第十二章

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  長夜漸盡,天光破曉。

  灰濛濛的晨霧籠罩整座城市,工廠煙囪吞吐出的淡色煙氣與水霧交織在一起,彌散在街巷上空,讓清晨的光線愈發朦朧柔和。

  公寓房間內,煤油燈早已熄滅,殘留的溫熱氣息散盡,只剩下清冷乾爽的空氣。

  羅格緩緩睜開雙眼,一夜靜坐調息,讓他的精神狀態徹底恢復巔峰。

  沒有往日熬夜研讀後的眩暈疲憊,沒有域外低語的糾纏聒噪,靈魂深處那道伴隨一生的血脈裂隙,依舊保持著微微收斂的狀態。

  一絲微弱卻真實的靈性暖意,穩穩紮根在靈魂核心,悄然滋養著殘缺的本源。

  他抬手調出系統面板,昨夜的蛻變成果清晰定格,沒有絲毫回落。

  【羅格·波特利】

  【靈魂:0.31(微弱活化,裂隙小幅收斂)】

  【肉身:0.7】

  【天賦:靈慧(藍色·已激活)】

  【物品:靈性阻抑石(殘缺)】

  【神秘學研修進度:10.5%】

  【任何一門神秘學不會辜負於你,達到100%,即可抽取一次天賦!】

  僅僅一夜的可控研習,便完成了靈魂從停滯到活化的質變。

  羅格心底愈發篤定自己摸索出的穩健道路。摒棄急功近利的禁忌窺探,以正統低危神秘知識滋養本源,循序漸進修補血脈詛咒,這是最適配自己、也是唯一能逆天改命的生路。

  反觀世人,要麼無知無畏、強行觸碰深淵秘儀,最終精神崩碎、異化瘋癲;要麼畏懼污染、固步自封,終生被困在凡人的孱弱壁壘之中,任由血脈詛咒蠶食身心。

  唯有他,依託靈慧天賦的極致解析力,找到了求知與保命的完美平衡點。

  羅格起身舒展肢體,肉身筋骨傳來輕微的酸澀感,是長期精神緊繃、久坐調息留下的痕跡。

  肉身數值僅有0.7,也是眼下的短板之一。肉身孱弱,不僅會拖累精神承載上限,遇到突發危機也毫無自保之力。

  只不過相較於隨時可能爆發的靈魂詛咒、致命的知識污染,肉身提升的優先級暫時可以延後。先穩固靈魂、解鎖保命天賦,再錘鍊體魄,才是穩妥的發育順序。

  他走到窗邊,抬手拉開全部窗簾。

  清晨的薄霧湧入房間,沖淡了整夜的靜謐與壓抑。他目光掃過樓下街巷的每一處角落,靈慧天賦全力運轉,細緻排查潛藏的監視痕跡。

  昨夜傑拉德手下潛入探查,絕非單次試探,對方必然會在周邊留下暗線,持續監控他的行蹤與狀態。

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  街巷行人稀疏,早起的商販正在擺攤,通勤的路人步履匆匆,一切看似尋常無奇。

