第448章 勞模
轉過年，宋溪還在忙活公務時，母親李翠翠帶著特意給他燉的補湯和他爹一塊兒來他這兒。
順便告訴他宋行遠的兒子出生了。
是個大胖小子，七斤六兩，哭聲嘹亮。
李翠翠高興得合不攏嘴，在產房外頭轉了半個時辰，被宋大山硬拽回去歇息了。
洗三那日，宋溪親自請了一天假回去。
他抱著那個皺巴巴的小東西，看了又看。孩子還小，眼睛都睜不開，只知道攥著拳頭哼哼。
可不知怎的，宋溪看著他，竟覺得眉眼間有幾分像小時候的行遠。
「懷謹。」他輕輕喚了一聲，「小叔公來看你了。」
孩子哼了哼，像是在應他。
屋裡的人都笑了。
宋溪把孩子遞迴孫氏懷裡，從袖中摸出一個長命鎖，親手給孩子戴上。
那長命鎖是金的，正面鏨著「長命富貴」，背面鏨著「宋懷謹」三個字，是他提前讓銀樓打的。
孫氏眼眶有些紅，連連道謝。孫家人見他如此重視這個孩子，面上也忍不住格外激動。
他們不知這是宋家的規矩，家中發跡以後，每出生一個孩子，宋溪都會打一個長命鎖。
宋溪擺擺手，又逗了逗孩子，便起身告辭。
走到院門口，他回頭看了一眼。
陽光正好，照在產房的窗紙上，暖融融的一片。
屋裡傳出行遠笨手笨腳抱孩子的聲音，傳來孫氏低低的笑聲，傳來李翠翠大著嗓門指揮的動靜。
他站在那裡聽了一會兒，唇角彎了彎，轉身上了馬車。
他只請了半日假，還得回去幹活。
馬車裡，他忍不住疲憊地揉了揉眉心。
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這一年秋天，宋溪收到了京城來的信。
信是謝雲瀾寫的，厚厚一沓，洋洋灑灑說了許多。
「前些日子見表妹，偶然提起當年的事。她說，到底是她年少莽撞，給宋大人添了困擾。如今想來，要多謝大人當年不曾給她留半分念想，她才能安心過自己的日子。」
宋溪把信看了兩遍，折好，收進抽屜里。
他與周家姑娘上回見面已是三四年前，他的記性不錯，還記得對方長得什麼模樣，不過心中並未起多少波瀾。
如今聽她這樣說，倒覺得這個姑娘是個通透人。
宋溪鋪開一張新紙，提筆給謝雲瀾寫回信。
寫了幾句公務上的事，又寫了幾句杭州的近況。寫到末尾，他頓了頓筆，添上一句：
「令表妹既已得其所哉，甚好。煩代致賀。」
擱筆，封緘。
窗外，槐葉落了滿地。
宋溪把信交給長隨寄出，起身活動了一下筋骨。
窗外天色尚早，他正打算回案前繼續批那摞卷宗，蕭原便掀簾進來了。
「大人，餘杭縣的案子有了新進展。」蕭原遞上一沓文書，「苦主家屬又遞了狀子，說縣衙壓著不辦。」
宋溪接過來翻了翻，眉頭微皺。
這是一樁命案。
三個月前，餘杭縣一個姓鄭的糧商暴斃家中，縣衙驗屍後斷作急症，草草結案。
可死者家屬堅稱鄭某平日身體康健，死前一日還與鄰里談笑風生，絕不可能是急症。
他們告到府衙，宋溪看過案卷，發覺疑點頗多，便讓蕭原暗中查訪。
「查到了什麼？」
「鄭某死前半月，剛與城中另一家糧商陳記簽了一筆大單。」蕭原壓低聲音，「那陳記的東家，是餘杭知縣的小舅子。」
宋溪放下案卷，沉默片刻。
「備馬，去餘杭。」
按察使的職責，一是覆核全省刑獄，二是巡查各府州縣。
像這樣的案子，他本可以發回縣衙重審，或讓府衙督辦。
可既然底下壓著不辦，他便親自走一趟。
餘杭縣離杭州城不遠，半日路程。宋溪帶著蕭原和兩個差役，輕車簡從，晌午出發，傍晚便到了。
他們沒有驚動縣衙，先去了鄭家。
鄭家住在城東一條巷子裡，門庭冷落，院牆上還貼著半年前過年時褪色的春聯。鄭妻是個三十來歲的婦人，面容憔悴，眼眶深陷，一見宋溪便跪下了。
「青天大老爺，民婦的男人死得冤啊——」
