第419章-探訪
第二天一早，三個人又坐上了進村的班車。
葉晨靠著窗戶打盹，陳陽翻著筆記本，拾穗兒看著窗外。
春天的山已經全綠了，梯田一層一層鋪上去，像巨大的台階。
一個小時後，班車在村口停下。
老陳又在那裡等著，手裡端著一碗水。
「閨女，吃了沒？」
「吃過了。陳支書，劉叔在家嗎？」
「在。天沒亮就起來了，把院子掃了三遍。」
老陳把水遞給拾穗兒，「他心裡有愧，又不好意思說。你們去了別跟他計較。」
「不會的。」
劉癩子家的院門今天敞著。
院子確實收拾過了。
昨天還亂七八糟堆著的破農具、舊塑料布不見了，地面掃得乾乾淨淨，連牆根下的雜草都拔了。
幾隻雞被趕到院子角落的雞籠里，老老實實蹲著。
劉癩子站在院子中間，穿了一件洗得發白的藍布褂子，頭髮梳得整整齊齊。
看見他們進來，他往前走了兩步，又停住了，兩隻手在衣服上擦了又擦。
「拾老師，小陳老師，來了。」
「劉叔，核桃呢？」
「在偏房。你們跟我來。」
偏房的門也開了。
窗戶支起來了，風從外面灌進來，那股霉味散了不少。
地上鋪了一層石灰，牆角的蜘蛛網也掃掉了。
靠牆堆著二十多個麻袋，有的鼓鼓囊囊，有的癟一些。
劉癩子走到麻袋前，一個一個指給他們看。
「這十袋是好的，我一顆一顆挑過的。這八袋差一些，有點發暗，但沒有發霉。這五袋不行，發霉了，我單獨放著。」
他解開一個麻袋，抓了一把核桃遞給陳陽。
陳陽接過來，捏開一顆，看了看，聞了聞，又捏開一顆。
「這批不錯。顏色雖然暗，但沒有霉味。」
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「我按你們說的，把好的壞的都分開了。」
劉癩子的聲音裡帶著一點得意，又帶著一點小心翼翼，「好的一共五百多斤，差的三百來斤。」
八百斤。
陳陽和拾穗兒對視了一眼。
話音剛落，裡屋傳來一陣咳嗽聲。
那咳嗽聲很重，像是從胸腔里硬擠出來的，一聲接一聲，聽得人心裡發緊。
劉癩子的臉色一下子變了，轉身就往裡屋跑。
三個人跟在後面。
裡屋不大，一張木床靠牆放著，床上的被子洗得發白，疊得整整齊齊。
一個瘦得不成樣子的女人半靠在被子上，捂著嘴咳嗽，臉色蠟黃，顴骨高高凸起，眼窩深深地陷下去。
劉癩子快步走到床邊，扶住她的肩膀：「又咳了？藥吃了嗎？」
女人咳了好一陣才停下來，喘著氣，聲音弱得像風：「吃了……別大驚小怪的。」
她抬起頭，看見門口的拾穗兒，愣了一下，然後勉強笑了笑。
「這就是拾老師吧？癩子跟我說了。姑娘，謝謝你們。」
她想坐起來，身子晃了一下，又跌回被子上。劉癩子趕緊扶住她，眼眶一下子就紅了。
「你別動，躺著。拾老師不是外人。」
拾穗兒站在門口，心裡像被什麼東西狠狠扎了一下。
那床被子很舊，被角磨出了毛邊。床頭的小桌上擺著幾個藥瓶，還有一個搪瓷缸子，缸子上的字都磨沒了。
牆角堆著幾袋東西，用塑料布蓋著，大概是怕落灰。
這就是種了二十三年地的人的家。
從裡屋出來，劉癩子蹲在院子裡的石墩上，從兜里掏出一根煙，沒點。
