第一百二十三章 縱然鴻毛也如山嶽
肖恩曾經對活木林外圍較為熟悉，若非如此，他也不敢帶著塞拉斯來這裡採風。
但現在，活木林失去了「外圍」。
曾被紅樹簇擁的榕樹群現在直接裸露在外圍，那些仿佛有生命的黑色泥潭，也在陽光的炙烤下徹底乾涸，甚至人走在上面都不成問題。
「不對勁。我記先這裡是一片勃勃生機、萬物競發的景象，怎麼現在這麼荒涼？」肖恩用劍鞘撥開乾枯的樹枝，眼神中滿是疑惑。
上次來的時候，這裡還是毒蛇的天堂，野生動物都大人且攻擊性十足。
可現在林中一片死寂，目之所及，只有榕樹還頑固地存活著。
「依靠黑暗力量造就的異象，在黑暗退去後，自然會回歸荒蕪。」洛林悠悠開口，然後突然話鋒一轉，好問道，
「你說上回追你那個，從林中一路延伸出去好幾里的那個雷霆大觸手會不會是二重天的觸鬚？」
「邪神應該沒那麼菜吧？那玩意除了長點，沒顯現出特別的力量，肉體強度也不行，應該不是。」肖恩分析道，「你怎麼突然想到這個？」
「因為這下面封印著邪神，而剛好祂昨晚吃了個大虧。」洛林解釋道，「不過你說的對。那玩意哪怕是邪神的頭髮絲，你也活不到今天。」
肖恩停下腳步，細細感知了一下周遭的環境，點頭道：
「嗯，這裡應該就是活木林現在的邊界。」
相比起剛才走過的地方，這裡的氣溫明顯升高，空氣濕潤，瀰漫著瘴氣和煙霧。
「和剛才一樣，沒發現有活的動物。」洛林提醒道，「毒氣好像比之前強，你自己小心。」
肖恩點點頭，從腰間摸出備好的紗布口罩罩住口鼻，隨後一頭鑽進活木林中。
活木林內相較於外面仍存有為數不少的泥潭，環境複雜，能見度不高，只是依舊沒有動物的蹤跡。
洛林見狀忍不住吐槽：
「嘖嘖，活木林不活，以後改名叫死木林吧。」
肖恩一路上小心翼翼地避開惡劣地形，依靠著獵人經驗與洛林的大範圍感知，勉強在活木林中走了直線。
「左轉三十度，十五步之外，有情況。」洛林提醒道，「那裡沒有榕樹，是一片空地。」
隨著深入林中，瘴氣的濃度也漸漸增加，不過仍在肖恩忍受範圍之內。
為了避免過多吸入瘴氣，他只是點點頭，沒有回答，加快腳步走了過去。
白骨。
肖恩目之所及，儘是森森白骨。
動物、成人、兒童，各式各樣的骸骨鋪在地上，觸目驚心，慘不忍睹。
肖恩不自覺地攥緊了拳頭，眉頭緊皺。
他看到，在空地的中心，有一座銀色的骨質八角祭台靜靜佇立，一顆顆嬌小的頭骨嵌在上面，空洞地凝望著天空。
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肖恩右手搭在劍柄上，輕抬腳步踩在鋪滿骨頭的地面上。
嘎吱——
他尚未用力，這些外表看著還算完好的骨頭，便被鐵靴踩作齏粉。
「這是個儀式場。」洛林沉聲道，「應該不久前才使用過，從這些骸骨的表現來看，這個儀式的功能應該是抽取能量。」
在碾碎了不計其數的骨頭後，肖恩走到了祭台旁，他看著周遭被染作銀色的孩童屍骨，沉默不語。
年輕的、鮮活的、可愛的生命，夭折在這裡，夭折在瘴氣、泥潭，邪惡之中。
他以為自己已做好心理準備，他知道活木林中死了無數的孩童，他以為會見到的只是乾涸泥潭中露出的腐屍，積水裡漂浮的殘骨，或者是掛在樹枝上的零星屍骸。
然而，他沒想到，要面對的竟是這樣一幅景象。
對聖武士而言，幾歲或者十幾歲小孩子的骨架並不比羽毛重多少。
可當死亡堆積起來，縱然鴻毛也如山嶽。
