第234章 閱信
第234章 閱信
阿斯讓拿起信紙，法莉婭拉開桌椅，讓他坐下。他有理由懷疑法莉婭只是想找個由頭見自己，所以才故意在信里留下那麼多低級錯誤留給他改正。她是懶，但以前的她還沒有懶到寫完信後不去自糾錯詞病句的程度。
「這不像你，」阿斯讓捏著信紙，頭也不抬地說道，「你拼錯了很多詞，這兒，這兒，還有這兒————太多了。」
「圈出來。」法莉婭遞給他筆，托著腮幫子說：「這是我的考驗。看看你的文字功底扎不紮實。」
「啊，是這樣。」
「不然還能是哪樣？」
「我還以為你是想見我，但不好意思明說。」
「胡說八道！」法莉婭被戳破了心事，當即惱羞成怒，伸出手掌，狠狠拍了下阿斯讓的額頭一點也不疼，「少自作多情。我若深究起來，完全可以認定你冒犯了你的庇主，懲罰你的罪行。」
「怎麼懲罰。」
「把你剩下的錢全都罰光。」
「你想拿就拿。」
「算了吧，我現在看到錢就煩，這東西只會讓我想起我欠的一屁股債，」法莉婭撇撇嘴，「先放在你手裡，我需要的時候再找你拿。沒意見吧？你們這些貴族本來就是我們魔安的存錢罐。」
「我沒意見。」
「那就好。」
阿斯讓笑了笑，提起法莉婭的羽毛筆，逐字逐句，修改她的信件。
（前略）老師，法蘭的情況遠比我們想像中嚴峻。這裡的農奴們對我們魔女積怨已久，普遍抱著不合作、不配合、不服從的危險態度，其中一些激進分子，更是投向了天神教，犯下累累惡行。為此，我不得不節衣縮食，給這些農奴開出許多優惠價碼，讓他們在田地間安心勞作，等到收穫季節，再從他們手裡取走部分糧食支援給你。
在我回到法蘭之前，我本以為這裡的農奴們會因為綠龍之災而重新拜倒在魔女的統治之下，但事實卻並非如此。在那些沒有精靈聚居的閉塞村莊裡，天神教早已布下暗樁，他們煽動村民的仇恨，利用村民保衛家鄉的淳樸願望，在龍災開始時，便蠱惑村民喝下了「聖血」，讓這些本就沒有多少見識的莊稼漢徹底野蠻化了。
他們絞殺貴族，襲擊魔女，用鮮血將衣服染成紅色，此外他們還生吃龍肉，還生喝龍血，與精靈記載的原始人類沒有半分差別。我可以說，聖都在法蘭的統治，僅僅局限於一座座孤島般的城市，而我和艾芙娜只能窩在金月灣這一隅之地，一籌莫展。幸好，我敏銳勘破了河谷地貴族的陰謀詭計，威逼蒂芙尼交出了河谷地的控制權。如此，也算為您和我小小地報了下仇。
老師您是知道的，我們魔女絕不可與世俗產業牽涉過深，這會讓我們潔淨的法袍染上臭不可聞的銅臭味————
「你不懷好意地笑什麼呢？」法莉婭相當在意。
「記得往你的法袍上多噴香水。」阿斯讓笑著，用手點了點剛剛那段話。
「哼。」法莉婭拿起椅背上的法袍，上下抖了抖，「我有說假話嗎？你在世界上找到比我更窮的大魔女？倒是我的老師————老東西不知攢了多少家底————一毛不拔的鐵公雞————」
「別罵得這麼難聽，她畢竟是你老師。」
「說實話不叫罵，」法莉婭氣憤道，「別的元老都會給她們一脈的大魔女報銷開支，就老東西特立獨行，這還罷了，關鍵是我之前找她借錢的時候，她居然要把我關禁閉！」
「不至於吧？」
「很至於。」
「我猜問題可能出在你身上，你借錢是想幹什麼呢？」話音剛落，阿斯讓便突然醒悟過來，「好吧，我想我猜到了。」
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她要借錢，從蒂芙尼那兒把我買走。
