第73章 請罪
何清宴偷偷來到了關押老族長的地方。
他理所當然地發動了「政變」，可是，當他安撫下來驟然得到權力的內心之後，卻驚覺好像有些事情不太對勁。
於是，即便是這樣倉促，即便是面見老族長是一個對於現在的自己不利的事情，他還是偷偷來了。
「族長。」
老族長坐在屋內，他看上去像是在打坐，閉著雙眼，即便是今天被奪走了權力，他看起來卻也沒有絲毫的狼狽：「你今天不應該過來的，剛好奪取了家族的權力，正好是安排的時候。」
「族長今日白天所說，憑藉我微末的智慧，總覺得不那麼現實。」
老族長緩緩睜開眼睛：「既然覺得不那麼現實，卻還是發動了這樣一場政變？」
「……」
「不用表情那麼複雜，軍隊之中，不想當將軍的士兵不是好士兵，同樣，對於家族之人來說，不想當族長的族人，難道就值得信賴的人嗎？庸才可以沒有野心，而擁有才能才能之人一定要有自己的想法。」
何清宴於是問：「族長果然是還有別的什麼想法？」
「我帶著何氏開拓至今，再怎麼愚蠢，也不至於做出直接殺了皇帝的事情，就算是我真的想要這麼做，也不應該讓任何人知道這個事情，即便是自己的族人都不清楚，才能算是手腳乾淨。在沒有證據的情況下，誰也不能把我何氏怎麼樣……才是我應該有的手筆。」
「既如此，家主此舉……」
「給陛下一個交代。」
老族長嘆了一口氣：「老夫算是看明白這位陛下了——我們不能把這位陛下怎麼樣，但是這位陛下的確是有覆滅何氏的想法。光是三百萬兩，不夠給陛下買何氏性命的！」
他那渾濁的視線當中顯露出一抹精明：「何氏必須要出血，出大血。而這個出血，卻又不能站在天下世家的對立面，就要做得高明，就像是我白天告訴你們的那樣——天下世家會說服他們自己，說何氏有取死之道……但，這卻要我何氏先給他們留下一個藉口才行。」
「老族長昏聵不已，竟然打算對皇帝動手，新家主當即將之拿下，押送至皇帝面前，苟且偷生，卻因此讓何氏分裂，內亂，新族長為了維護何氏的穩定，不惜與虎謀皮，直接投靠皇帝……這樣子的故事才完整。故事才會有說服力。
那些個族老，你挑選兩個覺得靠得住的，剩下的，就讓他們一同來陪我。用我們這些老東西的死——加上你的忠誠，或許皇帝才有放何氏一條生路的可能。」
說起來，那些族老都是這位老族長的兄弟，可如今，這位老人毫不猶豫的要把對方送上死刑台，為得就是家族的延續。
「我和劉氏的老東西們鬥了一輩子，總歸也是學到了一些東西，老東西跑得快，難道我就跑得不快嗎？」
他笑了笑。
「不必想太多，任何時候，家族的延續才是最重要的事情，如果不能保證家族的延續，那麼苟且偷生也不過是一種幻想，老而不死是為賊，我們這些族老，都是老賊，趴在子孫後代的身上吸血，到死能夠發揮一些作用的話，倒也不枉此生……我何氏和那些古老世家比起來，還是差了一些底蘊。
但無妨，這正是我何氏應該要經歷的事情，要成為千年的世家，就要在應該放棄的時候選擇放棄。」
他頓了頓：「不過，在應該爭取的時候，你也要爭取才對，此番投靠陛下，便要徹底一些，若是陛下有意，你將你那女兒送到陛下身邊去……若是手段得當，我何氏未嘗不能與赫連氏族鬥爭，此刻乃是斷尾求生。所以……你不應該在這裡，族長。」
何清宴終於明了老族長的意志：「可是族長！何至於此？」
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「不必多說！速速退去！」
何清宴拱手告辭。
