第543章 仰望星空

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  從古至今,仰望星空是所有人的夢想。

  屈原仰頭問天,張衡舉目觀星,萬戶綁著四十七支火箭試圖飛向蒼穹。

  千百年來,一代又一代人把目光投向那片深藍色的天幕,用詩、用畫、用算籌、用儀器,試圖丈量它與大地之間的距離。


  所以古人把天河寫進神話,把星宿編入命理,把月亮上的陰影想像成嫦娥和玉兔。

  那是人類面對遙不可及時,最溫柔也最無奈的辦法:把夠不著的東西,變成故事。

  夠不著,就夠不著吧,那是天的領域,是神仙的疆界,凡人只需要仰望、敬畏、祈禱就行了。

  哪怕後來人類將自己的腳印留在了月球的塵埃上,將太空空間站建在頭頂幾百公里的高空上,各國探測器掠過火星的峽谷,拍回木星大紅斑的風暴,甚至送出太陽系。

  可也僅僅如此了。

  他們的目標從來都很謹慎:去月球看一看,在空間站里待久一點,把探測器送到更遠的地方發回幾張照片。

  能踏足星空,能在星空中留下一個腳印、建立一座基站,能證明人類曾經離開過地球那麼遠,這就已經是幾代航天人最務實的渴望了。

  至於真正去那裡,去那個星辰所在的地方,永遠是一個背景里的夢想,被寫在報告的最後一頁、項目的長期遠景里,所有人心裡都清楚,那至少是下個世紀的事了。

  可肖宿剛才說的每一個字,都在推翻他們的設想。

  他的五年,在這個會場裡的每個人聽來,都短得近乎荒謬。

  可正因為荒謬,那種震撼才格外真實。

  台下的這些面孔,是華國航天、物理、材料、能源領域最頂尖的頭腦。

  他們中的每一個人都曾不止一次計算過人類抵達星辰需要多少年,那些計算大多以「世紀」為單位,末尾綴著密密麻麻的前提條件和悲觀假設。

  他們早已習慣了一步一步來的節奏,習慣了把一個宏大的目標切割成幾十個階段、上百個課題、幾千篇論文,再把這些論文填入經費申請和年度報告,等待著或許有生之年能看到其中某一個子課題取得突破性進展。

  可肖宿把那個被切割得細碎的時間線,一把攥回了掌心,重新抻成一條完整的、從地面通向深空的直線。

  五年的跨度,在他們幾十年形成的科研直覺里,就像試圖用一個呼吸去跨越一片海洋。

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  太短了,短到危險,短到像是痴人說夢。

  可就是這種短,反而讓他們感到了某種久違的、近乎灼痛的東西——那種已經被數據和論文磨鈍了的、對星空最原始的渴望,忽然毫無防備地涌了上來。

  他們忽然意識到,自己這輩子做過的所有研究、寫過的所有論文、攻克的每一個技術難關,或許都只是在為這一刻做鋪墊。

  而肖宿,就是那個走上前來,把鋪墊多年的幕布一把掀開的人。

  或許,他們真的可以呢。

  徐蒙坐在人群中,胸口像是壓了一塊巨石,呼吸發緊。

  他想起自己二十歲那年,第一次走進等離子體所的實驗大廳,站在托卡馬克裝置面前時的那種震顫。

  讓一顆人造太陽在地球上燃燒,那個時候他覺得,自己正在做世界上最了不起的事。

  幾十年過去了,他做到了,那個太陽確實亮過、燃過、創下過世界紀錄,但每一次燃燒都只能持續一百秒,像是黑夜中擦亮一根火柴,亮一下,又滅了。

  而現在,肖宿站在台上說:我們要把這根火柴,變成一顆真正的恆星。

  徐蒙的目光不由自主地移向屏幕,試圖在那張飛船的總覽圖上找到一個支點,一個能讓他從震撼中回神、重新回到技術層面去審視的支點。

  他的視線從楔形艦體掃到環形推進模塊,最終落在那行關於聚變堆芯的小字上。

  「核心溫度十四萬電子伏特,密度十的三次方,約束品質因子Q大於五十。」

  Q大於五十。

  太離譜了。

  Q是聚變反應的增益係數,等於輸出功率除以輸入功率。

  目前全球最先進的實驗裝置,Q值最高也只是剛過一,連氘氚反應的持續增益都做不到。

  Q大於五十,意味著聚變反應產生的能量是維持約束所需能量的五十倍。

  這已經超出了他們對聚變能源最樂觀的預期,是只有恆星內部才能自然達到的燃耗比。

  他們想都不敢想的事,肖宿竟然這麼直接就寫上去了。

  如果真能實現,那人類現有的一切航天推進技術都會變成廢紙。

  會議在沉默和震撼中繼續推進。

  二把手掃視了台下一圈,緩緩開口:「各位有什麼問題,現在可以提出來了。」

  他的聲音打破了會場的死寂,底下人的心臟又穩穩回到了自己的胸膛。

  這場會議的重要目的,一個是把星際航行的綜合課題組真正建立起來,另一個,就是讓肖宿去說服在座的每一個人。

  因為他的規劃實在過於宏大了,大到超越了許多人過去幾十年形成的認知框架,沒有人能一聽就完全接受。

  必須讓他們問,把質疑和顧慮全部說出來,再由肖宿一一解答,這個項目才能踩著所有人的疑問向前走。

  第一個舉手的是一位來自航天科工的副總師。

  「肖教授,我想問一下,你說的氘氦三燃料從哪兒來呢?地球上氦三的儲量極少,整個地殼裡的可采量加起來也不夠一次滿負荷點火的。燃料來源如果解決不了,後面的比沖再高也沒有實際意義了。」

  「月球。」

  肖宿說,「月表氦三總儲量估計在百萬噸量級,只是富集度極低。

  我們第一階段的目標,就是在月球極區或特定月海區域,建立年產量數百公斤級的實驗性開採設施,以滿足初期驗證任務的需求。

  探月工程已經完成了初步的取樣分析,為後續的開採選址奠定了基礎。長遠來看,如果建立月球永久基地進行規模化開採和回運,燃料供應量足夠支撐深空航行的持續需求。」

  那位副總師怔了怔,嘴唇動了動,最終只是點了點頭坐下了。


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