第10章 涼茶
靈堂後殿的偏廳里沒有點燈。
前來哭靈的嬪妃們早已散了，太監宮女跪在外殿守夜，偶爾傳來壓抑的咳嗽聲。
葉昭寧坐在靈堂後殿偏廳的地上，背靠著冰冷的牆壁。
膝蓋還在疼。跪了一整天，從丑時到亥時，金磚地面把她的膝蓋硌得青紫。她沒有回凝華殿，回去了也睡不著。
門被推開了。
葉昭寧本能地起身。不是她反應過度，是十六年的規矩刻進了骨頭裡，皇后進門，貴妃不能坐著。
沈寒璧站在門口，手裡拎著一個粗瓷茶壺。她已經卸了鳳冠，髮髻只用一根銀簪隨意綰著，素服外頭披了件深色氅衣。顴骨上有兩團不正常的潮紅，是累出來的。
「免了。」她看了一眼葉昭寧起身的動作，聲音平淡，「腿不疼嗎。」
葉昭寧重新靠回牆上。腿確實疼。
沈寒璧在她對面席地坐下，把茶壺擱在地上。壺嘴上有一個小缺口，是靈堂里給守夜太監備的粗瓷壺，不是皇后用的東西。
「只有涼茶。」沈寒璧說。
她倒了半杯，推給葉昭寧。動作自然，但推的方向是從上首往下首推的。這是規矩，她自己或許沒意識到。
葉昭寧注意到了。她接過杯子，等沈寒璧給自己也倒了半杯，等到沈寒璧先端起來喝了一口，才跟著舉杯。
茶湯渾濁，泛著黃褐色，泡了太久又放得太涼。苦味從舌根漫上來，澀得厲害。
但她咽下去了。
「你是不是背過宮裡所有甬道的步數。」沈寒璧靠著牆，雙腿伸直，姿態懶散。她坐著的時候脊背也是直的，那是沈家軍帳里養出來的習慣。但她跟葉昭寧說話時，臉會轉過來，不會像對其他嬪妃那樣只給半張臉。
「娘娘問這個做什麼。」葉昭寧說。
「好奇。」沈寒璧又喝了一口涼茶，眉頭沒皺一下，「前世鬥了二十年，知道你會算計、會偽裝、會臨摹字跡。不知道甬道走幾步都數過。」
葉昭寧低頭看著手裡的杯子。「也不是所有甬道。御書房周邊的、乾元殿周邊的、凝華殿到棲梧宮的。」
沈寒璧的眉毛微微動了一下。「最後那條數了多少步？」
「一千四百二十步。」
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沈寒璧沒有再問。她端著茶杯，拇指在杯沿上慢慢摩挲了一下。前世紀元節宮宴，她喝了酒不能走正門，是從凝華殿後巷繞回棲梧宮的。步數她沒數過，但她記得時間——大約半盞茶。
一千四百二十步。步速快一點，確實差不多半盞茶。
「你那時候就知道我在盯你。」沈寒璧說。
「知道。」葉昭寧的語氣很平淡，沒有得意。
沉默了片刻。油燈的火苗跳了一下。
「前世守靈的時候，」沈寒璧忽然開口，「我罵你的那些話，你是不是都聽見了。」
葉昭寧端起杯子抿了一口涼茶，嘴角紋絲不動。「聽見了。隔著一道屏風。二十多句，一句都沒落下。」
沈寒璧沒有表現出尷尬。她只是把茶杯放在地上，杯底磕出一聲輕響。
「本宮罵你什麼了。」
她用了「本宮」。不是拉開距離，是承認了——前世她就是這樣罵的，用的是皇后的身份、皇后的口吻。
「『葉昭寧這個毒婦，早晚不得好死。』」葉昭寧複述了一遍，語氣平靜得像在背誦公文，「『她養的那隻貓都比她有良心。』」
沈寒璧用手背抵住了額頭。
「別念了。」
「『趙元翊要是能親政，我沈寒璧三個字倒過來寫。』」葉昭寧繼續念，「『先帝是不是瞎——』」
「行了。」沈寒璧打斷她。
葉昭寧停下來，端起茶杯抿了一口。
沉默再次降臨。牆上的影子被油燈拉得忽長忽短。
「你養的那隻貓，」沈寒璧的聲音降了半度，不再是命令的口吻，「後來怎麼樣了。」
「死了。先帝駕崩前一年，病死的。」
「本宮沒下過毒。」
「臣妾知道。它就是老了。」
又是一陣沉默。這次更長。
「沈寒璧。」葉昭寧忽然開口。
