第538章 南域暫棄
萊昂納德盯著手裡熄滅的聖物，指尖一陣冰涼。
年輕祭司怯怯開口。
「主教大人。」
「總部會派人來嗎？」
萊昂納德抬起頭。
他嘴唇動了動。
剛才他光顧著匯報，竟然忘了問這個最重要的問題。
中域那邊也沒有主動說。
過了好一會兒，萊昂納德才低聲開口。
「上頭沒說。」
這句話落下，礦道里的最後一點熱氣也散了。
遠處地表之上，天空泛著不屬於人間的金色光芒。
那片光，正在緩緩向西移動。
中域，女神教會神殿仲裁庭。
十二把高背椅圍繞圓桌排開。
每一把椅背頂端，都雕著女神聖徽與仲裁火焰。
灰白石壁上掛滿歷代首席仲裁官畫像，畫像中的人低眉肅目，像一排沉默審判者。
燭火在圓桌中央跳動。
首席仲裁官馬修斯·凡爾登坐在主位，手指搭在桌面上，臉色平靜得近乎刻板。
他今年五十七歲，擔任首席仲裁官十九年，親手簽署過三十七次異端清洗令，主持過七次國王廢黜審判，也親眼送走過兩個分區教會的覆滅報告。
可南域傳來的這份通訊記錄，依舊讓圓桌陷入長時間沉默。
馬修斯抬手，第三次激活記錄水晶。
萊昂納德·克萊恩顫抖的聲音再次從水晶中傳出。
「塞拉菲娜陣亡。」
「四翼天使阿蕾西婭降臨後失控。」
「神聖領域不分敵我抽取生命。」
「虹輝王國全滅。」
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「南域教會指揮中樞只剩我。」
「天使正在向赤色聯邦方向移動。」
水晶熄滅。
燭火輕輕一晃。
圓桌左側，一名年邁仲裁官海因里希抬起眼皮。
他的臉皮乾瘦，眼窩深陷，聲音沙啞卻鋒利。
「蠢貨。」
海因里希把手中銀杖重重頓在地上。
「塞拉菲娜這個蠢貨。」
「賢者之石計劃本就是禁忌中的禁忌。」
「召喚天使，還讓天使不完美降臨。」
「把自己搭進去也就算了。」
「她還犧牲了一千兩百萬個珍貴信仰源，換來一個會殺自己人的天使。」
「這種失敗，足以把她的名字從南域歷代主教名冊里刮掉。」
圓桌右側，一名中年女仲裁官皺眉。
「現在追究塞拉菲娜已經沒意義。」
「四翼天使阿蕾西婭正在南域行動。」
「按照記錄描述，她的神聖領域不分敵我。」
「若繼續擴張，南域各國可能都會被淨化。」
「到時候，整個南域人口清零。」
「信仰源直接歸零。」
她話音落下，幾名仲裁官的臉色同時沉了沉。
信仰源。
這個詞比「人民」精準，也比「信徒」冷靜。
對中域教廷而言，南域最大的價值從來不是土地，不是礦產，不是王國旗幟。
是一代又一代穩定生育、祈禱、供奉、接受教義規訓的信仰源。
一千兩百萬已經被獻祭。
如果四翼天使繼續淨化南域，損失會擴到數億。
一名年輕仲裁官忍不住開口。
「能否派聖靈使者過去收束局勢？」
馬修斯終於抬起眼。
那雙灰藍色眼睛沒有情緒，落在年輕仲裁官身上，讓對方背脊微微一僵。
「穿越死亡荒漠的代價，你算過嗎？」
年輕仲裁官喉嚨一緊。
馬修斯繼續道：
「從中域到南域，哪怕是核心聖戰團全速趕路，也需要鋪設漫長的補給線。」
「死亡荒漠的空間亂流帶、魔力風暴、沙海魔物，每一項都有可能造成巨大傷亡。」
「等人抵達南域，阿蕾西婭可能已經淨化了赤色聯邦，也可能已經淨化掉大半個南域。」
「然後呢？」
「讓我們的聖靈使者去面對一個敵我不分的四翼天使？」
「去送死？」
年輕仲裁官低下頭。
圓桌另一側，有人低聲道：
「可南域教會……」
馬修斯手指輕輕敲了一下桌面。
聲音不大，圓桌卻立刻安靜。
「塞拉菲娜和大部分高層都死了。」
「南域教會已經徹底失去中樞。」
「剩下的各國教會節點被赤色聯邦連根拔起只是時間問題。」
「現在再投入高階力量搶救，回報極低。」
想到了什麼，馬修斯語氣恢復了平穩。
