第533章 定會讓盜用您偉力的僭主，付出應有的代價
第533章 定會讓盜用您偉力的僭主，付出應有的代價
「看看我從它們的老巢裡帶出了什麼？」
渾身沾染龍血的瘋魔女掏出一塊石頭，在葛瑞絲等人面前晃了晃。
「.——不就是一塊石頭嗎，有什麼稀奇的？」拉尼亞嘀咕了一句。她不明白眼前這女人究竟在得意什麼。
「啊，小姑娘，天真的小姑娘，」瘋魔女聽見了她的低語，卻絲毫不在意，反而笑得更開心了，「你的腦子裡裝滿了知識，卻唯獨缺少了思想。你難道就沒有想過，為什麼龍會如此狂熱地喜歡用石頭，特別是這種剔透的晶石來裝點它們的巢穴嗎？」
「因為—因為母龍喜歡亮晶晶的東西。」拉尼亞想也不想便脫口而出。這是《巨龍之書》里提過的、最無聊的知識點之一。雖然在實際的屠龍中毫無作用，但如果你在課堂上回答不上來，那些披著鑲金法袍的魔女導師就會覺得你學習態度有問題。這些傢伙尤其喜歡從書里找些這類沒用的細節來為難折磨她們的學生。
「再往下想，為什麼母龍喜歡？」
「喜歡——-需要理由嗎？」扎拉忍不住插嘴，她抱著雙臂，一臉不耐煩，「我生下來就喜歡金銀珠寶，難道是什麼值得研究的大事？」
「哦，是的，當然值得研究，」瘋魔女煞有介事地點點頭，目光在扎拉身上饒有興致地打量著，「想像一下，在你成為魔女之前，如果一位富有的男性送給你一串名貴的珠寶首飾，你會不會在潛意識裡渴望與之交配，繁衍後代，就像那些母龍一樣？呵呵，抱歉，我只是有感而發，沒有侮辱你們的意思。」
瘋魔女輕笑了兩聲，那笑容裡帶看洞悉一切的傲慢，她全不在意兩位年輕的黑袍魔女是否願意接受她這番輕桃的「道歉」。
「就靠你手裡這塊石頭？」扎拉的語氣里充滿了懷疑。
「你說對了，小傢伙。就靠我手裡這塊石頭。」
「所以你的意思是，這石頭就是龍眼裡的貨幣？它們能靠這個交換食物？」
「不，恰恰相反。它們永遠不會把這些石頭交出去，它們會像守護自已的心臟一樣守著這些石頭，直到老死。」瘋魔女搖了搖手指，「我記得《巨龍之書》里有提到，一些雌性砂龍也會在極少數情況下為了爭奪交配權而互相廝殺，對嗎？那麼，什麼是『極少數情況」？書里沒給解釋，但我猜，這種少數情況就與這些石頭脫不開干係。假設一頭雄性砂龍的巢穴里有這麼幾顆貨真價實的寶貝，恐怕會有無數母龍爭破頭皮也想為它產蛋吧？」
「說了等於白說，還是沒解釋這石頭到底有什麼用。」扎拉撇了撇嘴。
「那是因為我的話還沒說，打岔從不是個好習慣。」
瘋魔女側過頭，對葛瑞絲和維羅妮卡說：「為作演示，接下來我會動用一絲魔力，可以吧？」
「要用就用，我們又攔不住你。「維羅妮卡冷冷地回應。
「還是徵求一下意見比較好，畢竟你們對我是如此戒備。」
瘋魔女嘴上說著客套話，手上的動作卻沒有任何停頓。她慢慢地、小心翼翼地往那塊透明晶石里渡入一絲極細的魔力。
扎拉和拉尼亞瞬間愣住，眼睛瞪得渾圓。
按理來說，魔力在脫離施法者身體之後，會因失去約束而迅速逸散在空氣中，只留下極少數殘餘，可瘋魔女手裡的這顆透明晶石，卻把這絲魔力牢牢鎖在其中。
「這怎麼可能？」拉尼婭失聲喃喃，不敢相信自己的眼睛。這塊石頭囚禁了魔力！
「在這個世界上，一切皆有可能。」
瘋魔女對她們的震驚十分滿意，「現在你們該明白，為什麼龍類會狂熱地收集這樣的石頭了。我猜大概是認為這種能『儲存魔力」的石頭，能夠幫助它們的後代覺醒為『龍王」。所以你看，我其實是辦了一件好事。稍稍動動腦子就能明白，被我殺死的那對砂龍，為什麼敢私藏這種晶石呢？因為它們是對偉大的沙漠之主懷有異心的野心家。我這是在替『」清理門戶。」
