每一把銅錢都是要老爺我的命呀，可不能因為不仔細虧錢呀！」
曹正淳拱手行禮，說：「遵命！」
曹正淳打馬繞到車隊後邊，前後左右查看一番，馬車上的貨物沒有什麼問題。
他們的馬車隊上的篷布蓋得嚴嚴實實，篷布下面是南來的稻穀，稻穀下面是雪白的食
鹽。
馬車廂的木板也十分嚴密結實，一路走來，車上的稻穀和食鹽沒有半點灑落。
這一趟運的是不起眼的糧食和食鹽，掙得可是白花花的銀子呀，可不能大意嘍！
曹正淳撥轉馬頭，到魏釗的馬前拱手復命：「大老爺，馬車上一切安好，小的又查看一番。」
魏釗揮了揮手，說：「走著吧，咱們也別走太快了，重車快走累壞了馬，買馬也是錢呀。」
魏釗千戶原本能在家享福，卻被他的兄弟魏忠賢，拖到了北直隸來販賣私鹽。
魏釗是個老實人，也是一個嘴巴很嚴實的人，不是遇到生命危險，他輕易不會泄露秘密。
那天，魏忠賢在祿米巷東邊的智化寺里，將做生意的事情給魏釗分派的很清楚，旁邊還有懷柔伯施壯猷在作陪。
魏忠賢指著施壯猷說：「江南人太霸道，施公爺在北直隸賣鹽掙的一點點銀子，他們也不放過。」
「御史孫之益上月彈劾了施公爺，說話很重，說什麼大壞鹽法。哼，這些虛偽且無用的讀書人，放著大盜不去管，淨開罪良善人家。」
「皇爺拗不過外朝的先生們，不得不捏了鼻子罷了施公爺的職。」
「他家的食鹽買賣，如今是不好繼續做下去了。」
施壯猷是天順年懷柔伯施聚的子孫，他家又不是皇帝的親戚，如今在皇帝面前，他家不是那麼吃香。
施壯猷苦悶著臉，插了一句話，說：「罪臣乃是自作自受，罪有應得，不敢埋怨皇爺和先生。」
魏忠賢不搭理施壯猷的場面話，繼續跟魏釗交代，說：「大哥，施公爺家的鹽也賣不得了，正好，咱家把這趟生意做起來。」
「施公爺家裡人，會幫你走幾趟的，你只管去做。」
魏釗恍然大悟，他明白怎麼回事兒了。
農民的樸素見識，也能理解北直隸朝堂上的風雲變幻，不過是你方唱罷我登台，河邊的水車轉圈來。
今年江南的先生得勢，不讓施壯猷賣鹽，施壯猷就把這個生意轉給魏家經營。
等回頭旁的人得了勢，高一高手，施壯猷能賣鹽了，他會把賣鹽的生意再拾起來。
「這事簡單！」
魏釗反正是一個智力正常的人，大伙兒把戲台給他搭好，他60來歲的人了，上台走兩趟的膽色和能力還是有的。
「兄弟，這事兒你交給我吧。我來回走一趟買賣，我就到廟裡找你，當面說說情況。」
魏忠賢卻擺了擺手，拒絕了他隨時匯報的提議，說：「哥哥，我得在宮裡早晚伺候皇爺呀，我不能趁你的時間。」
「你得趁我的時間！」
「這麼的吧，你在城裡找一個住處，把地址告訴我，回頭我有空要見你了，我讓人去叫你。」
三人這麼三言兩語，魏忠賢盤了下施壯猷的私鹽生意，由他大哥魏釗親自操盤。
這年月經商可不丟人，天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，魏忠賢家裡做正經生意掙錢，不寒磣。
魏釗臨走時，魏忠賢又拉住魏釗叮囑了一件機密大事，說：「近來北邊和東邊都不安穩，皇爺讓我去盤了盤京里的糧庫。」
「這些糧庫里肯定有問題，但是我眼下也看不出來大毛病。」
「哥哥，這麼著，你每次往來通州，可長點心眼兒，看看那些運糧的軍戶，是怎麼幹活的。」
「他們的糧食，走多少，怎麼走的。」
「記住嘍，這事兒就你自個兒知道，旁人都別告訴。」
聽到這麼機密的大事，魏釗倒沒有覺得責任重大，而是終於長出一口氣。
他就知道，他兄弟不會平白無故的，把他從老家的宅子裡薅出來，肯定不止賣私鹽這麼簡單。
「有皇宮紅人魏公公的招牌，哪個人不能賣幾斤私鹽？」
「一定有大事，好在這個大事簡單，我能辦到！」
魏釗滿口答應，他的本事有限，大事幹不了，用心查看的小事兒，他還是能辦到的。
魏釗的車隊，就緊緊跟著神武中衛的運糧馬車隊。
經過北直隸地理通曹正淳的講解，魏釗也對運糧軍的行為有些懷疑，他覺得眼前的馬車隊很不正常。
北直隸城，原本就是一個巨大的兵營，住滿了戰兵，儲滿了糧食，布滿了武器作坊。
北直隸城的糧食儲備源於每年南來北上的漕糧，一向是城內存6—7成，城外的通州存3—4成。
戰事緊張的時候，城外所有的糧食儲備都要運往城內存儲。
如今天寒地凍的，城內的糧食應該夠吃的，這些運糧兵還是不停的幹活，屬實可疑。
