第112章 種子已經萌芽
1909年12月31日，深夜。
陳峰站在新建成的「華埠」三號住宅區的中央廣場上。這裡半年前還是一片荒地，現在矗立著十二棟四層磚混樓房，每棟住著六十四戶人家。廣場中央立著一根旗杆，黃龍旗在夜風中輕輕飄揚。
廣場上聚集了上千人。有剛下班的工人，有放學回家的孩子，有擺攤賣夜宵的小販，還有像陳峰這樣，只是想來感受氣氛的人。
今天是除夕。
不是農曆新年，是公曆的新年前夜。蘭芳採用了公曆作為官方曆法，這是一個象徵——他們是一個現代國家，不屬於清朝，也不屬於任何舊時代。
「十！九！八！」
人群開始倒數。聲音起初雜亂，然後逐漸整齊。不同口音的中文——福建話、廣東話、客家話、潮汕話——最終匯合成同一個詞：
「三！二！一！」
「新年快樂！」
（海皮牛呀）
歡呼聲爆發出來。有人拋帽子，有人擁抱身邊的人，孩子們興奮地尖叫。廣場角落的一支小樂隊開始演奏，是改良版的《茉莉花》——旋律被加快了，加入了西洋樂器的和聲，聽起來既熟悉又陌生。
陳峰沒有加入歡呼。他只是站著，看著。王伯站在他身後半步，老人今天特意穿了件新做的棉袍，但還是在外面套了那件穿了多年的舊馬褂。
「少爺，又一年了。」王伯說。
「是啊，又一年。」陳峰看著歡呼的人群，「1909年……我們交付了八艘戰艦，建成了第十號船塢，人口突破了一百五十萬。」
「還多了三千七百名阿拉伯族裔的公民。」王伯補充。
陳峰點點頭。他想起了薩勒曼長老，想起了那些在沙漠中生活了幾百年的貝都因人，現在成了蘭芳的公民，拿著藍色的身份證，在船塢和鐵路上工作，孩子在學校讀書。
這不是他最初計劃的一部分。但發生了，而且發生得很好。
「王伯，」他忽然問，「您想家嗎？想福建的那個小漁村？」
王伯沉默了很久。久到陳峰以為他不會回答了。
「想。」老人終於說，聲音很輕，「想村口那棵大榕樹，想每天早上出海時看見的朝陽，想我娘做的蝦仔煎。但是……」
他頓了頓：
「但是這裡也很好。這裡的人，都是從四面八方來的，都是離了家的人。大家在一起，互相取暖，互相攙扶，慢慢就變成了新的家。」
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陳峰看向廣場上的人群。他看到一個年輕的母親抱著孩子，指著天上的星星在說什麼；看到一對老夫妻互相攙扶著散步，丈夫給妻子緊了緊圍巾；看到一群剛下班的工人在小攤前吃麵條，有說有笑。
這些人，三年前可能互不相識，來自天南地北。但現在，他們成了鄰居，成了同事，成了朋友。
他們在建造一座城，也在建造一個新的「家」。
「少爺，」王伯又說，「您看那邊。」
陳峰順著他指的方向看去。廣場邊緣，一群孩子圍成一個圈，在玩一種遊戲——一個孩子站在中間閉著眼睛數數，其他孩子躲藏。但當中間的孩子數到十，睜開眼睛時，所有孩子都從藏身處跑出來，大喊：「找到你了！」
遊戲很簡單。但陳峰注意到，玩的孩子裡有華人，也有兩個阿拉伯族裔的孩子。他們用磕磕絆絆的中文交流，有時夾雜著手勢，但笑得很開心。
「他們的父母可能還不太會彼此的語言，」王伯說，「但孩子們已經玩到一起了。」
陳峰感到胸口湧起一股暖流。那是比交付戰艦、比建成船塢更深的滿足感。
因為戰艦會老舊，船塢會破損，但孩子們的笑聲，會一代代傳下去。
「走吧。」他說，「我們回行政樓。明天還有新年會議。」
兩人離開廣場，走向停在街角的汽車。路上經過一排新開的店鋪——裁縫店、雜貨鋪、藥店、甚至一家小書店。店鋪都還亮著燈，有些店主在門口貼春聯，雖然離農曆春節還有一個月，但他們已經迫不及待了。
