第496章 人不能光聽風就是雨
唉……
項梁倚在客棧二樓欄杆邊，目光沉沉掃著樓下鬧劇，輕輕嘆出一口氣。這等拉扯哄勸的瑣碎勾當，縱是昔日楚國貴胄，也斷不肯俯身去做。只可惜項羽落地沒幾年，楚國便煙消雲散。
他壓根沒嘗過半點貴族滋味——除了住在項梁屋檐下，跟著學些尋常人連邊都摸不著的刀法與典籍，其餘日子，和泗水岸邊那些赤腳挑擔的漢子，並無二致。
念及此處，項梁胸口發緊：自己終究沒能托起這個孩子，讓他站得更高、看得更遠；往後路怎麼走，只能靠他自己一拳一腳去闖了。
「劉兄，鬆手啦！嫂子喚你回去吃飯嘍——」
項羽咧嘴一笑，左手牢牢扣住劉邦手腕，右手順勢一掀一抖，就把那乾瘦漢子的褲腰拽回原處，再不多話。
漢子朝他拱了拱手，連句囫圇道謝都沒說完，轉身便蹽開腿蹽得沒了影兒。
圍觀的人見戲散場，紛紛搖頭擺手，三三兩兩散了。
「呃……我？哪來的嫂子喲……嘿嘿……」
劉邦醉眼迷濛，酒氣直衝天靈蓋，手指軟塌塌地朝天上戳了戳。
項羽也不惱，反倒覺得這人骨頭裡透著股活泛勁兒，順手攙起他，往客棧里一送，招呼小二搭把手，把人擱到靠牆的矮榻上。
「哎喲喂——客官，您這是打哪兒拾來個活寶？」
掌柜從櫃檯後一骨碌鑽出來，瞧見地上癱著個醉漢，眉頭擰成了疙瘩，快步湊近問。
項羽撥開劉邦糊在臉上的亂發，指了指他：「認得不？聽人說叫劉邦，泗水亭的亭長？」
掌柜眯眼細看，剛湊近，一股濃烈酒氣撲面噴來，嗆得他直捂鼻子，跳著腳嚷：「可不就是他！客官您跟他有交情？」
項羽擺擺手：「談不上交情。半道上見他歪在泥里沒人管，順手拖進來罷了——總不能讓他睡在街口挨露水吧。」
掌柜一聽，臉霎時垮了下來，眉心擠出三道深溝，五指攤開，一根根數給項羽聽：「客官您有所不知啊！這劉季確是泗水亭長，可他偷懶耍滑、滿嘴跑馬，小店帳本上，早記著他欠的一百二十錢！」
說來也是命苦——小本營生本就艱難，泗水郡上下差役還三天兩頭來蹭吃白喝，掌柜咬牙咽下多少委屈；如今連個亭長都敢賴帳，能給他好臉色才怪！若非瞧著項羽氣度不凡，怕早喊小二拿掃帚趕人了。
「哦……」
項羽神色微動，低頭望著榻上那人：醉意已退，呼吸勻長，鼾聲輕響，倒像只酣睡的貓。
「他欠的錢，我替他還。勞煩您找人，把他送回家去。」
話音未落，樓梯口咚咚咚奔下一人，手中拎著個鼓囊囊的錢袋，嘩啦作響。只見他手臂一揚，錢袋劃出一道利落弧線，穩穩砸在掌柜腳前。
掌柜眼疾手快，身子一矮一撈，險險接住，掂了掂分量，立馬眉開眼笑，沖樓上高聲道：「貴客大氣！快——把劉季送回泗水亭！」
他扭頭催小二，小二撇著嘴蹭過去，吭哧吭哧架起劉邦，拖拖拽拽，一步三晃出了門。
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「叔父……」
項羽抬眼起身，雙手抱拳，深深一揖。
「嗯，先上樓說話。」
項梁抬手輕按，轉身拾級而上。
吱呀——
木門合攏，餘音未散，項羽忍不住開口：「叔父為何替那劉季清債？咱們與他不過一面之緣。」
項梁緩緩吐出一口長氣，道：「籍兒，你已成人，這事，該教你明白了。」
他踱至窗邊，背手而立，聲音低沉卻清晰：
「你說，那劉季，究竟如何？」
項羽一怔——兩人不過匆匆照面，對方還醉得東倒西歪，連句整話都沒說全，哪能品出什麼深淺？
可叔父既問，他只得硬著頭皮答。
撓了撓後腦勺，他琢磨片刻，斟酌著開口：
