第271章 馬祖里湖戰役
風像刀子一樣刮過東普魯士的馬祖里湖區。
中村次郎少佐把臉埋在粗糙的羊毛圍巾里，只露出兩隻眼睛，但睫毛上還是結了一層冰霜。他每呼出一口氣，就在圍巾邊緣凝結成白色的冰晶，然後被風吹散，融入這片無邊無際的雪原。
「少佐，溫度計顯示零下二十三度。」
說話的是副官小林一尉，他的聲音隔著圍巾顯得悶悶的，帶著掩飾不住的顫抖。這個二十四歲的年輕人三個月前還在九州溫暖的家中，現在卻站在距離家鄉一萬公里的冰天雪地里。
「知道了。」中村簡短地回答，舉起望遠鏡看向前方。
視野里是一片被冰封的湖面，在灰暗的天空下延伸出去，像一塊巨大的、破碎的鏡子。更遠處是深色的森林輪廓，那些雲杉和松樹在積雪重壓下彎著腰，像一群沉默的巨人。
這就是馬祖里湖區。中村在出發前看過地圖——或者說，是德國人提供的地圖。圖上用藍色的線條勾勒出數十個大小湖泊，夏天時這裡是沼澤和濕地，難以通行。但現在，嚴寒把它們變成了平坦的通道，也變成了死亡的陷阱。
「部隊情況怎麼樣？」中村放下望遠鏡，轉頭問道。
「第三大隊全員到齊，非戰鬥減員十七人。」小林翻開手中的筆記本，借著微弱的天光讀著，「其中凍傷九人，嚴重腹瀉五人，另有三人掉隊後找回。但……」
「但什麼？」
「但士氣……不太好。」小林壓低聲音，「士兵們不明白我們為什麼在這裡，少佐。他們說，這裡是德國人和俄國人的戰爭，我們為什麼要替德國人打仗？」
中村沉默了幾秒。這個問題他回答不了，或者說，他不能說出真實的答案。
因為錢。因為外匯。因為東京那些政客需要德國的馬克來購買糧食，來支付賠款，來讓這個國家繼續運轉。
但這些話不能對士兵說。
「告訴他們，這是帝國的命令。」中村最終說道，語氣平淡得像在陳述天氣，「我們是軍人，服從命令就是天職。」
「是。」小林低下頭，但中村能看到他眼中閃過的困惑。
遠處傳來靴子踩雪的嘎吱聲。一個高大的身影從隊伍前方走來，腳步沉穩，與周圍那些縮著脖子、不斷跺腳的日本士兵形成鮮明對比。
是德國聯絡官漢斯·馮·施特賴希上尉。
「中村少佐，」漢斯用生硬的日語開口，他的日語是在過去兩個月突擊學的，帶著濃重的德語口音，「我們需要加快速度。根據計劃，我們必須在凌晨四點前穿過第三湖區，到達預定位置。」
「還有不到五個小時，距離十二公里。」漢斯補充道，他的藍色眼睛在防風鏡後面閃爍著，「如果不能在預定時間到達，整個迂迴包抄計劃都會受到影響。」
「我明白。」中村點點頭，然後轉向小林，「傳令下去，休息時間結束，繼續行軍。告訴士兵們，堅持住，這是關鍵階段。」
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小林敬禮後轉身離開。很快，命令沿著隊列傳開，伴隨著低低的抱怨聲和靴子重新踩進雪地的聲音。
漢斯沒有離開，他站在中村身邊，從懷裡掏出一個扁平的金屬酒壺，擰開蓋子喝了一口，然後遞給中村。
「伏特加，俄國人的好東西。」漢斯咧嘴笑了，「從戰利品里找到的。喝一口，能讓身體暖和些。」
中村猶豫了一下，接過酒壺抿了一口。烈酒像火一樣從喉嚨燒到胃裡，帶來短暫的暖意。
「謝謝。」他把酒壺遞迴去。
漢斯收起酒壺，目光落在中村腰間的手槍上——那是把南部十四式手槍，日本陸軍的標準配備。但漢斯的視線很快移開，投向更遠處那些扛著奇怪武器的日本士兵。
「那些機槍，」漢斯用下巴指了指，「你們的新裝備。看起來……很特別。」
「是蘭芳提供的。」中村簡單回答，「『十一年式輕機槍』，他們這麼叫。」
實際上，士兵們私下給這種武器起了個綽號——「歪把子」。因為它的彈斗設計在槍身左側，裝彈時姿勢很彆扭，像歪著脖子。但中村沒有告訴漢斯這個綽號。
