第1124章 灶堂里的煙火氣
秋收的腳步近了，田埂上的玉米稈被曬得金黃，沉甸甸的穗子垂著，像老漢佝僂的背。油坊里的活更忙了，新收的菜籽堆成小山，鼓風機「嗡嗡」轉著，炒籽的香氣飄出半里地，引得路過的人總忍不住探頭問：「勝兒，今兒的新油能打不？」
周勝正教狗剩調試電動攪拌器——這是二柱子表哥托人捎來的二手貨，雖有些舊，卻比手工拌料勻得多。「你看這轉速，不能太快，不然菜籽粉會濺出來；也不能太慢，拌不勻就影響出油。」他邊說邊擰動旋鈕，機器的嗡鳴聲隨之變調，「就像揉面，得掌握好力道。」
狗剩盯著攪拌器里旋轉的粉粒，眼睛發亮：「周哥，這比用木耙拌省勁多了！以前拌十筐就得歇三次，現在一口氣能拌二十筐。」
「省勁不是目的，」胡大叔蹲在旁邊擦榨油機的銅管，「關鍵是勻。你拌得勻，榨出的油才清亮，沒雜味。」他放下抹布，拿起塊菜籽粉捏了捏，「濕度剛好，能攥成團，輕碰就散，這才是正經的好料子。」
胡小滿抱著帳本跑進來，小臉上沾著麵粉：「周哥，李大叔訂的五十斤油裝好了，他說傍晚來取。還有，二丫姐剛才來送了筐新摘的脆棗，說讓你歇著的時候吃。」
周勝的手頓了頓，臉上泛起熱意：「知道了，放桌上吧。」
胡大嬸端著簸箕從灶房出來，裡面是剛篩好的芝麻：「這丫頭，心思細。昨兒還來問我，你喜歡吃甜口還是咸口的月餅，說中秋快到了，想給你娘送兩盒。」
「大嬸又取笑我。」周勝低下頭，假裝專心調試機器，耳根卻紅透了。
正說著，二柱子騎著自行車闖進來，車筐里裝著個鼓鼓囊囊的布包：「勝哥！好消息！俺表哥說，縣裡要辦榨油手藝大賽，一等獎獎一台新的螺旋榨油機！」
胡大叔猛地直起腰：「真的？啥時候比？」
「下個月十五，」二柱子把布包打開，裡面是張燙金的海報，「只要是咱縣的油坊都能報名，評委都是城裡來的專家，說要選真正的『油狀元』。」
胡小滿搶過海報，踮著腳念：「參賽要求：自帶菜籽，現場榨油，評分看油色、香味、出油率……周哥，咱報名吧！肯定能拿第一！」
周勝摸著下巴琢磨：「咱的油是好，但城裡專家未必認咱這老手藝。再說，那螺旋榨油機是電動的，咱沒試過，怕手生。」
「怕啥？」胡大叔拍著他的肩膀，「咱的手藝是祖宗傳下來的，炒籽看火候，碾粉憑手感，包餅講鬆緊，哪樣不是實打實的功夫？就算拿不到獎，讓城裡人嘗嘗咱的油，也值了！」
狗剩也跟著點頭：「周哥，俺跟你去！俺給你打下手，保證把菜籽篩得乾乾淨淨，一粒沙土都沒有。」
胡大嬸笑著說：「那就報名！我給你們烙些乾糧帶著，路上吃。對了，讓二丫也去看看，她爹是木匠，說不定能給榨油機提些改進的點子。」
提到二丫，周勝的心跳又快了半拍：「我……我問問她。」
傍晚，李大叔來取油，見他們在商量參賽的事，湊過來說：「勝兒，你們可得去！前兒我去縣城賣糧，聽人說鄰村的王油坊也報名了，那老王頭總說他的油比你們的香，我聽著就氣不過。」
「他那油摻了香精，」周勝撇撇嘴，「剛榨出來香得沖鼻子，放兩天就寡淡了，哪比得上咱這純菜籽榨的，越放越醇厚。」
李大叔豎起大拇指：「就是這話！你們去了，非得讓他見識見識啥叫真本事！」
送走李大叔，周勝揣著兩斤新油往二丫家走。夕陽把他的影子拉得老長，路邊的野菊開得正旺，黃燦燦的一片。他想起二丫送棗時紅著的臉，腳步不由得加快了些。
二丫家的院門虛掩著，裡面傳來刨木頭的聲音。周勝推開門，見二丫爹正在院裡做木盆，二丫蹲在旁邊遞工具，額頭上沾著木屑，卻笑得眉眼彎彎。
「叔，二丫。」周勝站在門口喊了一聲。
二丫爹抬起頭，笑著放下刨子：「是勝兒啊，快進來。剛榨的新油？聞著就香。」
二丫站起來，手在圍裙上擦了擦，臉又紅了：「你咋來了？」
「給叔送點新油，」周勝把油桶遞過去，「聽說你爹做木盆要用油擦，這油純，不招蟲子。」
「你這孩子，總這麼客氣。」二丫爹接過油桶，「快坐，我讓二丫給你倒碗酸棗汁，剛榨的，酸溜溜的解膩。」
二丫轉身去屋裡，很快端來碗酸棗汁，裡面飄著片薄荷葉。「俺娘醃的，你嘗嘗。」
周勝喝了一口，酸甜的滋味順著喉嚨往下滑，清爽得很。「對了，二丫，縣裡要辦榨油大賽，你……你想不想去看看？」
二丫眼睛一亮：「真的？在哪兒比？」
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「縣城的文化宮，」周勝說，「下個月十五，胡大叔說讓你也去，你爹懂木活，說不定能給咱的榨油機提些主意。」
二丫爹接話：「這好事得去！我給你們做個新的油漏斗，紅木的，又光滑又不漏油，保證讓評委看著就稀罕。」
二丫低下頭，小聲說：「俺也去，俺給你們縫個新的油布，裝油乾淨。」
周勝心裡甜滋滋的，像喝了蜜似的。「那咱說好，到時候一起去縣城。」
從二丫家出來，月亮已經升起來了，銀輝灑在地上，像鋪了層霜。周勝哼著不成調的小曲往回走，覺得這日子就像剛榨出的油，看著清亮，品著香甜，藏著說不盡的盼頭。
接下來的日子，油坊里除了榨油，又多了件大事——備戰大賽。胡大叔每天都盯著炒籽的火候，說要把最地道的香味練出來；狗剩把所有工具都磨得鋥亮，連油桶的邊縫都用布擦了又擦；胡小滿則背著帳本，挨家挨戶問誰家的新菜籽最好，說要選最飽滿的去參賽。
