第494章 是替聖都耕種土地，還是替沙漠之主馴養牧群，本質上沒有任何區別
第494章 是替聖都耕種土地，還是替沙漠之主馴養牧群，本質上沒有任何區別
熱。
一種毫無慈悲、無處可逃的、純粹的熱，
它從四面八方的沙岩牆壁上輻射出來，像無數看不見的、燒紅的烙鐵，貪婪地舔著囚室里最後一點水分。頭頂，那道窄得像刀口的石縫，是天空唯一的、也是最惡毒的恩賜一一它不為通風，
只為投下一道白熱化的光柱，將地面的沙土照得滾燙，讓這處天然地穴變成一個名副其實的烤爐，
空氣乾燥得能將人的肺活活磨出血來。
「扎拉我們現在該怎麼辦？」
拉尼婭的聲音，聽起來像兩塊幹掉的樹皮。
她蜷縮在房間最陰暗的角落，試圖從冰冷的石頭上榨取一絲早已不復存在的涼意。她的嘴唇乾裂，布滿了細小的血口，曾經明亮的眼睛也因脫水而深深地凹陷下去，只剩下兩團模糊的、燃燒著焦躁的暗火。
扎拉沒有動。汗水早已流干，只在她的額角和脖頸處留下了幾道白色的鹽漬。現在她就像一具被精心風乾的屍體，仰面躺在地穴中央，雙眼無神地盯著那道刺目的天光。她知道，在這種環境下，任何不必要的動作，都是在加速自殺，所以她一動不動，好似只有這麼做，才能積贊出一些開口的力量，努力對抗那已然將她牢牢包圍的、名為絕望的沼澤。
過了許久，她的聲音才從乾裂的嘴唇間擠出來，低沉，沙啞，充滿了自嘲的疲憊：「怎麼辦？你是覺得我有能力陪你一起反抗，還是指望我能想出什麼鬼點子，好讓我們能從她們眼皮底下里逃走？不。都沒有。拉尼婭，我現在唯一能做的，就是在這個鬼地方陪你一起發呆。」
『是嗎，那也很好了。」拉尼婭的聲音裡帶著一絲病態的、神經質的慰藉，
「我最害怕的還是你會向她們投降。那樣就只有我一個人會被扔在這裡等死了但如果你能和我死在一起，事情就還沒那麼糟—好列不會死得太孤獨」
「這話聽著真讓我不爽。」扎拉有氣無力地輕哼聲，「你沒比我高尚到哪去從沒有·所以別把自己說得那麼悲壯。」
「扎拉我好餓—.真的好餓—.而且我越來越渴了「渴嗎？」扎拉動了一下，喉嚨深處傳來一聲短促的笑，「我是有個『底牌』能讓你解解渴·——但我猜你不會想喝的。」
「—誰知道？也許再過一會兒，我就願意試試了。」拉尼婭哭喪著臉說：「那兩個該死的女人—把附近的水元素控制得密不透風—可惡—」
每一滴露水，每一絲濕氣，都在她們的意志下繞著我們走。她們甚至不需要動手殺我們，只需要坐等太陽和乾渴把我們活活榨乾。真是惡毒過頭的手段。
拉尼婭發出一聲痛苦的呻吟，將臉埋進了膝蓋里。她一邊在心中咒罵，一邊繼續說道：
「她們·—她們明明這麼強，卻一直在嘴巴唉叻著龍多可怕，沙漠之主多可怕—.是，我承認是很可怕可那又怎樣？我絕不會夾著尾巴逃跑不會和她們一樣「真不會嗎？」扎拉的聲音幽幽傳來，「如果未來你也像她們一樣握住了權勢和財富，甚至還成為了身披紫袍的存在那一切可就難說了你可以暢銷自己坐擁著幾座城邦的稅收和數不清的財富，可它們不會讓你變得更勇敢—相反，它們只會讓你害怕失去的東西變多該死的在我來巴迪亞的時候，我就應該讓聖都提前預支我後幾年的年金—..再在出行前把它們揮霍過—.—
我後悔死了—
「我也是—」拉尼婭聽到「年金」這個詞，仿佛被注入了一絲虛假的活力，那原本黯淡無光的眼晴里，也多了點光彩，像沙漠中瀕死的旅人看到海市蜃樓。「我也是——我本來計劃好了的，