「蘭芳……」漢斯重複這個詞，語氣複雜，「一個奇怪的國家。他們在亞洲打敗了你們，現在又賣武器給你們，還把你們送到歐洲來幫我們打仗。」
中村沒有說話。他知道漢斯在試探，想了解更多關於蘭芳和櫻花國之間那種複雜關係的信息。但他不能說——合同里有保密條款，而且，這關乎帝國的尊嚴。
「戰爭就是這樣，」中村最終說道，避開了實質內容，「沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。」
漢斯點點頭，似乎接受了這個解釋。他拍了拍中村的肩膀——這個動作對櫻花國軍官來說有些過於隨意，但中村沒有躲開。
「不管怎麼樣，你們能來是好事。」漢斯認真地說，「東線需要士兵，很多很多士兵。俄國人像潮水一樣，打死一波，又來一波。你們的勇敢，我們已經聽說了。」
「聽說了？」中村挑眉。
「是的，你們再日俄戰爭中的表現。」
漢斯頓了頓：「我們繼續前進？時間不等人。」
「前進。」
中村下達命令，部隊再次開始移動。六百人的大隊在雪原上排成長長的縱隊，每個人都在和自己的疲憊、寒冷和恐懼鬥爭。
行軍是單調的，而單調給了思緒蔓延的空間。
中村走在隊伍中間，靴子深深陷入積雪，每一步都要花費額外的力氣。他的思緒飄回了兩個月前，飄回了長崎港。
那天也在下雪，不過是日本那種濕潤的、黏糊糊的雪。碼頭上擠滿了人，士兵、軍官、還有被允許送行的家屬。哭聲、喊聲、軍號聲混在一起，形成一種令人心碎的交響。
中村記得自己站在「泰山號」運輸船的舷梯旁，看著士兵們登船。他們中的大多數人還很年輕，二十歲上下，臉上帶著迷茫和不安。有些人回頭看岸上的親人，眼淚流下來，在寒冷中迅速變冷。
「大隊長。」
一個聲音把中村拉回現實。他轉頭，看到二等兵松本浩二——不，現在應該是上等兵了，因為在運輸船上的表現「良好」而被晉升。
中村次郎少佐把臉埋在粗糙的羊毛圍巾里，只露出兩隻眼睛，但睫毛上還是結了一層冰霜。他每呼出一口氣，就在圍巾邊緣凝結成白色的冰晶，然後被風吹散，融入這片無邊無際的雪原。
「少佐，溫度計顯示零下二十三度。」
說話的是副官小林一尉，他的聲音隔著圍巾顯得悶悶的，帶著掩飾不住的顫抖。這個二十四歲的年輕人三個月前還在九州溫暖的家中，現在卻站在距離家鄉一萬公里的冰天雪地里。
「知道了。」中村簡短地回答，舉起望遠鏡看向前方。
視野里是一片被冰封的湖面，在灰暗的天空下延伸出去，像一塊巨大的、破碎的鏡子。更遠處是深色的森林輪廓，那些雲杉和松樹在積雪重壓下彎著腰，像一群沉默的巨人。
這就是馬祖里湖區。中村在出發前看過地圖——或者說，是德國人提供的地圖。圖上用藍色的線條勾勒出數十個大小湖泊，夏天時這裡是沼澤和濕地，難以通行。但現在，嚴寒把它們變成了平坦的通道，也變成了死亡的陷阱。
「部隊情況怎麼樣？」中村放下望遠鏡，轉頭問道。
「第三大隊全員到齊，非戰鬥減員十七人。」小林翻開手中的筆記本，借著微弱的天光讀著，「其中凍傷九人，嚴重腹瀉五人，另有三人掉隊後找回。但……」
「但什麼？」
「但士氣……不太好。」小林壓低聲音，「士兵們不明白我們為什麼在這裡，少佐。他們說，這裡是德國人和俄國人的戰爭，我們為什麼要替德國人打仗？」
中村沉默了幾秒。這個問題他回答不了，或者說，他不能說出真實的答案。
因為錢。因為外匯。因為東京那些政客需要德國的馬克來購買糧食，來支付賠款，來讓這個國家繼續運轉。
但這些話不能對士兵說。
「告訴他們，這是帝國的命令。」中村最終說道，語氣平淡得像在陳述天氣，「我們是軍人，服從命令就是天職。」
「是。」小林低下頭，但中村能看到他眼中閃過的困惑。
