第218章 第218章
王夫人眼神如刀，「他是你的貼身小廝，你但凡有半點閃失，便是他的死罪！還不動手？下次再有這等事，直接發落出去，死活不論！」
她胸口起伏，寶玉是她心尖上的命根子，若真有個好歹，往後餘生還有什麼指望。
寶玉抿了抿唇，終是沉默。
茗煙被兩個粗使婆子架了出去，板子聲悶響著落下，不過十幾下，那求饒聲便微弱下去，沒了聲息。
王夫人細細盤問了一番，確似意外，並無人為痕跡。
她蹙起眉：難道是自己多心了？竟疑心到賈瑜頭上。
若是賈珍所為……那便是敲山震虎了。
可若真是那小孽障做的手腳，豈非明晃晃的警告？她能使人暗中動作，別人便不能麼？偏生她拿不住賈瑜半分實證，一時竟無可奈何。
此事確與賈瑜有些關聯。
他身旁那位喚作花影的護衛，心中不忿，趁寶玉奔出房門時，指尖一粒石子悄無聲息地彈出，正落在寶玉靴底。
這一跤，摔得刻意，卻只為示警。
沒有賈瑜的吩咐，她們不會真動寶玉分毫，故而寶玉只是狼狽跌了一跤，皮肉略疼罷了。
周瑞家的與孫婆子立在廊下，心中翻江倒海，又是恨極，又是怕極。
周家父子與孫家兒子前些時日的禍事，分明是衝著她們來的。
如今想來，後怕如毒蛇啃噬骨髓——為何當初要替王夫人行那些事？如今報應分明，她們一舉一動，怕早被人看在眼裡。
這般如影隨形、無處遁形的窺視，如何不叫人膽寒？
這位三爺，人在科場，尚能令她們家人吃苦頭，若想叫她們無聲無息地沒了，只怕也易如反掌。
報復的念頭在心底竄起，卻又被更深的恐懼死死壓了下去。
考場之內，賈瑜又捱過四日光陰。
幸而此番未分到穢氣熏人的號舍，日子總算好過些。
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府試題目與縣試相差無幾，他下筆從容，文思泉湧，不過半日便已答畢。
至末一場，更是早早繳了卷。
主考的張大人展卷細閱，目光掠過那清峻字跡與錦繡文章，不禁拍案稱奇，當場便硃筆一圈，定了案首。
賈瑜步履輕快地走出貢院大門，薛武已在遠處招手。
他走上前，將考籃等物扔上馬車，一撩衣袍坐了進去。
「公子，」
薛武一邊馭馬，一邊回頭問道，「此番考得如何？」
「應付過去罷了，想來一個頭名總是跑不掉的。」
賈瑜語氣輕鬆，他筆下的文章，即便是去應鄉試也極有把握拔得頭籌，何況是這區區一場府試。
「公子才學卓絕，將來必定連中六元，名揚金榜。」
薛武笑著奉承道。
「六元及第豈是易事？光有才學還不夠，還得看幾分運氣。
那些閱卷的考官，哪個背後沒有派系牽連？」
賈瑜搖了搖頭。
「話雖如此，可依小的看，論起真才實學，天底下誰又能及得上公子您呢？」
薛武仍是一臉篤信。
「罷了，少說這些虛的。
府里近日如何？」
賈瑜轉開話題。
「嘿嘿，都照您的吩咐辦妥了。
周瑞父子倆的腿已經斷了，孫婆子那兒子也一樣。
順帶著，也給寶二爺那兒送了份『小禮』。」
薛武壓低聲音回道。
「你們該不會……連寶玉的腿也打折了吧？」
賈瑜眉頭微蹙。
「那倒不曾，不過是讓他不留神摔了一跤，好叫王夫人著著急罷了。」
薛武忙道。
「我雖不喜寶玉，但那孩子本性未壞，也沒作過什麼惡。
往後若無必要，不必去招惹他。
許多事，原也怪不到他頭上。」
