第 2章 施粥濟民
渠縣城牆下，流民遍地。
黃土夯築的牆根下，歪歪斜斜地躺著一排排人。
有的倚著城牆，有的蜷在破爛的草蓆上，有的乾脆直接躺在泥地里，拿一片芭蕉葉蓋著臉。
此刻正值午後日頭最毒的時候，暑氣蒸騰，塵土在光柱里浮沉。
幾個孩子蹲在牆根下刨土，刨了半天刨出一根草根，便急急忙忙塞進嘴裡。
汗味、糞溺、腐臭……還有不知從哪裡飄來的糊味，亂七八糟混在一處。
忽然，城門處一陣吆喝傳來。
幾個軍士推著一輛板車從城門洞裡走了出來，板車上放著一隻大木桶，桶口冒著幾縷淡淡的熱氣。
是粥。
流民們頓時騷動起來。
方才還半死不活躺在地上的人忽然爬了起來，就像被那香味勾了魂似的，下意識邁動了步子。
也不知是誰先起的頭，人群一擁而上，頓時便將那板車圍了個水泄不通。
幾十隻手同時從四面八方伸了出來。
碗、盆、瓦罐、甚至兩片合攏的樹皮，都朝那木桶的方向遞過去。
幾個施粥的兵丁被擠得連連後退。
其中一個年輕些的登時惱了，左手推著板車護住桶沿，右手抄起刀鞘就朝人群劈頭蓋臉地抽將過去。
「擠什麼擠！一群餓死鬼！」
挨打的人捂著臉往後縮，可後面的人卻仍在往前擠，疊來疊去地推搡著，碗碰碗叮噹作響。
板車上那個年長些的兵丁見了這陣勢，頓時把臉一沉。
他舀起滿滿一瓢滾燙的粥湯，朝著人群便潑了出去。
慘叫炸開，人群呼啦啦散開一個缺口。
被燙的人捂著臉蹲在地上，手指縫裡往外滲著水泡。
「一群賤骨頭！」
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他將粥瓢往桶里一摔，指著眾人罵道：「非要挨上一記才長記性！」
人潮退開些許，可那股子饑渴的勁頭卻並未散去，不多時便有後頭的人又試探著往前湊。
那兵丁見了，拔出腰刀往板車上一剁，刀刃入木三分，釘在桶沿上微微顫動。
「都給老子站好！挨次領粥！」
許是刀子比潑粥有用，眾人這才一個個排起隊來。
沈回站在人群之外，冷眼看著這一幕。
他瞧見，靠近粥車的人都規規矩矩地遞上碗去，不敢有半分逾矩，可越往後便漸漸亂了。
尾巴上時不時有人往前插，被人擠出去了又從側面繞過來，推搡拉扯的動靜雖小，卻一直沒有斷過。
不過他們倒也曉得分寸。
鬧歸鬧，聲音卻壓得極低，大約是怕把板車上那幾個兵丁的注意再引過來。
隊首處，施粥的兵丁一手拿瓢，一手握刀柄，鐵青著臉，舀起粥來動作粗暴得很。
有人捧著碗湊過來，他隨手一瓢倒進去，倒有大半灑在了地上。
那人不敢吭聲，捧著碗裡僅存的一點湯水，低頭趕緊走了。
兵丁挨個施過去，有人碗接得慢了些，便是一聲喝罵；有人多看了他一眼，便是一腳踹過去。
流民們排著隊，一個個低眉順眼。
「也就是我家大人心善，見不得你們這群豬玀餓肚子，不然這白花花的大米哪輪得到你們吃？」
看場子的兵丁把腳踩在板車邊緣，歪著身子啐了一口：
「你和這群貨說這些幹什麼？他們都是一群懶骨頭，寧願餓死也不肯下地幹活。否則也不會放著家裡的田地不種，翻山越嶺跑這兒來吃白食。」
「說的也是。」
先前那人接口道，一邊說話一邊將一瓢粥倒進一個老嫗的碗裡。
