第186章 騎虎難下
所有節目都表演完畢，見沒人再主動上場，爹便笑著走進場中，準備招呼大家，送各位鄉親與留宿的客人離開。可就在這時，人群中有人起鬨道：「宋掌柜，你也給大夥露上一手吧！」
話音剛落，其他人也紛紛附和：「是呀，宋掌柜，大家也就看你在訓練打狼隊的時候出了一次手，趁這個機會再給大夥開開眼！」「就是就是，趁著眼下熱鬧，露一手唄！」
爹連忙擺了擺手，笑著推辭：「今日我這身衣服不適合動手，太過束縛，要不我讓延邦、延國給大夥打上一趟拳？他們兄弟倆平日裡也跟著我練過幾句，讓他們獻獻醜。」
「大偉，你就別推辭了！把衣服脫下來，我幫你拿著，耽誤不了多大工夫！」這時，鄧叔也在一旁笑著起鬨，語氣里滿是期待。
爹見推辭不掉，無奈地回頭看了看坐在角落的娘，眼神里滿是求助，希望娘能幫他說句話，解圍脫身。可娘只是坐在那裡，嘴角帶著溫柔的笑意，只笑不語，顯然是也想看看爹的身手。興寶與桂香連同邊上的孩子們，也都睜著大大的眼睛，齊刷刷地看著爹，眼裡滿是期待。爹見狀，只得無奈地搖了搖頭，轉過頭對眾人說道：「既然大夥如此抬愛，那我也只得獻醜啦，只不過得勞煩大夥稍等一會，容我去裡屋換件衣服就來。」
見爹終於答應，眾人都紛紛笑著回應：「好！我們等你！」喧鬧的堂屋瞬間安靜了幾分，大家都翹首以盼，等著看爹的身手。
沒過多久，爹就換上了一身輕便的短打衣服，大步走到了堂屋中央。只見他微微斂神調息，周身的氣質瞬間一變，從平日裡溫和的掌柜，變得沉穩而有力量。緊接著，他一個進步撞錘，只聽「啪」的一聲脆響，拳風凌厲。爹微微停頓了一下，似乎是覺得太過用力，怕驚擾到眾人，緊接著的雙羊頂肘，就只發出呼呼的破空聲，力道收放自如。一套拳打下來，行雲流水、剛猛暴烈，每一個招式都精準有力，看得在場的眾人熱血沸騰，喝彩聲、叫好聲不絕於耳。
爹的拳法表演落幕，眾人又熱鬧了一陣，才漸漸散去。送走舞獅隊和各位鄉親、客人後，興寶、桂香兄妹四人一起跟爹娘打了聲招呼，也跟著人群，繼續去村里鬧元宵。只是村里大部分人家，都是讓獅子進門拜個年，簡單演上幾個節目就送客了，真正像宋家這樣，能讓所有表演者都完整演完、陪大夥熱鬧到底的，並不多。
不知不覺間，夜色已深，元宵的喧鬧漸漸褪去了幾分，巡演的隊伍慢慢來到了后街。興寶與桂香連著看了一晚上的表演，早已疲憊不堪，看著看著，竟不知不覺坐在誰家門口的黃桶里睡著了。等在這家的演出散場，人群都走光了，大哥和二哥才在主家的幫助下，找到了睡得正香的興寶和桂香。
興寶醒來時，發現自己正被二哥背在背上，而桂香則趴在大哥的背上，晚風輕輕吹過，帶著幾分涼意，也讓他稍稍清醒了幾分。回想起今日元宵夜的種種精彩節目，興寶不由得心生疑惑，忍不住輕輕拍了拍二哥的肩膀，問道：「大哥、二哥，咱們村怎麼會有這麼多人會舞刀弄槍，而且還耍得這麼好呀？」
大哥聽到興寶的問話，放緩了腳步，笑著解釋道：「這事我以前也問過爹，爹說咱們這裡大部分人家，以前都有人當過湘軍。曾老就是咱們寶慶府的人，當年太平天國起事時，曾老所招的鄉勇，大部分都是咱們寶慶本地人。所以村里人會些刀槍拳腳功夫，並不意外。只是後來，刀槍漸漸比不過火槍，這些功夫也就沒多少人願意練了，流傳下來的，要麼是剩下些花架子，用來鬧元宵、湊湊熱鬧，要麼融入生活，就像今日耍大犁的那位大叔，將犁舞得密不透風，像不像盾牌，當然裡面更多的是犁田的動做，還有我們家的扁擔功，用爹的原話，這就是個四不像，原是刀法，因為用的是扁擔又加入了棍法，前些時間爹又將戰場上拼刺的槍法加到了裡面，招招都是殺招，爹說如果有一天不得不參軍，這就是戰場殺敵保命的本事。」