扎拉等拿到明年的年金，我就—我就——
她的聲音逐漸變得模糊，像是被喉嚨深處那份乾渴的煎熬所吞噬，由此，扎拉不得不出聲提醒：
「就什麼？」
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「.—·就給自己買件漂亮的新衣服穿。」
「還是算了吧，不如給自己多買兩雙絲襪，至少那能讓你這雙小短腿看上去更修長些。」
「哪裡短了？」
「跟我一比就顯短。」
「我看你這傢伙就只有脖子和舌頭比較長。」
不過，她還有力氣陪拉尼婭一起做夢。在絕望的深淵中，用虛假的憧憬來麻痹自己，或許是唯一的解脫。
「說說看，你準備買什麼樣的衣服？讓我瞧瞧你的品味有長進沒有？」
「我要一件純黑的束身長袍—"
拉尼婭開始了她的幻想。
「...不是我之前一直在穿的粗糙的羊毛貨，而是用最奢華的黑色天鵝絨織就，絨面豐厚而緻密，光澤深沉得像沒有星光的夜空，觸感柔滑得讓人沉溺。」
「它得剪裁得體，胸腰合宜，裙擺要寬大而富有重量，層層疊疊地垂落，每一步都帶起優雅的漣漪，像黑色的潮水般在腳邊蕩漾。」
「領口要高而立起，不顯山露水，最好還繡上我喜歡的花紋，袖子要在肩部微微隆起，然後筆直地垂落至腕部，袖口用同色系的細緞帶和珍珠紐扣裝飾，每一顆珍珠都圓潤飽滿，溫潤如玉，光澤內斂而經久耐看。」
「最後，如你所說，是絲襪，我要穿上好的黑色長襪，質地細膩得幾乎看不出編織的痕跡，仿佛第二層肌膚般平整—它要均勻無瑕，完美地包裹住我的雙腿，沒有一絲松垮，同時還得堅韌耐穿，不易破損，能經受住時間的考驗。真不知道為什麼會有人喜歡在舞會上穿那種輕易就能撕破的絲襪·這種不都是便宜貨嗎？」
「並非便宜貨。她們是想用這個增添情趣。」
「懷！真噁心！」拉尼婭當即開罵，「.—喂，扎拉，你覺得那兩個女人是不是你剛剛口中說的那類貨色？」
「大概吧，」扎拉隨口回道，「這些大魔女們的私生活普遍都很混亂，我們每個人都心知肚明。」
「這麼說來——那個『弒親的法莉婭」，沒準在私底下也玩的很花——」
「我可沒這麼說——拉尼婭你不要因為嫉妒，就在那裡妄自揣測。
「嫉妒我才沒有嫉妒—.」拉尼婭否認道，「要說嫉妒—.該嫉妒她的人不應該是你和圖雅嗎？」
「..—拉尼婭。"」
「嗯？」
「你知道你之前昏過去的時候，都說過些什麼話麼？」
「我說什麼了？」拉尼婭努力回想，卻發現自己的記憶一片模糊，只剩下零星的片段，像破碎的鏡子。
扎拉暗啞的笑了聲，用虛弱且怪誕地語氣模仿道：「你說：「啊，閣下—-您終於來救我啦！
可我卻沒有什麼可報答你的——-但、但您若是不介意一一」，你還說了些更肉麻的，拉尼婭，要我繼續嗎？比如你那句「我願意為您做任何事，即使是獻上我的靈魂和身體」？」
「你住嘴，」拉尼婭說，她想吼得更大聲，但喉嚨的乾澀讓她無法發出更大的聲音，」我不可能說過這樣的話。」
「可你就是說了，」扎拉強調說，「你那會兒到底夢到了什麼？」
拉尼婭沒有回答，她只是將臉深深地埋進了膝蓋里，身體微微顫抖著，像一隻被剝光了羽毛的雛鳥。
她夢到了什麼？
她夢到了那個曾在現實里手刃砂龍，又在虛幻中替她驅走了夢魔的男人。是的。男人。不是魔女，而只是一介凡人。
