第156章 辰哥降臨於西域
第156章 辰哥降臨於西域
電話那頭沉默了兩秒。
曾川握著手機的手指微微收緊，他事先想過林辰打這通電話的一百種開場白，可萬萬沒想到，林辰一開口居然是問哪裡有暗黑種。
這一瞬間，曾川不由得回想起林辰每一次遭遇暗黑種事件的表現，心生感慨。
其他御獸師都是繞著暗黑種走，生怕與那種詭異生物打交道：林辰倒好，別人躲都來不及的東西，他居然主動湊上去找。
思緒收回，曾川清了清嗓子，語氣正經：「是這樣的，這段時間上面調整了對你的培養方案。」
「雖然你現在已經是我們部門的正式成員，但你的情況跟其他成員不一樣—你不需要跟他們一樣定期出任務，也不需要去主動解決暗黑種事件。」
「你的任務只有一個，那就是安穩成長，儘早變得更強。只有你自己變得足夠強，將來在這些事件中才能出更大的力。」
林辰聞言，瞬間明白裂隙調查部門的用心良苦。
說白了，在上面的評估里，他的天賦已經高到了一個離譜的程度。
四個月從零到大學生聯賽冠軍，這種成長速度在東煌歷史上都找不出幾個。
既然如此，就沒必要讓他去摻和那些高風險的暗黑種事件，萬一出點閃失，損失的可不是一個天才，而是整個東煌未來的頂樑柱。
倒不茹安安穩穩待在學院裡，按部就班地提升，等真正到了需要他出手的大場面再說。
可林辰心中比誰都清楚：自己的成長路徑，從來就不是安穩二字能概括的。
提升等級所需的經驗值、光明徽章的升級條件一哪一條不是要在刀尖上舔血才能達成的？
只有擊殺暗黑種，小傢伙們才能獲得最快的成長速度。
於是他直截了當地開口：「曾哥，我跟暗黑種廝殺，才能成長得更快。」
電話那頭沉默了片刻。
曾川斟酌措辭，試探性問道：「要不我讓他們抓幾隻暗黑種回來，供你廝殺練手？」
林辰聞言，忍不住笑了：「曾哥，我需要的是真實的廝殺，不是這種。」
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曾川又沉默了。
這一次沉默的時間更長，顯然是在權衡利弊。
最後他深吸一口氣，聲音透過話筒傳來：「我知道了，但你現在的權限等級非常高，這件事我做不了主，需要請示領導。等會兒我聯繫你。」
「好，麻煩曾哥了。」
掛斷電話後，林辰靠在椅背上，目光落在窗外灰藍色的天際線上，陷入沉思。
這幾天四處奔波的同時，他一直在整理接下來的發展路線，腦子裡已經理出四條清晰的脈絡。
其一，是十多天後的試煉之塔。
試煉之塔能為他提供精神力和寵獸實力的雙重提升，對他和小傢伙們來說都是穩賺不賠的修行機會，目前放在最優先級。
其二，是儘快填滿輝月靈貓的進化條，讓它進化到下一階段。
聖靈心核已經兌換到手，只差最後那點經驗值的積累。輝月靈貓一旦完成進化，他的整體實力又會大幅提升。
而且他對輝月靈貓的下一階段早已期待許久，屆時，暗黑種克星將正式登場。
其三，也是最棘手的一條一近身搏殺十隻種族等級為領主級、實力不低於鋼焰暴龍的龍系寵獸，以此解鎖鋼焰暴龍的武裝鋼化形態。
可龍系寵獸本就稀少，領主級的更是在野外極其罕見，想要找到十隻，無異於大海撈針。
他總不可能直接跑到四大龍族的棲息地去吧？
與四大龍族的龍系寵獸或許可以隨意切磋，可一旦將其擊殺，就等於跟整個龍族結下死仇。
所以，他只能寄希望於那些不成規模的野生龍系寵獸，而這註定是一個漫長的過程。
其四，就是繼續尋找暗黑種，讓小傢伙們在實戰中迅速成長。
這也是他為什麼主動聯繫曾川的原因一暗黑種帶來的雙倍經驗值，是目前所有常規訓練都無法比擬的。
四條路線並行，時間緊迫，哪一條都不能落下。
正當他思緒翻湧之際，桌上手機震動起來。
林辰接通電話，曾川的聲音隨之響起：「林辰，領導那邊同意了。
「不過鑑於你身份特殊，領導的想法是你目前還是以學業為重，不需要加入固定的調查隊伍，那樣太耽誤你的時間。」
「等到出現突發的暗黑種事件時，你再以支援身份加入其中。這樣既不影響你平時的修煉和學院安排，又能讓你在真實戰鬥中成長。」
林辰認真想了想，點頭應道：「好，我明白。」
旋即他話鋒一轉，語氣透著幾分期待：「曾哥，那最近有突發的暗黑種事件嗎？」
他頓了頓，補充了一句：「最好是在西域赤砂市的。」
既然要去試煉之塔，那順便在附近處理暗黑種事件，一舉兩得，最節省時間。
