第416章 獵人是最古老的職業

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  第416章 獵人是最古老的職業

  「我認為你是在異想天開。」

  法莉婭抱著手臂,目光在眼前那群瘦得只剩骨架的孩子們身上掃了一圈,慢慢搖起了頭。

  「我不理解,你為什麼覺得,那些鬥劍奴會為了一群非親非故的小孩子而跟著你賣命?要我說,你乾脆就教這些男孩兒怎麼揮劍,然後把這群餓得只剩層皮的可憐小鬼,送去聖都當鬥劍奴好了!你要是能把這件事辦好,老東西也會高看你一眼吧。」

  「法莉婭,你也看到了,他們餓得只剩皮包骨了,再說角斗又不是什麼慈善行當。」阿斯讓嘆了口氣,心裡補充了句:而且劍術也不是幾天就能學成的—

  算了,和魔女說不明白。

  「可起碼能讓他們活下來一部分,不是嗎?如果是女孩兒,興許還能噹噹侍女,然後像我那素未謀面的生母一樣,爬上主人的床。」

  阿斯讓沒辦法回應法莉婭的後半句話,目前最好的辦法,就是不去觸碰那塊傷疤。

  他沉默了一會兒,接著說道:「—如果可以,我想把他們全都救下來。」

  「沒這個可能,」法莉婭的語氣變得沉悶,「我們魔女又不能憑空變出食物來,你打算從哪裡弄吃的,填飽這幾百、甚至上千張嘴?」

  「辦法———辦法還是有的。」

  阿斯讓望著眼前瘦骨鱗的孩子們。

  他們的皮膚緊緊包裹著骨骼,肋骨根根分明,支起單薄的皮肉,而這些,都被他們身上薄薄一層的布料遮掩住了,只是這層布料遮不住他們的臉。

  孩子們的臉頰和眼珠都向里凹陷著,眼神麻木又呆滯,唯有看到陌生人一尤其是陌生魔女靠近的時候,他們的眼裡才終於露出一點光彩,一種混合著敬畏與恐懼的光彩,於是他們擠成一團,像一群因為暴風雨而困在礁石上的流浪鳥,

  彼此依偎著、蜷縮著。

  當阿斯讓和法莉婭開始給他們分發食物時,那些孩子才終於從麻木中稍稍回神,一些年紀稍大的孩子努力擠出力氣,露出一個有些僵硬的笑容,小聲地道謝,聲音乾澀得像是許久未曾開口。

  法莉婭被這些笑容弄得坐立難安,她戳了戳阿斯讓的臉,急切地說道:「我可沒允許你變回以前那個悶葫蘆,所以你現在必須馬上把你腦袋裡想的那些東西說給我聽。」

  「接著再被你諷刺說「你這是異想天開」?」

  「.—·我不說就是了。」法莉婭翻翻白眼,答應不再潑冷水。

  阿斯讓這才繼續,他告訴法莉婭,食物並不總是從地里長出來的,你陷入到慣性思維里去了。

  「精靈教授人類種植作物的技巧,方才有了農夫,然而在此之前,我們人類是靠什麼而生存的呢?答案顯而易見,我們依靠狩獵為生一一獵人,才是我們人類最古老的職業。

  在沒有魔女庇護的時代,在野獸環伺的森林與荒野中,我們的祖先挺起脊背,手握鋒利的長矛,狩獵那些兇猛且危險的野獸,我們有了足以果腹的鮮美食物,有了能夠熬過至冷寒冬的厚實毛皮,於是,我們的部落得以延續。沒錯,那個時候沒有魔女,獵人們才是普遍受人敬仰的存在。

  人們會為獵人舉行儀式,會將他們視作英雄、部族的守護者。每當獵人凱旋歸來,部落會點燃最旺的篝火,長老們會為他們戴上用猛獸療牙串成的項鍊。孩子們圍著他們跳舞,少女們獻上最甜美的漿果:(這時法莉婭眯著眼說,是啊,那些菲拉族的小女孩兒就是這樣對你的嘛!)咳咳,再到後來,連壽命悠久的精靈,也要依靠我們人類,狩獵那些不可一世的食人惡龍。

