第539章 直撲敘利亞

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  他嗓音微顫,驚動了左右二人。麥羅埃國王率先抬頭,一眼撞見天上盤旋的巨影,倒抽一口冷氣,立刻轉頭望向身旁那位黑膚巫師,語氣里滿是倚重與急切:

  「巫師大人,您快看——」

  他神色肅然,毫無遲疑,仿佛只要這位巫師開口,再詭譎的變故也能鎮住。

  黑人巫師緩緩睜開眼,眸光如刀,只朝天際一掃——千里鶴的剪影已在他瞳孔裡層層疊疊浮現,越聚越密。

  「秦人的坐騎,不必理會。速取此城。」

  他聲音不高,卻字字擲地有聲。話音未落,手中骷髏杖重重頓向沙地,「咚」一聲悶響,黃沙驟然沸騰,一團異色沙粒破土騰起,在半空懸停、蠕動、塑形——筋骨漸顯,羽翼初張,不多時,一頭獠牙外露、雙翼蔽日的沙鑄獅鷲已然成形!

  「去!把那些嗡嗡亂飛的蒼蠅,給我轟下來!」

  巫師杖尖暴指長空,直指亞歷山大城上空盤旋的千里鶴群,眉峰如刃,厲聲斷喝。

  那沙獅鷲竟似通曉人意,雙翼轟然一振,騰空而起,翅膀扇動間捲起狂沙漩渦,竟無視重力般直插雲霄——當然,此時牛頓尚在娘胎里打盹。

  「危險!將軍快撤!」

  千里鶴部隊還在俯察敵陣虛實、清點兵力多寡,誰料巫師出手如此迅疾。等沙獅鷲騰空而起,整支隊伍才猛然驚覺。

  一人嘶吼未落,所有人齊刷刷扭頭——只見那龐然巨物正挾風撲來,利爪森然,雙目赤紅。

  「咕嚕……」

  千里鶴本就龐大,五米身長,兩米昂首,可與那十幾米長、五六米高的沙獅鷲一比,活像稚童仰望鐵塔。

  「撤!全隊北撤!」

  禁軍統領嘶吼如雷,雙手猛扯韁索,千里鶴當場擰身調頭,朝著北方茫茫海面亡命疾遁。

  可沙獅鷲雙翼鼓盪,速度遠勝千里鶴,追上不過是頃刻之間。千鈞一髮之際,南風驟起——一股自非洲腹地奔涌而出的烈風,劈面撞來,推得千里鶴群如離弦之箭,瞬間拉出數里之遙。

  這陣風,成了救命的伏筆。

  千里鶴部隊倉皇脫身,臨去回望,亞歷山大城頭濃煙滾滾,烈焰翻騰。眾人眼中恨意翻江倒海,卻只得咬牙轉向,朝巴爾幹半島方向折返。

  誰能想到,短短旬月,埃及全境盡失。如今大秦在西陲的疆域,已退縮至巴爾幹與敘利亞一線;倘若楊玄再棄守西方,那最後的據點,怕只剩小亞細亞半島上的敘利亞孤城了。

  可即便如此,楊玄也絕不會動搖既定方略。西線必須果斷收縮——再死守八爾干,無異於剜肉補瘡。數萬精銳長期釘在遠離腹地的異域,糧秣、兵械、馬匹、民夫……一樁樁壓下來,損耗早已滾成一座看不見底的深潭。

  要是讓咸陽那幫咬文嚼字的老夫子瞧見帳本,怕是連朝堂都要掀了頂。

  不能再耗在八爾幹了!全軍即刻東調,直撲敘利亞!

  眼下敘利亞幾乎不設防——守安卡拉的蒙業部,本就是從敘利亞抽調的兵馬,如今已十不存一。

  不止敘利亞,兩河流域更是門戶洞開。楊玄一想到埃及大軍若趁虛而入,鐵蹄踏過敘利亞、碾過兩河,甚至直插波斯腹地,腦仁就突突直跳。

  真是前火未熄,後焰又起。他如今活脫脫一個救火將軍,哪處冒煙就得奔哪去——尋常秦軍碰上那些身負奇術的當地義軍,真扛不住。

  秦國並非沒有超凡之士,可諸子百家大多對秦廷心存芥蒂。為防他們借軍中職銜暗植羽翼,楊玄與嬴政反覆權衡後,索性將奇人異士盡數擋在軍門之外。

  整支秦軍清一色由百戰老兵組成,紀律森嚴,卻偏偏缺了對付妖法詭術的硬手。

  可眼下哪有工夫懊悔?消息傳來的當夜,楊玄便擂鼓聚將,揮師東進。大軍沿著小亞細亞南岸推進——這裡多是平緩灘涂與開闊海岸,縱有幾處斷崖峭壁,也遠比翻越內陸起伏嶙峋的丘陵省力得多。

  至於八爾干,為防羅馬殘部反撲,楊玄只留李信率一萬精兵死守拜占庭。其餘城池,一律交由本地豪強自治。羅馬人愛打就打,只要拜占庭城樓不倒,大局便穩如磐石。

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  這座城,扼黑海與地中海咽喉,卡歐亞大陸分界要衝,天時、地利、人和俱全,活脫脫一個塞外關中。

  大秦,咸陽。

  嬴政剛踏出宮門。自打楊玄領兵西征,他確老實了一陣子;可傷疤結痂,癢勁兒就上來了。如今咸陽擴建之勢如野火燎原,街市喧沸,酒旗招展,繁華得讓他挪不動腳。

  「聽著,待會下車,嘴上千萬管住——不准叫朕,得喊鄭公子,記牢了?」

  一駕青帷馬車裡,隔出個逼仄小廂。嬴政占去大半地方,喘著粗氣說話,差點把旁邊的小太監擠成一張薄餅。

  「呼……呼……陛下,臣……臣明白!」

  小太監偏過臉猛吸一口氣,慌忙應聲,話音未落臉色驟變——趁嬴政眼皮還沒抬,趕緊改口:「不不,是鄭公子!」

  嬴政這才頷首,眯眼從木板縫隙往外掃了一眼,等車停穩,才掀簾而出。

  駕車的老車夫接過小太監遞來的一塊金錠,雙手捧著直磕頭,笑得見牙不見眼,轉身就蹽得沒影兒了。

  「哈!這外面的風,就是透亮!」

  嬴政提了提腰帶,褲腰松垮垮的,轉頭對身邊小太監笑道。這孩子新近得寵,嘴甜腿勤,眼珠子活泛,最合他胃口。

  這趟微服,本就是小太監攛掇的。嬴政起初還猶豫,可架不住那滿城燈火、酒香肉氣勾著魂兒,到底沒忍住。

  一進咸陽,他立馬卸下架子——上回出門還有楊玄盯著,好歹有人護著;這回身邊除了這個瘦伶伶、怕是連自己大腿都抱不動的小太監,再無半個親信。

  小太監連忙接話:「鄭公子說得是!聽說最近邯鄲來了批姑娘,身段軟,嗓音甜,要不要……」

  他搓搓手,朝嬴政擠擠眼。雖是淨了身的人,可宮裡耳濡目染,對男女之事門兒清——尤其眼前這位,好色是刻進骨子裡的。


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