「我二十三歲開始種，今年四十六。頭三年不結果，第四年才開始收。最好的那年，賣了三千八百塊。去年行情不好，只賣了兩千五百。今年本來指望外貿公司能給個好價，結果……」
他沒說下去，把煙捏在手裡搓來搓去。
「我媳婦跟了我二十三年，沒過過一天好日子。年輕時候跟我下地，曬得脫皮。後來生了娃，又要帶娃又要幹活。現在娃大了，出去了，她又倒了。」
他的聲音越來越低，低到最後幾乎聽不見。
「我不是故意撕榜。我是急。我急啊。」
陳陽蹲在他旁邊，沒說話。葉晨站在後面，眼眶紅了。
拾穗兒蹲下來，跟劉癩子平視。
「劉叔，您這八百斤核桃，我們幫您想辦法。」
劉癩子抬起頭，眼睛紅紅的。
「真的？」
「真的。但您得答應我們，別再喝酒了。別再鬧事了。」
「不喝了。再也不喝了。」
劉癩子使勁點頭，「你們說怎麼辦，我就怎麼辦。」
就在這時候，院牆外面傳來一個聲音。
「喲，癩子，家裡來貴客了？」
幾個人回頭一看，院牆的缺口處探出一個腦袋。
四十來歲，三角眼，嘴角掛著一絲似笑非笑的笑。
是趙三。
王大山家的鄰居，這次核桃賣了五塊一斤，嫌少的那位。
他趴在牆頭上，手裡夾著一根煙，眼神在拾穗兒和陳陽身上掃來掃去，像在掂量什麼。
「趙三，你趴人家牆頭幹啥？」老陳從院門口走進來，臉色不好看。
「路過，聽聽。」
趙三沒下來，反而把胳膊撐在牆頭上，吐了一口煙，「拾老師，你們真有閒工夫。大山家的核桃賣完了，又來幫癩子？」
「趙叔，劉叔家的核桃我們正在看。」陳陽站起來，不卑不亢。
「看？有什麼好看的？癩子家的核桃發了霉，外貿公司不收，你們還能變出花來？」
趙三笑了一聲，那笑聲不大，但刺耳，「大山家那是運氣好，趕上你們來了。癩子家嘛……」
他沒說下去，但意思誰都聽得懂。
劉癩子的臉漲得通紅，拳頭攥緊了。
陳陽按住他的肩膀，抬頭看著趙三：「趙叔，劉叔家的核桃，我們幫定了。您要是願意，也可以拿您家的核桃來讓我們看看。要是不願意，就別在這裡說風涼話。」
趙三的笑僵在臉上。他盯著陳陽看了幾秒，哼了一聲，從牆頭上縮了回去。
牆外傳來他的聲音，不大不小，剛好夠院子裡的人聽見：「幫定了？我倒要看看，你們能把癩子家的核桃賣出什麼價。」
腳步聲遠了。
老陳走到院門口，朝外啐了一口：「什麼東西。」
院子裡安靜下來。
劉癩子蹲在石墩上，雙手抱著頭。
「拾老師，趙三說得對。我家的核桃發了霉，外貿公司不收。你們……真的能幫我？」
「能。」拾穗兒蹲下來，「劉叔，您信我們嗎？」
劉癩子抬起頭，看著她。
他的眼睛紅紅的，但裡面的東西不一樣了。昨天是急，是怨，是不甘。
今天多了一樣東西——盼望。
「信。」他說。
「那您等著。我們回去想辦法。」
從劉癩子家出來，太陽已經偏西了。
三個人走在出村的小路上，影子被夕陽拉得老長。
地里有人還在彎腰幹活，鋤頭一起一落，和土地較著勁。
葉晨忍不住了：「那個趙三也太氣人了。他憑什麼說那種話？」
「因為他怕。」陳陽說。
「怕什麼？」
「怕咱們真的把劉癩子家的核桃賣出好價錢。那樣就顯得他家的核桃不值那個價了。」
