第54章 折磨
一列太監上前擺上桌椅。
前後分了三排，有足足二十一個位置。
姜幼寧也不知上來的貴女都是哪家的，她畢竟很少和這些貴女往來。只看出其中有幾個眼熟的。
而最熟悉的，當數趙鉛華。
趙鉛華對上她的目光，狠狠瞪她一眼。
雖然知道姜幼寧殿前失儀，會連累鎮國公。但她還是很期待姜幼寧在靜和公主的算計下犯錯，最好是被立刻拖出去斬了的那種錯。
瑞王殿下竟然看中姜幼寧了嗎？
她在集市上見過瑞王殿下一面，無意中得知他的身份，對他生了愛慕之心。
雖然瑞王殿下到現在還不知道她是誰。但她有信心憑藉鎮國公府嫡女的身份，匹配皇家。
若是能進瑞王府，側妃她也是願意的。
姜幼寧一個上不得台面的養女，怎麼配和她共侍一夫？
「您這邊請。」
有宮女上前溫聲細語地安排位置。
姜幼寧跟著走過去，竟是最前頭一排正中間的位置。
她提起裙擺坐下，深吸一口氣，垂下鴉青長睫平心靜氣。
但這會兒想靜心實在是有點難。
今日是她頭一回見這麼大的場面，本就緊張。不想就要被這麼多人注視著點茶，甚至有陛下、皇后和太后一起觀看。
她怎麼可能不緊張？雙手在桌下互攥，手指捏得發白。腦中混沌，心跳根本慢不下來。目光下意識瞟向斜對面的趙元澈。
她沒有察覺到，她在依賴他。
趙元澈端坐著，神色一如既往的淡漠，眸光平靜。
在她看過來之際，他端起面前的茶盞抿了一口，側眸對上她的目光，毫無情緒。
他這般模樣，叫她想起平日在府中他教她點茶時的情形。
他總是不語，默默看著她做。只在發覺不對時，低聲出言糾正。
她深吸一口氣，告訴自己。就當這會兒還是在府里，這裡只有她和他二人，他在教她點茶好了。
姜幼寧這般思量著，心竟真的逐漸平靜下來。
「各位姑娘，請檢查一下自己的用具是否齊全。」
高義尖聲提醒。
姜幼寧看向自己面前。
茶筅、執壺、建盞、茶粉等等，該有的東西一應俱全。
她抿了抿唇，搓了搓手指。將他教她的點茶流程和需要特別留意的地方在腦中過了一遍。
全網首發更新 TW 看書網體驗棒，𝘀𝗵𝘂.𝘁𝘄超讚
好像沒什麼問題。
「既都準備好了，那就開始吧。」
乾正帝掃了一眼眾人，開口吩咐。
「一炷香的時間，開始。」
高義唱道。
貴女們便都動作起來。
靜和公主和蘇雲輕笑看著姜幼寧。她們都知道，姜幼寧壓根不會點茶，等著看她的笑話。
姜幼寧垂著卷翹的長睫，伸手拿起桌上的建盞，心裡咯噔一下。
這建盞分量不對，太輕了。
她天天被趙元澈逼著練習點茶，太知道建盞的質地了。
點茶的時候，因為要七次注入沸水。所以裝茶湯的容器一定要用厚實的建盞，才不會燙手。
而她手裡這個所謂的建盞，其實只是個便宜的黑建盞。兩者外表看著相似，實則天差地別。
黑建盞根本不隔熱。
用它點茶，她手會被燙壞的。
她捏著黑建盞，再次看向靜和公主。
靜和公主唇角勾起，端起酒盅抿了一口。
姜幼寧敢壞她的好事，就該付出應有的代價。
蘇雲輕更是笑眯眯的，眼中不無得意。
姜幼寧垂眸盯著手裡的黑建盞思量。這件事，應該是靜和公主做的。
蘇雲輕雖然是郡主，但到底不是宮裡的人，調換用具沒有那麼方便。
趙元澈朝她瞥過來，眉心微皺，似察覺到不對。
姜幼寧對上他的目光，心裡頭卻是一澀。
他是嫌她遲遲不動手，丟了鎮國公府的臉麼？還是擔心她磨磨蹭蹭，瑞王看不中她？
再想想眼前的事兒，她心裡頭更如刀絞一般。靜和公主算計她是因為他。蘇雲輕算計她也是因為他。
她心中賭著一口氣，咬咬牙抬手執壺將滾水倒入黑建盞之中，開始溫盞。
靜和公主瞧見這一幕，笑著輕哼了一聲。
她早有準備。就算姜幼寧真的會點茶，她也已經讓人把建盞換成了黑建盞。
姜幼寧可要耐得住燙才好。
她倒要看看姜幼寧能裝到哪一步？
沸水注入，姜幼寧指尖只捏著黑建盞的盞沿，卻也有灼熱瞬間透過來，像密密的針細細扎著她的指尖。
她鬆開手，又不得不忍痛捏回去。臉兒逐漸紅了，額上也滲出細密的汗珠。
陛下在看著她，她不能出現任何閃失，否則遭殃的不只是她，整個鎮國公府都會被她連累。
鎮國公府至少養大了她，她不能恩將仇報。
隨著滾水的數次注入，指尖的疼痛愈發劇烈。那疼痛好似蔓延到了四肢百骸一般。她渾身輕顫，眼中亦蓄起淚水。
她強忍著眼淚，握著茶筅快速擊打。