這一次，電話那頭沉默很久。
林辰能聽到對面鍵盤敲擊的聲音，幾分鐘後，敲擊聲停了，曾川的聲音重新傳來：「還真有。」
次日，西域。
赤砂市機場。
當林辰從出艙口走出來的那一刻，撲面而來的熱浪幾乎讓他下意識眯起眼睛。
跟北境不同，這裡的空氣燥熱得仿佛能點燃肺葉，他深吸一口氣，鼻腔里全是乾燥的沙塵味。
空氣中似乎完全不含水分，每一口呼吸都像是在吞咽滾燙的砂礫。
站在毫無遮擋的停機坪上，毒辣的太陽直射在皮膚上，火辣辣的疼，仿佛置身於巨大熔爐之中。
可一旦走進航站樓投射出的陰影里，溫度又驟然下降，乾燥的風帶著一絲涼意拂過，倒還算舒服。
他抬頭環顧四周。
這座機場很小，航站樓只有兩層，人流量比較一般。
而放眼望去，整座城市幾乎沒有什麼高樓大廈，大多是一到三層的平頂建築，牆體厚實，窗戶窄小，帶著濃濃的當地特色。
這是為了抵禦白天的高溫而設計的傳統結構，牆體用曬乾的土磚砌成，屋頂上還覆著特殊隔熱層。
林辰對赤砂市了解不多，只知道它的行政地位和青嵐市差不多。
但比起青嵐市，這裡更加偏僻閉塞，幾乎沒有任何像樣的工業或商業產業，經濟落後，人口稀少，算是東煌聯邦版圖上最邊緣的角落之一。
更重要的是，這裡的地理位置極其特殊：它剛好卡在東煌聯邦的西部邊境、玄岳獸域的東南入口，以及凜晶獸域的南部邊緣這三方勢力的緩衝地帶。
三方勢力犬牙交錯，時常爆發小規模衝突，形形色色的人都在這座城市裡流竄，好在緝管局的鐵拳從未停下，這裡的治安並不算太差。
走出機場大門，林辰很快發現這裡幾乎沒有計程車。
機場外的停車場裡停著一些越野車，但更多的是一片熱鬧非凡的坐騎寵獸停放區。
在這裡，坐騎寵獸遠比機動車更受歡迎。
畢竟在廣袤無垠的戈壁荒漠中，寵獸坐騎的適應能力和生存能力遠勝於任何機械化載具。
他目光掃過，很快辨認出幾種常見的坐騎寵獸。
陸地坐騎中，最常見的是種族等級僅為低等超凡，屬性為土的礫甲駝獸。
這是一種體型龐大的雙峰類寵獸，渾身覆蓋厚重的灰褐色毛髮，四隻寬大的蹄足底部生有厚實肉墊，踩在滾燙的沙地上如履平地。
它們性情溫順，耐力極強，是當地人最常用的長途沙漠交通工具。
另一種是則是種族等級為中等超凡，屬性同樣為土的風痕沙蜥形，像放大版的科莫多巨蜥。
長近四米，體表覆蓋著黃白相間的鱗片，四肢內側長有蹼狀薄膜，能在沙面上高速滑行，速度比礫甲駝獸快得多，但載重能力有限，通常只用來單人代步。
而飛行坐騎的選擇則更加多樣。
天空中不時掠過赤翎鷲的身影，這是一種翼展達五六米的中型猛禽，種族等級為高等
超凡，屬性為風。
赤翎鷲通體羽毛呈赤紅色，邊緣泛著金色光澤，能在荒漠上空的熱氣流中長時間滑翔而不費力，是跨城飛行最常用的坐騎，但速度較慢，且承重能力一般。
偶爾還能看到體型更加威武的裂風雙頭鷲。
這種寵獸的種族等級為低等精英，屬性為風。
它長著兩個猙獰腦袋，每隻眼睛都閃爍著不同光芒，左眼赤紅右眼湛藍，翅膀寬大得能遮住半輛卡車，飛行能力極其出眾，但駕馭難度極高，只有經驗豐富，實力強大的御獸師才敢嘗試。
林辰略一思忖，選定了一隻體格健碩的赤翎鷲。
這隻猛禽的御獸師是個皮膚黝黑的中年漢子，看起來像是常年在荒漠裡討生活的老手O
等到林辰翻身坐上赤翎鷲寬闊的背脊，猛禽發出一聲尖銳啼鳴，雙翼猛地一振，龐大身軀拔地而起，越飛越高。
從高空俯瞰，赤砂市的全貌盡收眼底。
城市內部，一棟棟低矮的土黃色建築錯落有致地排列著，街道縱橫交錯，中央還有一片不小的綠洲湖泊，周圍栽種著高大的胡楊和椰棗樹，植被茂密得讓人意外。
可目光一旦越過城市邊緣，景色就截然不同：四面八方全是望不到盡頭的戈壁荒漠，黃沙漫漫，寸草不生，赤砂市就像是被黃沙海洋包圍的一座孤島，是這片無垠荒原中唯一的生命綠洲。
中年男子回頭瞥了一眼林辰，見他好奇地四處張望，便笑著主動攀談：「小哥是來旅遊的？」
林辰笑著點了點頭。
中年男子咧嘴一笑：「那你來的可真不是時候。」
「為什麼？」林辰好奇問道。
中年男子抬頭望了望懸掛在正上方，幾平要將大地烤乾的烈日，聲音裡帶著幾分抱怨：「現在是全年最熱的時候，這天一熱，水就枯了，水一枯，就容易出現一些麻煩事。」
他頓了頓，又補了一句，語氣更加沉重，「而且今年可比往年熱不少，這破天氣..
