第51章 請君入甕
虎人親衛領命而去開始準備。
能夠跟在聯合商會這幾人身邊的護衛就不可能是普通人，也只有虎人親衛能夠正面對抗。
至於身為普通人的軍士，最多只能遠程支援一二。
不過只要對方卸甲，即便催動鬥氣，也絕無可能是虎人親衛們的對手。
虎人身為獸人亞種中排名靠前的種族，其天賦技能乃是狂化。
虎人一旦施展狂化，便可以根據自身血脈天賦的程度朝著獸形變形。
通常變形程度越高，其所能獲得的加成也越高。
因為虎人的先祖並非普通的老虎，而是傳說中的原始半神。
藉助血脈中的力量，變形後的虎人們將擁有掌控風的力量。
而艾沃手下的虎人親衛，每一個都能變形到半身獸化的程度。
簡單來說就是頭部、四肢和上半身均可出現高度獸化，成為真正的半虎半人。
加上全員3級的職業等級，對付一群沒有甲冑和武器的低階職業者，可謂是手到擒來。
當然，為了更進一步令來者信服，艾沃自然不會忘了準備宴會。
他立刻召集僕從，宣布要舉辦宴會，一邊派人去請吟遊詩人，一邊讓僕從準備食材。
僕從大多不明所以，只以為真的要舉辦宴會，一個個歡天喜地地去了。
昨天宴請那些法師，他們同樣獲得了一筆賞賜。
今日又舉辦宴會，那他們的賞賜自然也少不了。
這可是一位仁慈慷慨的領主，絲毫不像原本的格雷迪那般吝嗇。
於是整個地龍堡隨之忙碌起來，虎人親衛們秘密商議著埋伏細節，僕從們則細緻地打掃大廳，鋪設紅毯，準備食物。
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與此同時，艾沃順便看了看喬爾寫的一些基礎產業家族關係。
這一看嚇一跳，本地的一些高技術性產業都已經被壟斷，而且各個家族之間關係錯綜複雜，最早的聯姻甚至可以追溯到五百年前！
按照喬爾所說，這些家族異常團結，無論哪一個家族遭到重創，其他家族都會出人出力幫其重新振作。
至於想要染指這些產業的商人或者貴族，他們也會合力抵抗。
如果對方守規矩，那他們也會守規矩。
如果對方不守規矩，他們也不會守規矩。
歷史上甚至有過領主被他們坑死的傳聞。
不過大多數時候，只要不威脅他們的地位，他們也會表現得極為順從，絕對不會多貪一個銅幣，十分配合聯合商會和本地的領主。
也就是說，只要不威脅他們，他們也不會幹涉艾沃的計劃。
艾沃斟酌之後，決定暫時嘗試合作。
如今他要對舊貴族和聯合商會動手，若是再與這些地頭蛇交惡，難免腹背受敵。
艾沃燒掉名單，問了個問題：
「喬爾，如果我要清理他們家族中不守規矩的人，他們會怎麼做？」
喬爾想了想，鄭重道：「大人，根據我的經驗，他們通常不會反抗。
「尤其是您設置的是『殺人者死，傷人及盜者抵罪』，這與他們的家規近似。」
艾沃聞言挑眉：「與他們的家規近似？這倒是有意思了，也就是說他們更多的是尋求自保，而不是擴張。」
喬爾苦笑道：「大人，北地苦寒，資源有限，一直被帝國境內的人視為野蠻人。
「他們即便是想要擴張，也沒有多少擴張的空間。
「若是想要遷徙到內地，他們亦無法維持自己的地位。
「不只是他們，對於大部分北地人而言，能夠維持現狀就很不錯了。」
地龍領與其說是一個帝國領，不如說是個警報器。
一旦地龍領遭遇襲擊，無論是否被攻破，帝國都有足夠的時間反應。
