第一章 蝶引幽篁
午後的日頭，像一個巨大的、暖烘烘的烤爐，將充沛的熱量毫無保留地傾瀉在大地上。天空是洗過的湛藍，幾縷薄雲懶洋洋地掛著，一動不動。
在遠離修仙紛爭、一個名為「靠山屯」的小村莊外，連綿的草坡被曬得有些發蔫，散發出混合著青草與泥土的、乾燥而溫暖的氣息。
狗蛋就蹲在這片熟悉的草坡上。
他是個典型的農家孩子，約莫六七歲年紀，皮膚是常年風吹日曬的小麥色，帶著健康的光澤。腦袋上頂著一頭被母親胡亂剪短、顯得有些參差不齊的黑髮，一雙眼睛倒是黑亮有神，只是此刻，這雙眼睛裡盛滿了午後的倦怠。
他身上穿著一件洗得發白、甚至有些寬大的粗布短褂，下身是同樣質地的闊腿褲，膝蓋處不可避免地蹭著兩大塊新鮮的泥印子。
他赤著雙腳，十根腳趾頭像不安分的小動物，無意識地摳挖著身下被太陽烘得溫熱的泥土。
他的任務本是看管不遠處那幾隻正慢悠悠啃著草葉的山羊。
這活兒平日裡算得上輕鬆，羊兒們溫順，最多「咩咩」叫喚幾聲，挪動幾步。但在這樣催人慾睡的午後，這份輕鬆就變成了難熬的無聊。
狗蛋打了個大大的哈欠，晶瑩的淚花擠在眼角。
嘴裡叼著的那根甜草莖也似乎失去了滋味。他歪著身子，用手肘撐地，另一隻手百無聊賴地拔著身邊的草葉。
整個世界仿佛都陷入了停滯，只有不知疲倦的知了還在聲嘶力竭地鼓譟，那聲音混著微風拂過草尖的沙沙聲，交織成一首單調而冗長的催眠曲。
他的小腦袋一點一點，眼皮沉重得如同墜了鉛塊，眼看就要徹底拜倒在這暖洋洋的倦意之下。
就在這時——
一點異樣的柔光，如同投入平靜湖面的石子，打破了這昏昏欲睡的寧靜。
那是一隻蝴蝶。
狗蛋猛地一個激靈，瞬間清醒過來，原本眯縫著的眼睛瞪得溜圓。他用力眨了眨眼，幾乎以為自己是在做夢。
那真是一隻他從未見過的蝴蝶！它的翅膀是那種最嬌嫩的桃花瓣的顏色，粉得純粹而夢幻，翅膀邊緣勾勒著一圈極細的、流動的金色光邊。
陽光照射在它半透明的翅膀上，折射出柔和而瑰麗的光暈。
最神奇的是，它飛行的軌跡後，竟然拖著一條若有若無的、星塵般的光尾，在略顯沉悶的空氣中劃出優雅而神秘的弧線。
「娘嘞……」狗蛋下意識地喃喃出聲，口水差點從叼著草莖的嘴角滑落。
他常在田埂地頭跑，撲過最常見的菜粉蝶，逮過油光鋥亮的天牛，也追過色彩斑斕的蜻蜓。
可眼前這隻，根本不像凡間該有的物事！它太漂亮了，漂亮得不真實，像是從阿婆講的那些古老神仙故事裡，不小心溜出來的精靈。
孩童天性中最原始的好奇心與最純粹的占有欲，如同被點燃的乾草，轟地一下燒光了所有困意。
他小心翼翼地，像村里那隻最擅長潛行捕獵的大花貓，緩緩伏低身子，手腳並用地在草叢中挪動，一雙黑亮的眼睛死死鎖住那點夢幻的粉光。
那蝴蝶仿佛通靈，似乎察覺到了他的意圖，卻又並不急於飛走。
它翩躚著，時而懸浮在一朵野雛菊上方，翅膀輕輕顫動，灑下點點光粉。
時而又倏地升高，在空中跳起獨屬於它的、無聲的舞蹈，始終與狗蛋保持著一段看似觸手可及、卻又總是差之毫厘的距離。
狗蛋的心完全被這美麗的生靈攫住了。他忘了爹娘「不許跑遠」的再三叮囑，忘了那幾隻還在啃草的山羊，甚至忘了回家可能會面對的笤帚疙瘩。
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他的整個世界，縮小成了那一點飛舞的粉光，和他的追逐。
