第1章 香江城寨，藥酒小攤
民國十三年，歲在甲子，農曆壬申月。
香江，油麻地城寨。
烈日烘烤地面，暑氣夾雜著惡臭，瀰漫街道，行人稀疏。
道旁樹蔭下，幾塊破木板搭起小攤。
破布上，擺著大大小小的瓶瓶罐罐，一名二十多歲的年輕人，靠著攤位打瞌睡。
「賣藥酒的，來幾瓶跌打酒！」
叼煙青年，身後跟著幾名混混，一瘸一拐朝攤位走來。
青年肌肉虬結，繃緊茶紅色背心，長褲寬鬆，褲腳高高挽起，腳毛稀疏，踩著厚底草鞋，露出略帶烏青的腳趾。
陳壽抬眼望向青年，急忙起身，咧嘴笑道：
「東成哥！要幾瓶？」
卓東成望向身後，混混們皆帶傷，個個垂頭喪氣，一口吐掉菸頭，怒道：
「媽的，精神點，這藥酒不錯，保證你們用完，晚上能接著砍！」
粗略點了點人數，斜眼看向陳壽：
「來七瓶！」
陳壽掂起七瓶藥酒，遞到卓東成手中，滿面堆笑：
「嘿嘿......誠惠兩塊八！」
卓東成接過藥酒，掂了掂，掏出三塊錢，拍到陳壽手中：
「不找了！」
隨手遞給身後小弟，面向陳壽，嘴角咧開，揚了揚下巴：
「哎~~，想不想多賺點兒錢？」
陳壽擺手，笑呵呵道：
「東成哥，你知道，我不混黑社會，也不入堂口！」
卓東成搭上陳壽肩膀，瞄了一眼四周，低聲道：
「沒叫你加入幫派，最近來了批東瀛浪人，到處搶地盤占堂口。」
頭微微一偏，朝身後示意，繼續道：
「瞧見沒，這幫小弟就是昨晚火拼受的傷。
金老大發話了，今晚去，出場費5塊，砍倒一個5塊......」
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拍拍陳壽肩膀，淡淡勾唇，笑意藏於眼底：
「以你的功夫，掙個幾十塊……還不跟玩兒似的！」
陳壽扯出一絲苦笑，輕輕搖頭，退後一步道：
「謝東成哥關照，我只想好好過日子，不想摻和這些事！」
卓東成一拍大腿，手指微顫，指著陳壽，恨其不爭：
「唉~~，你個慫包，英國佬壓得老子們喘不過氣，現在日本人也來欺負，漂洋過海到這兒，也是為了躲那些鳥事，你......你就守著破廟過一輩子吧！」
言罷轉身，對混混們招手：
「走！」
領著混混們，頭也不回地離去。
「東成哥，你和那賣藥的說個球啊，他就一軟蛋......」
「老大，今晚我們還去嗎？......」
「去！怕個鳥！該死球朝天，對吧？東成哥......」
「......」
混混們聲音漸遠，街上沒有風，蟬叫聲格外沉悶。
陳壽深深吸了一口氣，緩緩吐出，平復心緒，坐回攤位。
慫嗎？或許吧！
身為神打一派最後傳人，他不能出事，也不敢出事，他若出事，那神打就斷了傳承了！
日漸西沉，暑氣未消。
抬頭望了一眼日頭，陳壽輕輕嘆了口氣。
藥酒賣得貴，買的人極少，但他也沒辦法。
藥是他親自上山采的，更是融入了虎骨這等珍貴材料，本錢在這兒管著，也沒辦法降價。
除了小混混，還真沒多少人會買！
多數人寧願強忍痛楚，或是看西洋醫生，也不願把錢花在不確定的藥酒上。
估計很難再有生意，陳壽拿出布包，將剩餘藥酒收起，拆掉破木板，放到榕樹旁，完成收攤。
在街上買了些米糧，陳壽來到肉鋪。
看了看鐵鉤上的肉，咽了咽口水：
「老張，來兩斤下水。」
張屠夫上身系了條圍裙，赤膊擦了擦額頭汗水：
「冇曬啦！淨返啲靚肉，要唔要？熟客，平啲畀你！」
陳壽微愣，狐疑地看了看他，詫異道：
「沒有了？平日都沒人要，今日怎會沒有了。」
張屠夫將菜刀往砧板上一丟，怒罵道：
「啲東瀛鬼子將屠場所有活牲口全包嗮，而家就剩呢少少肉，要唔要？」
陳壽眉峰微顫，心忖：
『又是日本人？買那麼多活畜做什麼？』
看了看張屠夫問道：
「多少錢一斤？」