「我急用錢買下你。」
果然，我就知道。
「艾芙娜因為借給我錢，還被老東西拉過去臭罵了一頓呢。」法莉婭回憶道，「老東西還說要趁我不備，把你扔進海里餵魚呢，說什麼你還不如撿只流浪貓！」我都分不清她究竟是氣話還是真打算這麼幹。」
法莉婭，你從何時開始攢錢的？我原以為你有勤儉節約的美德，可你現在告訴我，你打一開始就在想著男人？不可理喻！
這話燒得法莉婭臉頰滾燙，她能記一輩子。
「可怕。」阿斯讓想了想，說：「難怪你當初整天疑神疑鬼的。」
「我哪有疑神疑鬼，」法莉婭大聲駁斥，「沒到那種程度！」
阿斯讓不予反駁，繼續低頭看信。
————所以，我便委派我那忠實的僕人，替我管理這片土地。沒錯，就是當初我從角斗場裡買回來的那個在您口中「一無是處」的鬥劍奴，你應該不會生氣吧？
「你還是把這段話刪掉吧。」阿斯讓嘆道。
「為什麼？」
「因為看起來你就像個沒有長大的叛逆小女孩兒，」阿斯讓說，「讓人放不下心。」
「哼。」法莉婭默不作聲，阿斯讓看了看她的眼睛，知道她是默許了，於是動手將上述段落抹去。
他繼續讀信。
綠龍的威脅始終懸在我們頭頂，像一把隨時可能落下的利劍。農夫們擔心這些牲畜會吸引綠龍的注意。少數村莊甚至涸澤而漁，開始宰殺耕馬充飢。為了避免恐慌，我的奴僕與精靈們共同想出了一個應急的辦法：他們用雜草和樹葉編織偽裝網，綁在耕馬身上，希望以此來迷惑綠龍。然而，這樣的偽裝究竟能否奏效，目前還不得而知，我只能祈禱它能起到一些作用。
我們沒有什麼好的對策，只能盡其所能，不斷獵殺遷徙而來的條條綠龍。駐守城裡的黑袍魔女們，本該是我們最大的助力，但她們卻對河谷地的困境漠不關心，寧可待在城裡享樂，也不願過來幫忙。她們簡直是群酒囊飯袋，令人失望至極。
於是，我們不得不另尋他法，從凡人之中挑選那些身強力壯、膽識過人的年輕人，將他們訓練成獵龍人。這項工作極其艱難。龍是凡人的天敵，他們天生畏懼惡龍，就像老鼠天生畏懼貓咪，山羊天生畏懼野狼。為了改變這種心態，我們用了最嚴酷、最接近魔鬼般的訓練手段，強行錘鍊他們的膽氣與力量。
坦白講，這樣的訓練開銷巨大。但我得說，這些努力絕非無用。老師，您會發現，這些直面過綠龍的凡人，未來必定能在巴迪亞那邊派上大用場。經過綠龍的洗禮，他們的意志與勇氣將得到錘鍊，遠比那些一聽風吹草動就逃之夭夭的奴工們來得可靠。
「都是場面話。」法莉婭突然插嘴，「其實我不大看好你的想法，弱小的魔女，就比如宅在金月灣里的那批魔女，她們都漸漸喪失了與龍為戰的勇氣，沒有魔力的普通人如何長久與龍作戰？不給錢他們會溜，給夠了錢，他們就會改行跳槽。除了那些一身臭毛病，攢不住錢的傢伙，誰會十幾年如一日地追在龍屁股後跑？」
自陽台遠眺，能看到郊外分割成條的三圃田與精靈們種植藥草的連片藥田。
這些三圃田原本屬於貴族所有，由農奴們義務勞作，如今則被阿斯讓分予當地的流民與無地農奴耕種。他們在農田旁邊建起簡陋的房屋，每日播種、翻土、漚肥。獵團的營地就駐紮在農民的簡陋草屋附近，訓練場地與田地相鄰。每當他們揮汗如雨地進行訓練時，吆喝聲與刀劍碰撞的聲音便在農田上方迴蕩。閒暇之餘會有一些年輕人跑來觀看獵團的訓練，然後又被他們的父母用鞭子抽打回家。
如果可以的話，阿斯讓想在這裡建起一座城堡，作為獵龍人們的大本營。可惜此地並不靠海，即便建起城堡，也不好將其命名為古海要塞。