林辰一時默然，目光落在灼灼烈日上，心裡隱約明白中年男子的言外之意。
在這種惡劣環境下，人類的負面情緒會被無限放大，而針對水源的爭奪又會引發一系列矛盾。
「負面情緒？」林辰眼眸一閃，敏銳抓住關鍵詞。
半小時後，赤翎鷲緩緩降落在一片城市邊緣的空曠沙地上。
林辰付了錢，翻身落地，抬頭一望。
不遠處，一輛改裝過的黑色越野車正停靠在路邊。
車門打開，一個身形健壯的高大男子從駕駛座上跨了下來。
他頭戴一頂圓形的寬檐遮陽帽，帽檐壓得很低，露出的臉龐膚色略顯黝黑，顴骨高聳，下頜線條硬朗，身上穿著一件棕色的皮質馬甲，活脫脫一個西部牛仔的打扮。
他似乎一眼就認出了林辰，雙眼驟然發亮，快步走了過來，腳步沉穩有力。
走到林辰面前，他微微彎下腰，態度恭敬：「是辰哥嗎？我是韓拓，奉命來接您。一路辛苦了。」
林辰嘴角微微一抽。
辰哥。
這稱呼什麼時候已經變成自己的專屬稱號了？
從周明到李恆，再到網上的無數觀眾，以及眼前的這個韓拓，全都在用這個稱呼。
他壓下那股微妙的違和感，笑著擺了擺手：「叫我林辰就行。」
韓拓也不矯情，咧嘴一笑，露出一口白牙，跟黝黑皮膚形成鮮明對比。
兩人一陣寒暄，韓拓幫林辰把行李塞進後備箱，隨後拉開車門：「上車吧，咱們邊走邊聊。」
片刻後，越野車引擎發出一聲低沉咆哮，在鬆軟沙地上劃出兩道深痕，一頭闖進無邊無際的荒漠之中。
車窗外的景色陡然變得單調而蒼涼，毒辣的太陽毫無遮攔地直射在車頂和擋風玻璃，車內空調開到最大，卻依然驅不散那股滲透進來的燥熱。
放眼望去，天地間只剩下無盡的黃褐色，沙丘如同凝固的金色波浪，延伸到視線的盡頭，生命跡象稀疏得可憐，偶爾能看到幾株乾枯的駱駝刺在熱風中瑟瑟發抖。
林辰望著窗外這死寂般的景象，目光閃爍。
坐在駕駛座上的韓拓瞥了他一眼，見他看得入神，便咧嘴笑了笑：「看慣了就好。」
「我們這邊就是這樣，一眼望不到頭的荒漠戈壁，第一次來的人都受不了。不過你要是多待一段時間，就會發現這裡其實沒有想像中那麼差。有它野性的一面，也有它安靜的美。」
林辰順勢問道：「你是本地人嗎？」
韓拓目視前方，雙手穩穩把著方向盤，緩緩回答道：「對，我就是在赤砂市土生土長的，不過畢業於蒼漠御獸學院。」
「蒼漠御獸學院？」
林辰眸光微動，這個名字他並不陌生。
作為東煌的頂級學府之一，蒼漠御獸學院的整體規模和師資力量，理論上應該和他所在的啟明御獸學院在伯仲之間。
不過，蒼漠御獸學院的教學理念跟其他學院大相逕庭。
蒼漠御獸學院地處西域，深受當地環境薰陶，風格極為粗獷務實，極其看重實戰能力，而相對輕視理論教學。
這也導致他們在大學生聯賽這種賽制嚴謹、講究戰術配合和理論應用的擂台賽中，往往發揮一般，其參賽御獸師常被其他學院的選手視為「莽夫」。
但林辰心裡很清楚，這種刻板印象並不能否認他們的真實實力。
在真正的野外生死搏殺中，這些從荒漠裡摸爬滾打出來的御獸師，往往比學院派御獸師更加可怕。
「沒錯，」
韓拓似平對自己的學院頗為自豪，語調上揚：「我們學校在蒼漠市，那地方跟這兒可大不一樣。」
他頓了頓，操作方向盤繞過一片巨大的風化岩，繼續說道：「蒼漠市是西域最大的城市，跟咱們這到處是荒漠戈壁的赤砂市不同，那兒多雪山草原，風景優美得很。」
隨後，韓拓話鋒一轉，切入正題：「我們現在要去的是位於赤砂市西北邊的黑石鎮。
那鎮子小，但位置重要，跟玄岳獸域直接接壤，算是邊境上的前哨站之一。」
聞言，林辰心頭一動。
他此次千里迢迢從北境趕到這裡，最核心原因正是試煉之塔位於黑石鎮附近。
恰好此地疑似發生了暗黑種事件，他正好順路先解決這起事件，順便等待試煉之塔開啟。
於是林辰直截了當開口：「能具體講講這起暗黑種事件嗎？」
韓拓聞言，笑了笑，手上靈活地打著方向盤，避開一塊突兀的巨石：「不瞞你說，我們這批人其實是昨天才從蒼漠市緊急調過來的。」
