第646章 地震後的百相
三大媽有氣無力地嘆息：
「人家是幹部，有辦法……」
劉家看著王家方向，眼神里充滿了無助和羨慕，低聲對丈夫說：
「要是咱家房子也沒事就好了……」
秦淮茹摟著兩個女兒，蜷縮在冰冷的牆角。
聽著女兒肚子裡傳來的咕咕聲和壓抑的抽泣，看著王家廊檐下那點溫暖的燈光。
再想起自家屋裡倒塌的柜子和裂縫的牆壁，一種深切的悲涼和無力感，幾乎將她淹沒。
傻柱蹲在旁邊，想安慰，卻不知從何說起，只能笨拙地脫下自己的外衣，想給孩子們披上，卻被秦淮茹輕輕推開了。
許大茂蹲在陰影里，目光像淬了毒的釘子，死死盯著王家廊檐下的燈光和隱約的人影。
王建國家房子的完好，王家人相對從容的狀態，像一記記響亮的耳光，抽在他那從未真正平息過的嫉妒心和掌控欲上。
憑什麼？
憑什麼每次都是他王建國？
憑什麼在這種天災面前，他還能過得比別人好？
他到底藏著多少不為人知的本事和門道？
一個陰狠的念頭，如同毒蛇，再次在他心中抬起頭——
地震是天災，但如果王建國家房子沒事的事傳出去，會不會有人覺得他未卜先知、別有用心？
甚至……
懷疑他家的房子是不是用了什麼特殊材料或違規搭建？
然而。
還沒等許大茂將這個惡毒的念頭轉化為更具體的行動，甚至沒等院裡其他人對王家的特殊產生更多的議論和猜測，更大的危機和考驗，接踵而至。
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餘震在繼續，且毫無規律。
供水供電恢復遙遙無期。
街面上開始出現零星的搶劫和混亂。
尤其是一些商店、糧店被震塌或無人看守。
更可怕的是，開始有關於疫病的傳言在驚恐的人群中悄悄蔓延——
這麼多人露宿，衛生條件極差，垃圾糞便無處處理，蚊蠅滋生，加上受傷和體弱，一旦爆發傳染病，後果不堪設想！
街道和居委會終於組織起一點力量，挨家挨戶通知。
要求大家儘量尋找安全的空地集中，注意衛生。
有傷員要及時處理，並開始統計房屋損毀情況和人員傷亡。
但杯水車薪，組織力度有限。
王建國知道，真正的考驗，現在才開始。
房子暫時安全，只是解決了最基本的棲身問題。
如何獲取乾淨的飲水和食物？
如何應對可能持續的餘震和混亂的治安？
如何防範疫病？
如何在這個特殊時期，既保障家人安全，又不至於因特殊而成為眾矢之的？
他必須迅速制定出一個周全的、可持續的生存計劃。
而這個計劃，很可能需要他動用一些非常規的手段，包括那個在和平時期他已儘量減少使用、但在此刻無疑是最大依仗的空間。
但如何使用，必須極其小心。
地震是天災，但人心，往往比天災更險惡。
尤其是在這種極端環境下，一點點特殊的暴露，都可能引來難以預料的禍端。
王建國看著廊檐下疲憊但還算安穩的家人，又看看院子裡其他鄰居在黑暗和寒冷中瑟瑟發抖、愁苦不堪的身影，眼神沉靜如水，大腦卻在飛速運轉。
他知道，這場地震帶來的混亂和生存危機，可能還要持續相當長一段時間。
而他，必須帶領家人，在這場新的、與天災和人性的雙重博弈中，再次成為那個能夠堅持到最後、並且儘可能保護家人平安的……
倖存者。
……
夜色深沉，餘震間歇性地提醒著人們大地的憤怒未曾平息。
四九城在傷痛和混亂中呻吟。
而王建國的抗震之家，如同驚濤駭浪中一塊小小的、卻異常堅固的礁石，默默地承受著衝擊，也默默地，為它的居住者，保留著一線生機與希望。
院中央那片不大的空地，在經歷了幾次較強的餘震和幾次因爭搶「好位置」而引發的口角後。
被各家以破爛被褥、油布、門板等物，勉強劃分成了幾個界限模糊的領地。
空氣污濁。
瀰漫著汗味、恐懼，以及垃圾和便溺在高溫下開始發酵的酸腐氣息。
蚊蠅猖獗，叮咬得人煩躁不堪，尤其是孩子，身上很快布滿了紅腫的疙瘩，哭鬧聲日夜不絕。
王建國家依託著那相對堅固的廊檐和提前搶出的一些物資，境況依然是院裡最好的，但這種好，在周圍一片悽惶的映襯下，顯得如此扎眼，也如此……
危險。
