第717章 寄生
第717章 寄生
「我還有一個問題。」
「你問吧。」
「你對聖樹的賜福了解多少？而且如果我沒聽錯，那時你還提到了塞萊娜這個名字，對吧？」
「我不知道你在說什麼，有沒有可能是你聽錯了？」羅絲的眼神微不可察地變了一下o
「是你太激動，說漏嘴了。」阿斯讓凝視羅絲的眼睛。最開始那種癲狂的情緒已經被她藏進了內心深處，臉上的笑意重新變得漫不經心，但那一瞬間的遲疑卻沒能逃過他的眼睛。
「我聽法莉婭提過塞萊娜這個名字，她在歷史上很有名氣，傳說不管是什麼樣的疾病都能被她治癒。如果她真的擁有這種神奇的能力，那從古代一直活到現在，似乎也不足為奇？」
「你對她的能力很感興趣？」羅絲問。
「誰說不是呢？」阿斯讓繼續套話，「我聽說她還能讓斷肢復生，這對當過鬥劍奴的我來說可太有吸引力了。如果她還活著，我們就不用欺騙自己說只要吃下九千九百九十九根壁虎的尾巴，即可獲得斷肢復生的能力。」
「壁虎啊————」
羅絲輕輕揚起眉毛，似乎終於找到了一個非常適合回答的問題。
「是啊，直到今天為止，仍然有許多魔女嘗試用壁虎尾巴熬製魔藥。誰讓這種小東西失去尾巴以後還能重新長出來呢？所以總會有人固執地認為，它們體內一定存在某種能夠幫助人體恢復肢體的力量。」
她頓了頓，臉上的笑意變得更加明顯。
「類似的嘗試還有很多。蚯蚓、海星，這些能夠重新生長身體一部分的動物，都曾經被拿來研究。後來連一些生命力旺盛的植物也沒能倖免，甚至有人拿地上的雜草配過藥。」
「具體到活物身上，通常的做法，是先把它們養上幾天，等它們排空腹中的食物，再取下尾巴或者肢體，曬乾、研磨，最後和具有治癒效果的藥草、樹脂、鹽，以及其他輔助材料一起投入坩堝。」
「至於用雜草煉藥，則是最近才有人提出的新方向。有人堅信，可以通過雜交培育的方式，製造出再生精華」更加濃郁的新品種。這樣一來，說不定只需要一小撮草葉，就能讓人的手指重新長出來。」
羅絲越說越起勁。
「總之，這麼多年來，為了找到一種能夠讓斷肢重新生長的魔藥，許許多多的魔女們不知道嘗試過多少材料和配方，可最後她們弄出來的東西究竟有沒有作用，那就見仁見智了，但如果你也對她們弄出來的這些偏門魔藥感到好奇————」
「停一下。」
阿斯讓終於忍無可忍地打斷了羅絲的長篇大論，「請不要跑題。」
「我哪裡跑題了？」
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羅絲擺出一副無辜的樣子，微微眯著眼，「還不是你先提壁虎的？我以為你會對這個話題感興趣。」
「我對此毫無興趣，而且我敢說你那個禮物的原材料，肯定不是什麼雜草或壁虎尾巴」
「呵，沒錯。那瓶魔藥的主要成分————其實是聖樹的汁液，也是塞萊娜元老的血。」
羅絲似乎一點也不介意被拆穿，甚至她故意賣了個關子，微笑著欣賞阿斯讓聽到真相後的反應。
————」果然。
「當過鬥劍奴的你肯定能夠明白吧？」羅絲輕聲說，「常與死神打交道的人，最後無非是兩種結果。要麼逐漸對死亡本身感到麻木，要麼就變得比普通人更加畏懼死亡。」
「我不敢說自己有多勇敢，但如果我是塞萊娜元老，我便絕不會像她一樣愚蠢到藉助聖樹之力來使自己達成虛假的永生。她還是太單純了，意識不到自己這樣身懷奇技的異類會招來怎樣的惡意。萬幸的是，我和她不一樣，在老師把我囚禁於這間宅邸的那一刻起，我就意識到自己已經成了老師手裡的一件工具。我知道工具不需要朋友，不需要自由，更不會有所謂的人格。工具只是工具，區別只在好用與不好用，因此我那時的目標有且只有一個，那就是做一個趁手好用的占卜道具。」