老嫗端著陶碗從人群里擠了出來，將碗捧到嘴邊，把碗底那點稀得幾乎能照見人影的清湯寡水慢慢喝了。
喝到一半，嘴裡忽然多了樣東西。
她沒牙，嚼不動，便吐在手心裡想看個究竟。
渾濁的老眼湊上去看了好一陣，忽然渾身一抖，呀的一聲尖叫起來。
「粥里有眼珠子！」
周圍離得近的幾個流民側過頭來瞟了一眼，很快又把目光收了回去，權當沒聽見。
後面的隊列里有人嘀咕了一句「要飯還嫌餿」，被旁邊的同伴扯了扯袖子，便不再說了。
可那施粥的兵丁卻勃然變色，將粥瓢往桶里一丟，抄起刀鞘便朝那老嫗走過去：
「哪裡來的瘋婆子！我家大人好心施粥，你倒還挑上了？有眼珠子？我看你是餓昏了頭，把米粒當成眼珠子！」
他說著便掄起刀鞘，卯足了勁朝老嫗嘴上砸去。
那一擊的力道極大，老嫗年邁力衰，反應又慢，愣愣地站在原地，想退卻邁不動腿。
一道白光閃過。
刀鞘齊整整地斷成兩截，上半截飛出去老遠。
兵丁一下揮了個空，踉蹌了一步，差點摔了一跤。
他穩住身形，低頭看著手裡只剩半截的刀鞘，又抬頭看向前方。
人群不知什麼時候已經讓開了一條路。
一個白髮道人從那條路上走了過來，身後還跟著個小姑娘。
沈回走到板車前，低頭看了看老嫗掌心裡那顆灰白色的眼珠。
瞳孔部分的虹膜已經煮得模糊了，但形狀不會騙人。
是人的眼珠。
他又看了看木桶里那渾濁的粥湯，然後抬起頭，語氣平淡：
「帶我去見你家大人。」
那兵丁愣了一下，上下打量了他一番。
白髮，道袍，腰懸葫蘆，氣度與尋常流民截然不同。
他又看了看地上那半截刀鞘，心裡大約也犯起了嘀咕，面上卻不肯露怯，只是試探著問了一句：
「閣下認識我家大人？」
沈回搖頭：「不認識。」
那兵丁聞言頓時把眼一瞪，將那半截刀鞘往地上一摔：
「哪裡來的野道士，消遣你爺爺呢？我家大人日理萬機，豈是你想見就能見的？」
「滾滾滾！別在這兒礙事！」
他還要再罵，卻看見沈回伸出手，朝那粥桶輕輕一指。
整隻粥桶連同桶里的粥湯，瞬間便凍成了一塊渾然一體的大冰坨。
冰面上還凝固著粥瓢攪出的漩渦紋路，一絲絲白氣從冰面上裊裊升起。
舀粥的那兵丁正好一瓢下去，叮的一聲脆響，冰面上只留下一道淺淺的白痕。
他愣住了，舉著粥瓢，看看冰桶，又看看沈回，嘴巴張了張。
沈回收回手，依舊是那副平淡的語氣：「那便讓你家大人出來見我。」
幾個兵丁到底沒再說出半個不字來。
他們下意識地朝城門口望了一眼，正待轉身回去報信，城樓陰影處便傳來一個聲音：
「不知道友見將軍，所為何事？」
沈回循聲望去。
只見城門洞裡立著一個人，約莫三四十歲模樣，麵皮白淨，蓄著兩撇修剪得整整齊齊的八字鬍。
他用神識略微一掃。
築基修士，靈氣駁雜不純，根基不算紮實。
那人見沈回打量他，便拱了拱手。
他面上掛著一絲客氣的笑意，目光卻在沈回身上那件道袍上停了一停，似在忖度對方來歷。
見沈回不接話，他又笑道：
「在下煉屍宗弟子沐柏川，如今在將軍帳下任個隨軍供奉。道友有何事要與將軍商議，不妨與在下先說一聲。」
他說得客氣，可那話里的意思分明是：你什麼來路，亮一亮再說。