王建國深知這一點。
他像一頭守護領地和幼崽的孤狼，保持著最高級別的警惕。
一方面，他必須確保自家人在這個特殊時期的基本生存和安全；
另一方面。
他必須極其謹慎地處理與院裡其他鄰居的關係，既不能顯得過於特殊而成為眾矢之的，也不能毫無原則地分享而暴露底牌或引來無盡的索取。
他首先對家人重申了紀律。
要求所有人，除非必要，儘量待在廊檐下劃定的安全區域內，減少與其他鄰居的直接接觸和交談。
對外統一口徑：
房子是以前部里統一維修時順便加固的，自己並不太懂，只是運氣好。
家裡的那點存糧要精打細算，細水長流，絕不能露富。
水要節約，藥品更是要藏好，非緊急不用。
他尤其叮囑新民新平新蕊，絕對不許在外面說家裡吃了什麼、喝了什麼，也不許炫耀家裡的蚊帳和清涼油。
同時。
他也開始有計劃地、極其有限地，動用空間裡的儲備。
他選擇在夜深人靜、家人熟睡、且餘震間歇的短暫時刻，極其隱秘地取出一點點最不易被察覺、也最急需的物資——
一小包鹽，幾片抗生素，以及用軍用水壺裝的、燒開後又冷卻的乾淨飲水。
分量都控制在最低限度，只求維持家人基本體能和不生病，絕不追求吃飽喝足。
然而。
即便如此小心翼翼，王家與其他鄰居之間巨大的處境差異，還是如同黑暗中的燈塔，無法完全掩蓋。
廊檐下那點相對乾燥安穩的空間，煤油燈偶爾亮起的微光，家人雖然清瘦但還算鎮定的神色，以及孩子們相對乾淨的衣著和沒有被蚊蟲肆虐得太厲害的臉龐……
這一切，都被院裡其他人看在眼裡，也記在心裡。
目光中有羨慕，有祈求，也有越來越難以掩飾的嫉妒和……幽怨。
……
矛盾，在第三天下午，因為水的問題，被徹底點燃。
地震後，自來水斷絕。
院裡唯一的水源，是角落一口早年間打的、水質本就一般的壓水井。
震後井台有些裂損，出水變得極其困難，需要好幾個人輪流使勁壓很久，才能流出渾濁不堪、帶著泥沙的細流。
這點水，連保證最基本的飲用都困難，更別說洗漱清潔了。
人們開始嘴唇乾裂，嗓子冒煙。
這天下午，秦淮茹帶著小當，排在井邊等著接水。
小當因為之前額頭擦傷沒有及時處理，有些低燒，嘴唇乾得起皮，眼巴巴地看著那細細的、渾濁的水流。
輪到她們時，秦淮茹用盡力氣壓了許久，才接了小半盆泥湯似的渾水。
她看著盆里的水，又看看懷裡病蔫蔫的女兒，眼圈一紅，差點掉下淚來。
就在這時，王建國的母親陳鳳霞，拿著一個不大的鋁壺，也來到井邊，想接點水回去燒開了給家人喝。
王家明面上的水也快見底了，需要做做樣子。
陳鳳霞年紀大，壓不動井，看著井邊排隊的人和她手裡那小半盆渾水，有些不知所措。
旁邊有人嘀咕：
「王嬸，你們家……還有水壺接水啊？我們這盆都接不滿……」
陳鳳霞老實，順口回了句：
「就剩這壺底了，接點回去燒燒，孩子喝……」
她這話本是無心，但聽在早已焦渴難耐、又對王家境況心懷複雜情緒的鄰居耳中，卻變了味道。尤其是站在不遠處的許大茂，陰惻惻地插話道：
「還是王處長家準備充分啊，水壺都備著。不像咱們，鍋碗瓢盆都砸屋裡了，想喝口乾淨水都難。」
這話立刻引起了共鳴。閻埠貴老婆三大媽撇撇嘴，低聲道：
「可不是嘛，人家房子沒事，東西自然能拿出來。咱們這……」 劉家租戶的女人抱著發燒的孩子，也向王家廊檐方向投去怨憤的一瞥。
秦淮茹沒說話，只是默默端起那小半盆渾水，準備離開。
但小當實在渴得厲害，看著陳鳳霞手裡的鋁壺，忍不住小聲啜泣著說：
「媽媽……我渴……我想喝乾淨水……」
孩子的哭聲，在乾渴和煩躁的人群中格外刺耳。
所有人都停了下來，目光聚焦在秦淮茹母女和王家婆媳身上。一種無聲的、壓抑的張力，在井邊瀰漫開來。
陳鳳霞有些尷尬，也有些心軟，看著小當燒得通紅的小臉和乾裂的嘴唇，猶豫了一下，下意識地將手裡的鋁壺往秦淮茹那邊遞了遞，說：
「秦師傅，孩子病著，要不……這壺水你先……」
「媽！」
一聲低沉卻清晰的喝止，從廊檐下傳來。
王建國不知何時已經走了過來，臉色平靜，但眼神帶著不容置疑的堅決。