「這有什麼關係呢？老傢伙退休，小傢伙入伙，這是很正常的事。」阿斯讓望著陽台，慢慢說道：「依蓮尼亞先前問過我，為什麼想在這裡建起一座城堡，我回答她：有了這座城堡，獵龍人們就有了自己的家，它是團體的象徵，有了它，獵人就有歸屬感，而我們也能向獵人們許諾，如果有天你們老了，即便身有殘疾，這座城堡也會敞開門扉接納你，會有人照顧你的生活起居，而你也在這兒給新來的年輕人們灌輸寶貴的經驗，順帶吹噓一下過往的事跡與功勞。正是這些看似不重要的東西，築起了榮譽的地基。」
「紫袍夠不夠榮譽？元老們還不是不干人事。」
「也許不那麼有用，但不能沒有。榮譽能支撐起人的自尊，而人的自尊是一種極具韌性的東西，你可以將它掰彎，但很難將它掰折。」
「你呢？」法莉婭思維清奇，「你的自尊被我掰彎了還是掰折了？」
「我倆需要的不是服從與被服從，而是相互尊重。」阿斯讓直視法莉婭的雙眼，猶豫了幾秒，「所以，有件事我得明明白白地告訴你。」
「什麼事？」法莉婭有些警覺。
「你還記得那個晚上嗎？」
「什麼晚上？哪個晚上？」法莉婭插嘴打斷，連連逼問道。
「嗯————就是你要我懲罰菲奧娜的那個晚上。」
「你還敢提！誠心羞辱我是不是，」法莉婭頓了頓，聲音細弱遊絲，「我倆獨處的時候，我倒還能勉為其難地背上兩句————反正不能有別人在。」
「法莉婭，重點是懲罰，」阿斯讓著重強調，「你要我懲罰菲奧娜。你要她證明她的忠誠。」
法莉婭微微一滯，眼睛猛地睜大。
「她對此耿耿於懷，於是把我推倒了。」
「什麼時候！」法莉婭一聲大吼，好似爆炸的鍋爐。
「你似乎很生氣，」阿斯讓迎著法莉婭惱怒的目光，「我不明白你為什麼生氣，這不是你期望的事情嗎？」
「沒有我的允許，任何人都不許碰我的東西。」法莉婭的目光冷得要吃人。
「你允許過了，就在那天晚上。」
「過期了！」
「你又沒明說。」
「————這需要說明嗎！！」
「當然要，你應該提早向她道歉的。」
法莉婭陰沉著臉，朝阿斯讓貼了過來，一手在上，拽住阿斯讓的衣領，一手在下，動作越來越嫻熟。
她像貓一樣嗅了嗅阿斯讓的氣味，「你剛剛和她在一起？」
「是，我在指導她給我那本小冊子畫插圖，我跟你說過的。」
「真畫還是假畫？」
「當然是真畫。」
「我不信。」法莉婭惡狠狠地一捏，「我要親自驗證。」
她的魔力散落在房間裡的各個角落，替她關上窗，拉上窗簾，鎖上門窗。
阿斯讓放下信紙，配合法莉婭的動作，用相近的體溫折磨彼此。等法莉婭從稀里糊塗的狀態中清醒過來時，窗外的天色已經全黑了。她踹了阿斯讓一腳，悶悶不樂地說道：「我情願你瞞著我。」
「現在相信我了嗎？我真是在指導她畫畫。」
「我差點以為她在騙我。」
「騙你什麼？」
「騙我說她不喜歡男人，」法莉婭，「不然的話，那就不算是懲罰了。
「她確實不喜歡。」但我會糾正她的。她畢竟是魔女，而魔女很容易糾正————
法莉婭捶捶阿斯讓的胸口，踢踢阿斯讓的小腿，就是不回話。泄憤過後，她說：「我寫的信你還沒看完呢。
3
她把阿斯讓推下床。
阿斯讓翻過信紙，看了最後幾段句子，說：「我提點修改意見。你在結尾應該多關心關心你老師的身體健康，多問問她的近況，不要只顧著談正事。」
法莉婭說她的老師不喜歡讀那些千篇一律的廢話。
「還是寫寫吧，老人家嘴上不讓你關心，但心裡總是歡喜的。」