「幸好，天使直接去了赤色聯邦方向。」
「雖然過程出了些差錯，但是結果是對的。」
圓桌旁幾名仲裁官神色微動。
馬修斯展開第二張情報。
「赤色聯邦近年吞併逐汐，奪取天種，收編惡魔，驅使亡靈，拉攏精靈，試圖控制南域各國。」
「林凡此人，就是南域最大異端核心。」
「若阿蕾西婭淨化赤色聯邦，無論過程有多少瑕疵，最終結果符合教廷長期利益。」
海因里希枯瘦手指摩挲銀杖頂端。
「她也可能順手淨化掉整個南域。」
馬修斯無奈點頭。
「是有可能。」
「南域若成為空域，短期損失巨大。」
「但土地仍在。」
「河流仍在。」
「礦山仍在。」
「道路、港口、遺蹟、魔法資源，大多不會消失。」
「等阿蕾西婭降臨期限結束，自然回歸上界後，中域可以安排人口遷徙。」
「教廷直屬移民。」
「虔誠家庭優先。」
「戰爭孤兒優先。」
「修道院培養的青年男女優先。」
「幾代人之後，南域會重新填滿。」
他的手指在南域地圖上緩緩划過。
「那時的南域，不會再有赤色聯邦。」
「也不會再有搖擺的王國。」
「那裡會成為完全信仰女神的優質信仰區。」
「唯一缺點，是時間跨度很長。」
一名女仲裁官輕聲道：
「南域殘存教會人員呢？」
馬修斯目光落在通訊記錄最後一行。
萊昂納德·克萊恩。
三十七名倖存者。
他沉默一息。
「自求多福吧。」
「若他們能成功活到阿蕾西婭回歸上界，再重新啟用。」
這等同於直接放棄。
圓桌旁沒有人反對。
馬修斯收起地圖投影。
「決議。」
「南域暫棄。」
「中域不派聖靈使者穿越死亡荒漠。」
「不主動干涉四翼天使阿蕾西婭行動。」
「等待其淨化赤色聯邦。」
「若南域生命大規模清零，待六年降臨期限結束後，由中域教廷重新接管南域。」
「隨後啟動移民、重建。」
他抬起眼。
「表決。」
十二名仲裁官依次抬手。
一隻只蒼老或修長的手，在燭火中舉起。
全票通過。
年輕祭司怯怯開口。
「主教大人。」
「總部會派人來嗎？」
萊昂納德抬起頭。
他嘴唇動了動。
剛才他光顧著匯報，竟然忘了問這個最重要的問題。
中域那邊也沒有主動說。
過了好一會兒，萊昂納德才低聲開口。
「上頭沒說。」
這句話落下，礦道里的最後一點熱氣也散了。
遠處地表之上，天空泛著不屬於人間的金色光芒。
那片光，正在緩緩向西移動。
中域，女神教會神殿仲裁庭。
十二把高背椅圍繞圓桌排開。
每一把椅背頂端，都雕著女神聖徽與仲裁火焰。
灰白石壁上掛滿歷代首席仲裁官畫像，畫像中的人低眉肅目，像一排沉默審判者。
燭火在圓桌中央跳動。
首席仲裁官馬修斯·凡爾登坐在主位，手指搭在桌面上，臉色平靜得近乎刻板。
他今年五十七歲，擔任首席仲裁官十九年，親手簽署過三十七次異端清洗令，主持過七次國王廢黜審判，也親眼送走過兩個分區教會的覆滅報告。
可南域傳來的這份通訊記錄，依舊讓圓桌陷入長時間沉默。
馬修斯抬手，第三次激活記錄水晶。
萊昂納德·克萊恩顫抖的聲音再次從水晶中傳出。
「塞拉菲娜陣亡。」
「四翼天使阿蕾西婭降臨後失控。」
「神聖領域不分敵我抽取生命。」
「虹輝王國全滅。」
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「南域教會指揮中樞只剩我。」
「天使正在向赤色聯邦方向移動。」
水晶熄滅。
燭火輕輕一晃。
圓桌左側，一名年邁仲裁官海因里希抬起眼皮。
他的臉皮乾瘦，眼窩深陷，聲音沙啞卻鋒利。
「蠢貨。」
海因里希把手中銀杖重重頓在地上。
「塞拉菲娜這個蠢貨。」
「賢者之石計劃本就是禁忌中的禁忌。」
「召喚天使，還讓天使不完美降臨。」
「把自己搭進去也就算了。」
「她還犧牲了一千兩百萬個珍貴信仰源，換來一個會殺自己人的天使。」