他走到母親身邊，輕輕按下了她遞出水壺的手，然後轉向秦淮茹和眾人，語氣平穩地說道：
「秦師傅，孩子病了，是得想辦法。但這井水太渾，直接喝怕更不好。街道上午來人通知了，正在組織送乾淨的飲用水過來，大家再堅持一下。咱們院的水井也不安全，最好都燒開了再喝。」
他這話，既解釋了阻止母親給水的理由，也給出了一個希望，同時將燒開水這個衛生原則再次強調，合情合理，讓人挑不出毛病。
但他那看似平靜的目光掃過許大茂時，後者明顯感覺到了一絲冰冷的警告意味。
秦淮茹抬起頭，看了王建國一眼，那眼神複雜得難以形容，有感激，有失望，更多的是一種深切的疲憊和認命。
她低低說了聲「謝謝王處長」，便不再多言。
抱著小當，端著那盆渾水，步履蹣跚地回了自己那個用破門板勉強遮擋的角落。
一場小小的衝突，被王建國用話術暫時化解了。
但水這個生存的根本問題，以及由此引發的、對王家特殊境遇的集體性焦慮和隱隱敵意，卻如同井底泛起的沉渣，再也無法平息。
許大茂沒有再公開挑釁，但他蹲在陰影里，看著王建國走迴廊檐下的背影，嘴角的冷笑越發深刻。
他知道，機會來了。
王建國的特殊已經引起了公憤，只是缺一個爆發的導火索。
他需要做的，就是耐心等待，或者……
悄悄地，扇點風，點把火。
當天夜裡，一場較強的餘震再次襲來，雖然持續時間不長，但震感明顯。
院裡一片驚叫，本就搖搖欲墜的臨時窩棚又垮了幾個，人們驚魂未定。
餘震過後，不知從哪個角落，開始流傳起一個細碎卻惡毒的耳語：
「聽說了嗎？地震前，有人看見王處長家往屋裡運過好些木料、鐵件，神神秘秘的……」
「怪不得他家房子沒事！原來是早就知道要地震，偷偷加固了！」
「他一個部里幹部，哪來的門路搞到那些東西？是不是以權謀私？用公家的材料給自己家修房子？」
「要真是這樣，那可就是嚴重的作風問題，甚至是……侵占國家財產！」
「說不定啊，他還有什麼別的門道，藏著更多好東西呢！你看他家，地震這麼久了，人一點事沒有，孩子也不哭不鬧……」
流言如同黑夜中滋生的毒蘑菇，悄無聲息卻又迅速地在恐懼、乾渴、疲憊的人群中蔓延。
人們看向王家廊檐的目光，從之前的羨慕和祈求，逐漸變成了猜疑、審視，甚至……
一絲隱藏的憤恨。
是啊，憑什麼大家都這麼慘，就你家沒事？
如果你真是靠不正當手段才保全了自己，那豈不是更可恨？
王建國幾乎是在第一時間就察覺到了院裡氣氛的微妙變化。
那些躲閃的、帶著探究和異樣的目光，那些刻意壓低的、卻總能飄過來隻言片語的議論，都讓他心中一凜。
他立刻意識到，這是有人在背後搗鬼，而且手段相當陰險毒辣。
不是直接指控，而是散布懷疑的種子，利用人們的不幸和心理落差，引導他們將對天災的恐懼和自身處境的怨憤，轉嫁到他這個特殊者頭上。
不用猜，也知道是誰的手筆。許大茂。
一股冰冷的怒意，再次湧上王建國心頭。
地震是天災，人人自危，本該同舟共濟，許大茂卻在這種時候，為了那點可憐的嫉妒心和權力欲，使出如此卑劣的構陷手段，這已經不是簡單的鬥爭或算計，而是毫無人性的惡毒！
這流言一旦傳開，被別有用心的人坐實，在眼下這種混亂和「階級鬥爭」思維尚未完全消退的環境下，足以將他置於極其危險的境地！
「侵占國家財產」、「以權謀私」、「對地震有預知隱瞞不報」……
任何一頂帽子扣下來，都足以毀掉他多年的謹慎經營，甚至給家庭帶來滅頂之災。
不能再被動防禦了。
必須反擊，而且要快、要狠，要一舉打掉許大茂的囂張氣焰，也要徹底扭轉院裡被誤導的輿論風向。
但如何反擊？
直接找許大茂對質？
沒有證據，反而顯得心虛。
公開辯解？
只會越描越黑，讓流言傳播更廣。
王建國的大腦再次高速運轉。
他需要找到一個契機，一個能夠將許大茂的陰謀暴露在光天化日之下，同時也能彰顯自家清白和貢獻的契機。
這個契機，最好能與當前最緊迫的生存問題——
比如飲水、防疫、或者安置。
結合起來。
機會，在第二天上午，以一種意想不到的方式到來了。
