第311章 修復銘紋
第311章 修復銘紋
「在歲月的洗禮下，我已忘記那段不堪回首的記憶。」老精靈低垂著他那仿若枯樹皮般裂的眼臉，語氣中透著深深的疲憊與自嘲。他長嘆了一口氣，聲音低沉而悠遠，仿佛來自另一個時代，「它即將風化成沙，而你卻將它拼湊如初。
我該感謝你嗎？還是說，我該憎恨你呢？」
阿斯讓站在一旁，平靜地回答道：「記憶是寶貴的，不論是美好的回憶，還是悲傷的回憶。人因記憶而完整，拋棄記憶的人，便等同於捨棄了自己。」
老精靈枯木般的身軀微微一顫，那張布滿深深皺紋的臉上划過一絲不易察覺的複雜情緒。
那些痛苦的過往如針刺般折磨著他的靈魂，他低聲道：「啊—-那一天，
我...還有我的同胞們——..我們全都感受到了烈火焚身的痛苦——.
他的手指輕輕觸碰著腳邊的一條根須，那是聖樹分枝的一部分，也是無數精靈的遺骸。他觸碰他們，但意識海卻始終平靜。死一般的平靜。
「他們的靈魂被那滅世的火焰焚滅，他們的自我因那無盡的痛苦磨滅。他們將回歸自然，成為自然的一部分，成為我身邊的一條條樹根，但我已感知不到他們的存在。」
「一直以來，我都在欺騙自己。」老精靈微微沉默，「為何我感知不到聖樹的存在了？因為我卑劣地背叛了聖樹，在那場煉獄般的災難中切斷了與聖樹的聯繫，但，這是不可能的事。那時候，我已與聖樹的分枝融為一體。」
「是啊，我早已成為了聖樹的一部分，又怎能與聖樹切斷聯繫呢？」老精靈有些悲傷地說道：「我早該明白，問題出在聖樹那邊，可我又怎能坦然面對這個結果？如果失去常青的庇護，我們該如何在這世界中生存下去？」
「靠我們魔女！」愛莎神氣道。
確實，但你不得不承認，靠譜的魔女越來越少了。
阿斯讓一面吐槽愛莎，一面問道：「這棵分枝不是很強大嗎？我覺得你大可以樂觀一點。」
「樂觀？」老精靈消沉道：「我的同胞們將照看那些孩子的責任託付給了我，可我的生命終有盡頭。當我死去之後，誰能為那些孩子降下賜福？」
「我曾無數次夢到聖樹的枯萎。我夢到的枝葉變得干，根系從大地中抽離，曾經為我們提供庇護的偉大存在，化作一堆塵埃，就連的子嗣也未能倖免。而那些瘦小的孩子們·-他們只能在風沙、飢餓與巨龍之間掙扎，最終消失於大地深處，無人問津。每一次醒來，我都要花很久才能從夢境的痛苦中抽離，
但夢中的景象卻始終揮之不去，像是某種預兆「那個叫薩拉的孩子不是你培養的接班人嗎？」阿斯讓問。
老精靈微微搖頭，疲憊地嘆了一口氣：「她還沒有做好準備。她太年輕了，
靈魂的深度還不足以支撐這片土地的未來。也許到了我死的那一天，她仍然不能完全代行這份魔力。」
他頓了頓，語氣中透出更多的無奈，「而且，這株分枝也還很年輕。它的魔力雖然在成長，但依舊微弱，無法承載太多賜福。一個不成熟的守護者，加上一棵不成熟的分枝——.那些孩子在我死後能支撐多久？」
「小心，」愛莎忽然說，「當一個精靈說自己快要死的時候，他可能還能活個幾十上百年。」
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但他比我見過的任何一個上了年紀的精靈都要憔悴。阿斯讓想。