很快，前後兩列車隊到了安定門，大興縣在這裡設有安定門稅課司。
稅課司有主官大使，吏員司吏和攢典，幫忙的衙役和軍兵，還有一群不在冊的幫閒。
魏釗的商隊，算是半個公家人，司吏領著軍兵，前後核實了貨物清單，掀開篷布隨意檢查。
假如沒有問題的話，魏釗商隊就能順利進城。
當然，魏釗千戶親自出面，看在魏公公的面子上，魏釗商隊肯定是沒有問題的。
正在這時，幾匹馬呼嘯而過。
「噠噠」的馬蹄激起了黑土，濺在了魏釗商隊馬車上的稻穀袋子上。
「嗯？」
魏釗生氣了，他是一個鄉下的守財奴，黑土進了他乾淨的稻穀，要影響他的買賣，要影響他的銅錢收益。
「哎！」
「哪裡來的狂徒，停下！」
魏釗急眼了，呵斥一聲。
穿金戴銀，貂帽皮衣的騎士卻仿佛沒聽見一樣，他們大大咧咧的騎著馬，揚長而去。
馬上的騎士甚至特意拉了一下韁繩，回頭表演了高頭大馬人立而起的把戲，然後，騎士又洋洋得意的快馬加鞭，走了。
錦衣衛千戶魏釗氣壞了。
他一向是錦衣衛里的奢遮人物，指揮使駱思恭見了他的面，也是客客氣氣的，錦衣衛上上下下的頭目，見了魏釗，也是大老爺長大老爺短的叫著，沒有人敢不給他面子。
魏釗雖然在錦衣衛里沒有實權，一個正經人都不管，一件實事都不干，但是他從來沒有受過這個侮辱。
「兔崽子！」
「你他娘的跑得快，別讓老子追上，老子追上了，扒了你的皮！」
魏釗因為是魏忠賢的哥哥，他知道北直隸城裡面的規矩，他不敢在城裡策馬狂奔。
曹正淳也是宮裡出來的小太監，他謹小慎微慣了。
他們既然不敢奔馬，自然是追不上無禮的騎士，眼睜睜的看著騎士溜之大吉。
「吭吭吭！」
魏釗一個老年人，他氣壞了，差點一口氣沒上來，來個急性窒息。
這下子給曹正淳嚇壞了，他連忙撫前心拍後背，幫魏釗順過來了氣。
原本戰戰兢兢裝模作樣檢查貨物的黑衣司吏，更是嚇壞了。
他「撲通」一聲，雙膝跪倒在魏釗的面前，口中不住的討饒。
「大老爺，您恕罪！」
「大老爺，您恕罪！」
魏釗氣得說不出話來，他哪裡能開口放過司吏呢。
這一通忙活，讓來往的商旅也怔住了，他們紛紛停在原地看熱鬧。
魏釗的花白鬢角和鬍鬚太顯眼，他的飛魚服又那麼鮮明，大伙兒都知道他是誰。
「哥哥，兄弟，怎麼了，魏釗大老爺怎麼要死了呢？」
「他是不是欠了閻王的錢，閻王找他要帳了？
「說什麼話呢，魏釗不是一個愛欠帳的人呀，他雖然愛財如命，沒聽說他有欠錢不還呀？」
這群人指指點點的看熱鬧，差點將城門堵住。
稅課司的九品綠衣大使也終於躲不下去了，他戰戰兢兢的來到魏釗跟前，不住的鞠躬賠罪：「魏老爺，您恕罪！」
「請來屋裡坐，喝茶消消氣，消消氣再走！」
魏釗總體來說，還是處於夾著尾巴做人的初級階段，他也不想惹什麼事。
魏釗在曹正淳的攙扶之下，到了稅課司大使的屋裡。
曹正淳也不客氣，他看見桌上有一筐大白梨子，他就拿了一個過來，擦一擦，讓魏釗吃了順順氣。
綠衣大使在原地安排軍兵，驅趕看熱鬧的路人。
「哎，天黑了，馬上關城門了，走不走，趕緊走！」
「哎，都散散，別堵著城門，還有人要走路呢！」
他們這麼吆喝一陣，算是把看熱鬧的人群驅散了。
綠衣大使回到屋內，「撲通」一聲，給魏釗跪倒在地。
「魏大老爺，請恕罪呀，您饒命！」
「小的上有八十歲的老母，下有嗷嗷待哺的奶娃娃。」
「您饒命啊，您饒命哇！」
不是吃大明朝行政機構這碗飯的，不知道魏忠賢的勢力，不知道得罪魏釗的可怕。
剛才在外邊，眾目睽睽之下，九品大使還要顧忌順天府和大興縣的體面，他不能下跪求饒。
如今到了屋子裡，為了他自個兒的生命安全著想，他是什麼也顧不得了。
大使磕了幾個頭，膝行往前，抱住了魏釗的褲腿，臉上的鼻涕眼淚就往上擦。
「嗚嗚嗚！」
魏釗正在吃大脆梨子順氣，他的年紀不是特別大，牙齒還湊合用，吃大使貪來的梨子，剛剛好。
大使的哭泣聲音讓魏釗煩悶，他抬起腳將大使踢開了，冷冷的說：「這位官人，你大小也是大興縣裡的一個官兒，您求我饒命，這是說的哪門子胡話呀？」
「快別哭了，心煩！」
「你再哭下去，老爺現在就結果了你！」
大使聞言，立即止住了悲聲，只是輕輕的抽動鼻子。
大冷的天，人涕泗橫流一會兒，一時半刻是停止不住鼻涕的。