黃土夯築的牆根下，歪歪斜斜地躺著一排排人。
有的倚著城牆，有的蜷在破爛的草蓆上，有的乾脆直接躺在泥地里，拿一片芭蕉葉蓋著臉。
此刻正值午後日頭最毒的時候，暑氣蒸騰，塵土在光柱里浮沉。
幾個孩子蹲在牆根下刨土，刨了半天刨出一根草根，便急急忙忙塞進嘴裡。
汗味、糞溺、腐臭……還有不知從哪裡飄來的糊味，亂七八糟混在一處。
忽然，城門處一陣吆喝傳來。
幾個軍士推著一輛板車從城門洞裡走了出來，板車上放著一隻大木桶，桶口冒著幾縷淡淡的熱氣。
是粥。
流民們頓時騷動起來。
方才還半死不活躺在地上的人忽然爬了起來，就像被那香味勾了魂似的，下意識邁動了步子。
也不知是誰先起的頭，人群一擁而上，頓時便將那板車圍了個水泄不通。
幾十隻手同時從四面八方伸了出來。
碗、盆、瓦罐、甚至兩片合攏的樹皮，都朝那木桶的方向遞過去。
幾個施粥的兵丁被擠得連連後退。
其中一個年輕些的登時惱了，左手推著板車護住桶沿，右手抄起刀鞘就朝人群劈頭蓋臉地抽將過去。
「擠什麼擠！一群餓死鬼！」
挨打的人捂著臉往後縮，可後面的人卻仍在往前擠，疊來疊去地推搡著，碗碰碗叮噹作響。
板車上那個年長些的兵丁見了這陣勢，頓時把臉一沉。
他舀起滿滿一瓢滾燙的粥湯，朝著人群便潑了出去。
慘叫炸開，人群呼啦啦散開一個缺口。
被燙的人捂著臉蹲在地上，手指縫裡往外滲著水泡。
「一群賤骨頭！」
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他將粥瓢往桶里一摔，指著眾人罵道：「非要挨上一記才長記性！」
人潮退開些許，可那股子饑渴的勁頭卻並未散去，不多時便有後頭的人又試探著往前湊。
那兵丁見了，拔出腰刀往板車上一剁，刀刃入木三分，釘在桶沿上微微顫動。
「都給老子站好！挨次領粥！」
許是刀子比潑粥有用，眾人這才一個個排起隊來。
沈回站在人群之外，冷眼看著這一幕。
他瞧見，靠近粥車的人都規規矩矩地遞上碗去，不敢有半分逾矩，可越往後便漸漸亂了。
尾巴上時不時有人往前插，被人擠出去了又從側面繞過來，推搡拉扯的動靜雖小，卻一直沒有斷過。
不過他們倒也曉得分寸。
鬧歸鬧，聲音卻壓得極低，大約是怕把板車上那幾個兵丁的注意再引過來。
隊首處，施粥的兵丁一手拿瓢，一手握刀柄，鐵青著臉，舀起粥來動作粗暴得很。
有人捧著碗湊過來，他隨手一瓢倒進去，倒有大半灑在了地上。
那人不敢吭聲，捧著碗裡僅存的一點湯水，低頭趕緊走了。
兵丁挨個施過去，有人碗接得慢了些，便是一聲喝罵；有人多看了他一眼，便是一腳踹過去。
流民們排著隊，一個個低眉順眼。
「也就是我家大人心善，見不得你們這群豬玀餓肚子，不然這白花花的大米哪輪得到你們吃？」
看場子的兵丁把腳踩在板車邊緣，歪著身子啐了一口：
「你和這群貨說這些幹什麼？他們都是一群懶骨頭，寧願餓死也不肯下地幹活。否則也不會放著家裡的田地不種，翻山越嶺跑這兒來吃白食。」
「說的也是。」
先前那人接口道，一邊說話一邊將一瓢粥倒進一個老嫗的碗裡。