老精靈大概察覺到了阿斯讓的想法，緩聲補充道：「僅以人類的時間尺度去看，我的生命也即將抵達盡頭。也許—我能靠意志堅持得再久一點、更久一點，但時間不會等我，也不會等那些孩子。」
他用乾枯的手撫摸著身邊的樹根。阿斯讓仔細一看，才發現那些樹根隱隱顯現出枯萎的跡象。
他的聲音低了下去，語氣中滿是疲憊：「這片土地的庇護者是有壽命的，但那些孩子要面對苦難的卻無窮無盡。」
「阿斯讓，問問他，如何讓聖樹的種子快速成長？」愛莎急切地說道，「我曾就這個話題問過聖樹，而聖樹始終沒有回應我。」
阿斯讓默默點點頭，轉述愛莎的疑問，
聽到這個問題，老精靈的神情微微一變。他的目光緩緩移向阿斯讓胸前懸掛的聖樹之種。此時此刻，這顆種子正散發著柔和的光芒，與周圍漸顯枯萎的樹根形成了鮮明的對比。
很多次，老精靈張開了嘴，似乎想要說些什麼，卻又一再沉默下去。
阿斯讓察覺到老精靈內心的掙扎，他沒有催促，靜靜地等待對方開口。
過了許久，老精靈終於輕輕嘆息了一聲：「若想讓聖樹之種快速成長，我們就必須做出犧牲。聖樹的根系深入大地，與自然的每一寸土壤息息相關，的魔力是自然之力，亦是生命之力，想要讓袍的魔力快速滋長，就需要有人做出犧牲。」
「歸樹儀式。那曾是我們精靈最高規格的葬禮儀式，唯有最英勇的戰士和最虔誠的司祭能夠享受這份榮譽，這意味著我們的靈魂將在死後與聖樹合二為一。」
說到這裡，他的聲音稍稍停頓了一下，隨即又變得低沉了幾分：「然而"
在我出生的年代，這象徵著無上榮耀的歸樹儀式，卻逐漸被一些城邦視為另一種形式的刑罰。」
「刑罰。」阿斯讓重複了一遍這個詞語。
老精靈輕輕點頭，眼神中多了一絲苦澀：「是的，那些城邦的長老們，出於對聖樹成長的渴望，不顧年輕人的意願，強行讓他們參與歸樹儀式，與聖樹的分枝融合。那些年輕人中，有的甚至還未成年。他們並非出於自願，而是被迫獻出自己的自由，而這僅僅只是為了加速聖樹分枝的成長。」
·他們逼迫年輕人犧牲自我，再將分枝增長的魔力賜予人類，好讓你們人類在龍翼下庇護城邦的安全。」老精靈又嘆了口氣，「就這樣，我們之間產生了裂痕，而那些長老們為了應對其他城邦的質疑，最後竟將人類也推上了歸樹的祭壇。」
「精靈在歸樹後還能靠共鳴交流，」阿斯讓思索著說道，「但對我們人類而言，這種行為無異於屠殺。」
「所以，正如你說的那樣，城邦亡了，」老精靈呢喃，「我的噩夢成真了。
那些年輕人還有那些無辜的人類，所有的犧牲，最後只是讓聖樹失去了對我們的回應—這一切—有何意義—？？
難怪聖樹不願回應你的問題。阿斯讓在心中對愛莎說道。真理不一定永恆，
時間能改變很多東西，若不能與時俱進，任何事物都將腐朽扭曲。好事會變成壞事，好人也可以變成壞人。
愛莎難得沒有像往常一樣大喊大叫。不過，儘管她什麼都沒說，阿斯讓能夠感受到她的心聲此刻他們想法一致。
「除了歸樹之外，還有沒有其他辦法？」
老精靈沒有立刻回答，他想了很久，目光仿佛穿透了空間和時間，回到了那個逝去的年代。
良久之後，他用顫抖的聲音說道：「龍的血————我———我想起來了—————可以用龍的血澆灌聖樹的種子—但是必須用對方法，處理龍血中的毒素以免龍血污染土地.