「這種失敗，足以把她的名字從南域歷代主教名冊里刮掉。」
圓桌右側，一名中年女仲裁官皺眉。
「現在追究塞拉菲娜已經沒意義。」
「四翼天使阿蕾西婭正在南域行動。」
「按照記錄描述，她的神聖領域不分敵我。」
「若繼續擴張，南域各國可能都會被淨化。」
「到時候，整個南域人口清零。」
「信仰源直接歸零。」
她話音落下，幾名仲裁官的臉色同時沉了沉。
信仰源。
這個詞比「人民」精準，也比「信徒」冷靜。
對中域教廷而言，南域最大的價值從來不是土地，不是礦產，不是王國旗幟。
是一代又一代穩定生育、祈禱、供奉、接受教義規訓的信仰源。
一千兩百萬已經被獻祭。
如果四翼天使繼續淨化南域，損失會擴到數億。
一名年輕仲裁官忍不住開口。
「能否派聖靈使者過去收束局勢？」
馬修斯終於抬起眼。
那雙灰藍色眼睛沒有情緒，落在年輕仲裁官身上，讓對方背脊微微一僵。
「穿越死亡荒漠的代價，你算過嗎？」
年輕仲裁官喉嚨一緊。
馬修斯繼續道：
「從中域到南域，哪怕是核心聖戰團全速趕路，也需要鋪設漫長的補給線。」
「死亡荒漠的空間亂流帶、魔力風暴、沙海魔物，每一項都有可能造成巨大傷亡。」
「等人抵達南域，阿蕾西婭可能已經淨化了赤色聯邦，也可能已經淨化掉大半個南域。」
「然後呢？」
「讓我們的聖靈使者去面對一個敵我不分的四翼天使？」
「去送死？」
年輕仲裁官低下頭。
圓桌另一側，有人低聲道：
「可南域教會……」
馬修斯手指輕輕敲了一下桌面。
聲音不大，圓桌卻立刻安靜。
「塞拉菲娜和大部分高層都死了。」
「南域教會已經徹底失去中樞。」
「剩下的各國教會節點被赤色聯邦連根拔起只是時間問題。」
「現在再投入高階力量搶救，回報極低。」
想到了什麼，馬修斯語氣恢復了平穩。
「幸好，天使直接去了赤色聯邦方向。」
「雖然過程出了些差錯，但是結果是對的。」
圓桌旁幾名仲裁官神色微動。
馬修斯展開第二張情報。
「赤色聯邦近年吞併逐汐，奪取天種，收編惡魔，驅使亡靈，拉攏精靈，試圖控制南域各國。」
「林凡此人，就是南域最大異端核心。」
「若阿蕾西婭淨化赤色聯邦，無論過程有多少瑕疵，最終結果符合教廷長期利益。」
海因里希枯瘦手指摩挲銀杖頂端。
「她也可能順手淨化掉整個南域。」
馬修斯無奈點頭。
「是有可能。」
「南域若成為空域，短期損失巨大。」
「但土地仍在。」
「河流仍在。」
「礦山仍在。」
「道路、港口、遺蹟、魔法資源，大多不會消失。」
「等阿蕾西婭降臨期限結束，自然回歸上界後，中域可以安排人口遷徙。」
「教廷直屬移民。」
「虔誠家庭優先。」
「戰爭孤兒優先。」
「修道院培養的青年男女優先。」
「幾代人之後，南域會重新填滿。」
他的手指在南域地圖上緩緩划過。
「那時的南域，不會再有赤色聯邦。」
「也不會再有搖擺的王國。」
「那裡會成為完全信仰女神的優質信仰區。」
「唯一缺點，是時間跨度很長。」
一名女仲裁官輕聲道：
「南域殘存教會人員呢？」
馬修斯目光落在通訊記錄最後一行。
萊昂納德·克萊恩。
三十七名倖存者。
他沉默一息。
「自求多福吧。」
「若他們能成功活到阿蕾西婭回歸上界，再重新啟用。」
這等同於直接放棄。
圓桌旁沒有人反對。
馬修斯收起地圖投影。
「決議。」
「南域暫棄。」
「中域不派聖靈使者穿越死亡荒漠。」
「不主動干涉四翼天使阿蕾西婭行動。」
「等待其淨化赤色聯邦。」
「若南域生命大規模清零，待六年降臨期限結束後，由中域教廷重新接管南域。」
「隨後啟動移民、重建。」
他抬起眼。
「表決。」
十二名仲裁官依次抬手。
一隻只蒼老或修長的手，在燭火中舉起。
全票通過。