第168章 鬼哭林伏（2）
第168章 鬼哭林伏（2）
晨光熹微，城門處，得勝歸來的隊伍引來不少早起的軍民駐足觀望。
玄鐵衛們雖經歷一夜廝殺，甲冑染血。
面上卻帶著昂揚之氣，押著俘虜，驅著幾輛滿載妖獸材料的板車，步履鏗鏘。
李大牛走在隊伍最前，玄鐵重矛扛在肩頭，矛尖尚存暗紅血跡。
他獨目掃過人群，看到幾張熟悉面孔投來敬佩目光，不由咧嘴一笑，露出森白牙齒。
在他身側，趙勇佝僂著背，看似老邁，渾濁眼底卻精光偶現。
手中提溜著那修為被廢，面如死灰的刀疤漢子，如同拎著一隻待宰雞雛。
白骨螳妖縮小了身形，安靜跟在趙勇身後。
骨翼收斂，唯有複眼偶爾轉動，掃視四周，凶戾內蘊。
「是趙長老和李隊正！」
「看！抓了活口，還有那麼多妖獸材料————」
「定是昨夜又有不開眼的來犯，被咱鐵壁城給收拾了！」
議論聲低低傳來，透著與有榮焉的自豪。
經年戰亂，邊城之民最敬重的便是這等能護佑一方安寧的強人。
隊伍並未在城門多留，徑直往衛司行去。
衛司頂樓，靜室門開，李長山緩步走出。
他並未著甲，只一襲半舊青衫，氣息沉靜，與往日並無不同。
目光落在被趙勇擲於地上的刀疤漢子身上，淡淡道。
「辛苦了。」
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趙勇沙啞一笑，枯爪拍了拍螳妖骨甲。
「校尉料事如神，幾個小毛賊，引了些畜生，不夠俺和老夥計活動筋骨的。」
李大牛則瓮聲稟報。
「爹，按您吩咐，鬼哭林伏擊的六人，斃五擒一。二虎叔安排的餌車」無恙，已順利回庫。」
李長山微微頷首，走到刀疤漢子身前，俯視著他。
刀疤漢子修為被廢，經脈盡碎，此刻連抬頭都顯費力。
他感受到那道平靜目光落在身上，卻比刀鋒更利，仿佛能穿透皮囊，直窺神魂。
一股寒意自心底升起，牙齒忍不住打顫。
「周長史許了你什麼好處，讓你等前來送死？」
李長山聲音不高，卻字字清晰，敲在刀疤漢子心坎上。
刀疤漢子渾身一顫，眼中閃過掙扎。
他本是郡府圈養的暗刃，於的就是見不得光的勾當，深知背叛下場。
可如今落入敵手，修為盡廢，求生之念終究壓過了忠誠。
「是——是周安長史————」
他聲音嘶啞乾澀。
「他命我等——攜蝕骨引妖香」，於鬼哭林設伏，劫殺——劫殺貴城運輸隊，製造混亂————若能成事，許我等——靈石千塊，並——並擢升一級————」
他斷斷續續，將周安的計劃和盤托出。
包括如何散播流言，如何聯絡他們這支暗線，甚至隱約提及郡府內部對李氏的不同態度。
三狗在一旁執筆疾書，將口供一一記錄，小臉上滿是肅然。
他雖年幼，卻已深知這些看似瑣碎的信息，往往關乎家族存亡。
李長山靜靜聽著，面上無波無瀾。
待刀疤漢子說完，他才開口。
「除了你們，郡府在鐵壁城周邊，可還有其它布置？」
刀疤漢子茫然搖頭。
「小人——小人只知奉命行事，其餘——一概不知————」
李長山不再多問，對趙勇道。
「帶下去，好生看管，別讓他死了。」
「校尉放心，俺曉得輕重。」
趙勇提起刀疤漢子，如同拎著一袋雜物，轉身便走。
螳妖低嘯一聲，緊隨其後。
靜室內只剩下李長山與三狗父子。
三狗將錄好的口供呈上，眉頭微蹙。
「爹，周安此計不成，恐還有後手。」
「這口供雖能指證其不軌，但郡府大可推脫是此人污衊，難傷其根本。」
李長山接過口供，掃了一眼，指尖一縷銀芒閃過，絹帛無火自燃，頃刻化為灰燼。
「證據？」
他輕輕一哂。
「亂世之中，何須證據？實力便是道理。周安不過一馬前卒，殺之無益，留著他，反倒能讓郡守看清我等態度。」