拾穗兒走在前面，一直沒說話。
「穗兒，你在想什麼？」陳陽追上去。
「我在想，劉叔那八百斤核桃，到底該怎麼辦。好的五百斤還能找外貿公司談談，差的那三百斤，發了霉，誰要？」
陳陽也沉默了。
三個人在村口等班車。老陳又來了，手裡提著一袋東西。
「閨女，這是張嬸讓帶給你們的。自家醃的鹹菜，不值錢，別嫌棄。」
拾穗兒接過來，袋子沉甸甸的。
「陳支書，趙三那邊，您幫我們盯著。他要是再煽風點火，您告訴我們。」
「你放心。他要是再鬧，我第一個收拾他。」
班車來了。三個人上了車，老陳站在村口，一直揮手。
車上，拾穗兒靠著窗戶，看著外面的山。
月亮從東邊升起來，圓圓的，亮亮的。遠處的村莊一盞一盞地亮起燈來，像是散落在地上的星星。
她腦子裡全是劉癩子媳婦咳嗽的聲音，全是趙三趴在牆頭上說的那句「你們還能變出花來」。她不甘心。
「陳陽。」
「嗯？」
「你說，發了霉的核桃，真的就沒救了嗎？」
陳陽沉默了很久。
「我不知道。但總得試試。」
車子顛簸著往前走。窗外的山影一片接一片地往後退。
拾穗兒閉上眼睛。八百斤核桃，五百斤好的，三百斤差的。好的可以再找外貿公司談，差的呢？差的怎麼辦？
她翻來覆去地想，想得頭疼。
陳陽從包里掏出一樣東西遞過來。一顆糖，大白兔的。
「吃顆糖，別想了。回學校再說。」
拾穗兒接過糖，剝開糖紙，放進嘴裡。甜甜的，奶味很濃。
車子在夜色里穿行。
遠處村子的燈光一盞一盞地亮起來，又一盞一盞地滅掉。
夜還很長。但辦法總會有的。
葉晨靠著窗戶打盹，陳陽翻著筆記本，拾穗兒看著窗外。
春天的山已經全綠了，梯田一層一層鋪上去，像巨大的台階。
一個小時後，班車在村口停下。
老陳又在那裡等著，手裡端著一碗水。
「閨女，吃了沒？」
「吃過了。陳支書，劉叔在家嗎？」
「在。天沒亮就起來了，把院子掃了三遍。」
老陳把水遞給拾穗兒，「他心裡有愧，又不好意思說。你們去了別跟他計較。」
「不會的。」
劉癩子家的院門今天敞著。
院子確實收拾過了。
昨天還亂七八糟堆著的破農具、舊塑料布不見了，地面掃得乾乾淨淨，連牆根下的雜草都拔了。
幾隻雞被趕到院子角落的雞籠里，老老實實蹲著。
劉癩子站在院子中間，穿了一件洗得發白的藍布褂子，頭髮梳得整整齊齊。
看見他們進來，他往前走了兩步，又停住了，兩隻手在衣服上擦了又擦。
「拾老師，小陳老師，來了。」
「劉叔，核桃呢？」
「在偏房。你們跟我來。」
偏房的門也開了。
窗戶支起來了，風從外面灌進來，那股霉味散了不少。
地上鋪了一層石灰，牆角的蜘蛛網也掃掉了。
靠牆堆著二十多個麻袋，有的鼓鼓囊囊，有的癟一些。
劉癩子走到麻袋前，一個一個指給他們看。
「這十袋是好的，我一顆一顆挑過的。這八袋差一些，有點發暗，但沒有發霉。這五袋不行，發霉了，我單獨放著。」
他解開一個麻袋，抓了一把核桃遞給陳陽。
陳陽接過來，捏開一顆，看了看，聞了聞，又捏開一顆。
「這批不錯。顏色雖然暗，但沒有霉味。」