已經到最後一步了，只要再忍一會兒，打出咬盞的茶沫，這一關便算是過了。
左右她只是個養女，不能跟真正的貴女相比較。能完成點茶便可。這種情形下想要讓她點出品相上等的茶，她真的做不到。
至多只能不當眾出醜。
韓氏看著她，眼底閃過震驚。
從趙鉛華回府之後，她就沒有再讓人管過姜幼寧。
照理說，姜幼寧不可能會點茶。
方才，靜和公主提起此事時，她還滿心擔憂。當然，她不是擔心姜幼寧，而是擔心姜幼寧連累鎮國公府。
沒想到姜幼寧居然會點茶。
韓氏眼角餘光瞥見鎮國公朝她看過來。
她不由抬頭對上他的目光。
鎮國公摸著鬍鬚朝她點點頭，眼底有著讚許。
韓氏心虛地笑了笑。
她知道鎮國公的意思，是誇讚她將姜幼寧教養得很好。但她根本沒有管過姜幼寧。
姜幼寧怎麼會點茶？誰教她的？
靜和公主有些笑不出來。
她沒料到，姜幼寧竟有這般本事。會點茶不說，還不怕燙？
蘇雲輕也是臉色難看。
本以為姜幼寧今日會狠狠丟臉，然後被趕出鎮國公府。
沒想到姜幼寧竟能順利完成點茶。到底是哪一步出錯了？
趙鉛華的消息到底準不準？不是說姜幼寧什麼都不會嗎？
「時辰到——」
隨著高義一聲喊。
姜幼寧放下了手中的茶筅。
她縮回手低頭瞧了一眼，左手五根手指的指尖紅腫，都燙出了剔透的水泡。
鑽心地疼。
但總算捱過去了。
「呈上來看看。」
乾正帝目光落在姜幼寧身上。
高義連忙上前，雙手捧起姜幼寧點好的茶，送到他跟前。
乾正帝掃了一眼。
皇后也湊上前看。
姜幼寧心提了起來。
她在點茶上是有些天賦的，奈何學的時間太短。今日她心中緊張，建盞又被靜和公主作了手腳。點出來的那盞茶，實在不堪入眼。
不過，反過來想。若是因為她茶點得不好，遭到瑞王殿下的嫌棄，不用做他的妾室，倒也是好事一樁。
前提是，別連累鎮國公府。
趙元澈抿著唇瓣，看向上首。
「這點茶的手藝，還得再練啊。」
乾正帝意味深長地瞥了姜幼寧一眼。
姜幼寧連忙起身，低頭行禮：「是。」
「都坐回去吧。」
乾正帝沒有多說什麼，只吩咐了一句。
姜幼寧隨著那些貴女一起，坐回了方才的位置，繼續用宴。
指尖的疼痛讓她痛不堪忍，卻只能強迫自己端正坐著。
好在直到散席乾正帝再也沒有提別的什麼，也沒有什麼皇子來要她做妾。
她暗暗鬆了口氣，隨著人潮往外走。
才跨出大慶店的門檻，身旁忽然有人說話。
「姜幼寧，你挺有忍耐啊。手不痛？」
姜幼寧抬眸，便瞧見靜和公主挑眉笑看著她，一臉嘲弄。
「不痛。」姜幼寧輕吸一口氣，垂眸道：「公主殿下所為，進殿之後郡主已經提前和我說了。我在手指上抹了藥，感覺不到疼。」
離間計。
趙元澈教過她。
靜和公主和蘇雲輕總這麼聯手算計她，她恐怕命不久矣。
不如試試趙元澈教她的辦法。
靜和公主和蘇雲輕旗鼓相當，互相鬥起來，應該就顧不上她了。
「你在說什麼？」靜和公主皺起眉頭，冷笑道：「憑你，還想離間我和蘇雲輕？」
可笑。
「我不知殿下為何處處針對我。」姜幼寧眼睫墜著淚珠，黛眉微蹙一臉悽慘：「但郡主知道殿下有意於我兄長。她是我未來的嫂嫂，怎會容得殿下有這般心思？故而特意讓我和殿下成仇，她不過將我當成她的刀罷了。」
手指尖鑽心的疼痛讓她頭腦愈發清醒。這是她第一次學著反擊，居然不怎麼緊張。
她模樣本就生得乖恬，眉目純淨，說話天然讓人信服。加之淚意盈盈，神情悲慘，就更叫人信了幾分。
靜和公主冷哼一聲，抬起下巴：「就憑你？」
她堂堂公主，姜幼寧也配對付她？
話雖如此，她心裡已經信了六七分。
蘇雲輕是她的絆腳石。父皇不許她惹蘇雲輕。要不然，她早再次對趙元澈下手了。
哪裡還有心思一直拿姜幼寧出氣？
她看著姜幼寧膽小窩囊的模樣，再次懷疑蘇雲輕騙了她。就姜幼寧這樣的，哪有膽量和趙元澈做那種事？
「我自然是微不足道的。」姜幼寧語調軟軟地道：「但今日我的臉面不是我一個人的，而是關係到整個鎮國公府。殿下是極聰慧之人，怎會不明白這樣的道理？」
以勢壓人。
這一招是她第二次用了。
靜和公主再怎麼是公主，也不可能瞧不起鎮國公府。
果然，靜和公主沒有說話，停住步伐面露思量。
想來是聽進去了。
「殿下，我母親快走遠了，我得跟上去了。」
姜幼寧朝她行了一禮，匆匆朝前追去。
只餘下靜和公主站在原地，面上神色變幻不定。
姜幼寧快步走在長廊上，身邊是三三兩兩的人。