街道和居委會終於組織起一支小小的救災隊伍，推著幾輛架子車，給各個胡同片區運送第一批緊急物資——主要是少量的消毒藥粉和更加有限的、澄清過的河水。
負責王建國他們這片胡同的，恰好是李秀芝街道的同事，一位姓孫的副主任。
孫副主任帶著幾個人，疲憊但盡責地來到四合院，招呼大家拿出能裝水的容器，按戶分配為數不多的淨水，並發放消毒藥粉，強調一定要做好環境衛生，防止疫病。
院裡人像久旱逢甘霖，紛紛拿出各種破盆爛碗圍了上去。
王建國也讓李秀芝拿著家裡的水桶和鋁壺，帶著新平一起去排隊。
分發進行得很慢，因為水少人多，需要反覆協調。
就在這時，一個尖銳的、帶著哭腔的聲音突然響起：
「孫主任！孫主任您可得給我們做主啊！」
眾人循聲望去，只見劉家租戶的那個女人，抱著依舊發燒、精神萎靡的孩子，撲到孫副主任面前，眼淚鼻涕一起流：
「孫主任！您看看我孩子！燒了幾天了，沒水喝，沒藥吃！可這院裡有人，家裡藏著好東西，有水有藥，就是不肯拿出來幫幫我們這些快活不下去的人啊！他們房子沒事，吃得好睡得好，看著我們受罪啊！」
她的話，像一塊石頭投入本就漣漪不斷的池塘，瞬間激起了更大的反應。
眾人的目光，再一次齊刷刷地投向了王家廊檐方向。
閻埠貴也囁嚅著幫腔：
「是啊孫主任，這……這鄰里鄰居的，有困難是該互相幫助……」
三大媽更是直接指著王家說：
「王處長家房子結實，肯定有存水！」
秦淮茹抱著小當，遠遠地看著，嘴唇動了動，終究沒說什麼，只是將臉埋在孩子頭髮里。
許大茂蹲在人群外圍，嘴角勾起一絲得逞的陰笑。
孫副主任皺了皺眉，看向王建國和李秀芝。
李秀芝臉色發白，緊緊攥著水桶。
新平有些害怕地往母親身後縮了縮。
王建國的心沉到了谷底，但臉上卻迅速調整出一副凝重而坦然的表情。
他知道，關鍵時刻到了。
他排開眾人，走到孫副主任面前，先是對李秀芝的同事點頭致意，然後轉過身，面向院裡眾鄰居，目光平靜地掃過一張張或激動、或猜疑、或麻木的臉，最後，在許大茂臉上停留了極短的一瞬。
「孫主任，各位鄰居，」
王建國的聲音不高，但清晰地傳入每個人耳中，帶著一種慣常的沉穩，
「剛才劉家嫂子的話，我聽到了。孩子生病，大家缺水，我心裡和大家一樣著急。我們家的房子，當年部里統一修繕時，確實做了一些加固，這是事實，也沒什麼好隱瞞的。正因為房子暫時沒事，我和秀芝才更覺得，應該為院裡、為街道分擔一點壓力。」
他頓了頓，看到眾人露出疑惑和不信的神色，不慌不忙地繼續說道：
「地震當天，我就讓秀芝把家裡僅存的一點紅藥水和紗布拿出來了，只是看劉家嫂子當時忙亂，沒顧上給。新民，去把咱們家那個小鐵藥盒拿來，還有昨天我讓你媽準備的那半壺涼白開，也一起拿來。」
新平看看父親，又看看母親，在李秀芝的示意下，飛快跑迴廊檐下，取來了那個小鐵盒和昨天王建國偷偷從空間轉移出來、混在明面水壺裡的一點涼白開。
王建國接過藥盒和水壺，當眾打開藥盒，裡面只有小半瓶紅藥水、一小卷紗布、幾片阿司匹林和半盒清涼油，東西少得可憐。
他又晃了晃水壺，裡面水聲輕微。
「孫主任，您看，這就是我們家能拿出來的、所有的藥品和乾淨飲水了。」
王建國將東西遞給孫副主任，語氣誠懇，
「藥，我們可以分給更需要的人，特別是孩子。水，也可以分。但是，」
他話鋒一轉，目光再次掃過眾人，語氣帶上了一絲嚴肅，
「我也要說明兩點。」
「第一，我家房子能撐住，是當年雕花李的功勞，不是我個人的本事。如果大家覺得這有問題，可以隨時向部里、向街道反映，我接受任何調查。
但如果有人無憑無據，散布謠言，說我以權謀私、侵占公物，甚至說我『預先知道地震』，這種話，不僅是對我個人的污衊，更是對組織、對科學的不負責任！
在這種困難時刻，散布這種言論，擾亂人心，是什麼居心？」
他說到最後，聲音陡然提高，目光如電，直射向人群外圍的許大茂！
許大茂沒想到王建國會如此直接、如此強硬地反擊，眼神閃過一絲慌亂，下意識地避開了對視。