賈瑜語氣平淡，卻帶著一絲不容置疑。
「是，公子仁厚。
若換作是我，怕是不會顧及這些。」
薛武應聲道。
馬車緩緩停在榮國府側門邊。
賈瑜獨自下了車，逕自入內；薛武則利落地解了套馬的鞍轡，牽著牲口往馬廄去了。
「三爺安好。」
「給三爺請安。」
一路走進府邸，沿途不少僕役小廝紛紛躬身問好，神態殷勤。
眾人眼裡看得明白：那薛武原先不過是個雜役，如今跟了三爺當貼身隨從，平日賞賜動輒便是白銀一兩，何等風光！故而多有人心下盤算，該當好生巴結這位年輕主子。
賈瑜並未擺出高高在上的姿態，只微微頷首，一一回應。
踏入自家院落時，只見三春姊妹早已候在庭中。
見他歸來，眾人面上皆浮起喜色。
「三爺，考得可還順遂？」
婉兒搶先開口，語帶關切。
「尚可。
題目不算難，若無意外，應能取個案首。」
賈瑜答道。
「三爺真真了不得！」
小丫頭滿眼欽慕，既是他親口說了，那定然十拿九穩。
「哥哥此話當真？果真又是頭名？」
惜春仰起臉追問。
「有妹妹親贈的平安符護著，若這樣還拿不到案首，豈非沒了天理？」
賈瑜含笑揉了揉惜春的發頂。
院內頓時漾開一片笑聲，氣氛歡欣融融。
下一場院試須待八月方行，尚有四月閒暇。
賈瑜暗自打算，只等院試張榜之後，便外出遊歷一番，也好親眼瞧瞧這世間的山川風物。
另一頭，王夫人聽聞賈瑜竟安然回府，心中鬱結更深。
此番算計落空，反折了人手，又因寶玉之事投鼠忌器，一時不敢再輕舉妄動。
這些日子，她只在暗地裡細細查探，想弄清那小孽障究竟在府中安插了多少耳目——這孽種如今行事，是越發叫人看不透了。
次日午後，賈璉便遣了貼身小廝興兒來請賈瑜赴宴。
賈瑜並未推辭，日頭將落時便徑直往賈璉院中去了。
誰知廳中早已坐定兩人，竟是寧國府的賈珍與其子賈蓉。
賈蓉不過十四年紀，只長賈瑜一歲；賈珍方過而立，唇上蓄著短髭，笑時眼尾堆起細紋，見賈瑜進門，當即展顏招呼。
「瑜三弟到了，快請上座。」
賈璉起身相迎。
「見過璉二哥、珍大哥、蓉侄兒。」
賈瑜拱手環禮。
「給瑜三叔請安。」
賈蓉執禮甚恭。
他眉目清俊，與賈璉各有風采——賈府年輕一輩原無陋容，世代聯姻皆擇殊色，血脈相承，自是儀容出眾。
若論相貌尋常，倒要數那「通靈寶玉」
所銜的那位，只是他天生異象、容貌又肖似先祖，因而獨得寵愛。
「三弟快坐。」
賈珍含笑舉杯，「早聽聞三弟高中縣試魁首，為兄本該設宴相賀，反被璉二弟搶了先。
過幾日定當另備薄席，再請三弟一聚。」
「珍大哥言重了。
自家骨肉，何必客套。」
賈瑜從容應道。
「三弟說的是。
這杯先敬你，願今科桂榜再題高名！」
賈珍仰首飲盡。
「承珍大哥吉言。」
賈瑜亦舉杯相應。
此時賈璉插言笑道：「說起這個，我倒要多謝三弟。
若非三弟在老爺跟前遞話，秋桐哪能到我房裡？秋桐，還不給三爺斟酒？」
侍立一旁的秋桐頰染薄紅，執壺上前。
賈珍目光掠過她窈窕身段，眼底微亮；賈蓉亦悄悄抬眼。
「璉二哥這般說便生分了。」
賈瑜搖頭，「你是長房嫡孫，將來要承爵立戶的。
成婚這些年，膝下猶虛，老爺心裡豈不焦急？你看珍大哥院中鶯燕成行，你卻只有秋桐一人相伴。
大丈夫處世，該挺直脊樑、自有主張——珍大哥以為如何？」
「賢弟此話在理！」