遠處傳來靴子踩雪的嘎吱聲。一個高大的身影從隊伍前方走來，腳步沉穩，與周圍那些縮著脖子、不斷跺腳的日本士兵形成鮮明對比。
是德國聯絡官漢斯·馮·施特賴希上尉。
「中村少佐，」漢斯用生硬的日語開口，他的日語是在過去兩個月突擊學的，帶著濃重的德語口音，「我們需要加快速度。根據計劃，我們必須在凌晨四點前穿過第三湖區，到達預定位置。」
「還有不到五個小時，距離十二公里。」漢斯補充道，他的藍色眼睛在防風鏡後面閃爍著，「如果不能在預定時間到達，整個迂迴包抄計劃都會受到影響。」
「我明白。」中村點點頭，然後轉向小林，「傳令下去，休息時間結束，繼續行軍。告訴士兵們，堅持住，這是關鍵階段。」
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小林敬禮後轉身離開。很快，命令沿著隊列傳開，伴隨著低低的抱怨聲和靴子重新踩進雪地的聲音。
漢斯沒有離開，他站在中村身邊，從懷裡掏出一個扁平的金屬酒壺，擰開蓋子喝了一口，然後遞給中村。
「伏特加，俄國人的好東西。」漢斯咧嘴笑了，「從戰利品里找到的。喝一口，能讓身體暖和些。」
中村猶豫了一下，接過酒壺抿了一口。烈酒像火一樣從喉嚨燒到胃裡，帶來短暫的暖意。
「謝謝。」他把酒壺遞迴去。
漢斯收起酒壺，目光落在中村腰間的手槍上——那是把南部十四式手槍，日本陸軍的標準配備。但漢斯的視線很快移開，投向更遠處那些扛著奇怪武器的日本士兵。
「那些機槍，」漢斯用下巴指了指，「你們的新裝備。看起來……很特別。」
「是蘭芳提供的。」中村簡單回答，「『十一年式輕機槍』，他們這麼叫。」
實際上，士兵們私下給這種武器起了個綽號——「歪把子」。因為它的彈斗設計在槍身左側，裝彈時姿勢很彆扭，像歪著脖子。但中村沒有告訴漢斯這個綽號。
「蘭芳……」漢斯重複這個詞，語氣複雜，「一個奇怪的國家。他們在亞洲打敗了你們，現在又賣武器給你們，還把你們送到歐洲來幫我們打仗。」
中村沒有說話。他知道漢斯在試探，想了解更多關於蘭芳和櫻花國之間那種複雜關係的信息。但他不能說——合同里有保密條款，而且，這關乎帝國的尊嚴。
「戰爭就是這樣，」中村最終說道，避開了實質內容，「沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。」
漢斯點點頭，似乎接受了這個解釋。他拍了拍中村的肩膀——這個動作對櫻花國軍官來說有些過於隨意，但中村沒有躲開。
「不管怎麼樣，你們能來是好事。」漢斯認真地說，「東線需要士兵，很多很多士兵。俄國人像潮水一樣，打死一波，又來一波。你們的勇敢，我們已經聽說了。」
「聽說了？」中村挑眉。
「是的，你們再日俄戰爭中的表現。」
漢斯頓了頓：「我們繼續前進？時間不等人。」
「前進。」
中村下達命令，部隊再次開始移動。六百人的大隊在雪原上排成長長的縱隊，每個人都在和自己的疲憊、寒冷和恐懼鬥爭。
行軍是單調的，而單調給了思緒蔓延的空間。
中村走在隊伍中間，靴子深深陷入積雪，每一步都要花費額外的力氣。他的思緒飄回了兩個月前，飄回了長崎港。
那天也在下雪，不過是日本那種濕潤的、黏糊糊的雪。碼頭上擠滿了人，士兵、軍官、還有被允許送行的家屬。哭聲、喊聲、軍號聲混在一起，形成一種令人心碎的交響。
中村記得自己站在「泰山號」運輸船的舷梯旁，看著士兵們登船。他們中的大多數人還很年輕，二十歲上下，臉上帶著迷茫和不安。有些人回頭看岸上的親人，眼淚流下來，在寒冷中迅速變冷。
「大隊長。」
一個聲音把中村拉回現實。他轉頭，看到二等兵松本浩二——不，現在應該是上等兵了，因為在運輸船上的表現「良好」而被晉升。