「人家是幹部，有辦法……」
劉家看著王家方向，眼神里充滿了無助和羨慕，低聲對丈夫說：
「要是咱家房子也沒事就好了……」
秦淮茹摟著兩個女兒，蜷縮在冰冷的牆角。
聽著女兒肚子裡傳來的咕咕聲和壓抑的抽泣，看著王家廊檐下那點溫暖的燈光。
再想起自家屋裡倒塌的柜子和裂縫的牆壁，一種深切的悲涼和無力感，幾乎將她淹沒。
傻柱蹲在旁邊，想安慰，卻不知從何說起，只能笨拙地脫下自己的外衣，想給孩子們披上，卻被秦淮茹輕輕推開了。
許大茂蹲在陰影里，目光像淬了毒的釘子，死死盯著王家廊檐下的燈光和隱約的人影。
王建國家房子的完好，王家人相對從容的狀態，像一記記響亮的耳光，抽在他那從未真正平息過的嫉妒心和掌控欲上。
憑什麼？
憑什麼每次都是他王建國？
憑什麼在這種天災面前，他還能過得比別人好？
他到底藏著多少不為人知的本事和門道？
一個陰狠的念頭，如同毒蛇，再次在他心中抬起頭——
地震是天災，但如果王建國家房子沒事的事傳出去，會不會有人覺得他未卜先知、別有用心？
甚至……
懷疑他家的房子是不是用了什麼特殊材料或違規搭建？
然而。
還沒等許大茂將這個惡毒的念頭轉化為更具體的行動，甚至沒等院裡其他人對王家的特殊產生更多的議論和猜測，更大的危機和考驗，接踵而至。
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餘震在繼續，且毫無規律。
供水供電恢復遙遙無期。
街面上開始出現零星的搶劫和混亂。
尤其是一些商店、糧店被震塌或無人看守。
更可怕的是，開始有關於疫病的傳言在驚恐的人群中悄悄蔓延——
這麼多人露宿，衛生條件極差，垃圾糞便無處處理，蚊蠅滋生，加上受傷和體弱，一旦爆發傳染病，後果不堪設想！
街道和居委會終於組織起一點力量，挨家挨戶通知。
要求大家儘量尋找安全的空地集中，注意衛生。
有傷員要及時處理，並開始統計房屋損毀情況和人員傷亡。
但杯水車薪，組織力度有限。
王建國知道，真正的考驗，現在才開始。
房子暫時安全，只是解決了最基本的棲身問題。
如何獲取乾淨的飲水和食物？
如何應對可能持續的餘震和混亂的治安？
如何防範疫病？
如何在這個特殊時期，既保障家人安全，又不至於因特殊而成為眾矢之的？
他必須迅速制定出一個周全的、可持續的生存計劃。
而這個計劃，很可能需要他動用一些非常規的手段，包括那個在和平時期他已儘量減少使用、但在此刻無疑是最大依仗的空間。
但如何使用，必須極其小心。
地震是天災，但人心，往往比天災更險惡。
尤其是在這種極端環境下，一點點特殊的暴露，都可能引來難以預料的禍端。
王建國看著廊檐下疲憊但還算安穩的家人，又看看院子裡其他鄰居在黑暗和寒冷中瑟瑟發抖、愁苦不堪的身影，眼神沉靜如水，大腦卻在飛速運轉。
他知道，這場地震帶來的混亂和生存危機，可能還要持續相當長一段時間。
而他，必須帶領家人，在這場新的、與天災和人性的雙重博弈中，再次成為那個能夠堅持到最後、並且儘可能保護家人平安的……
倖存者。
……
夜色深沉，餘震間歇性地提醒著人們大地的憤怒未曾平息。
四九城在傷痛和混亂中呻吟。
而王建國的抗震之家，如同驚濤駭浪中一塊小小的、卻異常堅固的礁石，默默地承受著衝擊，也默默地，為它的居住者，保留著一線生機與希望。
院中央那片不大的空地，在經歷了幾次較強的餘震和幾次因爭搶「好位置」而引發的口角後。
被各家以破爛被褥、油布、門板等物，勉強劃分成了幾個界限模糊的領地。
空氣污濁。
瀰漫著汗味、恐懼，以及垃圾和便溺在高溫下開始發酵的酸腐氣息。
蚊蠅猖獗，叮咬得人煩躁不堪，尤其是孩子，身上很快布滿了紅腫的疙瘩，哭鬧聲日夜不絕。
王建國家依託著那相對堅固的廊檐和提前搶出的一些物資，境況依然是院裡最好的，但這種好，在周圍一片悽惶的映襯下，顯得如此扎眼，也如此……
危險。
王建國深知這一點。
