第188章瘟疫爆發
天亮時，柴進接到報告昨夜參加宴席的嘍囉中，有三十多人上吐下瀉，渾身發燙，有幾個已經昏迷不醒。
朱貴站在忠義堂前，他常年打探消息，因此對各種事情都是見多識廣，此刻臉色鐵青：「大官人，這怕是瘟疫啊。」
柴進臉色也變了。
瘟疫，這兩個字在軍中比刀劍還可怕。
刀劍殺人，還能抵抗；瘟疫殺人，防不勝防。
「怎麼回事？」柴進問「昨天吃的東西，都是新鮮的，怎麼會鬧瘟疫？」
朱貴沉吟道：「大官人，問題不在咱們準備的飯菜上。我問過了，那些鬧病的嘍囉，昨天都在山下吃了一隻野狗。那狗是吃死人肉的，怕是帶了疫病。」
柴進倒吸一口涼氣。
他想起了昨日侃侃而談的疤臉。
「快！」柴進當機立斷「把那些鬧病的人隔離開，不能讓他們接觸其他人，然後讓大夫去看看？」
朱貴搖頭：「隔開倒是可以，可山上只有一個赤腳醫生，醫術平平，治個簡單的還行，瘟疫怕是看不了。」
柴進臉色更加難看了。
宋江帶走了大部分精銳，留下的本來就多是老弱病殘。
現在又鬧瘟疫，這不是雪上加霜嗎？
「大官人，」朱貴低聲道「這事要不要報給公明哥哥？」
柴進沉默片刻，搖頭：「先別報。公明正在青州打仗，不能分心。咱們先自己處理，實在不行再說。」
朱貴點頭：「也只能這樣了。」
兩人正說著，一個嘍囉慌慌張張地撞進門來，臉色慘白，聲音發顫：「大官人，不好了！宋老太公也病了，吐得厲害，連床都下不來了！」
柴進心頭驟然一沉。
宋老太公乃是宋江生父，他素來不喜宋江，卻也深知此人在梁山舉足輕重。老太公的安危，不僅牽扯自己與宋江的微妙關係，更牽繫著梁山內部的安穩大局，半點也疏忽不得。
「走，去看看。」 柴進不再多言，起身便往宋老太公的住處快步走去，朱貴緊隨其後，神色也添了幾分凝重。
剛跨進宋老太公的臥房，一股混雜著藥味、腥氣與汗味的濁氣便撲面而來。
屋內光線昏暗，宋老太公躺在床上，面色蠟黃，胸口劇烈起伏，時不時捂著胸口乾嘔，床邊的藥碗翻倒在地，藥汁灑了一地，地上還有一灘嘔吐之物，儘是雞鴨魚肉的碎屑。
而床榻兩側，兩個身形纖細、面色慘白的少女正瑟瑟發抖地站著，兩人都未穿外衣，只穿著單薄的肚兜，肌膚上還帶著幾處淤青，頭髮散亂，眼神里滿是恐懼，連頭都不敢抬，渾身抖得像風中的枯葉。
柴進眉頭驟然擰緊，腳步一頓，沉聲發問：「這是怎麼回事？她們是誰？為何這般模樣，站在這裡做什麼？」
守在床邊的一個嘍囉見狀，連忙上前躬身回話，語氣帶著幾分畏縮：「回、回大官人，是…… 是宋老太公吩咐的。
他說近日身子不爽利，心緒煩悶難耐，便吩咐我們下山擄人，尋兩個剛及笄【古代女子年紀的一種稱呼，一十五歲】的少女回來，供他消遣取樂。」那嘍囉見柴進聽得仔細，壯著膽繼續
「自打宋頭領坐上梁山寨主之位後，宋老太公前後已暗中吩咐我們下山好幾回了，擄來的儘是些剛及笄、甚至尚未及笄的少年男女。
我們不敢違逆半分，這次照舊去山下難民堆里，強行把兩個姑娘搶了回來。
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送到臥房後，老太公當即把我們盡數打發出去，我們不敢逗留，只在院外遠遠候著。
沒過多久，其中一名女子驚魂失措推開房門想要逃出去，我們見狀急忙衝進屋來，恰好撞見宋老太公捂著胸口，不住噁心乾嘔、神情痛苦的模樣。」
這話剛說完，站在左側的少女突然身子一軟，彎下腰劇烈地嘔吐起來，吐出來的只有少量清水和未消化的草根，看得人心裡發緊。
柴進的臉色愈發難看，目光落在另一個稍顯鎮定些的少女身上，語氣稍緩，卻依舊帶著威嚴：「你來說，你們是哪裡人？為何會在難民堆里？」
那少女被他一問，眼淚瞬間涌了上來，哽咽著，聲音細若蚊蚋：「回、回大王，我們是…… 是梁山周邊的村民，之前村子被淹了，爹娘都被洪水沖走了，我們是僥倖活下來的。
本來…… 本來是想跟著難民，逃去高唐州投奔親戚，求一條活路，卻沒想到，被他們抓了過來……」