「……這些孩子生前應該都是超凡者。」洛林的聲音有些沉悶，「我看明白這儀式的真正作用了，抽取光明的靈性，供奉給某個存在。」
他頓了頓，補充道，
「菲莎。」肖恩抿了抿乾澀的嘴唇，緩緩伸出手，輕輕撫過祭台表面。
咔嚓！
微弱的碎裂聲在祭台內部響起。
「雖然很不想打擊你，但我必須要指出，邪魔菲莎的氣息與這上面的氣息相似，卻又不盡相同。毀掉這裡的人，應該是她的代行。」
洛林嘆了口氣，
「不過，相比起兇手，我們更應該思考的是，這個儀式抽取的對象是誰？」
「這些預備役聖武士。」肖恩指著祭台以及祭台旁的孩童骨骸沉聲說道，「聖輝教在這裡折損了不少人。」
「不夠。」洛林冷酷地說，「他們很可憐，但位階太低，絕對撐不起這種規模的儀式。」
「你是說，還有其他存在為這儀式提供靈性？」肖恩眉頭緊鎖。
「沒錯，而且應該是自願的。」洛林肯定道，「這儀式規模不小，但強度並不高，沒法強行抽取三階以上存在的力量，只有主動施予靈性，它才能正常運轉。」
「是巫師？」肖恩皺眉猜測道，但很快又搖頭否定，「不對，他們太過自私，絕不會主動削弱自身。而且他們沒必要跑到這裡來進行儀式。」
「是邪魔。」洛林淡淡道。
「怎麼會？」肖恩驚訝地問道，「黑暗的子嗣沒有可供抽取的靈魂。」
邪魔與超凡者不同，他們沒有真正意義上的靈魂，或者說，他們的靈魂里沒有「光」。
「邪魔本身自然是不能令儀式運轉的，可若是他們吞噬了超凡者的靈魂呢？」洛林反問道，
「於邪魔個體而言，大源之光就如同珍貴的財寶，可以上供給邪神主子，也能用來交易。」
「也就是說，活木林里還藏著一個邪魔。」肖恩眼中有火光燃起，聲音冰冷，「真是太好了。」
這些骨骸里，有沒有屬於道森村的人？
……不重要了。
無論死的是誰，都該一個交代。
但現在，活木林失去了「外圍」。
曾被紅樹簇擁的榕樹群現在直接裸露在外圍，那些仿佛有生命的黑色泥潭，也在陽光的炙烤下徹底乾涸，甚至人走在上面都不成問題。
「不對勁。我記先這裡是一片勃勃生機、萬物競發的景象，怎麼現在這麼荒涼？」肖恩用劍鞘撥開乾枯的樹枝，眼神中滿是疑惑。
上次來的時候，這裡還是毒蛇的天堂，野生動物都大人且攻擊性十足。
可現在林中一片死寂，目之所及，只有榕樹還頑固地存活著。
「依靠黑暗力量造就的異象，在黑暗退去後，自然會回歸荒蕪。」洛林悠悠開口，然後突然話鋒一轉，好問道，
「你說上回追你那個，從林中一路延伸出去好幾里的那個雷霆大觸手會不會是二重天的觸鬚？」
「邪神應該沒那麼菜吧？那玩意除了長點，沒顯現出特別的力量，肉體強度也不行，應該不是。」肖恩分析道，「你怎麼突然想到這個？」
「因為這下面封印著邪神，而剛好祂昨晚吃了個大虧。」洛林解釋道，「不過你說的對。那玩意哪怕是邪神的頭髮絲，你也活不到今天。」
肖恩停下腳步，細細感知了一下周遭的環境，點頭道：
「嗯，這裡應該就是活木林現在的邊界。」
相比起剛才走過的地方，這裡的氣溫明顯升高，空氣濕潤，瀰漫著瘴氣和煙霧。
「和剛才一樣，沒發現有活的動物。」洛林提醒道，「毒氣好像比之前強，你自己小心。」
肖恩點點頭，從腰間摸出備好的紗布口罩罩住口鼻，隨後一頭鑽進活木林中。
活木林內相較於外面仍存有為數不少的泥潭，環境複雜，能見度不高，只是依舊沒有動物的蹤跡。
洛林見狀忍不住吐槽：
「嘖嘖，活木林不活，以後改名叫死木林吧。」