賈珍撫掌附和，「璉二弟，三弟點撥得是。
你才是一家之主，合該振作些。」
門外廊下，王熙鳳正巧經過，聽得廳內言語，銀牙暗咬，連帶著將秋桐也恨入骨髓——自那丫頭進了賈璉屋子，他已數夜未曾回房。
「珍大哥果真是爽快人！小弟敬你一杯， ** 了，您隨意。」
賈瑜舉盞笑道。
「哈哈哈，同飲同飲！」
賈珍雖貪風月，此時尚未有日後那些悖亂之事，待人接物倒尚有幾分慷慨氣度。
整個寧國府如今皆在賈珍掌中，他父親修道不問世事，無人約束之下，賈珍行事日漸放縱。
只是他尚未觸犯賈瑜的利益，待賈瑜又頗為禮遇，賈瑜自然也不願與他為難。
到底是同族兄弟，若他日後不至太過荒唐，看在惜春的情面上，將來扶他一把亦無不可。
席間言笑甚歡。
賈珍舉杯笑道：「往日竟不知三弟這般妙人，往後咱們兄弟還該常聚才是。」
他心中自有盤算：賈瑜以庶子之身考得縣試案首，聽聞武藝亦是不俗，敢在榮禧堂那般行事，可見非池中之物。
既無利害衝突，能結交總是好的。
酒酣飯畢，賈珍父子回到寧國府，想起秋桐窈窕身影，心頭似有細羽輕撓，各自攜了丫鬟便往內室去了。
賈瑜亦起身告辭。
賈珍離去不過半個時辰，賈璉房中驟然傳來瓷器碎裂之聲。
不必瞧也知是王熙鳳動了怒。
翌日清晨，方聽得昨夜消息——王熙鳳與賈璉爭執時暈厥，請太醫診視，竟診出了喜脈。
王熙鳳頓時喜上眉梢，只待生下男丁，看那些狐媚子還敢不敢張揚。
賈母聞訊亦是歡喜，親往探望，賜下諸多補品。
唯獨王夫人面色晦暗：若王熙鳳誕下子嗣，賈璉承爵便再無疑慮，哪裡還有寶玉的機緣？只是此事急不得，須尋個妥當時機才好下手。
王熙鳳尚且不知，那位慈眉善目的姑母已在心中為她備好了陷阱。
因早前答應帶惜春去郊外作畫，天剛破曉，惜春便帶著入畫到了賈瑜院中。
賈瑜收拾好畫具食盒，攜婉兒與惜春登上薛武備好的馬車，朝城外行去。
車輪聲尚未散盡，榮國府門前忽又鑼鼓喧天。
賈母正用早膳，聞聲擱箸：「外頭怎又熱鬧起來？鴛鴦去瞧瞧。」
鴛鴦應聲欲行，卻見個小丫鬟笑盈盈跑來：「老祖宗大喜！瑜三爺又中了案首，報喜的人擠滿門口呢！」
賈母一怔，沒料到這庶子竟連奪案首。
看來果真是讀書的苗子，既壓不住，不如好生籠絡。
將來若得進士功名，於賈家是份助益，對寶玉亦有益處。
「老太太您聽，外頭都在傳，三公子是天上的文星托生，往後必是要中狀元的。」
小丫頭抿嘴笑道。
「好，好！該賞——鴛鴦，你領幾個人拿些銀錢到門前散賞去。
對了，瑜哥兒在哪兒？琥珀，你去將瑜哥兒喚來。」
「是，老太太。」
鴛鴦與琥珀齊聲應下。
王熙鳳聽得賈瑜竟又中了案首，胸口一陣發悶，暗罵這沒根的東西怎就偏有這樣的運道。
王夫人更是攥緊了拳，指甲深深陷進掌心。
夢坡齋里賈政得了信，滿面春風地往榮禧堂去。
經過寶玉院外，卻見寶玉正湊在丫鬟嘴邊吃胭脂，頓時火冒三丈。
「來人！把這孽障給我捆了！書不正經讀，成日只會在脂粉堆里混鬧！」
不多時，屋裡便傳出賈寶玉的哀嚎。
丫鬟慌忙奔去榮禧堂尋賈母。
老太太一聽寶玉挨打，急得立刻趕去，王夫人也跌跌撞撞跟在後面。
「你這糊塗東西！平白無故打我的寶玉做什麼？還不給我跪下！」
賈母厲聲喝道。
賈政應聲跪倒：「母親，這孽障終日不思上進，只知在房中與丫鬟嬉鬧，兒子是要教他走正道啊。」
