第95章 梅林（老祖宗過去）
舒衡走出尚膳監，途徑一處梅林。
此時的梅花多是花骨朵，含羞待放，偶有幾枝性子急的，已綻開一點點瓣尖，清冽的幽香浮在風裡。
林中有一條卵石小徑，平日裡少有人走，頗為僻靜。
他剛走進去，便見前方小徑上，一人正彎腰拾著什麼。那人穿著水藍色宮裝，背影窈窕，聽見腳步聲回過頭來。
「舒公公。」
秦晚照手裡拿著幾支不慎折落的梅枝，站直身子，微微頷首行禮，姿態嫻雅。
舒衡腳步未停，只略一點頭：「秦尚儀。」語氣疏離。
兩人錯身而過時，秦晚照忽然開口，聲音不高，卻很清晰：
「奴婢恭喜舒公公得處溫泉，那確是極好的地方。」
舒衡停下腳步，回頭看她一眼。淡淡笑了笑，語氣平和有禮：
「多謝秦尚儀掛念。」
秦晚照也笑了笑，將手中的梅枝理了理。幾片極淡的花瓣落在她發間，又被她輕輕拂去。忽然想起什麼：
「對了，奴婢那裡有一對鎏金銅鶴香爐，是早些年德妃娘娘賞的舊物。
奴婢那兒窄小，擱著也是落灰。舒公公若是不嫌棄，擺在溫泉池邊，也添些雅致。」
「秦尚儀有心了。」舒衡看著她，語氣依舊疏淡：
「只是這般貴重之物，咱家不能收。」
「老祖宗過謙了。」秦晚照溫聲道：
「那香爐在奴婢那裡，才真是白擱著。不如送給懂它的人。再說——。」
她抬了抬眼，目光靜靜落在舒衡臉上：
「奴婢記得，老祖宗年輕時便喜這些精巧器物。當時您還曾指著那銅鶴說，若有朝一日得了閒，定要尋一對擺在窗前，日日看著。」
舒衡怔了怔。他竟不記得自己說過這樣的話。
可秦晚照說得篤定，那雙沉靜的眼睛望著他，像在敘述一段只有他們二人知曉的舊事。
「秦尚儀好記性。」他淡淡道，「幾十年前的話，還記著。」
「有些事，想忘也忘不掉。」
秦晚照垂下眼，把梅枝換到另一隻手裡，語氣輕飄帶著惆悵：
「就像景元十三年的臘八，尚膳監分粥。奴婢那碗叫人搶了，是您悄悄把自己那半碗分給我。那粥里放了紅棗桂圓，到現在奴婢還記得那很甜。」
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她說著，慢慢轉過身去，明明三十多歲的年紀，腰身依然纖細，側臉在秋陽下柔和得有些不真實。
「那時您說，梅花香自苦寒來。」
她背對著他，聲音又輕又慢：
「奴婢後來每逢冬日見梅，便會想起這句話。」
這話已近乎告白了，可她卻說得坦然。
梅林里，只有風穿過枝丫，帶下幾片細碎的落花。
「沈妹妹若還在，她估計也愛這梅林。畢竟她總說，梅花孤高，像我們這些熬日子的人。可惜她走得太早，見您如今喜得賞賜，也定會替您高興的。」
秦晚照說著，手不自覺攥緊了梅枝，指節微微發白。
「秦尚儀。」舒衡終於開口，可聽不出什麼情緒：
「舊事難忘，是人之常情。只是時移世易，人終究要往前看……」
「奴婢知道。」秦晚照打斷他，轉過身來，唇角還掛著一抹淡淡的笑意：
「奴婢今日說這些，不過是有感而發。老祖宗聽聽便罷，不必放在心上。香爐的事，老祖宗若改了主意，隨時差人來取。奴婢告退。」
她說完，朝他福了福身，便抱著梅枝走了。
水藍色的宮裝消失在梅林深處，只餘下那股清冽的冷香還散在風裡。
舒衡站在原地，只覺心中有些煩悶。
她怎麼動不動就提沈姑姑。
秋風穿林而過，吹在他臉上有些發疼。
他忽然想起許多年前，也是在這樣一個秋日。那時他還不是司禮監掌印，只是個在宮裡打雜的一個小太監。
秦晚照是那批新人里最出挑的，識文斷字，人也爽利，偶爾還跟他辯上幾句經史。
有一回她被人欺負，粥被故意打翻了。
他看見了，沒說什麼，只把自己那半碗粥推過去。
沒別的意思，只是覺著她受欺負了。
而沈秀娥，那時總默默跟在秦晚照身後，溫順安靜，話少得幾乎讓人記不住。