她不禁想起了兒時母親的話。當時她告訴母親，說她要一直和她與爸爸在一起，絕對不要嫁人，然而，母親卻告訴她，等你到了年紀，你就會想要男人，想要嫁人了。可再後來，她成了魔女。
成為魔女意味著什麼？成為魔女，意味著你有了能夠保護別人的力量。《言》里就是這麼教導她們的。
在她披上黑袍之前，那些大魔女們每天都要抽查檢驗她們是否有牢牢記住《箴言》里的警句。
裡面的每一個字，每一句話，都必須倒背如流，不容有失。
只是—那些話語，這些大魔女還記得清嗎？如果記得清，她們又為何要專門捧著言書，逐句逐字地對照審查呢？
想到這兒，拉尼婭不禁又在心底咒罵起了那兩個把她與扎拉扔進這處地穴里的大魔女。
打一開始她就覺得不大對勁，因為那兩個大魔女總是隔三岔五、不厭其煩地向她們訴說砂龍有多少可怕之處，到了後來，她們更是變本加厲，開始不停碎碎念著她們心中想像出來的，有關百年前沙漠之主毀滅巴迪亞時的種種經過，仿佛她們親身經歷過一般。
最終，在幾天前，這兩個女人終是撕下了自己的偽裝，露出了她們隱藏在鑲金袍服下的真實面目一一她們不斷逼迫她和扎拉，要她倆屈服於沙漠之主的意志。
但拉尼婭沒有屈服，扎拉也沒有。她們對那兩個女人說了不這個字眼，於是那兩個女人惱羞成怒，把她們扔進了這處或是天然形成，或是經由什麼動物挖掘出來的地穴。
她們還沒有做好殺死我和扎拉的心理準備。拉尼婭想。她們想用飢餓和乾渴折磨我們，想用這種緩慢而痛苦的方式，磨滅我們的意志，讓我們最終屈服。多麼惡毒，多麼下作，同時還帶著份發自骨髓的軟弱。她們不敢親手沾染我們的鮮血，不敢直接面對死亡的殘酷，所以她們才選擇了這種間接而陰險的手段。
然而，我真的就無懼於死亡了嗎？
才怪。
我不想死，我怕的要命。
我害怕被遺忘，害怕像一粒沙子般消失在這無垠的沙漠裡，不留一絲痕跡，
所以—所以我才會想起他，想起那個救過我們的男人。
他應該比我們更畏懼砂龍，同時也更畏懼那個傳說中的沙漠之主，但他居然用他的背影，讓我找回了一絲對抗沙漠之主的勇氣。
這裡是我的家。儘管我將近一半的人生都在聖都度過，儘管我已不再能記清家鄉的人和事，但這裡畢竟是我的家。
我，拉尼婭，不過是個普普通通的黑袍魔女，我沒有過人的天賦，這輩子再難有機會更進一步，所以我不會再渴望被聖都永遠接納—但我知道，我是巴迪亞的魔女，我相信只要巴迪亞還存在，那它就會永遠的接納我，因為我已下定決心去守護她，
我在這裡出生，我在這裡死去。
正當拉尼婭如此想著的時候，她聽到頭頂上忽然又傳來了那兩個魔女的可憎聲音。
「瞧啊，再過一會兒，這兩個死倔的小魔女大概就要渴死了吧？」
「怎麼樣？想好沒有？我勸你們最好趕在我們徹底失去耐心之前，松松你們的嘴巴。」
「就這麼死在這裡，對你們一點好處也沒有。死了就什麼都沒了。沒有人會記得你們的名字，
沒有人會知道你們是誰，更沒有會知道你們死不鬆口的模樣有多『高尚」。」
「不。你說錯了。」拉尼婭抬起頭，那雙因脫水而凹陷的眼睛，此刻卻爆發出前所未有的光芒。
「我的父母會記得。她們會記得我，記得魔女拉尼婭。」
「呵說的也是」扎拉的嘴角勾起一絲不易察覺的微笑，那笑容帶著一絲慰藉，也帶著一絲對拉尼婭這份純粹的，近乎愚蠢的勇氣的欣賞，「我們的父母會記得我們是誰。」
「不，他們不會記得。沙漠之主會用最殘忍的方式殺死他們，會消滅所有不願意侍奉於的人類。」