他跟著蝴蝶跑下了草坡，鑽過那片帶刺的荊棘灌木叢，褲子被尖銳的枝條「刺啦」一聲勾破了個小口，他也渾然不覺。他跑過潺潺流淌的小溪，冰涼的溪水濺濕了褲腳，他也只是胡亂抹一把臉。
滿心滿眼，只有一個念頭在燃燒：「抓住它！一定要抓住它！」
不知不覺間，他已追著蝴蝶，一頭扎進了村子邊緣那片被大人們稱為「老林子」的森林。
起初，林木尚算稀疏，陽光還能大片地灑落。
越往裡走，樹木越發高大、茂密、古老。虬結的樹根裸露在地表，如同巨蟒蟄伏。厚厚的落葉堆積，踩上去軟綿綿的，發出「沙沙」的聲響。
空氣變得涼爽而潮濕，帶著泥土深處腐爛植質和某種野花混合的、清冽又有些詭異的氣息。光線陡然暗淡下來，被層層疊疊的枝葉切割成無數細碎晃動的光斑，如同灑落一地的金幣。
狗蛋的腳步慢了下來，胸口因為奔跑而劇烈起伏。他有些不安地環顧四周，這裡的安靜與外面的蟲鳴鳥叫形成了鮮明對比，靜得讓人心頭髮慌。只有他自己的喘息聲和心跳聲，在耳邊咚咚作響。
他猶豫了一下，回頭望去，來路已被茂密的樹木遮擋，看不真切。
而那蝴蝶，依舊在前方不遠處盈盈飛舞，仿佛在催促，在引誘。
「就……就再追一點點……」狗蛋咽了口唾沫，給自己打氣，再次邁開了腿。
又不知追了多久，周圍的景物徹底變了樣。他闖進了一片幽深得令人窒息的竹林。
剛才在森林裡尚存的一些細微聲響，在這裡仿佛被一張無形的巨口徹底吞噬了。一片死寂。一根根挺拔修長的翠竹，密密麻麻、挨挨擠擠地生長著，直插天空。
竹冠如蓋，緊密相連，將絕大部分陽光嚴嚴實實地阻擋在外，只有極少數極其頑強的光絲，能夠僥倖穿透葉隙，在鋪滿厚厚枯黃竹葉的地面上，投下零星搖曳的、慘澹的光斑。
空氣冰涼，帶著竹葉特有的清苦味道和一種陳腐的氣息。
風在這裡似乎也失去了力量，只能在極高的竹梢頂端，發出嗚嗚咽咽、如同鬼泣般的低鳴。
狗蛋猛地停住腳步，一股寒意從腳底板直竄天靈蓋。他驚慌失措地轉著圈，心臟像被一隻無形的手緊緊攥住。
前後左右，目光所及之處，全是幾乎一模一樣的竹子！
它們像一道道綠色的牆壁，將他牢牢困在中央。那條發光的蝴蝶，早已不見了蹤影，仿佛它存在的唯一意義，就是將他引至此處。
「蝴……蝴蝶呢？」他帶著哭腔小聲嘟囔，聲音在寂靜的竹林里顯得異常清晰而突兀。恐懼如同冰冷的潮水，開始一寸寸淹沒他。
「爹……娘……你們在哪兒？」他試著朝一個自以為是來時的方向跑去，可沒跑出十幾步，眼前依舊是望不到頭的竹子。他又換了個方向，結果亦然。
「哇啊啊啊——！」巨大的無助和恐慌終於衝垮了堤壩，狗蛋再也抑制不住，放聲大哭起來。
眼淚像決堤的洪水，洶湧而出，順著他髒兮兮的小臉滑落，滴在冰冷的竹葉上。「我要回家！爹爹！娘親！哇——！」
孩童尖銳而悽厲的哭聲在密閉的竹林里迴蕩、碰撞，非但沒有帶來任何回應，反而更添了幾分詭異和恐怖。
然而，就在他哭聲最響亮、情緒最崩潰的時刻——
「沙沙……沙沙沙……」
一陣異樣的、沉重而迅捷的摩擦聲，猛地從竹林最深處的陰影里傳來！
這聲音截然不同於風吹竹葉的輕柔，它更沉悶，更有力，帶著一種令人毛骨悚然的韻律感，仿佛……有什麼巨大而光滑的東西，正貼著鋪滿竹葉的地表，極速蜿蜒遊走！而且，聲音正在迅速靠近！
狗蛋的哭聲就像被一把無形的剪刀驟然剪斷，戛然而止。
他驚恐地瞪大淚眼，渾身的血液仿佛在這一瞬間凍結。他僵硬地、一點點地扭動脖子，朝著聲音傳來的方向望去。