韓氏和趙鉛華早已不見了身影。
她倒不慌，也不怕迷路。左右大家都是往外走的。跟著他們出了宮找到馬車便可。
「阿寧。」
身側，燈籠光照不到的陰影處，忽然有人喚她。
姜幼寧吃了一驚，側眸朝那處看去。
怎麼好像聽見謝淮與喊她了？
「謝淮與，真的是你？你怎麼會在這裡？」
那處光線太暗了，看不清人臉上的神情，也看不清穿戴打扮。
但她還是從身影上將人認了出來。
謝淮與總是沒個正形，在皇宮中還靠在柱子上，伸著長腿吊兒郎當地站著。
「我來有事。」
謝淮與語氣裡帶著笑意。
姜幼寧一邊走向他，一邊左右張望：「你是不是到哪位大人家去當差了？」
她猜謝淮與是做了哪位重臣的小廝。要不然，他怎麼能進宮？
謝淮與聞言笑了一聲，沒有解釋。
「你還不跟上你家大人？還是說你家大人還沒出來？」姜幼寧回頭瞧，又好奇地問：「你去了誰家？」
「方才，在大慶殿覺得如何？陛下對你好嗎？」
謝淮與沒有回答她的話，卻反過來問她。
「我點茶不好，陛下沒有怪罪便已是龍恩浩蕩。又怎敢求陛下對我好？」
姜幼寧不解，睜大黑漆漆的眸子看他。
燈籠光柔和，將她巴掌大的臉兒暈染出朦朧的光暈。亮晶晶的星眸盼睞生輝，配上一身鮮艷靈動的衣裙，愈發嬌憨生動。
謝淮與呼吸一時窒住。
燈下觀人，本就比尋常時更添三分顏色。
何況他看的是自己心悅之人？
「我得走了，你在宮裡當心點，這裡可不是外面。」
姜幼寧囑咐他一句，便要離開。
她左手指尖疼得厲害，急著回去上藥。
「等一下。」
謝淮與拉住她衣袖。
姜幼寧連忙拍開他的手：「你說話就說話，別亂動我。」
這可是皇宮，邊上不時有人經過，她要謹言慎行。
謝淮與和她拉拉扯扯若叫有心人瞧了去，不定又要說她什麼閒言碎語。
「我聽說，瑞王對你有意？」
謝淮與問她。
「你怎麼知道？」
姜幼寧不解地看他。
看來，謝淮與的主子身份不低，連這件事都知道。
不過，瑞王是否相中她，她也不知。
只從乾正帝的隻言片語里聽出幾分這樣的意思，她並不敢篤定。
「我聽說的。」謝淮與笑了一下，語調輕鬆：「你是怎麼想的？」
他躲在黑暗中，她看不到他眼底的忐忑。
「還不知真假。」姜幼寧回頭看看：「不行，我真的走了。」
她可不敢在宮裡胡亂耽誤時間。
「我和你一起走。」
謝淮與與她並肩往前行。
「你不等你家大人了？」
姜幼寧皺眉，很是疑惑。
「我比較想知道，關於瑞王的事你是怎麼想的？」
謝淮與側眸看著她。
「你老問這個做什麼？」
姜幼寧黛眉蹙起。
他越問，她心裡越沒底。
瑞王真相中她了？什麼時候的事？難道她真要給瑞王做妾？
「我當然關心這個。你忘了，我之前不是和你說過，讓你嫁給我？」
謝淮與故意笑了一聲。
他怕自己太認真，嚇到她。
那次，被趙元澈打斷了。
他其實想問個答案。可又怕她給的答案不是自己想要的。
兩人出了長廊，拐進長長的甬道，兩邊是高高的朱色宮牆。燈籠隔得遠，光線更昏暗。
「別開玩笑了。」姜幼寧抬頭看天，心中惆悵：「我不希望這件事是真的。瑞王殿下是天潢貴胄，我這種身份只能給他做妾。我不想做妾。」
她在心裡嘆了口氣。
有時候她覺得自己並沒有什麼前途可言。
既沒有銀子，也沒有勢力，還不聰明。憑什麼脫離鎮國公府的安排，去過自己的生活呢？
或許，她只能聽鎮國公府的安排。以後，再求求她的夫君，讓她帶著吳媽媽。
謝淮與忽然安靜下來，低著頭往前走，不知在想些什麼。
「你怎麼不說話了？」
姜幼寧反倒覺得奇怪，轉過臉兒看他。
他一向話多，又喜歡玩笑。一下不出聲她有點不適應。
「倘若瑞王要娶你做正妻呢？你可願意？」
謝淮與扭頭，忽然問了一句。
「怎麼可能。」
姜幼寧從未想過會有這樣的可能。
一個國公府的養女，做瑞王妃？戲裡都不會這樣演。
謝淮與能問出這種話，可見他有多不靠譜。
「怎麼不可能？」
謝淮與停住步伐看著她。
「吃醉酒了吧你？」
姜幼寧只當他在玩笑，繼續往前走。
畢竟，他慣常沒什么正形。
「阿寧……」
謝淮與伸手，隔著衣袖攥住她手腕。
「放手！」
一聲清斥。
姜幼寧還未反應過來，便見趙元澈疾步而來，掌風如刀一下劈在謝淮與手腕上。
謝淮與猝不及防，手腕吃痛下意識鬆手。
他轉頭看到來人是趙元澈，不怒反笑。
「怎麼，急了？」