他原本以為自己是保守派，是因為自己恐懼了皇帝的威嚴，是因為自己害怕皇帝的力量，所以自己算是非常自私自利的發動了這一場政變，可是如今，看老族長的意思——
老族長竟然比自己還害怕，比自己還敬畏。
他心中閃過一絲絲的恐懼。
但無論如何，今晚的何氏，很是喧鬧。
次日，何清宴跪在官衙的門口，他的身後，有許多人都跪在這裡。
路人見了大驚，甚至指指點點。
而何清宴面色如常，他只是在等待。
直到這個時候，何氏昨天夜裡發生的驚變，才終於被顯露在世人眼前。
「何氏竟然易主了！」
不少當地的世家大族聽到這個消息，不免心生懷疑，覺得這是何氏的什麼計謀，可當他們的人真切的看到了那被綁起來，同樣跪在官衙面前的老族長，以及何氏眾多族老的時候，完全相信了這個事實。
當代何氏家主，在這個敏感的時期，打算借用皇帝的力量，將何氏的權力掌握在自己手中。
他是何等的……果決！
要知道，想要依靠官府，依靠皇帝的力量，就必然也要被這份力量反噬——何清宴他真的想好了嗎？借用皇帝的這份力量，未來也一定要被皇室所控制……可以說，以後何氏到底還能不能稱之為世家，都是兩回事兒！
人們不由得派遣更多的人，去何氏探聽相關的內情。
但只能得到隻言片語，亦或者語焉不詳——對於何氏很多族人來講，他們自己都不清楚，昨天在這個幾百年的世家當中，到底發生了什麼，怎麼頃刻之間，天地已變。
蕭素素真正露頭，是在下午的時候，白天，就有人把情況不斷的向她，或者說向皇帝匯報過來，直到這個時候才出面，卻是已經做好了準備。
「何家主！這是何為啊？」
「前日匯報給蕭大人的帳本的問題，我承諾大人願砸鍋賣鐵償還朝廷的稅金，可在追查的過程中，竟然發現！原來蛀蟲在內！原來這些款項失蹤！並不是最開始已經被我處置的那個族人！更是有我何氏老族長，一眾族老參與其中！我何氏有罪！故而！作為何氏家主，特來向蕭大人請罪！請蕭大人降罪！」
他深深的拜下去。
好像恨不得把地面都磕穿。
蕭素素注視著對方：「好個何家主！大義滅親啊！」
「草民不得不如此！我何氏以良善立足，三河百姓知我何氏善名！如何能夠讓數百年善名，毀於此？」他再拜，「請大人明鑑！」
「是否有罪，你說了不算，本官親自審理過後！才說有沒有罪！」
蕭素素冷哼一聲：「來人！把這些人都關押起來！本官親自來審！何家主！你也要在此停留，想來，應該不礙事吧？」
「這本就是草民的義務！」
看起來一副問心無愧的模樣。
而後，眾人被走上來的官卒押解，又驅散了人群。
但是今日的事情，註定要讓整個三河都動搖。
何氏的選擇，何氏發生的驚變，到底意味著什麼，會帶來什麼樣的風波，沒有人知道答案。
……
「罪民叩見陛下！」
皇帝注視著這位老族長：「何老族長，你的反應倒是迅速，若是天下的世家，都如你這般懂事兒，朕又何必勞心呢？」
老族長的表情非常苦澀：「陛下，若罪民真的懂事，這一切都不應該發生。」
「還真是人之將死，其言也善！」皇帝看起來有些詫異，「真還以為，你要說什麼呢！」
「若是陛下當著所有人的面審理罪民，罪民便只能破口大罵，說陛下不公，說何氏何等艱難，如何委屈，如何為了陛下的江山社稷，即便是有罪，也情有可原。可陛下並未公審，罪民也就不必與陛下說那些假話。」