至於地龍領上的人，其實沒那麼重要，否則帝國也不會默許北地人都是野蠻人這種說法肆意傳播。
艾沃至此終於對這些家族有了個清晰的認知：
「喬爾，你的情報非常有用，他們會成為我們的助力。
「不如這樣，就由你去遊說一番，我有意與他們合作拓荒。
「拓荒的領地我和他們五五分，只要願意遵守我的法令，我將來可以優先與他們合作，進一步提升他們的實力。
「當然，我的規矩是絕對的，任何膽敢觸犯的人我都不會放過。
「這一點，你必須和他們講清楚。
「事成之後，由他們護送你去搜集那些樣本。
「有他們這些地頭蛇在，某種程度上比我直接派人護送你更方便。」
「是，大人。」喬爾領命，問道，「大人，我什麼時候出發？」
艾沃掃了一眼大廳中忙碌的眾人：
「事不宜遲，你現在就出發，記得出去的時候表現出一副為難之色。」
喬爾不解，但還是點頭領命，很快出了地龍堡。
既然要表現出與聯合商會合作的態度，自然是要與地頭蛇家族交惡，故而喬爾出發之時，必須表現出為難的模樣。
至此，三條線齊頭並進。
打擊與雷克斯同流合污的聯合商會高層，拉攏聯合商會被壓迫的底層商人，同時交好經營良久的地頭蛇家族。
加上之前艾沃對自由民手上農田的回購，可以保證整個地龍領的中上層大部分都站在艾沃這邊。
艾沃只需要專心對付少部分人，而不必擔心被群起而攻之。
虎人親衛們優化好細節，進入大廳請求艾沃的指示，艾沃直接拿出幾十枚金幣，吩咐他們當著軍士們的面賞賜給即將到來的那些商人護衛。
虎人親衛不明所以，但還是領命而去。
很快，領主大人要與聯合商會達成親密合作的消息就在整個地龍堡傳開。
僕人們倒沒什麼感覺，軍士們卻十分嫉妒。
倒不是為了領主大人和聯合商會合作能賺錢，而是領主大人竟然直接賞賜了雷克斯的護衛每人1金幣！
那可是足足1金幣啊，頂得上他們多少天的薪酬了，就這麼輕易給了出去，憑什麼？
加上虎人親衛無意透露出去，接下來到來的商人護衛同樣能夠得到1枚金幣的賞賜，就更讓這些苦兮兮的軍士們不滿了。
在虎人親衛面前，他們不敢表現出來，更不敢對虎人親衛和艾沃不滿，只能將心中的怨氣轉移到聯合商會和那些護衛身上。
若是正常情況，艾沃自然不會少了他們的分。
可現在就是故意挑起他們對聯合商會與那些護衛的不滿，艾沃便任其發展。
軍士們對聯合商會的護衛越是憤恨，一會兒動起手來混亂遲疑的可能性就越低。
憤怒會讓人失去理智，從而降低交涉的可能。
聯合商會在地龍領經營良久，未必沒有將手伸入軍士之中。
唯有煽動軍士們的不滿，才能確保之後動手時萬無一失。
即便聯合商會將手伸入了軍士中，也無法影響大局。
歸根結底，事情是人做的。
聯合商會不可能收買所有人，最多也就收買幾個隊長。
只要這些隊長手底下的人不與他站在一起，他們是否倒戈都不會影響大局。
一切做好準備後，溫妮莎也帶來了名單上的第一位商人。
這是個看起來五十多歲的老頭，穿著一身華貴的長袍，手上戴著七個黃金戒指，臉上寫滿了滄桑，一副我不好惹的模樣。
面對護衛留在外面的提議，他皺了皺眉，對在門口迎接的艾沃道：
「領主大人，為顯誠意，您也許該讓我帶幾個護衛進去。」
艾沃臉上保持著微笑，指了指在走廊下喝下午茶的雷克斯的護衛：