宋溪把她扶起來，讓蕭原細細問話。他自己在院子裡走了一圈，又去鄭某生前睡過的臥房看了看。
臥房裡的陳設還保持著原樣。鄭妻說，她不敢動，怕動了就什麼都說不清了。
宋溪在床邊站了片刻，忽然俯身，從床板縫隙里拈出一點東西。
是幾粒極小的、乾癟的黑色顆粒。
他把那東西湊到鼻端聞了聞，又仔細端詳片刻，遞給蕭原：「你看看。」
蕭原接過，看了兩眼，臉色微變：「這是……」
「巴豆。」宋溪聲音平靜，「而且是炒過的巴豆，藥性更烈。」
鄭妻在旁邊聽得真切，臉色煞白：「大、大人，我男人死前那幾日，確實鬧過肚子……可大夫說是吃壞了東西……」
宋溪沒有接話，只道：「去請個可靠的仵作來。」
次日，宋溪帶著人去了縣衙。
餘杭知縣姓胡，是個四十來歲的中年人，白白胖胖，一臉和氣。
聽說按察使大人駕到，慌忙迎了出來，打躬作揖，殷勤備至。
宋溪不與他寒暄，開門見山：「鄭家那樁命案，本官要重審。」
胡知縣臉色僵了一瞬，旋即堆起笑：「大人明鑑，那案子下官已經查得清清楚楚，確實是急症，有仵作的驗屍文書為證……」
「本官帶了仵作來。」宋溪看著他，「開棺，再驗。」
胡知縣的笑容徹底掛不住了。
開棺驗屍的結果，兩個時辰後送到了宋溪手上。
鄭某胃中殘留物驗出巴豆成分，且劑量極大。更重要的是，他後腦有一處不明顯的凹陷，骨裂，是鈍器擊打所致。
不是急症，是謀殺。
宋溪當即命人將胡知縣控制起來，又拿了陳記的東家過堂。
那東家起初嘴硬，挨了幾板子便全招了。
他與鄭某合謀做局坑人，後來分贓不均起了衝突，他趁夜潛入鄭家，用布包著的錘子砸死了鄭某，又連夜買通知縣，偽造成急症暴斃。
至於那巴豆，是他提前幾日下的，為的就是讓鄭某頻繁看大夫，好給後來的「急症」做鋪墊。
案子審結，宋溪沒有多留。
回杭州的路上，蕭原道：「大人，那胡知縣可是革職查辦，移交按察司審理？」
宋溪頷首：「他那位小舅子，夠他喝一壺的。」
順便告訴他宋行遠的兒子出生了。
是個大胖小子，七斤六兩，哭聲嘹亮。
李翠翠高興得合不攏嘴，在產房外頭轉了半個時辰，被宋大山硬拽回去歇息了。
洗三那日，宋溪親自請了一天假回去。
他抱著那個皺巴巴的小東西，看了又看。孩子還小，眼睛都睜不開，只知道攥著拳頭哼哼。
可不知怎的，宋溪看著他，竟覺得眉眼間有幾分像小時候的行遠。
「懷謹。」他輕輕喚了一聲，「小叔公來看你了。」
孩子哼了哼，像是在應他。
屋裡的人都笑了。
宋溪把孩子遞迴孫氏懷裡，從袖中摸出一個長命鎖，親手給孩子戴上。
那長命鎖是金的，正面鏨著「長命富貴」，背面鏨著「宋懷謹」三個字，是他提前讓銀樓打的。
孫氏眼眶有些紅，連連道謝。孫家人見他如此重視這個孩子，面上也忍不住格外激動。
他們不知這是宋家的規矩，家中發跡以後，每出生一個孩子，宋溪都會打一個長命鎖。
宋溪擺擺手，又逗了逗孩子，便起身告辭。
走到院門口，他回頭看了一眼。
陽光正好，照在產房的窗紙上，暖融融的一片。
屋裡傳出行遠笨手笨腳抱孩子的聲音，傳來孫氏低低的笑聲，傳來李翠翠大著嗓門指揮的動靜。
他站在那裡聽了一會兒，唇角彎了彎，轉身上了馬車。
他只請了半日假，還得回去幹活。
馬車裡，他忍不住疲憊地揉了揉眉心。
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這一年秋天，宋溪收到了京城來的信。
信是謝雲瀾寫的，厚厚一沓，洋洋灑灑說了許多。
「前些日子見表妹，偶然提起當年的事。她說，到底是她年少莽撞，給宋大人添了困擾。如今想來，要多謝大人當年不曾給她留半分念想，她才能安心過自己的日子。」
宋溪把信看了兩遍，折好，收進抽屜里。