  但羅格敏銳捕捉到,街角樹蔭下,一名身著普通工裝的男子,已然佇立許久,看似等候路人,視線卻始終若有若無鎖定著公寓二樓自己的窗口。

  偽裝極其拙劣,糊弄普通人綽綽有餘,可在極致敏銳的靈慧感知下,無所遁形。

  傑拉德的監視,從未停止。

  羅格神色不變,沒有絲毫異動,平靜收回目光,裝作全然不知的模樣。

  現階段,撕破臉皮毫無意義。他實力孱弱、底牌稀少,一旦主動對峙,只會提前引爆棋局,讓自己陷入更被動的絕境。

  隱忍偽裝、假意平庸,繼續扮演一個被血脈詛咒困擾、懵懂弱小的普通新人助理,才能持續麻痹對手,安穩發育。

  他簡單洗漱打理儀容,換上乾淨的工作西裝,將靈性阻抑石重新貼身藏好,確認門鎖、抽屜全部鎖固完畢,才推門走出公寓。

  下樓時,波妮太太正忙著擦拭一樓櫃檯,笑著和他寒暄。

  「羅格先生,今日氣色可比昨天好多了,昨天看著疲憊極了。」

  「多謝太太關心,昨日工作勞累,休息一晚便恢復了。」羅格溫和回應,神色淡然自然。

  簡單應答過後,他徑直走出公寓樓,刻意避開街角那名監視者的視線範圍,快步走向蒸汽馬車停靠點。

  全程他不曾側目、不曾停頓,仿佛徹底無視了暗處的窺探。

  搭乘晨間蒸汽馬車,穿梭在薄霧籠罩的城市街道,一路朝著伯明來研究所疾馳。

  抵達研究所時,辦公區的工作人員已經陸續到崗。

  經歷昨日高危殘片分揀工作,不少人臉上依舊帶著難以遮掩的疲憊,眼底藏著淡淡的血絲,顯然昨夜被輕微幻聽、精神躁動困擾,未能安睡。

  昨日被污染衝擊、送去隔離觀察的兩名助理,依舊沒有返崗,大概率需要數日休養,才能徹底清除精神殘留。

  可見哪怕有制式防護器具加持,普通凡人面對戴納王朝古物的污染侵蝕,依舊脆弱得不堪一擊。

  羅格低調落座自己的工位,熟練整理今日的工作卷宗,全程沉默寡言,不參與任何閒談,完美復刻踏實、普通、安分的新人形象。

  他很清楚,今日的研究所,看似恢復平靜,實則暗流涌動。

  維倫院長昨日特意單獨問詢,已然將他劃入重點觀察名單。研究所內暗中與傑拉德勾結的勢力,必然會收到消息,大概率會借著今日複查、工作交接的由頭,刻意試探他的底細。

  果不其然,他剛落座沒多久,一道身影便緩步走到他的工位旁。

  來人是同批次入職的實習助理,卡倫。

  少年年紀與羅格相仿,面容白淨,待人看似溫和友善,平日裡待人接物圓滑得體,在新人圈子裡口碑極好。

  但羅格昨夜梳理全盤線索時,便已留意到異常。

  昨日地下庫房分揀殘片,所有人都緊繃心神、謹慎規避高危符號,唯有卡倫數次刻意靠近星環秘符殘片,停留觀察片刻,看似好奇,實則是刻意接觸污染源。

  不僅如此,昨日維倫院長抵達庫房巡視時,全場唯有卡倫的目光,第一時間隱晦落在自己身上,帶著審視與探究。

  種種反常細節串聯,足以確定,卡倫絕非普通新人助理,大概率是研究所高層安插在新人中的眼線,負責暗中觀測、試探特殊人員。

  「羅格,早啊。」

  卡倫笑著抬手打招呼,語氣親和隨意,仿佛只是同僚間的日常寒暄。

  「早。」羅格抬頭淡淡回應,神色平和,不起波瀾。

  「昨天分揀殘片太累了,我昨晚一直睡不安穩,耳邊總有些細碎雜音,你有沒有這種感覺?」卡倫順勢拉過旁邊的空置座椅,自然坐在羅格工位旁,一副閒聊的姿態。

  這是第一層試探。

  以普通人的污染後遺症為切入點,試探羅格的精神狀態,判斷他昨日受污染侵蝕的輕重。

  羅格心中瞭然,面上不動聲色,故作疲憊地揉了揉太陽穴,語氣帶著恰到好處的倦怠。

  「確實如此,昨夜頻頻驚醒,腦袋昏沉發漲,應該是昨日接觸古物留下的影響。好在今日複查合格,不算嚴重。」

  他完美貼合昨日的檢測報告,塑造出一個和眾人一樣、承受輕微污染、精神虛弱的普通新人形象。

  卡倫眼底閃過一絲細微的審視,隨即笑容不變,繼續閒聊。

  「也是正常的,戴納王朝的古物果然邪門。不過我聽說,你們波特利家族,自古就對戴納古物格外敏感,是不是真的?」

  話音落下,試探陡然深入。

  對方直接點破他的血脈特殊性,刻意拋出敏感話題,想要觀察他的反應,捕捉他的情緒破綻。

  周圍幾名臨近工位的助理,聽到「波特利家族」「戴納古物」的關鍵詞,紛紛下意識側目看來,隱晦關注兩人的對話。

  一瞬間,看似隨意的閒談,變成了公開場景下的精準試探。

  羅格心底冷靜通透,沒有絲毫慌亂。

  他早已想好應對的說辭,臉上露出一抹無奈且茫然的苦笑,刻意裝作懵懂無知的模樣。

  「家族舊事我了解不多,從小家人就極少提及戴納王朝的相關內容,只告誡過我,不要觸碰相關古物文稿,容易精神受損。想來是祖輩吃過不少苦頭,才留下這樣的叮囑。」

  他刻意弱化自己的認知,塑造出一個對家族秘辛一無所知、只知曉粗淺禁忌的普通族人形象。

  既承認了波特利家族對戴納古物敏感的事實,貼合眾人的認知,又規避了深層秘聞,斷絕對方繼續深挖的可能。

  卡倫微微挑眉,似乎沒從他的反應中捕捉到任何異常,依舊不死心,繼續追問。

  「這樣啊?可我聽說,波特利族人天生擅長解讀古代秘文,對古符號的理解力遠超常人,這可是得天獨厚的天賦。你入職這段時間,文書整理效率遠超我們,想來也是血脈帶來的優勢吧?」