阿斯讓拿起信紙，法莉婭拉開桌椅，讓他坐下。他有理由懷疑法莉婭只是想找個由頭見自己，所以才故意在信里留下那麼多低級錯誤留給他改正。她是懶，但以前的她還沒有懶到寫完信後不去自糾錯詞病句的程度。
「這不像你，」阿斯讓捏著信紙，頭也不抬地說道，「你拼錯了很多詞，這兒，這兒，還有這兒————太多了。」
「圈出來。」法莉婭遞給他筆，托著腮幫子說：「這是我的考驗。看看你的文字功底扎不紮實。」
「啊，是這樣。」
「不然還能是哪樣？」
「我還以為你是想見我，但不好意思明說。」
「胡說八道！」法莉婭被戳破了心事，當即惱羞成怒，伸出手掌，狠狠拍了下阿斯讓的額頭一點也不疼，「少自作多情。我若深究起來，完全可以認定你冒犯了你的庇主，懲罰你的罪行。」
「怎麼懲罰。」
「把你剩下的錢全都罰光。」
「你想拿就拿。」
「算了吧，我現在看到錢就煩，這東西只會讓我想起我欠的一屁股債，」法莉婭撇撇嘴，「先放在你手裡，我需要的時候再找你拿。沒意見吧？你們這些貴族本來就是我們魔安的存錢罐。」
「我沒意見。」
「那就好。」
阿斯讓笑了笑，提起法莉婭的羽毛筆，逐字逐句，修改她的信件。
（前略）老師，法蘭的情況遠比我們想像中嚴峻。這裡的農奴們對我們魔女積怨已久，普遍抱著不合作、不配合、不服從的危險態度，其中一些激進分子，更是投向了天神教，犯下累累惡行。為此，我不得不節衣縮食，給這些農奴開出許多優惠價碼，讓他們在田地間安心勞作，等到收穫季節，再從他們手裡取走部分糧食支援給你。
在我回到法蘭之前，我本以為這裡的農奴們會因為綠龍之災而重新拜倒在魔女的統治之下，但事實卻並非如此。在那些沒有精靈聚居的閉塞村莊裡，天神教早已布下暗樁，他們煽動村民的仇恨，利用村民保衛家鄉的淳樸願望，在龍災開始時，便蠱惑村民喝下了「聖血」，讓這些本就沒有多少見識的莊稼漢徹底野蠻化了。
他們絞殺貴族，襲擊魔女，用鮮血將衣服染成紅色，此外他們還生吃龍肉，還生喝龍血，與精靈記載的原始人類沒有半分差別。我可以說，聖都在法蘭的統治，僅僅局限於一座座孤島般的城市，而我和艾芙娜只能窩在金月灣這一隅之地，一籌莫展。幸好，我敏銳勘破了河谷地貴族的陰謀詭計，威逼蒂芙尼交出了河谷地的控制權。如此，也算為您和我小小地報了下仇。
老師您是知道的，我們魔女絕不可與世俗產業牽涉過深，這會讓我們潔淨的法袍染上臭不可聞的銅臭味————
「你不懷好意地笑什麼呢？」法莉婭相當在意。
「記得往你的法袍上多噴香水。」阿斯讓笑著，用手點了點剛剛那段話。
「哼。」法莉婭拿起椅背上的法袍，上下抖了抖，「我有說假話嗎？你在世界上找到比我更窮的大魔女？倒是我的老師————老東西不知攢了多少家底————一毛不拔的鐵公雞————」
「別罵得這麼難聽，她畢竟是你老師。」
「說實話不叫罵，」法莉婭氣憤道，「別的元老都會給她們一脈的大魔女報銷開支，就老東西特立獨行，這還罷了，關鍵是我之前找她借錢的時候，她居然要把我關禁閉！」
「不至於吧？」
「很至於。」
「我猜問題可能出在你身上，你借錢是想幹什麼呢？」話音剛落，阿斯讓便突然醒悟過來，「好吧，我想我猜到了。」
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她要借錢，從蒂芙尼那兒把我買走。