他對她沒什麼印象，只覺得那是個不愛說話的姑娘。
可誰也沒想到，後來有一回，他在宮道時，瞧見沈氏摔在路邊，膝蓋磕破了，正疼得站不起來。
他忙上前扶她，本想去叫秦晚照來，她卻一把攥住了他的衣袖，聲音抖得厲害：
「舒衡，你能不能……別走。」
舒衡歪頭看向她：「嗯？」
「我……喜歡你。」
他愣住了，下意識想抽回袖子：
「別鬧……」
可她卻死死拽著不放。他從來不知道，那樣一個文靜的姑娘，手上竟有這麼大的力氣。
「衡，我可以給你縫衣裳，給你做飯。給你暖腳，我什麼都願意做……」
她說著說著，眼淚就忽然掉了下來，一顆顆砸在他手背上。
聲音斷斷續續，像要把壓抑了不知多久的話全倒出來：
「我知道我不如秦姐姐，可我真什麼都不求，衡，我一直喜歡你，一直一直都喜歡你……」
他那時才多大，從沒被一個姑娘這樣抓著哭過，整個人都慌了。
「你、你先別哭了……」
他半天就憋了這齣一句。
可她的眼淚怎麼也止不住，只翻來覆去地問他：
「你不願跟我做對食，是不是覺得我不如秦姐姐？」
他哪裡想得了那麼遠。看她哭得可憐，只脫口便道：
「我願。你別哭了。」
沈秀娥抬起頭，愣愣地看了他好一會兒，忽然伸出小拇指：
「那，拉鉤。」
他看著那根白細的小指，僵了半瞬，終究還是勾住了。
後來，他們便成了對食。像宮裡無數孤寂的男女一樣，搭夥過日子。
沈秀娥待他極好，正如她當初哭著許下的那樣。
他那時以為，這樣平平淡淡，相敬如賓的日子。這大約就是愛了吧？
可直到沈氏死了三年，直到他遇見那個丫頭，他才慢慢明白，當初不過是兩個被深宮凍怕了的人，湊在一處，互相取暖罷了。
是他太年輕，錯把憐憫當成了情意。
而如今他這顆心如鐵的心，一想到那丫頭，竟會無緣無故地發熱發軟，他明知那不是愛，可就是莫名的有什麼東西在胸口化開。
這股奇妙的感覺，讓他皺了皺眉頭，只覺風有些冷，便斂了思緒，徑直往林外走。
此時的梅花多是花骨朵，含羞待放，偶有幾枝性子急的，已綻開一點點瓣尖，清冽的幽香浮在風裡。
林中有一條卵石小徑，平日裡少有人走，頗為僻靜。
他剛走進去，便見前方小徑上，一人正彎腰拾著什麼。那人穿著水藍色宮裝，背影窈窕，聽見腳步聲回過頭來。
「舒公公。」
秦晚照手裡拿著幾支不慎折落的梅枝，站直身子，微微頷首行禮，姿態嫻雅。
舒衡腳步未停，只略一點頭：「秦尚儀。」語氣疏離。
兩人錯身而過時，秦晚照忽然開口，聲音不高，卻很清晰：
「奴婢恭喜舒公公得處溫泉，那確是極好的地方。」
舒衡停下腳步，回頭看她一眼。淡淡笑了笑，語氣平和有禮：
「多謝秦尚儀掛念。」
秦晚照也笑了笑，將手中的梅枝理了理。幾片極淡的花瓣落在她發間，又被她輕輕拂去。忽然想起什麼：
「對了，奴婢那裡有一對鎏金銅鶴香爐，是早些年德妃娘娘賞的舊物。
奴婢那兒窄小，擱著也是落灰。舒公公若是不嫌棄，擺在溫泉池邊，也添些雅致。」
「秦尚儀有心了。」舒衡看著她，語氣依舊疏淡：
「只是這般貴重之物，咱家不能收。」
「老祖宗過謙了。」秦晚照溫聲道：
「那香爐在奴婢那裡，才真是白擱著。不如送給懂它的人。再說——。」
她抬了抬眼，目光靜靜落在舒衡臉上：
「奴婢記得，老祖宗年輕時便喜這些精巧器物。當時您還曾指著那銅鶴說，若有朝一日得了閒，定要尋一對擺在窗前，日日看著。」
舒衡怔了怔。他竟不記得自己說過這樣的話。
可秦晚照說得篤定，那雙沉靜的眼睛望著他，像在敘述一段只有他們二人知曉的舊事。
「秦尚儀好記性。」他淡淡道，「幾十年前的話，還記著。」
「有些事，想忘也忘不掉。」
秦晚照垂下眼，把梅枝換到另一隻手裡，語氣輕飄帶著惆悵：
「就像景元十三年的臘八，尚膳監分粥。奴婢那碗叫人搶了，是您悄悄把自己那半碗分給我。那粥里放了紅棗桂圓，到現在奴婢還記得那很甜。」
