第1517章 詭異符號的來歷
第二天一早，帳篷里坐了七八個老人。
都是營地里上了年紀的——有的是我們自己部落的，有的是後來投靠過來的，有的是被俘虜後選擇留下來的。這些人走過的地方比我們加起來都多，我就想碰碰運氣，看有沒有人認識那個符號。
我把氈布攤在桌上。
"各位都看看。"
幾個老人圍上來。
第一個看的是我們部落的老額吉——她年紀最大，有六十多了，一輩子沒離開過草原北部。她看了看那符號，搖了搖頭。
"沒見過。"
第二個是烏日格的老爹，以前是個鐵匠。他歪著頭看了半天，也搖頭。
"這畫的什麼玩意兒？"
"這不是畫。「我說，」是在氈布上用血寫的。從一個廢棄營地里找到的。"
老人們互相看了看，都露出不太好的表情。用血寫的符號——這在草原上不是好事。
第三個、第四個……一連看了好幾個，都沒人認識。
我正要失望的時候，角落裡一個一直沒說話的老頭站了起來。
這老頭我有印象。他叫圖勒，是從黑風部落逃過來的。以前在黑風部落里是個薩滿的助手，跟著老薩滿走南闖北了大半輩子。前幾個月黑風部落被黑甲軍打散了，他帶著幾個族人一路逃到了我們這邊。
圖勒走到桌前，低頭看那個符號。
他的手在抖。
一開始我以為是年紀大了手抖——他少說也有五十了，草原上這個歲數已經算老人了。但看了兩秒我發現不對——他的臉在變色。從正常的膚色變成灰白，又從灰白變成一種發青的顏色。
"你認識？"
圖勒沒回答我的話。他往後退了一步，又退了一步，最後直接退到了帳篷的角落裡。
"圖勒？"
"大人。"他的聲音在發顫。"這個東西你從哪裡找到的？"
"從西邊一個廢棄營地里。藍戰帶回來的。"
圖勒的臉更白了。
帳篷里其他幾個老人都看出不對了，紛紛回頭看他。
"圖勒老弟，你認識這東西？"烏日格的老爹問。
圖勒咽了咽口水。他的喉結上下動了好幾下，才勉強開口。
"認識。"
找書就去 TW 看書網，𝓼𝓱𝓾.𝓽𝔀超全
"是什麼？"我問。
圖勒看了看帳篷里的人，又看了看我。他的嘴皮子哆嗦了半天。
"大人，這是沙民的東西。"
帳篷里一下子安靜了。
"沙民？"哈斯巴根皺起了眉頭。」什麼沙民？"
"瀚海裡面的人。「圖勒的聲音壓得很低，好像怕被什麼聽到一樣。」我師父以前跟我說過。瀚海的深處住著一群人，他們不是草原上的，也不是中原的，是從更西邊來的。他們在瀚海里活了不知道多少年，靠的是一種很邪門的東西。"
"什麼邪門的東西？"
圖勒猶豫了一下。
"水。"
"大人，瀚海你知道的，那地方缺水缺得要死。一般人進去三天就得渴死。但那些沙民能在裡面活，就是因為他們有一種法子……能從活人身上抽水。"
帳篷里的溫度好像一下子降低了。
"從活人身上抽水？"哈斯巴根重複了一遍，聲音也有點發緊。
"我師父說，沙民把活人抓了去，用一種儀式——具體什麼儀式他沒說清楚——把人身上的所有水分抽出來。抽完了之後，人就變成了……"
"乾屍。「我接了一句。
圖勒猛地抬頭看我。」大人知道？"
"藍戰在那個廢棄營地的沙土下面挖出了十六具乾屍。"
圖勒的臉徹底沒了血色。他一屁股坐到了地上，兩條腿哆嗦得站不住了。
"完了完了。「他嘟囔著，」他們已經到草原邊上了。"
我走到他面前，蹲下來。
"圖勒，別慌。跟我仔細說。"
圖勒抬頭看我，眼睛裡全是恐懼。
"大人，你不了解沙民。我師父那年跟著一個商隊去西邊販貨，路過瀚海邊緣的時候，遇到過一次。整個商隊四十多個人，最後活著出來的只有他一個。"
"怎麼活下來的？"
"跑。拼了命地跑。"圖勒說，"我師父說那些沙民穿灰布衣服，臉上裹著布巾，只露兩隻眼。騎駱駝，比馬高，在沙地里跑得比馬還快。他們用彎刀，刀身窄窄的，彎得厲害——"
"這些藍戰已經說過了。「我打斷他，」我想知道的是這個符號是什麼意思。"
圖勒看了一眼桌上的氈布，又趕緊把眼睛移開了。
"那是死亡標記。"
"什麼意思？"
"沙民在哪裡殺了人，抽乾了水之後，就會在那個地方留下這個標記。我師父說這叫……"他想了想，"他們的話我聽不懂，但我師父翻譯過來就是'已飲之地'。意思是這個地方的水——包括活人身上的水——已經被他們取走了。"