聽到這興寶眼睛都亮了，他雖眼饞彈弓，可爹有用石子打兔子的本事，比彈弓方便多了，不由問道：「大哥，那爹用石子打兔子的手法也是我們家傳的嗎？」
大哥臉上一僵，二哥也忍不住笑出了聲，笑聲不大，卻還是把昏昏欲睡的桂香給驚醒了。只見桂香揉了揉惺忪的睡眼，迷迷糊糊地問道：「二哥你在笑什麼，那麼大聲？」
這時二哥笑著回道：「桂香，我在笑興寶想學家傳本事呢，你繼續睡。」說著，他又將背上的興寶往上推了推，壓低聲音，語氣帶著幾分神秘：「興寶，如果爹將那手法傳給你，那自然是家傳的了。不過你可別說我沒告訴你，那石子打兔子的本事，可不是什麼家傳的，是爹小時候閒著沒事，扔石子玩慢慢練出來的。不過——」二哥話鋒一轉，聲音壓得更低了，「爹會扔飛鏢，那可是他在軍隊裡正經學的真本事。」
大哥聞言，連忙抬頭看了看周圍，此時隊伍早已散場，幾人已經走出了后街，四下靜悄悄的，連個路人都沒有。確認安全後，大哥才語氣凝重地告誡道：「爹早就說了，他在軍隊裡學飛鏢這事，絕對不能往外說，你們倆知道就好，萬萬不可跟外人提及，免得惹來麻煩。」
興寶與桂香趴在兩人背上，連忙用力點頭，把大哥的話記在心裡。二哥這時也收起了笑意，臉上多了幾分擔憂，忍不住問道：「大哥，那爹今日在伙鋪里露的那手拳法，特別是那聲脆響，會不會被人注意到，看出什麼端倪來？」
大哥停下腳步，眉頭微微蹙起，沉思片刻後說道：「難說。雖說現在這些功夫的傳承大多斷絕了，但保不齊村里那些舞刀弄槍、舞獅的老手，還有老一輩的人，能看出些門道來。」
「大哥，我們為什麼要怕被別人知道爹很能打呀？」桂香還是一臉不解，揉著眼睛小聲問道。
大哥輕輕嘆了口氣，緩緩說道：「你不懂，每年村子裡為了搶水，都會發生爭執，甚至動手打架；遇上天旱的年節，還會跟鄰村起衝突。要是讓村里人知道爹很能打，肯定會經常來找爹出頭。人多的時候，有爹出手，咱們村自然能占優勢，可一旦傷了人，或是被人記恨上，以後爹去鎮上進貨，人家故意堵著他、為難他，那可就麻煩了。萬事皆因強出頭，能藏一點是一點，能藏一天是一天，這樣咱們家才能安穩度日。」
大哥的話一說完，兄妹四人都沒再說話，夜色里只剩下幾人輕緩的腳步聲，在寂靜的村路上格外清晰。興寶靠在二哥的背上，晚風拂過臉頰，帶著幾分涼意，也讓他的思緒愈發清晰，不由得想起了家裡培育良種的事——現在事情已經開了個頭，話也放了出去，想退已經是不可能了，往後也只能硬著頭皮走下去。他在心裡默默祈願，只希望鄉親們看在能讓大家多添些吃食的份上，嘴巴能嚴實些，但願這事能順順利利，不給家裡惹來多餘的麻煩。
興寶想著想著，又悄悄抬眼看向前面大哥的背影，心裡忽然泛起一絲淡淡的愧疚。今日全村人都沉浸在元宵的熱鬧里，人人都過得歡喜，可大哥的十四歲生日，卻過得格外簡單，除了早上吃了兩個紅雞蛋，再沒有別的儀式，連一句像樣的祝福都沒有。更何況，明日就是大哥去雙峰書院求學的日子，這既是他的生日，又是他奔赴前程的前一天，這般潦草，大哥嘴上雖從沒說過什麼，可心裡想必還是有些失落的吧。興寶輕輕嘆了口氣，或許，這就是節日裡過生日的無奈，再重要的日子，也只能被元宵的喧鬧輕輕掩過。