肖恩一路上小心翼翼地避開惡劣地形，依靠著獵人經驗與洛林的大範圍感知，勉強在活木林中走了直線。
「左轉三十度，十五步之外，有情況。」洛林提醒道，「那裡沒有榕樹，是一片空地。」
隨著深入林中，瘴氣的濃度也漸漸增加，不過仍在肖恩忍受範圍之內。
為了避免過多吸入瘴氣，他只是點點頭，沒有回答，加快腳步走了過去。
白骨。
肖恩目之所及，儘是森森白骨。
動物、成人、兒童，各式各樣的骸骨鋪在地上，觸目驚心，慘不忍睹。
肖恩不自覺地攥緊了拳頭，眉頭緊皺。
他看到，在空地的中心，有一座銀色的骨質八角祭台靜靜佇立，一顆顆嬌小的頭骨嵌在上面，空洞地凝望著天空。
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肖恩右手搭在劍柄上，輕抬腳步踩在鋪滿骨頭的地面上。
嘎吱——
他尚未用力，這些外表看著還算完好的骨頭，便被鐵靴踩作齏粉。
「這是個儀式場。」洛林沉聲道，「應該不久前才使用過，從這些骸骨的表現來看，這個儀式的功能應該是抽取能量。」
在碾碎了不計其數的骨頭後，肖恩走到了祭台旁，他看著周遭被染作銀色的孩童屍骨，沉默不語。
年輕的、鮮活的、可愛的生命，夭折在這裡，夭折在瘴氣、泥潭，邪惡之中。
他以為自己已做好心理準備，他知道活木林中死了無數的孩童，他以為會見到的只是乾涸泥潭中露出的腐屍，積水裡漂浮的殘骨，或者是掛在樹枝上的零星屍骸。
然而，他沒想到，要面對的竟是這樣一幅景象。
對聖武士而言，幾歲或者十幾歲小孩子的骨架並不比羽毛重多少。
可當死亡堆積起來，縱然鴻毛也如山嶽。
「……這些孩子生前應該都是超凡者。」洛林的聲音有些沉悶，「我看明白這儀式的真正作用了，抽取光明的靈性，供奉給某個存在。」
他頓了頓，補充道，
「菲莎。」肖恩抿了抿乾澀的嘴唇，緩緩伸出手，輕輕撫過祭台表面。
咔嚓！
微弱的碎裂聲在祭台內部響起。
「雖然很不想打擊你，但我必須要指出，邪魔菲莎的氣息與這上面的氣息相似，卻又不盡相同。毀掉這裡的人，應該是她的代行。」
洛林嘆了口氣，
「不過，相比起兇手，我們更應該思考的是，這個儀式抽取的對象是誰？」
「這些預備役聖武士。」肖恩指著祭台以及祭台旁的孩童骨骸沉聲說道，「聖輝教在這裡折損了不少人。」
「不夠。」洛林冷酷地說，「他們很可憐，但位階太低，絕對撐不起這種規模的儀式。」
「你是說，還有其他存在為這儀式提供靈性？」肖恩眉頭緊鎖。
「沒錯，而且應該是自願的。」洛林肯定道，「這儀式規模不小，但強度並不高，沒法強行抽取三階以上存在的力量，只有主動施予靈性，它才能正常運轉。」
「是巫師？」肖恩皺眉猜測道，但很快又搖頭否定，「不對，他們太過自私，絕不會主動削弱自身。而且他們沒必要跑到這裡來進行儀式。」
「是邪魔。」洛林淡淡道。
「怎麼會？」肖恩驚訝地問道，「黑暗的子嗣沒有可供抽取的靈魂。」
邪魔與超凡者不同，他們沒有真正意義上的靈魂，或者說，他們的靈魂里沒有「光」。
「邪魔本身自然是不能令儀式運轉的，可若是他們吞噬了超凡者的靈魂呢？」洛林反問道，
「於邪魔個體而言，大源之光就如同珍貴的財寶，可以上供給邪神主子，也能用來交易。」
「也就是說，活木林里還藏著一個邪魔。」肖恩眼中有火光燃起，聲音冰冷，「真是太好了。」
這些骨骸里，有沒有屬於道森村的人？
……不重要了。
無論死的是誰，都該一個交代。