第39章 逆鱗
門被撞開時，克里斯已經在持此開火。
槍聲在維修通道里炸得很近，牆上的霜被震下來，落在史蒂夫頭髮上。他沒發現。或者發現了也顧不上。
第一隻 T-維羅妮卡 感染體從冷霧裡撲出來，膝蓋反折，手臂拖在地上，像還沒學會怎麼做人。
克里斯三連發徑直打進它的胸口。
它沒倒。
「頭！」他吼。
克萊爾抬槍又補了一發，經過了可以說堪比漫長的戰鬥，大家其實都已經開始配合很默契了。
怪物的腦袋向後一仰，砸在門框上。紅色纖維從它裂開的下顎里抽了出來。
史蒂夫看了一眼，臉色很差。
「我討厭這個版本的喪屍。」
克萊爾抓著他連連往後退。
「你討厭得很具體。」
「我現在很有資格評價了。」史蒂夫說完，左臂疼得一抽，彈匣差點掉了。
克萊爾一把按住。
「換彈，我們出去再聊。」
里昂站在靠後的位置。
她沒有用自己的能力。
至少她告訴自己沒有。
馬格南還在手裡，而槍聲，它們像一根根釘子，把她釘在人這邊。
她抬槍。
砰。
第二隻感染體的臉被子彈直接打碎。
它倒下去的時候，手指還往裡昂的方向抓了一下。
艾達看見了。
她肩膀的傷還沒包好，皮衣裂口裡有血。她自己倒像沒這回事一樣，槍口一壓，打碎了第三隻感染體的膝蓋。
「你的手在抖。」她說。
「你的也在流血。」
艾達輕笑了一下，胳膊還是隱隱作痛。
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克里斯從前面回頭：「你們兩個能不能等活下來再聊？」
維修通道盡頭是一扇厚門。上面的字掉了一半，只剩幾個發白的英文字母：熱核心。
艾達掃了一眼。
「熱調節核心。穿過去，應該能到主升降機。」
克里斯沒問她為什麼知道。
他現在已經對「艾達知道路線」這件事產生了某種疲勞。
史蒂夫拖著左臂跑到門邊，去按控制台。
屏幕亮了一下。
又滅了。
他沉默一秒。
「它不好用。」
克萊爾看了一眼：「你按錯了。」
「它長得像門的標誌啊。」
「那是溫度補償。」
「為什麼就不能用英文標註？」
艾達從後面說：「左邊第三個。」
史蒂夫按下去。
門動了。
很慢。
慢的大家都很著急。
「快點啊。」史蒂夫拍了一下。
門沒理他。
冷霧從背後湧上來。更多感染體逐漸擠進維修通道，爪子刮過牆面，留下一串濕亮的紅痕。
克里斯換上新的彈夾，聲音很乾脆。
「進去。」
門剛開出夠一人通過的縫，克萊爾先把史蒂夫推了進去。史蒂夫差點撞到裡面一根管道，嘴裡罵了半句，又硬生生吞回去。
里昂最後進去。
當她跨過門檻時，腳底踩到一塊碎玻璃。
咔。
很小的一聲。
但她聽見了。
同時，她也聽見了門後那些東西所發出來的聲音。
並不是外面的感染體。
而是更深處。
很多手指敲在水下玻璃上。
輕輕的。
不急。
像知道，她遲早會回頭。
熱調節核心比維修通道大得多。
上方是結霜的鋼樑，下方是深井一樣的設備區。幾根巨型熱交換管橫穿中央，外殼有的已經裂開，往外噴著白汽。地上鋪著薄冰，冰下有紅褐色根系，看上去死了一段時間了。
這裡不該同時這麼冷，又這麼熱。
一具研究員屍體靠在控制台旁，面罩碎了，嘴還張著。屍體的手裡攥著一支筆。
筆尖斷在紙上。
克萊爾看了一眼那張紙，上面只寫了半個詞。
AL。
後面被血糊掉了。
史蒂夫也看見了。
「這到底是什麼？」
沒人回答。
因為冷霧另一端，有腳步聲。
似乎很好猜，究竟是誰。
阿萊克西婭從蒸汽後面走出來。
她的裙擺乾淨得讓人火大。金髮搭在肩上，眼睛裡的金色，此刻更為熱烈似火，卻沒有溫度。
她看了一眼被卡住的厚門。
門停住了。
史蒂夫瞪著控制台。
「不是吧。」
艾達說：「不要懷疑。」
克里斯抬起突擊步槍。
「那就讓她動不了為止。」
他開始開火。
子彈掃過冷霧，打向阿萊克西婭。但是跟之前一樣，地面裂開，紅色根須從冰下竄出，擋住彈線。彈頭鑽進組織里，冒出一縷黑煙，像燙壞的肉。
阿萊克西婭甚至沒看克里斯。
她在看里昂。
「你還拿著你的槍呢。」
里昂把馬格南抬起來。
「不然呢？拿束花送給你嘛？」
史蒂夫又想笑，但沒笑出來。
他可能覺得這個場合笑出來，自己會死得很難看。
艾達動了。
她從右側切進霧裡，動作很低，槍口連續跳了三下。第一槍打向阿萊克西婭膝側，第二槍肩膀，第三槍喉嚨。很可惜，這些子彈造成的傷害微乎其微。
阿萊克西婭偏頭。
「你真的很煩。」
艾達笑了笑，但是沒停下自己的進攻。
「常有人這麼說。」
第四槍沒來得及打出去。