「終於有一天，靠著我那獨特的預言能力，我的老師如願當上了某個秘密團體的主事人，然而，她的野心，居然也就止步於此了！她害怕當她得到更大的權力之後，會有人察覺到她的秘密，繼而把我從她手裡搶走。為了保守這個秘密，她不惜編造出了一個彌天大謊，說我眼中所見的末日，乃是天神降下的絕罰。」
羅絲自嘲地笑了一聲，「可笑的是，我自己也被她騙了很久————直到預見了她的死亡，我才終於從這場騙局裡幡然醒悟。」
「為何不揭穿這場騙局？」阿斯讓問。
「揭穿這場騙局，對我有任何好處麼？」羅絲反問道，「我與這場騙局互為工具，誰也離不開誰。再說了，我既然能從這場騙局種獲利，那麼我為什麼要急著結束這場遊戲呢？也別怪我沒有提醒你，待會兒走出我的宅邸時，你最好忘掉這些你本不該知道的事情，或者，你也可以參與進來，我會為你的加入，開出非常豐厚的價碼。」
「倒也不需要太過豐厚，」阿斯讓說，「只要你按時給我提供那種魔藥就行。」
「可以啊，沒問題，」羅絲失笑，「我就知道沒有人能夠抗拒它的誘惑。」
「我比較好奇一點，你說這種魔藥的主要成分是塞萊娜元老的血，那請問塞萊娜元老如今身在何處？你所說的虛假的永生，又是什麼意思？」
「這個嘛————」羅絲稍稍沉吟，「你見過精靈死亡時的樣子嗎？我說的是他們正常死亡，也就是壽終正寢時的樣子。」
「我————見過。」阿斯讓回憶了一下，「他們的身體會逐漸變得像一顆枯樹。」
羅絲點點說，說：「不僅如此，他們的思維也會變得像植物一般愚笨且遲鈍，只能對外界的刺激被動做出反應，從這點看，精靈們的喪葬傳統其實很有意思，他們通常會在這個階段就給自己的同胞舉行葬禮。能理解嗎？一旦精靈步入到化木」這個階段，那它即使仍留有一小部分知覺，也還是會被提前認定成一具死屍。很不幸，我們的塞萊娜元老在與聖樹的一株分支融合之後，便永遠地停留在了這個生不如死的狀態里，無法甦醒，也無法死去。怎麼樣，你會不會覺得她很可憐？」
「————是很可憐。」
「可她是一具屍體，既生又死的屍體。」羅絲幽幽地說，「請不要同情一具屍體，更不要同情一具擁有藥用價值的屍體。」
「耳聽為虛，眼見為實。」阿斯讓強壓內心的不快，「羅絲閣下，你能讓我看看她現在的樣子嗎？不然我會於心不安的。」
「我需要時間考慮一下，不過，如果你能脫掉衣服，那我考慮的時間可能會大幅縮短————呵呵，別誤會，我只是想看看你背後的賜福銘紋而已。」
「你是什麼時候知道我有賜福的？」
「很早的時候就隱約猜到了。畢竟，是我欺騙了其他元老，說你是依靠天神之血獲得
的力量，但我不可能騙我自己啊，對天神之血了熟於心的我非常清楚，你的力量一定別有來路。」
「說來也巧，早年我被囚禁於這座宅邸時，每天都只能靠著翻閱宅邸的藏書派遣無聊，於是，有那麼一天，我偶然看到了塞萊娜元老遺留下來的筆記，以及一些與之相關的資料典籍，正是這些典籍為我開啟了一扇新的大門，讓我了解了很多有關精靈與聖樹的隱秘知識。」
羅絲又盯著阿斯讓看了一會兒，目光從他的臉上移到肩膀。
「————說了這麼多，你還是不準備向我展示一下你背後的賜福銘紋嗎？該不會————是害怕我會趁機報復你吧？呵呵，如果是這樣的話，你剛剛就不該對我做出過分僭越的舉動。」
「你得答應我，在我將銘紋展示給你看後，你會帶我見塞萊娜元老。」