皇帝笑了起來：「所以朕說啊，你們這些世家啊！你們這些老東西啊！當年汝作為何氏英才，卻要在先帝時期參加科舉，才高八斗，尤面容俊美，先帝點汝探花，汝卻辭官回族——仿佛只是向先帝展示自己的才能，便把所有的精力都放到了何氏的治理上。在你手中，何氏的確是蒸蒸日上，但朕也好，先帝也好，容不得你這樣的存在。此乃先帝在時，便有的囑託。」
「……」
老族長愣住了。
他終於是笑了。
「原來何氏之最，竟在我身！」
「不，罪不在你，在世家之傲慢。」皇帝卻收斂了自己的笑容，冰冷的注視著對方，「是你們沒有把朕，沒有把先帝，沒有把朝廷放在眼裡。」
老族長沉默了。
過了半晌，他終於問：「陛下可是要……取消舉孝廉的制度？」
「哦？你當真是不怕死了，連這種話也敢問嗎？朕敢回答你，你敢知道嗎？」
老族長怔怔的看著這位皇帝，最終只有無力的搖頭與嘆息。
「千萬過錯，皆在罪民，如今何氏家主，有魄力，卻也不失為國盡忠之志。罪名無顏請陛下恕罪，可陛下乃是當世明君，請陛下——明鑑！」
皇帝逐漸收回了自己的視線：「忠誠不是看怎麼說，誰都說忠於陛下，誰都說忠於大乾，可是事到臨頭，卻又是另外一個做派，就像是群臣高呼陛下萬歲，朕真的可以萬歲嗎?」
「把他帶下去！擇日問斬！」
「罪民，謝陛下恩典。」
既然皇帝已經決定殺死他，那麼這個事情，也就算是過去了，算是蓋棺定論，不打算再用他來做更多的文章，對何氏進行更多的清算了。
皇帝沉默的站在房間內，他注視著屋內燭火的光芒，想到劉念月做出來的所謂的手搖式手電筒——
聽說那是一個不完善的產品，用劉念月的話說是，可以手搖充電發電，但是因為鐵絲的材質問題，稍微用久一點，鐵絲就會熔斷。需要非常特別的金屬。
何氏在某種意義上，比劉氏要果斷很多。
至少，這位老族長沒有什麼猶豫。
而劉氏則是選擇犧牲主脈，讓支脈離開——但自己沒有動主脈。
隨著時代的變化，劉氏或許就真的會這麼緩緩的退出歷史舞台。
而當下的何氏，卻算是做了正確的選擇。
當然也不見得，畢竟，如果他這個皇帝玩完了，那麼何氏的選擇是否正確，又要打一個問號的，按毫無疑問——當下看來，是要比劉氏聰明的，劉氏還未曾察覺到時代的改變……他和老族長在談話時候閉口不談的東西。
劉氏以為世家大族還可以像是過去的歲月那樣，折服幾十年，熬過自己這一朝，然後重新崛起。
但是錯過了機會就是錯過了機會。
被時代拋下的存在就是會被拋下。
劉念月並不能算是劉氏之人，畢竟——她是自己的女人。
是皇室的一員。
「陛下，臣已經查明，乃是昨日何氏老族長，狂妄的要打算把陛下留在三河之地，取江山社稷而代之！那何清宴知曉其中危害，故而悍然發動內鬥，將這些老東西抓住，送了過來，向陛下請罪。」
皇帝不置可否。
「那愛卿怎麼看？」
「臣以為，這正是一個很好的機會，那何清宴剛剛掌權，做了如此階段的變革，能夠護住他的只有陛下。而若是陛下扶持他坐穩何氏寶座——那何氏便成為朝廷力量的一部分，至少一些改革，在三河之地推進起來，非常方便。」
說到這裡，蕭素素頓了頓：「縱然此事乃是何氏上演的一處苦情戲，但他們必須要為此付出代價，卻也是事實，臣以為可以接受何氏的投降，這也有利於我們展開三河之地的局面。」
皇帝看著她，看了一會兒，讓她覺得有些意義不明。
隨後，他說：「說的很好，愛卿，朕甚感欣慰。」
「既如此，此事就完全交給你去辦，有何氏的協助，想來你也不只是一個掛著欽差名頭的了人了。」
「陛下不打算出面嗎？」
「朕為什麼要出面？」
「恕臣直言，所有人都應該知道陛下來了……」
皇帝反問：「那又如何？朕來了，朕就要見他們嗎？你且去辦！」
