第144章 激變
第144章 激變
在司禮監本部衙門得了曹化淳的暗示之後，陸文昭先去了一趟了刑家。
「刑老頭呢？」陸文昭敲開刑家的大門，也不寒暄，直問門僮道。
「大人哪個衙門的？」門僮見來人穿著官服，於是小心翼翼地問道。
「錦衣衛，陸文昭。」陸文昭一點兒廢話都不想說：「快去叫刑老頭兒。」
「原來是老爺的上官。」聽見是錦衣衛，門僮趕忙掉頭，連門都沒關。「大人稍等。」
不一會兒，刑寬拿著吃飯的傢伙事兒走了過來。「陸百戶，別來無恙啊。」
「你好久沒開過張了吧？」陸文昭笑道。
「您說呢。」刑寬扶著門框門左顧右盼，見周遭沒有別人，才嘆氣道：「雖然有王太監的金口玉言，沒人敢找小人的麻煩，但東廠肯定是待不下去了。去找老東家，老東家卻不願意得罪人，只給俸不給活兒。您是百戶，但我就是個小旗。沒有油水吃干俸，怎麼養得起這一大家子人啊.」刑寬開始抱怨，似有滔滔不絕之勢。
「停！我來這兒就是拿活兒給你乾的。」陸文昭抬手止住了刑寬的口水。
「嘿嘿。小人知道。」刑寬揚了揚手裡鞭子。「無事不登三寶殿，您來這兒總不至於是蹭小人家裡的午飯吧。」
「屁話多。」陸文昭笑罵一聲。「跟我走吧。」
「陸百戶進來喝兩盅唄。大中午的。」刑寬疑惑道：「急活兒啊？」
「急活兒，現活兒。」陸文昭確實沒吃午飯，但他現在根本沒這心思。
「那小人得多嘴問一句，您這是私活兒還是公差啊？」刑寬縮了縮脖子。
「東獄的官差。」
「官差？不交給詔獄啊。」東司房可以在向西司房移交「罪民」之前榨點兒油水，但一般不會截留北鎮撫司的「罪官」。
「你哪裡來的那麼多屁話，到底去不去？」
「有錢拿小人當然是願意去的。」刑寬扶著門，大有「你不說，我不走」架勢。「但您總得給小人交點兒底吧。」
陸文昭不比王安，沒有滔天的權勢。要是刑寬真不願意去，陸文昭也沒什麼辦法，所以陸文昭只能半真半假地說道：「我花大價錢在東林黨的差事裡撈了一條大魚。但東司房沒人會料理，所以才來找你這個廚子。」
「你他媽不懂規矩？」陸文昭皺眉，加重語氣罵道：「你到底做不做，不做我找別人了。」
「我這不是.哎呀，算了。那咱到地方兒再談價錢？」刑寬賠笑說。
陸文昭點點頭。「也不怕掉錢眼子裡摔死了。」
——————
兩人來到東司房獄，徑直走進最深處的囚牢。
「開門。」陸文昭進入囚牢，發現盧劍星也在裡面。「正好。老盧，把人帶到刑房來。準備幹活兒。」
「這歲數，可不好料理。」刑寬上下打量面前這個比他歲數還大的老罪官，搖頭道。
閒時看書選 TW 看書網，𝑠ℎ𝑢.𝑡𝑤超愜意
「別扯這些有的沒的，要求就兩個，深挖、不死。」陸文昭冷冷地說道：「開價。」
聽見這個對話，孫如游心下一驚：還真是去請刑名了。
「二十.」就在刑寬準備先起個高價的時候，盧劍星站起身，得意洋洋地向陸文昭展示手裡的酒壺。「大人，不需要了，續兩盅了都。」
「續什麼.」陸文昭這才注意到彌散在囚牢里的酒氣。「怎麼回事兒！怎麼還喝上了。」
「得，白跑一趟。」陸文昭還在疑惑的時候，刑寬先明白了。
