第80章 烹？不，是蠆刑
第80章 烹？不，是蠆刑
四月初五，京城的天已經隱隱有了幾分燥熱。
按例，每日卯時入朝，內閣、六部、通政司、都察院各衙門主官先在西苑值房議事，三品以下官員則在午門外候著，聽候傳召。可今日，所有人的腳步都不由自主地頓住了。
晨光熹微，午門外已經有不少官員駐足。
沒辦法，太壯觀了，午門外，一字排開十八口大鼎。
每口鼎足有半人多高，鼎口闊約三尺，通體烏黑，隱約可見鼎身上紋著的如同細蛇一般的紋路，那些紋路在晨光中泛著幽冷的光，沿著鼎腹一路盤旋而下，但大家都是有眼力界的，一看這紋路和這大鼎的品相就知道，這是剛剛鑄造不久的，蛇影的紋路，也略顯粗糙，顯然不是什麼精心製造出來的。
不過，這並不重要，重要的是，這十八口大鼎令人不安啊，特別是每一口大鼎下方的地面上都挖好了坑槽，坑槽里填著乾柴、松脂，碼得整整齊齊，顯然不是擺設。
「陛下這是要————」禮部主事陳茂站在人群中，面色鐵青，嘴唇翕動了好幾下，才從喉嚨里擠出幾個字，「這是要烹人？」
「慎言！」旁邊的同僚一把扯住他的袖子。
陳茂張了張嘴，終究把到了嘴邊的話咽了回去，可他的目光卻怎麼也無法從那些大鼎上移開。
與他一般的人多的是，午門外，從東到西，穿著各色官袍的官員們三三兩兩地聚在一起，低聲議論著，嗡嗡聲此起彼伏，卻又都壓得極低，生怕被什麼不該聽到的人聽了去。
吏部郎中許如蘭站在人群外圍，面色還算鎮定，可他那雙眼睛，此刻也忍不住地往那些大鼎上瞟。
他是嘉靖二十年的老進士了，在六部衙門裡沉浮了小二十年，自認什麼場面都見過，可眼前這十八口大鼎，他是真的沒見過。
「許大人。」旁邊一個年輕的給事中湊過來，聲音壓得極低，「您————您說，陛下這是要幹什麼？」
許如蘭沒有立刻回答，目光從大鼎上收回，落在那緊閉的宮門上，輕輕吐出一口氣，「不知道。」
「不知道？」年輕給事中明顯不信，「您是吏部老郎中，消息比我們靈通多了————」
「正是因為消息多了，才不知道。」許如蘭苦笑著搖了搖頭，「有人說是因為城南那個地痞，還有人說陛下是要效仿商紂行炮烙之刑，可到底怎麼回事，沒人說得清，也沒人敢問。」
說到這裡，他頓了一下道，「除了內閣的那幾位和咱們的部堂大人，誰也說不清楚。」
年輕的給事中縮了縮腦袋，沒有再問，而是將目光放到了那一排大鼎之上。
謠言在四月初二這天就已經開始了。
因為這些大鼎，在四月初二就被排在那裡了，只是當時裡面沒有水，底下也沒有東西。
這東西太嚇人了。
西漢的主父偃不是說過嘛，丈夫生不五鼎食，死即五鼎烹耳。
只要是讀書人，誰沒有讀過，誰不知道。
隨著謠言一起傳開的還有錦衣衛指揮使朱希孝被免了職，接任的是陸炳的兒子陸繹。
這個消息傳得更快快，這些年，陸繹很低調，認得的人並不多，但「陸炳的兒子」這五個字，足以讓朝中一多半官員心跳加速。
陸炳是什麼人？大明朝最強勢的錦衣衛指揮使之一，深得陛下信任，上至親王勛戚、
下至九卿六部，誰沒在他手裡吃過虧？
他死的時候，很多人都鬆了一口氣，但現在，現在，陸炳的兒子回來了。
然後，就開始抓人了。
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最先被抓的是順天府尹萬采，嚴黨骨幹。