她說著，淚水止不住地往下掉，渾身的顫抖愈發厲害，一旁嘔吐的少女也緩過勁來，抱著她的胳膊，兩人相擁而泣，滿眼都是絕望與恐懼。
柴進看著眼前的景象，在聽到兩人的身份出處之後，一時之間愣住了，隨後對一旁的嘍囉吩咐「送她們下山，太公盡力救治」
說完神色落寞的離開了宋太公獨立的豪華院落…
此時阮小二正站在忠義堂前，或者說一早就候在了忠義堂。
宋江攻打青州，獨獨沒帶他，只說梁山水寨不可無人鎮守，聽著是重用，實則是將他晾在了這水泊之中，因為只留了幾百的老弱水軍嘍囉。
可阮小七的死訊，他已然知道了。
消息是劉唐遣人送來的，短短一行字：「小七兄弟陣亡高唐，劉某力竭，未能相救。」
阮小二捏著那張紙條，拳頭握緊，紙團被攥得皺緊，渾身寒意從心口漫到四肢百骸。
阮小七，他一母同胞的親弟弟。
石碣村一起摸魚撈蝦，黃泥崗一起劫生辰綱，梁山之上一同出生入死。
如今阮氏三雄，去了兩個，只剩他孤零零一個。
他回住處草草收拾了行裝，提了柄朴刀，再回忠義堂，便是要下山。
「阮二哥！」
朱貴聞訊趕來，身後緊跟著剛從宋太公處折返、面色沉鬱的柴進。
「下山。」 阮小二頭也未抬，聲音沙啞無比。
「去哪裡？」
「高唐州。」
朱貴臉色驟變：「二哥，你一個人去高唐，那不是去送死嗎？」
阮小二抬眼，目光冷得像淬了冰：「我弟弟死了，做哥哥的，連去看上一眼都不行？小五死時我沒見著最後一面，小七再不去，我還有臉當這個兄長？」
朱貴被他堵得啞口無言。
阮小二轉向柴進，抱了抱拳：「柴大官人，煩你轉告公明哥哥 我阮小二不是去尋死，只是去高唐尋小七屍骨。有機會便報此仇，沒機會，便帶他回石碣村入土為安。」
柴進輕嘆一聲：「阮二哥，你這一去，九死一生。」
「死有何懼？」 阮小二灑脫一笑，帶著幾分破罐破摔的蒼涼「我阮小二這輩子，殺人放火，劫金奪銀，腦袋早掛在腰上，夠本了。死在哪裡，都是一樣。」
說罷，他不再多言，轉身便出了忠義堂，頭也不回。
朱貴站在忠義堂前，他常年打探消息，因此對各種事情都是見多識廣，此刻臉色鐵青：「大官人，這怕是瘟疫啊。」
柴進臉色也變了。
瘟疫，這兩個字在軍中比刀劍還可怕。
刀劍殺人，還能抵抗；瘟疫殺人，防不勝防。
「怎麼回事？」柴進問「昨天吃的東西，都是新鮮的，怎麼會鬧瘟疫？」
朱貴沉吟道：「大官人，問題不在咱們準備的飯菜上。我問過了，那些鬧病的嘍囉，昨天都在山下吃了一隻野狗。那狗是吃死人肉的，怕是帶了疫病。」
柴進倒吸一口涼氣。
他想起了昨日侃侃而談的疤臉。
「快！」柴進當機立斷「把那些鬧病的人隔離開，不能讓他們接觸其他人，然後讓大夫去看看？」
朱貴搖頭：「隔開倒是可以，可山上只有一個赤腳醫生，醫術平平，治個簡單的還行，瘟疫怕是看不了。」
柴進臉色更加難看了。
宋江帶走了大部分精銳，留下的本來就多是老弱病殘。
現在又鬧瘟疫，這不是雪上加霜嗎？
「大官人，」朱貴低聲道「這事要不要報給公明哥哥？」
柴進沉默片刻，搖頭：「先別報。公明正在青州打仗，不能分心。咱們先自己處理，實在不行再說。」
朱貴點頭：「也只能這樣了。」
兩人正說著，一個嘍囉慌慌張張地撞進門來，臉色慘白，聲音發顫：「大官人，不好了！宋老太公也病了，吐得厲害，連床都下不來了！」
柴進心頭驟然一沉。
宋老太公乃是宋江生父，他素來不喜宋江，卻也深知此人在梁山舉足輕重。老太公的安危，不僅牽扯自己與宋江的微妙關係，更牽繫著梁山內部的安穩大局，半點也疏忽不得。
「走，去看看。」 柴進不再多言，起身便往宋老太公的住處快步走去，朱貴緊隨其後，神色也添了幾分凝重。
剛跨進宋老太公的臥房，一股混雜著藥味、腥氣與汗味的濁氣便撲面而來。
屋內光線昏暗，宋老太公躺在床上，面色蠟黃，胸口劇烈起伏，時不時捂著胸口乾嘔，床邊的藥碗翻倒在地，藥汁灑了一地，地上還有一灘嘔吐之物，儘是雞鴨魚肉的碎屑。