牆裡的隱藏紅根突然抽出。
當然，不是沖里昂。
是沖向艾達。
艾達可以躲過第一根，但是後面的，根本沒法躲過了。第二根擦過她肋側，皮衣被撕開一道口子。第三根從蒸汽後面出來，太近了。
它刺進艾達肩下偏側的位置，頓時大量的鮮血流了出來。
艾達猛的發出一聲悶哼。
她整個人僵了一下，自己手中的手槍掉在冰上，滑出去半米。
里昂聽見那聲響，簡直是比槍聲清楚。
「艾達！」
她大聲地喊出來，甚至她自己都沒注意到自己臉上的神情是多麼的驚恐。
克里斯轉火，子彈打向觸鬚根部。根須從地面升起，擋住他的射線。
阿萊克西婭輕輕抬手。
那根刺穿艾達的觸鬚把她往後甩，砸進一排溫控櫃。玻璃碎開。紅燈亂閃。有什麼藥劑瓶滾出來，滾到里昂腳邊，停住。
瓶身上貼著看不起的標籤，不過玻璃瓶本身也基本上破碎開來。
艾達靠在柜子上，左手按住傷口，但不是很管用，血仍然從指縫裡湧出來，落在冰面上，紅色的液體很快變暗。
她沒有再叫疼，她只是去夠自己的槍。
手伸出去一點又一點，但是也沒夠到。
阿萊克西婭看著里昂。
像終於找到了某個答案，她譏笑道。
「她讓你，像人。」
里昂站著沒動。
現在她的心情百感交集，她發現自己雖然也就跟艾達見了那麼一二三面，但是自己好像，真的開始在意上她了。
她很生氣，咬牙切齒，手指甲緊緊扣住了自己的掌心，幾滴鮮血都被指甲扣出。
阿萊克西婭見狀，手指一收。
艾達肩側的觸鬚再次往裡鑽了半寸。
這一次，艾達悶哼出聲。
里昂垂在身側的手指抽了一下。
克萊爾看見她的眼睛和眼神都變了。
「里昂。」
聽見克萊爾的叫聲，里昂停了一瞬。
只一瞬。
然後她，看向阿萊克西婭，用一種一直以來都沒有用過的語氣對阿萊克西婭說。
「你不該碰她。」
阿萊克西婭笑得很開心。
「女王，不會因為螻蟻的懇求，就原諒。」
此時，在里昂的大腦里，所有聲音忽然遠了。
克里斯的喊聲。
史蒂夫慌亂的換彈聲。
門軸壞死的電機聲。
熱管噴汽聲。
都逐漸遠去。
只有艾達的血落在冰上的聲音，很近。
當里昂抬起頭來，她身後的淡金色頭髮以違背重力的方式浮起。
熱調節核心裡的所有感染體，瞬間如同被凍結一下，停住了。
阿萊克西婭身邊那些低頭待命的，也在同一刻完全僵住，根本不服從阿萊克西婭的命令。
克里斯看見，阿萊克西婭的表情變了。
她的笑容還在，但，遠遠沒有剛剛那般從容了。
里昂的瞳孔邊緣泛起了大片的金色，整個人的狀態完全跟之前不同。
Lady S 在她意識深處輕輕嘆息，用這種方式掩蓋她的興奮。
終於，終於，里昂選擇了徹底的思想滑坡，跟她達成了和解！
她在里昂的身體裡等了那麼久，就是為了這一刻的終極瘋狂！
里昂她往前走了一步。
側腰傷口裂開，血從戰術服下滲出來。她沒管。馬格南還握在手裡，卻垂著，看起來她應該不會使用這個武器了。
阿萊克西婭抬手。
「跪下。」
那些停滯的感染體開始彎腰。
一隻，兩隻，十隻。
它們想要下跪，這是T-維羅妮卡病毒給予阿萊克西婭的權利，她在感染體的眼中猶如女王一般。
骨骼、肌肉、紅色纖維都在響應她。阿萊克西婭是它們的源頭，是它們的花園，是它們該聽的聲音。
但另一隻手抓住了它們。
看不見，但，更粗暴。
一隻失敗體肩膀咔地折斷，脖子歪到不正常的角度。它還在試圖跪下，但眼睛和五官，卻慢慢轉向里昂。
阿萊克西婭的笑消失了，如果她弟弟還在，能夠看見自己的姐姐平生第一次破口大罵。
「不，你沒有這種資格！」
里昂沒有理她。
她看向了刺穿艾達的觸鬚。
「鬆開。」
觸鬚沒動。
阿萊克西婭冷冷地看她，輕哼了一聲，似乎是為了說明自己的凌駕。
里昂又說了一遍，這次語氣更為強硬。
「鬆開。」
可是，觸鬚，仍然沒動。
艾達抬頭，因為大量失血，她的臉色白得嚇人。
「里昂，別……」
她沒說完。
里昂低聲說：
「聽話！」
這一句之後，那根觸鬚猛烈地抖了一下。
克里斯睜大眼。
觸鬚不是被子彈打中，也不是阿萊克西婭讓它鬆開。它就像一條突然聽見陌生命令的蛇，在兩隻手之間來回掙扎。
阿萊克西婭臉色變得非常難看。
「那是我的！」
里昂看著她，此刻里昂的眼神，極度的危險。
「可它聽見了，真正的女王的號令。」說完，里昂跺了跺腳，鞋跟在地上發出了清脆的響聲。
這回，觸鬚意識到了什麼，猛地抽搐。
然後從艾達身體裡慢慢地拔了出來。
血濺在溫控柜上。
艾達往下滑，克里斯衝過去迅速接住了她，一手按住傷口。
「別動！」