二丫也常來油坊，有時送些剛烙的餅，有時幫著縫補油布，更多的時候是站在旁邊看周勝調試機器，眼裡滿是好奇。「這攪拌器真能拌得勻？」她伸手想碰，又不好意思地縮了回去。
「你試試？」周勝把開關往她那邊推了推，「輕輕擰，別太用力。」
二丫小心翼翼地擰動旋鈕，機器「嗡」地轉起來，菜籽粉在裡面打著旋，像朵盛開的花。她忍不住笑了：「真好玩，比俺繡繃子上的線還轉得勻。」
周勝看著她的笑臉，覺得比機器轉得再勻都讓人舒心。
中秋前一天，二丫送來了月餅，用油紙包著，上面印著「福」字。「俺娘做的，五仁餡的，放了新榨的油，你嘗嘗。」
胡大嬸打開紙包，月餅的香氣混著油香飄出來，引得胡小滿直咽口水。「你娘的手藝真好，比鎮上買的還精緻。」
二丫紅著臉說：「俺娘說，要是你們大賽拿了獎，她就給你們做百十個月餅，當慶功宴。」
「那可得好好比，」胡大叔咬了口月餅，「不能辜負你娘的手藝。」
中秋這天，油坊放了半天假。周勝帶著月餅回了趟家，娘見了他，眼睛笑成了縫，拉著他的手問東問西，尤其打聽二丫的事，聽得周勝臉一陣陣發燙。
「娘，等大賽完了，我就請媒人去說。」周勝紅著臉說。
娘笑得更歡了：「好，好，娘這就給你準備彩禮，咱家雖不富裕，但該有的體面不能少。」她從箱底翻出塊紅布，「這是你姥姥給我的，說給未來孫媳婦做嫁衣，你先給二丫送去，讓她瞧瞧中不中。」
周勝接過紅布，布料雖有些舊，卻透著股親切的暖意。他知道，這紅布里包著的，是娘的期盼，是日子的紅火，是沉甸甸的念想。
回油坊的路上，周勝見田埂上的玉米已經收割了，留下光禿禿的茬子，卻透著股踏實的勁兒——就像這日子，收了舊的，總會有新的長出來，一茬接一茬，生生不息。
油坊的燈還亮著，胡大叔在調試榨油機，狗剩在篩菜籽，胡小滿在給鼓風機上油，二丫則坐在門檻上，借著燈光繡著什麼，針腳在布上跳躍，像只忙碌的小蜜蜂。
周勝走過去，坐在她旁邊：「繡啥呢？」
二丫把布往身後藏了藏，小聲說：「給你繡個平安符，比賽的時候帶著，保准順順噹噹。」
周勝心裡一暖，剛想說謝謝，就聽見胡大叔喊：「勝兒，快來試試這新調試的榨油機，出油率比以前高了半成！」
「來了！」周勝應著，起身往屋裡走。二丫看著他的背影，偷偷把平安符往他的工具箱裡塞了塞，嘴角彎起甜甜的弧度。
月光透過窗戶灑進來，照在忙碌的身影上，照在堆成小山的菜籽上，照在那台即將去參賽的榨油機上。一切都那麼安靜，又那麼充滿力量，仿佛在等著大賽那天，把積攢的精氣神，一股腦兒地釋放出來。
周勝知道，比賽結果不重要，重要的是這一路的熱熱鬧鬧，是身邊這些人的笑臉，是手裡這門沉甸甸的手藝。只要這油坊還轉著，只要這日子還透著香，就是最好的光景。
他握住榨油機的搖杆，輕輕往下壓，齒輪轉動的「咔嚓」聲里，仿佛能聽見未來的腳步聲，正一步步靠近，帶著油香，帶著期盼，帶著數不盡的好日子。
日子像油坊里的石磨，不緊不慢地轉著，離縣裡的榨油大賽越來越近，油坊里的氣氛也跟著添了幾分緊張。胡大叔把祖傳的那口炒籽鍋擦得鋥亮，鍋底的煙垢積了幾十年，被他用竹片一點點刮下來，露出暗沉的銅色，陽光照上去，泛著溫潤的光。「這鍋炒出來的籽，帶著股老灶的煙火氣，評委准能嘗出來。」他邊擦邊念叨，像是在跟老夥計對話。
狗剩抱著個大篩子，蹲在院裡篩菜籽。新收的菜籽飽滿得很，圓滾滾的躺在篩眼裡，被他晃得「嘩啦啦」響，碎末和空殼從篩孔漏下去，在地上堆成一小堆。「周哥，你看這籽，個個跟小元寶似的！」他舉著一粒菜籽湊到周勝眼前，「俺挑了三天，把扁的、帶蟲眼的全撿出去了，就留這最壯實的。」
周勝笑著接過來，捏起一粒放在嘴裡咬了咬，「咔嚓」一聲脆響，清香混著點土腥味在舌尖散開。「不錯，水分剛好。」他往篩子裡撒了把水，「再潤潤，炒的時候不容易焦。」
胡小滿背著小算盤，踮著腳往油桶上貼標籤。標籤是二丫幫忙剪的紅紙條，上面用毛筆寫著「胡記油坊」，字歪歪扭扭的，卻透著股認真勁兒。「周哥，咱這次帶多少油去參賽？」她數著桶上的刻度，「大桶三斤，小桶一斤，我算著帶十桶剛好，夠評委嘗，還能給看熱鬧的人分點。」
「就按你說的辦。」周勝正調試著那台二手電動攪拌器，電線被他用膠帶纏了又纏，生怕比賽時出岔子。「對了，讓二丫她爹做的油漏斗呢？拿來裝上試試。」
話音剛落，二丫就抱著個紅木漏斗跑了進來，漏斗口雕著圈纏枝蓮，紅得發亮。「俺爹連夜趕出來的，說這木頭泡過油，越用越光滑。」她把漏斗往出油口一放，大小正合適，「你看，這弧度，油准能順順噹噹流進瓶里，一滴都不灑。」
周勝接過來摸了摸，木質溫潤，雕工雖不精細，卻透著股拙勁。「你爹手藝真不賴。」他說著，往漏斗里倒了點新榨的油，油線順著漏斗壁滑下去，果然沒掛一滴油珠。「成，就用這個。」
二丫的臉一下子紅了，手指絞著衣角小聲說：「俺娘讓俺問問，比賽那天要不要帶點咱家的棗泥糕？她說配著油吃，解膩。」
「帶！咋不帶？」胡大叔從炒房探出頭來，臉上沾著黑灰，「你娘做的棗泥糕，就著咱的新油，那滋味，絕了！」
二丫被逗笑了，眼睛彎成月牙：「那俺明兒一早就跟俺娘說，多做兩籠。」