他走到窗邊，望著城內漸起的炊煙。
「此事暫且壓下，不必聲張。」
「加強城中戒備，尤其是對新投靠的客卿，暗中排查，謹防還有郡府暗樁。」
「是。」
三狗應下，又道：「那——礦脈那邊？」
「照常開採。」
李長山語氣篤定。
「經此一遭，周安短期內不敢再明目張胆動作。至於暗處的窺伺————來得越多，越能磨礪我李氏兒郎的刀鋒。」
他目光轉向三狗，語氣緩和幾分。
「你近日處置事務，越發老成，為父甚慰。然則，馭下之道，一張一弛。」
「對那些真心依附者，如林家祖孫、石堅、徐符之流，當施以恩義，使其歸心。」
「今日便以我的名義，從庫中支取些丹藥符籙，分賞下去，尤其是昨夜參與防衛、制符出力者，加倍撫恤。」
三狗眼睛一亮。
「兒子明白！這就去辦！」
望著三狗離去的背影，李長山眼中閃過一絲柔和。
這孩子，是他看著長大，如今已能獨當一面，心中頗感欣慰。
只是這世道，終究要靠實力說話。
他轉身回到靜室中央，山河鼎自懷中飛出，清輝流淌。
「金丹之路————」他低聲自語。
前路迷霧重重，功法殘缺，郡府虎視，魔患隱現————皆是阻礙。
然則，道心惟微，唯精惟一。
既有山河鼎傍身，又有這諸多磨礪，何懼前路艱險？
當務之急，仍是提升實力，儘快觸及那金丹門檻。
晌午時分，鐵壁城內卻是另一番熱鬧景象。
衛司旁側的偏廳內，數十名近期投靠的客卿被召集於此。
眾人面上帶著幾分疑惑，私下低聲交談，不知是何緣故。
不多時，三狗在李鐵柱、二虎陪同下步入廳內。
他今日換了一身較為正式的墨色長衫，雖面容稚嫩，但舉止從容，目光掃過眾人，自有一股沉凝氣度。
廳內頓時安靜下來。
三狗環視一周，臉上露出和煦笑容。
「今日請諸位前來，別無他事。」
「近日城中多擾，全賴諸位同心協力，方能保得安寧。家父特命我備下些許薄禮，酬謝諸位辛勞。」
說罷，他拍了拍手。
早有準備的僕役端上一個個托盤，上面擺放著玉瓶、符籙、乃至一些泛著靈光的礦石材料。
「石堅道友，」
三狗目光落在那憨厚漢子身上。
「你擅辨礦脈，於勘探之事出力甚多，這瓶培元丹」與十塊下品靈石，聊表心意。」
石堅一愣，看著那靈氣盤然的丹藥和晶瑩剔透的靈石，搓著大手，有些不知所措。
「長老——這——這太貴重了，小的只是盡了本分————」
三狗笑道。
「既是本分，亦是功勞。石道友不必推辭，日後礦脈勘探，還需你多費心。
「」
石堅這才激動地接過，連連躬身。
「多謝校尉！多謝長老！小的定當竭盡全力！」
「徐符道友，」
三狗又看向那面色蒼白的年輕符師。
「你連日趕製符籙，於城防有功。這些符紙、靈墨，乃器堂特製，品質尚可，便贈予你研習符道。」
「另有兩瓶「養神丹」，助你恢復神魂損耗。」
徐符雙手微顫地接過，他散修出身，何曾受過如此重視與厚賜？
當下眼眶微紅，深深一揖。
「徐符————定不負家族所託！」
三狗一一唱名，根據各人貢獻，分別賜下丹藥、靈石、材料不等。
便是那對林家祖孫，也得了一瓶適合木靈根修士服用的「青靈散」和幾冊基礎術法秘籍。
林遠山老淚縱橫，拉著孫兒孫女便要下拜，被三狗連忙扶住。
「林老先生不必如此，既入李氏，便是一家人。」
一番賞賜下來，廳內氣氛熱烈。
這些客卿多是散修或小族出身，資源匱乏，何曾見過這等手筆？
更難得的是李氏這份尊重與認可。
一時間，眾人心中那點因流言而產生的不安消散大半，歸屬感大增。
賞賜完畢，三狗神色一正，朗聲道。
「諸位，如今南境看似平靜，實則暗流涌動。」
「我鐵壁城欲在此立足，非一家一族之事，需倚仗諸位同道之力！」
「望諸位勤勉修行，精研技藝，與李氏同舟共濟，共築此城！」
