第13章 神職與神力
哈桑離開後，黑托倫仍舊靜靜地坐在陽台藤椅上，等待著什麼。
直到遠處圍攏的人已經換了一茬，新的森民圍上來，以撒仍不厭其煩地表演著他那粗鄙的把戲...黑托倫甚至看到了自己的侄子也在其中。
「你是在恐懼嗎？」陽台上聲音悄然響起。
如果以撒在此的話，就能驚訝地發現正是來村子徵稅、又被帝皇的火焰毀滅的騎士安德魯，那透著傲慢的嗓音正是從一隻麻雀身下的影子中響起，麻雀歪著脖子，黑亮的眼睛盯著黑托倫。
「你在擔心，當以撒憑藉神靈先知的身份收攏森民的人心，建立起新的制度...國家或者教派，到時候，你們這些部落頭人就真的什麼都不是了。」
「你還是先關心一下你自己吧，不僅損失了一隊士兵和一頭鬼熊子嗣，還沒了身體，再無晉升的可能，我要是你還不如死了算了。」
黑托倫毫不猶豫地反唇相譏，若是以前還畏懼安德魯身為帝國軍官的權力，現在安德魯在他眼裡就是喪家之犬。
「......」
安德魯沒有反駁，而黑托倫也因為安德魯描繪的那副未來圖景而恐懼，從他的祖父那輩開始就是黑石部落的頭人，憑藉著祖輩開拓黑水鎮的功勳，和積極向帝國官僚貴族靠攏上貢，到了他這一代...甚至有機會成為帝國真正的貴族，子孫獲得進階超凡的資格。
前提是...他還是黑石部落的頭人。
雙雙陷入了沉默。
安德魯決定坦誠相告：
「你放心好了，以撒供奉的必然不是真正的神明。」
「哦？」聽到這話，黑托倫來了精神。身為游離在帝國秩序以外的森民，他們是沒有資格獲得帝國的超凡序列的，也不能向帝國供奉的神明朝拜，對神明相關知識的了解完全不如正統貴族出身的安德魯。
「我剛剛去聽了以撒的布教，」想到剛才以撒向愚民布教的場景，安德魯的語氣中帶上一絲不屑：「他竟然稱他信奉的神明尊諱為亞空間唯一主宰神皇、拯救人類的彌賽亞，毀滅之神和黑暗之神！」
「這有什麼問題嗎？」黑托倫疑惑不解，他聽游吟詩人傳唱的故事中，神明不是都帶著一大堆頭銜和稱呼嗎？
「荒謬！神名象徵著神所管轄的概念、領域，又被稱為神職，神職又決定著神明力量的上限。」安德魯頓了一頓，看到黑托倫眼中的迷茫才意識到這是個對神明毫無了解的蠻子，忍不住驕傲地挺起麻雀胸膛沉聲繼續道，
「神明也是有強弱之分的，分為強大神力、中等神力、弱等神力...據傳聞其上還有偉大神力。」
「神明的神職就像容器，而神力就像水，是不可能超出容器的容納範圍的，換而言之，通過神職就可以大致判斷出神的強弱。比如恐懼與太陽，是強大神力的神職，月亮與霉運是中等神力的神職，而文藝、學識是弱等神力神職。」
黑托倫聽得連連點頭，容器和水的比喻讓他豁然開朗，他察覺到安德魯話語潛藏的意思了，他試探著問，
「黑暗、毀滅聽起來就起碼是能容納中等神力以上的神職，那帝皇必然是神明中的佼佼者，不可能寂寂無名？」
「沒錯，更重要的是『亞空間的唯一主宰』，唯一主宰意味著神完全掌握了神職的規則，帝皇與亞空間這個領域已經不分彼此，成為規則的具象化...別的神明可能會被奪走神職、擊落神國，陷入沉睡或者隕落，然而這種和規則合而為一的神明卻不會，因為他們即是法則本身，除非這種法則被從世界的根源抹去。」
安德魯言之鑿鑿，篤定無比：「更何況我從未聽說過什麼亞空間規則，必然是虛構的，帝皇就是偽神！」
黑托倫的疑惑還未完全解開，他接著問：
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「可是，以撒不是晉升成了超凡者嗎？神是超凡的第一因，是世間一切超凡的源頭，成為超凡者必然是得到神明的應許。」
「呵，那是因為以撒根本沒有進階超凡！根據我的觀察，他所表現出來的力量，是因為他的背後有一尊強大的神裔生物，甚至可能是和鬼熊一樣強大的三階神裔！」
想到若是掌控以撒背後的那尊神裔，將會給家族權勢帶來的巨大提升，而他也未嘗不能化危為福，想到這安德魯心潮澎湃...要知道，一尊鬼熊就使得帝國甘願劃出大片山區，每年獻祭上千個孩子作為血牲。
利益使然罷了。
「只要你助我們新月家族掌控這尊神裔，我們可以滿足你一直求而不得的願望——讓黑石成為帝國真正的貴族。」
鋪陳了這麼久，當安德魯終於露出狐狸尾巴，即使黑托倫心中已經有了預料，當聽到安德魯的許諾時，仍然忍不住心跳加速，大口喘息起來。
他眼神變幻，最終咬咬牙道：「我要怎麼配合你？」
欄杆上，麻雀滿意地點點頭，眼神中露出人性化的得意。
想要隱瞞一隊帝國徵稅士兵消失，並保障正常繳納什一稅，使得消息不外露，都離不開眼前這個地頭蛇的配合，即便只是減緩帝國那遲鈍的官僚機構察覺到這裡異常的反應速度。等他們得知發生了什麼時，新月家族已經拿下神裔，生米煮成熟飯。
......