「老闆，新年好啊！」一個店主看見陳峰，主動打招呼。他沒有認出這是大統領，只當是個普通的過路人。
「新年好。」陳峰微笑回應，「生意怎麼樣？」
「好得很！這個月賣了二十台縫紉機，都是咱們自己廠造的！」店主自豪地說，「以前都從德國進口，現在不用了！」
陳峰點點頭。民用工業也在起步了。縫紉機、自行車、鐘錶、簡單的家電……這些看似不起眼的產品，才是真正改善民生的東西。
坐進車裡時，陳峰最後看了一眼廣場。狂歡還在繼續，音樂還在飄揚，孩子們還在奔跑。
這是他們在沙漠中建造的綠洲。不，不止是綠洲——是家園，是希望，是種子。
「開車吧。」他對司機說。
車緩緩啟動，駛向行政樓。路上，陳峰忽然說：「王伯，明年……1910年。該開始準備『南洋計劃』的前期工作了。」
王伯的身體微微一震。他知道這四個字的分量——那是蘭芳存在的終極意義。
「少爺，是不是……太早了？」
「不早了。」陳峰看著窗外掠過的燈火，「三年準備，三年實施。1913年，我們要邁出回家的第一步。」
「第一步去哪裡？」
「新加坡。」陳峰說得很肯定，「那裡有三十萬華人，有世界第三大港口，有英國人的基地。我們要去那裡建立第一個海外據點，不是用武力，是用貿易，用文化，用影響力。」
王伯快速思考著這個計劃的含義。新加坡是英國的殖民地，但華人占多數。如果能在那裡站穩腳跟，就等於在回家的路上建立了第一個中轉站。
「需要多少資金？」他問。
「至少五百萬英鎊。用於建立商行、學校、醫院、船運公司。我們要讓新加坡的華人知道，有一個叫蘭芳的國家，在等著他們回家。」
「但英國人不會坐視不管。」
「所以需要技巧。」陳峰說，「不是硬闖，是滲透。用商業合作的名義，用文化交流的藉口，一點一點地進去。等到英國人反應過來，我們已經在那裡紮根了。」
車停在行政樓前。陳峰沒有立刻下車，他坐著，看著樓里亮著的燈火。很多辦公室的燈還亮著，有人在加班，有人在準備新年的工作。
這些人，信任他，跟著他，把未來押在他身上。
他不能辜負這份信任。
「王伯，」他最後說，「新年快樂。」
「少爺也新年快樂。」王伯說，聲音有些哽咽，「老朽會一直陪著您，直到咱們回家那天。」
陳峰拍拍老人的手，然後推門下車。
寒風撲面而來，帶著沙漠夜晚特有的凜冽。但他不覺得冷，因為心裡有一團火。
一團燒了三年，還會繼續燒下去的火。
他走進行政樓。電梯上行，停在頂層。走廊里很安靜，只有他的腳步聲在迴蕩。
推開辦公室的門，桌上已經擺好了明天的會議文件。第一份文件的標題是：《1910-1913年南洋拓展計劃（草案）》。
他坐下，翻開文件。第一頁是地圖，從波斯灣到馬六甲海峽，再到南海，最後到婆羅洲。一條紅線標出了規劃的路線。
路很長。但再長，也要走。
因為路的盡頭，是家。
窗外傳來遠處廣場上隱約的歌聲。人們在唱一首老歌，歌詞聽不清，但旋律是歡快的，充滿希望的。
陳峰放下文件，走到窗前。他看見杜拜港的萬千燈火，看見船塢區的探照燈光柱，看見更遠處沙漠中貝都因部落的篝火。
紅色身份證，藍色身份證。
華人，阿拉伯人。
造船的，放牧的，教書的，看病的。
所有人，都在為同一個未來努力。
這就夠了。
他回到桌前，拿起筆，在計劃書的扉頁上寫下：
「1910年。種子已萌芽，靜待花開時。」
寫完，他放下筆，關上檯燈。
辦公室里陷入黑暗，但窗外的燈火，依然明亮。