三品大員，順天府尹，掌京畿地方民政、治安、刑名，管著京城南北兩城數十萬百姓
的生計，說抓就抓了，頗有當年陸炳的風采。
緊接著，都察院的兩位巡城御史周玉斗、唐紀錄相繼被捕。
巡城御史雖是七品小官，卻是陛下欽差，掌京城各坊巡按糾劾之權，品級雖低，地位卻高。周玉斗是嘉靖三十五年進士，素來以清正剛直聞名，在都察院裡有「鐵面周」的外號。唐紀錄是嘉靖三十八年新科進士，入都察院不過兩年，但彈章寫得犀利狠辣，連六部堂官都被他彈過好幾回。這兩人，都是清流中的清流。
一位三品大員，兩位七品言官，分屬嚴、清兩派，卻在一夜之間同時下了詔獄。
滿朝譁然。
從四月初二開始，朝堂上瀰漫著一種恐慌的氣氛。上書彈劾陸繹的奏章像雪片一樣飛進通政司，說什麼的都有，「酷吏再生」「羅織成獄」「擅捕大臣」————
措辭激烈，激憤之意，幾乎把紫禁城的頂都衝破了，可西苑那邊靜悄悄的，沒有半點回音，甚至連內閣的幾位閣老都閉了嘴，嚴嵩閉門不出，誰也不見，徐階正生著悶氣，高拱異常的沉默，有門下弟子來只一句「等消息」便把人打發了回去。
辰時剛過，午門前的廣場上，官員越集越多，他們三三兩兩地站著，面色各異，有的面色鐵青，有的面色慘白，有的強作鎮定，有的已經在暗暗發抖。
沒辦法，眼前的一幕震懾力太強了，特別是鼎下面塞的滿滿當當的鼎下的乾柴、松脂，看的他們心裡發虛。
辰時三刻。
一陣腳步聲從遠處傳來。
不是一個人，是很多人。
所有人的目光都循著聲音望去。
午門外的甬道上，一隊錦衣衛正押著一群人走過來。
身著囚服，雙手被反綁在身後，脖子上套著鐵鏈，每走一步都發出叮叮噹噹的聲響。
為首的，正是順天府尹萬采，萬采的面色蒼白得不像活人，萬采身後是周玉斗、唐紀錄————
再往後，還有二十多個人。
有穿囚衣的，也有穿著便服、綁著繩子的。有的低著頭，有的目光渙散，有的在哆嗦，有的則在拼命掙扎————
百官之中，有人認出了其中的幾人。
工部營繕司的李逢春、南城兵馬司的周文炳、順天府的府丞陳守仁————
還有一些明顯不是官員的，他們認不出來的面孔。
陸繹走在隊伍最前，目不斜視，面色平淡，隊伍走到廣場中央，停在十八口大鼎之前。
陸繹抬起右手。
錦衣衛校尉齊齊停步。
「按名單，扔進去。」陸繹的聲音不高，但內容卻讓所有人心中一跳。
所有人的目光都落在那十八口大鼎之上，鼎口大開，鼎中的水，在陽光下泛著粼粼的水光。
在名單上的人都瘋狂的掙扎了起來，有人大聲的呼叫冤枉，有人猛地扭動身體，雙手拼命地想要掙脫鐵鏈的束縛————
但一切，都是徒勞無功的。
在錦衣衛的動作之下，總共有十八個人，被扔到了鼎中，水花四濺。
那些被扔進去的，有的在大哭，有的在求饒，有的已經連聲音都發不出來了，只剩下身子在水裡機械地抽搐著。
十八口大鼎，十八個人。
百官之中，已經有人別過了頭去。
有人攥緊了拳頭，指節泛白，渾身都在發抖。
他們，是真的以為陛下瘋了，要烹人玩。
「桀紂之君、桀紂之君啊！！」
一個尖利的聲音陡然之間響起，再次讓午門前安靜了下來，所有的目光都投向了聲音的源頭，鼎中的周玉斗。
他被鐵鏈綁著，站在鼎中，渾身濕透，面色鐵青，卻透著一股子堅毅和悲壯，雙手舞動，仰天悲呼，「天日昭昭，天日昭昭啊，老天爺，你睜開眼睛看看吧，我大明，出了一個桀紂之君啊！！」