「.—我大概明白為什麼要我到這裡來了。」葛瑞絲忽然說道。
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「而我已按照他的指示，在這等你們多時了。」
瘋魔女再次揮了揮手裡的石頭，說：「假設我猜的沒錯，那這些石頭應該就是覲見的鑰匙，現在我已經成功取到了鑰匙，但接下來呢？我知道的王巢在沙漠深處，可這片沙漠太大了，大到我分不清東南西北。」
「接下來會由我和維羅妮卡為你領路。」葛瑞絲回答。
「看來對我依然抱有戒心，但對你們則不一樣。明明我是如此的弱小。」瘋魔女搖搖頭。
扎拉和拉尼亞望著她那身被龍血染紅的法袍，無奈地對視了眼。
「我們什麼時候出發？「瘋魔女又說，「我都快等不及了。啊，傳說中的沙漠之主，想想就讓我覺得刺激。」
「先把路費結一下。」葛瑞絲伸出手。
「啊，路費？」
「我們可不會不會白白為你帶路。因為我們也要藉此機會，覲見沙漠之主。」葛瑞絲頓了頓，似乎擔心瘋魔女一下拿不出太多石頭，便補充道：「只給我和維羅妮卡的份。兩塊就夠了。」
「哎呀，這怎麼行？不如讓我大方一回吧！」瘋魔女忽然大笑起來，「就我們三個去覲見沙漠之主，多沒意思？要見，就大家一起見！人人有份！」
「不用了一一」扎拉和拉尼亞連連擺手，她們可不想繼續摻和進這個爛攤子裡去。然而瘋魔女根本就不在乎她們的想法，當即便從懷裡又掏出四顆魔力充盈的晶石，不由分說地塞到每一個人手裡。
當那冰涼而光滑的晶石接觸到掌心的瞬間，維羅妮卡最先感到一絲不對勁。那感覺很微妙，就像一根看不見的、冰冷的絲線，從石頭裡悄然鑽出，無聲無息地纏上了她的靈魂。她沒有作聲，只是握緊了晶石，眼神變得比任何時候都要警惕。
一旁的葛瑞絲卻是反應劇烈。她秀眉緊燮，死死地盯著瘋魔女，厲聲質問道：「你對我們做了什麼？」
「什麼？」瘋魔女一臉無辜地眨了眨眼，「不是你要我把「鑰匙」給你們的嗎？我給了，你還想怎樣呢？」
葛瑞絲盯著她看了很久，依然覺得哪裡有些不對，可要問究竟哪裡不對—她答不上來。
是因為在聖都那種地方待了太久的緣故嗎？思想都被那些偽善的教條給禁了？
如果不是，那她為什麼在拿到這所謂「鑰匙」的那一刻，腦海里竟然會閃過那樣一個大逆不道的念頭？她居然—她居然妄想，可以借著這次勤見的機會，偷襲那位偉大而不朽的沙漠之主？
真是可笑！瘋狂！她怎麼可以有這樣的想法？
沙漠之主是永恆的，是不可戰勝的。未來的時代，必然是龍的時代。而人類—？人類只配臣服在「」的巨翼庇護之下，獲得暫時的、被圈養的喘息一一就像羊圈裡的羔羊一般。
就在這時，一陣清晰的「咕嚕」聲不合時宜地響起，打破了這詭異而緊張的對峙。
發出聲音的是拉尼婭的肚子。她窘迫地捂住腹部，臉頰瞬間漲得通紅。被她這麼一提醒，其餘幾人也立刻感覺到了腹中空空，強烈的飢餓感伴隨著灼人的熱浪一同襲來，幾乎要將她們的理智一併吞噬。
她們已經在沙漠裡跋涉了太久。
「哎呀，看來我的客人們都餓了。」瘋魔女仿佛才注意到這一點，她誇張地拍了拍額頭，然後指向不遠處一塊被風沙侵蝕得千瘡百孔的砂岩，「來吧，跟我走，我請你們吃點東西。」