「我認識的幾個朋友，她們有辦法處理龍血，」或許有更貼切的詞語能形容自己與魔女的關係，但那詞語並不存在於阿斯讓的腦海里，「但靠這套辦法，效率是不是有點低？想要中和龍血里的毒素，好像需要用到很多藥材。」
「既然你看過我的記憶，那你應該見過我那個時代的大司祭吧？」老精靈說，「她率先提出了我說的那套方法，也比你我更明白龍血澆水的效率究竟有多低，但她一直在想辦法解決這個問題在我奉命來此之時，她把她的所有研究成果轉交給了我，以免我們相隔太遠，再難通過共鳴分享這些知識。」
「研究成果！」愛莎興奮不已，「給我看看！」
阿斯讓問老精靈，能不能把大司祭的研究成果交給自己過目。
老精靈極其緩慢地搖了搖頭，「那時我還年輕，對自己的記憶力過度自信。
在我將大司祭的手稿背得爛熟於心後，我把那些手稿作為禮物，贈給了彼時的矮人國王。」
而且就算手稿還在，這麼多年過去大概也都爛成了灰。
阿斯讓對此沒抱太大期望，愛莎則相當氣銨。
然而，老精靈接下來的一番話，卻令愛莎再次激動起來。
「那位國王對手稿的內容不感興趣，但他卻為我們的文字、為大司祭的字跡而著迷。當他老去，為自己準備身後事之際，他請我們幫助他的匠師，將大司祭的手稿原封不動地刻印到石碑上，藏入他的陵寢中。」
「也就是說，我仍有機會看到大司祭的手稿。」愛莎歡呼道，「快問他矮人國王埋哪去了。」
你這話說得未免過於露骨了。阿斯讓想了想，委婉道：「可問題是，矮人列王的陵墓下落一直是謎。」
「但對我們而言，陵寢所在並非難解之謎。」老精靈說，「若想知道列王陵寢的具體方位，那你就得到我得到那些孩子們發自內心的信賴才行。"
「你知道的，我不是精靈，」阿斯讓說，「我很難把我腦子裡的記憶放開給你看。」
老精靈的自光微微變得凌厲，語氣低沉卻有力：「那就用行動證明你值得信賴。替我們屠龍吧。若你並非企圖竊取聖樹偉力的歲徒，那你應當有直面巨龍的勇氣與覺悟。」
「屠龍可以，不過你要告訴我屠幾條，順便訂個合同，否則我會覺得你在把我當傻子要。」
「還得包吃包住。」愛莎提醒道。
確實。阿斯讓補充道：「還得包吃包住。」
「這不是我一人能夠決定的事情，」老精靈說，「畢竟我只是一個行將就木的將死之人，我得和那些孩子們商量好。」
「沒問題。」阿斯讓表示同意。
片刻的安靜後，老精靈的目光落在阿斯讓身上，深邃的眼神仿佛看穿了他的靈魂。他的眉頭微微皺起，語氣中帶著一絲遲疑和不安：「你的身體裡，除了聖樹的賜福之外—似乎還殘留著另一股魔力。這股魔力很陌生，但我能感覺到，它正在侵蝕你的身體。」
阿斯讓愣了一下，隨即點了點頭，語氣平淡得像是在說一件無關緊要的小事：「是啊，這就是我提過的天神之血。」
「你的身體已經到了極限，」老精靈說，「如果沒有聖樹的賜福，那你的身體很快就會崩潰。人類，我們的身體並非魔力的最佳容器，長此以往，這些魔力會反噬你的血肉，撕裂你的靈魂。你真的願意支付這份力量的代價嗎？」
「必要的代價。否則那天死掉的就不是綠龍之王了。」阿斯讓淡然道。
老精靈盯著阿斯讓看了很長一段時間。
「那麼，就讓我效仿我的先祖，率先對敢於面對巨龍的勇者釋放善意吧。」
話音落下，外界的幽光突然照進這片密閉的奇幻空間。
薩拉遵從老精靈的召喚，很是緊張地鑽了進來。
「若你同意，我會讓薩拉修正你背上歪歪扭扭的銘紋，」老精靈說，「這能讓賜福釋放出更為強大的力量。」
是這樣嗎？阿斯讓問愛莎。
「不然呢？」愛莎反問道，「也就法莉婭能源源不斷地給你提供魔力了，其他魔女既沒有這麼多魔力，身體也不會像個大太陽一樣不斷向外界釋放多餘魔力給你吸收·說真的，你那賜福能起效著實是個奇蹟。」
「好吧。」阿斯讓點點頭，請薩拉和老精靈為自己修正銘紋的一筆一划。
千里之外，滿腹心事的法莉婭不知為何，忽然有些煩躁。
「在歲月的洗禮下，我已忘記那段不堪回首的記憶。」老精靈低垂著他那仿若枯樹皮般裂的眼臉，語氣中透著深深的疲憊與自嘲。他長嘆了一口氣，聲音低沉而悠遠，仿佛來自另一個時代，「它即將風化成沙，而你卻將它拼湊如初。
我該感謝你嗎？還是說，我該憎恨你呢？」
阿斯讓站在一旁，平靜地回答道：「記憶是寶貴的，不論是美好的回憶，還是悲傷的回憶。人因記憶而完整，拋棄記憶的人，便等同於捨棄了自己。」
老精靈枯木般的身軀微微一顫，那張布滿深深皺紋的臉上划過一絲不易察覺的複雜情緒。
那些痛苦的過往如針刺般折磨著他的靈魂，他低聲道：「啊—-那一天，
我...還有我的同胞們——..我們全都感受到了烈火焚身的痛苦——.