他勾起唇角，挑釁地問了一句。
早料到今日這事一出，趙元澈會惱羞成怒。
那又如何？
他早說過，他看中的人一定要娶回府。
「自重。」
趙元澈丟下兩個字，大掌攥住姜幼寧的手腕，拉著她往前走。
「你鬆開。」
姜幼寧手腕被他捏得生疼，掙扎著不想跟他往前走。
她看不清他的神情，卻能察覺到他的怒意。
大抵是嫌她和外男拉拉扯扯，有損鎮國公府聲譽。
那他這樣拉著她，就不怕有傷風化麼？
「世子耳朵不好嗎？阿寧讓你鬆手，她不想跟你走。」
謝淮與追上去，與他二人並肩前行，再次出言挑釁。
「我們家的事，不勞你費心。你如此有閒情，不如說說你為何能進宮來？」
趙元澈語氣冰冷，瞧也不瞧他一眼。
謝淮與腳下一頓，握緊拳頭。看著姜幼寧被他拉著越走越遠。
他還沒準備好和姜幼寧說出真相。
其實他也不需要準備什麼。
主要是擔心姜幼寧氣性大，得知真相後不理他——畢竟他之前對她做了一些不太好的事。
他不知道她心裡到底是如何打算的。
＊
「你說，主子到底想不想姑娘嫁給瑞王？」清流看著前頭自家主子的身影，小聲問身旁的清澗：「說他不想吧，他又給姑娘準備了那麼好看的衣裳首飾。你說他想吧，這會兒又吃醋，這麼生氣。」
他現在也摸不清自家主子的想法了。
「主子那麼在意姑娘，怎麼可能願意讓她嫁給瑞王？」
清澗看傻子一樣看了他一眼。
「那主子為什麼給姑娘打扮得那麼好看進宮？」
清流不服，問他一句。
「因為陛下不喜這般打扮。」清澗回他。
「你怎麼知道？」
清流將信將疑地看他。
「主子讓我派人去查的，我能不知道？」
清澗哼了一聲。
「那我知道了。」清流也是個聰明的：「陛下不喜姑娘的打扮，自然不會點頭同意這門婚事。皇后和太后娘娘都不喜歡瑞王殿下，更不可能讓他如意。主子這一招，高啊！」
清澗看著前頭，搖頭嘆了口氣：「高是高，只怕姑娘又要誤會。」
「怕什麼？主子還能哄不好姑娘？」
清流沒心沒肺，倒沒覺得這是什麼事兒。
女兒家嘛，哄哄也就是了。何況，姜姑娘是那麼好說話的女兒家？
＊
邀月院。
姜幼寧提起裙擺，跨進院子。
聽到身後的腳步聲，她加快了步伐，心裡頭一時又酸又澀。
他都已經把她打扮起來，要送給瑞王了，還跟著來做什麼？
趙元澈一言不發，也加快了步伐，緊隨其後。
姜幼寧心慌意亂，疾步奔進臥室，反手關門。
他來只會欺負她，讓她掉眼淚。
她一點也不想見他。
一聲輕響。
趙元澈在門合上之前，將穿著六縫鹿皮靴的腳探了進來。
那聲悶響是門拍在了他腳上。
姜幼寧回身看到這一幕，不由吃了一驚，下意識要將門打開。
但想到他要將她送給瑞王的舉動。加上指尖劇痛，又想起今日她也是因為他才遭此難。心中越發的苦。
她拉開門的手停住，卻又不敢用力合上，只僵在那裡。
「姜幼寧，開門。」
趙元澈嗓音清冽悅耳。
「你走吧，求你了，別來找我了……」
姜幼寧靠在門上，軟軟的語調裡帶著哭腔，眼淚在眼眶裡打轉。
他做什麼呢？做什麼要這樣折磨她？
「聽話。」
趙元澈將門的縫隙推大。
姜幼寧用盡全力抵著門：「你走。」
她吸了一口氣，忍住沒有哭。
趙元澈大手探進門，捉住她手腕防止她摔倒，才加大力氣推開門。
姜幼寧自知不是他的對手，用力掙脫他的手往後退了一步，紅著眼圈抿著唇望著她。
她髮髻有幾分凌亂，眼睛鼻子都紅紅的。衣裙也一因為方才的抵抗亂了，兩手藏在身後。像只打了敗仗的貓兒，委屈又倔強。
「手怎麼了？」
趙元澈上前一步，口中詢問。
姜幼寧往後退了一步，唇瓣緊抿，手仍然藏在身後，一聲不吭。
她告誡自己不許哭。可心裡的委屈像潮水一般湧上來，根本克制不住。大顆的淚珠兒順著面頰滾落下來，洇濕衣襟。
「我看看。」
趙元澈欲拉她手查看。
姜幼寧又往後退了幾步躲他，仍然一句話也不肯說。
「姜幼寧。」
趙元澈望著她。
他一皺眉，不怒自威。
姜幼寧瑟縮了一下，身子碰到了梳妝檯。
趙元澈走近。
她慌張地看看左右，像被天敵逼到牆角的小獸。
退無可退，躲無可躲。
趙元澈一言不發，精準地握住她的手腕，將她藏在身後的左手拉了出來。
細嫩如削的手指根根指尖紅腫，起了水泡，可憐至極。
趙元澈漆黑的瞳仁猛地一縮，眸底殺意涌動。
「我不要你管……」
姜幼寧哭起來，用力擰著手腕想抽回手。
他不是想把她送給瑞王麼？