「布魯斯先生，這是我的城堡，我必須優先保證我的安全。
「更何況現在我得罪了菲斯特家族，那可是北境理事會議員家族。
「你能保證你的護衛里沒有菲斯特家族的人嗎？」
布魯斯吹了吹鬍子，瞪了艾沃幾秒鐘，終於妥協：
「領主大人，你說得對，我不能保證我的人裡面沒有菲斯特家族的人。」
艾沃微微躬身表示感謝，做出請的手勢：
「很好，請進吧，雷克斯會長已經等候多時了。」
布魯斯輕哼一聲，和身旁的護衛耳語幾句，帶著一名僕人就往裡面走。
「等一等，布魯斯先生。」艾沃伸手看著他的僕人，「您的僕人也需要留下。」
布魯斯不滿道：「我連一個僕從都不能帶嗎？」
艾沃放下手，讓開身位，以退為進：
「如果您不介意我們商談的時候多上四五雙耳朵，那就請吧。
「請您放心，屆時我也會帶上我值得信任的僕人一同出席。」
「你！」布魯斯惡狠狠瞪了艾沃一眼，無奈揮手讓僕人留下。
如果每個人都帶一個僕人，那會多上一倍的耳朵。
而事情知道的人越多就越容易泄露，這點道理他還是懂的。
最後，布魯斯在溫妮莎的引領下進入了內堡。
艾沃微微抬頭，與在地龍堡二樓的伊格尼斯對視一眼，一切不言而喻。
大廳里當然不會有什麼雷克斯，卻有一個精通各種魔法的妖精。
只要布魯斯一進去，就會立刻被伊格尼斯施展的魅惑術控制住。
至於其身上有沒有什麼防禦精神控制的魔法也不用擔心，因為大廳外早就設下了隔音結界，另有五名虎人親衛埋伏。
即便布魯斯能夠抵禦魅惑，也絕對不是五名虎人親衛的對手。
艾沃回頭，微笑地看著虎人親衛上前，招呼著布魯斯的護衛和僕從去一旁休息。
第一個，搞定！
能夠跟在聯合商會這幾人身邊的護衛就不可能是普通人，也只有虎人親衛能夠正面對抗。
至於身為普通人的軍士，最多只能遠程支援一二。
不過只要對方卸甲，即便催動鬥氣，也絕無可能是虎人親衛們的對手。
虎人身為獸人亞種中排名靠前的種族，其天賦技能乃是狂化。
虎人一旦施展狂化，便可以根據自身血脈天賦的程度朝著獸形變形。
通常變形程度越高，其所能獲得的加成也越高。
因為虎人的先祖並非普通的老虎，而是傳說中的原始半神。
藉助血脈中的力量，變形後的虎人們將擁有掌控風的力量。
而艾沃手下的虎人親衛，每一個都能變形到半身獸化的程度。
簡單來說就是頭部、四肢和上半身均可出現高度獸化，成為真正的半虎半人。
加上全員3級的職業等級，對付一群沒有甲冑和武器的低階職業者，可謂是手到擒來。
當然，為了更進一步令來者信服，艾沃自然不會忘了準備宴會。
他立刻召集僕從，宣布要舉辦宴會，一邊派人去請吟遊詩人，一邊讓僕從準備食材。
僕從大多不明所以，只以為真的要舉辦宴會，一個個歡天喜地地去了。
昨天宴請那些法師，他們同樣獲得了一筆賞賜。
今日又舉辦宴會，那他們的賞賜自然也少不了。
這可是一位仁慈慷慨的領主，絲毫不像原本的格雷迪那般吝嗇。
於是整個地龍堡隨之忙碌起來，虎人親衛們秘密商議著埋伏細節，僕從們則細緻地打掃大廳，鋪設紅毯，準備食物。
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與此同時，艾沃順便看了看喬爾寫的一些基礎產業家族關係。