張屠夫伸出四根手指：
「大家咁熟，四毫一斤畀你啦！」
陳壽稍顯為難，正欲轉身，一陣清風颳過，短褂隨風揚起，內里貼身裝著一本小冊。
餘光瞄見懷中小冊，想起小時候師傅穿著破爛棉襖，哆嗦著往他碗裡夾肉，咽著口水看著他：
「阿壽，你資質好，多吃肉，將來桶子功大成，將神打一脈發揚光大。」
他給師父夾肉，師父總說：
「我吃過了，你吃......你吃！」
然後從自己碗裡把肉夾到他碗裡。
他一咬牙，從懷中摸出一塊錢：
「老張，來兩斤！」
攥著兩斤肉，陳壽趕回自家小院。
推開院門，院中一棵棗樹，樹下幾根木人樁。
院角水井旁便是廚房，放下手中米糧，陳壽洗淨手，來到堂屋。
堂屋正前方，擺著關帝神龕。
神龕背靠厚實磚牆，紅漆斑駁，正對入戶木門。
龕沿微微前探，擋住落塵，龕內二尺高的木雕，赤面鳳眸，長髯垂胸，一身綠袍手持青龍偃月刀，栩栩如生，小巧的關平、周倉木像，分立左右。
龕梁貼著褪色黃紙，上書：漢壽亭侯關聖帝君。
神龕下方，長條供桌滿鋪紅布，立著四塊黑漆木牌，從左至右依次供奉神打的列代祖師。
陳壽點燃清香，雙手食指、拇指夾住香杆，抬至眉心，在蒲團上跪下，誠心叩拜：
「弟子陳壽，叩拜關聖帝君，列位祖師！」
起身來到供桌前，將香插進黃銅香爐，點燃一對紅蠟燭，分插兩側燭台，看了看供碗裡的青梨和米餅，退出堂屋。
月影半遮，夜風吹散暑氣。
吃完飯，陳壽在院中練功。
按照桶子功換息法，調息走完幾遍周天，便準備洗澡睡覺。
「咚咚咚.....」
「賣藥的，賣藥的，快救命！」
急促的敲門聲伴隨著焦急的呼喊傳入院中。
陳壽指尖微頓，心道：
『他們不是去爭堂口嗎？莫不是出了意外？』
「阿強，堅持住！哥馬上找人救你！」
「咚咚咚......」
敲門聲再次響起，引來幾聲犬吠。
寂靜的深夜，犬吠聲傳得老遠，卻很快被黑夜吞噬。
香江，油麻地城寨。
烈日烘烤地面，暑氣夾雜著惡臭，瀰漫街道，行人稀疏。
道旁樹蔭下，幾塊破木板搭起小攤。
破布上，擺著大大小小的瓶瓶罐罐，一名二十多歲的年輕人，靠著攤位打瞌睡。
「賣藥酒的，來幾瓶跌打酒！」
叼煙青年，身後跟著幾名混混，一瘸一拐朝攤位走來。
青年肌肉虬結，繃緊茶紅色背心，長褲寬鬆，褲腳高高挽起，腳毛稀疏，踩著厚底草鞋，露出略帶烏青的腳趾。
陳壽抬眼望向青年，急忙起身，咧嘴笑道：
「東成哥！要幾瓶？」
卓東成望向身後，混混們皆帶傷，個個垂頭喪氣，一口吐掉菸頭，怒道：
「媽的，精神點，這藥酒不錯，保證你們用完，晚上能接著砍！」
粗略點了點人數，斜眼看向陳壽：
「來七瓶！」
陳壽掂起七瓶藥酒，遞到卓東成手中，滿面堆笑：
「嘿嘿......誠惠兩塊八！」
卓東成接過藥酒，掂了掂，掏出三塊錢，拍到陳壽手中：
「不找了！」
隨手遞給身後小弟，面向陳壽，嘴角咧開，揚了揚下巴：
「哎~~，想不想多賺點兒錢？」
陳壽擺手，笑呵呵道：
「東成哥，你知道，我不混黑社會，也不入堂口！」
卓東成搭上陳壽肩膀，瞄了一眼四周，低聲道：
「沒叫你加入幫派，最近來了批東瀛浪人，到處搶地盤占堂口。」
頭微微一偏，朝身後示意，繼續道：
「瞧見沒，這幫小弟就是昨晚火拼受的傷。
金老大發話了，今晚去，出場費5塊，砍倒一個5塊......」
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拍拍陳壽肩膀，淡淡勾唇，笑意藏於眼底：
「以你的功夫，掙個幾十塊……還不跟玩兒似的！」
陳壽扯出一絲苦笑，輕輕搖頭，退後一步道：
「謝東成哥關照，我只想好好過日子，不想摻和這些事！」