他的手指輕輕觸碰著腳邊的一條根須，那是聖樹分枝的一部分，也是無數精靈的遺骸。他觸碰他們，但意識海卻始終平靜。死一般的平靜。
「他們的靈魂被那滅世的火焰焚滅，他們的自我因那無盡的痛苦磨滅。他們將回歸自然，成為自然的一部分，成為我身邊的一條條樹根，但我已感知不到他們的存在。」
「一直以來，我都在欺騙自己。」老精靈微微沉默，「為何我感知不到聖樹的存在了？因為我卑劣地背叛了聖樹，在那場煉獄般的災難中切斷了與聖樹的聯繫，但，這是不可能的事。那時候，我已與聖樹的分枝融為一體。」
「是啊，我早已成為了聖樹的一部分，又怎能與聖樹切斷聯繫呢？」老精靈有些悲傷地說道：「我早該明白，問題出在聖樹那邊，可我又怎能坦然面對這個結果？如果失去常青的庇護，我們該如何在這世界中生存下去？」
「靠我們魔女！」愛莎神氣道。
確實，但你不得不承認，靠譜的魔女越來越少了。
阿斯讓一面吐槽愛莎，一面問道：「這棵分枝不是很強大嗎？我覺得你大可以樂觀一點。」
「樂觀？」老精靈消沉道：「我的同胞們將照看那些孩子的責任託付給了我，可我的生命終有盡頭。當我死去之後，誰能為那些孩子降下賜福？」
「我曾無數次夢到聖樹的枯萎。我夢到的枝葉變得干，根系從大地中抽離，曾經為我們提供庇護的偉大存在，化作一堆塵埃，就連的子嗣也未能倖免。而那些瘦小的孩子們·-他們只能在風沙、飢餓與巨龍之間掙扎，最終消失於大地深處，無人問津。每一次醒來，我都要花很久才能從夢境的痛苦中抽離，
但夢中的景象卻始終揮之不去，像是某種預兆「那個叫薩拉的孩子不是你培養的接班人嗎？」阿斯讓問。
老精靈微微搖頭，疲憊地嘆了一口氣：「她還沒有做好準備。她太年輕了，
靈魂的深度還不足以支撐這片土地的未來。也許到了我死的那一天，她仍然不能完全代行這份魔力。」
他頓了頓，語氣中透出更多的無奈，「而且，這株分枝也還很年輕。它的魔力雖然在成長，但依舊微弱，無法承載太多賜福。一個不成熟的守護者，加上一棵不成熟的分枝——.那些孩子在我死後能支撐多久？」
「小心，」愛莎忽然說，「當一個精靈說自己快要死的時候，他可能還能活個幾十上百年。」
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 TW 看書網藏書多，𝒔𝒉𝒖.𝒕𝒘隨時享】
但他比我見過的任何一個上了年紀的精靈都要憔悴。阿斯讓想。
老精靈大概察覺到了阿斯讓的想法，緩聲補充道：「僅以人類的時間尺度去看，我的生命也即將抵達盡頭。也許—我能靠意志堅持得再久一點、更久一點，但時間不會等我，也不會等那些孩子。」
他用乾枯的手撫摸著身邊的樹根。阿斯讓仔細一看，才發現那些樹根隱隱顯現出枯萎的跡象。
他的聲音低了下去，語氣中滿是疲憊：「這片土地的庇護者是有壽命的，但那些孩子要面對苦難的卻無窮無盡。」