人群開始騷動，有熱血上頭的官員就要跟著一起喊的時候————
「那是什麼？」
忽的，人群之中傳來一聲驚呼，只見一名年輕的官員滿臉駭然的指著正在鼎中嘶吼的周玉斗，「那————那是什麼？」
場面陡然一靜。
不管是衝動的還是低調的，心懷憤怒的，還是看熱鬧的，又或是準備拿這件事情做什麼文章的，全都停止了思考————
立於鼎中，正準備進行最後一搏的周玉斗詫異於這突如其來的冷場，還準備開口的時候，忽覺得自己的耳邊有些癢，下意識的抬手對著耳朵抓了一把，然後，渾身一僵，剛摸到耳邊的手也猛的一下子彈了開來。
什麼東西？
他看不到，但是周圍的人看的清清楚楚，一隻暗紅色的，仿佛蜈蚣一樣的蟲子，正從他的左耳爬出來。
還沒等他搞清楚情況，便覺得臉上麻麻痒痒的，眼前還有一道模糊的黑影閃了一下，下一刻，一股劇烈無比的痛苦從身上傳了過來————
與此同時，午門外的廣場上，驚呼驚叫喊成一片，甚至已經當場跑開，有的腿軟倒地，更有甚者，當場尿了。
沒法子，眼前的景象太駭人了。
先是一隻暗紅色的蟲子，像蜈蚣，又像馬陸，約莫兩指長，從周玉斗的左耳孔里慢吞吞地往外爬，隨後又以一種極其迅捷的速度，順著他的臉頰爬到了他的鼻翼旁，又一頭鑽進了他的鼻孔。
還沒等他反應過來，他的眼眶裡開始滲出暗紅色的液體，眼角處，一大堆比之前那隻小得多的、通體漆黑的、形如螞蟻卻有六對足肢的蟲子，密密麻麻地湧出來。
就像有人在他眼睛裡攪開了一罐活物。
不僅是他，還有萬采、唐紀錄，以及一切的源頭，那個杜震東。
總共九個人，無數的蟲子從他們口鼻耳眼中湧出，越來越多，越來越密，蟲子形色各異，有暗紅色的、有墨綠色的、有灰褐色的、有通體透明的，大的如手指長短，小的如米粒一般。
它們從七竅中湧出，又咬破皮膚從脖頸、從手臂、從胸腹、從任何有血肉的地方鑽出來，密密麻麻地在九具身體表面覆蓋了一層又一層，像是有什麼東西正在這九具軀殼內部瘋狂地繁殖、分裂、擴張。
短短几個呼吸的時間，那九個人已經不成人形了。
他們的身體以一種不可思議的速度乾癟下去，皮膚緊貼著骨骼的輪廓塌陷，五官變得模糊不清，像是被什麼東西從內部抽空了所有的內容物。
這，就是蠆刑！
隨著九人被注空，密密麻麻的蟲群像瀑布一樣從九具乾癟的軀殼上傾瀉而下，落入鼎內的水中，濺起一圈圈渾濁的漣漪。
九具空洞的軀殼也隨之倒下，連帶著身上的衣物一起，泡入了水中。
十八口大鼎，九口鼎中的人化為皮囊沉入水中，九口鼎中的人卻完好無損，但都已經嚇瘋了。
廣場上響起一陣此起彼伏的嘔吐聲。
陸繹站在隊伍最前面，面色依舊平靜，但如果仔細的觀察，便會發現，他維持這種平靜的表情很辛苦。
但這並不影響他的動作，他抬起右手，輕輕一揮。
他們手中捧著一批巨大的鐵蓋，每兩個校尉抬一口，吭哧吭哧地走上前去，對準那九口有異常的鼎口，將鐵蓋嚴嚴實實地蓋上。
鐵蓋落下的一瞬間，鼎內發出一陣令人頭皮發麻的嘶嘶聲，像是無數細小的利齒在刮擦鐵器表面。
校尉們面色也不怎麼好看，每個人都隔著厚厚的氈布，死死地壓著鐵蓋。
緊接著，另一隊校尉拎著油桶走上前來，將松脂和桐油澆在鐵蓋周圍的縫隙處，又有人點燃火把，湊近鼎下的乾柴和松脂。