以撒走了。
如果不是黑石鎮的衛兵不耐煩地拿著長矛驅趕圍觀的群眾的話，以撒或許還要花更多的時間向他們宣傳帝皇的偉大。
來時形單影隻幾人，走的時候，他們的身後跟著一大群拖家帶口的森民，這些森民的特點是往往以夫妻組合為主，或是帶著幾個小孩，或是妻子的腹部隆起，他們眼神擔憂又帶著希望。
以撒展示的神跡和力量或許不能打動他們，但是對孩子淳樸的愛可以，他們決定離開自出生以來一直生活的部落和熟悉而安全的血親關係。
因為一個承諾，去賭虛無縹緲的神明能降下仁慈。
以撒誠懇地講述著，
「到拉雅山去，用你們瘦弱的肩膀扛起巨石，讓苦役磨損你們的肉體，為神明建造地上的神廟，讓聖山見證你們的忠誠。」
「帝皇會站在建好的神廟高處，為你們賜下祝福，你們的孩子將平安長大，成為強大而虔誠的戰士。」
直到遠處圍攏的人已經換了一茬，新的森民圍上來，以撒仍不厭其煩地表演著他那粗鄙的把戲...黑托倫甚至看到了自己的侄子也在其中。
「你是在恐懼嗎？」陽台上聲音悄然響起。
如果以撒在此的話，就能驚訝地發現正是來村子徵稅、又被帝皇的火焰毀滅的騎士安德魯，那透著傲慢的嗓音正是從一隻麻雀身下的影子中響起，麻雀歪著脖子，黑亮的眼睛盯著黑托倫。
「你在擔心，當以撒憑藉神靈先知的身份收攏森民的人心，建立起新的制度...國家或者教派，到時候，你們這些部落頭人就真的什麼都不是了。」
「你還是先關心一下你自己吧，不僅損失了一隊士兵和一頭鬼熊子嗣，還沒了身體，再無晉升的可能，我要是你還不如死了算了。」
黑托倫毫不猶豫地反唇相譏，若是以前還畏懼安德魯身為帝國軍官的權力，現在安德魯在他眼裡就是喪家之犬。
「......」
安德魯沒有反駁，而黑托倫也因為安德魯描繪的那副未來圖景而恐懼，從他的祖父那輩開始就是黑石部落的頭人，憑藉著祖輩開拓黑水鎮的功勳，和積極向帝國官僚貴族靠攏上貢，到了他這一代...甚至有機會成為帝國真正的貴族，子孫獲得進階超凡的資格。
前提是...他還是黑石部落的頭人。
雙雙陷入了沉默。
安德魯決定坦誠相告：
「你放心好了，以撒供奉的必然不是真正的神明。」
「哦？」聽到這話，黑托倫來了精神。身為游離在帝國秩序以外的森民，他們是沒有資格獲得帝國的超凡序列的，也不能向帝國供奉的神明朝拜，對神明相關知識的了解完全不如正統貴族出身的安德魯。
「我剛剛去聽了以撒的布教，」想到剛才以撒向愚民布教的場景，安德魯的語氣中帶上一絲不屑：「他竟然稱他信奉的神明尊諱為亞空間唯一主宰神皇、拯救人類的彌賽亞，毀滅之神和黑暗之神！」
「這有什麼問題嗎？」黑托倫疑惑不解，他聽游吟詩人傳唱的故事中，神明不是都帶著一大堆頭銜和稱呼嗎？
「荒謬！神名象徵著神所管轄的概念、領域，又被稱為神職，神職又決定著神明力量的上限。」安德魯頓了一頓，看到黑托倫眼中的迷茫才意識到這是個對神明毫無了解的蠻子，忍不住驕傲地挺起麻雀胸膛沉聲繼續道，
「神明也是有強弱之分的，分為強大神力、中等神力、弱等神力...據傳聞其上還有偉大神力。」