「阿斯讓，問問他，如何讓聖樹的種子快速成長？」愛莎急切地說道，「我曾就這個話題問過聖樹，而聖樹始終沒有回應我。」
阿斯讓默默點點頭，轉述愛莎的疑問，
聽到這個問題，老精靈的神情微微一變。他的目光緩緩移向阿斯讓胸前懸掛的聖樹之種。此時此刻，這顆種子正散發著柔和的光芒，與周圍漸顯枯萎的樹根形成了鮮明的對比。
很多次，老精靈張開了嘴，似乎想要說些什麼，卻又一再沉默下去。
阿斯讓察覺到老精靈內心的掙扎，他沒有催促，靜靜地等待對方開口。
過了許久，老精靈終於輕輕嘆息了一聲：「若想讓聖樹之種快速成長，我們就必須做出犧牲。聖樹的根系深入大地，與自然的每一寸土壤息息相關，的魔力是自然之力，亦是生命之力，想要讓袍的魔力快速滋長，就需要有人做出犧牲。」
「歸樹儀式。那曾是我們精靈最高規格的葬禮儀式，唯有最英勇的戰士和最虔誠的司祭能夠享受這份榮譽，這意味著我們的靈魂將在死後與聖樹合二為一。」
說到這裡，他的聲音稍稍停頓了一下，隨即又變得低沉了幾分：「然而"
在我出生的年代，這象徵著無上榮耀的歸樹儀式，卻逐漸被一些城邦視為另一種形式的刑罰。」
「刑罰。」阿斯讓重複了一遍這個詞語。
老精靈輕輕點頭，眼神中多了一絲苦澀：「是的，那些城邦的長老們，出於對聖樹成長的渴望，不顧年輕人的意願，強行讓他們參與歸樹儀式，與聖樹的分枝融合。那些年輕人中，有的甚至還未成年。他們並非出於自願，而是被迫獻出自己的自由，而這僅僅只是為了加速聖樹分枝的成長。」
·他們逼迫年輕人犧牲自我，再將分枝增長的魔力賜予人類，好讓你們人類在龍翼下庇護城邦的安全。」老精靈又嘆了口氣，「就這樣，我們之間產生了裂痕，而那些長老們為了應對其他城邦的質疑，最後竟將人類也推上了歸樹的祭壇。」
「精靈在歸樹後還能靠共鳴交流，」阿斯讓思索著說道，「但對我們人類而言，這種行為無異於屠殺。」
「所以，正如你說的那樣，城邦亡了，」老精靈呢喃，「我的噩夢成真了。
那些年輕人還有那些無辜的人類，所有的犧牲，最後只是讓聖樹失去了對我們的回應—這一切—有何意義—？？
難怪聖樹不願回應你的問題。阿斯讓在心中對愛莎說道。真理不一定永恆，
時間能改變很多東西，若不能與時俱進，任何事物都將腐朽扭曲。好事會變成壞事，好人也可以變成壞人。
愛莎難得沒有像往常一樣大喊大叫。不過，儘管她什麼都沒說，阿斯讓能夠感受到她的心聲此刻他們想法一致。
「除了歸樹之外，還有沒有其他辦法？」
老精靈沒有立刻回答，他想了很久，目光仿佛穿透了空間和時間，回到了那個逝去的年代。
良久之後，他用顫抖的聲音說道：「龍的血————我———我想起來了—————可以用龍的血澆灌聖樹的種子—但是必須用對方法，處理龍血中的毒素以免龍血污染土地.