這一看嚇一跳，本地的一些高技術性產業都已經被壟斷，而且各個家族之間關係錯綜複雜，最早的聯姻甚至可以追溯到五百年前！
按照喬爾所說，這些家族異常團結，無論哪一個家族遭到重創，其他家族都會出人出力幫其重新振作。
至於想要染指這些產業的商人或者貴族，他們也會合力抵抗。
如果對方守規矩，那他們也會守規矩。
如果對方不守規矩，他們也不會守規矩。
歷史上甚至有過領主被他們坑死的傳聞。
不過大多數時候，只要不威脅他們的地位，他們也會表現得極為順從，絕對不會多貪一個銅幣，十分配合聯合商會和本地的領主。
也就是說，只要不威脅他們，他們也不會幹涉艾沃的計劃。
艾沃斟酌之後，決定暫時嘗試合作。
如今他要對舊貴族和聯合商會動手，若是再與這些地頭蛇交惡，難免腹背受敵。
艾沃燒掉名單，問了個問題：
「喬爾，如果我要清理他們家族中不守規矩的人，他們會怎麼做？」
喬爾想了想，鄭重道：「大人，根據我的經驗，他們通常不會反抗。
「尤其是您設置的是『殺人者死，傷人及盜者抵罪』，這與他們的家規近似。」
艾沃聞言挑眉：「與他們的家規近似？這倒是有意思了，也就是說他們更多的是尋求自保，而不是擴張。」
喬爾苦笑道：「大人，北地苦寒，資源有限，一直被帝國境內的人視為野蠻人。
「他們即便是想要擴張，也沒有多少擴張的空間。
「若是想要遷徙到內地，他們亦無法維持自己的地位。
「不只是他們，對於大部分北地人而言，能夠維持現狀就很不錯了。」
地龍領與其說是一個帝國領，不如說是個警報器。
一旦地龍領遭遇襲擊，無論是否被攻破，帝國都有足夠的時間反應。
至於地龍領上的人，其實沒那麼重要，否則帝國也不會默許北地人都是野蠻人這種說法肆意傳播。
艾沃至此終於對這些家族有了個清晰的認知：
「喬爾，你的情報非常有用，他們會成為我們的助力。
「不如這樣，就由你去遊說一番，我有意與他們合作拓荒。
「拓荒的領地我和他們五五分，只要願意遵守我的法令，我將來可以優先與他們合作，進一步提升他們的實力。
「當然，我的規矩是絕對的，任何膽敢觸犯的人我都不會放過。
「這一點，你必須和他們講清楚。
「事成之後，由他們護送你去搜集那些樣本。
「有他們這些地頭蛇在，某種程度上比我直接派人護送你更方便。」
「是，大人。」喬爾領命，問道，「大人，我什麼時候出發？」
艾沃掃了一眼大廳中忙碌的眾人：
「事不宜遲，你現在就出發，記得出去的時候表現出一副為難之色。」
喬爾不解，但還是點頭領命，很快出了地龍堡。
既然要表現出與聯合商會合作的態度，自然是要與地頭蛇家族交惡，故而喬爾出發之時，必須表現出為難的模樣。
至此，三條線齊頭並進。
打擊與雷克斯同流合污的聯合商會高層，拉攏聯合商會被壓迫的底層商人，同時交好經營良久的地頭蛇家族。
加上之前艾沃對自由民手上農田的回購，可以保證整個地龍領的中上層大部分都站在艾沃這邊。
艾沃只需要專心對付少部分人，而不必擔心被群起而攻之。
虎人親衛們優化好細節，進入大廳請求艾沃的指示，艾沃直接拿出幾十枚金幣，吩咐他們當著軍士們的面賞賜給即將到來的那些商人護衛。
虎人親衛不明所以，但還是領命而去。
很快，領主大人要與聯合商會達成親密合作的消息就在整個地龍堡傳開。