傍晚收工時，周勝往二丫家送新榨的油，剛走到院門口，就聽見院裡傳來「叮叮噹噹」的響聲。二丫爹正坐在小馬紮上，手裡拿著把刻刀，在塊木頭上鑿著什麼，木屑飛得到處都是。「叔，忙呢？」周勝喊了一聲。
二丫爹抬頭笑了，放下刻刀抹了把汗：「給你們做個油勺，比賽時舀油用。你看這弧度，舀得穩，倒得淨。」他舉起手裡的木勺，勺柄上刻著個小小的「勝」字，「討個彩頭，祝你們拿第一。」
二丫從屋裡端著盆熱水出來，看見周勝，腳步頓了頓，把水盆往她爹跟前一放：「爹，洗手吃飯了。」又轉過身對周勝說，「俺娘蒸了槐花飯，你要不要留下吃點？」
周勝的肚子剛好「咕嚕」叫了一聲，惹得二丫爹哈哈大笑：「留下吧留下吧，讓你嬸子再炒個雞蛋，就著新油，香得很！」
飯桌上，二丫娘一個勁往周勝碗裡夾菜，絮絮叨叨地問著比賽的事。「評委都是城裡來的吧？他們會不會吃不慣咱這土法子榨的油？」「要不要穿件新衣裳去？別讓人家覺得咱油坊太寒酸。」「路上開車慢著點，別碰著……」
周勝邊吃邊應著，槐花飯帶著股清甜味，炒雞蛋用的正是油坊新榨的油，金黃透亮，香氣直往鼻子裡鑽。二丫坐在對面，偶爾抬頭看他一眼，筷子在碗裡撥弄著飯粒，臉紅紅的。
吃過飯，二丫送周勝出門，月亮已經掛上樹梢。「俺給你繡的平安符，記得帶著。」她從兜里掏出個小布包，紅綢子縫的，裡面鼓鼓囊囊的，還墜著根紅繩。「俺娘說，縫的時候心裡想著『贏』，就真能贏。」
周勝接過來揣進懷裡，溫熱的觸感貼著心口。「謝謝你，二丫。」他撓了撓頭，「不管能不能贏，這平安符我都好好收著。」
「肯定能贏的。」二丫仰頭看著他，眼睛亮得像星星，「你炒籽的時候火候掐得那麼准，榨出來的油那麼香，評委肯定能嘗出來。」
走在回家的路上，周勝摸著懷裡的平安符，腳步輕快得很。風裡飄著油坊的香氣，混著田埂上的青草味，心裡像揣了塊熱乎的油餅，暖烘烘的。
比賽前一天，油坊里忙得腳不沾地。胡大叔把炒籽的柴火劈得整整齊齊，碼在灶邊，粗的燒底火，細的引火用，分毫不亂。「明兒天不亮就得起灶，這火得燒得勻，不能忽大忽小。」他蹲在灶前，用柴棍把灶膛里的灰燼扒出來，「炒籽最講究『三分火功』，火太急了外面焦了裡面生，火太慢了籽燜得發黏，榨不出油來。」
狗剩把所有的工具都搬到馬車上，油桶、漏斗、攪拌器，連擦機器的抹布都疊得方方正正。「周哥，咱帶的傢伙夠全乎不？要不要把修機器的扳手也帶上？」他撓著頭，生怕落下啥。
「帶上帶上，」周勝正往攪拌器上套防塵布，「有備無患，別到時候機器出點小毛病手忙腳亂的。」
胡小滿抱著帳本核對數目，嘴裡念念有詞：「菜籽五十斤，油桶十個，漏斗一個，棗泥糕兩籠，平安符一個……」數到最後，她抬頭笑著說，「齊活！就等明天出發啦！」
二丫也來了，手裡捧著塊新縫的油布，藍底白花，邊角縫得整整齊齊。「俺把這油布鋪在桌子上，放油桶的時候就不會蹭髒了。」她蹲下來，把油布往馬車上鋪了鋪，大小正合適，「上面的花是俺繡的向日葵，跟著太陽轉，吉利。」
周勝看著她忙碌的身影，心裡暖洋洋的。油坊里的燈亮到後半夜，昏黃的光透過窗戶，照在堆得整整齊齊的菜籽上，照在擦得鋥亮的炒籽鍋上，照在每個人臉上，像層溫柔的紗。
第二天一早，天還沒亮，油坊的煙囪就冒起了煙。胡大叔蹲在灶前，用火柴點燃引火草，「呼」地一聲，火苗舔著細柴，很快就燃了起來。他往灶膛里添了幾根粗柴，火苗「噼啪」響著，映得他臉上紅光滿面。「第一鍋籽得炒得慢點，讓潮氣慢慢散出去。」他邊添柴邊說，眼睛盯著鍋里的菜籽，時不時用長柄鏟翻一下。
狗剩打著哈欠從屋裡出來，揉著眼睛往馬車上搬東西。「周哥，二丫姐說她在村口等咱呢，帶著棗泥糕。」
「知道了。」周勝正繫著圍裙，手裡拿著個布包，裡面是二丫繡的平安符。他把布包往貼身的兜里塞了塞，又檢查了一遍電動攪拌器的電線，確認沒問題才直起身。
等炒好第一鍋籽，天剛蒙蒙亮。周勝把炒得金黃的菜籽倒進麻袋，胡大叔用布擦了擦汗：「這籽炒得正好，聞著香，捏著脆，榨出來的油準保清亮。」
一行人趕著馬車往村口走，剛到路口，就看見二丫站在老槐樹下，手裡提著個竹籃，籃子上蓋著塊藍布。「俺娘說早起點，路上能多趕點路。」她把籃子遞過來，「棗泥糕還熱乎呢，路上餓了吃。」
周勝接過籃子，觸手溫溫的，掀開藍布一看，棗泥糕冒著熱氣，上面撒著層白芝麻。「謝謝嬸子。」他笑著說，「你要不要跟我們一起去？熱鬧得很。」
二丫眼睛亮了亮，又低下頭：「俺爹說家裡得留人看店，俺不去了。」她從兜里掏出個小瓶子，塞到周勝手裡，「這是俺娘做的暈車藥，要是路上晃得厲害，就吃一片。」
「俺不暈車，」周勝把瓶子揣好，「但俺帶著，謝了二丫。」
馬車慢慢動起來，二丫站在槐樹下揮手：「路上小心！比賽加油！」
「知道啦！」周勝回頭揮著手，看著二丫的身影越來越小，直到被路邊的莊稼擋住。
馬車走在鄉間小路上，車輪碾過泥土，發出「咯吱咯吱」的響聲。胡大叔坐在車頭，嘴裡哼著老調子，時不時往灶膛里添根柴——他特意在馬車上裝了個小爐子，說要保持菜籽的溫度。「這榨油啊，就像過日子，」他忽然開口，「急不得，躁不得，得一步一步來。你爺爺那時候常說，菜籽要慢慢曬，慢慢炒，慢慢榨，才能出好油。」