「所以具體情況我目前也不清楚，等會兒到了地方，我們隊長會統一講解的。」
林辰點了點頭。
裂隙調查部門的調查小隊構成其實非常精簡，一支標準小隊不會超過十人。
通常由一位經驗老到的職業級御獸師擔任隊長，坐鎮指揮：輔以精英級與高級御獸師作為正式隊員，承擔主攻和偵察任務；再配備兩名中級御獸師作為實習成員，負責輔助、
聯絡和歷練。
就像他姐姐林玥目前就在凜晶獸域執行長期任務，身份便是實習成員。
想到姐姐，林辰念頭微動，不知遠在凜晶獸域的她，是否收到了自己奪得大學生聯賽冠軍的消息？
交談間，越野車載著兩人在浩瀚的荒漠中艱難前行。
赤紅的太陽緩緩西斜，將沙丘的影子拉得老長，氣溫也終於從白天的酷熱稍微回落一些。
足足行駛四個小時，車輪碾過最後一片起伏的沙地，一座依山而建的小鎮終於出現在視野盡頭。
這就是黑石鎮。
小鎮規模很小，坐落於在兩座赭紅色的山崖形成的山谷之間。
鎮上樓房大多低矮，多為單層或雙層建築，土黃色牆壁與周圍環境渾然一體。
但細看之下，基礎設施卻出乎意料的完善，柏油馬路平整，路旁每隔一段距離就有公共供水點和寵獸相關商店，甚至還有一家規模不小的綜合補給站，顯然是聯邦重點維護的邊陲要塞。
越野車穿行在行人稀少的鎮街上，最終拐進一處帶圍牆的獨立院子。
韓拓熟練將車停穩，一邊拉手剎一邊解釋：「這就是我們這段時間的臨時據點。地方不大，但五臟俱全。房子是隔壁緝管所特意騰出來給我們用的。」
林辰側目望去，果然看到隔壁院子裡矗立著醒目的緝管所徽標和旗杆，不由得啞然失笑。
沒想到前單位和現單位都在這裡。
韓拓笑著拎起林辰的行李，兩人一同推開院門進入。
剛剛踏進連接內院的房門，林辰耳畔就傳來一陣極其激烈的聲音。
這聲音的主人嗓音很溫柔，甚至可以說有些甜美，但說出的內容卻充滿暴力的火藥味：「你他媽會不會打遊戲？！我都把對面中路壓出經驗區了，你這打野不知道來幫我越塔？」
「會不會玩遊戲啊？不會玩就把帳號掛二手市場去！」
「不玩就滾！！！」
林辰聞言，一時愣在門口，表情微妙。
一旁的韓拓尷尬地輕咳一聲，壓低聲音：「那個......隊長比較喜歡打手遊，呃，打遊戲的時候情緒會有一點點激動。平時人挺好的。」
林辰點了點頭，表示理解。
兩人這才正式踏入房間。
這是一間布置簡潔的辦公室，正對房門的辦公桌後，一個身形嬌小的女生正毫無形象地整個人陷在可旋轉的豪華座椅里。
她頂著一頭惹眼的粉色短髮，發梢挑染著幾縷銀白，面容精緻得像個洋娃娃，化著淡淡的煙燻妝，穿著款式非常新潮前衛的黑色露肩上衣和短裙，胸脯傲人，此刻正翹著一雙穿著黑色馬丁靴的腿，毫不客氣地架在辦公桌邊緣。
她正低頭死死盯著手機屏幕，拇指在屏幕上瘋狂點擊，伴隨著遊戲裡傳來的音效，她嘴裡還不時冒出一兩句更髒的罵詞。
聽到門口的腳步聲，她下意識抬起頭，那雙漂亮的杏眼帶著被打擾的不悅，掃了過來，開口就是一句帶著火氣的呵斥：「沒看見我在打遊戲嗎！」
「不知道不打擾別人打遊戲是一種基本禮貌嗎？」
韓拓在一旁訕訕一笑，撓了撓頭，卻不敢接話。
粉發女子罵完，忽然注意到一旁安靜站立的林辰。
看清林辰相貌後，她明顯愣了一下，那股暴躁的氣焰隨之收斂大半：「等我一下，我馬上打完。」
電話那頭沉默了兩秒。
曾川握著手機的手指微微收緊，他事先想過林辰打這通電話的一百種開場白，可萬萬沒想到，林辰一開口居然是問哪裡有暗黑種。
這一瞬間，曾川不由得回想起林辰每一次遭遇暗黑種事件的表現，心生感慨。
其他御獸師都是繞著暗黑種走，生怕與那種詭異生物打交道：林辰倒好，別人躲都來不及的東西，他居然主動湊上去找。
思緒收回，曾川清了清嗓子，語氣正經：「是這樣的，這段時間上面調整了對你的培養方案。」
「雖然你現在已經是我們部門的正式成員，但你的情況跟其他成員不一樣—你不需要跟他們一樣定期出任務，也不需要去主動解決暗黑種事件。」
