第26章 接連不順
舒衡收回目光，端起茶盞呷了一口，又恢復了慣常的平淡：
「下去吧。把尚膳監的單子拿過來，咱家瞧瞧。」
周順應聲從案上取了膳食單子，雙手呈到他面前。
舒衡翻開單子的手微微一頓，目光在其中一頁上停了片刻。
那是一道極尋常的菜：清燉冬瓜盅。
尚膳監呈上來的單子上，在這道菜的選料標註著「揚州矮腳冬瓜，霜降三日後採摘」。
霜降後的矮腳冬瓜，皮薄肉厚，清甜不膩，確實是這道菜的上佳之選。
可今年揚州入秋雨水多，矮腳冬瓜的收成比往年晚了整整十天。若按單子上寫的採摘日期，那批冬瓜根本沒長成。
舒衡嘴角慢慢彎起一抹笑意。他什麼也沒說，拿起硃筆，在這道菜旁邊畫了一個極小的圈。
於是，尚膳監便收到了一摞厚厚的退回單子。
翻開一看，好幾道菜旁邊都畫了紅圈，那紅圈畫得密密麻麻，看著比罵人還瘮人。
按規矩，被司禮監退的要麼重擬，要麼換掉，光是改單子就得耗上好幾天工夫。
戚麃接到退單時面色不變，只笑著說了句「師傅眼力好」。
他親自帶著人重新核了一遍，折騰了三日才算勉強過關。
可這還沒完。沒隔兩天，新的單子又被退了回來。
這回倒沒畫圈，只批了兩個字：「駁回」。
在宮裡當差的人都知道，「駁回」這兩個字比畫圈還難辦。
畫圈好歹知道哪裡不對，駁回是說你全都做得不好，可又說不上哪裡不好，你自己去品，品不出來就是你的毛病。
戚麃在值房裡對著那摞退回的單子，從傍晚坐到深夜，把每一道菜都挨個推敲了一遍，又重寫了一遍。
自認為這一次已經滴水不漏，可到司禮監那頭，周順只說了一句：
「老祖宗說皇上近日脾胃不適，這些菜太油膩了。」
連著三回，戚麃就是再遲鈍也覺出了不對味。
他得眉頭越蹙越緊，實在想不通自己是哪一點得罪了舒衡。
中秋宴上他負責得滴水不漏，明面上也沒有半點差錯。
而且他送的那塊紅玉，可是他費了好大工夫從邊疆弄來的，品相極稀罕。舒衡最愛玉石，見了那東西斷沒有不喜歡的道理。
他自認這份禮送得足夠體面，他不明白，他是怎麼得罪了他？
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可麻煩並不因想不明白就不來。
在伺候皇上午膳上，戚麃照例在一旁侍膳：
皇上忽然隨口問了句：「中秋那回蟹粉膏做得不錯，今兒怎麼不見這菜了？」
戚麃笑著回：
「回皇上，眼下蟹季剛過，再食蟹便不是時節了。臣想著等入冬後換了新醃的醉蟹，再給皇上做，味道更好。」
皇上點了點頭，也沒再問。
可偏偏旁邊一個侍膳的小太監小聲嘀咕了l一句：
「我上次還見膳房裡備著蟹呢，怎麼今兒就沒了……」
聲音不大，可叫皇上聽了個真切。
那筷子頓在半空，皇上的臉色驟然陰沉，端起手邊的茶盞就朝戚麃砸了過去。
「混帳東西！朕的膳你都敢糊弄？這尚膳監掌印你是不想當了！」
茶盞擦著他的額角飛去，茶水濺了他半邊衣襟。
額頭傳來火辣辣地疼，他不敢抬手去摸，只深深伏下身，抵在冰涼的地磚上：
「皇上息怒，是臣失職。臣這就重新徹查膳房用料，將當季菜單逐項呈報御前，絕不讓此類疏漏再犯。」
只聽皇上冷哼一聲，拂袖走了。
戚麃伏在地上，額頭已滲出幾道淺淺血痕，待殿裡的人都散得差不多了，才緩緩起身，退出殿門。
廊下秋風一吹，濕透的衣襟貼在身上涼得刺骨，而面上那副和善的笑始終端端地掛著。
可袖子裡那隻手，指尖已經攥得發白。
明明蟹季一過他就讓膳房全撤了，連一隻鉗子都沒留。
那小太監是哪隻眼睛看到的，敢在皇上面前這般信口雌黃？