瞳孔驟然收縮！
只見竹林深處那最濃重的陰影里，一個龐大無比的黑影正以一種與他體型毫不相符的敏捷，破開竹叢，疾馳而來！那是一條他只在最可怕的夢魘中都無法想像的巨蟒！
它的身軀，比村里最粗壯的房梁還要雄壯一圈，暗金色的鱗片緊密排列，在幽暗的光線下，並非閃閃發光，而是呈現出一種沉鬱的、金屬般的冷硬質感，仿佛披著一身歷經歲月洗禮的古老鎧甲。
它遊動的姿態帶著一種水下生物般的流暢與力量感，龐大的身軀掠過地面，那些乾燥脆硬的枯竹葉被無聲地壓平、碾碎，沒有發出絲毫碎裂聲，只有那令人頭皮發麻的「沙沙」摩擦音不絕於耳。
隨著它的逼近，一股難以形容的、混合著土腥氣、冷血動物特有的陰寒氣息以及淡淡威壓的氣味，撲面而來，幾乎讓狗蛋窒息。
最讓他魂飛魄散的，是它那顆微微揚起的頭顱，以及那雙眼睛——冰冷、殘酷、燦金色的豎瞳，像兩盞來自九幽地獄的鬼燈，正精準無誤地、毫無感情地，死死鎖定在他這個渺小、脆弱、不合時宜的闖入者身上。
那眼神里，沒有好奇，沒有憤怒，甚至沒有食慾，只有一種俯瞰螻蟻般的、純粹的漠然與鎖定獵物的絕對冰冷。
下一秒，無邊的黑暗涌了上來，徹底吞噬了他的意識。他小小的身子晃了晃，像一朵被狂風摧折的稚嫩花苞，軟軟地癱倒在冰冷而枯敗的竹葉地上，不省人事。
那條暗金色的巨蟒，游弋到他身邊，它那龐大的身軀所帶來的陰影，將狗蛋完全籠罩。它低下頭，分叉的黑色信子「嘶嘶」地吞吐著，輕輕掠過昏厥孩童那猶帶淚痕、蒼白如紙的小臉，以及因極度恐懼而微微抽搐的眼角。
那雙冰冷的金色豎瞳里，似乎……閃過一絲極其微弱、難以察覺的、不同於純粹獵食者的光芒。
那光芒，更像是一種確認，一種跨越了漫長時光的……等待終於有了回應的沉寂波動。
在遠離修仙紛爭、一個名為「靠山屯」的小村莊外，連綿的草坡被曬得有些發蔫，散發出混合著青草與泥土的、乾燥而溫暖的氣息。
狗蛋就蹲在這片熟悉的草坡上。
他是個典型的農家孩子，約莫六七歲年紀，皮膚是常年風吹日曬的小麥色，帶著健康的光澤。腦袋上頂著一頭被母親胡亂剪短、顯得有些參差不齊的黑髮，一雙眼睛倒是黑亮有神，只是此刻，這雙眼睛裡盛滿了午後的倦怠。
他身上穿著一件洗得發白、甚至有些寬大的粗布短褂，下身是同樣質地的闊腿褲，膝蓋處不可避免地蹭著兩大塊新鮮的泥印子。
他赤著雙腳，十根腳趾頭像不安分的小動物，無意識地摳挖著身下被太陽烘得溫熱的泥土。
他的任務本是看管不遠處那幾隻正慢悠悠啃著草葉的山羊。
這活兒平日裡算得上輕鬆，羊兒們溫順，最多「咩咩」叫喚幾聲，挪動幾步。但在這樣催人慾睡的午後，這份輕鬆就變成了難熬的無聊。
狗蛋打了個大大的哈欠，晶瑩的淚花擠在眼角。
嘴裡叼著的那根甜草莖也似乎失去了滋味。他歪著身子，用手肘撐地，另一隻手百無聊賴地拔著身邊的草葉。
整個世界仿佛都陷入了停滯，只有不知疲倦的知了還在聲嘶力竭地鼓譟，那聲音混著微風拂過草尖的沙沙聲，交織成一首單調而冗長的催眠曲。
他的小腦袋一點一點，眼皮沉重得如同墜了鉛塊，眼看就要徹底拜倒在這暖洋洋的倦意之下。
就在這時——
一點異樣的柔光，如同投入平靜湖面的石子，打破了這昏昏欲睡的寧靜。
那是一隻蝴蝶。
狗蛋猛地一個激靈，瞬間清醒過來，原本眯縫著的眼睛瞪得溜圓。他用力眨了眨眼，幾乎以為自己是在做夢。