艾達吸了口氣，疼得眼尾微微繃緊，還偏要說話。
「你現在才想起命令人？」
克里斯氣得差點罵她。感覺她有時候性格真的很像里昂，都是兩個很麻煩，有時候會說俏皮話的危險女人。
「閉嘴。」
「你們怎麼都喜歡這麼說。」
另一邊，里昂停在原地，一動不動。
沒有回頭，她的額頭也開始冒汗，還在跟阿萊克西婭不斷的拔河，一場腦力拔河。
她聽見了，艾達還活著。
這就夠了。
現在輪到正面交鋒了。
熱調節核心深處，有東西動了。
設備井下方，一具被凍住的實驗屍，拖著自己的斷腿爬出來。皮膚灰敗，沒有紅紋，只有普通 T 病毒留下的腐敗色。它爬得很慢，頭幾乎垂到胸口。
它本該只想吃人。
現在它抬起頭，看向阿萊克西婭。
史蒂夫臉色發青。
「那個……也是她的嗎？」
克萊爾喉嚨發緊。
「不知道。」
「這不是個好回答。」
更多東西在下面響。
斷掉的肢體。燒焦的失敗 B.O.W.。被廢棄在底層冷庫的樣本。它們不完整，不漂亮，不屬於阿萊克西婭的花園。它們像被保護傘用完後扔在黑暗裡的垃圾。
現在，垃圾們，紛紛站起來了。
里昂聽見了，身體裡的每一扇門。
她以前，怕這些門打開。
現在？她懶得在意了，她現在只想，讓阿萊克西婭，付出屬於自己的代價。
阿萊克西婭抬手，紅色的根須暴漲。
里昂伸出手。
不是優雅的動作。
手指還有血，指尖微微發抖。
最近的三隻失敗體，瘋狂地，撞向紅根，用身體擋住。根系刺穿它們，它們卻沒倒，反手抓住刺進胸口的東西，硬生生往外拽。
阿萊克西婭終於往前走了一步。
周圍溫度升高。
霜層融化，水順著牆面流下來，又被蒸汽捲走。她皮膚下的紅紋亮起來，像藤里藏火。
「我要你，跪下。」
這次，的確是命令。
真正的命令。
里昂膝蓋一軟。
她差點跪下。
不是意志動搖，是身體裡的 Veronica病毒正在響應阿萊克西婭。傷口燒起來，紅紋爬上肋側，像有人把燒紅的鉤子鉤進她脊柱。
艾達抬頭，聲音不大。
「里昂！」
里昂喘了一下。
她抬眼。
艾達靠在克里斯懷裡，臉白得像紙，嘴角卻還是那副不肯認輸的樣子。
「回來之前，別輸得太難看。」
里昂忽然笑了一下。
很短。
她抓住了，那條讓她跪下的線。
抓不住阿萊克西婭。
阿萊克西婭太完整，太純，太像病毒自己的最終答案。
但是，誰說這個屋子裡，只有一個病毒的最終答案？
里昂，何嘗不是呢？
那就魔法對轟！抓別的「線」，把阿萊克西婭，慢慢地拖下水來！
抓那些邊緣的。
一隻。
兩隻。
十幾隻。
被打爛半邊頭的感染體們，紛紛撐著牆站起。斷腿實驗屍用手爬上走道。被紅根貫穿的失敗體扯著自己胸口的根，硬生生往前挪。
它們像一堆死法失敗的東西。
但它們此刻，站在里昂身前。一個個堪比最為忠心的騎士一般。
史蒂夫張著嘴，半天沒說出話。
克萊爾看著里昂，眼眶有點紅，不知道什麼。
「她在救我們。」她說。
史蒂夫點頭。
紅根和感染體撞在一起。
像兩片看不見的潮水硬撞，互相糾纏死斗，夾在中間的感染體被扯得身體變形，骨頭扭斷，紅色纖維爆開，血和蒸汽噴得滿地都是。
一根冷凍管支撐不住，轟地裂開。
白霧蓋住了半個核心。
另一邊熱交換管被砸壞，滾燙蒸汽衝出，燙得史蒂夫嗷了一聲。
「這地方連空氣都想殺人！」
克萊爾拽著他連忙躲開。
「恭喜你，判斷正確。」
現在，她們暫時幫不上啥忙了，就要交給里昂和阿萊克西婭兩個女王互相對碰了。
阿萊克西婭的護衛感染體最外側，有一隻慢慢轉頭、它看向里昂。
阿萊克西婭剛抬手，想讓它爆開。
里昂率先開口，簡單高效的指令，如同單片機一樣，灌輸入那隻感染體的大腦。
「咬她。」
那隻感染體猛的撲向阿萊克西婭。
只撲出半米。
就被紅根從中間撕成兩半。
可半米夠了。
阿萊克西婭後退了一步，重新調整，她很顯然對里昂這麼破壞了自己的優雅感到非常、非常生氣。
大家都看見了，上方破損的觀察廊里，還有人看見了。
威斯克站在陰影后。
他沒有出手，看著下面，像看一場終於配得上票價的演出。
冷白燈光在他的墨鏡上晃了一下。看不見眼睛，但能看見他的嘴角慢慢揚起來。
「有趣。」
旁邊一台舊監控還在錄，畫面全是雪花點。威斯克把小型採樣器插進破裂的排液管。裡面混著血、組織液、冷卻液，還有剛才飛濺進去的一點裡昂的血。
採樣管亮起紅光。
他取出來。
液體裡有極細的金色絲狀物，一閃，又沒了。
威斯克低聲笑了。
「太美了。」
下方，阿萊克西婭忽然抬頭。
觀察廊上卻已經沒有人。
只剩一盞燈在晃。
阿萊克西婭重新看向里昂。