  這句話殺機暗藏。

  一邊誇讚他的工作能力,一邊刻意將他的高效與波特利血脈綁定,誘導他主動承認血脈天賦,暴露特殊之處。

  一旦他順勢認可,就會坐實「天生親和神秘、擅長解讀秘文」的特質,徹底被高層劃定為特殊觀測樣本,後續必然會被安排更多高危秘文工作,強行承受污染侵蝕。

  羅格心中冷笑,面上依舊謙和平淡。

  「只是平日裡喜歡研讀古籍,熟能生巧罷了。比起天賦,更多是謹慎,不敢出錯,只能多花心思打磨工作內容。至於解讀秘文,我從不敢觸碰,家族的教訓擺在眼前,我可不敢拿自己的精神安危冒險。」

  他順勢示弱,主動展現自己的畏懼與保守。

  刻意強調自己膽小謹慎、恪守規矩、畏懼污染,徹底打消對方「他會主動探尋秘聞、利用血脈求知」的猜測。

  卡倫連續數次試探,都被羅格滴水不漏地化解,沒有捕捉到任何破綻,臉上的笑容淡了幾分。

  「原來如此,倒是我想多了。」

  他隨口敷衍一句,沒再繼續閒聊,起身返回自己工位。

  全程看著卡倫離去的背影,羅格眼底的溫和徹底褪去,只剩一片冷寂。

  這名同僚,絕對是研究所高層安插的眼線。今日的試探只是開端,往後的工作中,必然還會有無數次暗藏機鋒的盤問、試探與刁難。

  維倫院長、研究所暗流、傑拉德的外部勢力、自身的血脈詛咒,四方壓力層層裹挾,他的每一步都必須極致謹慎。

  接下來的整個上午,羅格徹底收斂所有鋒芒。

  他刻意放緩少許工作效率,維持「比新人優秀、比老員工平庸」的中庸狀態,不搶眼、不落後,安安靜靜整理常規卷宗,全程恪守規矩,不主動接觸任何特殊資料。

  哪怕腦海中可以極速解析文本、梳理脈絡,他也刻意壓制靈慧天賦的極致效果,用最普通的節奏完成工作。

  平庸,是現階段最好的保護色。

  臨近午休時分,倫納德主管再次走到辦公區,打破了日常的平靜。

  「所有人注意通知。」

  倫納德手持一份紙質文件,神色嚴肅,目光掃過在場所有工作人員。

  「昨日分揀封存的戴納王朝高危殘片,高層臨時下達指令,需要抽調部分人員,對殘片附屬銘文進行基礎文字破譯、歸類建檔。全程僅限表層文字辨識,禁止深度解讀、禁止凝視秘符,工作全程有高層研究員監督。」

  「本次抽調人員:卡倫、羅格。」


  高危殘片的破譯工作,風險極高,稍有不慎就會沾染重度污染。以往都是資深研究員負責,極少抽調新人助理參與。

  如今一次性抽調兩名新人,其中就包括剛剛入職不足一周的羅格,用意不言而喻。

  這是高層的刻意安排,是維倫院長昨日問詢後的後續動作——強行將他推到高危秘物面前,逼迫他直面污染,觀測波特利血脈在高強度神秘信息下的真實反應。

  棋局的逼迫,已然來到明面。

  羅格心底沉穩,沒有絲毫意外。

  他早就料到,自己被高層盯上後,必然會被刻意安排高危工作。躲避、推脫只會顯得心虛可疑,反而暴露異常。

  唯有坦然接下,繼續在可控範圍內偽裝、試探、發育,才能順勢借力,從高危殘片的表層信息中,繼續穩步刷取研修進度、滋養靈魂。

  「收到,隨時待命。」

  羅格與卡倫同時起身應答。

  卡倫眼底閃過一絲隱秘的喜色,顯然這份工作是他提前知曉、甚至主動爭取的,目的就是近距離觀測羅格的血脈反應。

  而羅格面色平靜,眼底無喜無悲,唯有心中早已擬定的萬全對策。

  危險已然降臨,但伴隨危險而來的,還有最珍貴的成長機緣。

  新一輪的博弈與蛻變,即將開啟。


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