一個小太監，若不是有人撐腰，借他十個膽子也不敢在御前撒這種謊。
一定是……
他回想這幾日連番遭遭遇，一樁是巧合，兩樁三樁擱在一起，就不是巧合了。
八成是他那師傅搞得鬼。
可他沒有證據，舒衡做事從不會留下把柄，要不找周順探探口風？
可這一探又碰了滿鼻子灰。
周順見了他，連慣常的客套都沒了，只說有什麼事自己品去。
戚麃從司禮監出來，望著那一排排宮燈，第一次覺得這宮牆高得壓人。
嘴角的笑終是掛不住了，長長地吐出一口濁氣。
「戚哥，怎麼唉聲嘆氣的？」身後一隻手重重地拍在他肩上。
戚麃回頭，是花子婪。
他今日穿了一身簇新的寶藍錦袍，滿面春風，一看就是近來過得順遂。
戚麃扯了扯嘴角，算是招呼：
「你怎麼在這兒？」
「老祖宗不是愛聽戲麼，」花子婪湊近半步，語氣里透著幾分炫耀，
「我挑了個頂好的戲班子，昨兒給老祖宗送府上去了。老祖宗聽了兩齣，難得誇了句不錯。」
他說著，一把攬住戚麃的肩：
「這事還得多謝哥，殷家那樁事要不是你替我兜著，我哪有機會搭上老祖宗這條線。
往後咱倆就是一條船上的人了，有用得著兄弟的地方，你儘管開口。」
戚麃無奈地笑了笑，沒有接話。
花子婪見他這副神色，倒收了嬉笑，壓低聲音：
「哥，我聽說你最近好像蠻不順的？」
戚麃看了他一眼，仍沒有說話，只掛著一副勉強的嘴角。
花子婪見他這副神色，左右掃了一眼，悄悄道：
「哥，我雖不知道你哪兒惹了老祖宗不痛快，不過，我倒有個法子，就是不知道你舍不捨得。」
戚麃挑起一邊眉，狐疑看他：
「你能有什麼法子？」
花子婪湊近半步，略帶得意：
「你也知道，中秋之後各家府上都在擺席，老祖宗今年也打算在府里大辦一場。
要是擱平時，這種場合咱都是隨便備份禮也就過去了，可眼下……」
他頓了頓，拐了個彎：
「我聽娘說，你那金姑娘的嗓音甚是美妙？」
「下去吧。把尚膳監的單子拿過來，咱家瞧瞧。」
周順應聲從案上取了膳食單子，雙手呈到他面前。
舒衡翻開單子的手微微一頓，目光在其中一頁上停了片刻。
那是一道極尋常的菜：清燉冬瓜盅。
尚膳監呈上來的單子上，在這道菜的選料標註著「揚州矮腳冬瓜，霜降三日後採摘」。
霜降後的矮腳冬瓜，皮薄肉厚，清甜不膩，確實是這道菜的上佳之選。
可今年揚州入秋雨水多，矮腳冬瓜的收成比往年晚了整整十天。若按單子上寫的採摘日期，那批冬瓜根本沒長成。
舒衡嘴角慢慢彎起一抹笑意。他什麼也沒說，拿起硃筆，在這道菜旁邊畫了一個極小的圈。
於是，尚膳監便收到了一摞厚厚的退回單子。
翻開一看，好幾道菜旁邊都畫了紅圈，那紅圈畫得密密麻麻，看著比罵人還瘮人。
按規矩，被司禮監退的要麼重擬，要麼換掉，光是改單子就得耗上好幾天工夫。
戚麃接到退單時面色不變，只笑著說了句「師傅眼力好」。
他親自帶著人重新核了一遍，折騰了三日才算勉強過關。
可這還沒完。沒隔兩天，新的單子又被退了回來。
這回倒沒畫圈，只批了兩個字：「駁回」。
在宮裡當差的人都知道，「駁回」這兩個字比畫圈還難辦。
畫圈好歹知道哪裡不對，駁回是說你全都做得不好，可又說不上哪裡不好，你自己去品，品不出來就是你的毛病。
戚麃在值房裡對著那摞退回的單子，從傍晚坐到深夜，把每一道菜都挨個推敲了一遍，又重寫了一遍。
自認為這一次已經滴水不漏，可到司禮監那頭，周順只說了一句：
「老祖宗說皇上近日脾胃不適，這些菜太油膩了。」
連著三回，戚麃就是再遲鈍也覺出了不對味。
他得眉頭越蹙越緊，實在想不通自己是哪一點得罪了舒衡。
中秋宴上他負責得滴水不漏，明面上也沒有半點差錯。
