第253章 此生足矣!

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  樑上一條素白綾帶,系得端端正正,是他昨夜暗中命人備好的歸宿。

  他挪來木椅,踏足而上,將白綾收緊死結,緩緩套入脖頸。

  立足高處,他最後環視這座忠義堂,眼底掠過半生浮沉。

  「柴進這一生,不負晁天王,不負宋公明,不負梁山數千弟兄相聚之義。」他輕聲自語,語氣有些傷懷「唯獨愧對柴氏列祖列宗。身為皇室後裔,落草為寇、立身草莽,失了祖業、辱了門楣。」

  但轉瞬又恢復神色!

  「可我亦無悔。若無梁山,我不過是滄州一閒散富貴翁,虛度一生、庸碌一世。

  是此處江湖,讓我領兵攻城,讓我也反了一次趙家,為我柴進爭得那一份骨氣。」

  「此生足矣!」

  語罷,他閉上雙眼,嘴角揚起一抹平靜釋然的淺笑,輕輕踢開腳下木椅。

  白綾驟然繃緊,身形懸空輕輕一晃,即刻寂然不動。

  就在此刻!

  方才尚且微明的天際,驟然黑雲翻湧、狂風大作,一道驚雷破空炸裂,轟隆一聲巨響,震徹整座梁山泊!

  電光撕裂長空,慘白雷光透過堂門,恰好映照在柴進懸空的身影之上,淒絕悲壯,撼人心魄。

  天道驚雷,不為除惡、不為降福,獨獨響在柴進殉命、梁山落幕的這一刻,似是蒼天嘆息,亦是天道判罰天厭梁山,終至覆滅。

  雷光轉瞬即逝,風聲嗚咽穿堂。

  大雨傾盆落下,可忠義堂中,再無梁山小旋風。

  只嘆:

  一身風骨難折,浮生聚散匆匆。

  空堂獨立意從容。

  不居草莽座,不改舊心胸。

  情義半生相守,歸途何懼霜風。

  連天風雨泣英雄。

  初心終未負,來去自從容。

  柴進,卒!

  柴進殉命的消息,當日午後便傳遍水泊全寨。

  本就因瘟疫人心渙散、岌岌可危的梁山,徹底轟然崩塌。

  無主之寨,人心四散,無人約束、無人主事。

  倖存嘍囉紛紛收拾細軟乾糧,三五成群、連夜下山逃散,各奔東西。

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  山前大寨、左右軍寨、水寨、偏寨盡數人去樓空,滿地狼藉、破敗不堪。

  昔日雄踞水泊、威震山東的梁山大寨,一朝淪為空寨鬼域。

  陶宗旺與鄭大夫立在聚義堂外階下,默然凝望堂中懸樑的身影,久久不語,滿目悲涼。

  「柴大官人……去了。」鄭大夫喉頭哽咽,聲音嘶啞,再難多言。

  陶宗旺沉重點頭,眼底一片死寂。

  他執掌梁山土木營建、修築寨防,親手建起這層層寨牆、座座營房,如今終究親眼見其覆滅崩塌。

  「疫勢未絕,寨中仍有數百弟兄困於草棚,奄奄一息。」陶宗旺壓下悲愴,冷靜出聲「再不徹底斷絕疫源,最後這點活人,也盡數保不住。」

  鄭大夫心頭一震,駭然看向他:「你欲何為?」

  陶宗旺未曾答話,轉身徑直走向後山。

  後山草棚連綿成片,數百染疫弟兄臥於其中,高熱咳喘、氣息奄奄,皆是無藥可救、只待殞命之人。

  執勤頭目守在棚外,見陶宗旺前來,慌忙迎上。

  鄭大夫似乎猜到了什麼,連忙說道「陶頭領,柴大官人已逝,山寨徹底散了!」

  「我問你,這些弟兄,還有救治之機嗎?」陶宗旺沉聲問道。

  鄭大夫沉默良久,悽然搖頭:「疫入肺腑、藥石無醫,不過三兩日性命。」

  陶宗旺閉眸長嘆,再睜眼時,眼底只剩決絕冷硬:「鄭大夫,你且離去自保。今夜後山,盡數清場,斷絕最後疫源,為倖存活人留一線生機。」

  鄭大夫渾身發冷,顫聲勸阻:「他們尚在人世!如今山寨已無幾人,何不等他們死了,燒了即可!」

  鄭大夫雖見慣生死,可柴進的死對他仍舊是有不小的觸動,再者說來,死了焚燒,和殺人完全是兩碼事!