「你的任務只有一個，那就是安穩成長，儘早變得更強。只有你自己變得足夠強，將來在這些事件中才能出更大的力。」
林辰聞言，瞬間明白裂隙調查部門的用心良苦。
說白了，在上面的評估里，他的天賦已經高到了一個離譜的程度。
四個月從零到大學生聯賽冠軍，這種成長速度在東煌歷史上都找不出幾個。
既然如此，就沒必要讓他去摻和那些高風險的暗黑種事件，萬一出點閃失，損失的可不是一個天才，而是整個東煌未來的頂樑柱。
倒不茹安安穩穩待在學院裡，按部就班地提升，等真正到了需要他出手的大場面再說。
可林辰心中比誰都清楚：自己的成長路徑，從來就不是安穩二字能概括的。
提升等級所需的經驗值、光明徽章的升級條件一哪一條不是要在刀尖上舔血才能達成的？
只有擊殺暗黑種，小傢伙們才能獲得最快的成長速度。
於是他直截了當地開口：「曾哥，我跟暗黑種廝殺，才能成長得更快。」
電話那頭沉默了片刻。
曾川斟酌措辭，試探性問道：「要不我讓他們抓幾隻暗黑種回來，供你廝殺練手？」
林辰聞言，忍不住笑了：「曾哥，我需要的是真實的廝殺，不是這種。」
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這一次沉默的時間更長，顯然是在權衡利弊。
最後他深吸一口氣，聲音透過話筒傳來：「我知道了，但你現在的權限等級非常高，這件事我做不了主，需要請示領導。等會兒我聯繫你。」
「好，麻煩曾哥了。」
掛斷電話後，林辰靠在椅背上，目光落在窗外灰藍色的天際線上，陷入沉思。
這幾天四處奔波的同時，他一直在整理接下來的發展路線，腦子裡已經理出四條清晰的脈絡。
其一，是十多天後的試煉之塔。
試煉之塔能為他提供精神力和寵獸實力的雙重提升，對他和小傢伙們來說都是穩賺不賠的修行機會，目前放在最優先級。
其二，是儘快填滿輝月靈貓的進化條，讓它進化到下一階段。
聖靈心核已經兌換到手，只差最後那點經驗值的積累。輝月靈貓一旦完成進化，他的整體實力又會大幅提升。
而且他對輝月靈貓的下一階段早已期待許久，屆時，暗黑種克星將正式登場。
其三，也是最棘手的一條一近身搏殺十隻種族等級為領主級、實力不低於鋼焰暴龍的龍系寵獸，以此解鎖鋼焰暴龍的武裝鋼化形態。
可龍系寵獸本就稀少，領主級的更是在野外極其罕見，想要找到十隻，無異於大海撈針。
他總不可能直接跑到四大龍族的棲息地去吧？
與四大龍族的龍系寵獸或許可以隨意切磋，可一旦將其擊殺，就等於跟整個龍族結下死仇。
所以，他只能寄希望於那些不成規模的野生龍系寵獸，而這註定是一個漫長的過程。
其四，就是繼續尋找暗黑種，讓小傢伙們在實戰中迅速成長。
這也是他為什麼主動聯繫曾川的原因一暗黑種帶來的雙倍經驗值，是目前所有常規訓練都無法比擬的。
四條路線並行，時間緊迫，哪一條都不能落下。
正當他思緒翻湧之際，桌上手機震動起來。
林辰接通電話，曾川的聲音隨之響起：「林辰，領導那邊同意了。
「不過鑑於你身份特殊，領導的想法是你目前還是以學業為重，不需要加入固定的調查隊伍，那樣太耽誤你的時間。」
「等到出現突發的暗黑種事件時，你再以支援身份加入其中。這樣既不影響你平時的修煉和學院安排，又能讓你在真實戰鬥中成長。」
林辰認真想了想，點頭應道：「好，我明白。」
旋即他話鋒一轉，語氣透著幾分期待：「曾哥，那最近有突發的暗黑種事件嗎？」
他頓了頓，補充了一句：「最好是在西域赤砂市的。」
既然要去試煉之塔，那順便在附近處理暗黑種事件，一舉兩得，最節省時間。
這一次，電話那頭沉默很久。
林辰能聽到對面鍵盤敲擊的聲音，幾分鐘後，敲擊聲停了，曾川的聲音重新傳來：「還真有。」
次日，西域。
赤砂市機場。
當林辰從出艙口走出來的那一刻，撲面而來的熱浪幾乎讓他下意識眯起眼睛。
跟北境不同，這裡的空氣燥熱得仿佛能點燃肺葉，他深吸一口氣，鼻腔里全是乾燥的沙塵味。