「想想吧，你們的父母是替聖都耕種土地，還是替沙漠之主馴養牧群，本質上都沒有任何區別，不是嗎？」
熱。
一種毫無慈悲、無處可逃的、純粹的熱，
它從四面八方的沙岩牆壁上輻射出來，像無數看不見的、燒紅的烙鐵，貪婪地舔著囚室里最後一點水分。頭頂，那道窄得像刀口的石縫，是天空唯一的、也是最惡毒的恩賜一一它不為通風，
只為投下一道白熱化的光柱，將地面的沙土照得滾燙，讓這處天然地穴變成一個名副其實的烤爐，
空氣乾燥得能將人的肺活活磨出血來。
「扎拉我們現在該怎麼辦？」
拉尼婭的聲音，聽起來像兩塊幹掉的樹皮。
她蜷縮在房間最陰暗的角落，試圖從冰冷的石頭上榨取一絲早已不復存在的涼意。她的嘴唇乾裂，布滿了細小的血口，曾經明亮的眼睛也因脫水而深深地凹陷下去，只剩下兩團模糊的、燃燒著焦躁的暗火。
扎拉沒有動。汗水早已流干，只在她的額角和脖頸處留下了幾道白色的鹽漬。現在她就像一具被精心風乾的屍體，仰面躺在地穴中央，雙眼無神地盯著那道刺目的天光。她知道，在這種環境下，任何不必要的動作，都是在加速自殺，所以她一動不動，好似只有這麼做，才能積贊出一些開口的力量，努力對抗那已然將她牢牢包圍的、名為絕望的沼澤。
過了許久，她的聲音才從乾裂的嘴唇間擠出來，低沉，沙啞，充滿了自嘲的疲憊：「怎麼辦？你是覺得我有能力陪你一起反抗，還是指望我能想出什麼鬼點子，好讓我們能從她們眼皮底下里逃走？不。都沒有。拉尼婭，我現在唯一能做的，就是在這個鬼地方陪你一起發呆。」
『是嗎，那也很好了。」拉尼婭的聲音裡帶著一絲病態的、神經質的慰藉，
「我最害怕的還是你會向她們投降。那樣就只有我一個人會被扔在這裡等死了但如果你能和我死在一起，事情就還沒那麼糟—好列不會死得太孤獨」
「這話聽著真讓我不爽。」扎拉有氣無力地輕哼聲，「你沒比我高尚到哪去從沒有·所以別把自己說得那麼悲壯。」
「扎拉我好餓—.真的好餓—.而且我越來越渴了「渴嗎？」扎拉動了一下，喉嚨深處傳來一聲短促的笑，「我是有個『底牌』能讓你解解渴·——但我猜你不會想喝的。」
「—誰知道？也許再過一會兒，我就願意試試了。」拉尼婭哭喪著臉說：「那兩個該死的女人—把附近的水元素控制得密不透風—可惡—」
每一滴露水，每一絲濕氣，都在她們的意志下繞著我們走。她們甚至不需要動手殺我們，只需要坐等太陽和乾渴把我們活活榨乾。真是惡毒過頭的手段。
拉尼婭發出一聲痛苦的呻吟，將臉埋進了膝蓋里。她一邊在心中咒罵，一邊繼續說道：
「她們·—她們明明這麼強，卻一直在嘴巴唉叻著龍多可怕，沙漠之主多可怕—.是，我承認是很可怕可那又怎樣？我絕不會夾著尾巴逃跑不會和她們一樣「真不會嗎？」扎拉的聲音幽幽傳來，「如果未來你也像她們一樣握住了權勢和財富，甚至還成為了身披紫袍的存在那一切可就難說了你可以暢銷自己坐擁著幾座城邦的稅收和數不清的財富，可它們不會讓你變得更勇敢—相反，它們只會讓你害怕失去的東西變多該死的在我來巴迪亞的時候，我就應該讓聖都提前預支我後幾年的年金—..再在出行前把它們揮霍過—.—
我後悔死了—
「我也是—」拉尼婭聽到「年金」這個詞，仿佛被注入了一絲虛假的活力，那原本黯淡無光的眼晴里，也多了點光彩，像沙漠中瀕死的旅人看到海市蜃樓。「我也是——我本來計劃好了的，
扎拉等拿到明年的年金，我就—我就——