  「活著,只是多受幾日折磨,多傳幾分疫毒。」陶宗旺語氣冷得刺骨「為存百餘無辜活人,只能行此絕情之事。」

  言罷,他轉身離去,召集所有未染疫的倖存嘍囉。

  當夜,陶宗旺賜下烈酒,與眾弟兄共飲。

  一碗烈酒入喉,洗盡手足情長、斬斷心中牽絆。

  「今夜,肅清後山疫患,保全殘存弟兄!」陶宗旺舉杯沉聲喝道「此酒,敬柴大官人,敬覆滅梁山,敬所有殞命弟兄!」

  眾人舉杯,一飲而盡,擲碗於地。

  後山慘叫哀嚎持續整整一個時辰,而後徹底歸於死寂。

  次日清晨,鄭大夫帶人將所有屍身盡數匯聚山坳,澆油焚燒。

  漫天黑煙再度升起,籠罩整座水泊梁山,久久不散。

  陶宗旺立在高高的山崗上,望著山下漫天煙火燎原,整張臉冷得沒有一絲表情,心底更是一片死寂,再無半分波瀾。

  身旁一名心腹頭目壓著嗓音,滿心茫然地問道:「頭領,咱們接下來該往何處去?」

  陶宗旺嗓音沙啞乾澀,帶著無盡的蒼涼,緩緩開口:「收攏剩下的百餘弟兄,帶上糧草、兵器一應物資,退守水泊最深處的孤島。主寨,棄了。」

  那頭目聞言,滿心都是不甘,急聲追問:「就連忠義堂、咱們辛辛苦苦打下的整片基業,全都不要了嗎?」

  陶宗旺輕輕搖頭,低聲長嘆:「弟兄們早已四散飄零,空留基業,又有何用?

  暫且蟄伏等候,或許他日,宋公明哥哥歸來,一切尚有轉機。」

  三日轉瞬即逝。

  梁山水泊深處的孤島之上,荒涼破敗,人煙寂寥。

  島上只剩幾間老舊木屋,還是當年晁蓋在世時,特意留下的避難居所。

  經年風吹雨打,早已破舊不堪、四壁漏風,處處透著蕭瑟頹敗。

  陶宗旺與鄭大夫,帶著百餘名倖存下來的嘍囉,縮在這座孤島上勉強度日。

  眾人個個面黃肌瘦、衣衫破舊,眼神麻木空洞,曾經的好漢氣節,早已消磨殆盡。

  遙想昔日梁山,雄兵上萬、頭領雲集,威震山東、名揚綠林,何等風光鼎盛。

  可如今繁華落盡、盛景崩塌,只剩這百十來號殘兵敗將,困守孤島,苟延殘喘。

  望著水霧瀰漫、遙遙相對的梁山主寨,陶宗旺輕聲發問,語氣滿是悵然:「你們說,我們半生聚義,落草梁山,到底值得嗎?」

  身邊幾個心腹面面相對,終究只是默然搖頭,無一人能作答。

  湖風穿水而過,刺骨寒涼。

  新舊兩山遙遙相望,昔日滿腔熱血、浩蕩宏圖,盡數如煙消散,成了一場空夢。

  空蕩蕩的梁山主寨里,忠義堂依舊佇立,堂中白綾高懸,柴進的屍身靜靜懸空,無人敢上前挪動半分。

  不是眾人無情,而是亂世殘局之下,人人自危,無人有心、也無人敢收拾殘局。

  可千里之外的青州城,為何滿目瘡痍、慘不忍睹?

  滿城儘是斷壁殘垣,積水淤積遍地,焦黑的木柴、碎裂的瓦礫層層堆疊,入眼之內全是荒蕪。

  僥倖活下來的百姓三三兩兩,有的扒著坍塌的屋舍,搜尋些許能用的物件餬口;

  有的在廢墟之中支起破鍋,煮著清湯寡水勉強度命。

  人人面黃肌瘦、衣不蔽體,眼底儘是惶恐與悽苦。

  這世間事,向來便是如此:

  英雄起落有人談,

  好漢悲歡有人嘆。

  尋常百姓皆遭苦,

  苦楚從來無人憐。

  可無百姓,又何來英雄好漢?

  正應了那句:興,百姓苦!亡,百姓苦!


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