  有了獵人,我們便不再是惡龍眼裡的獵物。龍可以將我們吞進肚裡,而我們也可以將龍擺上餐桌。」

  「龍肉難吃的不行,而且還帶點毒,吃多了肚子痛。」

  「你們魔女研究了那麼多魔藥,就不能找出一個能去龍肉毒素的法子?」

  「誰沒事研究這個!」

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  「現在有事了。」

  「你還是說說誰來當獵人吧?」法莉婭問,「那些鬥劍奴?」

  阿斯讓點了點頭。

  「所以你到底想用什麼法子,叫那些鬥劍奴跟你一塊兒去獵龍?莫非我那口是心非的好老師,私底下給你塞了一大筆錢不成?」

  她清了清嗓子,故作誇張地抬起下巴,模仿起斯泰西的語氣來一一雖然模仿得實在不怎麼樣:「話說在前頭,這筆錢不是白給你的,你必須答應我一個條件,那就是一一」她故意拖長尾音,然後板起臉,一字一句地說,「在你拿到錢之後,立刻與你的庇主保持至少兩臂的安全距離!」

  阿斯讓看著她,意味深長地開口:「我倆現在肩挨著肩。」

  「這不代表你沒拿錢。」法莉婭哼了一聲,理直氣壯道,「你這不守承諾的傢伙。」

  阿斯讓無奈地笑了笑,故意往後撤了一點:「好吧,我馬上守約一一」

  可他話音未落,法莉婭立刻察覺出他的意圖,眼疾手快地伸手揪住他的衣袖,不讓他離開半寸。

  「別想跑。」她斜睨著他,嘴角更是套拉起來,帶著幾分警告的意味。


  「哼,這還差不多。」法莉婭這才滿意地鬆開手。

  「現在能說點正經的嗎?」阿斯讓問。

  「說啊。」

  「其實—我也是在賭。」

  「哦,賭,」法莉婭微微點頭,「賭什麼?」

  「賭這些鬥劍奴的血還是熱的,賭他們願不願意押上自己的命,扶這些孩子一把。」

  「呵,我早就看出你心裡沒底啦!」法莉婭大言不慚地放起馬後炮,「—

  那如果他們真是冷血動物,根本不願意管這些孩子的死活,你準備怎麼辦?」

  「去你老師面前下跪認錯,檢討說我自以為是,考慮不周。」

  「好沒出息!」

  「那還能怎麼辦?」阿斯讓聳了聳肩,神色坦然,「我不可能摁著牛的頭喝水。」

  法莉婭微微一,隨即挺直脖子,揚起下巴:「我可以。」

  阿斯讓挑眉:「你?」

  「我是魔女嘛。」她得意地眨了眨眼,語氣理所當然。

  「唉——」阿斯讓低嘆一聲。

  法莉婭頓時不樂意了:「為什麼嘆氣?你最好給我解釋一下。」

  阿斯則塘塞說:「沒什麼,我就是喘口氣而已,你太敏感了。」

  「哼—」法莉婭狠狠瞪了阿斯讓一眼,接著便別過臉去,難得安靜一會兒也就是這個時候,阿斯讓聽到了「孤兒院」外傳來的一陣動靜。

  「來了。」他激動地嘀喃一聲,馬上出門迎接。

  外面站著三個鬥劍奴,名義上,他們是受魔女聘請,前來教導孤兒們基本劍術要理的鬥劍奴導師,但阿斯讓對他們有著不一樣的期望。

  此前,阿斯讓是這麼說的:

  「如果你們想把你們,不,把我們曾經經歷過的一切,強加在這些孩子頭上的話,那就請你們將你們的畢生經驗,不予保留地教給這些孩子吧,但如果——

  如果你們心中對此有所牴觸的話,不妨聽聽我給出的另一個辦法。」

  兩名鬥劍奴沉默,一名鬥劍奴發問:「什麼辦法?」

  「我想趁此機會,在這裡重新建起一個獵團,然後以這個獵團為基礎,無論男女,統統把這些無家可歸的孩子們吸納進來,作為獵團的後備力量,他們可以在這個獵團里做一些輔助狩獵的後勤工作,同時還能學習狩獵的技巧,等未來他們長大成人,亦不至於為生計而發愁。」

  「我猜這個獵團不是狩獵什么小動物的,」那鬥劍奴說,「獵龍真不是什麼好主意。」

  「總比把他們送進角斗場,任人宰割要強,」阿斯讓神色不變地回應道,「

  況且,角斗場也不乏人龍角斗的戲碼。」

  「的確,可問題是,你不可能光靠這些半大孩子來建起獵團。」

  「是啊,我缺人,缺很多獵人。」

  「獵人們都死光了,沒幾個活下來的,不過——我比較幸運。」

  那鬥劍奴一邊說著,一邊抬起手臂,與阿斯讓握手:「大師,不知道你還記不記得我?您以前救過我一命。」

  嗯?