曹正淳知道魏忠賢的行事風格，他開口給了大使一個台階，他衝著魏釗勸解，說：「大老爺，他一個九品的看門官，懂什麼事兒呀？」
「大老爺，咱欺負他，平白矮了咱家的身份。」
「他這樣的人，不值得咱們搭理他，咱正眼看他一眼，都不值得。」
曹正淳又抬腿狠狠的踢了一下大使的胳膊，喝道：「哎，你這綠袍小人，快說。」
「惹事兒的騎士，是哪家的人！」
「你說出來了，咱魏大老爺饒你一命。」
魏釗也沒多大的心思想拿大使撒氣，他哼了一聲，沒吭聲，繼續吃他的梨子，顯然是默認了曹正淳的說法。
九品綠衣大使連忙磕頭，將幾個騎士的底子漏了出來。
「回魏老爺的話，那幾人啊，是固原鎮送來進貢的番人。」
「近日，這些番人時常出城馳馬，他們聽不懂漢話，是以小人也阻攔不得。」
這些事情，魏釗聽不懂，他轉頭問曹正淳，說：「曹啊，能找到他們嗎？」
曹正淳點點頭，他作為一個在北直隸廝混十幾年的，拼命靠近北直隸皇城的，有理想有信念的閹人，他太了解北直隸城內城外的大小事情了。
曹正淳用手指點著東南方向，說；
「大老爺，這些番人，按照大明朝的規矩，他們應當住會同館。西北來的番人，應當住北館。」
會同館也稱烏蠻驛，是北直隸用來接待非漢制的大明藩屬進貢使者的住所，兼具貿易功能。
會同館是一系列建築的統稱，不是一個行政機構。
大明朝禮部，主客清吏司設置有一名主事，專門提督會同館。
大明朝的藩屬國太多，每年進貢的使者也太多，所以大明朝給各個藩屬規定了進貢周期和進貢時間。
理論上，魏釗只要去會同館查看人員信息，就能找到今日那幾名跋扈無禮的騎士。
但是魏釗不懂這個啊，他不懂，就繼續問：「曹啊，我說，咱們能找到他們嗎？」
曹正淳是一個自學成才的有志太監，他清楚大明朝北直隸的行政細節。
曹正淳點了點頭，又輕微的搖了搖頭，回答的很謹慎：「大老爺，只要他們幾個，真的是來進貢的番人，咱們肯定能找到他們。」
魏釗沒想那麼多，他剛吃了一個梨子，如今肚子餓了，著急回家吃飯。
安定門稅課司大使這個窮酸樣，看起來也不是能請客的人。
魏釗又拿了一隻大白梨子，站起身來，揮了揮手，說：「曹啊，咱們走吧。家去，著急回去收拾東西呢。」
青衣大使的心中長出一口氣，他不僅命保住了，還沒有破財，太難得了。
他跪在地上，雙手平攤按在地上，他的額頭抵著手背，一動不動的給魏釗送行。
吃罷了晚飯，曹正淳就出門去忙活，查探跋扈無禮番人的底細。
小人報仇，從早到晚，魏釗又不是君子，他到北直隸來，收到了魏忠賢的特意交代。
魏忠賢當時說：「哥哥啊，咱們家是老實人，你輕易別欺負人，別給人落了咱愛欺負人的口實。」
「但是呢，旁人要是敢來欺負你，哪怕他是在你跟前說了怪話，讓你心裡不舒服了。」
「你就別猶豫，狠狠的收拾他，別墮了咱家的威勢！」
魏釗有魏忠賢的囑咐做尚方寶劍護身符，他自然是行動迅速。
曹正淳去得快，回得也快，銀子開路，事情就好辦。
當然，曹正淳一個小太監，他沒本事找禮部的官員查會同館的往來人員帳目。
人家外朝的官員，一向是與太監們勢不兩立。
曹正淳走的，還是底層路線。
曹正淳回來報告，說：「大老爺，咱去的還真及時呀。」
「會同館的門子說了，這些番人，已經吃了皇爺賜的宴席，他們三天後就得走了。」
魏釗不太明白，問：「吃了送行宴，他們不是馬上走嗎？」
「怎麼三天後走？」
曹正淳解釋說：「大老爺，您有所不知呀，番人吃的宴席，那叫迎客宴席。」
「鄉下的佃戶來看您了，您不得讓他吃頓好的嗎？」
這麼解釋，魏釗就明白了，他點點頭，示意曹正淳繼續。
曹正淳繼續解釋說：「這些番人，他們來北直隸進貢，帶的東西有很多。」
「有一小半呢，是給皇爺的見面禮。」
「他們剩下的貨物，是要在會同館集市發賣的。」
「皇爺賞他們兩天時間，讓他們做生意。」
「第三天，禮部再款待他們一頓送行宴，這些番人就得啟程回家了。」
這下子，魏釗完全明白了，他說：「咱們明天，去逛逛他們的集市，買買他們的東西，順便找找那幾個跋扈無禮的傢伙？」
「對，就這麼幹！」
第二天一大早，魏釗把他家的生意分派好了以後，他就帶著曹正淳，還有幾個家人，去會同館逛集市了。
明朝會同館的位置呢，應當是在東江米巷附近，挨著兵部不遠。