「我和孫大人一見如故，我請他老人家喝酒，他給我講故事。」盧劍星也認識刑寬。「刑老，您可以收拾東西回去了。」
「我的東西還沒攤出來呢。收什麼收。」刑寬滿臉幽怨地看著已經完成了自我料理的「老魚」，遺憾地說道：「回去了。」
「刑老頭，二十兩沒有，二兩銀子拿去。」刑寬沒找陸文昭要跑腿費，但陸文昭還是很懂人情世故的。
「小人就跑了一趟，怎麼敢.」
「你還要我送你回去啊。」陸文昭把銀子拋給刑寬，然後不耐煩地擺手。
刑寬離開大牢後，陸文昭才開口問道：「咱們的孫大人都交代了些什麼呀？」
「哼。」孫如游輕哼一聲。他已經交代過了一次了，不想再說第二次。
「這兒呢。」盧劍星從炕上拿起幾張寫的密密麻麻的厚紙。「大人，這是供狀。很有料。」
陸文昭接過供狀，發現每一張的留白處都有孫如游的簽名和手印。「孫大人還真實誠。我都想請您喝酒了。不過，唉！」陸文昭越看往下看，嘴角就揚得越高。但與此同時，他眉頭上的皺紋也越來越密了。
「大人。咱們趕緊報上去吧。憑著這個，您一定能更上一層樓！」盧劍星絕口不提自己。
信任自己的上官升了，自己的升遷還會遠嗎。
「這事兒咱還得合計合計。」陸文昭收起供狀，拉著盧劍星來到遠處一間沒人的囚室。
「大人。這案子很簡單，就是東林黨串謀逼宮，主謀有兩個，但現在只有一個在北鎮撫司那裡。」盧劍星建議道：「咱東司房有緝事權，憑著供狀，是可以抓人的。」
「你是說把供狀報給僉事大人？」除非海鎮濤本人在場，否則陸文昭是不會稱其為泰山的。
「對呀。池子裡還有很多魚可以抓。讓僉事大人分，總比讓同知大人分好。」他們這個級別有資格吃魚，但沒資格分魚。就算魚是他們找到的也不行。
「沒這麼容易。」陸文昭坐到空著的炕上，然後拍了拍旁邊的位置。
「您不是把刑老都帶來了嗎？」盧劍星不解。
「可以審，但審完之後該怎麼做還得我們自己動腦筋。」陸文昭說道。
「交給上面總不會出錯。」
「就是交給上面才會出錯。」陸文昭搖頭說：「我又沒有直接交到那上面去的權利。」
「大人您還真是神通廣大啊。」盧劍星一愣，旋即恍然大悟：陸百戶的關係走到宮裡去了。
「僥倖罷了。」陸文昭很信任盧劍星，但他不打算說曹化淳的事情。
盧劍星也不追問。而是就事論事道：「那要咱們要怎麼做？」
「我不知道。」陸文昭突然覺得很疲憊。「在東林黨的事情上，光錦衣衛內部就牽扯了本部、北鎮撫司、東司房、經歷司等四個衙門.」陸文昭一邊思考，一邊喃喃自語：
「這個鍋蓋到底該交到誰的手裡呢。掌衛大人把伸出去的手縮了回來，同知大人倒是想要更進一步，但我們又不是北鎮撫司的人。僉事大人把案子交到我這裡而不是海總旗那裡，說明他老人家也不想深入參與這件事。」陸文昭伸出手，抹掉額頭上細密的汗水。
「掌衛大人可能是不知道『那上面』的意思。」盧劍星用重音委婉地提醒道。
「我去跟掌衛大人說那上面的意思，掌衛大人會怎麼想我？那上面會怎麼想我！」陸文昭狠狠地盯了盧劍星一眼。「媽的！別太聰明了，這事情爛在你的肚子裡。我沒有得到任何暗示，這東西就是我們自己想審出來的，聽見了嗎？」陸文昭指了指供詞。