「我急用錢買下你。」
果然，我就知道。
「艾芙娜因為借給我錢，還被老東西拉過去臭罵了一頓呢。」法莉婭回憶道，「老東西還說要趁我不備，把你扔進海里餵魚呢，說什麼你還不如撿只流浪貓！」我都分不清她究竟是氣話還是真打算這麼幹。」
法莉婭，你從何時開始攢錢的？我原以為你有勤儉節約的美德，可你現在告訴我，你打一開始就在想著男人？不可理喻！
這話燒得法莉婭臉頰滾燙，她能記一輩子。
「可怕。」阿斯讓想了想，說：「難怪你當初整天疑神疑鬼的。」
「我哪有疑神疑鬼，」法莉婭大聲駁斥，「沒到那種程度！」
阿斯讓不予反駁，繼續低頭看信。
————所以，我便委派我那忠實的僕人，替我管理這片土地。沒錯，就是當初我從角斗場裡買回來的那個在您口中「一無是處」的鬥劍奴，你應該不會生氣吧？
「你還是把這段話刪掉吧。」阿斯讓嘆道。
「為什麼？」
「因為看起來你就像個沒有長大的叛逆小女孩兒，」阿斯讓說，「讓人放不下心。」
「哼。」法莉婭默不作聲，阿斯讓看了看她的眼睛，知道她是默許了，於是動手將上述段落抹去。
他繼續讀信。
綠龍的威脅始終懸在我們頭頂，像一把隨時可能落下的利劍。農夫們擔心這些牲畜會吸引綠龍的注意。少數村莊甚至涸澤而漁，開始宰殺耕馬充飢。為了避免恐慌，我的奴僕與精靈們共同想出了一個應急的辦法：他們用雜草和樹葉編織偽裝網，綁在耕馬身上，希望以此來迷惑綠龍。然而，這樣的偽裝究竟能否奏效，目前還不得而知，我只能祈禱它能起到一些作用。
我們沒有什麼好的對策，只能盡其所能，不斷獵殺遷徙而來的條條綠龍。駐守城裡的黑袍魔女們，本該是我們最大的助力，但她們卻對河谷地的困境漠不關心，寧可待在城裡享樂，也不願過來幫忙。她們簡直是群酒囊飯袋，令人失望至極。
於是，我們不得不另尋他法，從凡人之中挑選那些身強力壯、膽識過人的年輕人，將他們訓練成獵龍人。這項工作極其艱難。龍是凡人的天敵，他們天生畏懼惡龍，就像老鼠天生畏懼貓咪，山羊天生畏懼野狼。為了改變這種心態，我們用了最嚴酷、最接近魔鬼般的訓練手段，強行錘鍊他們的膽氣與力量。
坦白講，這樣的訓練開銷巨大。但我得說，這些努力絕非無用。老師，您會發現，這些直面過綠龍的凡人，未來必定能在巴迪亞那邊派上大用場。經過綠龍的洗禮，他們的意志與勇氣將得到錘鍊，遠比那些一聽風吹草動就逃之夭夭的奴工們來得可靠。
「都是場面話。」法莉婭突然插嘴，「其實我不大看好你的想法，弱小的魔女，就比如宅在金月灣里的那批魔女，她們都漸漸喪失了與龍為戰的勇氣，沒有魔力的普通人如何長久與龍作戰？不給錢他們會溜，給夠了錢，他們就會改行跳槽。除了那些一身臭毛病，攢不住錢的傢伙，誰會十幾年如一日地追在龍屁股後跑？」
自陽台遠眺，能看到郊外分割成條的三圃田與精靈們種植藥草的連片藥田。
這些三圃田原本屬於貴族所有，由農奴們義務勞作，如今則被阿斯讓分予當地的流民與無地農奴耕種。他們在農田旁邊建起簡陋的房屋，每日播種、翻土、漚肥。獵團的營地就駐紮在農民的簡陋草屋附近，訓練場地與田地相鄰。每當他們揮汗如雨地進行訓練時，吆喝聲與刀劍碰撞的聲音便在農田上方迴蕩。閒暇之餘會有一些年輕人跑來觀看獵團的訓練，然後又被他們的父母用鞭子抽打回家。
如果可以的話，阿斯讓想在這裡建起一座城堡，作為獵龍人們的大本營。可惜此地並不靠海，即便建起城堡，也不好將其命名為古海要塞。