會同館大概是在大明朝北直隸紫禁城外東南方向的不遠處，這個位置，既可以讓外地來的藩屬使者瞻仰強大的大明帝國，也可以讓大明皇帝有機會看一看，遠方來的與中土漢風截然不同的藩屬使者。
東江米巷後來有一個名字，叫東交民巷，是一個比較恥辱的名字，具體什麼意思就不展開論述了。
會同館在位置上，受兵部管轄，但是實際的管理工作，是由禮部實施。
魏釗的錦衣衛千戶官服就是身份的證明，他的這張臉就是會同館集市的入場券。
魏釗和曹正淳他們，一大早在集市上逛了半天，卻沒有發現可疑的跋扈無禮人士。
魏釗將曹正淳叫了過來，問道：「曹啊，怎麼回事兒，咱們看了一圈，怎麼沒有找見那幾個人呢？」
「連一個相似的人都沒有？」
曹正淳也是一個頭兩個大，為什麼會這樣，他也不知啊，他只好硬著頭皮回答：「大老爺，會不會他們，這會兒還沒有起床呢？」
「咱們在鄉下的時候，冬天天氣冷，咱是不是也會有晚起的時候呢？」
魏釗想了想，點了點頭，說：「曹啊，你說的有一定的道理，咱們再等一等，咱們逛一逛。」
「不過咱們不能這麼幹等著，這麼的。」
「你帶一隊人，我帶一隊人，咱倆分開去集市上找人。」
「行不行？」
曹正淳豎起了大拇指，這可是為數不多的拍馬屁機會，他可不能放過。
曹正淳滿臉笑容，說：「大老爺，您神機妙算，算無遺策，小的自愧不如。」
「大老爺，我帶人去東邊？」
魏釗的心情不錯，他揮了揮手，說：「好，我帶人去西邊。」
魏釗和曹正淳兩個人分開帶隊，找了一圈又一圈。
兩人中午該吃飯的時候一碰頭，還是沒有找到他們要找的人。
復仇的怒火點燃了魏釗的雄心壯志，他還真就是不服氣了。
魏釗和曹正淳他們草草的吃了午飯，午休都沒有，下午繼續找人。
兩人忙碌了一天，直到日頭偏西，集市要關門歇業了，他們卻還是沒有找到可惡的仇人。
精疲力盡的兩個人一籌莫展，回到了魏釗家裡，唉聲嘆氣。
魏釗愁啊，想他一個堂堂的千戶大人，想找幾個無禮之徒報仇雪恨，幾十號人忙碌了一天，竟然一無所獲。
這放誰身上，誰能受得了？
魏釗氣壞了，晚飯都沒有吃下，他只吃了五隻梨子順氣。
「我該怎麼辦，才能找到這幾名無禮之徒呢？」
主憂臣辱，主辱臣死，看著魏釗這麼一副無精打采，了無生趣的樣子，曹正淳再次挺身而出，說：「大老爺，您可願意聽我一言？」
魏釗窩在躺椅里，打了個飽嗝兒，有氣無力的說：「曹啊，你有什麼好辦法，你儘管說吧，大老爺我是一籌莫展啦。」
曹正淳雖然勞累了一天，但是他的臉上卻神采奕奕，他說：「大老爺，我昨天不是說了，假如那幾名無禮之徒，真的是進貢來的番人，他們一定住會同館。」
「如今他們卻沒有住會同館，說明了什麼？」
魏釗年紀大了，吃了梨子，一時血糖高，不愛動腦子，他木然的應了一句：「啊，說明了什麼呀？」
曹正淳以拳擊掌，給出了答案：「大老爺，這說明呀，那幾名無禮之徒，不是真正的番人，他們很可能是假冒的！」
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「大老爺，今兒風大，您要不要再到車裡歇一會兒？」
鬢角花白的魏釗剛出了馬車，騎馬沖了一陣冷風，他忍不住打哆嗦。
忠心耿耿的曹正淳看在眼裡，他忍不住出言關切提醒。
威武霸氣的魏公公派他來協助魏公公的哥哥魏釗干買賣，這可真不是一件好差事呀。
魏忠賢是隆慶二年生人，也就是1568年出生，今年是泰昌元年，也是萬曆四十八年，魏公公年庚52歲，白髮早已爬上頭頂。
魏忠賢的哥哥魏釗，比魏忠賢大了好幾歲，今年已經是耳順之年的老人，他本應該在家裡帶帶娃娃，享享清福，安度晚年。
幾個月前，當今皇爺天啟皇帝，感念魏忠賢長久以來的功勞，賞了魏釗一個錦衣衛千戶的虛職。
魏釗這麼一個老年人，得了這麼一個職位，他本來是不用來北直隸公幹的，也不用去天津指揮使衙門點卯。
他每月按時領了俸祿，安心在家養老就行。
了不起他死了以後，魏釗的墓碑上能刻上錦衣衛幾個字，就很不錯啦。
這麼一個頭髮花白的農村老人，竟然被魏公公，從河間府肅寧請來北直隸，要他兢兢
業業的上班工作。
「老人何苦為難老人呢？」
「真是猜不透魏公公的心思呀！」
曹正淳今年30多歲，他是剛進宮沒幾年的小太監，他多年前自宮，卻不得入宮，流落在宮外種菜了好多年。
幾年前，他瞅機會拜了尚未發跡的魏忠賢為乾爹。