「聽見了。」盧劍星也沒主意。「那這事兒到底怎麼辦啊」
陸文昭靈光一閃：「對了！田同知那邊兒不是還在審嗎，等田同知把審出來的結果送到宮裡去，掌衛大人自然就知道那上面是什麼意思了。到時候，咱再把這份兒東西拿給掌衛大人或是僉事大人，咱不就摘出去了麼！」
最⊥新⊥小⊥說⊥在⊥⊥⊥首⊥發！
「簽字畫押的供詞都拿到了，這可是『先登』的頭功啊，大人！」盧劍星言辭懇切：「等北鎮撫司有了結果，您的功勞可就大打折扣了！」
「頭功頭功，得他媽先有頭才有功啊。上面那麼多大人，哪個是我得罪得起的！」陸文昭長嘆一聲：「我能不知道上面好？但往上的梯子得一步一個腳印地踩。要是踮著腳跨大步，一個不穩人就掉下來摔死了。這事兒能平安過去就算是咱們的福氣了。」
「好吧，大人，您是對的。」盧劍星剛低下頭，又猛地看向陸文昭：「刑老頭！他知道咱這邊兒已經審完了！」
「去把他追回來！在北鎮撫司結案之前，不許他離開東司房！」
——————
午休剛剛結束，應召入宮的三位的耶穌會士，便迫不及待地頂著越下越大的鵝毛雪來到了禮部衙門。
三人剛進入正堂，禮部尚書徐光啟就親切地站起身迎了上去。「有一陣沒見了，諸位別來無恙啊。」
徐光啟本想親自去耶穌會的駐地告訴他們這個好消息。但就在他四處尋找已經擬好的文書時，錦衣衛闖進禮部，逮捕了正在辦公的侍郎孫如游。
緊接著，徐光啟便左跑內閣，右去戶部。要不是中途回了一趟禮部，得到屬下的提醒，他甚至都要將耶穌會的事情給忘了。
「保祿！」龍華民和郭居靜走上前去，試圖同徐光啟寒暄幾句，而小一輩的湯若望則保持著不親不疏的距離行禮。「見過部堂大人。」
「哈哈！」徐光啟從湯若望那裡接過話頭。「還是湯小友懂規矩啊。待會兒進到宮裡，可不能當著皇上的面喊我的教名。」
「見過部堂大人。」郭居靜先龍華民一步改口道。
「走吧。」徐光啟越過三人走在前頭。他一邊走，一邊叮囑道：「紫禁城不比其他的地方，裡邊兒的規矩極其森嚴。你們得一直跟我，不要亂看，更不要亂跑。」
「沒有規矩不成方圓嘛。」郭居靜表示理解。
「很好。」徐光啟點點頭。「五拜三叩首的大禮你們學會了沒？」
「學會了。」在得知自己也有幸進宮面見皇帝之後，湯若望就一直照著圖冊練習相關的禮拜。
「很好。」徐光啟深深地看了湯若望一眼。然後，轉頭對龍華民和郭居靜說道：「不會就照著我的樣子學，笨點兒也無妨。總之，大禮是必須行的，否則便有不臣之心，就算皇上不說什麼，司禮監也會叫人把你們給趕出來。」
「懂的，行禮如儀嘛。」郭居靜答話，龍華民點頭。
「最後一件事。皇上問什麼，你們就答什麼。天子面前沒有秘密，不要沉默。當然了，說謊更是不被容許的。欺君之罪，輕則驅逐，重則殺頭，你們要切記。皇上的態度就是朝廷的風向標，一旦觸怒了皇上，聖教在大明的傳教事業就算是完了。」徐光啟強調道。
「好。」說話間，一行四人已經走到了皇城根下。
外國使臣入朝面聖，一般是走大明門、過承天門、入午門，最後再在皇極殿拜見皇帝。中途還有各種繁瑣的禮節。不過，這次下到禮部的文書上清楚地寫著一切從簡，在乾清宮南書房覲見。