卓東成一拍大腿，手指微顫，指著陳壽，恨其不爭：
「唉~~，你個慫包，英國佬壓得老子們喘不過氣，現在日本人也來欺負，漂洋過海到這兒，也是為了躲那些鳥事，你......你就守著破廟過一輩子吧！」
言罷轉身，對混混們招手：
「走！」
領著混混們，頭也不回地離去。
「東成哥，你和那賣藥的說個球啊，他就一軟蛋......」
「老大，今晚我們還去嗎？......」
「去！怕個鳥！該死球朝天，對吧？東成哥......」
「......」
混混們聲音漸遠，街上沒有風，蟬叫聲格外沉悶。
陳壽深深吸了一口氣，緩緩吐出，平復心緒，坐回攤位。
慫嗎？或許吧！
身為神打一派最後傳人，他不能出事，也不敢出事，他若出事，那神打就斷了傳承了！
日漸西沉，暑氣未消。
抬頭望了一眼日頭，陳壽輕輕嘆了口氣。
藥酒賣得貴，買的人極少，但他也沒辦法。
藥是他親自上山采的，更是融入了虎骨這等珍貴材料，本錢在這兒管著，也沒辦法降價。
除了小混混，還真沒多少人會買！
多數人寧願強忍痛楚，或是看西洋醫生，也不願把錢花在不確定的藥酒上。
估計很難再有生意，陳壽拿出布包，將剩餘藥酒收起，拆掉破木板，放到榕樹旁，完成收攤。
在街上買了些米糧，陳壽來到肉鋪。
看了看鐵鉤上的肉，咽了咽口水：
「老張，來兩斤下水。」
張屠夫上身系了條圍裙，赤膊擦了擦額頭汗水：
「冇曬啦！淨返啲靚肉，要唔要？熟客，平啲畀你！」
陳壽微愣，狐疑地看了看他，詫異道：
「沒有了？平日都沒人要，今日怎會沒有了。」
張屠夫將菜刀往砧板上一丟，怒罵道：
「啲東瀛鬼子將屠場所有活牲口全包嗮，而家就剩呢少少肉，要唔要？」
陳壽眉峰微顫，心忖：
『又是日本人？買那麼多活畜做什麼？』
看了看張屠夫問道：
「多少錢一斤？」
張屠夫伸出四根手指：
「大家咁熟，四毫一斤畀你啦！」
陳壽稍顯為難，正欲轉身，一陣清風颳過，短褂隨風揚起，內里貼身裝著一本小冊。
餘光瞄見懷中小冊，想起小時候師傅穿著破爛棉襖，哆嗦著往他碗裡夾肉，咽著口水看著他：
「阿壽，你資質好，多吃肉，將來桶子功大成，將神打一脈發揚光大。」
他給師父夾肉，師父總說：
「我吃過了，你吃......你吃！」
然後從自己碗裡把肉夾到他碗裡。
他一咬牙，從懷中摸出一塊錢：
「老張，來兩斤！」
攥著兩斤肉，陳壽趕回自家小院。
推開院門，院中一棵棗樹，樹下幾根木人樁。
院角水井旁便是廚房，放下手中米糧，陳壽洗淨手，來到堂屋。
堂屋正前方，擺著關帝神龕。
神龕背靠厚實磚牆，紅漆斑駁，正對入戶木門。
龕沿微微前探，擋住落塵，龕內二尺高的木雕，赤面鳳眸，長髯垂胸，一身綠袍手持青龍偃月刀，栩栩如生，小巧的關平、周倉木像，分立左右。
龕梁貼著褪色黃紙，上書：漢壽亭侯關聖帝君。
神龕下方，長條供桌滿鋪紅布，立著四塊黑漆木牌，從左至右依次供奉神打的列代祖師。
陳壽點燃清香，雙手食指、拇指夾住香杆，抬至眉心，在蒲團上跪下，誠心叩拜：
「弟子陳壽，叩拜關聖帝君，列位祖師！」
起身來到供桌前，將香插進黃銅香爐，點燃一對紅蠟燭，分插兩側燭台，看了看供碗裡的青梨和米餅，退出堂屋。
月影半遮，夜風吹散暑氣。
吃完飯，陳壽在院中練功。
按照桶子功換息法，調息走完幾遍周天，便準備洗澡睡覺。
「咚咚咚.....」
「賣藥的，賣藥的，快救命！」
急促的敲門聲伴隨著焦急的呼喊傳入院中。
陳壽指尖微頓，心道：
『他們不是去爭堂口嗎？莫不是出了意外？』
「阿強，堅持住！哥馬上找人救你！」
「咚咚咚......」
敲門聲再次響起，引來幾聲犬吠。
寂靜的深夜，犬吠聲傳得老遠，卻很快被黑夜吞噬。