「願為家族效力！」
眾人齊聲應和，聲震屋瓦。
看著眾人激昂神色，三狗心中稍定。
恩威並施，方能收服人心。
父親此舉，確是老辣。
午後，野人澗。
「九地厚土陣」光暈流轉，將洞窟內外隔絕。
陣內戊土精氣氤氳，靈氣逼人。
洞窟深處，那天然石廳入口處，玄璣真人正帶著幾名清風谷陣法師，小心翼翼地布置著最後幾處陣旗。
——
「此處，對，坤位再偏三分————引地氣上行，不可過急————」
玄璣真人手持羅盤，指揮若定，額角卻隱見汗珠。
這「導引靈樞陣」繁複異常，牽一髮而動全身，稍有差池，便可能引動地脈反噬，前功盡棄。
二虎在一旁緊張地看著，大氣不敢出。
他雖也粗通陣法，但於此等高深禁制，只能打打下手。
「玄璣道友，進展如何？」李長山的聲音自身後響起。
二虎回頭，見是父親，連忙行禮。
「爹，您來了。」
玄璣真人也停下手中活計，擦了把汗，苦笑道。
「李校尉，這后土載物禁著實厲害，貧道已是竭盡所能，估計還需一兩日，方能將「導引靈樞陣」徹底布成。」
李長山目光掃過那土黃色光暈流轉的天然禁制，以及光暈內隱約可見的乳白色小池與暗金色礦脈，微微頷首。
「有勞道友。此事關乎重大，不急在一時，穩妥為上。」
他能感覺到，懷中山河鼎對那地元靈乳的氣息格外「渴望」，鼎身微熱，清輝流轉都活躍了幾分。
此物，對他推演金丹之路，或許真有奇效。
正在此時，一名玄鐵衛匆匆自洞外而來，稟報導。
「校尉，清風谷雲鶴真人到了，正在陣外。」
李長山眉梢微動。
「請。」
不多時，雲鶴真人在引導下步入陣內。
他今日氣色比前幾日好了不少，顯然谷中事務已初步理順。
見到李長山，他拱手笑道。
「太上長老，貧道不請自來，叨擾了。
「真人客氣，可是谷中有事？」李長山還禮。
雲鶴搖頭。
「非也。是貧道聽聞昨日鬼哭林之事，心中難安。周安既已出手，恐不會善罷甘休。」
「特來與太上長老商議，是否需加強兩處聯絡，互為奧援？」
說著，他取出一枚青色玉符。
「此乃我清風谷特製同風符」，百里之內，瞬息可至訊息。」
「若遇緊急，憑此符求援，貧道必率眾來助。」
李長山接過玉符，只覺入手溫潤，隱有風靈波動。
雲鶴此舉，誠意十足。
他沉吟片刻，道。
「真人有心。郡府之事，我自有計較。」
「眼下關鍵，仍是儘快開採礦脈，提升實力。這同風符我收下，清風谷那邊，也請真人多加留意，謹防郡府遷怒。」
「這是自然。」
雲鶴點頭，又看向那忙碌的陣法布置，嘆道。
「地元靈乳乃凝結金丹至寶，若能順利取得，於太上長老之道途，乃至我兩家未來，皆是大幸。」
兩人又就礦脈開採、人員調配等細節商議一番，雲鶴方才告辭離去。
送走雲鶴，李長山獨立陣中，望著那幽深洞窟，目光深邃。
周安的暗箭，雲鶴的結盟，皆是外擾。
真正的根本，仍在於自身實力，在於這礦脈深處的機緣，在於那虛無縹的金丹大道。
他轉身，對二虎沉聲道。
「加快進度，但切記，安全第一。」
「是，爹！」二虎重重點頭。
夜幕再次降臨，鐵壁城燈火零星，野人澗陣光朦朧。
而遠在數百里外的郡守府內，周安看著手中剛剛收到的、關於鬼哭林行動失敗、暗線頭目被擒的密報，臉色陰沉得能滴出水來。
他猛地將密報拍在桌上，玉瓷茶盞震得跳起。
「廢物！一群廢物！」
室內燭火搖曳，映得他面容扭曲。
良久，他深吸一口氣，眼中閃過一絲狠厲。
他走到書案前，鋪開宣紙，提筆蘸墨，開始書寫奏報。
內容無非是李氏擁兵自重，壟斷礦脈，恐成南境之患，請郡守早做決斷，增派兵力，加以制衡云云。
寫完奏報，他用上火漆，喚來心腹。
「八百里加急，送往郡城，面呈郡守大人！