而且他送的那塊紅玉，可是他費了好大工夫從邊疆弄來的，品相極稀罕。舒衡最愛玉石，見了那東西斷沒有不喜歡的道理。
他自認這份禮送得足夠體面，他不明白，他是怎麼得罪了他？
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可麻煩並不因想不明白就不來。
在伺候皇上午膳上，戚麃照例在一旁侍膳：
皇上忽然隨口問了句：「中秋那回蟹粉膏做得不錯，今兒怎麼不見這菜了？」
戚麃笑著回：
「回皇上，眼下蟹季剛過，再食蟹便不是時節了。臣想著等入冬後換了新醃的醉蟹，再給皇上做，味道更好。」
皇上點了點頭，也沒再問。
可偏偏旁邊一個侍膳的小太監小聲嘀咕了l一句：
「我上次還見膳房裡備著蟹呢，怎麼今兒就沒了……」
聲音不大，可叫皇上聽了個真切。
那筷子頓在半空，皇上的臉色驟然陰沉，端起手邊的茶盞就朝戚麃砸了過去。
「混帳東西！朕的膳你都敢糊弄？這尚膳監掌印你是不想當了！」
茶盞擦著他的額角飛去，茶水濺了他半邊衣襟。
額頭傳來火辣辣地疼，他不敢抬手去摸，只深深伏下身，抵在冰涼的地磚上：
「皇上息怒，是臣失職。臣這就重新徹查膳房用料，將當季菜單逐項呈報御前，絕不讓此類疏漏再犯。」
只聽皇上冷哼一聲，拂袖走了。
戚麃伏在地上，額頭已滲出幾道淺淺血痕，待殿裡的人都散得差不多了，才緩緩起身，退出殿門。
廊下秋風一吹，濕透的衣襟貼在身上涼得刺骨，而面上那副和善的笑始終端端地掛著。
可袖子裡那隻手，指尖已經攥得發白。
明明蟹季一過他就讓膳房全撤了，連一隻鉗子都沒留。
那小太監是哪隻眼睛看到的，敢在皇上面前這般信口雌黃？
一個小太監，若不是有人撐腰，借他十個膽子也不敢在御前撒這種謊。
一定是……
他回想這幾日連番遭遭遇，一樁是巧合，兩樁三樁擱在一起，就不是巧合了。
八成是他那師傅搞得鬼。
可他沒有證據，舒衡做事從不會留下把柄，要不找周順探探口風？
可這一探又碰了滿鼻子灰。
周順見了他，連慣常的客套都沒了，只說有什麼事自己品去。
戚麃從司禮監出來，望著那一排排宮燈，第一次覺得這宮牆高得壓人。
嘴角的笑終是掛不住了，長長地吐出一口濁氣。
「戚哥，怎麼唉聲嘆氣的？」身後一隻手重重地拍在他肩上。
戚麃回頭，是花子婪。
他今日穿了一身簇新的寶藍錦袍，滿面春風，一看就是近來過得順遂。
戚麃扯了扯嘴角，算是招呼：
「你怎麼在這兒？」
「老祖宗不是愛聽戲麼，」花子婪湊近半步，語氣里透著幾分炫耀，
「我挑了個頂好的戲班子，昨兒給老祖宗送府上去了。老祖宗聽了兩齣，難得誇了句不錯。」
他說著，一把攬住戚麃的肩：
「這事還得多謝哥，殷家那樁事要不是你替我兜著，我哪有機會搭上老祖宗這條線。
往後咱倆就是一條船上的人了，有用得著兄弟的地方，你儘管開口。」
戚麃無奈地笑了笑，沒有接話。
花子婪見他這副神色，倒收了嬉笑，壓低聲音：
「哥，我聽說你最近好像蠻不順的？」
戚麃看了他一眼，仍沒有說話，只掛著一副勉強的嘴角。
花子婪見他這副神色，左右掃了一眼，悄悄道：
「哥，我雖不知道你哪兒惹了老祖宗不痛快，不過，我倒有個法子，就是不知道你舍不捨得。」
戚麃挑起一邊眉，狐疑看他：
「你能有什麼法子？」
花子婪湊近半步，略帶得意：
「你也知道，中秋之後各家府上都在擺席，老祖宗今年也打算在府里大辦一場。
要是擱平時，這種場合咱都是隨便備份禮也就過去了，可眼下……」
他頓了頓，拐了個彎：
「我聽娘說，你那金姑娘的嗓音甚是美妙？」