「我認識的幾個朋友，她們有辦法處理龍血，」或許有更貼切的詞語能形容自己與魔女的關係，但那詞語並不存在於阿斯讓的腦海里，「但靠這套辦法，效率是不是有點低？想要中和龍血里的毒素，好像需要用到很多藥材。」
「既然你看過我的記憶，那你應該見過我那個時代的大司祭吧？」老精靈說，「她率先提出了我說的那套方法，也比你我更明白龍血澆水的效率究竟有多低，但她一直在想辦法解決這個問題在我奉命來此之時，她把她的所有研究成果轉交給了我，以免我們相隔太遠，再難通過共鳴分享這些知識。」
「研究成果！」愛莎興奮不已，「給我看看！」
阿斯讓問老精靈，能不能把大司祭的研究成果交給自己過目。
老精靈極其緩慢地搖了搖頭，「那時我還年輕，對自己的記憶力過度自信。
在我將大司祭的手稿背得爛熟於心後，我把那些手稿作為禮物，贈給了彼時的矮人國王。」
而且就算手稿還在，這麼多年過去大概也都爛成了灰。
阿斯讓對此沒抱太大期望，愛莎則相當氣銨。
然而，老精靈接下來的一番話，卻令愛莎再次激動起來。
「那位國王對手稿的內容不感興趣，但他卻為我們的文字、為大司祭的字跡而著迷。當他老去，為自己準備身後事之際，他請我們幫助他的匠師，將大司祭的手稿原封不動地刻印到石碑上，藏入他的陵寢中。」
「也就是說，我仍有機會看到大司祭的手稿。」愛莎歡呼道，「快問他矮人國王埋哪去了。」
你這話說得未免過於露骨了。阿斯讓想了想，委婉道：「可問題是，矮人列王的陵墓下落一直是謎。」
「但對我們而言，陵寢所在並非難解之謎。」老精靈說，「若想知道列王陵寢的具體方位，那你就得到我得到那些孩子們發自內心的信賴才行。"
「你知道的，我不是精靈，」阿斯讓說，「我很難把我腦子裡的記憶放開給你看。」
老精靈的自光微微變得凌厲，語氣低沉卻有力：「那就用行動證明你值得信賴。替我們屠龍吧。若你並非企圖竊取聖樹偉力的歲徒，那你應當有直面巨龍的勇氣與覺悟。」
「屠龍可以，不過你要告訴我屠幾條，順便訂個合同，否則我會覺得你在把我當傻子要。」
「還得包吃包住。」愛莎提醒道。
確實。阿斯讓補充道：「還得包吃包住。」
「這不是我一人能夠決定的事情，」老精靈說，「畢竟我只是一個行將就木的將死之人，我得和那些孩子們商量好。」
「沒問題。」阿斯讓表示同意。
片刻的安靜後，老精靈的目光落在阿斯讓身上，深邃的眼神仿佛看穿了他的靈魂。他的眉頭微微皺起，語氣中帶著一絲遲疑和不安：「你的身體裡，除了聖樹的賜福之外—似乎還殘留著另一股魔力。這股魔力很陌生，但我能感覺到，它正在侵蝕你的身體。」
阿斯讓愣了一下，隨即點了點頭，語氣平淡得像是在說一件無關緊要的小事：「是啊，這就是我提過的天神之血。」
「你的身體已經到了極限，」老精靈說，「如果沒有聖樹的賜福，那你的身體很快就會崩潰。人類，我們的身體並非魔力的最佳容器，長此以往，這些魔力會反噬你的血肉，撕裂你的靈魂。你真的願意支付這份力量的代價嗎？」
「必要的代價。否則那天死掉的就不是綠龍之王了。」阿斯讓淡然道。
老精靈盯著阿斯讓看了很長一段時間。
「那麼，就讓我效仿我的先祖，率先對敢於面對巨龍的勇者釋放善意吧。」
話音落下，外界的幽光突然照進這片密閉的奇幻空間。
薩拉遵從老精靈的召喚，很是緊張地鑽了進來。
「若你同意，我會讓薩拉修正你背上歪歪扭扭的銘紋，」老精靈說，「這能讓賜福釋放出更為強大的力量。」
是這樣嗎？阿斯讓問愛莎。
「不然呢？」愛莎反問道，「也就法莉婭能源源不斷地給你提供魔力了，其他魔女既沒有這麼多魔力，身體也不會像個大太陽一樣不斷向外界釋放多餘魔力給你吸收·說真的，你那賜福能起效著實是個奇蹟。」
「好吧。」阿斯讓點點頭，請薩拉和老精靈為自己修正銘紋的一筆一划。
千里之外，滿腹心事的法莉婭不知為何，忽然有些煩躁。