眾人遲疑地跟了上去，繞過那塊砂岩。又走了不久，瘋魔女在一個極為隱蔽的、幾乎與岩石陰影融為一體的縫隙前停下，搬開一塊用作偽裝的碎石，露出了一個黑漆漆的洞口。
一股複雜而難以言喻的味道從洞裡撲面而來。
「煙燻肉是我家鄉的美食，」瘋魔女自傲地說，語氣裡帶著一絲遙遠的懷念，「只可借啊，龍肉配不上這種做法。」
說完，她不再理會眾人，率先彎腰走了進去。葛瑞絲和維羅妮卡對視一眼，眼神中充滿了戒備，但還是跟了進去。扎拉和拉尼婭猶豫片刻，也只能硬著頭皮跟上。
洞穴內部比想像中更深，也更陰涼，與外界的酷熱仿佛是兩個世界。光線極為昏暗，直到瘋魔女用晶石照亮四周，她們才看清洞內的全貌，這裡與其說是庇護所，不如說是一個粗糙的屠宰場兼儲藏室。洞頂上，用磨尖的龍骨作鉤，懸掛著一條條干扭曲的龍肉。這些肉條早已失去了新鮮的血色，在長時間的脫水和鹽漬作用下，呈現出一種深沉的、近乎黑褐色的醬紫色。肉的表面緊繃而干硬，纖維紋理粗大得驚人，仿佛是某種巨型樹木的根莖。一層厚厚的、粗糙的鹽粒結晶覆蓋在肉條表面，在晶石的冷光下，偶爾會反射出點點細碎的微光，仿佛撒上了一層航髒的沙塵。
這顯然是一種極其原始粗暴的醃製手法一一用巨量的鹽強行析出肉里的水分，以達到長期保存的目的。過程毫無美感可言，成品更是與「美食」二字毫不相干，它唯一的作用，就是提供在極端環境下生存下去所必需的蛋白質和鹽分。
那股濃重的、令人不悅的味道，正是這過量鹽分析出的咸腥氣，與龍肉本身無法難以去除的腥腹，以及洞穴的土腥味混合在一起的結果。
而在洞穴的角落裡，那堆積著龍骨殘渣的陰影中，幾雙幽綠色的眼睛在黑暗中亮了起來。
是幾隻沙漠野貓。它們早已習慣了這裡的環境，卻又因為外人的到來而變得格外警惕，弓著背，發出低沉的威脅聲。
「別介意，它們是我的食客，也是我的清道夫，能把洞裡的老鼠和蠍子清理乾淨。但要注意的是，得把肉掛得高一點，因為這些小傢伙的彈跳力和糟塌食物的能力遠超你的想像。
瘋魔女隨手切下一小塊肉，丟了過去。
幾隻野貓立刻撲上去，互相撕咬爭搶起來。
「搶什麼搶，人人有份！」瘋魔女又扔了幾塊肉過去。
葛瑞絲望著這幾隻圖圖吞食的野貓，心情頓時舒暢不少：「它們真可愛。」
這句突如其來的話，讓一旁的維羅妮卡身體瞬間一僵。她猛地轉過頭，看向葛瑞絲的側臉。維羅妮卡記得清清楚楚，葛瑞絲一向厭惡貓，她嫌它們狡猾、陰冷，且對貓毛過敏。這幾乎是一種本能的排斥。可現在，她竟然說它們「可愛」？
「是吧？我也覺得它們很可愛。」瘋魔女仿佛背後長了眼睛，她回過頭來，臉上掛著洞悉一切的詭異微笑，目光越過葛瑞絲，徑直鎖定了滿臉困惑與警惕的維羅妮卡，似有深意地問道：
「你覺得呢？」
「是很可愛。」維羅妮卡笑了笑。
明明腹中飢餓如火燒，可她現在滿腦子都只能想著一件事：
拿一根肉條，去逗弄角落裡那些警惕的野貓。
這個念頭是如此的強烈，如此的理所當然，以至於她完全忽略了其中的突兀與荒謬。
不知不覺，葛瑞絲和維羅妮卡已經走到了野貓們的面前。
一隻最為膽大的虎斑貓試探著上前，警惕地嗅了嗅她遞出的肉乾，然後猛地一口叼走，飛快地退回陰影中。維羅妮卡看著它，臉上滿足的笑容更深了。她又撕下一塊，試圖餵給另一隻更為瘦小的黑貓。
「你看，多和諧的一幕。」瘋魔女的聲音再次響起，帶著一種欣賞藝術品般的讚嘆。
她走到洞口，背對著眾人，望向外面那片被太陽染成金色的無垠沙漠。
「啊，讚美偉大的魅惑之主！您忠誠的信徒吉莉安，定會讓盜用您偉力的主，付出應有的代價。」