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「我按你們說的，把好的壞的都分開了。」
劉癩子的聲音裡帶著一點得意，又帶著一點小心翼翼，「好的一共五百多斤，差的三百來斤。」
八百斤。
陳陽和拾穗兒對視了一眼。
話音剛落，裡屋傳來一陣咳嗽聲。
那咳嗽聲很重，像是從胸腔里硬擠出來的，一聲接一聲，聽得人心裡發緊。
劉癩子的臉色一下子變了，轉身就往裡屋跑。
三個人跟在後面。
裡屋不大，一張木床靠牆放著，床上的被子洗得發白，疊得整整齊齊。
一個瘦得不成樣子的女人半靠在被子上，捂著嘴咳嗽，臉色蠟黃，顴骨高高凸起，眼窩深深地陷下去。
劉癩子快步走到床邊，扶住她的肩膀：「又咳了？藥吃了嗎？」
女人咳了好一陣才停下來，喘著氣，聲音弱得像風：「吃了……別大驚小怪的。」
她抬起頭，看見門口的拾穗兒，愣了一下，然後勉強笑了笑。
「這就是拾老師吧？癩子跟我說了。姑娘，謝謝你們。」
她想坐起來，身子晃了一下，又跌回被子上。劉癩子趕緊扶住她，眼眶一下子就紅了。
「你別動，躺著。拾老師不是外人。」
拾穗兒站在門口，心裡像被什麼東西狠狠扎了一下。
那床被子很舊，被角磨出了毛邊。床頭的小桌上擺著幾個藥瓶，還有一個搪瓷缸子，缸子上的字都磨沒了。
牆角堆著幾袋東西，用塑料布蓋著，大概是怕落灰。
這就是種了二十三年地的人的家。
從裡屋出來，劉癩子蹲在院子裡的石墩上，從兜里掏出一根煙，沒點。
「我二十三歲開始種，今年四十六。頭三年不結果，第四年才開始收。最好的那年，賣了三千八百塊。去年行情不好，只賣了兩千五百。今年本來指望外貿公司能給個好價，結果……」
他沒說下去，把煙捏在手裡搓來搓去。
「我媳婦跟了我二十三年，沒過過一天好日子。年輕時候跟我下地，曬得脫皮。後來生了娃，又要帶娃又要幹活。現在娃大了，出去了，她又倒了。」
他的聲音越來越低，低到最後幾乎聽不見。
「我不是故意撕榜。我是急。我急啊。」
陳陽蹲在他旁邊，沒說話。葉晨站在後面，眼眶紅了。
拾穗兒蹲下來，跟劉癩子平視。
「劉叔，您這八百斤核桃，我們幫您想辦法。」
劉癩子抬起頭，眼睛紅紅的。
「真的？」
「真的。但您得答應我們，別再喝酒了。別再鬧事了。」
「不喝了。再也不喝了。」
劉癩子使勁點頭，「你們說怎麼辦，我就怎麼辦。」
就在這時候，院牆外面傳來一個聲音。
「喲，癩子，家裡來貴客了？」
幾個人回頭一看，院牆的缺口處探出一個腦袋。
四十來歲，三角眼，嘴角掛著一絲似笑非笑的笑。
是趙三。
王大山家的鄰居，這次核桃賣了五塊一斤，嫌少的那位。
他趴在牆頭上，手裡夾著一根煙，眼神在拾穗兒和陳陽身上掃來掃去，像在掂量什麼。
「趙三，你趴人家牆頭幹啥？」老陳從院門口走進來，臉色不好看。
「路過，聽聽。」
趙三沒下來，反而把胳膊撐在牆頭上，吐了一口煙，「拾老師，你們真有閒工夫。大山家的核桃賣完了，又來幫癩子？」
「趙叔，劉叔家的核桃我們正在看。」陳陽站起來，不卑不亢。
