第190章 高昂學費
「雪球，別跑！」正在一旁看書的桂香聽見雪球的叫聲，也立馬放下手裡的書，蹦蹦跳跳地跟著跑了出去。沒過多久，門外就傳來桂香清脆又歡喜的聲音：「爹，爹！您怎麼這麼晚才回來呀？是不是黑炭偷懶跑慢了，看我幫您收拾它！」
爹的聲音隨即傳來，溫和又帶著幾分疲憊，卻滿是笑意：「好啦桂香，別欺負黑炭。要不是它跑得快，趕在天黑前趕回來，爹今晚可就要留宿在鄉里了！來，跟爹一起回家。」
桂香立馬朝著伙鋪里大喊：「娘，二哥，興寶，爹回來啦！」
娘、興寶和二哥聽到桂香的喊聲，懸著的心瞬間放了下來，可伙鋪里正是忙得腳不沾地的時候，三人都沒敢放下手裡的活計。興寶手裡的活稍緩，抽空抬眼往門口望了一眼，就看見桂香被爹抱著正坐在黑炭的驢背上，嘰嘰喳喳地說道：「爹，今日熊叔來了，沒見著您，他說改日再找您好好聊天，還讓我們幫他準備二十顆大白菜和二十株菜心，說明日會派人過來拿呢！」
「爹，熊叔還把新車放在咱們家門口，我和興寶幫他看好了，沒讓外人碰！」「爹，我們今日育紅薯苗了，興寶想的好辦法，不用挖白菜心！」爹還沒邁進大門，桂香就巴拉巴拉地把今日家裡發生的事，一股腦兒全說了出來，語氣里滿是歡喜，生怕遺漏了一絲細節。
走到伙鋪門口，爹才輕輕躍下驢背，又伸手將拉著自己衣角的桂香輕輕抱了下來，順手揉了揉她的頭。這會店裡正忙得不可開交，爹來不及多寒暄，只叮囑桂香：「桂香，你先看好黑炭，等會兒忙完了，再把它關到牲口欄里，別讓它亂跑。」交代完，便匆匆跨進大門，朝著櫃檯後的娘走去，順帶告訴大哥入學考試的情況。
娘見爹過來，連忙停下手裡的帳目，眼裡滿是急切，拉住爹的胳膊，輕聲問道：「當家的，延邦入初中班了沒有？」語氣里藏著掩飾不住的期盼與緊張。
爹臉上露出欣慰的笑容，連連點頭，語氣里滿是歡喜：「入了，入了！我親手交完學費，也沒敢多待，連老張那邊都沒去，就直接往回趕。多虧是帶著黑炭去的，這緊趕慢趕的，才在天黑前過了老虎坡，沒耽誤回來。」
看著娘臉上的欣喜漸漸褪去，又露出幾分欲言又止的模樣，爹心裡清楚她的顧慮，又連忙補充道：「老張那邊早就說好了，他們一家人也都實在，再說了，再過半年就成親戚了，有什麼不放心的。延邦也跟著我去過不少次，對那裡的環境都熟，他長大了，能照顧好自己，你就別瞎擔心了。」
娘輕輕嘆了口氣，眼眶微微泛紅，語氣里滿是不舍：「我哪是擔心他不能照顧自己，只是他從小就待在我們身邊，從未在外留宿過。一想到很長一段時間見不著他，這心裡就空落落的，總覺得少了點什麼。」
爹順著娘的目光，看向仍在堂屋忙碌的二哥，語氣里滿是感慨：「孩子長大了，終究都會有高飛的一天，我們做爹娘的，在家裡好好的，不扯他們後腿，就是對他們最好的支持了。」
娘沉默片刻，又抬頭看向爹，語氣帶著幾分遲疑與不舍：「你真捨得讓延國去邵陽城？那地方遠得很，一年到頭不一定能見一次面，我可是捨不得。」
爹輕輕拍了拍娘的手，語氣沉穩又溫和：「美光開作坊沒那麼快，最快也要半年以後，拖一拖說不定就得到明年了。如果延國是真的想去，那就讓他去吧，出去見見世面，學個正經手藝，總比困在村里強。我們做爹娘的，怎不能因為自己不舍，就攔著孩子的前程吧！」見話題有點沉重，爹轉口問道：「我今日沒在家，你肚子裡的孩子沒鬧騰吧。」