」
「是！
」
晨光熹微，城門處，得勝歸來的隊伍引來不少早起的軍民駐足觀望。
玄鐵衛們雖經歷一夜廝殺，甲冑染血。
面上卻帶著昂揚之氣，押著俘虜，驅著幾輛滿載妖獸材料的板車，步履鏗鏘。
李大牛走在隊伍最前，玄鐵重矛扛在肩頭，矛尖尚存暗紅血跡。
他獨目掃過人群，看到幾張熟悉面孔投來敬佩目光，不由咧嘴一笑，露出森白牙齒。
在他身側，趙勇佝僂著背，看似老邁，渾濁眼底卻精光偶現。
手中提溜著那修為被廢，面如死灰的刀疤漢子，如同拎著一隻待宰雞雛。
白骨螳妖縮小了身形，安靜跟在趙勇身後。
骨翼收斂，唯有複眼偶爾轉動，掃視四周，凶戾內蘊。
「是趙長老和李隊正！」
「看！抓了活口，還有那麼多妖獸材料————」
「定是昨夜又有不開眼的來犯，被咱鐵壁城給收拾了！」
議論聲低低傳來，透著與有榮焉的自豪。
經年戰亂，邊城之民最敬重的便是這等能護佑一方安寧的強人。
隊伍並未在城門多留，徑直往衛司行去。
衛司頂樓，靜室門開，李長山緩步走出。
他並未著甲，只一襲半舊青衫，氣息沉靜，與往日並無不同。
目光落在被趙勇擲於地上的刀疤漢子身上，淡淡道。
「辛苦了。」
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趙勇沙啞一笑，枯爪拍了拍螳妖骨甲。
「校尉料事如神，幾個小毛賊，引了些畜生，不夠俺和老夥計活動筋骨的。」
李大牛則瓮聲稟報。
「爹，按您吩咐，鬼哭林伏擊的六人，斃五擒一。二虎叔安排的餌車」無恙，已順利回庫。」
李長山微微頷首，走到刀疤漢子身前，俯視著他。
刀疤漢子修為被廢，經脈盡碎，此刻連抬頭都顯費力。
他感受到那道平靜目光落在身上，卻比刀鋒更利，仿佛能穿透皮囊，直窺神魂。
一股寒意自心底升起，牙齒忍不住打顫。
「周長史許了你什麼好處，讓你等前來送死？」
李長山聲音不高，卻字字清晰，敲在刀疤漢子心坎上。
刀疤漢子渾身一顫，眼中閃過掙扎。
他本是郡府圈養的暗刃，於的就是見不得光的勾當，深知背叛下場。
可如今落入敵手，修為盡廢，求生之念終究壓過了忠誠。
「是——是周安長史————」
他聲音嘶啞乾澀。
「他命我等——攜蝕骨引妖香」，於鬼哭林設伏，劫殺——劫殺貴城運輸隊，製造混亂————若能成事，許我等——靈石千塊，並——並擢升一級————」
他斷斷續續，將周安的計劃和盤托出。
包括如何散播流言，如何聯絡他們這支暗線，甚至隱約提及郡府內部對李氏的不同態度。
三狗在一旁執筆疾書，將口供一一記錄，小臉上滿是肅然。
他雖年幼，卻已深知這些看似瑣碎的信息，往往關乎家族存亡。
李長山靜靜聽著，面上無波無瀾。
待刀疤漢子說完，他才開口。
「除了你們，郡府在鐵壁城周邊，可還有其它布置？」
刀疤漢子茫然搖頭。
「小人——小人只知奉命行事，其餘——一概不知————」
李長山不再多問，對趙勇道。
「帶下去，好生看管，別讓他死了。」
「校尉放心，俺曉得輕重。」
趙勇提起刀疤漢子，如同拎著一袋雜物，轉身便走。
螳妖低嘯一聲，緊隨其後。
靜室內只剩下李長山與三狗父子。
三狗將錄好的口供呈上，眉頭微蹙。
「爹，周安此計不成，恐還有後手。」
「這口供雖能指證其不軌，但郡府大可推脫是此人污衊，難傷其根本。」
李長山接過口供，掃了一眼，指尖一縷銀芒閃過，絹帛無火自燃，頃刻化為灰燼。
「證據？」
他輕輕一哂。
「亂世之中，何須證據？實力便是道理。周安不過一馬前卒，殺之無益，留著他，反倒能讓郡守看清我等態度。」
他走到窗邊，望著城內漸起的炊煙。