因此，被東林黨的事情搞得焦頭爛額的徐光啟乾脆一簡到底，帶著三人走東安門、過東華門、入紫禁城。
這其實有點兒輕視「大西洋國」的意思，如果朝鮮的使臣受到如此對待是一定會抗議的，但這幾位使節明顯不懂其中的彎彎繞繞，還小聲兒地議論著紫禁城的宏偉。
「噤聲，快到了。」穿越乾清門，南書房便不遠了。
「禮部尚書徐光啟，攜大西洋國使節龍華民、郭居靜、湯若望等三人求見！」唱名太監的聲音更加洪亮了。
「呼！」徐光啟每次面聖都會緊張，但這次的緊張遠超以往。因為他不僅要斡旋耶穌會在華傳教之事，更決定借著這次面聖，向皇上奏明他即將領袖東林黨的事情。
「宣。」皇帝的聲音剛傳來，便有一個穿著大紅色蟒袍的太監，高呼著越過跪在台階下待宣的四人。
大太監一個大跨步躍上台階，火急火燎地來到殿門口。
徐光啟錯愕地看著這名太監，三位耶穌會士也不知所措地面面相覷。
「這人是誰啊？」龍華民小聲地問道。
「這是西廠的魏太監。」徐光啟回答說。
「我們還進去嗎？」郭居靜追問道。
「還是等等吧。」徐光啟的心底升起一種不祥的預感。「西廠是機要的衙門，魏太監這麼急，一定是出什麼事兒了。」
魏忠賢見殿門微掩，便直接推門而入，滑跪著來到御案前。「主子！出大事兒了！」
「你冒冒失失的在幹什麼！」王安眉頭緊皺，呵斥道：「沒見外邊兒還跪著人嗎？」
朱常洛擺手止住王安，沉聲道：「說事。」
魏忠賢重重地磕頭，極力壓制住興奮的情緒，用顫抖著的聲音說道：
「鄒元標，死了！」
(本章完)
在司禮監本部衙門得了曹化淳的暗示之後，陸文昭先去了一趟了刑家。
「刑老頭呢？」陸文昭敲開刑家的大門，也不寒暄，直問門僮道。
「大人哪個衙門的？」門僮見來人穿著官服，於是小心翼翼地問道。
「錦衣衛，陸文昭。」陸文昭一點兒廢話都不想說：「快去叫刑老頭兒。」
「原來是老爺的上官。」聽見是錦衣衛，門僮趕忙掉頭，連門都沒關。「大人稍等。」
不一會兒，刑寬拿著吃飯的傢伙事兒走了過來。「陸百戶，別來無恙啊。」
「你好久沒開過張了吧？」陸文昭笑道。
「您說呢。」刑寬扶著門框門左顧右盼，見周遭沒有別人，才嘆氣道：「雖然有王太監的金口玉言，沒人敢找小人的麻煩，但東廠肯定是待不下去了。去找老東家，老東家卻不願意得罪人，只給俸不給活兒。您是百戶，但我就是個小旗。沒有油水吃干俸，怎麼養得起這一大家子人啊.」刑寬開始抱怨，似有滔滔不絕之勢。
「停！我來這兒就是拿活兒給你乾的。」陸文昭抬手止住了刑寬的口水。
「嘿嘿。小人知道。」刑寬揚了揚手裡鞭子。「無事不登三寶殿，您來這兒總不至於是蹭小人家裡的午飯吧。」
「屁話多。」陸文昭笑罵一聲。「跟我走吧。」
「陸百戶進來喝兩盅唄。大中午的。」刑寬疑惑道：「急活兒啊？」
「急活兒，現活兒。」陸文昭確實沒吃午飯，但他現在根本沒這心思。
「那小人得多嘴問一句，您這是私活兒還是公差啊？」刑寬縮了縮脖子。
「東獄的官差。」
「官差？不交給詔獄啊。」東司房可以在向西司房移交「罪民」之前榨點兒油水，但一般不會截留北鎮撫司的「罪官」。