她的聲音逐漸變得模糊，像是被喉嚨深處那份乾渴的煎熬所吞噬，由此，扎拉不得不出聲提醒：
「就什麼？」
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「.—·就給自己買件漂亮的新衣服穿。」
「還是算了吧，不如給自己多買兩雙絲襪，至少那能讓你這雙小短腿看上去更修長些。」
「哪裡短了？」
「跟我一比就顯短。」
「我看你這傢伙就只有脖子和舌頭比較長。」
不過，她還有力氣陪拉尼婭一起做夢。在絕望的深淵中，用虛假的憧憬來麻痹自己，或許是唯一的解脫。
「說說看，你準備買什麼樣的衣服？讓我瞧瞧你的品味有長進沒有？」
「我要一件純黑的束身長袍—"
拉尼婭開始了她的幻想。
「...不是我之前一直在穿的粗糙的羊毛貨，而是用最奢華的黑色天鵝絨織就，絨面豐厚而緻密，光澤深沉得像沒有星光的夜空，觸感柔滑得讓人沉溺。」
「它得剪裁得體，胸腰合宜，裙擺要寬大而富有重量，層層疊疊地垂落，每一步都帶起優雅的漣漪，像黑色的潮水般在腳邊蕩漾。」
「領口要高而立起，不顯山露水，最好還繡上我喜歡的花紋，袖子要在肩部微微隆起，然後筆直地垂落至腕部，袖口用同色系的細緞帶和珍珠紐扣裝飾，每一顆珍珠都圓潤飽滿，溫潤如玉，光澤內斂而經久耐看。」
「最後，如你所說，是絲襪，我要穿上好的黑色長襪，質地細膩得幾乎看不出編織的痕跡，仿佛第二層肌膚般平整—它要均勻無瑕，完美地包裹住我的雙腿，沒有一絲松垮，同時還得堅韌耐穿，不易破損，能經受住時間的考驗。真不知道為什麼會有人喜歡在舞會上穿那種輕易就能撕破的絲襪·這種不都是便宜貨嗎？」
「並非便宜貨。她們是想用這個增添情趣。」
「懷！真噁心！」拉尼婭當即開罵，「.—喂，扎拉，你覺得那兩個女人是不是你剛剛口中說的那類貨色？」
「大概吧，」扎拉隨口回道，「這些大魔女們的私生活普遍都很混亂，我們每個人都心知肚明。」
「這麼說來——那個『弒親的法莉婭」，沒準在私底下也玩的很花——」
「我可沒這麼說——拉尼婭你不要因為嫉妒，就在那裡妄自揣測。
「嫉妒我才沒有嫉妒—.」拉尼婭否認道，「要說嫉妒—.該嫉妒她的人不應該是你和圖雅嗎？」
「..—拉尼婭。"」
「嗯？」
「你知道你之前昏過去的時候，都說過些什麼話麼？」
「我說什麼了？」拉尼婭努力回想，卻發現自己的記憶一片模糊，只剩下零星的片段，像破碎的鏡子。
扎拉暗啞的笑了聲，用虛弱且怪誕地語氣模仿道：「你說：「啊，閣下—-您終於來救我啦！
可我卻沒有什麼可報答你的——-但、但您若是不介意一一」，你還說了些更肉麻的，拉尼婭，要我繼續嗎？比如你那句「我願意為您做任何事，即使是獻上我的靈魂和身體」？」
「你住嘴，」拉尼婭說，她想吼得更大聲，但喉嚨的乾澀讓她無法發出更大的聲音，」我不可能說過這樣的話。」
「可你就是說了，」扎拉強調說，「你那會兒到底夢到了什麼？」
拉尼婭沒有回答，她只是將臉深深地埋進了膝蓋里，身體微微顫抖著，像一隻被剝光了羽毛的雛鳥。
她夢到了什麼？
她夢到了那個曾在現實里手刃砂龍，又在虛幻中替她驅走了夢魔的男人。是的。男人。不是魔女，而只是一介凡人。
她不禁想起了兒時母親的話。當時她告訴母親，說她要一直和她與爸爸在一起，絕對不要嫁人，然而，母親卻告訴她，等你到了年紀，你就會想要男人，想要嫁人了。可再後來，她成了魔女。