「可以，只要你能滿足我的好奇心，我也同樣會滿足你的好奇心————」羅絲一邊說著，一邊做了個請的手勢，「脫吧，別害羞。」
」
阿斯讓沉默著解開上衣的系帶，將衣服從肩頭褪下，露出結實的上半身。長期的訓練讓阿斯讓的身體顯得結實而勻稱，肩膀寬闊，胸膛與腰腹之間的肌肉線條清晰而緊實。
很有吸引力，但這不是羅絲真正關心的東西。
「不必轉身，就這樣坐著吧。」羅絲起身繞過桌邊，從側面走到阿斯讓身後。
阿斯讓能夠清楚感覺到她的視線正停留在自己的後背上。
好吧，不止是視線。
「別摸。」
「呵，你還真是小氣。」羅絲輕笑了一聲，手卻沒有停下來。
她的指尖沿著銘紋複雜的紋路緩緩划過。
阿斯讓的身體微微繃緊，「我說過，別摸。」
「摸過的人肯定不差我一個吧？而且我已經很克制了。」
羅絲滿不在平地說著，指尖再次沿著銘紋移動，從一處細小的分叉滑到另一處。
阿斯讓開始覺得她的目的有些不純了。
「還沒好嗎？」
「還差一點。」
「你還想怎麼樣？」
「別動，」羅絲說道，「讓我再看一會兒。」
阿斯讓皺了皺眉，「我得告訴你，就算你把銘紋的紋路一絲不差地記了下來，你也沒辦法將這份力量據為己有。」
「嗯？」羅絲的手停了一下，「有何不可？」
「如果事情真像你想的那樣容易，那這份力量也就不會失傳於世了。」
「說的也是。」羅絲頓時沒了興趣，重新坐回自己的位置。
阿斯讓很快穿好衣服。
「你該帶我去見塞萊娜了。」
「當然，既然答應了你，我自然不會食言。做好心理準備後，就跟我來吧。」
「帶路吧。」
「這麼急？好吧，跟在我的身後，小心不要走丟。」
羅絲打了個響指，用魔力開啟了房間裡的某個隱秘小機關。
原本嚴絲合縫的牆面突然向內凹陷，接著便出現了一道僅容一人通過的暗門。
「從這裡下去。」
羅絲率先走了進去，阿斯讓快步跟上。
不知走了多久，這條地下通道才終於變得寬敞。
同時，也變得有些詭異。
牆壁上不知什麼時候已經爬滿了根系。它們緊貼著石壁生長，沿著牆面向前延伸，粗細不一，有的只有頭髮絲那麼細，有的則已經粗如手臂。
阿斯讓側身避開頭頂上垂下來的一根細長根須。
「這些都是聖樹分株的根系吧？」
「嗯。」
「逆著根須前進，應該很容易就能確定聖樹分株的具體位置。」
「沒那麼簡單。」羅絲冷笑聲。
「聖都附近的森林，以及我們過往栽種的樹木，並不都是四季常青的樹種。它們現在之所以能夠無視季節變化，只能是因為它們的根系已經與聖樹的分株融為了一體，方才獲得了四季常青的生命力。就是不知道————究竟是聖樹的分株無償向它們分享了這股力量，還是它們厚顏無恥地寄生在了聖樹身上。你覺得哪一種猜想會是真相？」
「我認為是前者。」
「我認為是後者，」羅絲說，「寄生是自然界裡最聰明的生存辦法。你只需要找到一個足夠強大的宿主，然後竊取它已經擁有的一切，便能讓自己活得足夠滋潤。」
羅絲回過頭，看了阿斯讓一眼，「但是也很卑劣，對吧？」
「的確。」阿斯讓點頭。
「但我不覺得卑劣是個壞詞。」羅絲笑了笑，「啊，看到前面那個石門了嗎？我們到了。」
懷著複雜沉重的心情，阿斯讓與羅絲一同穿過那扇被根莖撐開的厚重石門。
這些粗大的根須從地面鑽出，沿著石壁向四周蔓延，將石門死死抵住，讓其難以真正閉合。
毫無疑問，阿斯讓之前所見的那些根莖，正是從這些根莖上延伸出來的。它們覆蓋了牆壁、地面與天花板，而在所有根須的中央，一名女子正「端坐」在那裡。
她的身體已經與主根徹底融合，腰部以下早已看不出原本的形狀，枝條從她的四肢與身體兩側生長出來，有種詭異的美感。