那真是一隻他從未見過的蝴蝶！它的翅膀是那種最嬌嫩的桃花瓣的顏色，粉得純粹而夢幻，翅膀邊緣勾勒著一圈極細的、流動的金色光邊。
陽光照射在它半透明的翅膀上，折射出柔和而瑰麗的光暈。
最神奇的是，它飛行的軌跡後，竟然拖著一條若有若無的、星塵般的光尾，在略顯沉悶的空氣中劃出優雅而神秘的弧線。
「娘嘞……」狗蛋下意識地喃喃出聲，口水差點從叼著草莖的嘴角滑落。
他常在田埂地頭跑，撲過最常見的菜粉蝶，逮過油光鋥亮的天牛，也追過色彩斑斕的蜻蜓。
可眼前這隻，根本不像凡間該有的物事！它太漂亮了，漂亮得不真實，像是從阿婆講的那些古老神仙故事裡，不小心溜出來的精靈。
孩童天性中最原始的好奇心與最純粹的占有欲，如同被點燃的乾草，轟地一下燒光了所有困意。
他小心翼翼地，像村里那隻最擅長潛行捕獵的大花貓，緩緩伏低身子，手腳並用地在草叢中挪動，一雙黑亮的眼睛死死鎖住那點夢幻的粉光。
那蝴蝶仿佛通靈，似乎察覺到了他的意圖，卻又並不急於飛走。
它翩躚著，時而懸浮在一朵野雛菊上方，翅膀輕輕顫動，灑下點點光粉。
時而又倏地升高，在空中跳起獨屬於它的、無聲的舞蹈，始終與狗蛋保持著一段看似觸手可及、卻又總是差之毫厘的距離。
狗蛋的心完全被這美麗的生靈攫住了。他忘了爹娘「不許跑遠」的再三叮囑，忘了那幾隻還在啃草的山羊，甚至忘了回家可能會面對的笤帚疙瘩。
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他的整個世界，縮小成了那一點飛舞的粉光，和他的追逐。
他跟著蝴蝶跑下了草坡，鑽過那片帶刺的荊棘灌木叢，褲子被尖銳的枝條「刺啦」一聲勾破了個小口，他也渾然不覺。他跑過潺潺流淌的小溪，冰涼的溪水濺濕了褲腳，他也只是胡亂抹一把臉。
滿心滿眼，只有一個念頭在燃燒：「抓住它！一定要抓住它！」
不知不覺間，他已追著蝴蝶，一頭扎進了村子邊緣那片被大人們稱為「老林子」的森林。
起初，林木尚算稀疏，陽光還能大片地灑落。
越往裡走，樹木越發高大、茂密、古老。虬結的樹根裸露在地表，如同巨蟒蟄伏。厚厚的落葉堆積，踩上去軟綿綿的，發出「沙沙」的聲響。
空氣變得涼爽而潮濕，帶著泥土深處腐爛植質和某種野花混合的、清冽又有些詭異的氣息。光線陡然暗淡下來，被層層疊疊的枝葉切割成無數細碎晃動的光斑，如同灑落一地的金幣。
狗蛋的腳步慢了下來，胸口因為奔跑而劇烈起伏。他有些不安地環顧四周，這裡的安靜與外面的蟲鳴鳥叫形成了鮮明對比，靜得讓人心頭髮慌。只有他自己的喘息聲和心跳聲，在耳邊咚咚作響。
他猶豫了一下，回頭望去，來路已被茂密的樹木遮擋，看不真切。
而那蝴蝶，依舊在前方不遠處盈盈飛舞，仿佛在催促，在引誘。
「就……就再追一點點……」狗蛋咽了口唾沫，給自己打氣，再次邁開了腿。
又不知追了多久，周圍的景物徹底變了樣。他闖進了一片幽深得令人窒息的竹林。
剛才在森林裡尚存的一些細微聲響，在這裡仿佛被一張無形的巨口徹底吞噬了。一片死寂。一根根挺拔修長的翠竹，密密麻麻、挨挨擠擠地生長著，直插天空。
竹冠如蓋，緊密相連，將絕大部分陽光嚴嚴實實地阻擋在外，只有極少數極其頑強的光絲，能夠僥倖穿透葉隙，在鋪滿厚厚枯黃竹葉的地面上，投下零星搖曳的、慘澹的光斑。
空氣冰涼，帶著竹葉特有的清苦味道和一種陳腐的氣息。