「臣遵旨！」
他理所當然地發動了「政變」，可是，當他安撫下來驟然得到權力的內心之後，卻驚覺好像有些事情不太對勁。
於是，即便是這樣倉促，即便是面見老族長是一個對於現在的自己不利的事情，他還是偷偷來了。
「族長。」
老族長坐在屋內，他看上去像是在打坐，閉著雙眼，即便是今天被奪走了權力，他看起來卻也沒有絲毫的狼狽：「你今天不應該過來的，剛好奪取了家族的權力，正好是安排的時候。」
「族長今日白天所說，憑藉我微末的智慧，總覺得不那麼現實。」
老族長緩緩睜開眼睛：「既然覺得不那麼現實，卻還是發動了這樣一場政變？」
「……」
「不用表情那麼複雜，軍隊之中，不想當將軍的士兵不是好士兵，同樣，對於家族之人來說，不想當族長的族人，難道就值得信賴的人嗎？庸才可以沒有野心，而擁有才能才能之人一定要有自己的想法。」
何清宴於是問：「族長果然是還有別的什麼想法？」
「我帶著何氏開拓至今，再怎麼愚蠢，也不至於做出直接殺了皇帝的事情，就算是我真的想要這麼做，也不應該讓任何人知道這個事情，即便是自己的族人都不清楚，才能算是手腳乾淨。在沒有證據的情況下，誰也不能把我何氏怎麼樣……才是我應該有的手筆。」
「既如此，家主此舉……」
「給陛下一個交代。」
老族長嘆了一口氣：「老夫算是看明白這位陛下了——我們不能把這位陛下怎麼樣，但是這位陛下的確是有覆滅何氏的想法。光是三百萬兩，不夠給陛下買何氏性命的！」
他那渾濁的視線當中顯露出一抹精明：「何氏必須要出血，出大血。而這個出血，卻又不能站在天下世家的對立面，就要做得高明，就像是我白天告訴你們的那樣——天下世家會說服他們自己，說何氏有取死之道……但，這卻要我何氏先給他們留下一個藉口才行。」
「老族長昏聵不已，竟然打算對皇帝動手，新家主當即將之拿下，押送至皇帝面前，苟且偷生，卻因此讓何氏分裂，內亂，新族長為了維護何氏的穩定，不惜與虎謀皮，直接投靠皇帝……這樣子的故事才完整。故事才會有說服力。
那些個族老，你挑選兩個覺得靠得住的，剩下的，就讓他們一同來陪我。用我們這些老東西的死——加上你的忠誠，或許皇帝才有放何氏一條生路的可能。」
說起來，那些族老都是這位老族長的兄弟，可如今，這位老人毫不猶豫的要把對方送上死刑台，為得就是家族的延續。
「我和劉氏的老東西們鬥了一輩子，總歸也是學到了一些東西，老東西跑得快，難道我就跑得不快嗎？」
他笑了笑。
「不必想太多，任何時候，家族的延續才是最重要的事情，如果不能保證家族的延續，那麼苟且偷生也不過是一種幻想，老而不死是為賊，我們這些族老，都是老賊，趴在子孫後代的身上吸血，到死能夠發揮一些作用的話，倒也不枉此生……我何氏和那些古老世家比起來，還是差了一些底蘊。
但無妨，這正是我何氏應該要經歷的事情，要成為千年的世家，就要在應該放棄的時候選擇放棄。」
他頓了頓：「不過，在應該爭取的時候，你也要爭取才對，此番投靠陛下，便要徹底一些，若是陛下有意，你將你那女兒送到陛下身邊去……若是手段得當，我何氏未嘗不能與赫連氏族鬥爭，此刻乃是斷尾求生。所以……你不應該在這裡，族長。」
何清宴終於明了老族長的意志：「可是族長！何至於此？」
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「不必多說！速速退去！」
何清宴拱手告辭。