「此事暫且壓下，不必聲張。」
「加強城中戒備，尤其是對新投靠的客卿，暗中排查，謹防還有郡府暗樁。」
「是。」
三狗應下，又道：「那——礦脈那邊？」
「照常開採。」
李長山語氣篤定。
「經此一遭，周安短期內不敢再明目張胆動作。至於暗處的窺伺————來得越多，越能磨礪我李氏兒郎的刀鋒。」
他目光轉向三狗，語氣緩和幾分。
「你近日處置事務，越發老成，為父甚慰。然則，馭下之道，一張一弛。」
「對那些真心依附者，如林家祖孫、石堅、徐符之流，當施以恩義，使其歸心。」
「今日便以我的名義，從庫中支取些丹藥符籙，分賞下去，尤其是昨夜參與防衛、制符出力者，加倍撫恤。」
三狗眼睛一亮。
「兒子明白！這就去辦！」
望著三狗離去的背影，李長山眼中閃過一絲柔和。
這孩子，是他看著長大，如今已能獨當一面，心中頗感欣慰。
只是這世道，終究要靠實力說話。
他轉身回到靜室中央，山河鼎自懷中飛出，清輝流淌。
「金丹之路————」他低聲自語。
前路迷霧重重，功法殘缺，郡府虎視，魔患隱現————皆是阻礙。
然則，道心惟微，唯精惟一。
既有山河鼎傍身，又有這諸多磨礪，何懼前路艱險？
當務之急，仍是提升實力，儘快觸及那金丹門檻。
晌午時分，鐵壁城內卻是另一番熱鬧景象。
衛司旁側的偏廳內，數十名近期投靠的客卿被召集於此。
眾人面上帶著幾分疑惑，私下低聲交談，不知是何緣故。
不多時，三狗在李鐵柱、二虎陪同下步入廳內。
他今日換了一身較為正式的墨色長衫，雖面容稚嫩，但舉止從容，目光掃過眾人，自有一股沉凝氣度。
廳內頓時安靜下來。
三狗環視一周，臉上露出和煦笑容。
「今日請諸位前來，別無他事。」
「近日城中多擾，全賴諸位同心協力，方能保得安寧。家父特命我備下些許薄禮，酬謝諸位辛勞。」
說罷，他拍了拍手。
早有準備的僕役端上一個個托盤，上面擺放著玉瓶、符籙、乃至一些泛著靈光的礦石材料。
「石堅道友，」
三狗目光落在那憨厚漢子身上。
「你擅辨礦脈，於勘探之事出力甚多，這瓶培元丹」與十塊下品靈石，聊表心意。」
石堅一愣，看著那靈氣盤然的丹藥和晶瑩剔透的靈石，搓著大手，有些不知所措。
「長老——這——這太貴重了，小的只是盡了本分————」
三狗笑道。
「既是本分，亦是功勞。石道友不必推辭，日後礦脈勘探，還需你多費心。
「」
石堅這才激動地接過，連連躬身。
「多謝校尉！多謝長老！小的定當竭盡全力！」
「徐符道友，」
三狗又看向那面色蒼白的年輕符師。
「你連日趕製符籙，於城防有功。這些符紙、靈墨，乃器堂特製，品質尚可，便贈予你研習符道。」
「另有兩瓶「養神丹」，助你恢復神魂損耗。」
徐符雙手微顫地接過，他散修出身，何曾受過如此重視與厚賜？
當下眼眶微紅，深深一揖。
「徐符————定不負家族所託！」
三狗一一唱名，根據各人貢獻，分別賜下丹藥、靈石、材料不等。
便是那對林家祖孫，也得了一瓶適合木靈根修士服用的「青靈散」和幾冊基礎術法秘籍。
林遠山老淚縱橫，拉著孫兒孫女便要下拜，被三狗連忙扶住。
「林老先生不必如此，既入李氏，便是一家人。」
一番賞賜下來，廳內氣氛熱烈。
這些客卿多是散修或小族出身，資源匱乏，何曾見過這等手筆？
更難得的是李氏這份尊重與認可。
一時間，眾人心中那點因流言而產生的不安消散大半，歸屬感大增。
賞賜完畢，三狗神色一正，朗聲道。
「諸位，如今南境看似平靜，實則暗流涌動。」
「我鐵壁城欲在此立足，非一家一族之事，需倚仗諸位同道之力！」
「望諸位勤勉修行，精研技藝，與李氏同舟共濟，共築此城！」
「願為家族效力！」