"留標記做什麼？提醒自己人？"
"不是。「圖勒搖頭。」我師父說這是一種……信仰。他們敬的不是天，也不是地，是瀚海本身。他們覺得瀚海是活的，是一個巨大的、永遠口渴的東西。沙民殺人抽水，不是為了自己用，是獻給瀚海的。就像咱們草原上祭天一樣，他們把人的水分獻給瀚海，然後留下標記，告訴瀚海——這個地方的水我已經替你收走了。"
帳篷里沒人說話了。
我直起身來，在帳篷里走了兩圈。
"圖勒，還有一個問題。"
"大人問。"
"你師父說過沙民什麼時候會出瀚海嗎？"
圖勒愣了一下。
"我師父說……沙民一般不出瀚海的。他們在瀚海裡面有自己的地盤、自己的規矩。草原對他們來說太濕了——草原上水多，對他們來說反而不好。"
"那他們為什麼跑出來了？"
這個問題圖勒回答不了。他張了張嘴，搖了搖頭。
但他說了另一句話。
"我師父走之前跟我說過一句——沙民從不主動踏足草原。除非瀚海裡面出了事。出了連他們都待不住的事。"
"什麼事？"
"我師父沒說。他也不知道。但他說過一句話——能把沙民逼出瀚海的東西，比沙民更可怕。"
帳篷里陷入了長久的沉默。
我看著桌上的氈布，那些彎曲的線條和暗褐色的血跡在燈光下顯得格外刺眼。
沙民——一群在瀚海深處生活了不知道多少年的人。他們能把活人抽乾變成乾屍。他們敬的是瀚海。他們從不出來。
但現在他們出來了。
因為瀚海裡面出了連他們都扛不住的事。
這意味著什麼？意味著沙民不是來串門的。他們是被什麼東西從老窩裡趕出來的。被趕出來的野獸最危險——因為它們無處可去，只能往前沖。
"圖勒。"
"在。"
"你剛才說的這些，不要跟任何人說。"
圖勒連連點頭。
"哈斯巴根。"
"在。"
"升帳。今天下午我要把所有的百夫長以上的人都召過來。"
"是。大人想做什麼？"
我看了一眼帳篷外面。太陽正在升起來，金黃色的光鋪在草地上。一切看起來都很平靜。
但西邊的某個地方，那些灰衣人正在往東走。
"備戰。"
都是營地里上了年紀的——有的是我們自己部落的，有的是後來投靠過來的，有的是被俘虜後選擇留下來的。這些人走過的地方比我們加起來都多，我就想碰碰運氣，看有沒有人認識那個符號。
我把氈布攤在桌上。
"各位都看看。"
幾個老人圍上來。
第一個看的是我們部落的老額吉——她年紀最大，有六十多了，一輩子沒離開過草原北部。她看了看那符號，搖了搖頭。
"沒見過。"
第二個是烏日格的老爹，以前是個鐵匠。他歪著頭看了半天，也搖頭。
"這畫的什麼玩意兒？"
"這不是畫。「我說，」是在氈布上用血寫的。從一個廢棄營地里找到的。"
老人們互相看了看，都露出不太好的表情。用血寫的符號——這在草原上不是好事。
第三個、第四個……一連看了好幾個，都沒人認識。
我正要失望的時候，角落裡一個一直沒說話的老頭站了起來。
這老頭我有印象。他叫圖勒，是從黑風部落逃過來的。以前在黑風部落里是個薩滿的助手，跟著老薩滿走南闖北了大半輩子。前幾個月黑風部落被黑甲軍打散了，他帶著幾個族人一路逃到了我們這邊。
圖勒走到桌前，低頭看那個符號。
他的手在抖。
一開始我以為是年紀大了手抖——他少說也有五十了，草原上這個歲數已經算老人了。但看了兩秒我發現不對——他的臉在變色。從正常的膚色變成灰白，又從灰白變成一種發青的顏色。
"你認識？"
圖勒沒回答我的話。他往後退了一步，又退了一步，最後直接退到了帳篷的角落裡。
"圖勒？"
"大人。"他的聲音在發顫。"這個東西你從哪裡找到的？"
"從西邊一個廢棄營地里。藍戰帶回來的。"
圖勒的臉更白了。
帳篷里其他幾個老人都看出不對了，紛紛回頭看他。
"圖勒老弟，你認識這東西？"烏日格的老爹問。
圖勒咽了咽口水。他的喉結上下動了好幾下，才勉強開口。
"認識。"
找書就去 TW 看書網，𝓼𝓱𝓾.𝓽𝔀超全
"是什麼？"我問。
圖勒看了看帳篷里的人，又看了看我。他的嘴皮子哆嗦了半天。
"大人，這是沙民的東西。"