「呼」
火舌騰起的瞬間，鼎內的嘶嘶聲陡然加劇，變得尖銳而密集，像是有無數細小的活物在鐵壁內部瘋狂地撞擊、掙扎。
火越來越大，鼎身的烏黑表面開始泛起暗紅色的光，鐵蓋邊緣的縫隙中滲出絲絲縷縷
的青煙，那青煙散發著一種奇異的焦臭味，像是燒焦的甲殼又混合著某種腥甜的氣息，擴散開來，讓周圍所有人都忍不住掩住了口鼻。
火勢最旺的時候，鼎內的嘶嘶聲達到了頂峰，仿佛有千百隻活物在同一時刻發出最後的尖叫，那聲音尖銳細密，聽在耳中，仿佛是貓爪撓心一般，十分難受。
然後，聲音漸漸弱了下去。
越來越弱，越來越稀疏。
最後，徹底消失了。
只剩下一片詭異的寂靜。
火還在燒，松脂和乾柴僻啪作響，鐵蓋邊緣的青煙還在升起，但鼎內已經聽不到任何聲音了，仿佛那些蟲子，全都在沸水中化為了一灘漿液。
陸繹站在原地，等到九口大鼎內的聲音完全消失，又等了半盞茶的時間，才再次抬起右手，在眾人的目光之中，又輕輕一揮。
剩下那九口鼎中，完好無損的九個人被錦衣衛校尉從鼎中拽了出來，按在地上重新綁上鐵鏈。
這一次，沒有人掙扎，這九個人目光空洞，仿佛丟了魂兒一般。
萬采等九人的皮囊還泡在鼎中的水裡，與那些蟲子的殘骸混在一起，水面飄著一層渾
濁的油光，誰也看不清裡面還有些什麼，沒有一個人敢湊過去細看。
從午門方向，傳來一陣腳步聲。
一個小太監氣喘吁吁地跑出來，手中捧著一卷明黃色的捲軸，在陸繹身旁站定，清了清嗓子，展開捲軸，尖細的聲音在廣場上響起。
「————順天府尹萬采，身為畿輔首官，掌京畿民政，收受城南刁民杜震東賄賂銀一萬三千兩，縱其行兇作惡，戕害良善，視民命如草芥————私設淫祠，血祭邪神，觸怒上天，天落蛋刑。」
「————巡城御史周玉斗、唐紀錄，身為欽差言官，掌巡按糾劾之權，以杜震東每月孝敬為常例，為其遮掩罪行十餘年，其罪與萬采同————」
詔書念了很久。
那些罪名，這些，都是錦衣衛查出來的，銀兩數目清清楚楚，往來時間明明白白，證人證物俱在，無可辯駁。
但眾人聽的很明白，詔書最重要的就是兩點，杜震東私設淫祠，血祭邪神，觸怒了上天，萬采等人收受賄賂，給杜震東方便，導致杜震東的惡行持續數年，被上天遷怒。
詔書念到最後，小太監的聲音頓了一下，然後提高了半度，念出最後一句：「上天示警，天降蠶刑，為免怨蠱四散，禍延京城，故以鐵鼎約束，現場焚毀，餘下事宜，著錦衣衛指揮使陸繹主持善後。」
詔書念完，小太監合上捲軸，退後兩步，又對陸繹微微頷首，轉身回了宮門。
陸繹站在午門前的廣場上，等那小太監的身影消失在宮門之內，方才轉過身來，目光在廣場上那一片沉默的人群中掃過。
沒有人說話。
沒有人動。
陸繹也沒有再多說什麼，只是朝身後那隊錦衣衛校尉揮了揮手：「把剩下的人押回去，著人封存九鼎，打掃現場。」
校尉們應聲而動。
官員們站在原地，看著校尉們將那九個嚇癱了的犯人拖走，看著另一隊人抬來黑布，將那九口鐵蓋還冒著青煙的大鼎罩住，又看著幾個大膽的校尉上前，用鐵鉤將那九張混濁水面上漂浮的皮囊一一撈起，裹進麻布口袋裡。
那動作很輕，很熟練，但每一個看到那一幕的人，都忍不住轉過頭去。
太刺激了！
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四月初五，京城的天已經隱隱有了幾分燥熱。