成為魔女意味著什麼？成為魔女，意味著你有了能夠保護別人的力量。《言》里就是這麼教導她們的。
在她披上黑袍之前，那些大魔女們每天都要抽查檢驗她們是否有牢牢記住《箴言》里的警句。
裡面的每一個字，每一句話，都必須倒背如流，不容有失。
只是—那些話語，這些大魔女還記得清嗎？如果記得清，她們又為何要專門捧著言書，逐句逐字地對照審查呢？
想到這兒，拉尼婭不禁又在心底咒罵起了那兩個把她與扎拉扔進這處地穴里的大魔女。
打一開始她就覺得不大對勁，因為那兩個大魔女總是隔三岔五、不厭其煩地向她們訴說砂龍有多少可怕之處，到了後來，她們更是變本加厲，開始不停碎碎念著她們心中想像出來的，有關百年前沙漠之主毀滅巴迪亞時的種種經過，仿佛她們親身經歷過一般。
最終，在幾天前，這兩個女人終是撕下了自己的偽裝，露出了她們隱藏在鑲金袍服下的真實面目一一她們不斷逼迫她和扎拉，要她倆屈服於沙漠之主的意志。
但拉尼婭沒有屈服，扎拉也沒有。她們對那兩個女人說了不這個字眼，於是那兩個女人惱羞成怒，把她們扔進了這處或是天然形成，或是經由什麼動物挖掘出來的地穴。
她們還沒有做好殺死我和扎拉的心理準備。拉尼婭想。她們想用飢餓和乾渴折磨我們，想用這種緩慢而痛苦的方式，磨滅我們的意志，讓我們最終屈服。多麼惡毒，多麼下作，同時還帶著份發自骨髓的軟弱。她們不敢親手沾染我們的鮮血，不敢直接面對死亡的殘酷，所以她們才選擇了這種間接而陰險的手段。
然而，我真的就無懼於死亡了嗎？
才怪。
我不想死，我怕的要命。
我害怕被遺忘，害怕像一粒沙子般消失在這無垠的沙漠裡，不留一絲痕跡，
所以—所以我才會想起他，想起那個救過我們的男人。
他應該比我們更畏懼砂龍，同時也更畏懼那個傳說中的沙漠之主，但他居然用他的背影，讓我找回了一絲對抗沙漠之主的勇氣。
這裡是我的家。儘管我將近一半的人生都在聖都度過，儘管我已不再能記清家鄉的人和事，但這裡畢竟是我的家。
我，拉尼婭，不過是個普普通通的黑袍魔女，我沒有過人的天賦，這輩子再難有機會更進一步，所以我不會再渴望被聖都永遠接納—但我知道，我是巴迪亞的魔女，我相信只要巴迪亞還存在，那它就會永遠的接納我，因為我已下定決心去守護她，
我在這裡出生，我在這裡死去。
正當拉尼婭如此想著的時候，她聽到頭頂上忽然又傳來了那兩個魔女的可憎聲音。
「瞧啊，再過一會兒，這兩個死倔的小魔女大概就要渴死了吧？」
「怎麼樣？想好沒有？我勸你們最好趕在我們徹底失去耐心之前，松松你們的嘴巴。」
「就這麼死在這裡，對你們一點好處也沒有。死了就什麼都沒了。沒有人會記得你們的名字，
沒有人會知道你們是誰，更沒有會知道你們死不鬆口的模樣有多『高尚」。」
「不。你說錯了。」拉尼婭抬起頭，那雙因脫水而凹陷的眼睛，此刻卻爆發出前所未有的光芒。
「我的父母會記得。她們會記得我，記得魔女拉尼婭。」
「呵說的也是」扎拉的嘴角勾起一絲不易察覺的微笑，那笑容帶著一絲慰藉，也帶著一絲對拉尼婭這份純粹的，近乎愚蠢的勇氣的欣賞，「我們的父母會記得我們是誰。」
「不，他們不會記得。沙漠之主會用最殘忍的方式殺死他們，會消滅所有不願意侍奉於的人類。」
「想想吧，你們的父母是替聖都耕種土地，還是替沙漠之主馴養牧群，本質上都沒有任何區別，不是嗎？」