風在這裡似乎也失去了力量，只能在極高的竹梢頂端，發出嗚嗚咽咽、如同鬼泣般的低鳴。
狗蛋猛地停住腳步，一股寒意從腳底板直竄天靈蓋。他驚慌失措地轉著圈，心臟像被一隻無形的手緊緊攥住。
前後左右，目光所及之處，全是幾乎一模一樣的竹子！
它們像一道道綠色的牆壁，將他牢牢困在中央。那條發光的蝴蝶，早已不見了蹤影，仿佛它存在的唯一意義，就是將他引至此處。
「蝴……蝴蝶呢？」他帶著哭腔小聲嘟囔，聲音在寂靜的竹林里顯得異常清晰而突兀。恐懼如同冰冷的潮水，開始一寸寸淹沒他。
「爹……娘……你們在哪兒？」他試著朝一個自以為是來時的方向跑去，可沒跑出十幾步，眼前依舊是望不到頭的竹子。他又換了個方向，結果亦然。
「哇啊啊啊——！」巨大的無助和恐慌終於衝垮了堤壩，狗蛋再也抑制不住，放聲大哭起來。
眼淚像決堤的洪水，洶湧而出，順著他髒兮兮的小臉滑落，滴在冰冷的竹葉上。「我要回家！爹爹！娘親！哇——！」
孩童尖銳而悽厲的哭聲在密閉的竹林里迴蕩、碰撞，非但沒有帶來任何回應，反而更添了幾分詭異和恐怖。
然而，就在他哭聲最響亮、情緒最崩潰的時刻——
「沙沙……沙沙沙……」
一陣異樣的、沉重而迅捷的摩擦聲，猛地從竹林最深處的陰影里傳來！
這聲音截然不同於風吹竹葉的輕柔，它更沉悶，更有力，帶著一種令人毛骨悚然的韻律感，仿佛……有什麼巨大而光滑的東西，正貼著鋪滿竹葉的地表，極速蜿蜒遊走！而且，聲音正在迅速靠近！
狗蛋的哭聲就像被一把無形的剪刀驟然剪斷，戛然而止。
他驚恐地瞪大淚眼，渾身的血液仿佛在這一瞬間凍結。他僵硬地、一點點地扭動脖子，朝著聲音傳來的方向望去。
瞳孔驟然收縮！
只見竹林深處那最濃重的陰影里，一個龐大無比的黑影正以一種與他體型毫不相符的敏捷，破開竹叢，疾馳而來！那是一條他只在最可怕的夢魘中都無法想像的巨蟒！
它的身軀，比村里最粗壯的房梁還要雄壯一圈，暗金色的鱗片緊密排列，在幽暗的光線下，並非閃閃發光，而是呈現出一種沉鬱的、金屬般的冷硬質感，仿佛披著一身歷經歲月洗禮的古老鎧甲。
它遊動的姿態帶著一種水下生物般的流暢與力量感，龐大的身軀掠過地面，那些乾燥脆硬的枯竹葉被無聲地壓平、碾碎，沒有發出絲毫碎裂聲，只有那令人頭皮發麻的「沙沙」摩擦音不絕於耳。
隨著它的逼近，一股難以形容的、混合著土腥氣、冷血動物特有的陰寒氣息以及淡淡威壓的氣味，撲面而來，幾乎讓狗蛋窒息。
最讓他魂飛魄散的，是它那顆微微揚起的頭顱，以及那雙眼睛——冰冷、殘酷、燦金色的豎瞳，像兩盞來自九幽地獄的鬼燈，正精準無誤地、毫無感情地，死死鎖定在他這個渺小、脆弱、不合時宜的闖入者身上。
那眼神里，沒有好奇，沒有憤怒，甚至沒有食慾，只有一種俯瞰螻蟻般的、純粹的漠然與鎖定獵物的絕對冰冷。
下一秒，無邊的黑暗涌了上來，徹底吞噬了他的意識。他小小的身子晃了晃，像一朵被狂風摧折的稚嫩花苞，軟軟地癱倒在冰冷而枯敗的竹葉地上，不省人事。
那條暗金色的巨蟒，游弋到他身邊，它那龐大的身軀所帶來的陰影，將狗蛋完全籠罩。它低下頭，分叉的黑色信子「嘶嘶」地吞吐著，輕輕掠過昏厥孩童那猶帶淚痕、蒼白如紙的小臉，以及因極度恐懼而微微抽搐的眼角。
那雙冰冷的金色豎瞳里，似乎……閃過一絲極其微弱、難以察覺的、不同於純粹獵食者的光芒。
那光芒，更像是一種確認，一種跨越了漫長時光的……等待終於有了回應的沉寂波動。