按例，每日卯時入朝，內閣、六部、通政司、都察院各衙門主官先在西苑值房議事，三品以下官員則在午門外候著，聽候傳召。可今日，所有人的腳步都不由自主地頓住了。
晨光熹微，午門外已經有不少官員駐足。
沒辦法，太壯觀了，午門外，一字排開十八口大鼎。
每口鼎足有半人多高，鼎口闊約三尺，通體烏黑，隱約可見鼎身上紋著的如同細蛇一般的紋路，那些紋路在晨光中泛著幽冷的光，沿著鼎腹一路盤旋而下，但大家都是有眼力界的，一看這紋路和這大鼎的品相就知道，這是剛剛鑄造不久的，蛇影的紋路，也略顯粗糙，顯然不是什麼精心製造出來的。
不過，這並不重要，重要的是，這十八口大鼎令人不安啊，特別是每一口大鼎下方的地面上都挖好了坑槽，坑槽里填著乾柴、松脂，碼得整整齊齊，顯然不是擺設。
「陛下這是要————」禮部主事陳茂站在人群中，面色鐵青，嘴唇翕動了好幾下，才從喉嚨里擠出幾個字，「這是要烹人？」
「慎言！」旁邊的同僚一把扯住他的袖子。
陳茂張了張嘴，終究把到了嘴邊的話咽了回去，可他的目光卻怎麼也無法從那些大鼎上移開。
與他一般的人多的是，午門外，從東到西，穿著各色官袍的官員們三三兩兩地聚在一起，低聲議論著，嗡嗡聲此起彼伏，卻又都壓得極低，生怕被什麼不該聽到的人聽了去。
吏部郎中許如蘭站在人群外圍，面色還算鎮定，可他那雙眼睛，此刻也忍不住地往那些大鼎上瞟。
他是嘉靖二十年的老進士了，在六部衙門裡沉浮了小二十年，自認什麼場面都見過，可眼前這十八口大鼎，他是真的沒見過。
「許大人。」旁邊一個年輕的給事中湊過來，聲音壓得極低，「您————您說，陛下這是要幹什麼？」
許如蘭沒有立刻回答，目光從大鼎上收回，落在那緊閉的宮門上，輕輕吐出一口氣，「不知道。」
「不知道？」年輕給事中明顯不信，「您是吏部老郎中，消息比我們靈通多了————」
「正是因為消息多了，才不知道。」許如蘭苦笑著搖了搖頭，「有人說是因為城南那個地痞，還有人說陛下是要效仿商紂行炮烙之刑，可到底怎麼回事，沒人說得清，也沒人敢問。」
說到這裡，他頓了一下道，「除了內閣的那幾位和咱們的部堂大人，誰也說不清楚。」
年輕的給事中縮了縮腦袋，沒有再問，而是將目光放到了那一排大鼎之上。
謠言在四月初二這天就已經開始了。
因為這些大鼎，在四月初二就被排在那裡了，只是當時裡面沒有水，底下也沒有東西。
這東西太嚇人了。
西漢的主父偃不是說過嘛，丈夫生不五鼎食，死即五鼎烹耳。
只要是讀書人，誰沒有讀過，誰不知道。
隨著謠言一起傳開的還有錦衣衛指揮使朱希孝被免了職，接任的是陸炳的兒子陸繹。
這個消息傳得更快快，這些年，陸繹很低調，認得的人並不多，但「陸炳的兒子」這五個字，足以讓朝中一多半官員心跳加速。
陸炳是什麼人？大明朝最強勢的錦衣衛指揮使之一，深得陛下信任，上至親王勛戚、
下至九卿六部，誰沒在他手裡吃過虧？
他死的時候，很多人都鬆了一口氣，但現在，現在，陸炳的兒子回來了。
然後，就開始抓人了。
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最先被抓的是順天府尹萬采，嚴黨骨幹。