娘低頭輕輕摸著隆起的肚子，眉眼間滿是慈愛，輕聲說道：「有娘、大嫂、珊珊還有大山幫忙，我倒不怎麼累。小傢伙就是偶爾伸伸手、蹬蹬腳，想來又是一個好動的性子，跟延國小時候一樣。」
伙鋪里的客人陸續用完晚飯，爹和二哥一起，將所有留宿的客人都安頓妥當，興寶這才牽著黑炭，往牲口欄的方向走去。他特意從空間裡拿出各種新鮮蔬菜，給黑炭加了餐，又悄悄滴了一滴靈泉水在食槽里——畢竟從明日起，就要教黑炭犁田了，可不能寒了這小傢伙的心。黑炭只顧著低頭猛吃，時不時打著響鼻，一副滿足的模樣，顯然還不知道自己即將被安排的「新任務」。
等興寶再回到堂屋時，二哥已經把外公和大舅都請了過來，一家人圍坐在桌旁，準備一起吃晚飯。飯桌上，外公和外婆一直不停詢問著大哥進學的事，從考試難度問到書院食宿，話里話外都透著對大哥的不放心，生怕他在外受了委屈。
等外公外婆終於停下詢問，大舅才放下筷子，開口問道：「大偉，延邦這一學期要交多少大洋？我們也好心裡有個數。」
爹臉上的笑容微微一僵，語氣帶著幾分遲疑，緩緩說道：「一學期要二十個大洋，一年下來就要四十個大洋，這還不包括食宿的費用。」
「什麼？要這麼多！」舅媽忍不住驚呼出聲，滿臉詫異，「去年我去鎮上打聽時，不是說只要五個大洋嗎？怎麼一下子漲了這麼多？」
爹輕輕嘆了口氣，語氣里滿是無奈：「大嫂，我也問過先生了，先生說，五個大洋那是高小班的學費。初中班新開了洋文課，那幾位教洋文的先生，都是高薪從外面請過來的。而且想要進省里的高中，必須得會洋文，不然連報名的資格都沒有。」
外婆皺著眉頭，忍不住開口勸道：「大偉啊，你看要不再去跟先生商量商量，我們不上這個洋文課行不行？這村里哪來的洋人，想來省里也沒幾個，我們學那個也沒用，還白白多花這麼多錢。」
爹的聲音隨即傳來，溫和又帶著幾分疲憊，卻滿是笑意：「好啦桂香，別欺負黑炭。要不是它跑得快，趕在天黑前趕回來，爹今晚可就要留宿在鄉里了！來，跟爹一起回家。」
桂香立馬朝著伙鋪里大喊：「娘，二哥，興寶，爹回來啦！」
娘、興寶和二哥聽到桂香的喊聲，懸著的心瞬間放了下來，可伙鋪里正是忙得腳不沾地的時候，三人都沒敢放下手裡的活計。興寶手裡的活稍緩，抽空抬眼往門口望了一眼，就看見桂香被爹抱著正坐在黑炭的驢背上，嘰嘰喳喳地說道：「爹，今日熊叔來了，沒見著您，他說改日再找您好好聊天，還讓我們幫他準備二十顆大白菜和二十株菜心，說明日會派人過來拿呢！」
「爹，熊叔還把新車放在咱們家門口，我和興寶幫他看好了，沒讓外人碰！」「爹，我們今日育紅薯苗了，興寶想的好辦法，不用挖白菜心！」爹還沒邁進大門，桂香就巴拉巴拉地把今日家裡發生的事，一股腦兒全說了出來，語氣里滿是歡喜，生怕遺漏了一絲細節。
走到伙鋪門口，爹才輕輕躍下驢背，又伸手將拉著自己衣角的桂香輕輕抱了下來，順手揉了揉她的頭。這會店裡正忙得不可開交，爹來不及多寒暄，只叮囑桂香：「桂香，你先看好黑炭，等會兒忙完了，再把它關到牲口欄里，別讓它亂跑。」交代完，便匆匆跨進大門，朝著櫃檯後的娘走去，順帶告訴大哥入學考試的情況。
娘見爹過來，連忙停下手裡的帳目，眼裡滿是急切，拉住爹的胳膊，輕聲問道：「當家的，延邦入初中班了沒有？」語氣里藏著掩飾不住的期盼與緊張。