空氣中似乎完全不含水分，每一口呼吸都像是在吞咽滾燙的砂礫。
站在毫無遮擋的停機坪上，毒辣的太陽直射在皮膚上，火辣辣的疼，仿佛置身於巨大熔爐之中。
可一旦走進航站樓投射出的陰影里，溫度又驟然下降，乾燥的風帶著一絲涼意拂過，倒還算舒服。
他抬頭環顧四周。
這座機場很小，航站樓只有兩層，人流量比較一般。
而放眼望去，整座城市幾乎沒有什麼高樓大廈，大多是一到三層的平頂建築，牆體厚實，窗戶窄小，帶著濃濃的當地特色。
這是為了抵禦白天的高溫而設計的傳統結構，牆體用曬乾的土磚砌成，屋頂上還覆著特殊隔熱層。
林辰對赤砂市了解不多，只知道它的行政地位和青嵐市差不多。
但比起青嵐市，這裡更加偏僻閉塞，幾乎沒有任何像樣的工業或商業產業，經濟落後，人口稀少，算是東煌聯邦版圖上最邊緣的角落之一。
更重要的是，這裡的地理位置極其特殊：它剛好卡在東煌聯邦的西部邊境、玄岳獸域的東南入口，以及凜晶獸域的南部邊緣這三方勢力的緩衝地帶。
三方勢力犬牙交錯，時常爆發小規模衝突，形形色色的人都在這座城市裡流竄，好在緝管局的鐵拳從未停下，這裡的治安並不算太差。
走出機場大門，林辰很快發現這裡幾乎沒有計程車。
機場外的停車場裡停著一些越野車，但更多的是一片熱鬧非凡的坐騎寵獸停放區。
在這裡，坐騎寵獸遠比機動車更受歡迎。
畢竟在廣袤無垠的戈壁荒漠中，寵獸坐騎的適應能力和生存能力遠勝於任何機械化載具。
他目光掃過，很快辨認出幾種常見的坐騎寵獸。
陸地坐騎中，最常見的是種族等級僅為低等超凡，屬性為土的礫甲駝獸。
這是一種體型龐大的雙峰類寵獸，渾身覆蓋厚重的灰褐色毛髮，四隻寬大的蹄足底部生有厚實肉墊，踩在滾燙的沙地上如履平地。
它們性情溫順，耐力極強，是當地人最常用的長途沙漠交通工具。
另一種是則是種族等級為中等超凡，屬性同樣為土的風痕沙蜥形，像放大版的科莫多巨蜥。
長近四米，體表覆蓋著黃白相間的鱗片，四肢內側長有蹼狀薄膜，能在沙面上高速滑行，速度比礫甲駝獸快得多，但載重能力有限，通常只用來單人代步。
而飛行坐騎的選擇則更加多樣。
天空中不時掠過赤翎鷲的身影，這是一種翼展達五六米的中型猛禽，種族等級為高等
超凡，屬性為風。
赤翎鷲通體羽毛呈赤紅色，邊緣泛著金色光澤，能在荒漠上空的熱氣流中長時間滑翔而不費力，是跨城飛行最常用的坐騎，但速度較慢，且承重能力一般。
偶爾還能看到體型更加威武的裂風雙頭鷲。
這種寵獸的種族等級為低等精英，屬性為風。
它長著兩個猙獰腦袋，每隻眼睛都閃爍著不同光芒，左眼赤紅右眼湛藍，翅膀寬大得能遮住半輛卡車，飛行能力極其出眾，但駕馭難度極高，只有經驗豐富，實力強大的御獸師才敢嘗試。
林辰略一思忖，選定了一隻體格健碩的赤翎鷲。
這隻猛禽的御獸師是個皮膚黝黑的中年漢子，看起來像是常年在荒漠裡討生活的老手O
等到林辰翻身坐上赤翎鷲寬闊的背脊，猛禽發出一聲尖銳啼鳴，雙翼猛地一振，龐大身軀拔地而起，越飛越高。
從高空俯瞰，赤砂市的全貌盡收眼底。
城市內部，一棟棟低矮的土黃色建築錯落有致地排列著，街道縱橫交錯，中央還有一片不小的綠洲湖泊，周圍栽種著高大的胡楊和椰棗樹，植被茂密得讓人意外。
可目光一旦越過城市邊緣，景色就截然不同：四面八方全是望不到盡頭的戈壁荒漠，黃沙漫漫，寸草不生，赤砂市就像是被黃沙海洋包圍的一座孤島，是這片無垠荒原中唯一的生命綠洲。
中年男子回頭瞥了一眼林辰，見他好奇地四處張望，便笑著主動攀談：「小哥是來旅遊的？」
林辰笑著點了點頭。
中年男子咧嘴一笑：「那你來的可真不是時候。」
「為什麼？」林辰好奇問道。
中年男子抬頭望了望懸掛在正上方，幾平要將大地烤乾的烈日，聲音裡帶著幾分抱怨：「現在是全年最熱的時候，這天一熱，水就枯了，水一枯，就容易出現一些麻煩事。」
他頓了頓，又補了一句，語氣更加沉重，「而且今年可比往年熱不少，這破天氣..