他像一頭守護領地和幼崽的孤狼，保持著最高級別的警惕。
一方面，他必須確保自家人在這個特殊時期的基本生存和安全；
另一方面。
他必須極其謹慎地處理與院裡其他鄰居的關係，既不能顯得過於特殊而成為眾矢之的，也不能毫無原則地分享而暴露底牌或引來無盡的索取。
他首先對家人重申了紀律。
要求所有人，除非必要，儘量待在廊檐下劃定的安全區域內，減少與其他鄰居的直接接觸和交談。
對外統一口徑：
房子是以前部里統一維修時順便加固的，自己並不太懂，只是運氣好。
家裡的那點存糧要精打細算，細水長流，絕不能露富。
水要節約，藥品更是要藏好，非緊急不用。
他尤其叮囑新民新平新蕊，絕對不許在外面說家裡吃了什麼、喝了什麼，也不許炫耀家裡的蚊帳和清涼油。
同時。
他也開始有計劃地、極其有限地，動用空間裡的儲備。
他選擇在夜深人靜、家人熟睡、且餘震間歇的短暫時刻，極其隱秘地取出一點點最不易被察覺、也最急需的物資——
一小包鹽，幾片抗生素，以及用軍用水壺裝的、燒開後又冷卻的乾淨飲水。
分量都控制在最低限度，只求維持家人基本體能和不生病，絕不追求吃飽喝足。
然而。
即便如此小心翼翼，王家與其他鄰居之間巨大的處境差異，還是如同黑暗中的燈塔，無法完全掩蓋。
廊檐下那點相對乾燥安穩的空間，煤油燈偶爾亮起的微光，家人雖然清瘦但還算鎮定的神色，以及孩子們相對乾淨的衣著和沒有被蚊蟲肆虐得太厲害的臉龐……
這一切，都被院裡其他人看在眼裡，也記在心裡。
目光中有羨慕，有祈求，也有越來越難以掩飾的嫉妒和……幽怨。
……
矛盾，在第三天下午，因為水的問題，被徹底點燃。
地震後，自來水斷絕。
院裡唯一的水源，是角落一口早年間打的、水質本就一般的壓水井。
震後井台有些裂損，出水變得極其困難，需要好幾個人輪流使勁壓很久，才能流出渾濁不堪、帶著泥沙的細流。
這點水，連保證最基本的飲用都困難，更別說洗漱清潔了。
人們開始嘴唇乾裂，嗓子冒煙。
這天下午，秦淮茹帶著小當，排在井邊等著接水。
小當因為之前額頭擦傷沒有及時處理，有些低燒，嘴唇乾得起皮，眼巴巴地看著那細細的、渾濁的水流。
輪到她們時，秦淮茹用盡力氣壓了許久，才接了小半盆泥湯似的渾水。
她看著盆里的水，又看看懷裡病蔫蔫的女兒，眼圈一紅，差點掉下淚來。
就在這時，王建國的母親陳鳳霞，拿著一個不大的鋁壺，也來到井邊，想接點水回去燒開了給家人喝。
王家明面上的水也快見底了，需要做做樣子。
陳鳳霞年紀大，壓不動井，看著井邊排隊的人和她手裡那小半盆渾水，有些不知所措。
旁邊有人嘀咕：
「王嬸，你們家……還有水壺接水啊？我們這盆都接不滿……」
陳鳳霞老實，順口回了句：
「就剩這壺底了，接點回去燒燒，孩子喝……」
她這話本是無心，但聽在早已焦渴難耐、又對王家境況心懷複雜情緒的鄰居耳中，卻變了味道。尤其是站在不遠處的許大茂，陰惻惻地插話道：
「還是王處長家準備充分啊，水壺都備著。不像咱們，鍋碗瓢盆都砸屋裡了，想喝口乾淨水都難。」
這話立刻引起了共鳴。閻埠貴老婆三大媽撇撇嘴，低聲道：
「可不是嘛，人家房子沒事，東西自然能拿出來。咱們這……」 劉家租戶的女人抱著發燒的孩子，也向王家廊檐方向投去怨憤的一瞥。
秦淮茹沒說話，只是默默端起那小半盆渾水，準備離開。
但小當實在渴得厲害，看著陳鳳霞手裡的鋁壺，忍不住小聲啜泣著說：
「媽媽……我渴……我想喝乾淨水……」
孩子的哭聲，在乾渴和煩躁的人群中格外刺耳。
所有人都停了下來，目光聚焦在秦淮茹母女和王家婆媳身上。一種無聲的、壓抑的張力，在井邊瀰漫開來。
陳鳳霞有些尷尬，也有些心軟，看著小當燒得通紅的小臉和乾裂的嘴唇，猶豫了一下，下意識地將手裡的鋁壺往秦淮茹那邊遞了遞，說：
「秦師傅，孩子病著，要不……這壺水你先……」
「媽！」
一聲低沉卻清晰的喝止，從廊檐下傳來。
王建國不知何時已經走了過來，臉色平靜，但眼神帶著不容置疑的堅決。