今年魏忠賢扶搖直上，曹正淳如今才得以被重用，出宮擔任了輔助魏釗的重責。
曹正淳整日裡提心弔膽的，生怕風燭殘年的魏釗死在任上，他可就是黃泥巴掉褲襠，不是屎也是死了。
曹正淳叫的「大老爺」這三個字，讓魏釗聽了十分受用，十分開心。
魏忠賢中年衣食無著，被迫自宮到北直隸討生活。
前些年，魏釗在鄉下種地討生活，他可是沒有沾到魏忠賢什麼光。
近些年，魏忠賢手頭寬鬆了些，捨得往家裡寄銀子，為的就是死後進祖墳的那點事。
魏釗的日子難過得很，看在銀子的份上，他始終沒有明言拒絕魏忠賢的要求。
今年，魏忠賢在宮裡得了勢，魏釗也撈到一個錦衣衛千戶的官做，肅寧魏家算是真的發達了，魏家算是揚眉吐氣了。
魏釗是鄉下人，沒什麼見識，沒什麼本事，旁人叫他「大戶候」，他總是聽不慣。
他還是喜歡聽別人叫他「大老爺」，鄉下人都是這麼稱呼財主，偶爾見到縣太爺，鄉下人也是這麼稱呼的。
魏釗喜歡這個稱呼。
魏釗摸了摸花白眉毛上的白霜，看著遠處影影綽綽的北直隸運糧軍，擺了擺手，說：「曹啊，咱馬上要進城了，我得在外面看著點，別漏了咱們的貨。」
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「你也去後邊看看，咱們的貨蓋好了嗎，別給城門的二流子找出破綻。」
「每一把銅錢都是要老爺我的命呀，可不能因為不仔細虧錢呀！」
曹正淳拱手行禮，說：「遵命！」
曹正淳打馬繞到車隊後邊，前後左右查看一番，馬車上的貨物沒有什麼問題。
他們的馬車隊上的篷布蓋得嚴嚴實實，篷布下面是南來的稻穀，稻穀下面是雪白的食
鹽。
馬車廂的木板也十分嚴密結實，一路走來，車上的稻穀和食鹽沒有半點灑落。
這一趟運的是不起眼的糧食和食鹽，掙得可是白花花的銀子呀，可不能大意嘍！
曹正淳撥轉馬頭，到魏釗的馬前拱手復命：「大老爺，馬車上一切安好，小的又查看一番。」
魏釗揮了揮手，說：「走著吧，咱們也別走太快了，重車快走累壞了馬，買馬也是錢呀。」
魏釗千戶原本能在家享福，卻被他的兄弟魏忠賢，拖到了北直隸來販賣私鹽。
魏釗是個老實人，也是一個嘴巴很嚴實的人，不是遇到生命危險，他輕易不會泄露秘密。
那天，魏忠賢在祿米巷東邊的智化寺里，將做生意的事情給魏釗分派的很清楚，旁邊還有懷柔伯施壯猷在作陪。
魏忠賢指著施壯猷說：「江南人太霸道，施公爺在北直隸賣鹽掙的一點點銀子，他們也不放過。」
「御史孫之益上月彈劾了施公爺，說話很重，說什麼大壞鹽法。哼，這些虛偽且無用的讀書人，放著大盜不去管，淨開罪良善人家。」
「皇爺拗不過外朝的先生們，不得不捏了鼻子罷了施公爺的職。」
「他家的食鹽買賣，如今是不好繼續做下去了。」
施壯猷是天順年懷柔伯施聚的子孫，他家又不是皇帝的親戚，如今在皇帝面前，他家不是那麼吃香。
施壯猷苦悶著臉，插了一句話，說：「罪臣乃是自作自受，罪有應得，不敢埋怨皇爺和先生。」
魏忠賢不搭理施壯猷的場面話，繼續跟魏釗交代，說：「大哥，施公爺家的鹽也賣不得了，正好，咱家把這趟生意做起來。」
「施公爺家裡人，會幫你走幾趟的，你只管去做。」
魏釗恍然大悟，他明白怎麼回事兒了。
農民的樸素見識，也能理解北直隸朝堂上的風雲變幻，不過是你方唱罷我登台，河邊的水車轉圈來。
今年江南的先生得勢，不讓施壯猷賣鹽，施壯猷就把這個生意轉給魏家經營。
等回頭旁的人得了勢，高一高手，施壯猷能賣鹽了，他會把賣鹽的生意再拾起來。
「這事簡單！」
魏釗反正是一個智力正常的人，大伙兒把戲台給他搭好，他60來歲的人了，上台走兩趟的膽色和能力還是有的。
「兄弟，這事兒你交給我吧。我來回走一趟買賣，我就到廟裡找你，當面說說情況。」
魏忠賢卻擺了擺手，拒絕了他隨時匯報的提議，說：「哥哥，我得在宮裡早晚伺候皇爺呀，我不能趁你的時間。」
「你得趁我的時間！」
「這麼的吧，你在城裡找一個住處，把地址告訴我，回頭我有空要見你了，我讓人去叫你。」
三人這麼三言兩語，魏忠賢盤了下施壯猷的私鹽生意，由他大哥魏釗親自操盤。
這年月經商可不丟人，天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，魏忠賢家裡做正經生意掙錢，不寒磣。