他原本以為自己是保守派，是因為自己恐懼了皇帝的威嚴，是因為自己害怕皇帝的力量，所以自己算是非常自私自利的發動了這一場政變，可是如今，看老族長的意思——
老族長竟然比自己還害怕，比自己還敬畏。
他心中閃過一絲絲的恐懼。
但無論如何，今晚的何氏，很是喧鬧。
次日，何清宴跪在官衙的門口，他的身後，有許多人都跪在這裡。
路人見了大驚，甚至指指點點。
而何清宴面色如常，他只是在等待。
直到這個時候，何氏昨天夜裡發生的驚變，才終於被顯露在世人眼前。
「何氏竟然易主了！」
不少當地的世家大族聽到這個消息，不免心生懷疑，覺得這是何氏的什麼計謀，可當他們的人真切的看到了那被綁起來，同樣跪在官衙面前的老族長，以及何氏眾多族老的時候，完全相信了這個事實。
當代何氏家主，在這個敏感的時期，打算借用皇帝的力量，將何氏的權力掌握在自己手中。
他是何等的……果決！
要知道，想要依靠官府，依靠皇帝的力量，就必然也要被這份力量反噬——何清宴他真的想好了嗎？借用皇帝的這份力量，未來也一定要被皇室所控制……可以說，以後何氏到底還能不能稱之為世家，都是兩回事兒！
人們不由得派遣更多的人，去何氏探聽相關的內情。
但只能得到隻言片語，亦或者語焉不詳——對於何氏很多族人來講，他們自己都不清楚，昨天在這個幾百年的世家當中，到底發生了什麼，怎麼頃刻之間，天地已變。
蕭素素真正露頭，是在下午的時候，白天，就有人把情況不斷的向她，或者說向皇帝匯報過來，直到這個時候才出面，卻是已經做好了準備。
「何家主！這是何為啊？」
「前日匯報給蕭大人的帳本的問題，我承諾大人願砸鍋賣鐵償還朝廷的稅金，可在追查的過程中，竟然發現！原來蛀蟲在內！原來這些款項失蹤！並不是最開始已經被我處置的那個族人！更是有我何氏老族長，一眾族老參與其中！我何氏有罪！故而！作為何氏家主，特來向蕭大人請罪！請蕭大人降罪！」
他深深的拜下去。
好像恨不得把地面都磕穿。
蕭素素注視著對方：「好個何家主！大義滅親啊！」
「草民不得不如此！我何氏以良善立足，三河百姓知我何氏善名！如何能夠讓數百年善名，毀於此？」他再拜，「請大人明鑑！」
「是否有罪，你說了不算，本官親自審理過後！才說有沒有罪！」
蕭素素冷哼一聲：「來人！把這些人都關押起來！本官親自來審！何家主！你也要在此停留，想來，應該不礙事吧？」
「這本就是草民的義務！」
看起來一副問心無愧的模樣。
而後，眾人被走上來的官卒押解，又驅散了人群。
但是今日的事情，註定要讓整個三河都動搖。
何氏的選擇，何氏發生的驚變，到底意味著什麼，會帶來什麼樣的風波，沒有人知道答案。
……
「罪民叩見陛下！」
皇帝注視著這位老族長：「何老族長，你的反應倒是迅速，若是天下的世家，都如你這般懂事兒，朕又何必勞心呢？」
老族長的表情非常苦澀：「陛下，若罪民真的懂事，這一切都不應該發生。」
「還真是人之將死，其言也善！」皇帝看起來有些詫異，「真還以為，你要說什麼呢！」
「若是陛下當著所有人的面審理罪民，罪民便只能破口大罵，說陛下不公，說何氏何等艱難，如何委屈，如何為了陛下的江山社稷，即便是有罪，也情有可原。可陛下並未公審，罪民也就不必與陛下說那些假話。」
皇帝笑了起來：「所以朕說啊，你們這些世家啊！你們這些老東西啊！當年汝作為何氏英才，卻要在先帝時期參加科舉，才高八斗，尤面容俊美，先帝點汝探花，汝卻辭官回族——仿佛只是向先帝展示自己的才能，便把所有的精力都放到了何氏的治理上。在你手中，何氏的確是蒸蒸日上，但朕也好，先帝也好，容不得你這樣的存在。此乃先帝在時，便有的囑託。」