他走到母親身邊，輕輕按下了她遞出水壺的手，然後轉向秦淮茹和眾人，語氣平穩地說道：
「秦師傅，孩子病了，是得想辦法。但這井水太渾，直接喝怕更不好。街道上午來人通知了，正在組織送乾淨的飲用水過來，大家再堅持一下。咱們院的水井也不安全，最好都燒開了再喝。」
他這話，既解釋了阻止母親給水的理由，也給出了一個希望，同時將燒開水這個衛生原則再次強調，合情合理，讓人挑不出毛病。
但他那看似平靜的目光掃過許大茂時，後者明顯感覺到了一絲冰冷的警告意味。
秦淮茹抬起頭，看了王建國一眼，那眼神複雜得難以形容，有感激，有失望，更多的是一種深切的疲憊和認命。
她低低說了聲「謝謝王處長」，便不再多言。
抱著小當，端著那盆渾水，步履蹣跚地回了自己那個用破門板勉強遮擋的角落。
一場小小的衝突，被王建國用話術暫時化解了。
但水這個生存的根本問題，以及由此引發的、對王家特殊境遇的集體性焦慮和隱隱敵意，卻如同井底泛起的沉渣，再也無法平息。
許大茂沒有再公開挑釁，但他蹲在陰影里，看著王建國走迴廊檐下的背影，嘴角的冷笑越發深刻。
他知道，機會來了。
王建國的特殊已經引起了公憤，只是缺一個爆發的導火索。
他需要做的，就是耐心等待，或者……
悄悄地，扇點風，點把火。
當天夜裡，一場較強的餘震再次襲來，雖然持續時間不長，但震感明顯。
院裡一片驚叫，本就搖搖欲墜的臨時窩棚又垮了幾個，人們驚魂未定。
餘震過後，不知從哪個角落，開始流傳起一個細碎卻惡毒的耳語：
「聽說了嗎？地震前，有人看見王處長家往屋裡運過好些木料、鐵件，神神秘秘的……」
「怪不得他家房子沒事！原來是早就知道要地震，偷偷加固了！」
「他一個部里幹部，哪來的門路搞到那些東西？是不是以權謀私？用公家的材料給自己家修房子？」
「要真是這樣，那可就是嚴重的作風問題，甚至是……侵占國家財產！」
「說不定啊，他還有什麼別的門道，藏著更多好東西呢！你看他家，地震這麼久了，人一點事沒有，孩子也不哭不鬧……」
流言如同黑夜中滋生的毒蘑菇，悄無聲息卻又迅速地在恐懼、乾渴、疲憊的人群中蔓延。
人們看向王家廊檐的目光，從之前的羨慕和祈求，逐漸變成了猜疑、審視，甚至……
一絲隱藏的憤恨。
是啊，憑什麼大家都這麼慘，就你家沒事？
如果你真是靠不正當手段才保全了自己，那豈不是更可恨？
王建國幾乎是在第一時間就察覺到了院裡氣氛的微妙變化。
那些躲閃的、帶著探究和異樣的目光，那些刻意壓低的、卻總能飄過來隻言片語的議論，都讓他心中一凜。
他立刻意識到，這是有人在背後搗鬼，而且手段相當陰險毒辣。
不是直接指控，而是散布懷疑的種子，利用人們的不幸和心理落差，引導他們將對天災的恐懼和自身處境的怨憤，轉嫁到他這個特殊者頭上。
不用猜，也知道是誰的手筆。許大茂。
一股冰冷的怒意，再次湧上王建國心頭。
地震是天災，人人自危，本該同舟共濟，許大茂卻在這種時候，為了那點可憐的嫉妒心和權力欲，使出如此卑劣的構陷手段，這已經不是簡單的鬥爭或算計，而是毫無人性的惡毒！
這流言一旦傳開，被別有用心的人坐實，在眼下這種混亂和「階級鬥爭」思維尚未完全消退的環境下，足以將他置於極其危險的境地！
「侵占國家財產」、「以權謀私」、「對地震有預知隱瞞不報」……
任何一頂帽子扣下來，都足以毀掉他多年的謹慎經營，甚至給家庭帶來滅頂之災。
不能再被動防禦了。
必須反擊，而且要快、要狠，要一舉打掉許大茂的囂張氣焰，也要徹底扭轉院裡被誤導的輿論風向。
但如何反擊？
直接找許大茂對質？
沒有證據，反而顯得心虛。
公開辯解？
只會越描越黑，讓流言傳播更廣。
王建國的大腦再次高速運轉。
他需要找到一個契機，一個能夠將許大茂的陰謀暴露在光天化日之下，同時也能彰顯自家清白和貢獻的契機。
這個契機，最好能與當前最緊迫的生存問題——
比如飲水、防疫、或者安置。
結合起來。
機會，在第二天上午，以一種意想不到的方式到來了。