「你哪裡來的那麼多屁話，到底去不去？」
「有錢拿小人當然是願意去的。」刑寬扶著門，大有「你不說，我不走」架勢。「但您總得給小人交點兒底吧。」
陸文昭不比王安，沒有滔天的權勢。要是刑寬真不願意去，陸文昭也沒什麼辦法，所以陸文昭只能半真半假地說道：「我花大價錢在東林黨的差事裡撈了一條大魚。但東司房沒人會料理，所以才來找你這個廚子。」
「你他媽不懂規矩？」陸文昭皺眉，加重語氣罵道：「你到底做不做，不做我找別人了。」
「我這不是.哎呀，算了。那咱到地方兒再談價錢？」刑寬賠笑說。
陸文昭點點頭。「也不怕掉錢眼子裡摔死了。」
——————
兩人來到東司房獄，徑直走進最深處的囚牢。
「開門。」陸文昭進入囚牢，發現盧劍星也在裡面。「正好。老盧，把人帶到刑房來。準備幹活兒。」
「這歲數，可不好料理。」刑寬上下打量面前這個比他歲數還大的老罪官，搖頭道。
閒時看書選 TW 看書網，𝑠ℎ𝑢.𝑡𝑤超愜意
「別扯這些有的沒的，要求就兩個，深挖、不死。」陸文昭冷冷地說道：「開價。」
聽見這個對話，孫如游心下一驚：還真是去請刑名了。
「二十.」就在刑寬準備先起個高價的時候，盧劍星站起身，得意洋洋地向陸文昭展示手裡的酒壺。「大人，不需要了，續兩盅了都。」
「續什麼.」陸文昭這才注意到彌散在囚牢里的酒氣。「怎麼回事兒！怎麼還喝上了。」
「得，白跑一趟。」陸文昭還在疑惑的時候，刑寬先明白了。
「我和孫大人一見如故，我請他老人家喝酒，他給我講故事。」盧劍星也認識刑寬。「刑老，您可以收拾東西回去了。」
「我的東西還沒攤出來呢。收什麼收。」刑寬滿臉幽怨地看著已經完成了自我料理的「老魚」，遺憾地說道：「回去了。」
「刑老頭，二十兩沒有，二兩銀子拿去。」刑寬沒找陸文昭要跑腿費，但陸文昭還是很懂人情世故的。
「小人就跑了一趟，怎麼敢.」
「你還要我送你回去啊。」陸文昭把銀子拋給刑寬，然後不耐煩地擺手。
刑寬離開大牢後，陸文昭才開口問道：「咱們的孫大人都交代了些什麼呀？」
「哼。」孫如游輕哼一聲。他已經交代過了一次了，不想再說第二次。
「這兒呢。」盧劍星從炕上拿起幾張寫的密密麻麻的厚紙。「大人，這是供狀。很有料。」
陸文昭接過供狀，發現每一張的留白處都有孫如游的簽名和手印。「孫大人還真實誠。我都想請您喝酒了。不過，唉！」陸文昭越看往下看，嘴角就揚得越高。但與此同時，他眉頭上的皺紋也越來越密了。
「大人。咱們趕緊報上去吧。憑著這個，您一定能更上一層樓！」盧劍星絕口不提自己。
信任自己的上官升了，自己的升遷還會遠嗎。
「這事兒咱還得合計合計。」陸文昭收起供狀，拉著盧劍星來到遠處一間沒人的囚室。
「大人。這案子很簡單，就是東林黨串謀逼宮，主謀有兩個，但現在只有一個在北鎮撫司那裡。」盧劍星建議道：「咱東司房有緝事權，憑著供狀，是可以抓人的。」
「你是說把供狀報給僉事大人？」除非海鎮濤本人在場，否則陸文昭是不會稱其為泰山的。
