第785章 三十萬十字軍?!

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  如果繼續援助美茵蘭,意味著聖光教廷還要承擔更加驚人的傷亡與軍費!

  聖光教廷畢竟不是元素教派這種傳承超過千年的教派,其底蘊相對還是淺薄,在這種級別的損失面前,哪怕選擇抽身及時止損也是合理的。

  同時還有人覺得韋恩這是在待價而沽,想要求威廉二世交出更多利益。

  教區、土地、免稅權、貴族頭銜,甚至是伯倫城內部分區域的控制權,都可能成為聖光教廷出兵的條件。

  卡佩提亞與威塞克斯的使者也在密切關注奧格斯城。

  他們向國內送回的報告普遍認為,只要聖光教廷拒絕繼續增援,美茵蘭很快便會被迫求和。失去美茵蘭以後,元素教派也不可能獨自維持協約軍。

  屆時勝利與皇帝之位都將歸屬同盟陣營!

  ··· ···

  萊曼歷328年1月23日中午。

  聖都、奧格斯城與聖十字同盟各方的高階心靈祭壇同時亮起。

  聖光教廷樞機主教韋恩·霍夫曼的投影出現在所有人面前。

  他身穿紅色樞機主教禮服,胸前佩戴著聖光教廷的金十字徽記,貝爾納、盧卡斯與多名聖十字同盟代表站在他身後。

  沒有任何寒暄,韋恩直接宣布:

  「聖光教廷將履行與美茵蘭簽訂的盟約!」

  「我聖十字同盟的每一位成員,也將共同響應威廉二世陛下的求援。」

  「教廷與聖十字同盟已經完成第一批軍隊的編組。聖契者與十字軍總計三十萬人,將以金十字為共同旗幟,立即前往美茵蘭王都伯倫!」

  「這支軍隊將由主的戰士、神聖貝維蘭公國大公、教廷聖殿騎士團大團長萊因霍爾德親自統率!」

  「第一批部隊已經離開奧格斯城,後續軍隊也將在數日內陸續出發。」

  韋恩宣布的數字迅速傳遍大陸。

  三十萬人!

  最初送往各地的消息直接將這支軍隊稱為「三十萬十字軍」!

  收到消息的王室與教派高層幾乎都懷疑傳訊出現了錯誤。

  十字軍的戰鬥力之強,整座大陸有目共睹。

  他們擁有遠超普通軍隊的超凡者比例,士兵經過長期刻苦訓練,強大的紀律性甚至能夠讓他們在大型神術與重型弩炮的轟擊下維持陣型穩定並正面擊潰敵軍!

  十字軍使用的甲冑、長劍、戰斧、弓弩與盾牌也極為昂貴。大量兵器由教廷與弗威赫教派的工坊專門製造,還會鑲嵌用於抵禦神術的貴重材料。

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  各國軍務部門普遍認為,武裝一名十字軍士兵所需的花費,足以在任何一個王國中武裝三至五名精銳重甲士兵!

  正因如此,聖光教廷一直奉行精兵政策。

  聖光教廷對外公布的十字軍總人數從未超過七萬。此前投入勃蘭登前線的十字軍,也始終維持在一萬人左右。

  如今,韋恩竟然一次宣布出動三十萬大軍!

  卡佩提亞王宮緊急召集軍事會議,湯納二世更是連續向前線傳訊,要求納波利昂在確認這支軍隊的真實實力之前禁止與其交戰。

  眾神教會中的大量中小教派同樣感到不安。

  如果聖光教廷真的秘密維持著三十萬十字軍,那便意味著教廷隱藏的軍事、經濟力量已經足以掀翻現有格局!

  大量明里暗裡的探子隨即湧向奧格斯城。

  他們守在城外道路旁,記錄每一支離開營地的軍隊;有人混入商隊,試圖從負責提供糧食與車輛的商人那裡打聽消息;還有人直接收買聖十字同盟內部的低階神職人員。

  幾天以後,援軍的大致組成終於泄露出來。

  所謂三十萬大軍中,真正隸屬於聖光教廷、完成全部訓練並登記在十字軍名冊中的士兵,大約有十萬人。

  剩餘二十萬人來自聖十字同盟的各個成員。

  弗威赫教派派出了大批護教軍,洛聖都抽調了城防軍與貴族騎士,太陽神殿也將駐守各處教堂的精銳集中起來。

  其他己方勢力同樣派出神職人員、守護騎士或普通士兵。

  這些軍隊原本使用不同的旗幟、甲冑與兵器。進入奧格斯城附近的集結營地以後,他們統一換上印有金十字的罩袍,又在盾牌和旗幟上繪製聖光教廷的徽記。

  他們接受十字軍軍官指揮,對外也被編入「十字軍」。

  各方探子私下將這二十萬人稱作「偽十字軍」。

  他們身上的金十字大多剛剛印上去,軍隊的訓練、裝備與神眷者比例也無法與真正的十字軍相比。

  部分軍隊仍然使用原教派的兵器與編制,僅僅是更換了旗幟和外袍。

  可這個結果依舊讓大陸各方感到震驚,教廷顯然長期隱瞞了一部分十字軍的存在。

  十萬真正的十字軍,這個數字超過了聖光教廷此前公布的全部兵力。

  十萬套精良甲冑、十萬人的兵器、藥品與軍糧,再加上數量驚人的神眷者和聖契者,代表著一筆連三大王國都無法輕易承擔的財富。

  援軍後方還跟隨著一支規模龐大的運輸隊。

  大量車輛被白金色帆布嚴密覆蓋,負責護送的全部是聖契者與裁判所修士。任何試圖靠近的普通士兵、商人和地方官員都會被立刻驅離。

  無人知道那些車輛里裝著什麼。

  各方情報人員因此作出了相同判斷:這十萬名十字軍,已經是聖光教廷真正壓在箱底的力量。

  聖光教廷將過去多年積攢的兵器、神術構件與秘密武器全部取了出來,又說服聖十字同盟各方拼湊出二十萬軍隊,共同前往伯倫。

  許多人都為此感到難以置信。

  他們原本認為聖光教廷會在美茵蘭戰敗以後保存力量,但韋恩最終卻選擇了大舉增援!

  「聖光教廷正在為盟約押上自己的全部家底。」

  「韋恩·霍夫曼準備與美茵蘭共同守衛伯倫。」

  「無論這場戰爭最後結果如何,聖光教廷確實沒有拋棄自己的盟友。」

  類似的議論迅速傳遍大陸。

  就連許多此前敵視聖光教廷的人也不得不承認,韋恩對盟約的重視遠遠超出了所有人的預料。

  聖光教廷幾乎已經傾盡一切,前去救援即將遭到圍攻的美茵蘭王都!


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