狗剩趴在麻袋上，啃著棗泥糕：「胡大叔，你說評委真能嘗出咱這油的好嗎？他們是不是更待見城裡那種機器榨的？」
「咱這油里有煙火氣，有汗珠子味，」胡大叔拍著胸脯，「機器榨的油，哪有這股子實在勁？他們准能嘗出來。」
周勝笑著點頭，往嘴裡塞了塊棗泥糕，甜絲絲的，帶著點油香，是二丫家的味道。他摸了摸懷裡的平安符，布包硬硬的，像是縫了塊小木頭，大概是二丫爹刻的吧。
走了兩個多時辰，縣城的影子漸漸出現在眼前。城牆是新修的，磚縫裡還透著白灰的痕跡，路邊開始有三三兩兩的行人，背著包袱的，推著小車的，往文化宮的方向去。「看來都是去看比賽的。」胡小滿扒著馬車邊，眼睛瞪得圓圓的，「周哥，你看那邊有賣糖葫蘆的！」
「等辦完正事，給你買兩串。」周勝勒了勒馬韁繩，馬車慢慢匯入人流。文化宮門口掛著條紅橫幅，上面寫著「全縣榨油手藝大賽」，字是燙金的，閃得人眼睛疼。工作人員穿著統一的藍褂子，正指引著參賽隊伍往後台走。
後台已經擠滿了人，各種榨油工具堆得滿地都是。有的油坊帶了嶄新的不鏽鋼設備，亮得能照見人影；有的雇了專業的師傅，穿著雪白的工作服，圍著機器轉來轉去；還有的在調試電子秤，精確到克，看著就很專業。
相比之下，胡記油坊的攤子顯得有些簡陋。周勝找了個角落，把帶來的菜籽倒在木盆里，胡大叔支起小馬扎，開始生火預熱榨油機——還是那台用了十幾年的老機器，鐵殼上鏽跡斑斑，卻被擦得乾乾淨淨。
「喲，這不是胡記油坊嗎？」一個尖細的聲音傳來，鄰村的王油坊老闆搖著扇子走過來，他身後跟著兩個穿白褂子的師傅，正調試著一台鋥亮的電動榨油機。「就帶這點傢伙事？我當你們準備了啥寶貝呢。」
胡大叔臉一沉：「榨油靠的是手藝，不是傢伙。」
王老闆嗤笑一聲：「這年頭誰還看手藝？評委都是城裡來的專家，認的是出油率、油色純度，你這老掉牙的機器，能測出啥數據？」他用扇子指了指周勝帶來的攪拌器，「喲，還是個二手貨？別到時候轉著轉著散架了，砸著人。」
狗剩氣得攥緊了拳頭，被周勝一把拉住。「咱做好自己的事就行。」周勝低聲說，然後抬頭對王老闆笑了笑，「機器舊點沒關係，能出好油就行。」
王老闆撇撇嘴，搖著扇子走了，臨走前還故意撞了下胡大叔的小馬扎。
胡大叔呸了一聲：「神氣啥？去年他往油里摻香精的事，當誰不知道？」
「別理他。」周勝把平安符從懷裡掏出來，放在機器上，「咱憑本事比，輸了也不丟人。」
比賽開始前，評委先繞場看了一圈。為首的是個戴眼鏡的老先生，頭髮花白，手裡拿著個筆記本，走到每個攤位前都要問問設備、摸摸菜籽。走到胡記油坊時，他拿起一粒菜籽，放在嘴裡咬了咬，又聞了聞炒好的籽。「用古法炒的？」他抬頭問胡大叔。
「是嘞，」胡大叔趕緊站起來，「用柴火慢慢烘，炒到籽殼開裂，香味才出得來。」
老先生點點頭，在本子上寫了幾筆：「柴火炒的籽，油里會帶點獨特的焦香，是機器炒不出來的。」他又看了看那台老榨油機，「這機器用了不少年了吧？保養得不錯。」
「傳了三代了，」周勝笑著說，「捨不得扔，用著順手。」
老先生笑了笑：「順手就好，榨油這行當，順手比啥都重要。」
輪到實際榨油環節，後台頓時熱鬧起來。電動機器的轟鳴聲、菜籽的翻炒聲、人們的吆喝聲混在一起，像場熱鬧的集市。胡大叔蹲在灶前，穩穩地添著柴，火苗不大不小，舔著鍋底，炒籽鍋里的菜籽「沙沙」作響，金黃的顏色一點點變深，香氣也越來越濃。
「差不多了！」胡大叔喊了一聲，周勝趕緊把菜籽倒進攪拌器。機器「嗡嗡」地轉起來，菜籽被磨成細細的粉，帶著熱氣的香
氣瀰漫開來，引得旁邊幾個攤位的人探頭張望。「這味兒真香啊！」有人忍不住讚嘆。
周勝笑著把粉裝進油布包，放進榨油機。胡大叔扳動搖杆，老機器發出「嘎吱嘎吱」的響聲，隨著搖杆一點點下壓，金黃的油珠順著出油口滴下來，先是幾滴，很快就連成線，流進下面的油桶里，陽光照在油線上，像條發亮的金線。
二丫爹做的紅木漏斗派上了用場，周勝把漏斗往油桶口一放，油順著漏斗壁滑下去，一滴都沒灑。「成了！」狗剩興奮地喊了一聲，胡小滿趕緊拿出小杯子，接了半杯油，遞
給走過來的評委。
戴眼鏡的老先生接過杯子，先是聞了聞，然後用手指蘸了點，放在舌尖嘗了嘗。他閉上眼睛，半天沒說話，後台靜悄悄的，連機器聲都小了點。過了一會兒，他睜開眼，看著周勝說：「這油里有股暖烘烘的味道，像
是……灶膛里的煙火氣。」
周勝心裡一動，剛想說點什麼，王老闆突然喊了一聲：「評委老師，您嘗嘗我們的油！」他的油清亮得像水，放在杯子裡能照見人影，「我們用的是進口設備，出油率比傳統方法高兩成！」
老先生接過王老闆遞來的油，嘗了嘗，點點頭：「油是清亮，出油率也確實高。」他放下杯子，看向周勝，「你們的油
香得更厚，帶著點土生土長的勁兒。」
比賽還在繼續，評委們又去了別的攤位。胡大叔擦了擦額頭的汗：「不管結果咋樣，咱這油沒給老祖宗丟人。」
周勝看著桶里的油，金黃透亮，映著後台的燈光，像塊凝固的陽光。他想起二丫站在槐樹下揮手的樣子，想起胡大叔蹲在灶前添柴的背影，想起狗剩篩菜籽時認真的模樣，心裡突然覺得，贏不贏其實沒那麼重要了。