「看看我從它們的老巢裡帶出了什麼？」
渾身沾染龍血的瘋魔女掏出一塊石頭，在葛瑞絲等人面前晃了晃。
「.——不就是一塊石頭嗎，有什麼稀奇的？」拉尼亞嘀咕了一句。她不明白眼前這女人究竟在得意什麼。
「啊，小姑娘，天真的小姑娘，」瘋魔女聽見了她的低語，卻絲毫不在意，反而笑得更開心了，「你的腦子裡裝滿了知識，卻唯獨缺少了思想。你難道就沒有想過，為什麼龍會如此狂熱地喜歡用石頭，特別是這種剔透的晶石來裝點它們的巢穴嗎？」
「因為—因為母龍喜歡亮晶晶的東西。」拉尼亞想也不想便脫口而出。這是《巨龍之書》里提過的、最無聊的知識點之一。雖然在實際的屠龍中毫無作用，但如果你在課堂上回答不上來，那些披著鑲金法袍的魔女導師就會覺得你學習態度有問題。這些傢伙尤其喜歡從書里找些這類沒用的細節來為難折磨她們的學生。
「再往下想，為什麼母龍喜歡？」
「喜歡——-需要理由嗎？」扎拉忍不住插嘴，她抱著雙臂，一臉不耐煩，「我生下來就喜歡金銀珠寶，難道是什麼值得研究的大事？」
「哦，是的，當然值得研究，」瘋魔女煞有介事地點點頭，目光在扎拉身上饒有興致地打量著，「想像一下，在你成為魔女之前，如果一位富有的男性送給你一串名貴的珠寶首飾，你會不會在潛意識裡渴望與之交配，繁衍後代，就像那些母龍一樣？呵呵，抱歉，我只是有感而發，沒有侮辱你們的意思。」
瘋魔女輕笑了兩聲，那笑容裡帶看洞悉一切的傲慢，她全不在意兩位年輕的黑袍魔女是否願意接受她這番輕桃的「道歉」。
「就靠你手裡這塊石頭？」扎拉的語氣里充滿了懷疑。
「你說對了，小傢伙。就靠我手裡這塊石頭。」
「所以你的意思是，這石頭就是龍眼裡的貨幣？它們能靠這個交換食物？」
「不，恰恰相反。它們永遠不會把這些石頭交出去，它們會像守護自已的心臟一樣守著這些石頭，直到老死。」瘋魔女搖了搖手指，「我記得《巨龍之書》里有提到，一些雌性砂龍也會在極少數情況下為了爭奪交配權而互相廝殺，對嗎？那麼，什麼是『極少數情況」？書里沒給解釋，但我猜，這種少數情況就與這些石頭脫不開干係。假設一頭雄性砂龍的巢穴里有這麼幾顆貨真價實的寶貝，恐怕會有無數母龍爭破頭皮也想為它產蛋吧？」
「說了等於白說，還是沒解釋這石頭到底有什麼用。」扎拉撇了撇嘴。
「那是因為我的話還沒說，打岔從不是個好習慣。」
瘋魔女側過頭，對葛瑞絲和維羅妮卡說：「為作演示，接下來我會動用一絲魔力，可以吧？」
「要用就用，我們又攔不住你。「維羅妮卡冷冷地回應。
「還是徵求一下意見比較好，畢竟你們對我是如此戒備。」
瘋魔女嘴上說著客套話，手上的動作卻沒有任何停頓。她慢慢地、小心翼翼地往那塊透明晶石里渡入一絲極細的魔力。
扎拉和拉尼亞瞬間愣住，眼睛瞪得渾圓。
按理來說，魔力在脫離施法者身體之後，會因失去約束而迅速逸散在空氣中，只留下極少數殘餘，可瘋魔女手裡的這顆透明晶石，卻把這絲魔力牢牢鎖在其中。
「這怎麼可能？」拉尼婭失聲喃喃，不敢相信自己的眼睛。這塊石頭囚禁了魔力！
「在這個世界上，一切皆有可能。」
瘋魔女對她們的震驚十分滿意，「現在你們該明白，為什麼龍類會狂熱地收集這樣的石頭了。我猜大概是認為這種能『儲存魔力」的石頭，能夠幫助它們的後代覺醒為『龍王」。所以你看，我其實是辦了一件好事。稍稍動動腦子就能明白，被我殺死的那對砂龍，為什麼敢私藏這種晶石呢？因為它們是對偉大的沙漠之主懷有異心的野心家。我這是在替『」清理門戶。」