「對呀。池子裡還有很多魚可以抓。讓僉事大人分，總比讓同知大人分好。」他們這個級別有資格吃魚，但沒資格分魚。就算魚是他們找到的也不行。
「沒這麼容易。」陸文昭坐到空著的炕上，然後拍了拍旁邊的位置。
「您不是把刑老都帶來了嗎？」盧劍星不解。
「可以審，但審完之後該怎麼做還得我們自己動腦筋。」陸文昭說道。
「交給上面總不會出錯。」
「就是交給上面才會出錯。」陸文昭搖頭說：「我又沒有直接交到那上面去的權利。」
「大人您還真是神通廣大啊。」盧劍星一愣，旋即恍然大悟：陸百戶的關係走到宮裡去了。
「僥倖罷了。」陸文昭很信任盧劍星，但他不打算說曹化淳的事情。
盧劍星也不追問。而是就事論事道：「那要咱們要怎麼做？」
「我不知道。」陸文昭突然覺得很疲憊。「在東林黨的事情上，光錦衣衛內部就牽扯了本部、北鎮撫司、東司房、經歷司等四個衙門.」陸文昭一邊思考，一邊喃喃自語：
「這個鍋蓋到底該交到誰的手裡呢。掌衛大人把伸出去的手縮了回來，同知大人倒是想要更進一步，但我們又不是北鎮撫司的人。僉事大人把案子交到我這裡而不是海總旗那裡，說明他老人家也不想深入參與這件事。」陸文昭伸出手，抹掉額頭上細密的汗水。
「掌衛大人可能是不知道『那上面』的意思。」盧劍星用重音委婉地提醒道。
「我去跟掌衛大人說那上面的意思，掌衛大人會怎麼想我？那上面會怎麼想我！」陸文昭狠狠地盯了盧劍星一眼。「媽的！別太聰明了，這事情爛在你的肚子裡。我沒有得到任何暗示，這東西就是我們自己想審出來的，聽見了嗎？」陸文昭指了指供詞。
「聽見了。」盧劍星也沒主意。「那這事兒到底怎麼辦啊」
陸文昭靈光一閃：「對了！田同知那邊兒不是還在審嗎，等田同知把審出來的結果送到宮裡去，掌衛大人自然就知道那上面是什麼意思了。到時候，咱再把這份兒東西拿給掌衛大人或是僉事大人，咱不就摘出去了麼！」
最⊥新⊥小⊥說⊥在⊥⊥⊥首⊥發！
「簽字畫押的供詞都拿到了，這可是『先登』的頭功啊，大人！」盧劍星言辭懇切：「等北鎮撫司有了結果，您的功勞可就大打折扣了！」
「頭功頭功，得他媽先有頭才有功啊。上面那麼多大人，哪個是我得罪得起的！」陸文昭長嘆一聲：「我能不知道上面好？但往上的梯子得一步一個腳印地踩。要是踮著腳跨大步，一個不穩人就掉下來摔死了。這事兒能平安過去就算是咱們的福氣了。」
「好吧，大人，您是對的。」盧劍星剛低下頭，又猛地看向陸文昭：「刑老頭！他知道咱這邊兒已經審完了！」
「去把他追回來！在北鎮撫司結案之前，不許他離開東司房！」
——————
午休剛剛結束，應召入宮的三位的耶穌會士，便迫不及待地頂著越下越大的鵝毛雪來到了禮部衙門。
三人剛進入正堂，禮部尚書徐光啟就親切地站起身迎了上去。「有一陣沒見了，諸位別來無恙啊。」
徐光啟本想親自去耶穌會的駐地告訴他們這個好消息。但就在他四處尋找已經擬好的文書時，錦衣衛闖進禮部，逮捕了正在辦公的侍郎孫如游。
緊接著，徐光啟便左跑內閣，右去戶部。要不是中途回了一趟禮部，得到屬下的提醒，他甚至都要將耶穌會的事情給忘了。