中午休息的時候，有人來後台賣盒飯，周勝買了幾份，和胡大叔、狗剩、胡小滿蹲在角落裡吃。盒飯里的青菜炒得有點老，但就著二丫娘做的棗泥糕，倒也吃得香。「你看那邊，」胡小滿戳了戳周勝的胳膊，「王油坊的人在給評委遞禮盒呢。」
周勝正教狗剩調試電動攪拌器——這是二柱子表哥托人捎來的二手貨，雖有些舊，卻比手工拌料勻得多。「你看這轉速，不能太快，不然菜籽粉會濺出來；也不能太慢，拌不勻就影響出油。」他邊說邊擰動旋鈕，機器的嗡鳴聲隨之變調，「就像揉面，得掌握好力道。」
狗剩盯著攪拌器里旋轉的粉粒，眼睛發亮：「周哥，這比用木耙拌省勁多了！以前拌十筐就得歇三次，現在一口氣能拌二十筐。」
「省勁不是目的，」胡大叔蹲在旁邊擦榨油機的銅管，「關鍵是勻。你拌得勻，榨出的油才清亮，沒雜味。」他放下抹布，拿起塊菜籽粉捏了捏，「濕度剛好，能攥成團，輕碰就散，這才是正經的好料子。」
胡小滿抱著帳本跑進來，小臉上沾著麵粉：「周哥，李大叔訂的五十斤油裝好了，他說傍晚來取。還有，二丫姐剛才來送了筐新摘的脆棗，說讓你歇著的時候吃。」
周勝的手頓了頓，臉上泛起熱意：「知道了，放桌上吧。」
胡大嬸端著簸箕從灶房出來，裡面是剛篩好的芝麻：「這丫頭，心思細。昨兒還來問我，你喜歡吃甜口還是咸口的月餅，說中秋快到了，想給你娘送兩盒。」
「大嬸又取笑我。」周勝低下頭，假裝專心調試機器，耳根卻紅透了。
正說著，二柱子騎著自行車闖進來，車筐里裝著個鼓鼓囊囊的布包：「勝哥！好消息！俺表哥說，縣裡要辦榨油手藝大賽，一等獎獎一台新的螺旋榨油機！」
胡大叔猛地直起腰：「真的？啥時候比？」
「下個月十五，」二柱子把布包打開，裡面是張燙金的海報，「只要是咱縣的油坊都能報名，評委都是城裡來的專家，說要選真正的『油狀元』。」
胡小滿搶過海報，踮著腳念：「參賽要求：自帶菜籽，現場榨油，評分看油色、香味、出油率……周哥，咱報名吧！肯定能拿第一！」
周勝摸著下巴琢磨：「咱的油是好，但城裡專家未必認咱這老手藝。再說，那螺旋榨油機是電動的，咱沒試過，怕手生。」
「怕啥？」胡大叔拍著他的肩膀，「咱的手藝是祖宗傳下來的，炒籽看火候，碾粉憑手感，包餅講鬆緊，哪樣不是實打實的功夫？就算拿不到獎，讓城裡人嘗嘗咱的油，也值了！」
狗剩也跟著點頭：「周哥，俺跟你去！俺給你打下手，保證把菜籽篩得乾乾淨淨，一粒沙土都沒有。」
胡大嬸笑著說：「那就報名！我給你們烙些乾糧帶著，路上吃。對了，讓二丫也去看看，她爹是木匠，說不定能給榨油機提些改進的點子。」
提到二丫，周勝的心跳又快了半拍：「我……我問問她。」
傍晚，李大叔來取油，見他們在商量參賽的事，湊過來說：「勝兒，你們可得去！前兒我去縣城賣糧，聽人說鄰村的王油坊也報名了，那老王頭總說他的油比你們的香，我聽著就氣不過。」
「他那油摻了香精，」周勝撇撇嘴，「剛榨出來香得沖鼻子，放兩天就寡淡了，哪比得上咱這純菜籽榨的，越放越醇厚。」
李大叔豎起大拇指：「就是這話！你們去了，非得讓他見識見識啥叫真本事！」
送走李大叔，周勝揣著兩斤新油往二丫家走。夕陽把他的影子拉得老長，路邊的野菊開得正旺，黃燦燦的一片。他想起二丫送棗時紅著的臉，腳步不由得加快了些。
二丫家的院門虛掩著，裡面傳來刨木頭的聲音。周勝推開門，見二丫爹正在院裡做木盆，二丫蹲在旁邊遞工具，額頭上沾著木屑，卻笑得眉眼彎彎。
「叔，二丫。」周勝站在門口喊了一聲。
二丫爹抬起頭，笑著放下刨子：「是勝兒啊，快進來。剛榨的新油？聞著就香。」
二丫站起來，手在圍裙上擦了擦，臉又紅了：「你咋來了？」
「給叔送點新油，」周勝把油桶遞過去，「聽說你爹做木盆要用油擦，這油純，不招蟲子。」
「你這孩子，總這麼客氣。」二丫爹接過油桶，「快坐，我讓二丫給你倒碗酸棗汁，剛榨的，酸溜溜的解膩。」
二丫轉身去屋裡，很快端來碗酸棗汁，裡面飄著片薄荷葉。「俺娘醃的，你嘗嘗。」
周勝喝了一口，酸甜的滋味順著喉嚨往下滑，清爽得很。「對了，二丫，縣裡要辦榨油大賽，你……你想不想去看看？」
二丫眼睛一亮：「真的？在哪兒比？」
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「縣城的文化宮，」周勝說，「下個月十五，胡大叔說讓你也去，你爹懂木活，說不定能給咱的榨油機提些主意。」
二丫爹接話：「這好事得去！我給你們做個新的油漏斗，紅木的，又光滑又不漏油，保證讓評委看著就稀罕。」
二丫低下頭，小聲說：「俺也去，俺給你們縫個新的油布，裝油乾淨。」
周勝心裡甜滋滋的，像喝了蜜似的。「那咱說好，到時候一起去縣城。」
從二丫家出來，月亮已經升起來了，銀輝灑在地上，像鋪了層霜。周勝哼著不成調的小曲往回走，覺得這日子就像剛榨出的油，看著清亮，品著香甜，藏著說不盡的盼頭。
接下來的日子，油坊里除了榨油，又多了件大事——備戰大賽。胡大叔每天都盯著炒籽的火候，說要把最地道的香味練出來；狗剩把所有工具都磨得鋥亮，連油桶的邊縫都用布擦了又擦；胡小滿則背著帳本，挨家挨戶問誰家的新菜籽最好，說要選最飽滿的去參賽。
二丫也常來油坊，有時送些剛烙的餅，有時幫著縫補油布，更多的時候是站在旁邊看周勝調試機器，眼裡滿是好奇。「這攪拌器真能拌得勻？」她伸手想碰，又不好意思地縮了回去。