又何必假惺惺地來關心她？
前後分了三排，有足足二十一個位置。
姜幼寧也不知上來的貴女都是哪家的，她畢竟很少和這些貴女往來。只看出其中有幾個眼熟的。
而最熟悉的，當數趙鉛華。
趙鉛華對上她的目光，狠狠瞪她一眼。
雖然知道姜幼寧殿前失儀，會連累鎮國公。但她還是很期待姜幼寧在靜和公主的算計下犯錯，最好是被立刻拖出去斬了的那種錯。
瑞王殿下竟然看中姜幼寧了嗎？
她在集市上見過瑞王殿下一面，無意中得知他的身份，對他生了愛慕之心。
雖然瑞王殿下到現在還不知道她是誰。但她有信心憑藉鎮國公府嫡女的身份，匹配皇家。
若是能進瑞王府，側妃她也是願意的。
姜幼寧一個上不得台面的養女，怎麼配和她共侍一夫？
「您這邊請。」
有宮女上前溫聲細語地安排位置。
姜幼寧跟著走過去，竟是最前頭一排正中間的位置。
她提起裙擺坐下，深吸一口氣，垂下鴉青長睫平心靜氣。
但這會兒想靜心實在是有點難。
今日是她頭一回見這麼大的場面，本就緊張。不想就要被這麼多人注視著點茶，甚至有陛下、皇后和太后一起觀看。
她怎麼可能不緊張？雙手在桌下互攥，手指捏得發白。腦中混沌，心跳根本慢不下來。目光下意識瞟向斜對面的趙元澈。
她沒有察覺到，她在依賴他。
趙元澈端坐著，神色一如既往的淡漠，眸光平靜。
在她看過來之際，他端起面前的茶盞抿了一口，側眸對上她的目光，毫無情緒。
他這般模樣，叫她想起平日在府中他教她點茶時的情形。
他總是不語，默默看著她做。只在發覺不對時，低聲出言糾正。
她深吸一口氣，告訴自己。就當這會兒還是在府里，這裡只有她和他二人，他在教她點茶好了。
姜幼寧這般思量著，心竟真的逐漸平靜下來。
「各位姑娘，請檢查一下自己的用具是否齊全。」
高義尖聲提醒。
姜幼寧看向自己面前。
茶筅、執壺、建盞、茶粉等等，該有的東西一應俱全。
她抿了抿唇，搓了搓手指。將他教她的點茶流程和需要特別留意的地方在腦中過了一遍。
全網首發更新 TW 看書網體驗棒，𝘀𝗵𝘂.𝘁𝘄超讚
好像沒什麼問題。
「既都準備好了，那就開始吧。」
乾正帝掃了一眼眾人，開口吩咐。
「一炷香的時間，開始。」
高義唱道。
貴女們便都動作起來。
靜和公主和蘇雲輕笑看著姜幼寧。她們都知道，姜幼寧壓根不會點茶，等著看她的笑話。
姜幼寧垂著卷翹的長睫，伸手拿起桌上的建盞，心裡咯噔一下。
這建盞分量不對，太輕了。
她天天被趙元澈逼著練習點茶，太知道建盞的質地了。
點茶的時候，因為要七次注入沸水。所以裝茶湯的容器一定要用厚實的建盞，才不會燙手。
而她手裡這個所謂的建盞，其實只是個便宜的黑建盞。兩者外表看著相似，實則天差地別。
黑建盞根本不隔熱。
用它點茶，她手會被燙壞的。
她捏著黑建盞，再次看向靜和公主。
靜和公主唇角勾起，端起酒盅抿了一口。
姜幼寧敢壞她的好事，就該付出應有的代價。
蘇雲輕更是笑眯眯的，眼中不無得意。
姜幼寧垂眸盯著手裡的黑建盞思量。這件事，應該是靜和公主做的。
蘇雲輕雖然是郡主，但到底不是宮裡的人，調換用具沒有那麼方便。
趙元澈朝她瞥過來，眉心微皺，似察覺到不對。
姜幼寧對上他的目光，心裡頭卻是一澀。
他是嫌她遲遲不動手，丟了鎮國公府的臉麼？還是擔心她磨磨蹭蹭，瑞王看不中她？
再想想眼前的事兒，她心裡頭更如刀絞一般。靜和公主算計她是因為他。蘇雲輕算計她也是因為他。
她心中賭著一口氣，咬咬牙抬手執壺將滾水倒入黑建盞之中，開始溫盞。
靜和公主瞧見這一幕，笑著輕哼了一聲。
她早有準備。就算姜幼寧真的會點茶，她也已經讓人把建盞換成了黑建盞。
姜幼寧可要耐得住燙才好。
她倒要看看姜幼寧能裝到哪一步？
沸水注入，姜幼寧指尖只捏著黑建盞的盞沿，卻也有灼熱瞬間透過來，像密密的針細細扎著她的指尖。
她鬆開手，又不得不忍痛捏回去。臉兒逐漸紅了，額上也滲出細密的汗珠。
陛下在看著她，她不能出現任何閃失，否則遭殃的不只是她，整個鎮國公府都會被她連累。
鎮國公府至少養大了她，她不能恩將仇報。
隨著滾水的數次注入，指尖的疼痛愈發劇烈。那疼痛好似蔓延到了四肢百骸一般。她渾身輕顫，眼中亦蓄起淚水。
她強忍著眼淚，握著茶筅快速擊打。
已經到最後一步了，只要再忍一會兒，打出咬盞的茶沫，這一關便算是過了。