老嫗端著陶碗從人群里擠了出來，將碗捧到嘴邊，把碗底那點稀得幾乎能照見人影的清湯寡水慢慢喝了。
喝到一半，嘴裡忽然多了樣東西。
她沒牙，嚼不動，便吐在手心裡想看個究竟。
渾濁的老眼湊上去看了好一陣，忽然渾身一抖，呀的一聲尖叫起來。
「粥里有眼珠子！」
周圍離得近的幾個流民側過頭來瞟了一眼，很快又把目光收了回去，權當沒聽見。
後面的隊列里有人嘀咕了一句「要飯還嫌餿」，被旁邊的同伴扯了扯袖子，便不再說了。
可那施粥的兵丁卻勃然變色，將粥瓢往桶里一丟，抄起刀鞘便朝那老嫗走過去：
「哪裡來的瘋婆子！我家大人好心施粥，你倒還挑上了？有眼珠子？我看你是餓昏了頭，把米粒當成眼珠子！」
他說著便掄起刀鞘，卯足了勁朝老嫗嘴上砸去。
那一擊的力道極大，老嫗年邁力衰，反應又慢，愣愣地站在原地，想退卻邁不動腿。
一道白光閃過。
刀鞘齊整整地斷成兩截，上半截飛出去老遠。
兵丁一下揮了個空，踉蹌了一步，差點摔了一跤。
他穩住身形，低頭看著手裡只剩半截的刀鞘，又抬頭看向前方。
人群不知什麼時候已經讓開了一條路。
一個白髮道人從那條路上走了過來，身後還跟著個小姑娘。
沈回走到板車前，低頭看了看老嫗掌心裡那顆灰白色的眼珠。
瞳孔部分的虹膜已經煮得模糊了，但形狀不會騙人。
是人的眼珠。
他又看了看木桶里那渾濁的粥湯，然後抬起頭，語氣平淡：
「帶我去見你家大人。」
那兵丁愣了一下，上下打量了他一番。
白髮，道袍，腰懸葫蘆，氣度與尋常流民截然不同。
他又看了看地上那半截刀鞘，心裡大約也犯起了嘀咕，面上卻不肯露怯，只是試探著問了一句：
「閣下認識我家大人？」
沈回搖頭：「不認識。」
那兵丁聞言頓時把眼一瞪，將那半截刀鞘往地上一摔：
「哪裡來的野道士，消遣你爺爺呢？我家大人日理萬機，豈是你想見就能見的？」
「滾滾滾！別在這兒礙事！」
他還要再罵，卻看見沈回伸出手，朝那粥桶輕輕一指。
整隻粥桶連同桶里的粥湯，瞬間便凍成了一塊渾然一體的大冰坨。
冰面上還凝固著粥瓢攪出的漩渦紋路，一絲絲白氣從冰面上裊裊升起。
舀粥的那兵丁正好一瓢下去，叮的一聲脆響，冰面上只留下一道淺淺的白痕。
他愣住了，舉著粥瓢，看看冰桶，又看看沈回，嘴巴張了張。
沈回收回手，依舊是那副平淡的語氣：「那便讓你家大人出來見我。」
幾個兵丁到底沒再說出半個不字來。
他們下意識地朝城門口望了一眼，正待轉身回去報信，城樓陰影處便傳來一個聲音：
「不知道友見將軍，所為何事？」
沈回循聲望去。
只見城門洞裡立著一個人，約莫三四十歲模樣，麵皮白淨，蓄著兩撇修剪得整整齊齊的八字鬍。
他用神識略微一掃。
築基修士，靈氣駁雜不純，根基不算紮實。
那人見沈回打量他，便拱了拱手。
他面上掛著一絲客氣的笑意，目光卻在沈回身上那件道袍上停了一停，似在忖度對方來歷。
見沈回不接話，他又笑道：
「在下煉屍宗弟子沐柏川，如今在將軍帳下任個隨軍供奉。道友有何事要與將軍商議，不妨與在下先說一聲。」
他說得客氣，可那話里的意思分明是：你什麼來路，亮一亮再說。