「你住口！寶玉才多大年紀？我看你是嫌我這老太婆礙眼了，我這就收拾回金陵去！」
賈母氣得渾身發顫。
「母親何出此言！」
賈政急道，「珍哥兒不過比寶玉長兩歲，如今已連奪兩次案首。
寶玉再這般荒廢學業，往後該如何是好？」
王夫人一聽，當即怒道：「那賤婢生的下流種子，也配和我的寶玉相比？」
她已將寶玉挨打全數歸咎於賈瑜。
賈母心底也對賈瑜生出了幾分不喜。
說到底不過是個庶出，怎比得銜玉而生的寶玉？即便將來中了進士，也只該在寶玉手下做個幫扶罷了。
一場鬧劇在賈母與王夫人的干預下草草收場。
賈政暗自嘆息：若賈瑜是自己的兒子該多好。
偏親生兒子這般不成器，老太太又如此縱容。
老太太回到榮禧堂時，琥珀正好回來復命。
「老太太，三公子清早便帶著四姑娘出府了，說是去城外畫畫。」
「隨他去罷，你忙你的去。」
老太太語氣里仍帶著未消的鬱氣。
以賈瑜那般心性，日後若真得了勢，寶玉可還壓得住他？想到此處，她只覺額角隱隱作痛。
城外玄真觀近處的山亭里，賈瑜正伴著惜春描摹眼前山水。
薛武支起了烤架，與婉兒、入畫一道忙碌開來。
賈瑜注意到惜春的目光屢次飄向玄真觀那邊，心中思忖：這小丫頭莫非念著要見父親賈敬了？自她襁褓之時賈敬便入觀修道，她心底深處，總還存著一份對父愛的期盼。
他輕拍惜春的肩，溫言道：「若你想去，稍後哥哥便陪你走一趟。」
惜春遲疑片刻，終於輕輕頷首。
此時，角落暗處忽然有人影晃動，正朝賈瑜招手。
賈瑜轉頭囑咐薛武幾句，假託更衣，便朝那方向走去。
「公子。」
一名身著灰布道袍的年輕道士躬身行禮。
賈瑜不由得輕笑——眼前不是旁人，正是他麾下不良人七十二地煞中的地魔星陳默。
「你怎在此處？」
她胸口起伏，寶玉是她心尖上的命根子，若真有個好歹，往後餘生還有什麼指望。
寶玉抿了抿唇，終是沉默。
茗煙被兩個粗使婆子架了出去，板子聲悶響著落下，不過十幾下，那求饒聲便微弱下去，沒了聲息。
王夫人細細盤問了一番，確似意外，並無人為痕跡。
她蹙起眉：難道是自己多心了？竟疑心到賈瑜頭上。
若是賈珍所為……那便是敲山震虎了。
可若真是那小孽障做的手腳，豈非明晃晃的警告？她能使人暗中動作，別人便不能麼？偏生她拿不住賈瑜半分實證，一時竟無可奈何。
此事確與賈瑜有些關聯。
他身旁那位喚作花影的護衛，心中不忿，趁寶玉奔出房門時，指尖一粒石子悄無聲息地彈出，正落在寶玉靴底。
這一跤，摔得刻意，卻只為示警。
沒有賈瑜的吩咐，她們不會真動寶玉分毫，故而寶玉只是狼狽跌了一跤，皮肉略疼罷了。
周瑞家的與孫婆子立在廊下，心中翻江倒海，又是恨極，又是怕極。
周家父子與孫家兒子前些時日的禍事，分明是衝著她們來的。
如今想來，後怕如毒蛇啃噬骨髓——為何當初要替王夫人行那些事？如今報應分明，她們一舉一動，怕早被人看在眼裡。
這般如影隨形、無處遁形的窺視，如何不叫人膽寒？
這位三爺，人在科場，尚能令她們家人吃苦頭，若想叫她們無聲無息地沒了，只怕也易如反掌。
報復的念頭在心底竄起，卻又被更深的恐懼死死壓了下去。
考場之內，賈瑜又捱過四日光陰。
幸而此番未分到穢氣熏人的號舍，日子總算好過些。
TW 看書網解書荒，ⓢⓗⓤ.ⓣⓦ超實用