「.—我大概明白為什麼要我到這裡來了。」葛瑞絲忽然說道。
本書首發 讀好書選 TW 看書網，𝕤𝕙𝕦.𝕥𝕨超讚 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
「而我已按照他的指示，在這等你們多時了。」
瘋魔女再次揮了揮手裡的石頭，說：「假設我猜的沒錯，那這些石頭應該就是覲見的鑰匙，現在我已經成功取到了鑰匙，但接下來呢？我知道的王巢在沙漠深處，可這片沙漠太大了，大到我分不清東南西北。」
「接下來會由我和維羅妮卡為你領路。」葛瑞絲回答。
「看來對我依然抱有戒心，但對你們則不一樣。明明我是如此的弱小。」瘋魔女搖搖頭。
扎拉和拉尼亞望著她那身被龍血染紅的法袍，無奈地對視了眼。
「我們什麼時候出發？「瘋魔女又說，「我都快等不及了。啊，傳說中的沙漠之主，想想就讓我覺得刺激。」
「先把路費結一下。」葛瑞絲伸出手。
「啊，路費？」
「我們可不會不會白白為你帶路。因為我們也要藉此機會，覲見沙漠之主。」葛瑞絲頓了頓，似乎擔心瘋魔女一下拿不出太多石頭，便補充道：「只給我和維羅妮卡的份。兩塊就夠了。」
「哎呀，這怎麼行？不如讓我大方一回吧！」瘋魔女忽然大笑起來，「就我們三個去覲見沙漠之主，多沒意思？要見，就大家一起見！人人有份！」
「不用了一一」扎拉和拉尼亞連連擺手，她們可不想繼續摻和進這個爛攤子裡去。然而瘋魔女根本就不在乎她們的想法，當即便從懷裡又掏出四顆魔力充盈的晶石，不由分說地塞到每一個人手裡。
當那冰涼而光滑的晶石接觸到掌心的瞬間，維羅妮卡最先感到一絲不對勁。那感覺很微妙，就像一根看不見的、冰冷的絲線，從石頭裡悄然鑽出，無聲無息地纏上了她的靈魂。她沒有作聲，只是握緊了晶石，眼神變得比任何時候都要警惕。
一旁的葛瑞絲卻是反應劇烈。她秀眉緊燮，死死地盯著瘋魔女，厲聲質問道：「你對我們做了什麼？」
「什麼？」瘋魔女一臉無辜地眨了眨眼，「不是你要我把「鑰匙」給你們的嗎？我給了，你還想怎樣呢？」
葛瑞絲盯著她看了很久，依然覺得哪裡有些不對，可要問究竟哪裡不對—她答不上來。
是因為在聖都那種地方待了太久的緣故嗎？思想都被那些偽善的教條給禁了？
如果不是，那她為什麼在拿到這所謂「鑰匙」的那一刻，腦海里竟然會閃過那樣一個大逆不道的念頭？她居然—她居然妄想，可以借著這次勤見的機會，偷襲那位偉大而不朽的沙漠之主？
真是可笑！瘋狂！她怎麼可以有這樣的想法？
沙漠之主是永恆的，是不可戰勝的。未來的時代，必然是龍的時代。而人類—？人類只配臣服在「」的巨翼庇護之下，獲得暫時的、被圈養的喘息一一就像羊圈裡的羔羊一般。
就在這時，一陣清晰的「咕嚕」聲不合時宜地響起，打破了這詭異而緊張的對峙。
發出聲音的是拉尼婭的肚子。她窘迫地捂住腹部，臉頰瞬間漲得通紅。被她這麼一提醒，其餘幾人也立刻感覺到了腹中空空，強烈的飢餓感伴隨著灼人的熱浪一同襲來，幾乎要將她們的理智一併吞噬。
她們已經在沙漠裡跋涉了太久。
「哎呀，看來我的客人們都餓了。」瘋魔女仿佛才注意到這一點，她誇張地拍了拍額頭，然後指向不遠處一塊被風沙侵蝕得千瘡百孔的砂岩，「來吧，跟我走，我請你們吃點東西。」
眾人遲疑地跟了上去，繞過那塊砂岩。又走了不久，瘋魔女在一個極為隱蔽的、幾乎與岩石陰影融為一體的縫隙前停下，搬開一塊用作偽裝的碎石，露出了一個黑漆漆的洞口。