這一次，她臉上沒有笑。
「你會為，這份無禮付出代價。」
里昂站得不穩。鼻血流下來，滴到唇邊。她沒擦。
「馬上結束戰鬥吧，就你和我。」
史蒂夫小聲說：「她真的很敢。」
克萊爾一槍打爆一隻怪物的頭。
阿萊克西婭抬手。
熱調節核心的警報突然尖叫起來。
溫度指示瘋狂跳動。幾根熱交換管開始發紅，冷凍管道則一根接一根爆裂。整個空間一半是蒸汽，一半是冰霧，混在一起，像一鍋壞掉的天氣。
克里斯吼道：「這裡撐不住了！」
艾達靠在他手臂上，臉色白得厲害。
「最多三分鐘。」
史蒂夫瞪她：「三分鐘以後呢？」
艾達看他一眼。
「你不會想知道。」
克萊爾把史蒂夫往出口推，他用力帶著艾達往外走。
「那就跑。」
阿萊克西婭退入冷霧。
不是逃。
更像決定暫時關上門。
她的聲音從霧裡傳來：
「下一次，我會教你什麼才是王。」
在她剛說完的一瞬間，里昂抓住了一根線，她判斷的對的話，這就是她跟阿萊克西婭體內的T-維羅妮卡病毒的那根線。
里昂拽住那根線，猛的一爆發！
頓時，整片冷霧，被大面積的紅色點綴。
那是阿萊克西婭咳出來的血霧，那一片血霧甚至有數立方米的大小，這一抹紅色甚至已經幫助里昂定位到了阿萊克西婭的位置。
可以肯定，里昂這一下是重創到了阿萊克西婭。
阿萊克西婭發出了一聲很難聽的嚷嚷，然後慌不擇路的逃跑。
里昂想追。
她真的想。
腳剛動，腦子裡的門，忽然一起反撲。
全部擠進來。她這次好像暫時動用多了一點自己的力量，還是在負傷的情況下。
她踉蹌了一下，跪倒在地。
艾達的聲音從後面傳來，因為受傷所以也很輕。
「回來。」
里昂沒動。
那些感染體還在等她。
那些門還開著。
只要她不回頭，她可以繼續。可以追上去。可以讓阿萊克西婭付出絕對的代價。可以把這整座基地里的東西都叫醒。
艾達又說了一遍。
「里昂，回來！」
克萊爾也喊她。
「里昂！」
克里斯沒說話。
但他的槍口對著那些感染體，而不是對著里昂。
里昂看見了，她的戰友們，接受了自己的這種冒險行為，原諒了她身為怪物的一面，她鬆開手。
第一隻感染體倒下。
隨即是第二隻、第三隻。
那些被她拉起來的殘缺東西，一個接一個摔回地面。紅根縮回裂縫裡。設備井下方重新恢復了安靜，只剩一些沒死透的東西還在抽搐。
里昂徹底倒地。
克里斯下意識伸手扶住她。
很快。
快到他自己都像愣了一下。
里昂抬頭看他，眼裡的金色還沒退乾淨。
「你看見了。」
克里斯沉默一秒，回答道。
「是的。」
「怕嗎？」
這次他沒有躲。
「怕。」
里昂嘴角動了一下，不像笑。
克里斯抓著她手臂，沒有鬆開。
「但你，救了我們。」
這真話，非常真實。
所以也更疼。
艾達在旁邊咳了一聲。
所有人看她。
她按著傷口，臉色白得要命，語氣卻還在硬撐。
「討論完了嗎？」
克萊爾連忙過去扶她。
艾達說：「我還在流血呢。」
克萊爾氣得差點笑出來。
「你現在才想起來？」
克里斯拉起里昂。
「能走嗎？」
里昂看向艾達。
艾達也看著她。
沒有問剛才那是什麼。沒有問她是不是會變得更糟。只是皺著眉，像在生氣她這麼久才回來。
里昂低聲說：「能。」
克里斯點頭。
「走吧。」
他們撤出熱調節核心。
蒸汽從背後追上來，打濕每個人的衣領。克萊爾扶著史蒂夫。克里斯斷後。艾達不肯讓人背，只讓里昂扶著。
里昂扶住她。
艾達很輕。
輕得讓她不舒服。
她低聲對艾達說：「你別睡。」
艾達閉了閉眼。
「命令我？」
里昂沉默一下，然後臉紅了一下。
「我這是請求。」
艾達過了一會兒，才笑了笑說：
「那我考慮一下。」
里昂沒有笑。
但她手指收緊了一點。
離開核心區前，她回頭看了一眼。
冷霧深處，阿萊克西婭已經不見了。
紅色根系慢慢縮回牆縫。幾隻沒死透的感染體躺在地上，眼睛還望著她。
它們沒有動。
只是望著。
里昂聽見它們。
這次，是等待。
等待，女王的號召。它們，會比一切，都要更為忠誠。
上方觀察廊的陰影里，威斯克最後看了一眼他們離開的方向。
採樣管已經被他收進內袋。
他擦掉手套邊緣的一點血。
那不是他的。
他很滿意，今天看到的東西。
溫控核心深處，阿萊克西婭停在一面裂開的玻璃前，踉踉蹌蹌，再次吐出來了一口血，把整面玻璃點綴。
她慢慢抬起自己的手。
掌心有一道碩大的裂口。
沒有立刻癒合，按說她這樣的完美造物是能痊癒的。
她看著那道裂口，沉默很久。
臉色比快死了的人還難看。
「里昂！！！！」她一聲怒吼，全身上下的肌膚，都要開始變化。