府試題目與縣試相差無幾，他下筆從容，文思泉湧，不過半日便已答畢。
至末一場，更是早早繳了卷。
主考的張大人展卷細閱，目光掠過那清峻字跡與錦繡文章，不禁拍案稱奇，當場便硃筆一圈，定了案首。
賈瑜步履輕快地走出貢院大門，薛武已在遠處招手。
他走上前，將考籃等物扔上馬車，一撩衣袍坐了進去。
「公子，」
薛武一邊馭馬，一邊回頭問道，「此番考得如何？」
「應付過去罷了，想來一個頭名總是跑不掉的。」
賈瑜語氣輕鬆，他筆下的文章，即便是去應鄉試也極有把握拔得頭籌，何況是這區區一場府試。
「公子才學卓絕，將來必定連中六元，名揚金榜。」
薛武笑著奉承道。
「六元及第豈是易事？光有才學還不夠，還得看幾分運氣。
那些閱卷的考官，哪個背後沒有派系牽連？」
賈瑜搖了搖頭。
「話雖如此，可依小的看，論起真才實學，天底下誰又能及得上公子您呢？」
薛武仍是一臉篤信。
「罷了，少說這些虛的。
府里近日如何？」
賈瑜轉開話題。
「嘿嘿，都照您的吩咐辦妥了。
周瑞父子倆的腿已經斷了，孫婆子那兒子也一樣。
順帶著，也給寶二爺那兒送了份『小禮』。」
薛武壓低聲音回道。
「你們該不會……連寶玉的腿也打折了吧？」
賈瑜眉頭微蹙。
「那倒不曾，不過是讓他不留神摔了一跤，好叫王夫人著著急罷了。」
薛武忙道。
「我雖不喜寶玉，但那孩子本性未壞，也沒作過什麼惡。
往後若無必要，不必去招惹他。
許多事，原也怪不到他頭上。」
賈瑜語氣平淡，卻帶著一絲不容置疑。
「是，公子仁厚。
若換作是我，怕是不會顧及這些。」
薛武應聲道。
馬車緩緩停在榮國府側門邊。
賈瑜獨自下了車，逕自入內；薛武則利落地解了套馬的鞍轡，牽著牲口往馬廄去了。
「三爺安好。」
「給三爺請安。」
一路走進府邸，沿途不少僕役小廝紛紛躬身問好，神態殷勤。
眾人眼裡看得明白：那薛武原先不過是個雜役，如今跟了三爺當貼身隨從，平日賞賜動輒便是白銀一兩，何等風光！故而多有人心下盤算，該當好生巴結這位年輕主子。
賈瑜並未擺出高高在上的姿態，只微微頷首，一一回應。
踏入自家院落時，只見三春姊妹早已候在庭中。
見他歸來，眾人面上皆浮起喜色。
「三爺，考得可還順遂？」
婉兒搶先開口，語帶關切。
「尚可。
題目不算難，若無意外，應能取個案首。」
賈瑜答道。
「三爺真真了不得！」
小丫頭滿眼欽慕，既是他親口說了，那定然十拿九穩。
「哥哥此話當真？果真又是頭名？」
惜春仰起臉追問。
「有妹妹親贈的平安符護著，若這樣還拿不到案首，豈非沒了天理？」
賈瑜含笑揉了揉惜春的發頂。
院內頓時漾開一片笑聲，氣氛歡欣融融。
下一場院試須待八月方行，尚有四月閒暇。
賈瑜暗自打算，只等院試張榜之後，便外出遊歷一番，也好親眼瞧瞧這世間的山川風物。
另一頭，王夫人聽聞賈瑜竟安然回府，心中鬱結更深。
此番算計落空，反折了人手，又因寶玉之事投鼠忌器，一時不敢再輕舉妄動。
這些日子，她只在暗地裡細細查探，想弄清那小孽障究竟在府中安插了多少耳目——這孽種如今行事，是越發叫人看不透了。
次日午後，賈璉便遣了貼身小廝興兒來請賈瑜赴宴。
賈瑜並未推辭，日頭將落時便徑直往賈璉院中去了。
誰知廳中早已坐定兩人，竟是寧國府的賈珍與其子賈蓉。