魏釗臨走時，魏忠賢又拉住魏釗叮囑了一件機密大事，說：「近來北邊和東邊都不安穩，皇爺讓我去盤了盤京里的糧庫。」
「這些糧庫里肯定有問題，但是我眼下也看不出來大毛病。」
「哥哥，這麼著，你每次往來通州，可長點心眼兒，看看那些運糧的軍戶，是怎麼幹活的。」
「他們的糧食，走多少，怎麼走的。」
「記住嘍，這事兒就你自個兒知道，旁人都別告訴。」
聽到這麼機密的大事，魏釗倒沒有覺得責任重大，而是終於長出一口氣。
他就知道，他兄弟不會平白無故的，把他從老家的宅子裡薅出來，肯定不止賣私鹽這麼簡單。
「有皇宮紅人魏公公的招牌，哪個人不能賣幾斤私鹽？」
「一定有大事，好在這個大事簡單，我能辦到！」
魏釗滿口答應，他的本事有限，大事幹不了，用心查看的小事兒，他還是能辦到的。
魏釗的車隊，就緊緊跟著神武中衛的運糧馬車隊。
經過北直隸地理通曹正淳的講解，魏釗也對運糧軍的行為有些懷疑，他覺得眼前的馬車隊很不正常。
北直隸城，原本就是一個巨大的兵營，住滿了戰兵，儲滿了糧食，布滿了武器作坊。
北直隸城的糧食儲備源於每年南來北上的漕糧，一向是城內存6—7成，城外的通州存3—4成。
戰事緊張的時候，城外所有的糧食儲備都要運往城內存儲。
如今天寒地凍的，城內的糧食應該夠吃的，這些運糧兵還是不停的幹活，屬實可疑。
很快，前後兩列車隊到了安定門，大興縣在這裡設有安定門稅課司。
稅課司有主官大使，吏員司吏和攢典，幫忙的衙役和軍兵，還有一群不在冊的幫閒。
魏釗的商隊，算是半個公家人，司吏領著軍兵，前後核實了貨物清單，掀開篷布隨意檢查。
假如沒有問題的話，魏釗商隊就能順利進城。
當然，魏釗千戶親自出面，看在魏公公的面子上，魏釗商隊肯定是沒有問題的。
正在這時，幾匹馬呼嘯而過。
「噠噠」的馬蹄激起了黑土，濺在了魏釗商隊馬車上的稻穀袋子上。
「嗯？」
魏釗生氣了，他是一個鄉下的守財奴，黑土進了他乾淨的稻穀，要影響他的買賣，要影響他的銅錢收益。
「哎！」
「哪裡來的狂徒，停下！」
魏釗急眼了，呵斥一聲。
穿金戴銀，貂帽皮衣的騎士卻仿佛沒聽見一樣，他們大大咧咧的騎著馬，揚長而去。
馬上的騎士甚至特意拉了一下韁繩，回頭表演了高頭大馬人立而起的把戲，然後，騎士又洋洋得意的快馬加鞭，走了。
錦衣衛千戶魏釗氣壞了。
他一向是錦衣衛里的奢遮人物，指揮使駱思恭見了他的面，也是客客氣氣的，錦衣衛上上下下的頭目，見了魏釗，也是大老爺長大老爺短的叫著，沒有人敢不給他面子。
魏釗雖然在錦衣衛里沒有實權，一個正經人都不管，一件實事都不干，但是他從來沒有受過這個侮辱。
「兔崽子！」
「你他娘的跑得快，別讓老子追上，老子追上了，扒了你的皮！」
魏釗因為是魏忠賢的哥哥，他知道北直隸城裡面的規矩，他不敢在城裡策馬狂奔。
曹正淳也是宮裡出來的小太監，他謹小慎微慣了。
他們既然不敢奔馬，自然是追不上無禮的騎士，眼睜睜的看著騎士溜之大吉。
「吭吭吭！」
魏釗一個老年人，他氣壞了，差點一口氣沒上來，來個急性窒息。
這下子給曹正淳嚇壞了，他連忙撫前心拍後背，幫魏釗順過來了氣。
原本戰戰兢兢裝模作樣檢查貨物的黑衣司吏，更是嚇壞了。
他「撲通」一聲，雙膝跪倒在魏釗的面前，口中不住的討饒。
「大老爺，您恕罪！」
「大老爺，您恕罪！」
魏釗氣得說不出話來，他哪裡能開口放過司吏呢。
這一通忙活，讓來往的商旅也怔住了，他們紛紛停在原地看熱鬧。
魏釗的花白鬢角和鬍鬚太顯眼，他的飛魚服又那麼鮮明，大伙兒都知道他是誰。
「哥哥，兄弟，怎麼了，魏釗大老爺怎麼要死了呢？」
「他是不是欠了閻王的錢，閻王找他要帳了？
「說什麼話呢，魏釗不是一個愛欠帳的人呀，他雖然愛財如命，沒聽說他有欠錢不還呀？」
這群人指指點點的看熱鬧，差點將城門堵住。
稅課司的九品綠衣大使也終於躲不下去了，他戰戰兢兢的來到魏釗跟前，不住的鞠躬賠罪：「魏老爺，您恕罪！」
「請來屋裡坐，喝茶消消氣，消消氣再走！」
魏釗總體來說，還是處於夾著尾巴做人的初級階段，他也不想惹什麼事。
魏釗在曹正淳的攙扶之下，到了稅課司大使的屋裡。
曹正淳也不客氣，他看見桌上有一筐大白梨子，他就拿了一個過來，擦一擦，讓魏釗吃了順順氣。
綠衣大使在原地安排軍兵，驅趕看熱鬧的路人。
