第221章 何大清的「手藝傳承」

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  何大清五十多歲了。

  那個數字在他身上像一層已經穿了很多年的舊棉襖,不顯眼,但仔細看能看出肩膀比前兩年塌了些,擀麵的時候手勁也不如從前那麼足了。

  他蹲在灶台前頭揉面的時候,揉一會兒就要直起腰來歇一下,把兩隻手擱在膝蓋上,看著案板上那塊正在慢慢成形的麵團。

  有一天傍晚,趙衛東端著一碗粥坐在灶房門口喝,何大清在灶台後面收拾案板,把切好的蔥花碼進碗裡、把擀麵杖掛回牆上、把案板上的麵粉用刮板攏進面盆里。

  他的動作比從前慢了一拍,但每一項都做得周正妥帖。

  趙衛東喝完了粥,把空碗擱在門檻邊上,側頭看了他一眼。

  「何大哥,你是不是在想事?」

  何大清把手裡的刮板擱下,在圍裙上擦了擦手,走到灶房門口在趙衛東旁邊蹲下來。

  「衛東,我今年五十三了。柱子二十了。」

  他沒有往下說,話停在那裡,像一碗剛剛倒出來的茶,需要一點時間讓熱氣散開。

  趙衛東沒有催他。

  兩個人蹲在灶房門口,看著院子裡那棵已經長到一人多高的石榴樹,葉子在晚風裡輕輕翻動著,露出背面比正面淺一些的綠。

  「我想把何家菜的手藝傳給他。」

  何大清說這句話的時候沒有看趙衛東,目光落在石榴樹根底下那片被月光照亮的泥地上。

  「正正經經地傳,不是平時教兩招那種。」

  趙衛東也看著那片被月光照亮的地面。

  「那就辦個儀式。我當見證人。」

  何大清沉默了一會兒。

  「嗯。」

  拜師儀式定在三天後的晚上。

  何大清把灶房收拾出來了,案板擦得乾乾淨淨的,灶台上方貼了一張紅紙,用墨筆寫了「何家菜傳承」五個字。

  何雨柱站在灶房中央,穿了一件洗得乾乾淨淨的白布褂子,頭髮也梳過,規規矩矩的。

  何大清站在案板後面,面前擺著一把菜刀、一隻炒鍋、一根擀麵杖,是他用了大半輩子的那幾樣物件,刀柄已經被手心磨得光滑發亮。

  趙衛東站在灶房門口,劉先生站在窗邊,易中海站在院子的門檻上,隔著一段距離遠遠地看著。

  何雨柱走到案板前面,雙膝跪下來,腰挺得筆直,兩隻手擱在膝蓋上。

  他先看了何大清一眼,然後低下頭去,額頭貼著地面,磕了第一個頭,起來,又磕了第二個,第三個。

  起來的時候膝蓋上沒有沾灰,褲腿褲腳都妥帖地垂著。

  他開口叫了一聲:「師父。」

  何大清站在案板後面,兩隻手垂在身體兩側,沒有動。

  他的嘴唇抿著,嘴角微微向下又往上,像是在跟什麼看不見的東西角力。

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  他的眼眶紅了一圈,但沒有落下淚來,只是看著跪在面前的何雨柱,看了好一會兒才伸手把他扶起來。

  「起來。」

  他的手勁兒很大,攥著何雨柱的胳膊把他提起來的時候,指節上那層厚繭貼著年輕的手臂,像是兩條正在緩緩接近的河流終於在某處交匯了。

  他鬆開手,把案板上那三樣工具往前推了推。

  「這些,以後歸你。」

  何雨柱把菜刀、炒鍋、擀麵杖依次接過去,在手裡各掂了一下,然後擱在灶台邊上。

  「我會好好用。」

  何大清點了點頭,轉過身去背對著眾人,假裝去整理案板上的東西。

  他抬手在臉上擦了一下,很快,像是拍掉了一隻蚊蟲,然後轉回身來說:「菜在鍋里,趁熱吃。」

  之後的日子,何雨柱在灶房裡待的時間更長了。

  何大清不再掌勺,而是站在旁邊看,看著何雨柱切菜、顛勺、調味、起鍋,偶爾說一句「火小一點」或者「鹽再勻一些」。

  何雨柱聽得很認真,聽完之後下一鍋就改了。

  兩個人的配合漸漸變得順暢起來,像一對已經磨合了許久的齒輪,一個轉的時候另一個剛好卡進槽里。

  五月初,趙衛東在合作社的鋪子裡騰出一小塊地方,靠牆的位置擺了一張長桌和兩隻條凳,在桌面上方掛了一塊手寫的木牌,刻著「何家菜」三個字,字是劉先生寫的,筆畫飽滿端正。

  他把何雨柱叫來,指著那塊地方說:「你在這兒開個小吃窗口。不用大,從幾樣拿手的開始做起。」

  何雨柱站在那塊木牌下面看了一會兒,看劉先生那三個字的每一筆收尾處的墨跡。

  他伸手摸了一下木牌的表面,然後轉回身看著趙衛東。

  「趙哥,你覺得行得通嗎?」

  趙衛東靠在櫃檯上,手裡拿著一桿秤。

  「你做了再說。行不通再關,跟上次不一樣,這次手藝在你自己手裡。」

  何雨柱點了點頭。

  窗口開張那天,何雨柱在長桌後面站了一個早上,面前擺了一碟炸醬麵、一碟炒肝尖、一碟蔥花餅。

  第一天來嘗鮮的人不多,小半天賣出去了五份炸醬麵。

  第二天賣了十一份。

  到了第五天,窗口前面排起了隊。

  何雨柱站在灶台後面,圍裙系得端正。

  他顛勺的時候手腕轉得從容,油鍋里的食材翻起來又落回去,滋啦一聲,連站在櫃檯前面的趙衛東都被那聲響引得側過頭來。

  蔥花餅出鍋的時候,焦香混著麵粉的甜氣飄滿了半間鋪子。

  排隊的顧客看著鍋里正在翻動的食材,有人湊近窗口看了一眼價目表,然後把錢遞過來。

  何雨柱接錢、找零、裝盤的動作一氣呵成,像一台正在被反覆調試的機器,切菜、顛勺、裝盤,每一個環節都在獨自轉動又彼此咬合,在它們中間不斷生長出一種正在趨向圓融的節奏。

  到了月底,孫志遠來做月度結算的時候看了一眼「小吃窗口」那一欄的營業額,在報表末尾劃了一道紅色的橫線。

  「這個窗口,比你合作社某些貨架的流水還高。」

  趙衛東把報表接過來看了一眼,又遞迴去。

  「那就好好記著。」

  那天傍晚他路過灶房的時候,何大清正坐在灶台邊的小板凳上,端著一碗熱湯慢慢地喝著。

  何雨柱站在案板前面切蔥花,刀落得又快又穩。

  何大清沒有說話,就端著那碗湯看著何雨柱的後背。

  湯碗在他手裡,不急著喝,也不急著放下。

  趙衛東在門口站了一下,沒有走進去,轉身回了堂屋。

  日光從窗口照進來,照在櫃檯面上的價目表上,價目表的邊角在風裡微微翹起,像是有什麼東西正在從紙面上站起來,正在朝著光亮的方向,正在緩緩地邁出第一步。


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