林辰一時默然，目光落在灼灼烈日上，心裡隱約明白中年男子的言外之意。
在這種惡劣環境下，人類的負面情緒會被無限放大，而針對水源的爭奪又會引發一系列矛盾。
「負面情緒？」林辰眼眸一閃，敏銳抓住關鍵詞。
半小時後，赤翎鷲緩緩降落在一片城市邊緣的空曠沙地上。
林辰付了錢，翻身落地，抬頭一望。
不遠處，一輛改裝過的黑色越野車正停靠在路邊。
車門打開，一個身形健壯的高大男子從駕駛座上跨了下來。
他頭戴一頂圓形的寬檐遮陽帽，帽檐壓得很低，露出的臉龐膚色略顯黝黑，顴骨高聳，下頜線條硬朗，身上穿著一件棕色的皮質馬甲，活脫脫一個西部牛仔的打扮。
他似乎一眼就認出了林辰，雙眼驟然發亮，快步走了過來，腳步沉穩有力。
走到林辰面前，他微微彎下腰，態度恭敬：「是辰哥嗎？我是韓拓，奉命來接您。一路辛苦了。」
林辰嘴角微微一抽。
辰哥。
這稱呼什麼時候已經變成自己的專屬稱號了？
從周明到李恆，再到網上的無數觀眾，以及眼前的這個韓拓，全都在用這個稱呼。
他壓下那股微妙的違和感，笑著擺了擺手：「叫我林辰就行。」
韓拓也不矯情，咧嘴一笑，露出一口白牙，跟黝黑皮膚形成鮮明對比。
兩人一陣寒暄，韓拓幫林辰把行李塞進後備箱，隨後拉開車門：「上車吧，咱們邊走邊聊。」
片刻後，越野車引擎發出一聲低沉咆哮，在鬆軟沙地上劃出兩道深痕，一頭闖進無邊無際的荒漠之中。
車窗外的景色陡然變得單調而蒼涼，毒辣的太陽毫無遮攔地直射在車頂和擋風玻璃，車內空調開到最大，卻依然驅不散那股滲透進來的燥熱。
放眼望去，天地間只剩下無盡的黃褐色，沙丘如同凝固的金色波浪，延伸到視線的盡頭，生命跡象稀疏得可憐，偶爾能看到幾株乾枯的駱駝刺在熱風中瑟瑟發抖。
林辰望著窗外這死寂般的景象，目光閃爍。
坐在駕駛座上的韓拓瞥了他一眼，見他看得入神，便咧嘴笑了笑：「看慣了就好。」
「我們這邊就是這樣，一眼望不到頭的荒漠戈壁，第一次來的人都受不了。不過你要是多待一段時間，就會發現這裡其實沒有想像中那麼差。有它野性的一面，也有它安靜的美。」
林辰順勢問道：「你是本地人嗎？」
韓拓目視前方，雙手穩穩把著方向盤，緩緩回答道：「對，我就是在赤砂市土生土長的，不過畢業於蒼漠御獸學院。」
「蒼漠御獸學院？」
林辰眸光微動，這個名字他並不陌生。
作為東煌的頂級學府之一，蒼漠御獸學院的整體規模和師資力量，理論上應該和他所在的啟明御獸學院在伯仲之間。
不過，蒼漠御獸學院的教學理念跟其他學院大相逕庭。
蒼漠御獸學院地處西域，深受當地環境薰陶，風格極為粗獷務實，極其看重實戰能力，而相對輕視理論教學。
這也導致他們在大學生聯賽這種賽制嚴謹、講究戰術配合和理論應用的擂台賽中，往往發揮一般，其參賽御獸師常被其他學院的選手視為「莽夫」。
但林辰心裡很清楚，這種刻板印象並不能否認他們的真實實力。
在真正的野外生死搏殺中，這些從荒漠裡摸爬滾打出來的御獸師，往往比學院派御獸師更加可怕。
「沒錯，」
韓拓似平對自己的學院頗為自豪，語調上揚：「我們學校在蒼漠市，那地方跟這兒可大不一樣。」
他頓了頓，操作方向盤繞過一片巨大的風化岩，繼續說道：「蒼漠市是西域最大的城市，跟咱們這到處是荒漠戈壁的赤砂市不同，那兒多雪山草原，風景優美得很。」
隨後，韓拓話鋒一轉，切入正題：「我們現在要去的是位於赤砂市西北邊的黑石鎮。
那鎮子小，但位置重要，跟玄岳獸域直接接壤，算是邊境上的前哨站之一。」
聞言，林辰心頭一動。
他此次千里迢迢從北境趕到這裡，最核心原因正是試煉之塔位於黑石鎮附近。