槍聲在維修通道里炸得很近，牆上的霜被震下來，落在史蒂夫頭髮上。他沒發現。或者發現了也顧不上。
第一隻 T-維羅妮卡 感染體從冷霧裡撲出來，膝蓋反折，手臂拖在地上，像還沒學會怎麼做人。
克里斯三連發徑直打進它的胸口。
它沒倒。
「頭！」他吼。
克萊爾抬槍又補了一發，經過了可以說堪比漫長的戰鬥，大家其實都已經開始配合很默契了。
怪物的腦袋向後一仰，砸在門框上。紅色纖維從它裂開的下顎里抽了出來。
史蒂夫看了一眼，臉色很差。
「我討厭這個版本的喪屍。」
克萊爾抓著他連連往後退。
「你討厭得很具體。」
「我現在很有資格評價了。」史蒂夫說完，左臂疼得一抽，彈匣差點掉了。
克萊爾一把按住。
「換彈，我們出去再聊。」
里昂站在靠後的位置。
她沒有用自己的能力。
至少她告訴自己沒有。
馬格南還在手裡，而槍聲，它們像一根根釘子，把她釘在人這邊。
她抬槍。
砰。
第二隻感染體的臉被子彈直接打碎。
它倒下去的時候，手指還往裡昂的方向抓了一下。
艾達看見了。
她肩膀的傷還沒包好，皮衣裂口裡有血。她自己倒像沒這回事一樣，槍口一壓，打碎了第三隻感染體的膝蓋。
「你的手在抖。」她說。
「你的也在流血。」
艾達輕笑了一下，胳膊還是隱隱作痛。
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克里斯從前面回頭：「你們兩個能不能等活下來再聊？」
維修通道盡頭是一扇厚門。上面的字掉了一半，只剩幾個發白的英文字母：熱核心。
艾達掃了一眼。
「熱調節核心。穿過去，應該能到主升降機。」
克里斯沒問她為什麼知道。
他現在已經對「艾達知道路線」這件事產生了某種疲勞。
史蒂夫拖著左臂跑到門邊，去按控制台。
屏幕亮了一下。
又滅了。
他沉默一秒。
「它不好用。」
克萊爾看了一眼：「你按錯了。」
「它長得像門的標誌啊。」
「那是溫度補償。」
「為什麼就不能用英文標註？」
艾達從後面說：「左邊第三個。」
史蒂夫按下去。
門動了。
很慢。
慢的大家都很著急。
「快點啊。」史蒂夫拍了一下。
門沒理他。
冷霧從背後湧上來。更多感染體逐漸擠進維修通道，爪子刮過牆面，留下一串濕亮的紅痕。
克里斯換上新的彈夾，聲音很乾脆。
「進去。」
門剛開出夠一人通過的縫，克萊爾先把史蒂夫推了進去。史蒂夫差點撞到裡面一根管道，嘴裡罵了半句，又硬生生吞回去。
里昂最後進去。
當她跨過門檻時，腳底踩到一塊碎玻璃。
咔。
很小的一聲。
但她聽見了。
同時，她也聽見了門後那些東西所發出來的聲音。
並不是外面的感染體。
而是更深處。
很多手指敲在水下玻璃上。
輕輕的。
不急。
像知道，她遲早會回頭。
熱調節核心比維修通道大得多。
上方是結霜的鋼樑，下方是深井一樣的設備區。幾根巨型熱交換管橫穿中央，外殼有的已經裂開，往外噴著白汽。地上鋪著薄冰，冰下有紅褐色根系，看上去死了一段時間了。
這裡不該同時這麼冷，又這麼熱。
一具研究員屍體靠在控制台旁，面罩碎了，嘴還張著。屍體的手裡攥著一支筆。
筆尖斷在紙上。
克萊爾看了一眼那張紙，上面只寫了半個詞。
AL。
後面被血糊掉了。
史蒂夫也看見了。
「這到底是什麼？」
沒人回答。
因為冷霧另一端，有腳步聲。
似乎很好猜，究竟是誰。
阿萊克西婭從蒸汽後面走出來。
她的裙擺乾淨得讓人火大。金髮搭在肩上，眼睛裡的金色，此刻更為熱烈似火，卻沒有溫度。
她看了一眼被卡住的厚門。
門停住了。
史蒂夫瞪著控制台。
「不是吧。」
艾達說：「不要懷疑。」
克里斯抬起突擊步槍。
「那就讓她動不了為止。」
他開始開火。
子彈掃過冷霧，打向阿萊克西婭。但是跟之前一樣，地面裂開，紅色根須從冰下竄出，擋住彈線。彈頭鑽進組織里，冒出一縷黑煙，像燙壞的肉。
阿萊克西婭甚至沒看克里斯。
她在看里昂。
「你還拿著你的槍呢。」
里昂把馬格南抬起來。
「不然呢？拿束花送給你嘛？」
史蒂夫又想笑，但沒笑出來。
他可能覺得這個場合笑出來，自己會死得很難看。
艾達動了。
她從右側切進霧裡，動作很低，槍口連續跳了三下。第一槍打向阿萊克西婭膝側，第二槍肩膀，第三槍喉嚨。很可惜，這些子彈造成的傷害微乎其微。
阿萊克西婭偏頭。
「你真的很煩。」
艾達笑了笑，但是沒停下自己的進攻。
「常有人這麼說。」
第四槍沒來得及打出去。
牆裡的隱藏紅根突然抽出。