左右她只是個養女，不能跟真正的貴女相比較。能完成點茶便可。這種情形下想要讓她點出品相上等的茶，她真的做不到。
至多只能不當眾出醜。
韓氏看著她，眼底閃過震驚。
從趙鉛華回府之後，她就沒有再讓人管過姜幼寧。
照理說，姜幼寧不可能會點茶。
方才，靜和公主提起此事時，她還滿心擔憂。當然，她不是擔心姜幼寧，而是擔心姜幼寧連累鎮國公府。
沒想到姜幼寧居然會點茶。
韓氏眼角餘光瞥見鎮國公朝她看過來。
她不由抬頭對上他的目光。
鎮國公摸著鬍鬚朝她點點頭，眼底有著讚許。
韓氏心虛地笑了笑。
她知道鎮國公的意思，是誇讚她將姜幼寧教養得很好。但她根本沒有管過姜幼寧。
姜幼寧怎麼會點茶？誰教她的？
靜和公主有些笑不出來。
她沒料到，姜幼寧竟有這般本事。會點茶不說，還不怕燙？
蘇雲輕也是臉色難看。
本以為姜幼寧今日會狠狠丟臉，然後被趕出鎮國公府。
沒想到姜幼寧竟能順利完成點茶。到底是哪一步出錯了？
趙鉛華的消息到底準不準？不是說姜幼寧什麼都不會嗎？
「時辰到——」
隨著高義一聲喊。
姜幼寧放下了手中的茶筅。
她縮回手低頭瞧了一眼，左手五根手指的指尖紅腫，都燙出了剔透的水泡。
鑽心地疼。
但總算捱過去了。
「呈上來看看。」
乾正帝目光落在姜幼寧身上。
高義連忙上前，雙手捧起姜幼寧點好的茶，送到他跟前。
乾正帝掃了一眼。
皇后也湊上前看。
姜幼寧心提了起來。
她在點茶上是有些天賦的，奈何學的時間太短。今日她心中緊張，建盞又被靜和公主作了手腳。點出來的那盞茶，實在不堪入眼。
不過，反過來想。若是因為她茶點得不好，遭到瑞王殿下的嫌棄，不用做他的妾室，倒也是好事一樁。
前提是，別連累鎮國公府。
趙元澈抿著唇瓣，看向上首。
「這點茶的手藝，還得再練啊。」
乾正帝意味深長地瞥了姜幼寧一眼。
姜幼寧連忙起身，低頭行禮：「是。」
「都坐回去吧。」
乾正帝沒有多說什麼，只吩咐了一句。
姜幼寧隨著那些貴女一起，坐回了方才的位置，繼續用宴。
指尖的疼痛讓她痛不堪忍，卻只能強迫自己端正坐著。
好在直到散席乾正帝再也沒有提別的什麼，也沒有什麼皇子來要她做妾。
她暗暗鬆了口氣，隨著人潮往外走。
才跨出大慶店的門檻，身旁忽然有人說話。
「姜幼寧，你挺有忍耐啊。手不痛？」
姜幼寧抬眸，便瞧見靜和公主挑眉笑看著她，一臉嘲弄。
「不痛。」姜幼寧輕吸一口氣，垂眸道：「公主殿下所為，進殿之後郡主已經提前和我說了。我在手指上抹了藥，感覺不到疼。」
離間計。
趙元澈教過她。
靜和公主和蘇雲輕總這麼聯手算計她，她恐怕命不久矣。
不如試試趙元澈教她的辦法。
靜和公主和蘇雲輕旗鼓相當，互相鬥起來，應該就顧不上她了。
「你在說什麼？」靜和公主皺起眉頭，冷笑道：「憑你，還想離間我和蘇雲輕？」
可笑。
「我不知殿下為何處處針對我。」姜幼寧眼睫墜著淚珠，黛眉微蹙一臉悽慘：「但郡主知道殿下有意於我兄長。她是我未來的嫂嫂，怎會容得殿下有這般心思？故而特意讓我和殿下成仇，她不過將我當成她的刀罷了。」
手指尖鑽心的疼痛讓她頭腦愈發清醒。這是她第一次學著反擊，居然不怎麼緊張。
她模樣本就生得乖恬，眉目純淨，說話天然讓人信服。加之淚意盈盈，神情悲慘，就更叫人信了幾分。
靜和公主冷哼一聲，抬起下巴：「就憑你？」
她堂堂公主，姜幼寧也配對付她？
話雖如此，她心裡已經信了六七分。
蘇雲輕是她的絆腳石。父皇不許她惹蘇雲輕。要不然，她早再次對趙元澈下手了。
哪裡還有心思一直拿姜幼寧出氣？
她看著姜幼寧膽小窩囊的模樣，再次懷疑蘇雲輕騙了她。就姜幼寧這樣的，哪有膽量和趙元澈做那種事？
「我自然是微不足道的。」姜幼寧語調軟軟地道：「但今日我的臉面不是我一個人的，而是關係到整個鎮國公府。殿下是極聰慧之人，怎會不明白這樣的道理？」
以勢壓人。
這一招是她第二次用了。
靜和公主再怎麼是公主，也不可能瞧不起鎮國公府。
果然，靜和公主沒有說話，停住步伐面露思量。
想來是聽進去了。
「殿下，我母親快走遠了，我得跟上去了。」
姜幼寧朝她行了一禮，匆匆朝前追去。
只餘下靜和公主站在原地，面上神色變幻不定。
姜幼寧快步走在長廊上，身邊是三三兩兩的人。