三品大員，順天府尹，掌京畿地方民政、治安、刑名，管著京城南北兩城數十萬百姓
的生計，說抓就抓了，頗有當年陸炳的風采。
緊接著，都察院的兩位巡城御史周玉斗、唐紀錄相繼被捕。
巡城御史雖是七品小官，卻是陛下欽差，掌京城各坊巡按糾劾之權，品級雖低，地位卻高。周玉斗是嘉靖三十五年進士，素來以清正剛直聞名，在都察院裡有「鐵面周」的外號。唐紀錄是嘉靖三十八年新科進士，入都察院不過兩年，但彈章寫得犀利狠辣，連六部堂官都被他彈過好幾回。這兩人，都是清流中的清流。
一位三品大員，兩位七品言官，分屬嚴、清兩派，卻在一夜之間同時下了詔獄。
滿朝譁然。
從四月初二開始，朝堂上瀰漫著一種恐慌的氣氛。上書彈劾陸繹的奏章像雪片一樣飛進通政司，說什麼的都有，「酷吏再生」「羅織成獄」「擅捕大臣」————
措辭激烈，激憤之意，幾乎把紫禁城的頂都衝破了，可西苑那邊靜悄悄的，沒有半點回音，甚至連內閣的幾位閣老都閉了嘴，嚴嵩閉門不出，誰也不見，徐階正生著悶氣，高拱異常的沉默，有門下弟子來只一句「等消息」便把人打發了回去。
辰時剛過，午門前的廣場上，官員越集越多，他們三三兩兩地站著，面色各異，有的面色鐵青，有的面色慘白，有的強作鎮定，有的已經在暗暗發抖。
沒辦法，眼前的一幕震懾力太強了，特別是鼎下面塞的滿滿當當的鼎下的乾柴、松脂，看的他們心裡發虛。
辰時三刻。
一陣腳步聲從遠處傳來。
不是一個人，是很多人。
所有人的目光都循著聲音望去。
午門外的甬道上，一隊錦衣衛正押著一群人走過來。
身著囚服，雙手被反綁在身後，脖子上套著鐵鏈，每走一步都發出叮叮噹噹的聲響。
為首的，正是順天府尹萬采，萬采的面色蒼白得不像活人，萬采身後是周玉斗、唐紀錄————
再往後，還有二十多個人。
有穿囚衣的，也有穿著便服、綁著繩子的。有的低著頭，有的目光渙散，有的在哆嗦，有的則在拼命掙扎————
百官之中，有人認出了其中的幾人。
工部營繕司的李逢春、南城兵馬司的周文炳、順天府的府丞陳守仁————
還有一些明顯不是官員的，他們認不出來的面孔。
陸繹走在隊伍最前，目不斜視，面色平淡，隊伍走到廣場中央，停在十八口大鼎之前。
陸繹抬起右手。
錦衣衛校尉齊齊停步。
「按名單，扔進去。」陸繹的聲音不高，但內容卻讓所有人心中一跳。
所有人的目光都落在那十八口大鼎之上，鼎口大開，鼎中的水，在陽光下泛著粼粼的水光。
在名單上的人都瘋狂的掙扎了起來，有人大聲的呼叫冤枉，有人猛地扭動身體，雙手拼命地想要掙脫鐵鏈的束縛————
但一切，都是徒勞無功的。
在錦衣衛的動作之下，總共有十八個人，被扔到了鼎中，水花四濺。
那些被扔進去的，有的在大哭，有的在求饒，有的已經連聲音都發不出來了，只剩下身子在水裡機械地抽搐著。
十八口大鼎，十八個人。
百官之中，已經有人別過了頭去。
有人攥緊了拳頭，指節泛白，渾身都在發抖。
他們，是真的以為陛下瘋了，要烹人玩。
「桀紂之君、桀紂之君啊！！」
一個尖利的聲音陡然之間響起，再次讓午門前安靜了下來，所有的目光都投向了聲音的源頭，鼎中的周玉斗。
他被鐵鏈綁著，站在鼎中，渾身濕透，面色鐵青，卻透著一股子堅毅和悲壯，雙手舞動，仰天悲呼，「天日昭昭，天日昭昭啊，老天爺，你睜開眼睛看看吧，我大明，出了一個桀紂之君啊！！」