街道和居委會終於組織起一支小小的救災隊伍，推著幾輛架子車，給各個胡同片區運送第一批緊急物資——主要是少量的消毒藥粉和更加有限的、澄清過的河水。
負責王建國他們這片胡同的，恰好是李秀芝街道的同事，一位姓孫的副主任。
孫副主任帶著幾個人，疲憊但盡責地來到四合院，招呼大家拿出能裝水的容器，按戶分配為數不多的淨水，並發放消毒藥粉，強調一定要做好環境衛生，防止疫病。
院裡人像久旱逢甘霖，紛紛拿出各種破盆爛碗圍了上去。
王建國也讓李秀芝拿著家裡的水桶和鋁壺，帶著新平一起去排隊。
分發進行得很慢，因為水少人多，需要反覆協調。
就在這時，一個尖銳的、帶著哭腔的聲音突然響起：
「孫主任！孫主任您可得給我們做主啊！」
眾人循聲望去，只見劉家租戶的那個女人，抱著依舊發燒、精神萎靡的孩子，撲到孫副主任面前，眼淚鼻涕一起流：
「孫主任！您看看我孩子！燒了幾天了，沒水喝，沒藥吃！可這院裡有人，家裡藏著好東西，有水有藥，就是不肯拿出來幫幫我們這些快活不下去的人啊！他們房子沒事，吃得好睡得好，看著我們受罪啊！」
她的話，像一塊石頭投入本就漣漪不斷的池塘，瞬間激起了更大的反應。
眾人的目光，再一次齊刷刷地投向了王家廊檐方向。
閻埠貴也囁嚅著幫腔：
「是啊孫主任，這……這鄰里鄰居的，有困難是該互相幫助……」
三大媽更是直接指著王家說：
「王處長家房子結實，肯定有存水！」
秦淮茹抱著小當，遠遠地看著，嘴唇動了動，終究沒說什麼，只是將臉埋在孩子頭髮里。
許大茂蹲在人群外圍，嘴角勾起一絲得逞的陰笑。
孫副主任皺了皺眉，看向王建國和李秀芝。
李秀芝臉色發白，緊緊攥著水桶。
新平有些害怕地往母親身後縮了縮。
王建國的心沉到了谷底，但臉上卻迅速調整出一副凝重而坦然的表情。
他知道，關鍵時刻到了。
他排開眾人，走到孫副主任面前，先是對李秀芝的同事點頭致意，然後轉過身，面向院裡眾鄰居，目光平靜地掃過一張張或激動、或猜疑、或麻木的臉，最後，在許大茂臉上停留了極短的一瞬。
「孫主任，各位鄰居，」
王建國的聲音不高，但清晰地傳入每個人耳中，帶著一種慣常的沉穩，
「剛才劉家嫂子的話，我聽到了。孩子生病，大家缺水，我心裡和大家一樣著急。我們家的房子，當年部里統一修繕時，確實做了一些加固，這是事實，也沒什麼好隱瞞的。正因為房子暫時沒事，我和秀芝才更覺得，應該為院裡、為街道分擔一點壓力。」
他頓了頓，看到眾人露出疑惑和不信的神色，不慌不忙地繼續說道：
「地震當天，我就讓秀芝把家裡僅存的一點紅藥水和紗布拿出來了，只是看劉家嫂子當時忙亂，沒顧上給。新民，去把咱們家那個小鐵藥盒拿來，還有昨天我讓你媽準備的那半壺涼白開，也一起拿來。」
新平看看父親，又看看母親，在李秀芝的示意下，飛快跑迴廊檐下，取來了那個小鐵盒和昨天王建國偷偷從空間轉移出來、混在明面水壺裡的一點涼白開。
王建國接過藥盒和水壺，當眾打開藥盒，裡面只有小半瓶紅藥水、一小卷紗布、幾片阿司匹林和半盒清涼油，東西少得可憐。
他又晃了晃水壺，裡面水聲輕微。
「孫主任，您看，這就是我們家能拿出來的、所有的藥品和乾淨飲水了。」
王建國將東西遞給孫副主任，語氣誠懇，
「藥，我們可以分給更需要的人，特別是孩子。水，也可以分。但是，」
他話鋒一轉，目光再次掃過眾人，語氣帶上了一絲嚴肅，
「我也要說明兩點。」
「第一，我家房子能撐住，是當年雕花李的功勞，不是我個人的本事。如果大家覺得這有問題，可以隨時向部里、向街道反映，我接受任何調查。
但如果有人無憑無據，散布謠言，說我以權謀私、侵占公物，甚至說我『預先知道地震』，這種話，不僅是對我個人的污衊，更是對組織、對科學的不負責任！
在這種困難時刻，散布這種言論，擾亂人心，是什麼居心？」
他說到最後，聲音陡然提高，目光如電，直射向人群外圍的許大茂！
許大茂沒想到王建國會如此直接、如此強硬地反擊，眼神閃過一絲慌亂，下意識地避開了對視。