一股複雜而難以言喻的味道從洞裡撲面而來。
「煙燻肉是我家鄉的美食，」瘋魔女自傲地說，語氣裡帶著一絲遙遠的懷念，「只可借啊，龍肉配不上這種做法。」
說完，她不再理會眾人，率先彎腰走了進去。葛瑞絲和維羅妮卡對視一眼，眼神中充滿了戒備，但還是跟了進去。扎拉和拉尼婭猶豫片刻，也只能硬著頭皮跟上。
洞穴內部比想像中更深，也更陰涼，與外界的酷熱仿佛是兩個世界。光線極為昏暗，直到瘋魔女用晶石照亮四周，她們才看清洞內的全貌，這裡與其說是庇護所，不如說是一個粗糙的屠宰場兼儲藏室。洞頂上，用磨尖的龍骨作鉤，懸掛著一條條干扭曲的龍肉。這些肉條早已失去了新鮮的血色，在長時間的脫水和鹽漬作用下，呈現出一種深沉的、近乎黑褐色的醬紫色。肉的表面緊繃而干硬，纖維紋理粗大得驚人，仿佛是某種巨型樹木的根莖。一層厚厚的、粗糙的鹽粒結晶覆蓋在肉條表面，在晶石的冷光下，偶爾會反射出點點細碎的微光，仿佛撒上了一層航髒的沙塵。
這顯然是一種極其原始粗暴的醃製手法一一用巨量的鹽強行析出肉里的水分，以達到長期保存的目的。過程毫無美感可言，成品更是與「美食」二字毫不相干，它唯一的作用，就是提供在極端環境下生存下去所必需的蛋白質和鹽分。
那股濃重的、令人不悅的味道，正是這過量鹽分析出的咸腥氣，與龍肉本身無法難以去除的腥腹，以及洞穴的土腥味混合在一起的結果。
而在洞穴的角落裡，那堆積著龍骨殘渣的陰影中，幾雙幽綠色的眼睛在黑暗中亮了起來。
是幾隻沙漠野貓。它們早已習慣了這裡的環境，卻又因為外人的到來而變得格外警惕，弓著背，發出低沉的威脅聲。
「別介意，它們是我的食客，也是我的清道夫，能把洞裡的老鼠和蠍子清理乾淨。但要注意的是，得把肉掛得高一點，因為這些小傢伙的彈跳力和糟塌食物的能力遠超你的想像。
瘋魔女隨手切下一小塊肉，丟了過去。
幾隻野貓立刻撲上去，互相撕咬爭搶起來。
「搶什麼搶，人人有份！」瘋魔女又扔了幾塊肉過去。
葛瑞絲望著這幾隻圖圖吞食的野貓，心情頓時舒暢不少：「它們真可愛。」
這句突如其來的話，讓一旁的維羅妮卡身體瞬間一僵。她猛地轉過頭，看向葛瑞絲的側臉。維羅妮卡記得清清楚楚，葛瑞絲一向厭惡貓，她嫌它們狡猾、陰冷，且對貓毛過敏。這幾乎是一種本能的排斥。可現在，她竟然說它們「可愛」？
「是吧？我也覺得它們很可愛。」瘋魔女仿佛背後長了眼睛，她回過頭來，臉上掛著洞悉一切的詭異微笑，目光越過葛瑞絲，徑直鎖定了滿臉困惑與警惕的維羅妮卡，似有深意地問道：
「你覺得呢？」
「是很可愛。」維羅妮卡笑了笑。
明明腹中飢餓如火燒，可她現在滿腦子都只能想著一件事：
拿一根肉條，去逗弄角落裡那些警惕的野貓。
這個念頭是如此的強烈，如此的理所當然，以至於她完全忽略了其中的突兀與荒謬。
不知不覺，葛瑞絲和維羅妮卡已經走到了野貓們的面前。
一隻最為膽大的虎斑貓試探著上前，警惕地嗅了嗅她遞出的肉乾，然後猛地一口叼走，飛快地退回陰影中。維羅妮卡看著它，臉上滿足的笑容更深了。她又撕下一塊，試圖餵給另一隻更為瘦小的黑貓。
「你看，多和諧的一幕。」瘋魔女的聲音再次響起，帶著一種欣賞藝術品般的讚嘆。
她走到洞口，背對著眾人，望向外面那片被太陽染成金色的無垠沙漠。
「啊，讚美偉大的魅惑之主！您忠誠的信徒吉莉安，定會讓盜用您偉力的主，付出應有的代價。」