韓氏和趙鉛華早已不見了身影。
她倒不慌，也不怕迷路。左右大家都是往外走的。跟著他們出了宮找到馬車便可。
「阿寧。」
身側，燈籠光照不到的陰影處，忽然有人喚她。
姜幼寧吃了一驚，側眸朝那處看去。
怎麼好像聽見謝淮與喊她了？
「謝淮與，真的是你？你怎麼會在這裡？」
那處光線太暗了，看不清人臉上的神情，也看不清穿戴打扮。
但她還是從身影上將人認了出來。
謝淮與總是沒個正形，在皇宮中還靠在柱子上，伸著長腿吊兒郎當地站著。
「我來有事。」
謝淮與語氣裡帶著笑意。
姜幼寧一邊走向他，一邊左右張望：「你是不是到哪位大人家去當差了？」
她猜謝淮與是做了哪位重臣的小廝。要不然，他怎麼能進宮？
謝淮與聞言笑了一聲，沒有解釋。
「你還不跟上你家大人？還是說你家大人還沒出來？」姜幼寧回頭瞧，又好奇地問：「你去了誰家？」
「方才，在大慶殿覺得如何？陛下對你好嗎？」
謝淮與沒有回答她的話，卻反過來問她。
「我點茶不好，陛下沒有怪罪便已是龍恩浩蕩。又怎敢求陛下對我好？」
姜幼寧不解，睜大黑漆漆的眸子看他。
燈籠光柔和，將她巴掌大的臉兒暈染出朦朧的光暈。亮晶晶的星眸盼睞生輝，配上一身鮮艷靈動的衣裙，愈發嬌憨生動。
謝淮與呼吸一時窒住。
燈下觀人，本就比尋常時更添三分顏色。
何況他看的是自己心悅之人？
「我得走了，你在宮裡當心點，這裡可不是外面。」
姜幼寧囑咐他一句，便要離開。
她左手指尖疼得厲害，急著回去上藥。
「等一下。」
謝淮與拉住她衣袖。
姜幼寧連忙拍開他的手：「你說話就說話，別亂動我。」
這可是皇宮，邊上不時有人經過，她要謹言慎行。
謝淮與和她拉拉扯扯若叫有心人瞧了去，不定又要說她什麼閒言碎語。
「我聽說，瑞王對你有意？」
謝淮與問她。
「你怎麼知道？」
姜幼寧不解地看他。
看來，謝淮與的主子身份不低，連這件事都知道。
不過，瑞王是否相中她，她也不知。
只從乾正帝的隻言片語里聽出幾分這樣的意思，她並不敢篤定。
「我聽說的。」謝淮與笑了一下，語調輕鬆：「你是怎麼想的？」
他躲在黑暗中，她看不到他眼底的忐忑。
「還不知真假。」姜幼寧回頭看看：「不行，我真的走了。」
她可不敢在宮裡胡亂耽誤時間。
「我和你一起走。」
謝淮與與她並肩往前行。
「你不等你家大人了？」
姜幼寧皺眉，很是疑惑。
「我比較想知道，關於瑞王的事你是怎麼想的？」
謝淮與側眸看著她。
「你老問這個做什麼？」
姜幼寧黛眉蹙起。
他越問，她心裡越沒底。
瑞王真相中她了？什麼時候的事？難道她真要給瑞王做妾？
「我當然關心這個。你忘了，我之前不是和你說過，讓你嫁給我？」
謝淮與故意笑了一聲。
他怕自己太認真，嚇到她。
那次，被趙元澈打斷了。
他其實想問個答案。可又怕她給的答案不是自己想要的。
兩人出了長廊，拐進長長的甬道，兩邊是高高的朱色宮牆。燈籠隔得遠，光線更昏暗。
「別開玩笑了。」姜幼寧抬頭看天，心中惆悵：「我不希望這件事是真的。瑞王殿下是天潢貴胄，我這種身份只能給他做妾。我不想做妾。」
她在心裡嘆了口氣。
有時候她覺得自己並沒有什麼前途可言。
既沒有銀子，也沒有勢力，還不聰明。憑什麼脫離鎮國公府的安排，去過自己的生活呢？
或許，她只能聽鎮國公府的安排。以後，再求求她的夫君，讓她帶著吳媽媽。
謝淮與忽然安靜下來，低著頭往前走，不知在想些什麼。
「你怎麼不說話了？」
姜幼寧反倒覺得奇怪，轉過臉兒看他。
他一向話多，又喜歡玩笑。一下不出聲她有點不適應。
「倘若瑞王要娶你做正妻呢？你可願意？」
謝淮與扭頭，忽然問了一句。
「怎麼可能。」
姜幼寧從未想過會有這樣的可能。
一個國公府的養女，做瑞王妃？戲裡都不會這樣演。
謝淮與能問出這種話，可見他有多不靠譜。
「怎麼不可能？」
謝淮與停住步伐看著她。
「吃醉酒了吧你？」
姜幼寧只當他在玩笑，繼續往前走。
畢竟，他慣常沒什么正形。
「阿寧……」
謝淮與伸手，隔著衣袖攥住她手腕。
「放手！」
一聲清斥。
姜幼寧還未反應過來，便見趙元澈疾步而來，掌風如刀一下劈在謝淮與手腕上。
謝淮與猝不及防，手腕吃痛下意識鬆手。
他轉頭看到來人是趙元澈，不怒反笑。
「怎麼，急了？」
他勾起唇角，挑釁地問了一句。