「哎，天黑了，馬上關城門了，走不走，趕緊走！」
「哎，都散散，別堵著城門，還有人要走路呢！」
他們這麼吆喝一陣，算是把看熱鬧的人群驅散了。
綠衣大使回到屋內，「撲通」一聲，給魏釗跪倒在地。
「魏大老爺，請恕罪呀，您饒命！」
「小的上有八十歲的老母，下有嗷嗷待哺的奶娃娃。」
「您饒命啊，您饒命哇！」
不是吃大明朝行政機構這碗飯的，不知道魏忠賢的勢力，不知道得罪魏釗的可怕。
剛才在外邊，眾目睽睽之下，九品大使還要顧忌順天府和大興縣的體面，他不能下跪求饒。
如今到了屋子裡，為了他自個兒的生命安全著想，他是什麼也顧不得了。
大使磕了幾個頭，膝行往前，抱住了魏釗的褲腿，臉上的鼻涕眼淚就往上擦。
「嗚嗚嗚！」
魏釗正在吃大脆梨子順氣，他的年紀不是特別大，牙齒還湊合用，吃大使貪來的梨子，剛剛好。
大使的哭泣聲音讓魏釗煩悶，他抬起腳將大使踢開了，冷冷的說：「這位官人，你大小也是大興縣裡的一個官兒，您求我饒命，這是說的哪門子胡話呀？」
「快別哭了，心煩！」
「你再哭下去，老爺現在就結果了你！」
大使聞言，立即止住了悲聲，只是輕輕的抽動鼻子。
大冷的天，人涕泗橫流一會兒，一時半刻是停止不住鼻涕的。
曹正淳知道魏忠賢的行事風格，他開口給了大使一個台階，他衝著魏釗勸解，說：「大老爺，他一個九品的看門官，懂什麼事兒呀？」
「大老爺，咱欺負他，平白矮了咱家的身份。」
「他這樣的人，不值得咱們搭理他，咱正眼看他一眼，都不值得。」
曹正淳又抬腿狠狠的踢了一下大使的胳膊，喝道：「哎，你這綠袍小人，快說。」
「惹事兒的騎士，是哪家的人！」
「你說出來了，咱魏大老爺饒你一命。」
魏釗也沒多大的心思想拿大使撒氣，他哼了一聲，沒吭聲，繼續吃他的梨子，顯然是默認了曹正淳的說法。
九品綠衣大使連忙磕頭，將幾個騎士的底子漏了出來。
「回魏老爺的話，那幾人啊，是固原鎮送來進貢的番人。」
「近日，這些番人時常出城馳馬，他們聽不懂漢話，是以小人也阻攔不得。」
這些事情，魏釗聽不懂，他轉頭問曹正淳，說：「曹啊，能找到他們嗎？」
曹正淳點點頭，他作為一個在北直隸廝混十幾年的，拼命靠近北直隸皇城的，有理想有信念的閹人，他太了解北直隸城內城外的大小事情了。
曹正淳用手指點著東南方向，說；
「大老爺，這些番人，按照大明朝的規矩，他們應當住會同館。西北來的番人，應當住北館。」
會同館也稱烏蠻驛，是北直隸用來接待非漢制的大明藩屬進貢使者的住所，兼具貿易功能。
會同館是一系列建築的統稱，不是一個行政機構。
大明朝禮部，主客清吏司設置有一名主事，專門提督會同館。
大明朝的藩屬國太多，每年進貢的使者也太多，所以大明朝給各個藩屬規定了進貢周期和進貢時間。
理論上，魏釗只要去會同館查看人員信息，就能找到今日那幾名跋扈無禮的騎士。
但是魏釗不懂這個啊，他不懂，就繼續問：「曹啊，我說，咱們能找到他們嗎？」
曹正淳是一個自學成才的有志太監，他清楚大明朝北直隸的行政細節。
曹正淳點了點頭，又輕微的搖了搖頭，回答的很謹慎：「大老爺，只要他們幾個，真的是來進貢的番人，咱們肯定能找到他們。」
魏釗沒想那麼多，他剛吃了一個梨子，如今肚子餓了，著急回家吃飯。
安定門稅課司大使這個窮酸樣，看起來也不是能請客的人。
魏釗又拿了一隻大白梨子，站起身來，揮了揮手，說：「曹啊，咱們走吧。家去，著急回去收拾東西呢。」
青衣大使的心中長出一口氣，他不僅命保住了，還沒有破財，太難得了。
他跪在地上，雙手平攤按在地上，他的額頭抵著手背，一動不動的給魏釗送行。
吃罷了晚飯，曹正淳就出門去忙活，查探跋扈無禮番人的底細。
小人報仇，從早到晚，魏釗又不是君子，他到北直隸來，收到了魏忠賢的特意交代。
魏忠賢當時說：「哥哥啊，咱們家是老實人，你輕易別欺負人，別給人落了咱愛欺負人的口實。」
「但是呢，旁人要是敢來欺負你，哪怕他是在你跟前說了怪話，讓你心裡不舒服了。」
「你就別猶豫，狠狠的收拾他，別墮了咱家的威勢！」
魏釗有魏忠賢的囑咐做尚方寶劍護身符，他自然是行動迅速。
曹正淳去得快，回得也快，銀子開路，事情就好辦。
當然，曹正淳一個小太監，他沒本事找禮部的官員查會同館的往來人員帳目。