眾人齊聲應和，聲震屋瓦。
看著眾人激昂神色，三狗心中稍定。
恩威並施，方能收服人心。
父親此舉，確是老辣。
午後，野人澗。
「九地厚土陣」光暈流轉，將洞窟內外隔絕。
陣內戊土精氣氤氳，靈氣逼人。
洞窟深處，那天然石廳入口處，玄璣真人正帶著幾名清風谷陣法師，小心翼翼地布置著最後幾處陣旗。
——
「此處，對，坤位再偏三分————引地氣上行，不可過急————」
玄璣真人手持羅盤，指揮若定，額角卻隱見汗珠。
這「導引靈樞陣」繁複異常，牽一髮而動全身，稍有差池，便可能引動地脈反噬，前功盡棄。
二虎在一旁緊張地看著，大氣不敢出。
他雖也粗通陣法，但於此等高深禁制，只能打打下手。
「玄璣道友，進展如何？」李長山的聲音自身後響起。
二虎回頭，見是父親，連忙行禮。
「爹，您來了。」
玄璣真人也停下手中活計，擦了把汗，苦笑道。
「李校尉，這后土載物禁著實厲害，貧道已是竭盡所能，估計還需一兩日，方能將「導引靈樞陣」徹底布成。」
李長山目光掃過那土黃色光暈流轉的天然禁制，以及光暈內隱約可見的乳白色小池與暗金色礦脈，微微頷首。
「有勞道友。此事關乎重大，不急在一時，穩妥為上。」
他能感覺到，懷中山河鼎對那地元靈乳的氣息格外「渴望」，鼎身微熱，清輝流轉都活躍了幾分。
此物，對他推演金丹之路，或許真有奇效。
正在此時，一名玄鐵衛匆匆自洞外而來，稟報導。
「校尉，清風谷雲鶴真人到了，正在陣外。」
李長山眉梢微動。
「請。」
不多時，雲鶴真人在引導下步入陣內。
他今日氣色比前幾日好了不少，顯然谷中事務已初步理順。
見到李長山，他拱手笑道。
「太上長老，貧道不請自來，叨擾了。
「真人客氣，可是谷中有事？」李長山還禮。
雲鶴搖頭。
「非也。是貧道聽聞昨日鬼哭林之事，心中難安。周安既已出手，恐不會善罷甘休。」
「特來與太上長老商議，是否需加強兩處聯絡，互為奧援？」
說著，他取出一枚青色玉符。
「此乃我清風谷特製同風符」，百里之內，瞬息可至訊息。」
「若遇緊急，憑此符求援，貧道必率眾來助。」
李長山接過玉符，只覺入手溫潤，隱有風靈波動。
雲鶴此舉，誠意十足。
他沉吟片刻，道。
「真人有心。郡府之事，我自有計較。」
「眼下關鍵，仍是儘快開採礦脈，提升實力。這同風符我收下，清風谷那邊，也請真人多加留意，謹防郡府遷怒。」
「這是自然。」
雲鶴點頭，又看向那忙碌的陣法布置，嘆道。
「地元靈乳乃凝結金丹至寶，若能順利取得，於太上長老之道途，乃至我兩家未來，皆是大幸。」
兩人又就礦脈開採、人員調配等細節商議一番，雲鶴方才告辭離去。
送走雲鶴，李長山獨立陣中，望著那幽深洞窟，目光深邃。
周安的暗箭，雲鶴的結盟，皆是外擾。
真正的根本，仍在於自身實力，在於這礦脈深處的機緣，在於那虛無縹的金丹大道。
他轉身，對二虎沉聲道。
「加快進度，但切記，安全第一。」
「是，爹！」二虎重重點頭。
夜幕再次降臨，鐵壁城燈火零星，野人澗陣光朦朧。
而遠在數百里外的郡守府內，周安看著手中剛剛收到的、關於鬼哭林行動失敗、暗線頭目被擒的密報，臉色陰沉得能滴出水來。
他猛地將密報拍在桌上，玉瓷茶盞震得跳起。
「廢物！一群廢物！」
室內燭火搖曳，映得他面容扭曲。
良久，他深吸一口氣，眼中閃過一絲狠厲。
他走到書案前，鋪開宣紙，提筆蘸墨，開始書寫奏報。
內容無非是李氏擁兵自重，壟斷礦脈，恐成南境之患，請郡守早做決斷，增派兵力，加以制衡云云。
寫完奏報，他用上火漆，喚來心腹。
「八百里加急，送往郡城，面呈郡守大人！
」
「是！
」