陳峰站在新建成的「華埠」三號住宅區的中央廣場上。這裡半年前還是一片荒地，現在矗立著十二棟四層磚混樓房，每棟住著六十四戶人家。廣場中央立著一根旗杆，黃龍旗在夜風中輕輕飄揚。
廣場上聚集了上千人。有剛下班的工人，有放學回家的孩子，有擺攤賣夜宵的小販，還有像陳峰這樣，只是想來感受氣氛的人。
今天是除夕。
不是農曆新年，是公曆的新年前夜。蘭芳採用了公曆作為官方曆法，這是一個象徵——他們是一個現代國家，不屬於清朝，也不屬於任何舊時代。
「十！九！八！」
人群開始倒數。聲音起初雜亂，然後逐漸整齊。不同口音的中文——福建話、廣東話、客家話、潮汕話——最終匯合成同一個詞：
「三！二！一！」
「新年快樂！」
（海皮牛呀）
歡呼聲爆發出來。有人拋帽子，有人擁抱身邊的人，孩子們興奮地尖叫。廣場角落的一支小樂隊開始演奏，是改良版的《茉莉花》——旋律被加快了，加入了西洋樂器的和聲，聽起來既熟悉又陌生。
陳峰沒有加入歡呼。他只是站著，看著。王伯站在他身後半步，老人今天特意穿了件新做的棉袍，但還是在外面套了那件穿了多年的舊馬褂。
「少爺，又一年了。」王伯說。
「是啊，又一年。」陳峰看著歡呼的人群，「1909年……我們交付了八艘戰艦，建成了第十號船塢，人口突破了一百五十萬。」
「還多了三千七百名阿拉伯族裔的公民。」王伯補充。
陳峰點點頭。他想起了薩勒曼長老，想起了那些在沙漠中生活了幾百年的貝都因人，現在成了蘭芳的公民，拿著藍色的身份證，在船塢和鐵路上工作，孩子在學校讀書。
這不是他最初計劃的一部分。但發生了，而且發生得很好。
「王伯，」他忽然問，「您想家嗎？想福建的那個小漁村？」
王伯沉默了很久。久到陳峰以為他不會回答了。
「想。」老人終於說，聲音很輕，「想村口那棵大榕樹，想每天早上出海時看見的朝陽，想我娘做的蝦仔煎。但是……」
他頓了頓：
「但是這裡也很好。這裡的人，都是從四面八方來的，都是離了家的人。大家在一起，互相取暖，互相攙扶，慢慢就變成了新的家。」
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陳峰看向廣場上的人群。他看到一個年輕的母親抱著孩子，指著天上的星星在說什麼；看到一對老夫妻互相攙扶著散步，丈夫給妻子緊了緊圍巾；看到一群剛下班的工人在小攤前吃麵條，有說有笑。
這些人，三年前可能互不相識，來自天南地北。但現在，他們成了鄰居，成了同事，成了朋友。
他們在建造一座城，也在建造一個新的「家」。
「少爺，」王伯又說，「您看那邊。」
陳峰順著他指的方向看去。廣場邊緣，一群孩子圍成一個圈，在玩一種遊戲——一個孩子站在中間閉著眼睛數數，其他孩子躲藏。但當中間的孩子數到十，睜開眼睛時，所有孩子都從藏身處跑出來，大喊：「找到你了！」
遊戲很簡單。但陳峰注意到，玩的孩子裡有華人，也有兩個阿拉伯族裔的孩子。他們用磕磕絆絆的中文交流，有時夾雜著手勢，但笑得很開心。
「他們的父母可能還不太會彼此的語言，」王伯說，「但孩子們已經玩到一起了。」
陳峰感到胸口湧起一股暖流。那是比交付戰艦、比建成船塢更深的滿足感。
因為戰艦會老舊，船塢會破損，但孩子們的笑聲，會一代代傳下去。
「走吧。」他說，「我們回行政樓。明天還有新年會議。」
兩人離開廣場，走向停在街角的汽車。路上經過一排新開的店鋪——裁縫店、雜貨鋪、藥店、甚至一家小書店。店鋪都還亮著燈，有些店主在門口貼春聯，雖然離農曆春節還有一個月，但他們已經迫不及待了。