僕人們倒沒什麼感覺，軍士們卻十分嫉妒。
倒不是為了領主大人和聯合商會合作能賺錢，而是領主大人竟然直接賞賜了雷克斯的護衛每人1金幣！
那可是足足1金幣啊，頂得上他們多少天的薪酬了，就這麼輕易給了出去，憑什麼？
加上虎人親衛無意透露出去，接下來到來的商人護衛同樣能夠得到1枚金幣的賞賜，就更讓這些苦兮兮的軍士們不滿了。
在虎人親衛面前，他們不敢表現出來，更不敢對虎人親衛和艾沃不滿，只能將心中的怨氣轉移到聯合商會和那些護衛身上。
若是正常情況，艾沃自然不會少了他們的分。
可現在就是故意挑起他們對聯合商會與那些護衛的不滿，艾沃便任其發展。
軍士們對聯合商會的護衛越是憤恨，一會兒動起手來混亂遲疑的可能性就越低。
憤怒會讓人失去理智，從而降低交涉的可能。
聯合商會在地龍領經營良久，未必沒有將手伸入軍士之中。
唯有煽動軍士們的不滿，才能確保之後動手時萬無一失。
即便聯合商會將手伸入了軍士中，也無法影響大局。
歸根結底，事情是人做的。
聯合商會不可能收買所有人，最多也就收買幾個隊長。
只要這些隊長手底下的人不與他站在一起，他們是否倒戈都不會影響大局。
一切做好準備後，溫妮莎也帶來了名單上的第一位商人。
這是個看起來五十多歲的老頭，穿著一身華貴的長袍，手上戴著七個黃金戒指，臉上寫滿了滄桑，一副我不好惹的模樣。
面對護衛留在外面的提議，他皺了皺眉，對在門口迎接的艾沃道：
「領主大人，為顯誠意，您也許該讓我帶幾個護衛進去。」
艾沃臉上保持著微笑，指了指在走廊下喝下午茶的雷克斯的護衛：
「布魯斯先生，這是我的城堡，我必須優先保證我的安全。
「更何況現在我得罪了菲斯特家族，那可是北境理事會議員家族。
「你能保證你的護衛里沒有菲斯特家族的人嗎？」
布魯斯吹了吹鬍子，瞪了艾沃幾秒鐘，終於妥協：
「領主大人，你說得對，我不能保證我的人裡面沒有菲斯特家族的人。」
艾沃微微躬身表示感謝，做出請的手勢：
「很好，請進吧，雷克斯會長已經等候多時了。」
布魯斯輕哼一聲，和身旁的護衛耳語幾句，帶著一名僕人就往裡面走。
「等一等，布魯斯先生。」艾沃伸手看著他的僕人，「您的僕人也需要留下。」
布魯斯不滿道：「我連一個僕從都不能帶嗎？」
艾沃放下手，讓開身位，以退為進：
「如果您不介意我們商談的時候多上四五雙耳朵，那就請吧。
「請您放心，屆時我也會帶上我值得信任的僕人一同出席。」
「你！」布魯斯惡狠狠瞪了艾沃一眼，無奈揮手讓僕人留下。
如果每個人都帶一個僕人，那會多上一倍的耳朵。
而事情知道的人越多就越容易泄露，這點道理他還是懂的。
最後，布魯斯在溫妮莎的引領下進入了內堡。
艾沃微微抬頭，與在地龍堡二樓的伊格尼斯對視一眼，一切不言而喻。
大廳里當然不會有什麼雷克斯，卻有一個精通各種魔法的妖精。
只要布魯斯一進去，就會立刻被伊格尼斯施展的魅惑術控制住。
至於其身上有沒有什麼防禦精神控制的魔法也不用擔心，因為大廳外早就設下了隔音結界，另有五名虎人親衛埋伏。
即便布魯斯能夠抵禦魅惑，也絕對不是五名虎人親衛的對手。
艾沃回頭，微笑地看著虎人親衛上前，招呼著布魯斯的護衛和僕從去一旁休息。
第一個，搞定！