話音剛落，其他人也紛紛附和：「是呀，宋掌柜，大家也就看你在訓練打狼隊的時候出了一次手，趁這個機會再給大夥開開眼！」「就是就是，趁著眼下熱鬧，露一手唄！」
爹連忙擺了擺手，笑著推辭：「今日我這身衣服不適合動手，太過束縛，要不我讓延邦、延國給大夥打上一趟拳？他們兄弟倆平日裡也跟著我練過幾句，讓他們獻獻醜。」
「大偉，你就別推辭了！把衣服脫下來，我幫你拿著，耽誤不了多大工夫！」這時，鄧叔也在一旁笑著起鬨，語氣里滿是期待。
爹見推辭不掉，無奈地回頭看了看坐在角落的娘，眼神里滿是求助，希望娘能幫他說句話，解圍脫身。可娘只是坐在那裡，嘴角帶著溫柔的笑意，只笑不語，顯然是也想看看爹的身手。興寶與桂香連同邊上的孩子們，也都睜著大大的眼睛，齊刷刷地看著爹，眼裡滿是期待。爹見狀，只得無奈地搖了搖頭，轉過頭對眾人說道：「既然大夥如此抬愛，那我也只得獻醜啦，只不過得勞煩大夥稍等一會，容我去裡屋換件衣服就來。」
見爹終於答應，眾人都紛紛笑著回應：「好！我們等你！」喧鬧的堂屋瞬間安靜了幾分，大家都翹首以盼，等著看爹的身手。
沒過多久，爹就換上了一身輕便的短打衣服，大步走到了堂屋中央。只見他微微斂神調息，周身的氣質瞬間一變，從平日裡溫和的掌柜，變得沉穩而有力量。緊接著，他一個進步撞錘，只聽「啪」的一聲脆響，拳風凌厲。爹微微停頓了一下，似乎是覺得太過用力，怕驚擾到眾人，緊接著的雙羊頂肘，就只發出呼呼的破空聲，力道收放自如。一套拳打下來，行雲流水、剛猛暴烈，每一個招式都精準有力，看得在場的眾人熱血沸騰，喝彩聲、叫好聲不絕於耳。
爹的拳法表演落幕，眾人又熱鬧了一陣，才漸漸散去。送走舞獅隊和各位鄉親、客人後，興寶、桂香兄妹四人一起跟爹娘打了聲招呼，也跟著人群，繼續去村里鬧元宵。只是村里大部分人家，都是讓獅子進門拜個年，簡單演上幾個節目就送客了，真正像宋家這樣，能讓所有表演者都完整演完、陪大夥熱鬧到底的，並不多。
不知不覺間，夜色已深，元宵的喧鬧漸漸褪去了幾分，巡演的隊伍慢慢來到了后街。興寶與桂香連著看了一晚上的表演，早已疲憊不堪，看著看著，竟不知不覺坐在誰家門口的黃桶里睡著了。等在這家的演出散場，人群都走光了，大哥和二哥才在主家的幫助下，找到了睡得正香的興寶和桂香。
興寶醒來時，發現自己正被二哥背在背上，而桂香則趴在大哥的背上，晚風輕輕吹過，帶著幾分涼意，也讓他稍稍清醒了幾分。回想起今日元宵夜的種種精彩節目，興寶不由得心生疑惑，忍不住輕輕拍了拍二哥的肩膀，問道：「大哥、二哥，咱們村怎麼會有這麼多人會舞刀弄槍，而且還耍得這麼好呀？」
大哥聽到興寶的問話，放緩了腳步，笑著解釋道：「這事我以前也問過爹，爹說咱們這裡大部分人家，以前都有人當過湘軍。曾老就是咱們寶慶府的人，當年太平天國起事時，曾老所招的鄉勇，大部分都是咱們寶慶本地人。所以村里人會些刀槍拳腳功夫，並不意外。只是後來，刀槍漸漸比不過火槍，這些功夫也就沒多少人願意練了，流傳下來的，要麼是剩下些花架子，用來鬧元宵、湊湊熱鬧，要麼融入生活，就像今日耍大犁的那位大叔，將犁舞得密不透風，像不像盾牌，當然裡面更多的是犁田的動做，還有我們家的扁擔功，用爹的原話，這就是個四不像，原是刀法，因為用的是扁擔又加入了棍法，前些時間爹又將戰場上拼刺的槍法加到了裡面，招招都是殺招，爹說如果有一天不得不參軍，這就是戰場殺敵保命的本事。」