帳篷里一下子安靜了。
"沙民？"哈斯巴根皺起了眉頭。」什麼沙民？"
"瀚海裡面的人。「圖勒的聲音壓得很低，好像怕被什麼聽到一樣。」我師父以前跟我說過。瀚海的深處住著一群人，他們不是草原上的，也不是中原的，是從更西邊來的。他們在瀚海里活了不知道多少年，靠的是一種很邪門的東西。"
"什麼邪門的東西？"
圖勒猶豫了一下。
"水。"
"大人，瀚海你知道的，那地方缺水缺得要死。一般人進去三天就得渴死。但那些沙民能在裡面活，就是因為他們有一種法子……能從活人身上抽水。"
帳篷里的溫度好像一下子降低了。
"從活人身上抽水？"哈斯巴根重複了一遍，聲音也有點發緊。
"我師父說，沙民把活人抓了去，用一種儀式——具體什麼儀式他沒說清楚——把人身上的所有水分抽出來。抽完了之後，人就變成了……"
"乾屍。「我接了一句。
圖勒猛地抬頭看我。」大人知道？"
"藍戰在那個廢棄營地的沙土下面挖出了十六具乾屍。"
圖勒的臉徹底沒了血色。他一屁股坐到了地上，兩條腿哆嗦得站不住了。
"完了完了。「他嘟囔著，」他們已經到草原邊上了。"
我走到他面前，蹲下來。
"圖勒，別慌。跟我仔細說。"
圖勒抬頭看我，眼睛裡全是恐懼。
"大人，你不了解沙民。我師父那年跟著一個商隊去西邊販貨，路過瀚海邊緣的時候，遇到過一次。整個商隊四十多個人，最後活著出來的只有他一個。"
"怎麼活下來的？"
"跑。拼了命地跑。"圖勒說，"我師父說那些沙民穿灰布衣服，臉上裹著布巾，只露兩隻眼。騎駱駝，比馬高，在沙地里跑得比馬還快。他們用彎刀，刀身窄窄的，彎得厲害——"
"這些藍戰已經說過了。「我打斷他，」我想知道的是這個符號是什麼意思。"
圖勒看了一眼桌上的氈布，又趕緊把眼睛移開了。
"那是死亡標記。"
"什麼意思？"
"沙民在哪裡殺了人，抽乾了水之後，就會在那個地方留下這個標記。我師父說這叫……"他想了想，"他們的話我聽不懂，但我師父翻譯過來就是'已飲之地'。意思是這個地方的水——包括活人身上的水——已經被他們取走了。"
"留標記做什麼？提醒自己人？"
"不是。「圖勒搖頭。」我師父說這是一種……信仰。他們敬的不是天，也不是地，是瀚海本身。他們覺得瀚海是活的，是一個巨大的、永遠口渴的東西。沙民殺人抽水，不是為了自己用，是獻給瀚海的。就像咱們草原上祭天一樣，他們把人的水分獻給瀚海，然後留下標記，告訴瀚海——這個地方的水我已經替你收走了。"
帳篷里沒人說話了。
我直起身來，在帳篷里走了兩圈。
"圖勒，還有一個問題。"
"大人問。"
"你師父說過沙民什麼時候會出瀚海嗎？"
圖勒愣了一下。
"我師父說……沙民一般不出瀚海的。他們在瀚海裡面有自己的地盤、自己的規矩。草原對他們來說太濕了——草原上水多，對他們來說反而不好。"
"那他們為什麼跑出來了？"
這個問題圖勒回答不了。他張了張嘴，搖了搖頭。
但他說了另一句話。
"我師父走之前跟我說過一句——沙民從不主動踏足草原。除非瀚海裡面出了事。出了連他們都待不住的事。"
"什麼事？"
"我師父沒說。他也不知道。但他說過一句話——能把沙民逼出瀚海的東西，比沙民更可怕。"
帳篷里陷入了長久的沉默。
我看著桌上的氈布，那些彎曲的線條和暗褐色的血跡在燈光下顯得格外刺眼。
沙民——一群在瀚海深處生活了不知道多少年的人。他們能把活人抽乾變成乾屍。他們敬的是瀚海。他們從不出來。
但現在他們出來了。
因為瀚海裡面出了連他們都扛不住的事。
這意味著什麼？意味著沙民不是來串門的。他們是被什麼東西從老窩裡趕出來的。被趕出來的野獸最危險——因為它們無處可去，只能往前沖。
"圖勒。"
"在。"
"你剛才說的這些，不要跟任何人說。"
圖勒連連點頭。
"哈斯巴根。"
"在。"
"升帳。今天下午我要把所有的百夫長以上的人都召過來。"
"是。大人想做什麼？"
我看了一眼帳篷外面。太陽正在升起來，金黃色的光鋪在草地上。一切看起來都很平靜。
但西邊的某個地方，那些灰衣人正在往東走。
"備戰。"