早料到今日這事一出，趙元澈會惱羞成怒。
那又如何？
他早說過，他看中的人一定要娶回府。
「自重。」
趙元澈丟下兩個字，大掌攥住姜幼寧的手腕，拉著她往前走。
「你鬆開。」
姜幼寧手腕被他捏得生疼，掙扎著不想跟他往前走。
她看不清他的神情，卻能察覺到他的怒意。
大抵是嫌她和外男拉拉扯扯，有損鎮國公府聲譽。
那他這樣拉著她，就不怕有傷風化麼？
「世子耳朵不好嗎？阿寧讓你鬆手，她不想跟你走。」
謝淮與追上去，與他二人並肩前行，再次出言挑釁。
「我們家的事，不勞你費心。你如此有閒情，不如說說你為何能進宮來？」
趙元澈語氣冰冷，瞧也不瞧他一眼。
謝淮與腳下一頓，握緊拳頭。看著姜幼寧被他拉著越走越遠。
他還沒準備好和姜幼寧說出真相。
其實他也不需要準備什麼。
主要是擔心姜幼寧氣性大，得知真相後不理他——畢竟他之前對她做了一些不太好的事。
他不知道她心裡到底是如何打算的。
＊
「你說，主子到底想不想姑娘嫁給瑞王？」清流看著前頭自家主子的身影，小聲問身旁的清澗：「說他不想吧，他又給姑娘準備了那麼好看的衣裳首飾。你說他想吧，這會兒又吃醋，這麼生氣。」
他現在也摸不清自家主子的想法了。
「主子那麼在意姑娘，怎麼可能願意讓她嫁給瑞王？」
清澗看傻子一樣看了他一眼。
「那主子為什麼給姑娘打扮得那麼好看進宮？」
清流不服，問他一句。
「因為陛下不喜這般打扮。」清澗回他。
「你怎麼知道？」
清流將信將疑地看他。
「主子讓我派人去查的，我能不知道？」
清澗哼了一聲。
「那我知道了。」清流也是個聰明的：「陛下不喜姑娘的打扮，自然不會點頭同意這門婚事。皇后和太后娘娘都不喜歡瑞王殿下，更不可能讓他如意。主子這一招，高啊！」
清澗看著前頭，搖頭嘆了口氣：「高是高，只怕姑娘又要誤會。」
「怕什麼？主子還能哄不好姑娘？」
清流沒心沒肺，倒沒覺得這是什麼事兒。
女兒家嘛，哄哄也就是了。何況，姜姑娘是那麼好說話的女兒家？
＊
邀月院。
姜幼寧提起裙擺，跨進院子。
聽到身後的腳步聲，她加快了步伐，心裡頭一時又酸又澀。
他都已經把她打扮起來，要送給瑞王了，還跟著來做什麼？
趙元澈一言不發，也加快了步伐，緊隨其後。
姜幼寧心慌意亂，疾步奔進臥室，反手關門。
他來只會欺負她，讓她掉眼淚。
她一點也不想見他。
一聲輕響。
趙元澈在門合上之前，將穿著六縫鹿皮靴的腳探了進來。
那聲悶響是門拍在了他腳上。
姜幼寧回身看到這一幕，不由吃了一驚，下意識要將門打開。
但想到他要將她送給瑞王的舉動。加上指尖劇痛，又想起今日她也是因為他才遭此難。心中越發的苦。
她拉開門的手停住，卻又不敢用力合上，只僵在那裡。
「姜幼寧，開門。」
趙元澈嗓音清冽悅耳。
「你走吧，求你了，別來找我了……」
姜幼寧靠在門上，軟軟的語調裡帶著哭腔，眼淚在眼眶裡打轉。
他做什麼呢？做什麼要這樣折磨她？
「聽話。」
趙元澈將門的縫隙推大。
姜幼寧用盡全力抵著門：「你走。」
她吸了一口氣，忍住沒有哭。
趙元澈大手探進門，捉住她手腕防止她摔倒，才加大力氣推開門。
姜幼寧自知不是他的對手，用力掙脫他的手往後退了一步，紅著眼圈抿著唇望著她。
她髮髻有幾分凌亂，眼睛鼻子都紅紅的。衣裙也一因為方才的抵抗亂了，兩手藏在身後。像只打了敗仗的貓兒，委屈又倔強。
「手怎麼了？」
趙元澈上前一步，口中詢問。
姜幼寧往後退了一步，唇瓣緊抿，手仍然藏在身後，一聲不吭。
她告誡自己不許哭。可心裡的委屈像潮水一般湧上來，根本克制不住。大顆的淚珠兒順著面頰滾落下來，洇濕衣襟。
「我看看。」
趙元澈欲拉她手查看。
姜幼寧又往後退了幾步躲他，仍然一句話也不肯說。
「姜幼寧。」
趙元澈望著她。
他一皺眉，不怒自威。
姜幼寧瑟縮了一下，身子碰到了梳妝檯。
趙元澈走近。
她慌張地看看左右，像被天敵逼到牆角的小獸。
退無可退，躲無可躲。
趙元澈一言不發，精準地握住她的手腕，將她藏在身後的左手拉了出來。
細嫩如削的手指根根指尖紅腫，起了水泡，可憐至極。
趙元澈漆黑的瞳仁猛地一縮，眸底殺意涌動。
「我不要你管……」
姜幼寧哭起來，用力擰著手腕想抽回手。
他不是想把她送給瑞王麼？
又何必假惺惺地來關心她？