「看？有什麼好看的？癩子家的核桃發了霉，外貿公司不收，你們還能變出花來？」
趙三笑了一聲，那笑聲不大，但刺耳，「大山家那是運氣好，趕上你們來了。癩子家嘛……」
他沒說下去，但意思誰都聽得懂。
劉癩子的臉漲得通紅，拳頭攥緊了。
陳陽按住他的肩膀，抬頭看著趙三：「趙叔，劉叔家的核桃，我們幫定了。您要是願意，也可以拿您家的核桃來讓我們看看。要是不願意，就別在這裡說風涼話。」
趙三的笑僵在臉上。他盯著陳陽看了幾秒，哼了一聲，從牆頭上縮了回去。
牆外傳來他的聲音，不大不小，剛好夠院子裡的人聽見：「幫定了？我倒要看看，你們能把癩子家的核桃賣出什麼價。」
腳步聲遠了。
老陳走到院門口，朝外啐了一口：「什麼東西。」
院子裡安靜下來。
劉癩子蹲在石墩上，雙手抱著頭。
「拾老師，趙三說得對。我家的核桃發了霉，外貿公司不收。你們……真的能幫我？」
「能。」拾穗兒蹲下來，「劉叔，您信我們嗎？」
劉癩子抬起頭，看著她。
他的眼睛紅紅的，但裡面的東西不一樣了。昨天是急，是怨，是不甘。
今天多了一樣東西——盼望。
「信。」他說。
「那您等著。我們回去想辦法。」
從劉癩子家出來，太陽已經偏西了。
三個人走在出村的小路上，影子被夕陽拉得老長。
地里有人還在彎腰幹活，鋤頭一起一落，和土地較著勁。
葉晨忍不住了：「那個趙三也太氣人了。他憑什麼說那種話？」
「因為他怕。」陳陽說。
「怕什麼？」
「怕咱們真的把劉癩子家的核桃賣出好價錢。那樣就顯得他家的核桃不值那個價了。」
拾穗兒走在前面，一直沒說話。
「穗兒，你在想什麼？」陳陽追上去。
「我在想，劉叔那八百斤核桃，到底該怎麼辦。好的五百斤還能找外貿公司談談，差的那三百斤，發了霉，誰要？」
陳陽也沉默了。
三個人在村口等班車。老陳又來了，手裡提著一袋東西。
「閨女，這是張嬸讓帶給你們的。自家醃的鹹菜，不值錢，別嫌棄。」
拾穗兒接過來，袋子沉甸甸的。
「陳支書，趙三那邊，您幫我們盯著。他要是再煽風點火，您告訴我們。」
「你放心。他要是再鬧，我第一個收拾他。」
班車來了。三個人上了車，老陳站在村口，一直揮手。
車上，拾穗兒靠著窗戶，看著外面的山。
月亮從東邊升起來，圓圓的，亮亮的。遠處的村莊一盞一盞地亮起燈來，像是散落在地上的星星。
她腦子裡全是劉癩子媳婦咳嗽的聲音，全是趙三趴在牆頭上說的那句「你們還能變出花來」。她不甘心。
「陳陽。」
「嗯？」
「你說，發了霉的核桃，真的就沒救了嗎？」
陳陽沉默了很久。
「我不知道。但總得試試。」
車子顛簸著往前走。窗外的山影一片接一片地往後退。
拾穗兒閉上眼睛。八百斤核桃，五百斤好的，三百斤差的。好的可以再找外貿公司談，差的呢？差的怎麼辦？
她翻來覆去地想，想得頭疼。
陳陽從包里掏出一樣東西遞過來。一顆糖，大白兔的。
「吃顆糖，別想了。回學校再說。」
拾穗兒接過糖，剝開糖紙，放進嘴裡。甜甜的，奶味很濃。
車子在夜色里穿行。
遠處村子的燈光一盞一盞地亮起來，又一盞一盞地滅掉。
夜還很長。但辦法總會有的。