當然，不是沖里昂。
是沖向艾達。
艾達可以躲過第一根，但是後面的，根本沒法躲過了。第二根擦過她肋側，皮衣被撕開一道口子。第三根從蒸汽後面出來，太近了。
它刺進艾達肩下偏側的位置，頓時大量的鮮血流了出來。
艾達猛的發出一聲悶哼。
她整個人僵了一下，自己手中的手槍掉在冰上，滑出去半米。
里昂聽見那聲響，簡直是比槍聲清楚。
「艾達！」
她大聲地喊出來，甚至她自己都沒注意到自己臉上的神情是多麼的驚恐。
克里斯轉火，子彈打向觸鬚根部。根須從地面升起，擋住他的射線。
阿萊克西婭輕輕抬手。
那根刺穿艾達的觸鬚把她往後甩，砸進一排溫控櫃。玻璃碎開。紅燈亂閃。有什麼藥劑瓶滾出來，滾到里昂腳邊，停住。
瓶身上貼著看不起的標籤，不過玻璃瓶本身也基本上破碎開來。
艾達靠在柜子上，左手按住傷口，但不是很管用，血仍然從指縫裡湧出來，落在冰面上，紅色的液體很快變暗。
她沒有再叫疼，她只是去夠自己的槍。
手伸出去一點又一點，但是也沒夠到。
阿萊克西婭看著里昂。
像終於找到了某個答案，她譏笑道。
「她讓你，像人。」
里昂站著沒動。
現在她的心情百感交集，她發現自己雖然也就跟艾達見了那麼一二三面，但是自己好像，真的開始在意上她了。
她很生氣，咬牙切齒，手指甲緊緊扣住了自己的掌心，幾滴鮮血都被指甲扣出。
阿萊克西婭見狀，手指一收。
艾達肩側的觸鬚再次往裡鑽了半寸。
這一次，艾達悶哼出聲。
里昂垂在身側的手指抽了一下。
克萊爾看見她的眼睛和眼神都變了。
「里昂。」
聽見克萊爾的叫聲，里昂停了一瞬。
只一瞬。
然後她，看向阿萊克西婭，用一種一直以來都沒有用過的語氣對阿萊克西婭說。
「你不該碰她。」
阿萊克西婭笑得很開心。
「女王，不會因為螻蟻的懇求，就原諒。」
此時，在里昂的大腦里，所有聲音忽然遠了。
克里斯的喊聲。
史蒂夫慌亂的換彈聲。
門軸壞死的電機聲。
熱管噴汽聲。
都逐漸遠去。
只有艾達的血落在冰上的聲音，很近。
當里昂抬起頭來，她身後的淡金色頭髮以違背重力的方式浮起。
熱調節核心裡的所有感染體，瞬間如同被凍結一下，停住了。
阿萊克西婭身邊那些低頭待命的，也在同一刻完全僵住，根本不服從阿萊克西婭的命令。
克里斯看見，阿萊克西婭的表情變了。
她的笑容還在，但，遠遠沒有剛剛那般從容了。
里昂的瞳孔邊緣泛起了大片的金色，整個人的狀態完全跟之前不同。
Lady S 在她意識深處輕輕嘆息，用這種方式掩蓋她的興奮。
終於，終於，里昂選擇了徹底的思想滑坡，跟她達成了和解！
她在里昂的身體裡等了那麼久，就是為了這一刻的終極瘋狂！
里昂她往前走了一步。
側腰傷口裂開，血從戰術服下滲出來。她沒管。馬格南還握在手裡，卻垂著，看起來她應該不會使用這個武器了。
阿萊克西婭抬手。
「跪下。」
那些停滯的感染體開始彎腰。
一隻，兩隻，十隻。
它們想要下跪，這是T-維羅妮卡病毒給予阿萊克西婭的權利，她在感染體的眼中猶如女王一般。
骨骼、肌肉、紅色纖維都在響應她。阿萊克西婭是它們的源頭，是它們的花園，是它們該聽的聲音。
但另一隻手抓住了它們。
看不見，但，更粗暴。
一隻失敗體肩膀咔地折斷，脖子歪到不正常的角度。它還在試圖跪下，但眼睛和五官，卻慢慢轉向里昂。
阿萊克西婭的笑消失了，如果她弟弟還在，能夠看見自己的姐姐平生第一次破口大罵。
「不，你沒有這種資格！」
里昂沒有理她。
她看向了刺穿艾達的觸鬚。
「鬆開。」
觸鬚沒動。
阿萊克西婭冷冷地看她，輕哼了一聲，似乎是為了說明自己的凌駕。
里昂又說了一遍，這次語氣更為強硬。
「鬆開。」
可是，觸鬚，仍然沒動。
艾達抬頭，因為大量失血，她的臉色白得嚇人。
「里昂，別……」
她沒說完。
里昂低聲說：
「聽話！」
這一句之後，那根觸鬚猛烈地抖了一下。
克里斯睜大眼。
觸鬚不是被子彈打中，也不是阿萊克西婭讓它鬆開。它就像一條突然聽見陌生命令的蛇，在兩隻手之間來回掙扎。
阿萊克西婭臉色變得非常難看。
「那是我的！」
里昂看著她，此刻里昂的眼神，極度的危險。
「可它聽見了，真正的女王的號令。」說完，里昂跺了跺腳，鞋跟在地上發出了清脆的響聲。
這回，觸鬚意識到了什麼，猛地抽搐。
然後從艾達身體裡慢慢地拔了出來。
血濺在溫控柜上。
艾達往下滑，克里斯衝過去迅速接住了她，一手按住傷口。
「別動！」
艾達吸了口氣，疼得眼尾微微繃緊，還偏要說話。