「保祿！」龍華民和郭居靜走上前去，試圖同徐光啟寒暄幾句，而小一輩的湯若望則保持著不親不疏的距離行禮。「見過部堂大人。」
「哈哈！」徐光啟從湯若望那裡接過話頭。「還是湯小友懂規矩啊。待會兒進到宮裡，可不能當著皇上的面喊我的教名。」
「見過部堂大人。」郭居靜先龍華民一步改口道。
「走吧。」徐光啟越過三人走在前頭。他一邊走，一邊叮囑道：「紫禁城不比其他的地方，裡邊兒的規矩極其森嚴。你們得一直跟我，不要亂看，更不要亂跑。」
「沒有規矩不成方圓嘛。」郭居靜表示理解。
「很好。」徐光啟點點頭。「五拜三叩首的大禮你們學會了沒？」
「學會了。」在得知自己也有幸進宮面見皇帝之後，湯若望就一直照著圖冊練習相關的禮拜。
「很好。」徐光啟深深地看了湯若望一眼。然後，轉頭對龍華民和郭居靜說道：「不會就照著我的樣子學，笨點兒也無妨。總之，大禮是必須行的，否則便有不臣之心，就算皇上不說什麼，司禮監也會叫人把你們給趕出來。」
「懂的，行禮如儀嘛。」郭居靜答話，龍華民點頭。
「最後一件事。皇上問什麼，你們就答什麼。天子面前沒有秘密，不要沉默。當然了，說謊更是不被容許的。欺君之罪，輕則驅逐，重則殺頭，你們要切記。皇上的態度就是朝廷的風向標，一旦觸怒了皇上，聖教在大明的傳教事業就算是完了。」徐光啟強調道。
「好。」說話間，一行四人已經走到了皇城根下。
外國使臣入朝面聖，一般是走大明門、過承天門、入午門，最後再在皇極殿拜見皇帝。中途還有各種繁瑣的禮節。不過，這次下到禮部的文書上清楚地寫著一切從簡，在乾清宮南書房覲見。
因此，被東林黨的事情搞得焦頭爛額的徐光啟乾脆一簡到底，帶著三人走東安門、過東華門、入紫禁城。
這其實有點兒輕視「大西洋國」的意思，如果朝鮮的使臣受到如此對待是一定會抗議的，但這幾位使節明顯不懂其中的彎彎繞繞，還小聲兒地議論著紫禁城的宏偉。
「噤聲，快到了。」穿越乾清門，南書房便不遠了。
「禮部尚書徐光啟，攜大西洋國使節龍華民、郭居靜、湯若望等三人求見！」唱名太監的聲音更加洪亮了。
「呼！」徐光啟每次面聖都會緊張，但這次的緊張遠超以往。因為他不僅要斡旋耶穌會在華傳教之事，更決定借著這次面聖，向皇上奏明他即將領袖東林黨的事情。
「宣。」皇帝的聲音剛傳來，便有一個穿著大紅色蟒袍的太監，高呼著越過跪在台階下待宣的四人。
大太監一個大跨步躍上台階，火急火燎地來到殿門口。
徐光啟錯愕地看著這名太監，三位耶穌會士也不知所措地面面相覷。
「這人是誰啊？」龍華民小聲地問道。
「這是西廠的魏太監。」徐光啟回答說。
「我們還進去嗎？」郭居靜追問道。
「還是等等吧。」徐光啟的心底升起一種不祥的預感。「西廠是機要的衙門，魏太監這麼急，一定是出什麼事兒了。」
魏忠賢見殿門微掩，便直接推門而入，滑跪著來到御案前。「主子！出大事兒了！」
「你冒冒失失的在幹什麼！」王安眉頭緊皺，呵斥道：「沒見外邊兒還跪著人嗎？」
朱常洛擺手止住王安，沉聲道：「說事。」
魏忠賢重重地磕頭，極力壓制住興奮的情緒，用顫抖著的聲音說道：
「鄒元標，死了！」
(本章完)