「這有什麼關係呢？老傢伙退休，小傢伙入伙，這是很正常的事。」阿斯讓望著陽台，慢慢說道：「依蓮尼亞先前問過我，為什麼想在這裡建起一座城堡，我回答她：有了這座城堡，獵龍人們就有了自己的家，它是團體的象徵，有了它，獵人就有歸屬感，而我們也能向獵人們許諾，如果有天你們老了，即便身有殘疾，這座城堡也會敞開門扉接納你，會有人照顧你的生活起居，而你也在這兒給新來的年輕人們灌輸寶貴的經驗，順帶吹噓一下過往的事跡與功勞。正是這些看似不重要的東西，築起了榮譽的地基。」
「紫袍夠不夠榮譽？元老們還不是不干人事。」
「也許不那麼有用，但不能沒有。榮譽能支撐起人的自尊，而人的自尊是一種極具韌性的東西，你可以將它掰彎，但很難將它掰折。」
「你呢？」法莉婭思維清奇，「你的自尊被我掰彎了還是掰折了？」
「我倆需要的不是服從與被服從，而是相互尊重。」阿斯讓直視法莉婭的雙眼，猶豫了幾秒，「所以，有件事我得明明白白地告訴你。」
「什麼事？」法莉婭有些警覺。
「你還記得那個晚上嗎？」
「什麼晚上？哪個晚上？」法莉婭插嘴打斷，連連逼問道。
「嗯————就是你要我懲罰菲奧娜的那個晚上。」
「你還敢提！誠心羞辱我是不是，」法莉婭頓了頓，聲音細弱遊絲，「我倆獨處的時候，我倒還能勉為其難地背上兩句————反正不能有別人在。」
「法莉婭，重點是懲罰，」阿斯讓著重強調，「你要我懲罰菲奧娜。你要她證明她的忠誠。」
法莉婭微微一滯，眼睛猛地睜大。
「她對此耿耿於懷，於是把我推倒了。」
「什麼時候！」法莉婭一聲大吼，好似爆炸的鍋爐。
「你似乎很生氣，」阿斯讓迎著法莉婭惱怒的目光，「我不明白你為什麼生氣，這不是你期望的事情嗎？」
「沒有我的允許，任何人都不許碰我的東西。」法莉婭的目光冷得要吃人。
「你允許過了，就在那天晚上。」
「過期了！」
「你又沒明說。」
「————這需要說明嗎！！」
「當然要，你應該提早向她道歉的。」
法莉婭陰沉著臉，朝阿斯讓貼了過來，一手在上，拽住阿斯讓的衣領，一手在下，動作越來越嫻熟。
她像貓一樣嗅了嗅阿斯讓的氣味，「你剛剛和她在一起？」
「是，我在指導她給我那本小冊子畫插圖，我跟你說過的。」
「真畫還是假畫？」
「當然是真畫。」
「我不信。」法莉婭惡狠狠地一捏，「我要親自驗證。」
她的魔力散落在房間裡的各個角落，替她關上窗，拉上窗簾，鎖上門窗。
阿斯讓放下信紙，配合法莉婭的動作，用相近的體溫折磨彼此。等法莉婭從稀里糊塗的狀態中清醒過來時，窗外的天色已經全黑了。她踹了阿斯讓一腳，悶悶不樂地說道：「我情願你瞞著我。」
「現在相信我了嗎？我真是在指導她畫畫。」
「我差點以為她在騙我。」
「騙你什麼？」
「騙我說她不喜歡男人，」法莉婭，「不然的話，那就不算是懲罰了。
「她確實不喜歡。」但我會糾正她的。她畢竟是魔女，而魔女很容易糾正————
法莉婭捶捶阿斯讓的胸口，踢踢阿斯讓的小腿，就是不回話。泄憤過後，她說：「我寫的信你還沒看完呢。
3
她把阿斯讓推下床。
阿斯讓翻過信紙，看了最後幾段句子，說：「我提點修改意見。你在結尾應該多關心關心你老師的身體健康，多問問她的近況，不要只顧著談正事。」
法莉婭說她的老師不喜歡讀那些千篇一律的廢話。
「還是寫寫吧，老人家嘴上不讓你關心，但心裡總是歡喜的。」