賈蓉不過十四年紀，只長賈瑜一歲；賈珍方過而立，唇上蓄著短髭，笑時眼尾堆起細紋，見賈瑜進門，當即展顏招呼。
「瑜三弟到了，快請上座。」
賈璉起身相迎。
「見過璉二哥、珍大哥、蓉侄兒。」
賈瑜拱手環禮。
「給瑜三叔請安。」
賈蓉執禮甚恭。
他眉目清俊，與賈璉各有風采——賈府年輕一輩原無陋容，世代聯姻皆擇殊色，血脈相承，自是儀容出眾。
若論相貌尋常，倒要數那「通靈寶玉」
所銜的那位，只是他天生異象、容貌又肖似先祖，因而獨得寵愛。
「三弟快坐。」
賈珍含笑舉杯，「早聽聞三弟高中縣試魁首，為兄本該設宴相賀，反被璉二弟搶了先。
過幾日定當另備薄席，再請三弟一聚。」
「珍大哥言重了。
自家骨肉，何必客套。」
賈瑜從容應道。
「三弟說的是。
這杯先敬你，願今科桂榜再題高名！」
賈珍仰首飲盡。
「承珍大哥吉言。」
賈瑜亦舉杯相應。
此時賈璉插言笑道：「說起這個，我倒要多謝三弟。
若非三弟在老爺跟前遞話，秋桐哪能到我房裡？秋桐，還不給三爺斟酒？」
侍立一旁的秋桐頰染薄紅，執壺上前。
賈珍目光掠過她窈窕身段，眼底微亮；賈蓉亦悄悄抬眼。
「璉二哥這般說便生分了。」
賈瑜搖頭，「你是長房嫡孫，將來要承爵立戶的。
成婚這些年，膝下猶虛，老爺心裡豈不焦急？你看珍大哥院中鶯燕成行，你卻只有秋桐一人相伴。
大丈夫處世，該挺直脊樑、自有主張——珍大哥以為如何？」
「賢弟此話在理！」
賈珍撫掌附和，「璉二弟，三弟點撥得是。
你才是一家之主，合該振作些。」
門外廊下，王熙鳳正巧經過，聽得廳內言語，銀牙暗咬，連帶著將秋桐也恨入骨髓——自那丫頭進了賈璉屋子，他已數夜未曾回房。
「珍大哥果真是爽快人！小弟敬你一杯， ** 了，您隨意。」
賈瑜舉盞笑道。
「哈哈哈，同飲同飲！」
賈珍雖貪風月，此時尚未有日後那些悖亂之事，待人接物倒尚有幾分慷慨氣度。
整個寧國府如今皆在賈珍掌中，他父親修道不問世事，無人約束之下，賈珍行事日漸放縱。
只是他尚未觸犯賈瑜的利益，待賈瑜又頗為禮遇，賈瑜自然也不願與他為難。
到底是同族兄弟，若他日後不至太過荒唐，看在惜春的情面上，將來扶他一把亦無不可。
席間言笑甚歡。
賈珍舉杯笑道：「往日竟不知三弟這般妙人，往後咱們兄弟還該常聚才是。」
他心中自有盤算：賈瑜以庶子之身考得縣試案首，聽聞武藝亦是不俗，敢在榮禧堂那般行事，可見非池中之物。
既無利害衝突，能結交總是好的。
酒酣飯畢，賈珍父子回到寧國府，想起秋桐窈窕身影，心頭似有細羽輕撓，各自攜了丫鬟便往內室去了。
賈瑜亦起身告辭。
賈珍離去不過半個時辰，賈璉房中驟然傳來瓷器碎裂之聲。
不必瞧也知是王熙鳳動了怒。
翌日清晨，方聽得昨夜消息——王熙鳳與賈璉爭執時暈厥，請太醫診視，竟診出了喜脈。
王熙鳳頓時喜上眉梢，只待生下男丁，看那些狐媚子還敢不敢張揚。
賈母聞訊亦是歡喜，親往探望，賜下諸多補品。
唯獨王夫人面色晦暗：若王熙鳳誕下子嗣，賈璉承爵便再無疑慮，哪裡還有寶玉的機緣？只是此事急不得，須尋個妥當時機才好下手。
王熙鳳尚且不知，那位慈眉善目的姑母已在心中為她備好了陷阱。
因早前答應帶惜春去郊外作畫，天剛破曉，惜春便帶著入畫到了賈瑜院中。