「老闆，新年好啊！」一個店主看見陳峰，主動打招呼。他沒有認出這是大統領，只當是個普通的過路人。
「新年好。」陳峰微笑回應，「生意怎麼樣？」
「好得很！這個月賣了二十台縫紉機，都是咱們自己廠造的！」店主自豪地說，「以前都從德國進口，現在不用了！」
陳峰點點頭。民用工業也在起步了。縫紉機、自行車、鐘錶、簡單的家電……這些看似不起眼的產品，才是真正改善民生的東西。
坐進車裡時，陳峰最後看了一眼廣場。狂歡還在繼續，音樂還在飄揚，孩子們還在奔跑。
這是他們在沙漠中建造的綠洲。不，不止是綠洲——是家園，是希望，是種子。
「開車吧。」他對司機說。
車緩緩啟動，駛向行政樓。路上，陳峰忽然說：「王伯，明年……1910年。該開始準備『南洋計劃』的前期工作了。」
王伯的身體微微一震。他知道這四個字的分量——那是蘭芳存在的終極意義。
「少爺，是不是……太早了？」
「不早了。」陳峰看著窗外掠過的燈火，「三年準備，三年實施。1913年，我們要邁出回家的第一步。」
「第一步去哪裡？」
「新加坡。」陳峰說得很肯定，「那裡有三十萬華人，有世界第三大港口，有英國人的基地。我們要去那裡建立第一個海外據點，不是用武力，是用貿易，用文化，用影響力。」
王伯快速思考著這個計劃的含義。新加坡是英國的殖民地，但華人占多數。如果能在那裡站穩腳跟，就等於在回家的路上建立了第一個中轉站。
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「至少五百萬英鎊。用於建立商行、學校、醫院、船運公司。我們要讓新加坡的華人知道，有一個叫蘭芳的國家，在等著他們回家。」
「但英國人不會坐視不管。」
「所以需要技巧。」陳峰說，「不是硬闖，是滲透。用商業合作的名義，用文化交流的藉口，一點一點地進去。等到英國人反應過來，我們已經在那裡紮根了。」
車停在行政樓前。陳峰沒有立刻下車，他坐著，看著樓里亮著的燈火。很多辦公室的燈還亮著，有人在加班，有人在準備新年的工作。
這些人，信任他，跟著他，把未來押在他身上。
他不能辜負這份信任。
「王伯，」他最後說，「新年快樂。」
「少爺也新年快樂。」王伯說，聲音有些哽咽，「老朽會一直陪著您，直到咱們回家那天。」
陳峰拍拍老人的手，然後推門下車。
寒風撲面而來，帶著沙漠夜晚特有的凜冽。但他不覺得冷，因為心裡有一團火。
一團燒了三年，還會繼續燒下去的火。
他走進行政樓。電梯上行，停在頂層。走廊里很安靜，只有他的腳步聲在迴蕩。
推開辦公室的門，桌上已經擺好了明天的會議文件。第一份文件的標題是：《1910-1913年南洋拓展計劃（草案）》。
他坐下，翻開文件。第一頁是地圖，從波斯灣到馬六甲海峽，再到南海，最後到婆羅洲。一條紅線標出了規劃的路線。
路很長。但再長，也要走。
因為路的盡頭，是家。
窗外傳來遠處廣場上隱約的歌聲。人們在唱一首老歌，歌詞聽不清，但旋律是歡快的，充滿希望的。
陳峰放下文件，走到窗前。他看見杜拜港的萬千燈火，看見船塢區的探照燈光柱，看見更遠處沙漠中貝都因部落的篝火。
紅色身份證，藍色身份證。
華人，阿拉伯人。
造船的，放牧的，教書的，看病的。
所有人，都在為同一個未來努力。
這就夠了。
他回到桌前，拿起筆，在計劃書的扉頁上寫下：
「1910年。種子已萌芽，靜待花開時。」
寫完，他放下筆，關上檯燈。
辦公室里陷入黑暗，但窗外的燈火，依然明亮。