「我還有一個問題。」
「你問吧。」
「你對聖樹的賜福了解多少？而且如果我沒聽錯，那時你還提到了塞萊娜這個名字，對吧？」
「我不知道你在說什麼，有沒有可能是你聽錯了？」羅絲的眼神微不可察地變了一下o
「是你太激動，說漏嘴了。」阿斯讓凝視羅絲的眼睛。最開始那種癲狂的情緒已經被她藏進了內心深處，臉上的笑意重新變得漫不經心，但那一瞬間的遲疑卻沒能逃過他的眼睛。
「我聽法莉婭提過塞萊娜這個名字，她在歷史上很有名氣，傳說不管是什麼樣的疾病都能被她治癒。如果她真的擁有這種神奇的能力，那從古代一直活到現在，似乎也不足為奇？」
「你對她的能力很感興趣？」羅絲問。
「誰說不是呢？」阿斯讓繼續套話，「我聽說她還能讓斷肢復生，這對當過鬥劍奴的我來說可太有吸引力了。如果她還活著，我們就不用欺騙自己說只要吃下九千九百九十九根壁虎的尾巴，即可獲得斷肢復生的能力。」
「壁虎啊————」
羅絲輕輕揚起眉毛，似乎終於找到了一個非常適合回答的問題。
「是啊，直到今天為止，仍然有許多魔女嘗試用壁虎尾巴熬製魔藥。誰讓這種小東西失去尾巴以後還能重新長出來呢？所以總會有人固執地認為，它們體內一定存在某種能夠幫助人體恢復肢體的力量。」
她頓了頓，臉上的笑意變得更加明顯。
「類似的嘗試還有很多。蚯蚓、海星，這些能夠重新生長身體一部分的動物，都曾經被拿來研究。後來連一些生命力旺盛的植物也沒能倖免，甚至有人拿地上的雜草配過藥。」
「具體到活物身上，通常的做法，是先把它們養上幾天，等它們排空腹中的食物，再取下尾巴或者肢體，曬乾、研磨，最後和具有治癒效果的藥草、樹脂、鹽，以及其他輔助材料一起投入坩堝。」
「至於用雜草煉藥，則是最近才有人提出的新方向。有人堅信，可以通過雜交培育的方式，製造出再生精華」更加濃郁的新品種。這樣一來，說不定只需要一小撮草葉，就能讓人的手指重新長出來。」
羅絲越說越起勁。
「總之，這麼多年來，為了找到一種能夠讓斷肢重新生長的魔藥，許許多多的魔女們不知道嘗試過多少材料和配方，可最後她們弄出來的東西究竟有沒有作用，那就見仁見智了，但如果你也對她們弄出來的這些偏門魔藥感到好奇————」
「停一下。」
阿斯讓終於忍無可忍地打斷了羅絲的長篇大論，「請不要跑題。」
「我哪裡跑題了？」
【記住本站域名𝒯𝒲看書📕𝓈𝒽𝓊.𝓉𝓌】
羅絲擺出一副無辜的樣子，微微眯著眼，「還不是你先提壁虎的？我以為你會對這個話題感興趣。」
「我對此毫無興趣，而且我敢說你那個禮物的原材料，肯定不是什麼雜草或壁虎尾巴」
「呵，沒錯。那瓶魔藥的主要成分————其實是聖樹的汁液，也是塞萊娜元老的血。」
羅絲似乎一點也不介意被拆穿，甚至她故意賣了個關子，微笑著欣賞阿斯讓聽到真相後的反應。
————」果然。
「當過鬥劍奴的你肯定能夠明白吧？」羅絲輕聲說，「常與死神打交道的人，最後無非是兩種結果。要麼逐漸對死亡本身感到麻木，要麼就變得比普通人更加畏懼死亡。」
「我不敢說自己有多勇敢，但如果我是塞萊娜元老，我便絕不會像她一樣愚蠢到藉助聖樹之力來使自己達成虛假的永生。她還是太單純了，意識不到自己這樣身懷奇技的異類會招來怎樣的惡意。萬幸的是，我和她不一樣，在老師把我囚禁於這間宅邸的那一刻起，我就意識到自己已經成了老師手裡的一件工具。我知道工具不需要朋友，不需要自由，更不會有所謂的人格。工具只是工具，區別只在好用與不好用，因此我那時的目標有且只有一個，那就是做一個趁手好用的占卜道具。」