沈寒璧抬起眼皮。葉昭寧沒有叫「皇后娘娘」，叫的是名字。靈堂後殿只有兩個人，規矩在這一刻鬆了一扣。
「前世守靈的時候，」葉昭寧看著手裡的杯子，「你跟靈位說了什麼。」
沈寒璧沒有立刻回答。她端起茶壺又給自己倒了半杯，看著渾濁的茶湯從壺嘴流出來。
「我說，陛下你倒是走了，留臣妾一個人在這宮裡。你讓臣妾怎麼辦。」
她的聲音很輕。葉昭寧靜靜地聽著。
「還說，你活著的時候沒愛過臣妾，死了也別想臣妾替你守著。」
這句話她說完之後嘴角動了一下。不是笑，是自嘲。但自嘲也只維持了一瞬就消失了。
「你呢。」沈寒璧反問，「你跟他說了什麼。」
「什麼都沒說。」葉昭寧垂下眼，「跪了三天，一個字都沒說。鴆酒的毒還留在嗓子眼裡，一開口就想吐。」
沈寒璧搭在脖頸上的手指微微收緊。
葉昭寧看到了那個動作。
「你脖子又疼了。」
「臣妾的嗓子今晚疼過兩次。」葉昭寧說，「一次是宣詔的時候，趙元翊叫母妃。一次是剛才進後殿的時候，看到靈位。」
她沒有說「你」，說的是「臣妾」。但不重要了。重要的是她把鴆酒幻痛的事說了出來，說得平淡，像在說今晚的風有點涼。
沈寒璧沒有回應。但也沒有否認脖子疼。
這個話題不需要再繼續了。兩個人都明白。
「趙元翊叫你母妃的時候，你肩膀繃了一瞬。」沈寒璧說，「周蕙茹跪在你後面，她看得到。」
「臣妾知道。」葉昭寧說。
「她會在你最軟的地方下刀。」
「臣妾知道。」
「她等了二十年的人，」沈寒璧的聲音冷下來，恢復了皇后的權威，「不會因為今天敗了一場就認命。她現在沒動，是在找你的破綻。一旦找到，她會比任何人都狠。」
葉昭寧抬起頭，對上沈寒璧的目光。
「娘娘是在擔心臣妾，還是在擔心計劃。」
沈寒璧盯著她看了兩息。
「都有。」
就兩個字。沒有多餘的解釋。
葉昭寧低下頭，把杯子裡最後一口涼茶喝完。茶渣沉在杯底，像一撮黑色的泥土。
「沈家軍里有個笑話。」沈寒璧忽然換了語氣，「我父親講的。」
葉昭寧抬起頭。
「說是有個新兵第一次上戰場，嚇得尿了褲子。老兵笑他，他說：『我不是怕死，我是怕白死。』老兵問他後來怕不怕。他說還是怕，但更怕死了之後沒人給他娘送養老銀子。」
沈寒璧把杯子放在地上。
「後來那個新兵死了。死之前殺了七個敵軍。老兵在他墳前敬了三碗酒，說了一句話：『怕不要緊。要緊的是怕完了還能往前沖。』」
葉昭寧沉默了很久。
她的嘴角邊緣動了一下。不到半寸的弧度，往上微微一揚。
「不好笑。」她說。
「本來就不是笑話。」沈寒璧站起來，低頭看著葉昭寧還坐在地上的樣子，沒有伸手去拉。那不是皇后的姿態。但她站在原地說了一句話。
「站起來試試。你的腿還沒廢。」
葉昭寧慢慢撐著牆站起來。膝蓋確實很疼，但還能站。
兩個人面對面站著。沈寒璧比她高半個頭，這是身高的問題，也是位份的問題。但葉昭寧沒有往後退。
「明天登基大典，趙元翊會出現。」沈寒璧說，「注意他的眼神。」
「他會怎樣。」
「不知道。但本宮見過不少從高處摔下來的人。有的摔成爛泥，有的摔成瘋狗。」她頓了頓，「你養了他二十年，你比本宮清楚他是哪一種。」
「臣妾不知道。」
沈寒璧看了她一眼，沒有追問。轉身朝門口走去，走到門檻的時候停下來。
「茶太難喝了。」
葉昭寧看著她的背影。
「明天讓清荷泡壺好的。」沈寒璧沒有回頭，「你去棲梧宮喝。本宮那裡有新龍井。」
葉昭寧微微一頓。前世二十年，沈寒璧從來沒有請她喝過茶。
「臣妾遵命。」
沈寒璧推門走了出去。
葉昭寧站在偏廳中央，低頭看了看地上的茶壺和兩個杯子。粗瓷杯，壺嘴上有缺口，茶渣沉在杯底。靈堂里的東西。