「侄兒與劉季只此一面，實在難斷其人。但聽旁人講，他不過是個尋常百姓，性子浮浪，貪杯誤事，賒帳不還，最愛吹牛畫餅。」
說完，他抬眼望向項梁——老人依舊靜立窗前，背影不動，唯有聲音悠悠傳來。
「人不能光聽風就是雨，你瞧見的，不過是當地人眼皮子底下的光景；我瞅的，可是一層皮囊底下藏著的筋骨。」
項梁話音未落，已側過臉來，目光如刃，直直釘在項羽臉上。
「這劉季，絕非池中之物！區區泗水亭長，連醉態都掩不住那股子鋒芒——我與他不過一面之緣，酒氣熏天之時，仍能覺出此人脊樑挺、眼神沉、氣機藏而不露。雖無實證，可你叔父這雙眼睛，向來不蒙塵，至今未看走眼一回。」
他忽然朗聲一笑，袍袖一拂，「所以我才替他墊了那筆債。離約定的日子還早，往年他們也慣常拖沓，咱們索性就在泗水郡多盤桓幾日。」
頓了頓，眼中精光一閃：「不出三日，劉季他必親自登門尋我倆——到時你二人好好相交，莫失了禮數。」
……
項羽心裡卻不大服氣。別的且不論，單說那劉季，少說四十開外，自己才十七八歲，一個剛拔節的青蔥少年，跟個鬢角染霜的老吏，哪來的談資？哪來的契口？
可項梁說完便不再多言，逕自往席上一坐，閉目養神，只抬手輕輕一揮，示意項羽該練劍練劍，該巡營巡營，不必守在跟前。
西域。
羅布泊——這名字是後人起的。眼下楊玄壓根不知此地喚作何名，只曉得，踏入這片戈壁，便是真正踏進了西域腹地。
十餘萬鐵甲雄師，人數堪比西域一座大城的總戶數。一路行來，糧秣消耗如流水，不單靠自家馱運的輜重，沿途更有不少商隊主動綴在軍側，奉上絲綢、香料、銅器，權當買路錢，換秦軍護其周全。
楊玄來者不拒。秦軍缺什麼？缺刀缺馬缺箭矢？不缺！唯獨不缺真金白銀。
沒錢？
天竺大地千里荒原，白茫茫沒人煙，可那地契一簽，轉手賣給墾荒的農戶，銀子嘩啦啦就淌進帳房。
項梁倚在客棧二樓欄杆邊，目光沉沉掃著樓下鬧劇，輕輕嘆出一口氣。這等拉扯哄勸的瑣碎勾當，縱是昔日楚國貴胄，也斷不肯俯身去做。只可惜項羽落地沒幾年，楚國便煙消雲散。
他壓根沒嘗過半點貴族滋味——除了住在項梁屋檐下，跟著學些尋常人連邊都摸不著的刀法與典籍，其餘日子，和泗水岸邊那些赤腳挑擔的漢子，並無二致。
念及此處，項梁胸口發緊：自己終究沒能托起這個孩子，讓他站得更高、看得更遠；往後路怎麼走，只能靠他自己一拳一腳去闖了。
「劉兄，鬆手啦！嫂子喚你回去吃飯嘍——」
項羽咧嘴一笑，左手牢牢扣住劉邦手腕，右手順勢一掀一抖，就把那乾瘦漢子的褲腰拽回原處，再不多話。
漢子朝他拱了拱手，連句囫圇道謝都沒說完，轉身便蹽開腿蹽得沒了影兒。
圍觀的人見戲散場，紛紛搖頭擺手，三三兩兩散了。
「呃……我？哪來的嫂子喲……嘿嘿……」
劉邦醉眼迷濛，酒氣直衝天靈蓋，手指軟塌塌地朝天上戳了戳。
項羽也不惱，反倒覺得這人骨頭裡透著股活泛勁兒，順手攙起他，往客棧里一送，招呼小二搭把手，把人擱到靠牆的矮榻上。
「哎喲喂——客官，您這是打哪兒拾來個活寶？」
掌柜從櫃檯後一骨碌鑽出來，瞧見地上癱著個醉漢，眉頭擰成了疙瘩，快步湊近問。
項羽撥開劉邦糊在臉上的亂發，指了指他：「認得不？聽人說叫劉邦，泗水亭的亭長？」
掌柜眯眼細看，剛湊近，一股濃烈酒氣撲面噴來，嗆得他直捂鼻子，跳著腳嚷：「可不就是他！客官您跟他有交情？」
項羽擺擺手：「談不上交情。半道上見他歪在泥里沒人管，順手拖進來罷了——總不能讓他睡在街口挨露水吧。」
掌柜一聽，臉霎時垮了下來，眉心擠出三道深溝，五指攤開，一根根數給項羽聽：「客官您有所不知啊！這劉季確是泗水亭長，可他偷懶耍滑、滿嘴跑馬，小店帳本上，早記著他欠的一百二十錢！」