人群開始騷動，有熱血上頭的官員就要跟著一起喊的時候————
「那是什麼？」
忽的，人群之中傳來一聲驚呼，只見一名年輕的官員滿臉駭然的指著正在鼎中嘶吼的周玉斗，「那————那是什麼？」
場面陡然一靜。
不管是衝動的還是低調的，心懷憤怒的，還是看熱鬧的，又或是準備拿這件事情做什麼文章的，全都停止了思考————
立於鼎中，正準備進行最後一搏的周玉斗詫異於這突如其來的冷場，還準備開口的時候，忽覺得自己的耳邊有些癢，下意識的抬手對著耳朵抓了一把，然後，渾身一僵，剛摸到耳邊的手也猛的一下子彈了開來。
什麼東西？
他看不到，但是周圍的人看的清清楚楚，一隻暗紅色的，仿佛蜈蚣一樣的蟲子，正從他的左耳爬出來。
還沒等他搞清楚情況，便覺得臉上麻麻痒痒的，眼前還有一道模糊的黑影閃了一下，下一刻，一股劇烈無比的痛苦從身上傳了過來————
與此同時，午門外的廣場上，驚呼驚叫喊成一片，甚至已經當場跑開，有的腿軟倒地，更有甚者，當場尿了。
沒法子，眼前的景象太駭人了。
先是一隻暗紅色的蟲子，像蜈蚣，又像馬陸，約莫兩指長，從周玉斗的左耳孔里慢吞吞地往外爬，隨後又以一種極其迅捷的速度，順著他的臉頰爬到了他的鼻翼旁，又一頭鑽進了他的鼻孔。
還沒等他反應過來，他的眼眶裡開始滲出暗紅色的液體，眼角處，一大堆比之前那隻小得多的、通體漆黑的、形如螞蟻卻有六對足肢的蟲子，密密麻麻地湧出來。
就像有人在他眼睛裡攪開了一罐活物。
不僅是他，還有萬采、唐紀錄，以及一切的源頭，那個杜震東。
總共九個人，無數的蟲子從他們口鼻耳眼中湧出，越來越多，越來越密，蟲子形色各異，有暗紅色的、有墨綠色的、有灰褐色的、有通體透明的，大的如手指長短，小的如米粒一般。
它們從七竅中湧出，又咬破皮膚從脖頸、從手臂、從胸腹、從任何有血肉的地方鑽出來，密密麻麻地在九具身體表面覆蓋了一層又一層，像是有什麼東西正在這九具軀殼內部瘋狂地繁殖、分裂、擴張。
短短几個呼吸的時間，那九個人已經不成人形了。
他們的身體以一種不可思議的速度乾癟下去，皮膚緊貼著骨骼的輪廓塌陷，五官變得模糊不清，像是被什麼東西從內部抽空了所有的內容物。
這，就是蠆刑！
隨著九人被注空，密密麻麻的蟲群像瀑布一樣從九具乾癟的軀殼上傾瀉而下，落入鼎內的水中，濺起一圈圈渾濁的漣漪。
九具空洞的軀殼也隨之倒下，連帶著身上的衣物一起，泡入了水中。
十八口大鼎，九口鼎中的人化為皮囊沉入水中，九口鼎中的人卻完好無損，但都已經嚇瘋了。
廣場上響起一陣此起彼伏的嘔吐聲。
陸繹站在隊伍最前面，面色依舊平靜，但如果仔細的觀察，便會發現，他維持這種平靜的表情很辛苦。
但這並不影響他的動作，他抬起右手，輕輕一揮。
他們手中捧著一批巨大的鐵蓋，每兩個校尉抬一口，吭哧吭哧地走上前去，對準那九口有異常的鼎口，將鐵蓋嚴嚴實實地蓋上。
鐵蓋落下的一瞬間，鼎內發出一陣令人頭皮發麻的嘶嘶聲，像是無數細小的利齒在刮擦鐵器表面。
校尉們面色也不怎麼好看，每個人都隔著厚厚的氈布，死死地壓著鐵蓋。
緊接著，另一隊校尉拎著油桶走上前來，將松脂和桐油澆在鐵蓋周圍的縫隙處，又有人點燃火把，湊近鼎下的乾柴和松脂。
「呼」