她拿起自己那個杯子，把最後一口涼茶喝完。茶已經涼透了。
她對著空了的杯子，嘴角又微微動了一下。
這一次，沒有人看到。
殿外傳來更鼓聲。子時三刻。登基大典就在天亮之後。
前來哭靈的嬪妃們早已散了，太監宮女跪在外殿守夜，偶爾傳來壓抑的咳嗽聲。
葉昭寧坐在靈堂後殿偏廳的地上，背靠著冰冷的牆壁。
膝蓋還在疼。跪了一整天，從丑時到亥時，金磚地面把她的膝蓋硌得青紫。她沒有回凝華殿，回去了也睡不著。
門被推開了。
葉昭寧本能地起身。不是她反應過度，是十六年的規矩刻進了骨頭裡，皇后進門，貴妃不能坐著。
沈寒璧站在門口，手裡拎著一個粗瓷茶壺。她已經卸了鳳冠，髮髻只用一根銀簪隨意綰著，素服外頭披了件深色氅衣。顴骨上有兩團不正常的潮紅，是累出來的。
「免了。」她看了一眼葉昭寧起身的動作，聲音平淡，「腿不疼嗎。」
葉昭寧重新靠回牆上。腿確實疼。
沈寒璧在她對面席地坐下，把茶壺擱在地上。壺嘴上有一個小缺口，是靈堂里給守夜太監備的粗瓷壺，不是皇后用的東西。
「只有涼茶。」沈寒璧說。
她倒了半杯，推給葉昭寧。動作自然，但推的方向是從上首往下首推的。這是規矩，她自己或許沒意識到。
葉昭寧注意到了。她接過杯子，等沈寒璧給自己也倒了半杯，等到沈寒璧先端起來喝了一口，才跟著舉杯。
茶湯渾濁，泛著黃褐色，泡了太久又放得太涼。苦味從舌根漫上來，澀得厲害。
但她咽下去了。
「你是不是背過宮裡所有甬道的步數。」沈寒璧靠著牆，雙腿伸直，姿態懶散。她坐著的時候脊背也是直的，那是沈家軍帳里養出來的習慣。但她跟葉昭寧說話時，臉會轉過來，不會像對其他嬪妃那樣只給半張臉。
「娘娘問這個做什麼。」葉昭寧說。
「好奇。」沈寒璧又喝了一口涼茶，眉頭沒皺一下，「前世鬥了二十年，知道你會算計、會偽裝、會臨摹字跡。不知道甬道走幾步都數過。」
葉昭寧低頭看著手裡的杯子。「也不是所有甬道。御書房周邊的、乾元殿周邊的、凝華殿到棲梧宮的。」
沈寒璧的眉毛微微動了一下。「最後那條數了多少步？」
「一千四百二十步。」
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沈寒璧沒有再問。她端著茶杯，拇指在杯沿上慢慢摩挲了一下。前世紀元節宮宴，她喝了酒不能走正門，是從凝華殿後巷繞回棲梧宮的。步數她沒數過，但她記得時間——大約半盞茶。
一千四百二十步。步速快一點，確實差不多半盞茶。
「你那時候就知道我在盯你。」沈寒璧說。
「知道。」葉昭寧的語氣很平淡，沒有得意。
沉默了片刻。油燈的火苗跳了一下。
「前世守靈的時候，」沈寒璧忽然開口，「我罵你的那些話，你是不是都聽見了。」
葉昭寧端起杯子抿了一口涼茶，嘴角紋絲不動。「聽見了。隔著一道屏風。二十多句，一句都沒落下。」
沈寒璧沒有表現出尷尬。她只是把茶杯放在地上，杯底磕出一聲輕響。
「本宮罵你什麼了。」
她用了「本宮」。不是拉開距離，是承認了——前世她就是這樣罵的，用的是皇后的身份、皇后的口吻。
「『葉昭寧這個毒婦，早晚不得好死。』」葉昭寧複述了一遍，語氣平靜得像在背誦公文，「『她養的那隻貓都比她有良心。』」
沈寒璧用手背抵住了額頭。
「別念了。」
「『趙元翊要是能親政，我沈寒璧三個字倒過來寫。』」葉昭寧繼續念，「『先帝是不是瞎——』」
「行了。」沈寒璧打斷她。
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「前世守靈的時候，」葉昭寧看著手裡的杯子，「你跟靈位說了什麼。」