聽到這興寶眼睛都亮了，他雖眼饞彈弓，可爹有用石子打兔子的本事，比彈弓方便多了，不由問道：「大哥，那爹用石子打兔子的手法也是我們家傳的嗎？」
大哥臉上一僵，二哥也忍不住笑出了聲，笑聲不大，卻還是把昏昏欲睡的桂香給驚醒了。只見桂香揉了揉惺忪的睡眼，迷迷糊糊地問道：「二哥你在笑什麼，那麼大聲？」
這時二哥笑著回道：「桂香，我在笑興寶想學家傳本事呢，你繼續睡。」說著，他又將背上的興寶往上推了推，壓低聲音，語氣帶著幾分神秘：「興寶，如果爹將那手法傳給你，那自然是家傳的了。不過你可別說我沒告訴你，那石子打兔子的本事，可不是什麼家傳的，是爹小時候閒著沒事，扔石子玩慢慢練出來的。不過——」二哥話鋒一轉，聲音壓得更低了，「爹會扔飛鏢，那可是他在軍隊裡正經學的真本事。」
大哥聞言，連忙抬頭看了看周圍，此時隊伍早已散場，幾人已經走出了后街，四下靜悄悄的，連個路人都沒有。確認安全後，大哥才語氣凝重地告誡道：「爹早就說了，他在軍隊裡學飛鏢這事，絕對不能往外說，你們倆知道就好，萬萬不可跟外人提及，免得惹來麻煩。」
興寶與桂香趴在兩人背上，連忙用力點頭，把大哥的話記在心裡。二哥這時也收起了笑意，臉上多了幾分擔憂，忍不住問道：「大哥，那爹今日在伙鋪里露的那手拳法，特別是那聲脆響，會不會被人注意到，看出什麼端倪來？」
大哥停下腳步，眉頭微微蹙起，沉思片刻後說道：「難說。雖說現在這些功夫的傳承大多斷絕了，但保不齊村里那些舞刀弄槍、舞獅的老手，還有老一輩的人，能看出些門道來。」
「大哥，我們為什麼要怕被別人知道爹很能打呀？」桂香還是一臉不解，揉著眼睛小聲問道。
大哥輕輕嘆了口氣，緩緩說道：「你不懂，每年村子裡為了搶水，都會發生爭執，甚至動手打架；遇上天旱的年節，還會跟鄰村起衝突。要是讓村里人知道爹很能打，肯定會經常來找爹出頭。人多的時候，有爹出手，咱們村自然能占優勢，可一旦傷了人，或是被人記恨上，以後爹去鎮上進貨，人家故意堵著他、為難他，那可就麻煩了。萬事皆因強出頭，能藏一點是一點，能藏一天是一天，這樣咱們家才能安穩度日。」
大哥的話一說完，兄妹四人都沒再說話，夜色里只剩下幾人輕緩的腳步聲，在寂靜的村路上格外清晰。興寶靠在二哥的背上，晚風拂過臉頰，帶著幾分涼意，也讓他的思緒愈發清晰，不由得想起了家裡培育良種的事——現在事情已經開了個頭，話也放了出去，想退已經是不可能了，往後也只能硬著頭皮走下去。他在心裡默默祈願，只希望鄉親們看在能讓大家多添些吃食的份上，嘴巴能嚴實些，但願這事能順順利利，不給家裡惹來多餘的麻煩。
興寶想著想著，又悄悄抬眼看向前面大哥的背影，心裡忽然泛起一絲淡淡的愧疚。今日全村人都沉浸在元宵的熱鬧里，人人都過得歡喜，可大哥的十四歲生日，卻過得格外簡單，除了早上吃了兩個紅雞蛋，再沒有別的儀式，連一句像樣的祝福都沒有。更何況，明日就是大哥去雙峰書院求學的日子，這既是他的生日，又是他奔赴前程的前一天，這般潦草，大哥嘴上雖從沒說過什麼，可心裡想必還是有些失落的吧。興寶輕輕嘆了口氣，或許，這就是節日裡過生日的無奈，再重要的日子，也只能被元宵的喧鬧輕輕掩過。