「你試試？」周勝把開關往她那邊推了推，「輕輕擰，別太用力。」
二丫小心翼翼地擰動旋鈕，機器「嗡」地轉起來，菜籽粉在裡面打著旋，像朵盛開的花。她忍不住笑了：「真好玩，比俺繡繃子上的線還轉得勻。」
周勝看著她的笑臉，覺得比機器轉得再勻都讓人舒心。
中秋前一天，二丫送來了月餅，用油紙包著，上面印著「福」字。「俺娘做的，五仁餡的，放了新榨的油，你嘗嘗。」
胡大嬸打開紙包，月餅的香氣混著油香飄出來，引得胡小滿直咽口水。「你娘的手藝真好，比鎮上買的還精緻。」
二丫紅著臉說：「俺娘說，要是你們大賽拿了獎，她就給你們做百十個月餅，當慶功宴。」
「那可得好好比，」胡大叔咬了口月餅，「不能辜負你娘的手藝。」
中秋這天，油坊放了半天假。周勝帶著月餅回了趟家，娘見了他，眼睛笑成了縫，拉著他的手問東問西，尤其打聽二丫的事，聽得周勝臉一陣陣發燙。
「娘，等大賽完了，我就請媒人去說。」周勝紅著臉說。
娘笑得更歡了：「好，好，娘這就給你準備彩禮，咱家雖不富裕，但該有的體面不能少。」她從箱底翻出塊紅布，「這是你姥姥給我的，說給未來孫媳婦做嫁衣，你先給二丫送去，讓她瞧瞧中不中。」
周勝接過紅布，布料雖有些舊，卻透著股親切的暖意。他知道，這紅布里包著的，是娘的期盼，是日子的紅火，是沉甸甸的念想。
回油坊的路上，周勝見田埂上的玉米已經收割了，留下光禿禿的茬子，卻透著股踏實的勁兒——就像這日子，收了舊的，總會有新的長出來，一茬接一茬，生生不息。
油坊的燈還亮著，胡大叔在調試榨油機，狗剩在篩菜籽，胡小滿在給鼓風機上油，二丫則坐在門檻上，借著燈光繡著什麼，針腳在布上跳躍，像只忙碌的小蜜蜂。
周勝走過去，坐在她旁邊：「繡啥呢？」
二丫把布往身後藏了藏，小聲說：「給你繡個平安符，比賽的時候帶著，保准順順噹噹。」
周勝心裡一暖，剛想說謝謝，就聽見胡大叔喊：「勝兒，快來試試這新調試的榨油機，出油率比以前高了半成！」
「來了！」周勝應著，起身往屋裡走。二丫看著他的背影，偷偷把平安符往他的工具箱裡塞了塞，嘴角彎起甜甜的弧度。
月光透過窗戶灑進來，照在忙碌的身影上，照在堆成小山的菜籽上，照在那台即將去參賽的榨油機上。一切都那麼安靜，又那麼充滿力量，仿佛在等著大賽那天，把積攢的精氣神，一股腦兒地釋放出來。
周勝知道，比賽結果不重要，重要的是這一路的熱熱鬧鬧，是身邊這些人的笑臉，是手裡這門沉甸甸的手藝。只要這油坊還轉著，只要這日子還透著香，就是最好的光景。
他握住榨油機的搖杆，輕輕往下壓，齒輪轉動的「咔嚓」聲里，仿佛能聽見未來的腳步聲，正一步步靠近，帶著油香，帶著期盼，帶著數不盡的好日子。
日子像油坊里的石磨，不緊不慢地轉著，離縣裡的榨油大賽越來越近，油坊里的氣氛也跟著添了幾分緊張。胡大叔把祖傳的那口炒籽鍋擦得鋥亮，鍋底的煙垢積了幾十年，被他用竹片一點點刮下來，露出暗沉的銅色，陽光照上去，泛著溫潤的光。「這鍋炒出來的籽，帶著股老灶的煙火氣，評委准能嘗出來。」他邊擦邊念叨，像是在跟老夥計對話。
狗剩抱著個大篩子，蹲在院裡篩菜籽。新收的菜籽飽滿得很，圓滾滾的躺在篩眼裡，被他晃得「嘩啦啦」響，碎末和空殼從篩孔漏下去，在地上堆成一小堆。「周哥，你看這籽，個個跟小元寶似的！」他舉著一粒菜籽湊到周勝眼前，「俺挑了三天，把扁的、帶蟲眼的全撿出去了，就留這最壯實的。」
周勝笑著接過來，捏起一粒放在嘴裡咬了咬，「咔嚓」一聲脆響，清香混著點土腥味在舌尖散開。「不錯，水分剛好。」他往篩子裡撒了把水，「再潤潤，炒的時候不容易焦。」
胡小滿背著小算盤，踮著腳往油桶上貼標籤。標籤是二丫幫忙剪的紅紙條，上面用毛筆寫著「胡記油坊」，字歪歪扭扭的，卻透著股認真勁兒。「周哥，咱這次帶多少油去參賽？」她數著桶上的刻度，「大桶三斤，小桶一斤，我算著帶十桶剛好，夠評委嘗，還能給看熱鬧的人分點。」
「就按你說的辦。」周勝正調試著那台二手電動攪拌器，電線被他用膠帶纏了又纏，生怕比賽時出岔子。「對了，讓二丫她爹做的油漏斗呢？拿來裝上試試。」
話音剛落，二丫就抱著個紅木漏斗跑了進來，漏斗口雕著圈纏枝蓮，紅得發亮。「俺爹連夜趕出來的，說這木頭泡過油，越用越光滑。」她把漏斗往出油口一放，大小正合適，「你看，這弧度，油准能順順噹噹流進瓶里，一滴都不灑。」
周勝接過來摸了摸，木質溫潤，雕工雖不精細，卻透著股拙勁。「你爹手藝真不賴。」他說著，往漏斗里倒了點新榨的油，油線順著漏斗壁滑下去，果然沒掛一滴油珠。「成，就用這個。」
二丫的臉一下子紅了，手指絞著衣角小聲說：「俺娘讓俺問問，比賽那天要不要帶點咱家的棗泥糕？她說配著油吃，解膩。」
「帶！咋不帶？」胡大叔從炒房探出頭來，臉上沾著黑灰，「你娘做的棗泥糕，就著咱的新油，那滋味，絕了！」
二丫被逗笑了，眼睛彎成月牙：「那俺明兒一早就跟俺娘說，多做兩籠。」
傍晚收工時，周勝往二丫家送新榨的油，剛走到院門口，就聽見院裡傳來「叮叮噹噹」的響聲。二丫爹正坐在小馬紮上，手裡拿著把刻刀，在塊木頭上鑿著什麼，木屑飛得到處都是。「叔，忙呢？」周勝喊了一聲。