「你現在才想起命令人？」
克里斯氣得差點罵她。感覺她有時候性格真的很像里昂，都是兩個很麻煩，有時候會說俏皮話的危險女人。
「閉嘴。」
「你們怎麼都喜歡這麼說。」
另一邊，里昂停在原地，一動不動。
沒有回頭，她的額頭也開始冒汗，還在跟阿萊克西婭不斷的拔河，一場腦力拔河。
她聽見了，艾達還活著。
這就夠了。
現在輪到正面交鋒了。
熱調節核心深處，有東西動了。
設備井下方，一具被凍住的實驗屍，拖著自己的斷腿爬出來。皮膚灰敗，沒有紅紋，只有普通 T 病毒留下的腐敗色。它爬得很慢，頭幾乎垂到胸口。
它本該只想吃人。
現在它抬起頭，看向阿萊克西婭。
史蒂夫臉色發青。
「那個……也是她的嗎？」
克萊爾喉嚨發緊。
「不知道。」
「這不是個好回答。」
更多東西在下面響。
斷掉的肢體。燒焦的失敗 B.O.W.。被廢棄在底層冷庫的樣本。它們不完整，不漂亮，不屬於阿萊克西婭的花園。它們像被保護傘用完後扔在黑暗裡的垃圾。
現在，垃圾們，紛紛站起來了。
里昂聽見了，身體裡的每一扇門。
她以前，怕這些門打開。
現在？她懶得在意了，她現在只想，讓阿萊克西婭，付出屬於自己的代價。
阿萊克西婭抬手，紅色的根須暴漲。
里昂伸出手。
不是優雅的動作。
手指還有血，指尖微微發抖。
最近的三隻失敗體，瘋狂地，撞向紅根，用身體擋住。根系刺穿它們，它們卻沒倒，反手抓住刺進胸口的東西，硬生生往外拽。
阿萊克西婭終於往前走了一步。
周圍溫度升高。
霜層融化，水順著牆面流下來，又被蒸汽捲走。她皮膚下的紅紋亮起來，像藤里藏火。
「我要你，跪下。」
這次，的確是命令。
真正的命令。
里昂膝蓋一軟。
她差點跪下。
不是意志動搖，是身體裡的 Veronica病毒正在響應阿萊克西婭。傷口燒起來，紅紋爬上肋側，像有人把燒紅的鉤子鉤進她脊柱。
艾達抬頭，聲音不大。
「里昂！」
里昂喘了一下。
她抬眼。
艾達靠在克里斯懷裡，臉白得像紙，嘴角卻還是那副不肯認輸的樣子。
「回來之前，別輸得太難看。」
里昂忽然笑了一下。
很短。
她抓住了，那條讓她跪下的線。
抓不住阿萊克西婭。
阿萊克西婭太完整，太純，太像病毒自己的最終答案。
但是，誰說這個屋子裡，只有一個病毒的最終答案？
里昂，何嘗不是呢？
那就魔法對轟！抓別的「線」，把阿萊克西婭，慢慢地拖下水來！
抓那些邊緣的。
一隻。
兩隻。
十幾隻。
被打爛半邊頭的感染體們，紛紛撐著牆站起。斷腿實驗屍用手爬上走道。被紅根貫穿的失敗體扯著自己胸口的根，硬生生往前挪。
它們像一堆死法失敗的東西。
但它們此刻，站在里昂身前。一個個堪比最為忠心的騎士一般。
史蒂夫張著嘴，半天沒說出話。
克萊爾看著里昂，眼眶有點紅，不知道什麼。
「她在救我們。」她說。
史蒂夫點頭。
紅根和感染體撞在一起。
像兩片看不見的潮水硬撞，互相糾纏死斗，夾在中間的感染體被扯得身體變形，骨頭扭斷，紅色纖維爆開，血和蒸汽噴得滿地都是。
一根冷凍管支撐不住，轟地裂開。
白霧蓋住了半個核心。
另一邊熱交換管被砸壞，滾燙蒸汽衝出，燙得史蒂夫嗷了一聲。
「這地方連空氣都想殺人！」
克萊爾拽著他連忙躲開。
「恭喜你，判斷正確。」
現在，她們暫時幫不上啥忙了，就要交給里昂和阿萊克西婭兩個女王互相對碰了。
阿萊克西婭的護衛感染體最外側，有一隻慢慢轉頭、它看向里昂。
阿萊克西婭剛抬手，想讓它爆開。
里昂率先開口，簡單高效的指令，如同單片機一樣，灌輸入那隻感染體的大腦。
「咬她。」
那隻感染體猛的撲向阿萊克西婭。
只撲出半米。
就被紅根從中間撕成兩半。
可半米夠了。
阿萊克西婭後退了一步，重新調整，她很顯然對里昂這麼破壞了自己的優雅感到非常、非常生氣。
大家都看見了，上方破損的觀察廊里，還有人看見了。
威斯克站在陰影后。
他沒有出手，看著下面，像看一場終於配得上票價的演出。
冷白燈光在他的墨鏡上晃了一下。看不見眼睛，但能看見他的嘴角慢慢揚起來。
「有趣。」
旁邊一台舊監控還在錄，畫面全是雪花點。威斯克把小型採樣器插進破裂的排液管。裡面混著血、組織液、冷卻液，還有剛才飛濺進去的一點裡昂的血。
採樣管亮起紅光。
他取出來。
液體裡有極細的金色絲狀物，一閃，又沒了。
威斯克低聲笑了。
「太美了。」
下方，阿萊克西婭忽然抬頭。
觀察廊上卻已經沒有人。
只剩一盞燈在晃。
阿萊克西婭重新看向里昂。
這一次，她臉上沒有笑。