「神明的神職就像容器，而神力就像水，是不可能超出容器的容納範圍的，換而言之，通過神職就可以大致判斷出神的強弱。比如恐懼與太陽，是強大神力的神職，月亮與霉運是中等神力的神職，而文藝、學識是弱等神力神職。」
黑托倫聽得連連點頭，容器和水的比喻讓他豁然開朗，他察覺到安德魯話語潛藏的意思了，他試探著問，
「黑暗、毀滅聽起來就起碼是能容納中等神力以上的神職，那帝皇必然是神明中的佼佼者，不可能寂寂無名？」
「沒錯，更重要的是『亞空間的唯一主宰』，唯一主宰意味著神完全掌握了神職的規則，帝皇與亞空間這個領域已經不分彼此，成為規則的具象化...別的神明可能會被奪走神職、擊落神國，陷入沉睡或者隕落，然而這種和規則合而為一的神明卻不會，因為他們即是法則本身，除非這種法則被從世界的根源抹去。」
安德魯言之鑿鑿，篤定無比：「更何況我從未聽說過什麼亞空間規則，必然是虛構的，帝皇就是偽神！」
黑托倫的疑惑還未完全解開，他接著問：
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「可是，以撒不是晉升成了超凡者嗎？神是超凡的第一因，是世間一切超凡的源頭，成為超凡者必然是得到神明的應許。」
「呵，那是因為以撒根本沒有進階超凡！根據我的觀察，他所表現出來的力量，是因為他的背後有一尊強大的神裔生物，甚至可能是和鬼熊一樣強大的三階神裔！」
想到若是掌控以撒背後的那尊神裔，將會給家族權勢帶來的巨大提升，而他也未嘗不能化危為福，想到這安德魯心潮澎湃...要知道，一尊鬼熊就使得帝國甘願劃出大片山區，每年獻祭上千個孩子作為血牲。
利益使然罷了。
「只要你助我們新月家族掌控這尊神裔，我們可以滿足你一直求而不得的願望——讓黑石成為帝國真正的貴族。」
鋪陳了這麼久，當安德魯終於露出狐狸尾巴，即使黑托倫心中已經有了預料，當聽到安德魯的許諾時，仍然忍不住心跳加速，大口喘息起來。
他眼神變幻，最終咬咬牙道：「我要怎麼配合你？」
欄杆上，麻雀滿意地點點頭，眼神中露出人性化的得意。
想要隱瞞一隊帝國徵稅士兵消失，並保障正常繳納什一稅，使得消息不外露，都離不開眼前這個地頭蛇的配合，即便只是減緩帝國那遲鈍的官僚機構察覺到這裡異常的反應速度。等他們得知發生了什麼時，新月家族已經拿下神裔，生米煮成熟飯。
......
以撒走了。
如果不是黑石鎮的衛兵不耐煩地拿著長矛驅趕圍觀的群眾的話，以撒或許還要花更多的時間向他們宣傳帝皇的偉大。
來時形單影隻幾人，走的時候，他們的身後跟著一大群拖家帶口的森民，這些森民的特點是往往以夫妻組合為主，或是帶著幾個小孩，或是妻子的腹部隆起，他們眼神擔憂又帶著希望。
以撒展示的神跡和力量或許不能打動他們，但是對孩子淳樸的愛可以，他們決定離開自出生以來一直生活的部落和熟悉而安全的血親關係。
因為一個承諾，去賭虛無縹緲的神明能降下仁慈。
以撒誠懇地講述著，
「到拉雅山去，用你們瘦弱的肩膀扛起巨石，讓苦役磨損你們的肉體，為神明建造地上的神廟，讓聖山見證你們的忠誠。」
「帝皇會站在建好的神廟高處，為你們賜下祝福，你們的孩子將平安長大，成為強大而虔誠的戰士。」