人家外朝的官員，一向是與太監們勢不兩立。
曹正淳走的，還是底層路線。
曹正淳回來報告，說：「大老爺，咱去的還真及時呀。」
「會同館的門子說了，這些番人，已經吃了皇爺賜的宴席，他們三天後就得走了。」
魏釗不太明白，問：「吃了送行宴，他們不是馬上走嗎？」
「怎麼三天後走？」
曹正淳解釋說：「大老爺，您有所不知呀，番人吃的宴席，那叫迎客宴席。」
「鄉下的佃戶來看您了，您不得讓他吃頓好的嗎？」
這麼解釋，魏釗就明白了，他點點頭，示意曹正淳繼續。
曹正淳繼續解釋說：「這些番人，他們來北直隸進貢，帶的東西有很多。」
「有一小半呢，是給皇爺的見面禮。」
「他們剩下的貨物，是要在會同館集市發賣的。」
「皇爺賞他們兩天時間，讓他們做生意。」
「第三天，禮部再款待他們一頓送行宴，這些番人就得啟程回家了。」
這下子，魏釗完全明白了，他說：「咱們明天，去逛逛他們的集市，買買他們的東西，順便找找那幾個跋扈無禮的傢伙？」
「對，就這麼幹！」
第二天一大早，魏釗把他家的生意分派好了以後，他就帶著曹正淳，還有幾個家人，去會同館逛集市了。
明朝會同館的位置呢，應當是在東江米巷附近，挨著兵部不遠。
會同館大概是在大明朝北直隸紫禁城外東南方向的不遠處，這個位置，既可以讓外地來的藩屬使者瞻仰強大的大明帝國，也可以讓大明皇帝有機會看一看，遠方來的與中土漢風截然不同的藩屬使者。
東江米巷後來有一個名字，叫東交民巷，是一個比較恥辱的名字，具體什麼意思就不展開論述了。
會同館在位置上，受兵部管轄，但是實際的管理工作，是由禮部實施。
魏釗的錦衣衛千戶官服就是身份的證明，他的這張臉就是會同館集市的入場券。
魏釗和曹正淳他們，一大早在集市上逛了半天，卻沒有發現可疑的跋扈無禮人士。
魏釗將曹正淳叫了過來，問道：「曹啊，怎麼回事兒，咱們看了一圈，怎麼沒有找見那幾個人呢？」
「連一個相似的人都沒有？」
曹正淳也是一個頭兩個大，為什麼會這樣，他也不知啊，他只好硬著頭皮回答：「大老爺，會不會他們，這會兒還沒有起床呢？」
「咱們在鄉下的時候，冬天天氣冷，咱是不是也會有晚起的時候呢？」
魏釗想了想，點了點頭，說：「曹啊，你說的有一定的道理，咱們再等一等，咱們逛一逛。」
「不過咱們不能這麼幹等著，這麼的。」
「你帶一隊人，我帶一隊人，咱倆分開去集市上找人。」
「行不行？」
曹正淳豎起了大拇指，這可是為數不多的拍馬屁機會，他可不能放過。
曹正淳滿臉笑容，說：「大老爺，您神機妙算，算無遺策，小的自愧不如。」
「大老爺，我帶人去東邊？」
魏釗的心情不錯，他揮了揮手，說：「好，我帶人去西邊。」
魏釗和曹正淳兩個人分開帶隊，找了一圈又一圈。
兩人中午該吃飯的時候一碰頭，還是沒有找到他們要找的人。
復仇的怒火點燃了魏釗的雄心壯志，他還真就是不服氣了。
魏釗和曹正淳他們草草的吃了午飯，午休都沒有，下午繼續找人。
兩人忙碌了一天，直到日頭偏西，集市要關門歇業了，他們卻還是沒有找到可惡的仇人。
精疲力盡的兩個人一籌莫展，回到了魏釗家裡，唉聲嘆氣。
魏釗愁啊，想他一個堂堂的千戶大人，想找幾個無禮之徒報仇雪恨，幾十號人忙碌了一天，竟然一無所獲。
這放誰身上，誰能受得了？
魏釗氣壞了，晚飯都沒有吃下，他只吃了五隻梨子順氣。
「我該怎麼辦，才能找到這幾名無禮之徒呢？」
主憂臣辱，主辱臣死，看著魏釗這麼一副無精打采，了無生趣的樣子，曹正淳再次挺身而出，說：「大老爺，您可願意聽我一言？」
魏釗窩在躺椅里，打了個飽嗝兒，有氣無力的說：「曹啊，你有什麼好辦法，你儘管說吧，大老爺我是一籌莫展啦。」
曹正淳雖然勞累了一天，但是他的臉上卻神采奕奕，他說：「大老爺，我昨天不是說了，假如那幾名無禮之徒，真的是進貢來的番人，他們一定住會同館。」
「如今他們卻沒有住會同館，說明了什麼？」
魏釗年紀大了，吃了梨子，一時血糖高，不愛動腦子，他木然的應了一句：「啊，說明了什麼呀？」
曹正淳以拳擊掌，給出了答案：「大老爺，這說明呀，那幾名無禮之徒，不是真正的番人，他們很可能是假冒的！」
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