二丫爹抬頭笑了，放下刻刀抹了把汗：「給你們做個油勺，比賽時舀油用。你看這弧度，舀得穩，倒得淨。」他舉起手裡的木勺，勺柄上刻著個小小的「勝」字，「討個彩頭，祝你們拿第一。」
二丫從屋裡端著盆熱水出來，看見周勝，腳步頓了頓，把水盆往她爹跟前一放：「爹，洗手吃飯了。」又轉過身對周勝說，「俺娘蒸了槐花飯，你要不要留下吃點？」
周勝的肚子剛好「咕嚕」叫了一聲，惹得二丫爹哈哈大笑：「留下吧留下吧，讓你嬸子再炒個雞蛋，就著新油，香得很！」
飯桌上，二丫娘一個勁往周勝碗裡夾菜，絮絮叨叨地問著比賽的事。「評委都是城裡來的吧？他們會不會吃不慣咱這土法子榨的油？」「要不要穿件新衣裳去？別讓人家覺得咱油坊太寒酸。」「路上開車慢著點，別碰著……」
周勝邊吃邊應著，槐花飯帶著股清甜味，炒雞蛋用的正是油坊新榨的油，金黃透亮，香氣直往鼻子裡鑽。二丫坐在對面，偶爾抬頭看他一眼，筷子在碗裡撥弄著飯粒，臉紅紅的。
吃過飯，二丫送周勝出門，月亮已經掛上樹梢。「俺給你繡的平安符，記得帶著。」她從兜里掏出個小布包，紅綢子縫的，裡面鼓鼓囊囊的，還墜著根紅繩。「俺娘說，縫的時候心裡想著『贏』，就真能贏。」
周勝接過來揣進懷裡，溫熱的觸感貼著心口。「謝謝你，二丫。」他撓了撓頭，「不管能不能贏，這平安符我都好好收著。」
「肯定能贏的。」二丫仰頭看著他，眼睛亮得像星星，「你炒籽的時候火候掐得那麼准，榨出來的油那麼香，評委肯定能嘗出來。」
走在回家的路上，周勝摸著懷裡的平安符，腳步輕快得很。風裡飄著油坊的香氣，混著田埂上的青草味，心裡像揣了塊熱乎的油餅，暖烘烘的。
比賽前一天，油坊里忙得腳不沾地。胡大叔把炒籽的柴火劈得整整齊齊，碼在灶邊，粗的燒底火，細的引火用，分毫不亂。「明兒天不亮就得起灶，這火得燒得勻，不能忽大忽小。」他蹲在灶前，用柴棍把灶膛里的灰燼扒出來，「炒籽最講究『三分火功』，火太急了外面焦了裡面生，火太慢了籽燜得發黏，榨不出油來。」
狗剩把所有的工具都搬到馬車上，油桶、漏斗、攪拌器，連擦機器的抹布都疊得方方正正。「周哥，咱帶的傢伙夠全乎不？要不要把修機器的扳手也帶上？」他撓著頭，生怕落下啥。
「帶上帶上，」周勝正往攪拌器上套防塵布，「有備無患，別到時候機器出點小毛病手忙腳亂的。」
胡小滿抱著帳本核對數目，嘴裡念念有詞：「菜籽五十斤，油桶十個，漏斗一個，棗泥糕兩籠，平安符一個……」數到最後，她抬頭笑著說，「齊活！就等明天出發啦！」
二丫也來了，手裡捧著塊新縫的油布，藍底白花，邊角縫得整整齊齊。「俺把這油布鋪在桌子上，放油桶的時候就不會蹭髒了。」她蹲下來，把油布往馬車上鋪了鋪，大小正合適，「上面的花是俺繡的向日葵，跟著太陽轉，吉利。」
周勝看著她忙碌的身影，心裡暖洋洋的。油坊里的燈亮到後半夜，昏黃的光透過窗戶，照在堆得整整齊齊的菜籽上，照在擦得鋥亮的炒籽鍋上，照在每個人臉上，像層溫柔的紗。
第二天一早，天還沒亮，油坊的煙囪就冒起了煙。胡大叔蹲在灶前，用火柴點燃引火草，「呼」地一聲，火苗舔著細柴，很快就燃了起來。他往灶膛里添了幾根粗柴，火苗「噼啪」響著，映得他臉上紅光滿面。「第一鍋籽得炒得慢點，讓潮氣慢慢散出去。」他邊添柴邊說，眼睛盯著鍋里的菜籽，時不時用長柄鏟翻一下。
狗剩打著哈欠從屋裡出來，揉著眼睛往馬車上搬東西。「周哥，二丫姐說她在村口等咱呢，帶著棗泥糕。」
「知道了。」周勝正繫著圍裙，手裡拿著個布包，裡面是二丫繡的平安符。他把布包往貼身的兜里塞了塞，又檢查了一遍電動攪拌器的電線，確認沒問題才直起身。
等炒好第一鍋籽，天剛蒙蒙亮。周勝把炒得金黃的菜籽倒進麻袋，胡大叔用布擦了擦汗：「這籽炒得正好，聞著香，捏著脆，榨出來的油準保清亮。」
一行人趕著馬車往村口走，剛到路口，就看見二丫站在老槐樹下，手裡提著個竹籃，籃子上蓋著塊藍布。「俺娘說早起點，路上能多趕點路。」她把籃子遞過來，「棗泥糕還熱乎呢，路上餓了吃。」
周勝接過籃子，觸手溫溫的，掀開藍布一看，棗泥糕冒著熱氣，上面撒著層白芝麻。「謝謝嬸子。」他笑著說，「你要不要跟我們一起去？熱鬧得很。」
二丫眼睛亮了亮，又低下頭：「俺爹說家裡得留人看店，俺不去了。」她從兜里掏出個小瓶子，塞到周勝手裡，「這是俺娘做的暈車藥，要是路上晃得厲害，就吃一片。」
「俺不暈車，」周勝把瓶子揣好，「但俺帶著，謝了二丫。」
馬車慢慢動起來，二丫站在槐樹下揮手：「路上小心！比賽加油！」
「知道啦！」周勝回頭揮著手，看著二丫的身影越來越小，直到被路邊的莊稼擋住。
馬車走在鄉間小路上，車輪碾過泥土，發出「咯吱咯吱」的響聲。胡大叔坐在車頭，嘴裡哼著老調子，時不時往灶膛里添根柴——他特意在馬車上裝了個小爐子，說要保持菜籽的溫度。「這榨油啊，就像過日子，」他忽然開口，「急不得，躁不得，得一步一步來。你爺爺那時候常說，菜籽要慢慢曬，慢慢炒，慢慢榨，才能出好油。」
狗剩趴在麻袋上，啃著棗泥糕：「胡大叔，你說評委真能嘗出咱這油的好嗎？他們是不是更待見城裡那種機器榨的？」
「咱這油里有煙火氣，有汗珠子味，」胡大叔拍著胸脯，「機器榨的油，哪有這股子實在勁？他們准能嘗出來。」