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她說著，慢慢轉過身去，明明三十多歲的年紀，腰身依然纖細，側臉在秋陽下柔和得有些不真實。
「那時您說，梅花香自苦寒來。」
她背對著他，聲音又輕又慢：
「奴婢後來每逢冬日見梅，便會想起這句話。」
這話已近乎告白了，可她卻說得坦然。
梅林里，只有風穿過枝丫，帶下幾片細碎的落花。
「沈妹妹若還在，她估計也愛這梅林。畢竟她總說，梅花孤高，像我們這些熬日子的人。可惜她走得太早，見您如今喜得賞賜，也定會替您高興的。」
秦晚照說著，手不自覺攥緊了梅枝，指節微微發白。
「秦尚儀。」舒衡終於開口，可聽不出什麼情緒：
「舊事難忘，是人之常情。只是時移世易，人終究要往前看……」
「奴婢知道。」秦晚照打斷他，轉過身來，唇角還掛著一抹淡淡的笑意：
「奴婢今日說這些，不過是有感而發。老祖宗聽聽便罷，不必放在心上。香爐的事，老祖宗若改了主意，隨時差人來取。奴婢告退。」
她說完，朝他福了福身，便抱著梅枝走了。
水藍色的宮裝消失在梅林深處，只餘下那股清冽的冷香還散在風裡。
舒衡站在原地，只覺心中有些煩悶。
她怎麼動不動就提沈姑姑。
秋風穿林而過，吹在他臉上有些發疼。
他忽然想起許多年前，也是在這樣一個秋日。那時他還不是司禮監掌印，只是個在宮裡打雜的一個小太監。
秦晚照是那批新人里最出挑的，識文斷字，人也爽利，偶爾還跟他辯上幾句經史。
有一回她被人欺負，粥被故意打翻了。
他看見了，沒說什麼，只把自己那半碗粥推過去。
沒別的意思，只是覺著她受欺負了。
而沈秀娥，那時總默默跟在秦晚照身後，溫順安靜，話少得幾乎讓人記不住。
他對她沒什麼印象，只覺得那是個不愛說話的姑娘。
可誰也沒想到，後來有一回，他在宮道時，瞧見沈氏摔在路邊，膝蓋磕破了，正疼得站不起來。
他忙上前扶她，本想去叫秦晚照來，她卻一把攥住了他的衣袖，聲音抖得厲害：
「舒衡，你能不能……別走。」
舒衡歪頭看向她：「嗯？」
「我……喜歡你。」
他愣住了，下意識想抽回袖子：
「別鬧……」
可她卻死死拽著不放。他從來不知道，那樣一個文靜的姑娘，手上竟有這麼大的力氣。
「衡，我可以給你縫衣裳，給你做飯。給你暖腳，我什麼都願意做……」
她說著說著，眼淚就忽然掉了下來，一顆顆砸在他手背上。
聲音斷斷續續，像要把壓抑了不知多久的話全倒出來：
「我知道我不如秦姐姐，可我真什麼都不求，衡，我一直喜歡你，一直一直都喜歡你……」
他那時才多大，從沒被一個姑娘這樣抓著哭過，整個人都慌了。
「你、你先別哭了……」
他半天就憋了這齣一句。
可她的眼淚怎麼也止不住，只翻來覆去地問他：
「你不願跟我做對食，是不是覺得我不如秦姐姐？」
他哪裡想得了那麼遠。看她哭得可憐，只脫口便道：
「我願。你別哭了。」
沈秀娥抬起頭，愣愣地看了他好一會兒，忽然伸出小拇指：
「那，拉鉤。」
他看著那根白細的小指，僵了半瞬，終究還是勾住了。
後來，他們便成了對食。像宮裡無數孤寂的男女一樣，搭夥過日子。
沈秀娥待他極好，正如她當初哭著許下的那樣。
他那時以為，這樣平平淡淡，相敬如賓的日子。這大約就是愛了吧？
可直到沈氏死了三年，直到他遇見那個丫頭，他才慢慢明白，當初不過是兩個被深宮凍怕了的人，湊在一處，互相取暖罷了。
是他太年輕，錯把憐憫當成了情意。
而如今他這顆心如鐵的心，一想到那丫頭，竟會無緣無故地發熱發軟，他明知那不是愛，可就是莫名的有什麼東西在胸口化開。
這股奇妙的感覺，讓他皺了皺眉頭，只覺風有些冷，便斂了思緒，徑直往林外走。