  阿斯讓微微一愣,目光落在他的臉上,仔細端詳,卻沒有任何印象,因而坦然搖頭,「抱歉。」

  那鬥劍奴自嘲地笑了笑:「您不記得我,這可再正常不過了,不怕您笑話,

  那時的我正待在角落等死。那個時候的我,根本不認為我們這些不具魔力的普通人能夠單槍匹馬,戰勝一頭砂龍。那天若不是您將砂龍討伐掉了,我肯定活不到現在。」

  言及此處,旁邊兩名鬥劍奴震驚地你望望我,我望望你,眼睛瞪得老大。

  「您、您就是傳聞中的那位——?」

  「那天衝進沙塵里,殺死了砂龍的人———·

  阿斯讓輕輕頜首,「是我。」

  「該死,我還一直和人打賭,說那頭砂龍是被魔女殺死的!我、我真不敢相信!」

  如果未來你們有機會接受聖樹的賜福,那你們也能做到。阿斯讓默默想道。

  「大師,如果我猜的不錯,您是想靠我們,建起您剛剛說的那個獵團吧。」最開始發話的那個鬥劍奴如此說道。

  「我確實是這麼想的,」阿斯讓直言不諱,「如果你們有意加入,那就再好不過了,但你們應該也清楚,現在這個狀況,魔女根本不可能拿錢來雇我們狩獵砂龍。」

  一名鬥劍奴面露難色:「也就是說,我們得打白工。」

  「倒也不是完全打白工,我同魔女們商量好了,獵團殺死的每一頭砂龍,都將交由獵團處置分配。」

  「肯定不包括龍骨、龍鱗——..還有龍血。」

  「魔女們可以拿走這些,但與此同時,她們必須無償為獵團提供配給足額的魔藥與裝備。」

  「她們不一定說話算數。」

  「我會讓她們說話算數,」阿斯讓保證道,「再說了,假如我們真能獵回一頭、十頭、百頭砂龍,那魔女們為了吃上一頓飽飯,又怎能不向我們低頭呢?」

  「這話聽上去像在做夢—但它畢竟是您嘴裡說出來的,不過大師,我覺得我們不大能靠這種東西殺死一頭龍,」一名鬥劍奴掏出自己的鬥劍,「這東西不可能砍得動砂龍。」

  「而我也不可能讓你們拿著這種東西去獵龍!」阿斯讓錘了錘胸口,「把這個問題交給我吧,我一定會給你們滿意的答覆。」

  「而我們要做的,就是拉人,對吧?」

  「沒錯。」阿斯讓點頭道:「能辦到嗎?」

  「坦白說——沒法保證。」三位鬥劍奴都搖了搖頭。

  阿斯讓對此並不意外。

  「儘量去做吧,」他說,「我等著你們的好消息。」

  而現在,消息終於來了,但是好是壞,還得等問過才知道。

  阿斯讓望著再度拜訪的三名鬥劍奴,等著他們開口。

  三人面露難色,合計一番後說道:「抱歉,大師-哪怕加上我們,總共也才十二個人願意一試。」

  十二個。

  阿斯讓鬆了口氣,「足夠了。」

  「可是剩下的九個人里,有六個都是沒什麼經π的菜鳥————不說獵龍了,他們中的很多人連基本功都不怎麼紮實——

  「只要他們有握劍的勇氣,那剩下的一切好說。人心中的勇氣,才是真正重要的東西啊。」阿斯讓笑了笑,聲音出奇的平靜。

  「知道嗎?我第一次握劍時,連劍刃朝哪風都分不清。」阿斯讓望望幾人身後,「他們人呢?怎麼沒來?」

  三人面面相,其中一個不小曉姓名的鬥劍奴不安地踢著腳下的沙子,細碎的沙粒發出的聲響,另一個鬥劍奴支支吾吾地開口,粗糙的手丫無意識地摩著劍柄上的裂痕:

  「呢—·我們覺得沒什麼搞頭,所以—

  「你們應該把這九個人儘早拉來的。」

  不然反悔了怎麼辦?!

  「我們現在就去!」


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