火舌騰起的瞬間，鼎內的嘶嘶聲陡然加劇，變得尖銳而密集，像是有無數細小的活物在鐵壁內部瘋狂地撞擊、掙扎。
火越來越大，鼎身的烏黑表面開始泛起暗紅色的光，鐵蓋邊緣的縫隙中滲出絲絲縷縷
的青煙，那青煙散發著一種奇異的焦臭味，像是燒焦的甲殼又混合著某種腥甜的氣息，擴散開來，讓周圍所有人都忍不住掩住了口鼻。
火勢最旺的時候，鼎內的嘶嘶聲達到了頂峰，仿佛有千百隻活物在同一時刻發出最後的尖叫，那聲音尖銳細密，聽在耳中，仿佛是貓爪撓心一般，十分難受。
然後，聲音漸漸弱了下去。
越來越弱，越來越稀疏。
最後，徹底消失了。
只剩下一片詭異的寂靜。
火還在燒，松脂和乾柴僻啪作響，鐵蓋邊緣的青煙還在升起，但鼎內已經聽不到任何聲音了，仿佛那些蟲子，全都在沸水中化為了一灘漿液。
陸繹站在原地，等到九口大鼎內的聲音完全消失，又等了半盞茶的時間，才再次抬起右手，在眾人的目光之中，又輕輕一揮。
剩下那九口鼎中，完好無損的九個人被錦衣衛校尉從鼎中拽了出來，按在地上重新綁上鐵鏈。
這一次，沒有人掙扎，這九個人目光空洞，仿佛丟了魂兒一般。
萬采等九人的皮囊還泡在鼎中的水裡，與那些蟲子的殘骸混在一起，水面飄著一層渾
濁的油光，誰也看不清裡面還有些什麼，沒有一個人敢湊過去細看。
從午門方向，傳來一陣腳步聲。
一個小太監氣喘吁吁地跑出來，手中捧著一卷明黃色的捲軸，在陸繹身旁站定，清了清嗓子，展開捲軸，尖細的聲音在廣場上響起。
「————順天府尹萬采，身為畿輔首官，掌京畿民政，收受城南刁民杜震東賄賂銀一萬三千兩，縱其行兇作惡，戕害良善，視民命如草芥————私設淫祠，血祭邪神，觸怒上天，天落蛋刑。」
「————巡城御史周玉斗、唐紀錄，身為欽差言官，掌巡按糾劾之權，以杜震東每月孝敬為常例，為其遮掩罪行十餘年，其罪與萬采同————」
詔書念了很久。
那些罪名，這些，都是錦衣衛查出來的，銀兩數目清清楚楚，往來時間明明白白，證人證物俱在，無可辯駁。
但眾人聽的很明白，詔書最重要的就是兩點，杜震東私設淫祠，血祭邪神，觸怒了上天，萬采等人收受賄賂，給杜震東方便，導致杜震東的惡行持續數年，被上天遷怒。
詔書念到最後，小太監的聲音頓了一下，然後提高了半度，念出最後一句：「上天示警，天降蠶刑，為免怨蠱四散，禍延京城，故以鐵鼎約束，現場焚毀，餘下事宜，著錦衣衛指揮使陸繹主持善後。」
詔書念完，小太監合上捲軸，退後兩步，又對陸繹微微頷首，轉身回了宮門。
陸繹站在午門前的廣場上，等那小太監的身影消失在宮門之內，方才轉過身來，目光在廣場上那一片沉默的人群中掃過。
沒有人說話。
沒有人動。
陸繹也沒有再多說什麼，只是朝身後那隊錦衣衛校尉揮了揮手：「把剩下的人押回去，著人封存九鼎，打掃現場。」
校尉們應聲而動。
官員們站在原地，看著校尉們將那九個嚇癱了的犯人拖走，看著另一隊人抬來黑布，將那九口鐵蓋還冒著青煙的大鼎罩住，又看著幾個大膽的校尉上前，用鐵鉤將那九張混濁水面上漂浮的皮囊一一撈起，裹進麻布口袋裡。
那動作很輕，很熟練，但每一個看到那一幕的人，都忍不住轉過頭去。
太刺激了！
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