「……」
老族長愣住了。
他終於是笑了。
「原來何氏之最，竟在我身！」
「不，罪不在你，在世家之傲慢。」皇帝卻收斂了自己的笑容，冰冷的注視著對方，「是你們沒有把朕，沒有把先帝，沒有把朝廷放在眼裡。」
老族長沉默了。
過了半晌，他終於問：「陛下可是要……取消舉孝廉的制度？」
「哦？你當真是不怕死了，連這種話也敢問嗎？朕敢回答你，你敢知道嗎？」
老族長怔怔的看著這位皇帝，最終只有無力的搖頭與嘆息。
「千萬過錯，皆在罪民，如今何氏家主，有魄力，卻也不失為國盡忠之志。罪名無顏請陛下恕罪，可陛下乃是當世明君，請陛下——明鑑！」
皇帝逐漸收回了自己的視線：「忠誠不是看怎麼說，誰都說忠於陛下，誰都說忠於大乾，可是事到臨頭，卻又是另外一個做派，就像是群臣高呼陛下萬歲，朕真的可以萬歲嗎?」
「把他帶下去！擇日問斬！」
「罪民，謝陛下恩典。」
既然皇帝已經決定殺死他，那麼這個事情，也就算是過去了，算是蓋棺定論，不打算再用他來做更多的文章，對何氏進行更多的清算了。
皇帝沉默的站在房間內，他注視著屋內燭火的光芒，想到劉念月做出來的所謂的手搖式手電筒——
聽說那是一個不完善的產品，用劉念月的話說是，可以手搖充電發電，但是因為鐵絲的材質問題，稍微用久一點，鐵絲就會熔斷。需要非常特別的金屬。
何氏在某種意義上，比劉氏要果斷很多。
至少，這位老族長沒有什麼猶豫。
而劉氏則是選擇犧牲主脈，讓支脈離開——但自己沒有動主脈。
隨著時代的變化，劉氏或許就真的會這麼緩緩的退出歷史舞台。
而當下的何氏，卻算是做了正確的選擇。
當然也不見得，畢竟，如果他這個皇帝玩完了，那麼何氏的選擇是否正確，又要打一個問號的，按毫無疑問——當下看來，是要比劉氏聰明的，劉氏還未曾察覺到時代的改變……他和老族長在談話時候閉口不談的東西。
劉氏以為世家大族還可以像是過去的歲月那樣，折服幾十年，熬過自己這一朝，然後重新崛起。
但是錯過了機會就是錯過了機會。
被時代拋下的存在就是會被拋下。
劉念月並不能算是劉氏之人，畢竟——她是自己的女人。
是皇室的一員。
「陛下，臣已經查明，乃是昨日何氏老族長，狂妄的要打算把陛下留在三河之地，取江山社稷而代之！那何清宴知曉其中危害，故而悍然發動內鬥，將這些老東西抓住，送了過來，向陛下請罪。」
皇帝不置可否。
「那愛卿怎麼看？」
「臣以為，這正是一個很好的機會，那何清宴剛剛掌權，做了如此階段的變革，能夠護住他的只有陛下。而若是陛下扶持他坐穩何氏寶座——那何氏便成為朝廷力量的一部分，至少一些改革，在三河之地推進起來，非常方便。」
說到這裡，蕭素素頓了頓：「縱然此事乃是何氏上演的一處苦情戲，但他們必須要為此付出代價，卻也是事實，臣以為可以接受何氏的投降，這也有利於我們展開三河之地的局面。」
皇帝看著她，看了一會兒，讓她覺得有些意義不明。
隨後，他說：「說的很好，愛卿，朕甚感欣慰。」
「既如此，此事就完全交給你去辦，有何氏的協助，想來你也不只是一個掛著欽差名頭的了人了。」
「陛下不打算出面嗎？」
「朕為什麼要出面？」
「恕臣直言，所有人都應該知道陛下來了……」
皇帝反問：「那又如何？朕來了，朕就要見他們嗎？你且去辦！」
「臣遵旨！」