周勝笑著點頭，往嘴裡塞了塊棗泥糕，甜絲絲的，帶著點油香，是二丫家的味道。他摸了摸懷裡的平安符，布包硬硬的，像是縫了塊小木頭，大概是二丫爹刻的吧。
走了兩個多時辰，縣城的影子漸漸出現在眼前。城牆是新修的，磚縫裡還透著白灰的痕跡，路邊開始有三三兩兩的行人，背著包袱的，推著小車的，往文化宮的方向去。「看來都是去看比賽的。」胡小滿扒著馬車邊，眼睛瞪得圓圓的，「周哥，你看那邊有賣糖葫蘆的！」
「等辦完正事，給你買兩串。」周勝勒了勒馬韁繩，馬車慢慢匯入人流。文化宮門口掛著條紅橫幅，上面寫著「全縣榨油手藝大賽」，字是燙金的，閃得人眼睛疼。工作人員穿著統一的藍褂子，正指引著參賽隊伍往後台走。
後台已經擠滿了人，各種榨油工具堆得滿地都是。有的油坊帶了嶄新的不鏽鋼設備，亮得能照見人影；有的雇了專業的師傅，穿著雪白的工作服，圍著機器轉來轉去；還有的在調試電子秤，精確到克，看著就很專業。
相比之下，胡記油坊的攤子顯得有些簡陋。周勝找了個角落，把帶來的菜籽倒在木盆里，胡大叔支起小馬扎，開始生火預熱榨油機——還是那台用了十幾年的老機器，鐵殼上鏽跡斑斑，卻被擦得乾乾淨淨。
「喲，這不是胡記油坊嗎？」一個尖細的聲音傳來，鄰村的王油坊老闆搖著扇子走過來，他身後跟著兩個穿白褂子的師傅，正調試著一台鋥亮的電動榨油機。「就帶這點傢伙事？我當你們準備了啥寶貝呢。」
胡大叔臉一沉：「榨油靠的是手藝，不是傢伙。」
王老闆嗤笑一聲：「這年頭誰還看手藝？評委都是城裡來的專家，認的是出油率、油色純度，你這老掉牙的機器，能測出啥數據？」他用扇子指了指周勝帶來的攪拌器，「喲，還是個二手貨？別到時候轉著轉著散架了，砸著人。」
狗剩氣得攥緊了拳頭，被周勝一把拉住。「咱做好自己的事就行。」周勝低聲說，然後抬頭對王老闆笑了笑，「機器舊點沒關係，能出好油就行。」
王老闆撇撇嘴，搖著扇子走了，臨走前還故意撞了下胡大叔的小馬扎。
胡大叔呸了一聲：「神氣啥？去年他往油里摻香精的事，當誰不知道？」
「別理他。」周勝把平安符從懷裡掏出來，放在機器上，「咱憑本事比，輸了也不丟人。」
比賽開始前，評委先繞場看了一圈。為首的是個戴眼鏡的老先生，頭髮花白，手裡拿著個筆記本，走到每個攤位前都要問問設備、摸摸菜籽。走到胡記油坊時，他拿起一粒菜籽，放在嘴裡咬了咬，又聞了聞炒好的籽。「用古法炒的？」他抬頭問胡大叔。
「是嘞，」胡大叔趕緊站起來，「用柴火慢慢烘，炒到籽殼開裂，香味才出得來。」
老先生點點頭，在本子上寫了幾筆：「柴火炒的籽，油里會帶點獨特的焦香，是機器炒不出來的。」他又看了看那台老榨油機，「這機器用了不少年了吧？保養得不錯。」
「傳了三代了，」周勝笑著說，「捨不得扔，用著順手。」
老先生笑了笑：「順手就好，榨油這行當，順手比啥都重要。」
輪到實際榨油環節，後台頓時熱鬧起來。電動機器的轟鳴聲、菜籽的翻炒聲、人們的吆喝聲混在一起，像場熱鬧的集市。胡大叔蹲在灶前，穩穩地添著柴，火苗不大不小，舔著鍋底，炒籽鍋里的菜籽「沙沙」作響，金黃的顏色一點點變深，香氣也越來越濃。
「差不多了！」胡大叔喊了一聲，周勝趕緊把菜籽倒進攪拌器。機器「嗡嗡」地轉起來，菜籽被磨成細細的粉，帶著熱氣的香
氣瀰漫開來，引得旁邊幾個攤位的人探頭張望。「這味兒真香啊！」有人忍不住讚嘆。
周勝笑著把粉裝進油布包，放進榨油機。胡大叔扳動搖杆，老機器發出「嘎吱嘎吱」的響聲，隨著搖杆一點點下壓，金黃的油珠順著出油口滴下來，先是幾滴，很快就連成線，流進下面的油桶里，陽光照在油線上，像條發亮的金線。
二丫爹做的紅木漏斗派上了用場，周勝把漏斗往油桶口一放，油順著漏斗壁滑下去，一滴都沒灑。「成了！」狗剩興奮地喊了一聲，胡小滿趕緊拿出小杯子，接了半杯油，遞
給走過來的評委。
戴眼鏡的老先生接過杯子，先是聞了聞，然後用手指蘸了點，放在舌尖嘗了嘗。他閉上眼睛，半天沒說話，後台靜悄悄的，連機器聲都小了點。過了一會兒，他睜開眼，看著周勝說：「這油里有股暖烘烘的味道，像
是……灶膛里的煙火氣。」
周勝心裡一動，剛想說點什麼，王老闆突然喊了一聲：「評委老師，您嘗嘗我們的油！」他的油清亮得像水，放在杯子裡能照見人影，「我們用的是進口設備，出油率比傳統方法高兩成！」
老先生接過王老闆遞來的油，嘗了嘗，點點頭：「油是清亮，出油率也確實高。」他放下杯子，看向周勝，「你們的油
香得更厚，帶著點土生土長的勁兒。」
比賽還在繼續，評委們又去了別的攤位。胡大叔擦了擦額頭的汗：「不管結果咋樣，咱這油沒給老祖宗丟人。」
周勝看著桶里的油，金黃透亮，映著後台的燈光，像塊凝固的陽光。他想起二丫站在槐樹下揮手的樣子，想起胡大叔蹲在灶前添柴的背影，想起狗剩篩菜籽時認真的模樣，心裡突然覺得，贏不贏其實沒那麼重要了。
中午休息的時候，有人來後台賣盒飯，周勝買了幾份，和胡大叔、狗剩、胡小滿蹲在角落裡吃。盒飯里的青菜炒得有點老，但就著二丫娘做的棗泥糕，倒也吃得香。「你看那邊，」胡小滿戳了戳周勝的胳膊，「王油坊的人在給評委遞禮盒呢。」