「終於有一天，靠著我那獨特的預言能力，我的老師如願當上了某個秘密團體的主事人，然而，她的野心，居然也就止步於此了！她害怕當她得到更大的權力之後，會有人察覺到她的秘密，繼而把我從她手裡搶走。為了保守這個秘密，她不惜編造出了一個彌天大謊，說我眼中所見的末日，乃是天神降下的絕罰。」
羅絲自嘲地笑了一聲，「可笑的是，我自己也被她騙了很久————直到預見了她的死亡，我才終於從這場騙局裡幡然醒悟。」
「為何不揭穿這場騙局？」阿斯讓問。
「揭穿這場騙局，對我有任何好處麼？」羅絲反問道，「我與這場騙局互為工具，誰也離不開誰。再說了，我既然能從這場騙局種獲利，那麼我為什麼要急著結束這場遊戲呢？也別怪我沒有提醒你，待會兒走出我的宅邸時，你最好忘掉這些你本不該知道的事情，或者，你也可以參與進來，我會為你的加入，開出非常豐厚的價碼。」
「倒也不需要太過豐厚，」阿斯讓說，「只要你按時給我提供那種魔藥就行。」
「可以啊，沒問題，」羅絲失笑，「我就知道沒有人能夠抗拒它的誘惑。」
「我比較好奇一點，你說這種魔藥的主要成分是塞萊娜元老的血，那請問塞萊娜元老如今身在何處？你所說的虛假的永生，又是什麼意思？」
「這個嘛————」羅絲稍稍沉吟，「你見過精靈死亡時的樣子嗎？我說的是他們正常死亡，也就是壽終正寢時的樣子。」
「我————見過。」阿斯讓回憶了一下，「他們的身體會逐漸變得像一顆枯樹。」
羅絲點點說，說：「不僅如此，他們的思維也會變得像植物一般愚笨且遲鈍，只能對外界的刺激被動做出反應，從這點看，精靈們的喪葬傳統其實很有意思，他們通常會在這個階段就給自己的同胞舉行葬禮。能理解嗎？一旦精靈步入到化木」這個階段，那它即使仍留有一小部分知覺，也還是會被提前認定成一具死屍。很不幸，我們的塞萊娜元老在與聖樹的一株分支融合之後，便永遠地停留在了這個生不如死的狀態里，無法甦醒，也無法死去。怎麼樣，你會不會覺得她很可憐？」
「————是很可憐。」
「可她是一具屍體，既生又死的屍體。」羅絲幽幽地說，「請不要同情一具屍體，更不要同情一具擁有藥用價值的屍體。」
「耳聽為虛，眼見為實。」阿斯讓強壓內心的不快，「羅絲閣下，你能讓我看看她現在的樣子嗎？不然我會於心不安的。」
「我需要時間考慮一下，不過，如果你能脫掉衣服，那我考慮的時間可能會大幅縮短————呵呵，別誤會，我只是想看看你背後的賜福銘紋而已。」
「你是什麼時候知道我有賜福的？」
「很早的時候就隱約猜到了。畢竟，是我欺騙了其他元老，說你是依靠天神之血獲得
的力量，但我不可能騙我自己啊，對天神之血了熟於心的我非常清楚，你的力量一定別有來路。」
「說來也巧，早年我被囚禁於這座宅邸時，每天都只能靠著翻閱宅邸的藏書派遣無聊，於是，有那麼一天，我偶然看到了塞萊娜元老遺留下來的筆記，以及一些與之相關的資料典籍，正是這些典籍為我開啟了一扇新的大門，讓我了解了很多有關精靈與聖樹的隱秘知識。」
羅絲又盯著阿斯讓看了一會兒，目光從他的臉上移到肩膀。
「————說了這麼多，你還是不準備向我展示一下你背後的賜福銘紋嗎？該不會————是害怕我會趁機報復你吧？呵呵，如果是這樣的話，你剛剛就不該對我做出過分僭越的舉動。」
「你得答應我，在我將銘紋展示給你看後，你會帶我見塞萊娜元老。」