賈瑜收拾好畫具食盒，攜婉兒與惜春登上薛武備好的馬車，朝城外行去。
車輪聲尚未散盡，榮國府門前忽又鑼鼓喧天。
賈母正用早膳，聞聲擱箸：「外頭怎又熱鬧起來？鴛鴦去瞧瞧。」
鴛鴦應聲欲行，卻見個小丫鬟笑盈盈跑來：「老祖宗大喜！瑜三爺又中了案首，報喜的人擠滿門口呢！」
賈母一怔，沒料到這庶子竟連奪案首。
看來果真是讀書的苗子，既壓不住，不如好生籠絡。
將來若得進士功名，於賈家是份助益，對寶玉亦有益處。
「老太太您聽，外頭都在傳，三公子是天上的文星托生，往後必是要中狀元的。」
小丫頭抿嘴笑道。
「好，好！該賞——鴛鴦，你領幾個人拿些銀錢到門前散賞去。
對了，瑜哥兒在哪兒？琥珀，你去將瑜哥兒喚來。」
「是，老太太。」
鴛鴦與琥珀齊聲應下。
王熙鳳聽得賈瑜竟又中了案首，胸口一陣發悶，暗罵這沒根的東西怎就偏有這樣的運道。
王夫人更是攥緊了拳，指甲深深陷進掌心。
夢坡齋里賈政得了信，滿面春風地往榮禧堂去。
經過寶玉院外，卻見寶玉正湊在丫鬟嘴邊吃胭脂，頓時火冒三丈。
「來人！把這孽障給我捆了！書不正經讀，成日只會在脂粉堆里混鬧！」
不多時，屋裡便傳出賈寶玉的哀嚎。
丫鬟慌忙奔去榮禧堂尋賈母。
老太太一聽寶玉挨打，急得立刻趕去，王夫人也跌跌撞撞跟在後面。
「你這糊塗東西！平白無故打我的寶玉做什麼？還不給我跪下！」
賈母厲聲喝道。
賈政應聲跪倒：「母親，這孽障終日不思上進，只知在房中與丫鬟嬉鬧，兒子是要教他走正道啊。」
「你住口！寶玉才多大年紀？我看你是嫌我這老太婆礙眼了，我這就收拾回金陵去！」
賈母氣得渾身發顫。
「母親何出此言！」
賈政急道，「珍哥兒不過比寶玉長兩歲，如今已連奪兩次案首。
寶玉再這般荒廢學業，往後該如何是好？」
王夫人一聽，當即怒道：「那賤婢生的下流種子，也配和我的寶玉相比？」
她已將寶玉挨打全數歸咎於賈瑜。
賈母心底也對賈瑜生出了幾分不喜。
說到底不過是個庶出，怎比得銜玉而生的寶玉？即便將來中了進士，也只該在寶玉手下做個幫扶罷了。
一場鬧劇在賈母與王夫人的干預下草草收場。
賈政暗自嘆息：若賈瑜是自己的兒子該多好。
偏親生兒子這般不成器，老太太又如此縱容。
老太太回到榮禧堂時，琥珀正好回來復命。
「老太太，三公子清早便帶著四姑娘出府了，說是去城外畫畫。」
「隨他去罷，你忙你的去。」
老太太語氣里仍帶著未消的鬱氣。
以賈瑜那般心性，日後若真得了勢，寶玉可還壓得住他？想到此處，她只覺額角隱隱作痛。
城外玄真觀近處的山亭里，賈瑜正伴著惜春描摹眼前山水。
薛武支起了烤架，與婉兒、入畫一道忙碌開來。
賈瑜注意到惜春的目光屢次飄向玄真觀那邊，心中思忖：這小丫頭莫非念著要見父親賈敬了？自她襁褓之時賈敬便入觀修道，她心底深處，總還存著一份對父愛的期盼。
他輕拍惜春的肩，溫言道：「若你想去，稍後哥哥便陪你走一趟。」
惜春遲疑片刻，終於輕輕頷首。
此時，角落暗處忽然有人影晃動，正朝賈瑜招手。
賈瑜轉頭囑咐薛武幾句，假託更衣，便朝那方向走去。
「公子。」
一名身著灰布道袍的年輕道士躬身行禮。
賈瑜不由得輕笑——眼前不是旁人，正是他麾下不良人七十二地煞中的地魔星陳默。
「你怎在此處？」