爹臉上露出欣慰的笑容，連連點頭，語氣里滿是歡喜：「入了，入了！我親手交完學費，也沒敢多待，連老張那邊都沒去，就直接往回趕。多虧是帶著黑炭去的，這緊趕慢趕的，才在天黑前過了老虎坡，沒耽誤回來。」
看著娘臉上的欣喜漸漸褪去，又露出幾分欲言又止的模樣，爹心裡清楚她的顧慮，又連忙補充道：「老張那邊早就說好了，他們一家人也都實在，再說了，再過半年就成親戚了，有什麼不放心的。延邦也跟著我去過不少次，對那裡的環境都熟，他長大了，能照顧好自己，你就別瞎擔心了。」
娘輕輕嘆了口氣，眼眶微微泛紅，語氣里滿是不舍：「我哪是擔心他不能照顧自己，只是他從小就待在我們身邊，從未在外留宿過。一想到很長一段時間見不著他，這心裡就空落落的，總覺得少了點什麼。」
爹順著娘的目光，看向仍在堂屋忙碌的二哥，語氣里滿是感慨：「孩子長大了，終究都會有高飛的一天，我們做爹娘的，在家裡好好的，不扯他們後腿，就是對他們最好的支持了。」
娘沉默片刻，又抬頭看向爹，語氣帶著幾分遲疑與不舍：「你真捨得讓延國去邵陽城？那地方遠得很，一年到頭不一定能見一次面，我可是捨不得。」
爹輕輕拍了拍娘的手，語氣沉穩又溫和：「美光開作坊沒那麼快，最快也要半年以後，拖一拖說不定就得到明年了。如果延國是真的想去，那就讓他去吧，出去見見世面，學個正經手藝，總比困在村里強。我們做爹娘的，怎不能因為自己不舍，就攔著孩子的前程吧！」見話題有點沉重，爹轉口問道：「我今日沒在家，你肚子裡的孩子沒鬧騰吧。」
娘低頭輕輕摸著隆起的肚子，眉眼間滿是慈愛，輕聲說道：「有娘、大嫂、珊珊還有大山幫忙，我倒不怎麼累。小傢伙就是偶爾伸伸手、蹬蹬腳，想來又是一個好動的性子，跟延國小時候一樣。」
伙鋪里的客人陸續用完晚飯，爹和二哥一起，將所有留宿的客人都安頓妥當，興寶這才牽著黑炭，往牲口欄的方向走去。他特意從空間裡拿出各種新鮮蔬菜，給黑炭加了餐，又悄悄滴了一滴靈泉水在食槽里——畢竟從明日起，就要教黑炭犁田了，可不能寒了這小傢伙的心。黑炭只顧著低頭猛吃，時不時打著響鼻，一副滿足的模樣，顯然還不知道自己即將被安排的「新任務」。
等興寶再回到堂屋時，二哥已經把外公和大舅都請了過來，一家人圍坐在桌旁，準備一起吃晚飯。飯桌上，外公和外婆一直不停詢問著大哥進學的事，從考試難度問到書院食宿，話里話外都透著對大哥的不放心，生怕他在外受了委屈。
等外公外婆終於停下詢問，大舅才放下筷子，開口問道：「大偉，延邦這一學期要交多少大洋？我們也好心裡有個數。」
爹臉上的笑容微微一僵，語氣帶著幾分遲疑，緩緩說道：「一學期要二十個大洋，一年下來就要四十個大洋，這還不包括食宿的費用。」
「什麼？要這麼多！」舅媽忍不住驚呼出聲，滿臉詫異，「去年我去鎮上打聽時，不是說只要五個大洋嗎？怎麼一下子漲了這麼多？」
爹輕輕嘆了口氣，語氣里滿是無奈：「大嫂，我也問過先生了，先生說，五個大洋那是高小班的學費。初中班新開了洋文課，那幾位教洋文的先生，都是高薪從外面請過來的。而且想要進省里的高中，必須得會洋文，不然連報名的資格都沒有。」
外婆皺著眉頭，忍不住開口勸道：「大偉啊，你看要不再去跟先生商量商量，我們不上這個洋文課行不行？這村里哪來的洋人，想來省里也沒幾個，我們學那個也沒用，還白白多花這麼多錢。」