「可以，只要你能滿足我的好奇心，我也同樣會滿足你的好奇心————」羅絲一邊說著，一邊做了個請的手勢，「脫吧，別害羞。」
」
阿斯讓沉默著解開上衣的系帶，將衣服從肩頭褪下，露出結實的上半身。長期的訓練讓阿斯讓的身體顯得結實而勻稱，肩膀寬闊，胸膛與腰腹之間的肌肉線條清晰而緊實。
很有吸引力，但這不是羅絲真正關心的東西。
「不必轉身，就這樣坐著吧。」羅絲起身繞過桌邊，從側面走到阿斯讓身後。
阿斯讓能夠清楚感覺到她的視線正停留在自己的後背上。
好吧，不止是視線。
「別摸。」
「呵，你還真是小氣。」羅絲輕笑了一聲，手卻沒有停下來。
她的指尖沿著銘紋複雜的紋路緩緩划過。
阿斯讓的身體微微繃緊，「我說過，別摸。」
「摸過的人肯定不差我一個吧？而且我已經很克制了。」
羅絲滿不在平地說著，指尖再次沿著銘紋移動，從一處細小的分叉滑到另一處。
阿斯讓開始覺得她的目的有些不純了。
「還沒好嗎？」
「還差一點。」
「你還想怎麼樣？」
「別動，」羅絲說道，「讓我再看一會兒。」
阿斯讓皺了皺眉，「我得告訴你，就算你把銘紋的紋路一絲不差地記了下來，你也沒辦法將這份力量據為己有。」
「嗯？」羅絲的手停了一下，「有何不可？」
「如果事情真像你想的那樣容易，那這份力量也就不會失傳於世了。」
「說的也是。」羅絲頓時沒了興趣，重新坐回自己的位置。
阿斯讓很快穿好衣服。
「你該帶我去見塞萊娜了。」
「當然，既然答應了你，我自然不會食言。做好心理準備後，就跟我來吧。」
「帶路吧。」
「這麼急？好吧，跟在我的身後，小心不要走丟。」
羅絲打了個響指，用魔力開啟了房間裡的某個隱秘小機關。
原本嚴絲合縫的牆面突然向內凹陷，接著便出現了一道僅容一人通過的暗門。
「從這裡下去。」
羅絲率先走了進去，阿斯讓快步跟上。
不知走了多久，這條地下通道才終於變得寬敞。
同時，也變得有些詭異。
牆壁上不知什麼時候已經爬滿了根系。它們緊貼著石壁生長，沿著牆面向前延伸，粗細不一，有的只有頭髮絲那麼細，有的則已經粗如手臂。
阿斯讓側身避開頭頂上垂下來的一根細長根須。
「這些都是聖樹分株的根系吧？」
「嗯。」
「逆著根須前進，應該很容易就能確定聖樹分株的具體位置。」
「沒那麼簡單。」羅絲冷笑聲。
「聖都附近的森林，以及我們過往栽種的樹木，並不都是四季常青的樹種。它們現在之所以能夠無視季節變化，只能是因為它們的根系已經與聖樹的分株融為了一體，方才獲得了四季常青的生命力。就是不知道————究竟是聖樹的分株無償向它們分享了這股力量，還是它們厚顏無恥地寄生在了聖樹身上。你覺得哪一種猜想會是真相？」
「我認為是前者。」
「我認為是後者，」羅絲說，「寄生是自然界裡最聰明的生存辦法。你只需要找到一個足夠強大的宿主，然後竊取它已經擁有的一切，便能讓自己活得足夠滋潤。」
羅絲回過頭，看了阿斯讓一眼，「但是也很卑劣，對吧？」
「的確。」阿斯讓點頭。
「但我不覺得卑劣是個壞詞。」羅絲笑了笑，「啊，看到前面那個石門了嗎？我們到了。」
懷著複雜沉重的心情，阿斯讓與羅絲一同穿過那扇被根莖撐開的厚重石門。
這些粗大的根須從地面鑽出，沿著石壁向四周蔓延，將石門死死抵住，讓其難以真正閉合。
毫無疑問，阿斯讓之前所見的那些根莖，正是從這些根莖上延伸出來的。它們覆蓋了牆壁、地面與天花板，而在所有根須的中央，一名女子正「端坐」在那裡。
她的身體已經與主根徹底融合，腰部以下早已看不出原本的形狀，枝條從她的四肢與身體兩側生長出來，有種詭異的美感。