他與周家姑娘上回見面已是三四年前，他的記性不錯，還記得對方長得什麼模樣，不過心中並未起多少波瀾。
如今聽她這樣說，倒覺得這個姑娘是個通透人。
宋溪鋪開一張新紙，提筆給謝雲瀾寫回信。
寫了幾句公務上的事，又寫了幾句杭州的近況。寫到末尾，他頓了頓筆，添上一句：
「令表妹既已得其所哉，甚好。煩代致賀。」
擱筆，封緘。
窗外，槐葉落了滿地。
宋溪把信交給長隨寄出，起身活動了一下筋骨。
窗外天色尚早，他正打算回案前繼續批那摞卷宗，蕭原便掀簾進來了。
「大人，餘杭縣的案子有了新進展。」蕭原遞上一沓文書，「苦主家屬又遞了狀子，說縣衙壓著不辦。」
宋溪接過來翻了翻，眉頭微皺。
這是一樁命案。
三個月前，餘杭縣一個姓鄭的糧商暴斃家中，縣衙驗屍後斷作急症，草草結案。
可死者家屬堅稱鄭某平日身體康健，死前一日還與鄰里談笑風生，絕不可能是急症。
他們告到府衙，宋溪看過案卷，發覺疑點頗多，便讓蕭原暗中查訪。
「查到了什麼？」
「鄭某死前半月，剛與城中另一家糧商陳記簽了一筆大單。」蕭原壓低聲音，「那陳記的東家，是餘杭知縣的小舅子。」
宋溪放下案卷，沉默片刻。
「備馬，去餘杭。」
按察使的職責，一是覆核全省刑獄，二是巡查各府州縣。
像這樣的案子，他本可以發回縣衙重審，或讓府衙督辦。
可既然底下壓著不辦，他便親自走一趟。
餘杭縣離杭州城不遠，半日路程。宋溪帶著蕭原和兩個差役，輕車簡從，晌午出發，傍晚便到了。
他們沒有驚動縣衙，先去了鄭家。
鄭家住在城東一條巷子裡，門庭冷落，院牆上還貼著半年前過年時褪色的春聯。鄭妻是個三十來歲的婦人，面容憔悴，眼眶深陷，一見宋溪便跪下了。
「青天大老爺，民婦的男人死得冤啊——」
宋溪把她扶起來，讓蕭原細細問話。他自己在院子裡走了一圈，又去鄭某生前睡過的臥房看了看。
臥房裡的陳設還保持著原樣。鄭妻說，她不敢動，怕動了就什麼都說不清了。
宋溪在床邊站了片刻，忽然俯身，從床板縫隙里拈出一點東西。
是幾粒極小的、乾癟的黑色顆粒。
他把那東西湊到鼻端聞了聞，又仔細端詳片刻，遞給蕭原：「你看看。」
蕭原接過，看了兩眼，臉色微變：「這是……」
「巴豆。」宋溪聲音平靜，「而且是炒過的巴豆，藥性更烈。」
鄭妻在旁邊聽得真切，臉色煞白：「大、大人，我男人死前那幾日，確實鬧過肚子……可大夫說是吃壞了東西……」
宋溪沒有接話，只道：「去請個可靠的仵作來。」
次日，宋溪帶著人去了縣衙。
餘杭知縣姓胡，是個四十來歲的中年人，白白胖胖，一臉和氣。
聽說按察使大人駕到，慌忙迎了出來，打躬作揖，殷勤備至。
宋溪不與他寒暄，開門見山：「鄭家那樁命案，本官要重審。」
胡知縣臉色僵了一瞬，旋即堆起笑：「大人明鑑，那案子下官已經查得清清楚楚，確實是急症，有仵作的驗屍文書為證……」
「本官帶了仵作來。」宋溪看著他，「開棺，再驗。」
胡知縣的笑容徹底掛不住了。
開棺驗屍的結果，兩個時辰後送到了宋溪手上。
鄭某胃中殘留物驗出巴豆成分，且劑量極大。更重要的是，他後腦有一處不明顯的凹陷，骨裂，是鈍器擊打所致。
不是急症，是謀殺。
宋溪當即命人將胡知縣控制起來，又拿了陳記的東家過堂。
那東家起初嘴硬，挨了幾板子便全招了。
他與鄭某合謀做局坑人，後來分贓不均起了衝突，他趁夜潛入鄭家，用布包著的錘子砸死了鄭某，又連夜買通知縣，偽造成急症暴斃。
至於那巴豆，是他提前幾日下的，為的就是讓鄭某頻繁看大夫，好給後來的「急症」做鋪墊。
案子審結，宋溪沒有多留。
回杭州的路上，蕭原道：「大人，那胡知縣可是革職查辦，移交按察司審理？」
宋溪頷首：「他那位小舅子，夠他喝一壺的。」