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她的聲音很輕。葉昭寧靜靜地聽著。
「還說，你活著的時候沒愛過臣妾，死了也別想臣妾替你守著。」
這句話她說完之後嘴角動了一下。不是笑，是自嘲。但自嘲也只維持了一瞬就消失了。
「你呢。」沈寒璧反問，「你跟他說了什麼。」
「什麼都沒說。」葉昭寧垂下眼，「跪了三天，一個字都沒說。鴆酒的毒還留在嗓子眼裡，一開口就想吐。」
沈寒璧搭在脖頸上的手指微微收緊。
葉昭寧看到了那個動作。
「你脖子又疼了。」
「臣妾的嗓子今晚疼過兩次。」葉昭寧說，「一次是宣詔的時候，趙元翊叫母妃。一次是剛才進後殿的時候，看到靈位。」
她沒有說「你」，說的是「臣妾」。但不重要了。重要的是她把鴆酒幻痛的事說了出來，說得平淡，像在說今晚的風有點涼。
沈寒璧沒有回應。但也沒有否認脖子疼。
這個話題不需要再繼續了。兩個人都明白。
「趙元翊叫你母妃的時候，你肩膀繃了一瞬。」沈寒璧說，「周蕙茹跪在你後面，她看得到。」
「臣妾知道。」葉昭寧說。
「她會在你最軟的地方下刀。」
「臣妾知道。」
「她等了二十年的人，」沈寒璧的聲音冷下來，恢復了皇后的權威，「不會因為今天敗了一場就認命。她現在沒動，是在找你的破綻。一旦找到，她會比任何人都狠。」
葉昭寧抬起頭，對上沈寒璧的目光。
「娘娘是在擔心臣妾，還是在擔心計劃。」
沈寒璧盯著她看了兩息。
「都有。」
就兩個字。沒有多餘的解釋。
葉昭寧低下頭，把杯子裡最後一口涼茶喝完。茶渣沉在杯底，像一撮黑色的泥土。
「沈家軍里有個笑話。」沈寒璧忽然換了語氣，「我父親講的。」
葉昭寧抬起頭。
「說是有個新兵第一次上戰場，嚇得尿了褲子。老兵笑他，他說：『我不是怕死，我是怕白死。』老兵問他後來怕不怕。他說還是怕，但更怕死了之後沒人給他娘送養老銀子。」
沈寒璧把杯子放在地上。
「後來那個新兵死了。死之前殺了七個敵軍。老兵在他墳前敬了三碗酒，說了一句話：『怕不要緊。要緊的是怕完了還能往前沖。』」
葉昭寧沉默了很久。
她的嘴角邊緣動了一下。不到半寸的弧度，往上微微一揚。
「不好笑。」她說。
「本來就不是笑話。」沈寒璧站起來，低頭看著葉昭寧還坐在地上的樣子，沒有伸手去拉。那不是皇后的姿態。但她站在原地說了一句話。
「站起來試試。你的腿還沒廢。」
葉昭寧慢慢撐著牆站起來。膝蓋確實很疼，但還能站。
兩個人面對面站著。沈寒璧比她高半個頭，這是身高的問題，也是位份的問題。但葉昭寧沒有往後退。
「明天登基大典，趙元翊會出現。」沈寒璧說，「注意他的眼神。」
「他會怎樣。」
「不知道。但本宮見過不少從高處摔下來的人。有的摔成爛泥，有的摔成瘋狗。」她頓了頓，「你養了他二十年，你比本宮清楚他是哪一種。」
「臣妾不知道。」
沈寒璧看了她一眼，沒有追問。轉身朝門口走去，走到門檻的時候停下來。
「茶太難喝了。」
葉昭寧看著她的背影。
「明天讓清荷泡壺好的。」沈寒璧沒有回頭，「你去棲梧宮喝。本宮那裡有新龍井。」
葉昭寧微微一頓。前世二十年，沈寒璧從來沒有請她喝過茶。
「臣妾遵命。」
沈寒璧推門走了出去。
葉昭寧站在偏廳中央，低頭看了看地上的茶壺和兩個杯子。粗瓷杯，壺嘴上有缺口，茶渣沉在杯底。靈堂里的東西。
她拿起自己那個杯子，把最後一口涼茶喝完。茶已經涼透了。
她對著空了的杯子，嘴角又微微動了一下。
這一次，沒有人看到。
殿外傳來更鼓聲。子時三刻。登基大典就在天亮之後。