第五十七章:開竅(求首訂)

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  方元施展摩雲法,攀援而下,回到崖底庭院。

  小黃師傅早已等候多時,熟練地開始指導弟子方元。

  兩人今天學到詩經。

  「關關雎鳩,在河之洲。窈窕淑女,君子好逑……」

  小黃師傅念書時,發現某教主一直在盯著她看。

  「你這欺師孽徒!」

  小黃師傅臉色一紅,用書本敲打了一下某弟子。

  某教主不敢亂看,連忙集中精神。

  早讀結束後,兩人便一起去往光明大殿,處理教務。

  如今還是初春,光明頂的風依舊有些寒冷。

  方元身上卻只穿了一件薄衫。

  以他如今的功力,自是早就寒暑不侵了。

  兩人很快抵達光明大殿。

  守在殿門的兩名守衛看見二人,連忙躬身行禮:「參見教主,教主夫人!」

  方元微微頷首示意。

  走進殿中,只見正前方的教主寶座前多了一張長案,長案兩側是兩座鎏金香爐,爐中點著香薰,青煙裊裊。

  除此之外,長案上還堆放著許多文書。

  有的是各處分壇的教眾增減情況,有的是商隊帳目詳細,也有明教和其他門派、豪強以及部族之間的糾紛,還有人單純寫文書過來向方元問好的……

  基本上什麼事情都有。

  以前的方元一看到這些東西就頭大,根本不知道怎麼處理,所以能推就推,基本上都是交給手下人處理。

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  他只管一門心思地待在密室里修煉武功。

  不過如今開竅之後,他覺得以往這些仿佛天書一樣的文書,其實也並不複雜,處理起來也越發遊刃有餘了。

  黃蓉在方元身旁坐下,一邊一目十行地翻閱文書,一邊熟練地將自己看過的文書分為三摞。

  「這摞是各處分壇的常務,可以交給下面的人來處理。」

  「這一摞涉及錢糧和人馬,需要好好注意一下,沒什麼問題也可以發放下去。」

  「這一摞最麻煩,必須親自處理。」

  方元「嗯」了一聲,在黃蓉整理文書的同時,隨手拿起其中一卷還沒來得及整理的,展開看了起來。

  這封文書是西州分壇發來的。

  由於今年冬天比往年更長,西州附近的牧民缺糧,不少商販趁機抬價,導致不少牧民都吃不起飯了。

  於是西州分壇便將庫存中的糧食分出一批,以平價賣給附近百姓,但這樣一來,分壇自身的存糧便有些不足,遂請求總壇調撥糧食。

  「准西州分壇再從教庫支取糧食兩千石,分三次運送,同時派人去警告那些商販,賺錢可以,但不能把人逼到絕路。若是還有人敢哄抬糧價,直接殺了。」

  抑制糧價的事情本該由當地官府來辦,明教其實是越俎代庖了。

  不過當地官府素來是不管這種事情的,明教若不插手,不知得餓死多少人。

  在當今亂世,底層牧人命賤,有時候甚至不如一頭能產奶的牛羊值錢……

  而明教這麼做,自然是為了收買人心,為將來起事做準備,而不是單純的善舉,方元也從來沒有否認過這一點。

  若在三個月前,方元多半是想不明白這些事情的,或許就會錯過這一次收買人心的機會。

  如今卻是截然不同。

  方元將自己的批覆交給黃蓉審查了一遍,黃蓉看後點了點頭,沒有多說,只是熟練地把下一份文書遞了過來。

  兩人就這樣一份接一份地看著。

  黃蓉偶爾也會提出幾句意見。

  不知不覺間,半個時辰過去了。

  就在這時,

  殿外忽然傳來守衛的聲音。

  「啟稟教主,陳觀漁求見。」

  「讓他進來。」

  陳觀漁匆匆走入大殿。

  他來到長案前,先向方元和黃蓉分別行禮,隨後躬身說道:

  「教主,有件要緊之事,需要向您稟報。」

  「說。」

  陳觀漁抬起頭,臉上帶著幾分愁色。

  「是關於五行旗重建一事的。」

  「重建五行旗的花費,遠比一開始估計的要多……」

  「以商隊如今的收益情況來看,原定於今年年中重建的巨木旗和洪水旗,如今只夠重建巨木一旗,洪水旗恐怕得推遲到年末了……」

  他很是慚愧,畢竟商隊因為方元這段時間在江湖中打出的威望,是要比原定計劃進展得更順利的。

  結果五行旗重建的事情卻更慢了。

  陳觀漁接著說道:

  「至於原本定於年末重建的烈火旗,只能推延到明年了……」

  大殿中安靜下來。

  香爐里的青煙仍在緩緩升騰。

  方元沉吟片刻後,並沒有責怪陳觀漁辦事不力,只問:「如果要洪水旗如期重建,還缺多少銀兩?」

  陳觀漁肅容答道:

  「現銀十萬兩。」

  「要是三旗全部如期重建呢?」

  「缺口約十五萬兩。」

  這不是一筆小數目。

  如今明教信眾數十萬,但真正能夠調動的錢糧沒多少。

  各處分壇需要維持,商隊需要護送,教眾需要安置,光明頂上的工事也在持續修繕,到處都是用錢的地方。

  如果一次撥出十五萬兩白銀,教庫必然會變得緊張。

  然而有些事能拖,有些事卻不能拖。

  方元昔日曾乞討求生,行事不免計較錙銖,失之小器。

  不過這三個月以來,他在黃蓉和黃藥師的教導下,已是眼界大開,格局大張。

  江湖高手可以斬殺一名將領,卻無法替一支軍隊運送糧草。

  可以闖入一座城池,卻無法守住一座關隘。

  想要成事,必須要有軍隊!