而床榻兩側，兩個身形纖細、面色慘白的少女正瑟瑟發抖地站著，兩人都未穿外衣，只穿著單薄的肚兜，肌膚上還帶著幾處淤青，頭髮散亂，眼神里滿是恐懼，連頭都不敢抬，渾身抖得像風中的枯葉。
柴進眉頭驟然擰緊，腳步一頓，沉聲發問：「這是怎麼回事？她們是誰？為何這般模樣，站在這裡做什麼？」
守在床邊的一個嘍囉見狀，連忙上前躬身回話，語氣帶著幾分畏縮：「回、回大官人，是…… 是宋老太公吩咐的。
他說近日身子不爽利，心緒煩悶難耐，便吩咐我們下山擄人，尋兩個剛及笄【古代女子年紀的一種稱呼，一十五歲】的少女回來，供他消遣取樂。」那嘍囉見柴進聽得仔細，壯著膽繼續
「自打宋頭領坐上梁山寨主之位後，宋老太公前後已暗中吩咐我們下山好幾回了，擄來的儘是些剛及笄、甚至尚未及笄的少年男女。
我們不敢違逆半分，這次照舊去山下難民堆里，強行把兩個姑娘搶了回來。
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送到臥房後，老太公當即把我們盡數打發出去，我們不敢逗留，只在院外遠遠候著。
沒過多久，其中一名女子驚魂失措推開房門想要逃出去，我們見狀急忙衝進屋來，恰好撞見宋老太公捂著胸口，不住噁心乾嘔、神情痛苦的模樣。」
這話剛說完，站在左側的少女突然身子一軟，彎下腰劇烈地嘔吐起來，吐出來的只有少量清水和未消化的草根，看得人心裡發緊。
柴進的臉色愈發難看，目光落在另一個稍顯鎮定些的少女身上，語氣稍緩，卻依舊帶著威嚴：「你來說，你們是哪裡人？為何會在難民堆里？」
那少女被他一問，眼淚瞬間涌了上來，哽咽著，聲音細若蚊蚋：「回、回大王，我們是…… 是梁山周邊的村民，之前村子被淹了，爹娘都被洪水沖走了，我們是僥倖活下來的。
本來…… 本來是想跟著難民，逃去高唐州投奔親戚，求一條活路，卻沒想到，被他們抓了過來……」
她說著，淚水止不住地往下掉，渾身的顫抖愈發厲害，一旁嘔吐的少女也緩過勁來，抱著她的胳膊，兩人相擁而泣，滿眼都是絕望與恐懼。
柴進看著眼前的景象，在聽到兩人的身份出處之後，一時之間愣住了，隨後對一旁的嘍囉吩咐「送她們下山，太公盡力救治」
說完神色落寞的離開了宋太公獨立的豪華院落…
此時阮小二正站在忠義堂前，或者說一早就候在了忠義堂。
宋江攻打青州，獨獨沒帶他，只說梁山水寨不可無人鎮守，聽著是重用，實則是將他晾在了這水泊之中，因為只留了幾百的老弱水軍嘍囉。
可阮小七的死訊，他已然知道了。
消息是劉唐遣人送來的，短短一行字：「小七兄弟陣亡高唐，劉某力竭，未能相救。」
阮小二捏著那張紙條，拳頭握緊，紙團被攥得皺緊，渾身寒意從心口漫到四肢百骸。
阮小七，他一母同胞的親弟弟。
石碣村一起摸魚撈蝦，黃泥崗一起劫生辰綱，梁山之上一同出生入死。
如今阮氏三雄，去了兩個，只剩他孤零零一個。
他回住處草草收拾了行裝，提了柄朴刀，再回忠義堂，便是要下山。
「阮二哥！」
朱貴聞訊趕來，身後緊跟著剛從宋太公處折返、面色沉鬱的柴進。
「下山。」 阮小二頭也未抬，聲音沙啞無比。
「去哪裡？」
「高唐州。」
朱貴臉色驟變：「二哥，你一個人去高唐，那不是去送死嗎？」
阮小二抬眼，目光冷得像淬了冰：「我弟弟死了，做哥哥的，連去看上一眼都不行？小五死時我沒見著最後一面，小七再不去，我還有臉當這個兄長？」
朱貴被他堵得啞口無言。
阮小二轉向柴進，抱了抱拳：「柴大官人，煩你轉告公明哥哥 我阮小二不是去尋死，只是去高唐尋小七屍骨。有機會便報此仇，沒機會，便帶他回石碣村入土為安。」
柴進輕嘆一聲：「阮二哥，你這一去，九死一生。」
「死有何懼？」 阮小二灑脫一笑，帶著幾分破罐破摔的蒼涼「我阮小二這輩子，殺人放火，劫金奪銀，腦袋早掛在腰上，夠本了。死在哪裡，都是一樣。」
說罷，他不再多言，轉身便出了忠義堂，頭也不回。