「你會為，這份無禮付出代價。」
里昂站得不穩。鼻血流下來，滴到唇邊。她沒擦。
「馬上結束戰鬥吧，就你和我。」
史蒂夫小聲說：「她真的很敢。」
克萊爾一槍打爆一隻怪物的頭。
阿萊克西婭抬手。
熱調節核心的警報突然尖叫起來。
溫度指示瘋狂跳動。幾根熱交換管開始發紅，冷凍管道則一根接一根爆裂。整個空間一半是蒸汽，一半是冰霧，混在一起，像一鍋壞掉的天氣。
克里斯吼道：「這裡撐不住了！」
艾達靠在他手臂上，臉色白得厲害。
「最多三分鐘。」
史蒂夫瞪她：「三分鐘以後呢？」
艾達看他一眼。
「你不會想知道。」
克萊爾把史蒂夫往出口推，他用力帶著艾達往外走。
「那就跑。」
阿萊克西婭退入冷霧。
不是逃。
更像決定暫時關上門。
她的聲音從霧裡傳來：
「下一次，我會教你什麼才是王。」
在她剛說完的一瞬間，里昂抓住了一根線，她判斷的對的話，這就是她跟阿萊克西婭體內的T-維羅妮卡病毒的那根線。
里昂拽住那根線，猛的一爆發！
頓時，整片冷霧，被大面積的紅色點綴。
那是阿萊克西婭咳出來的血霧，那一片血霧甚至有數立方米的大小，這一抹紅色甚至已經幫助里昂定位到了阿萊克西婭的位置。
可以肯定，里昂這一下是重創到了阿萊克西婭。
阿萊克西婭發出了一聲很難聽的嚷嚷，然後慌不擇路的逃跑。
里昂想追。
她真的想。
腳剛動，腦子裡的門，忽然一起反撲。
全部擠進來。她這次好像暫時動用多了一點自己的力量，還是在負傷的情況下。
她踉蹌了一下，跪倒在地。
艾達的聲音從後面傳來，因為受傷所以也很輕。
「回來。」
里昂沒動。
那些感染體還在等她。
那些門還開著。
只要她不回頭，她可以繼續。可以追上去。可以讓阿萊克西婭付出絕對的代價。可以把這整座基地里的東西都叫醒。
艾達又說了一遍。
「里昂，回來！」
克萊爾也喊她。
「里昂！」
克里斯沒說話。
但他的槍口對著那些感染體，而不是對著里昂。
里昂看見了，她的戰友們，接受了自己的這種冒險行為，原諒了她身為怪物的一面，她鬆開手。
第一隻感染體倒下。
隨即是第二隻、第三隻。
那些被她拉起來的殘缺東西，一個接一個摔回地面。紅根縮回裂縫裡。設備井下方重新恢復了安靜，只剩一些沒死透的東西還在抽搐。
里昂徹底倒地。
克里斯下意識伸手扶住她。
很快。
快到他自己都像愣了一下。
里昂抬頭看他，眼裡的金色還沒退乾淨。
「你看見了。」
克里斯沉默一秒，回答道。
「是的。」
「怕嗎？」
這次他沒有躲。
「怕。」
里昂嘴角動了一下，不像笑。
克里斯抓著她手臂，沒有鬆開。
「但你，救了我們。」
這真話，非常真實。
所以也更疼。
艾達在旁邊咳了一聲。
所有人看她。
她按著傷口，臉色白得要命，語氣卻還在硬撐。
「討論完了嗎？」
克萊爾連忙過去扶她。
艾達說：「我還在流血呢。」
克萊爾氣得差點笑出來。
「你現在才想起來？」
克里斯拉起里昂。
「能走嗎？」
里昂看向艾達。
艾達也看著她。
沒有問剛才那是什麼。沒有問她是不是會變得更糟。只是皺著眉，像在生氣她這麼久才回來。
里昂低聲說：「能。」
克里斯點頭。
「走吧。」
他們撤出熱調節核心。
蒸汽從背後追上來，打濕每個人的衣領。克萊爾扶著史蒂夫。克里斯斷後。艾達不肯讓人背，只讓里昂扶著。
里昂扶住她。
艾達很輕。
輕得讓她不舒服。
她低聲對艾達說：「你別睡。」
艾達閉了閉眼。
「命令我？」
里昂沉默一下，然後臉紅了一下。
「我這是請求。」
艾達過了一會兒，才笑了笑說：
「那我考慮一下。」
里昂沒有笑。
但她手指收緊了一點。
離開核心區前，她回頭看了一眼。
冷霧深處，阿萊克西婭已經不見了。
紅色根系慢慢縮回牆縫。幾隻沒死透的感染體躺在地上，眼睛還望著她。
它們沒有動。
只是望著。
里昂聽見它們。
這次，是等待。
等待，女王的號召。它們，會比一切，都要更為忠誠。
上方觀察廊的陰影里，威斯克最後看了一眼他們離開的方向。
採樣管已經被他收進內袋。
他擦掉手套邊緣的一點血。
那不是他的。
他很滿意，今天看到的東西。
溫控核心深處，阿萊克西婭停在一面裂開的玻璃前，踉踉蹌蹌，再次吐出來了一口血，把整面玻璃點綴。
她慢慢抬起自己的手。
掌心有一道碩大的裂口。
沒有立刻癒合，按說她這樣的完美造物是能痊癒的。
她看著那道裂口，沉默很久。
臉色比快死了的人還難看。
「里昂！！！！」她一聲怒吼，全身上下的肌膚，都要開始變化。