  五行旗,正是明教日後起兵的柱石。

  如果因為眼前的十五萬兩銀子,便讓重建五旗的計劃一再拖延,今日省下來的錢,來日未必能夠換回一個機會。

  方元沉吟片刻,拿過案上的空白紙箋,提筆蘸墨,落筆寫下一行行字。

  寫完以後,方元在末尾落下自己的名字,又取出教主印信,重重蓋了下去。

  朱紅印記落在紙上,尚未乾透。

  他把手令折好,遞給陳觀漁。

  陳觀漁接過手令一看,瞳孔登時一縮。

  只見上面寫著:「命私庫撥現銀三十萬兩,交陳觀漁統籌。」

  教庫分公庫和私庫,公庫便是明教日常收益用度取用的庫房,私庫則是方元個人的庫房。

  上次斬殺千面人魔獲得的金銀珠寶,全都存放在方元的私庫裡面,如今正好取出來用。

  方元道:

  「巨木旗、洪水旗、烈火旗務必於年內重建完畢。」

  「三十萬兩如果有剩餘,全部留作五行旗日常用度。如果有不足,再來報我。」

  「好好干,烈火旗旗主的位置,我給你留著。」

  陳觀漁渾身一震,偷偷抬眼看向方元。

  大殿深邃,兩側牛油巨燭燃燒不止,燭火隨殿中氣流輕輕搖曳。

  方元坐在長案之後,一半面孔映著燭光,另一半隱在陰影里。

  陳觀漁之前一直在外處理商隊的事情,便是崑崙派那趟他也沒去。

  時隔多日,再次見到方元,方元的變化之大,讓陳觀漁不禁有些恍惚。

  在他看來,如今的方元,隱然已有一股難以言喻的氣象……

  陳觀漁心神凜然,納頭拜倒:「屬下領命,定在年內把三旗重建完畢,不負教主所託!」

  「去吧。」

  陳觀漁起身,又行了一禮,隨後緩緩退出大殿。

  直到走出殿門,他才長長吐出一口氣。

  手中的薄薄紙箋,此刻卻仿佛有千鈞之重。

  陳觀漁抬頭望向光明頂上方的長空。

  初春的天色仍有幾分蒼白。

  陳觀漁卻看到了一片火紅。

  他深吸了一口氣,將手令貼身收好,然後快步向教庫方向走去。

  *

  *

  *

  又過了數日。

  這一日正午,方元和黃蓉正在處理文書,殿外忽然傳來聲音。

  「啟稟教主,有密信送到。」

  「送進來。」

  一名身穿灰袍的教眾快步走入,到了方元面前,單膝跪地,遞上一封密函。

  方元接過密函打開,從中取出一封密信。

  目光一掃,方元眉毛一挑,將信交給黃蓉查看。

  信上寫道:

  「……西夏與吐蕃邊釁猝開,干戈驟起。

  夏軍乘吐蕃諸部備御疏懈,連破關隘數處,今已克山城石堡三所。邊氛孔棘,謹此馳聞。

  伏惟高明裁察……」

  這封信的意思很簡單:西夏趁吐蕃防備鬆懈發起偷襲,與吐蕃開戰,如今已攻破吐蕃三座山城石堡。

  可惜明教位於契丹境內,西夏和吐蕃相爭,明教是摻和不進去了。

  不過……

  方元還是打算親自去戰場附近看一看,積累一些戰場經驗。

  他可不想自己成為趙括那種「紙上談兵」的人物。

  黃蓉從方元的神情中已猜出方元的想法:「你想去看看?」

  方元點了點頭,道:

  「本教志在天下,將來遲早得面對西夏和吐蕃,如今正好去看看雙方如何用兵。」

  「什麼時候出發?」

  「擇日不如撞日,不如現在出發如何?還請夫人隨我回屋更衣。」

  「你這孽徒!」

  黃蓉俏臉一紅,和方元一起離開了光明大殿,返回明光院更換方便行動的勁衣,並戴上斗笠。

  當然其他行李也得帶,幾套換洗衣物,一些金銀。

  因為聖火令太過顯眼,方元便用黑布將兩枚聖火令包住,然後又用細繩紮緊。

  如此背在背上,只像是兩柄鐵尺,不至於被人一眼認出來。

  除此之外,名字也得換一下。

  方元自稱元方,黃蓉則改名榮黃,對外宣稱是結伴同行的江湖遊俠兒。

  邊地往來之人複雜,商隊、逃難的百姓、走江湖的武人,什麼人都有。

  這樣的身份並不顯眼,也方便他們打聽消息。

  至於首個目的地……

  「先去朱城如何?」

  換好衣物後,方元指著房中地圖上的某個地標道。

  黃蓉點了點頭,道:

  「這個地方不錯,距離前線不算太遠,但也不算太近,想來匯聚了不少前線逃難來的百姓,其他各方勢力若想探查情報,應該也都會選擇這裡。」

  安排好教中事務後,兩人當即下山,縱馬向朱城馳去。

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