恰好此地疑似發生了暗黑種事件，他正好順路先解決這起事件，順便等待試煉之塔開啟。
於是林辰直截了當開口：「能具體講講這起暗黑種事件嗎？」
韓拓聞言，笑了笑，手上靈活地打著方向盤，避開一塊突兀的巨石：「不瞞你說，我們這批人其實是昨天才從蒼漠市緊急調過來的。」
「所以具體情況我目前也不清楚，等會兒到了地方，我們隊長會統一講解的。」
林辰點了點頭。
裂隙調查部門的調查小隊構成其實非常精簡，一支標準小隊不會超過十人。
通常由一位經驗老到的職業級御獸師擔任隊長，坐鎮指揮：輔以精英級與高級御獸師作為正式隊員，承擔主攻和偵察任務；再配備兩名中級御獸師作為實習成員，負責輔助、
聯絡和歷練。
就像他姐姐林玥目前就在凜晶獸域執行長期任務，身份便是實習成員。
想到姐姐，林辰念頭微動，不知遠在凜晶獸域的她，是否收到了自己奪得大學生聯賽冠軍的消息？
交談間，越野車載著兩人在浩瀚的荒漠中艱難前行。
赤紅的太陽緩緩西斜，將沙丘的影子拉得老長，氣溫也終於從白天的酷熱稍微回落一些。
足足行駛四個小時，車輪碾過最後一片起伏的沙地，一座依山而建的小鎮終於出現在視野盡頭。
這就是黑石鎮。
小鎮規模很小，坐落於在兩座赭紅色的山崖形成的山谷之間。
鎮上樓房大多低矮，多為單層或雙層建築，土黃色牆壁與周圍環境渾然一體。
但細看之下，基礎設施卻出乎意料的完善，柏油馬路平整，路旁每隔一段距離就有公共供水點和寵獸相關商店，甚至還有一家規模不小的綜合補給站，顯然是聯邦重點維護的邊陲要塞。
越野車穿行在行人稀少的鎮街上，最終拐進一處帶圍牆的獨立院子。
韓拓熟練將車停穩，一邊拉手剎一邊解釋：「這就是我們這段時間的臨時據點。地方不大，但五臟俱全。房子是隔壁緝管所特意騰出來給我們用的。」
林辰側目望去，果然看到隔壁院子裡矗立著醒目的緝管所徽標和旗杆，不由得啞然失笑。
沒想到前單位和現單位都在這裡。
韓拓笑著拎起林辰的行李，兩人一同推開院門進入。
剛剛踏進連接內院的房門，林辰耳畔就傳來一陣極其激烈的聲音。
這聲音的主人嗓音很溫柔，甚至可以說有些甜美，但說出的內容卻充滿暴力的火藥味：「你他媽會不會打遊戲？！我都把對面中路壓出經驗區了，你這打野不知道來幫我越塔？」
「會不會玩遊戲啊？不會玩就把帳號掛二手市場去！」
「不玩就滾！！！」
林辰聞言，一時愣在門口，表情微妙。
一旁的韓拓尷尬地輕咳一聲，壓低聲音：「那個......隊長比較喜歡打手遊，呃，打遊戲的時候情緒會有一點點激動。平時人挺好的。」
林辰點了點頭，表示理解。
兩人這才正式踏入房間。
這是一間布置簡潔的辦公室，正對房門的辦公桌後，一個身形嬌小的女生正毫無形象地整個人陷在可旋轉的豪華座椅里。
她頂著一頭惹眼的粉色短髮，發梢挑染著幾縷銀白，面容精緻得像個洋娃娃，化著淡淡的煙燻妝，穿著款式非常新潮前衛的黑色露肩上衣和短裙，胸脯傲人，此刻正翹著一雙穿著黑色馬丁靴的腿，毫不客氣地架在辦公桌邊緣。
她正低頭死死盯著手機屏幕，拇指在屏幕上瘋狂點擊，伴隨著遊戲裡傳來的音效，她嘴裡還不時冒出一兩句更髒的罵詞。
聽到門口的腳步聲，她下意識抬起頭，那雙漂亮的杏眼帶著被打擾的不悅，掃了過來，開口就是一句帶著火氣的呵斥：「沒看見我在打遊戲嗎！」
「不知道不打擾別人打遊戲是一種基本禮貌嗎？」
韓拓在一旁訕訕一笑，撓了撓頭，卻不敢接話。
粉發女子罵完，忽然注意到一旁安靜站立的林辰。
看清林辰相貌後，她明顯愣了一下，那股暴躁的氣焰隨之收斂大半：「等我一下，我馬上打完。」