說來也是命苦——小本營生本就艱難，泗水郡上下差役還三天兩頭來蹭吃白喝，掌柜咬牙咽下多少委屈；如今連個亭長都敢賴帳，能給他好臉色才怪！若非瞧著項羽氣度不凡，怕早喊小二拿掃帚趕人了。
「哦……」
項羽神色微動，低頭望著榻上那人：醉意已退，呼吸勻長，鼾聲輕響，倒像只酣睡的貓。
「他欠的錢，我替他還。勞煩您找人，把他送回家去。」
話音未落，樓梯口咚咚咚奔下一人，手中拎著個鼓囊囊的錢袋，嘩啦作響。只見他手臂一揚，錢袋劃出一道利落弧線，穩穩砸在掌柜腳前。
掌柜眼疾手快，身子一矮一撈，險險接住，掂了掂分量，立馬眉開眼笑，沖樓上高聲道：「貴客大氣！快——把劉季送回泗水亭！」
他扭頭催小二，小二撇著嘴蹭過去，吭哧吭哧架起劉邦，拖拖拽拽，一步三晃出了門。
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「叔父……」
項羽抬眼起身，雙手抱拳，深深一揖。
「嗯，先上樓說話。」
項梁抬手輕按，轉身拾級而上。
吱呀——
木門合攏，餘音未散，項羽忍不住開口：「叔父為何替那劉季清債？咱們與他不過一面之緣。」
項梁緩緩吐出一口長氣，道：「籍兒，你已成人，這事，該教你明白了。」
他踱至窗邊，背手而立，聲音低沉卻清晰：
「你說，那劉季，究竟如何？」
項羽一怔——兩人不過匆匆照面，對方還醉得東倒西歪，連句整話都沒說全，哪能品出什麼深淺？
可叔父既問，他只得硬著頭皮答。
撓了撓後腦勺，他琢磨片刻，斟酌著開口：
「侄兒與劉季只此一面，實在難斷其人。但聽旁人講，他不過是個尋常百姓，性子浮浪，貪杯誤事，賒帳不還，最愛吹牛畫餅。」
說完，他抬眼望向項梁——老人依舊靜立窗前，背影不動，唯有聲音悠悠傳來。
「人不能光聽風就是雨，你瞧見的，不過是當地人眼皮子底下的光景；我瞅的，可是一層皮囊底下藏著的筋骨。」
項梁話音未落，已側過臉來，目光如刃，直直釘在項羽臉上。
「這劉季，絕非池中之物！區區泗水亭長，連醉態都掩不住那股子鋒芒——我與他不過一面之緣，酒氣熏天之時，仍能覺出此人脊樑挺、眼神沉、氣機藏而不露。雖無實證，可你叔父這雙眼睛，向來不蒙塵，至今未看走眼一回。」
他忽然朗聲一笑，袍袖一拂，「所以我才替他墊了那筆債。離約定的日子還早，往年他們也慣常拖沓，咱們索性就在泗水郡多盤桓幾日。」
頓了頓，眼中精光一閃：「不出三日，劉季他必親自登門尋我倆——到時你二人好好相交，莫失了禮數。」
……
項羽心裡卻不大服氣。別的且不論，單說那劉季，少說四十開外，自己才十七八歲，一個剛拔節的青蔥少年，跟個鬢角染霜的老吏，哪來的談資？哪來的契口？
可項梁說完便不再多言，逕自往席上一坐，閉目養神，只抬手輕輕一揮，示意項羽該練劍練劍，該巡營巡營，不必守在跟前。
西域。
羅布泊——這名字是後人起的。眼下楊玄壓根不知此地喚作何名，只曉得，踏入這片戈壁，便是真正踏進了西域腹地。
十餘萬鐵甲雄師，人數堪比西域一座大城的總戶數。一路行來，糧秣消耗如流水，不單靠自家馱運的輜重，沿途更有不少商隊主動綴在軍側，奉上絲綢、香料、銅器，權當買路錢，換秦軍護其周全。
楊玄來者不拒。秦軍缺什麼？缺刀缺馬缺箭矢？不缺！唯獨不缺真金白銀。
沒錢？
天竺大地千里荒原，白茫茫沒人煙，可那地契一簽，轉手賣給墾荒的農戶，銀子嘩啦啦就淌進帳房。