第1章 狹路相逢

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  早春晴朗 · 同人

  尚之桃推開那扇玻璃門之前,掌心是乾的。

  她習慣性地在進門前兩秒調勻呼吸,肩膀沉下去,脊椎繃直,像一把被反覆淬鍊後終於收鞘的刀。創業三年,她見過太多難纏的甲方,再難搞的需求不過是一份方案改二十遍,沒什麼大不了。

  但她推開門的那個瞬間,呼吸還是頓了一拍。

  長桌盡頭,主位上的男人正低頭翻文件。深灰色西裝外套搭在椅背上,白襯衫袖口卷到小臂中段,露出一截線條利落的腕骨。他沒抬頭,只是單手轉著桌上的鋼筆,筆尖在光線下劃出一道細碎的金弧。

  尚之桃認得出那隻筆。黑色萬寶龍,筆帽上有道細小的劃痕,是某年冬天在會議室被她不小心碰到地上摔出來的。欒念沒讓她賠,只是把筆撿起來看了看,說"算了,你一個月工資不夠"。

  後來她把那道劃痕記得很牢。像給某段不能聲張的關係偷偷刻了道印記。

  "尚總。"

  身後助理小陳輕聲提醒她落座。尚之桃收回視線,拉開椅子坐下,翻頁筆擱在手邊,PPT第一頁彈出來——"XX品牌Q4全案營銷策略"。

  欒念終於抬起頭。

  六年的時間在他臉上留下的痕跡很輕。下頜線比當年更清晰了些,眼下有很淡的倦色,大概是連軸轉了幾個大項目,但那雙眼睛沒變——狹長的,眼尾微微上挑,看人時帶著一種近乎挑剔的審視,像要把對方的底牌從皮囊下面一層一層剝出來。

  他看了她三秒。

  會場裡空調開得很足,尚之桃感覺後頸的汗毛一根一根豎起來。她迎著他的目光,嘴角牽出一個標準的職場微笑。

  "欒總,好久不見。"

  欒念沒接這句寒暄。他往後靠了靠椅背,右手食指在那支萬寶龍上輕輕敲了兩下,開口時聲音平淡,像在討論今天的天氣。

  "開始吧。"

  尚之桃按下翻頁筆,第一頁過,第二頁過,第三頁是市場數據模型。她講解到第三段的時候,欒念突然抬起手。

  動作不大,五指虛虛朝上一抬,像老師在課堂上叫停一個背錯課文的學生。全場的目光唰地聚到他身上。

  "尚總。"

  尚之桃停下,翻頁筆懸在半空。

  欒念側過頭看她,手指點了點投影上那組密密麻麻的數據公式:"你的競品分析模型,用的是Logistic回歸?變量篩選的邏輯是什麼?"

  "Pearson相關性檢驗,0.05顯著性水平下篩選出七個主要變量,再用——"

  "用Stepwise?"欒念打斷她,語調依然沒什麼起伏,"以前我教你做模型的時候應該說過,Stepwise的局限性有多大。你這套東西……"他頓了頓,視線從投影上收回來,重新落到她臉上,"還是當年我教你的那套嗎?"

  後半句的語氣變了。沒那麼公事公辦了,尾音往下墜了一點,像一根弦被鬆了一扣。

  會議室安靜了兩秒。旁邊甲方的幾個項目負責人在交換眼神,小陳緊張得在桌下攥緊了筆記本邊緣。尚之桃感覺到所有人的目光在她和欒念之間來回遊移,像在看一場無聲的棋局。

  她放下翻頁筆,指尖在桌面上輕輕一叩,然後笑了。

  眼角彎起來的弧度恰到好處,像是在聽一個老熟人的善意調侃。她微微偏頭看向欒念,聲音不大不小,剛好夠全場聽見。

  "欒總記性真好。六年前的課業還能記住,不容易。"

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  她頓了一下,翻到PPT的第十七頁,新一版數據模型鋪滿整個屏幕,結構更精簡,交互變量之間用不同顏色標註了複雜的權重路徑。

  "不過這套模型我疊代了六個版本,變量篩選改用XGBoost做特徵重要性排序,嶺回歸做正則化,過擬合係數控制在全行業最低。"她把雷射點移到核心結論欄,回頭看了欒念一眼,"您要看最新版的嗎?"

  她說完這句話後,欒念沒有立刻回應。

  他靠回椅背,左手支著下頜,目光在屏幕上掃了不到十秒。這十秒里尚之桃的脊背一直繃著,但她很確定從外面看不出任何異樣——她的微笑維持在同一個弧度,呼吸均勻,連放在桌面上的左手五指都自然地攤開著。

  只有她自己知道,翻頁筆被她右手握著的那一端,指甲已經陷進了矽膠套里。

  欒念看完屏幕,視線重新收回來,落在她臉上。那一瞬間他的眼尾好像微微動了一下,極輕極快,像冰面上某道看不見的裂紋閃過又合攏。他從鼻腔里發出一聲近乎氣音的輕嗤。

  "繼續。"

  兩個字。聲線平得像一杯放了一整夜的涼白開。

  但尚之桃聽出一點別的東西。那是她太熟悉的一種語氣,熟悉到即便隔了六年,依然能在聽到的瞬間精準辨認——當他說"繼續"的時候,嘴唇會有一個很細微的收束,像在把某個快到嘴邊的話重新吞回去。

  六年前每次他深夜改完她的方案,把最後一版發回她郵箱時,附言裡只有這兩個字。她曾經以為那是敷衍,後來才發現那大概是欒念這個人能給出的最接近"滿意"的表達了。

  後面四十分鐘尚之桃講得很順。她原本就為這個項目準備了三個星期,每一頁數據都爛熟於心。只是講到後半段的時候她偶爾會感覺到左側有一道視線落在她臉上,不太重,但無法忽略。她目不斜視地盯著投影,語速比平時快了一點點。

  結束的時候甲方那邊帶頭鼓了掌。欒念沒有鼓掌,只是把桌上那支萬寶龍收進了西裝內袋,站起來和旁邊的項目負責人說了兩句話。尚之桃正在收拾平板和翻頁筆,餘光看見他往門口走了兩步,然後停住了。

  他側過身,手指勾著西裝外套搭在肩上,沒回頭看她,但聲音不大不小地落在她耳膜上。

  "尚總,散會之後來一下走廊。"

  是陳述句。不是商量。

  尚之桃收拾東西的動作沒停,把平板扣進包里,拉鏈拉好,站起來轉身。小陳湊過來小聲問:"桃姐,欒總是不是找你麻煩啊?"

  "沒事。"她把包背到肩上,"你和團隊先回車上,我十分鐘。"

  走廊很長。落地窗外是下午三點的陽光,把米白色地磚曬出一層暖融融的淡金色。欒念站在窗戶前面,外套已經穿上了,正低頭看手機,屏幕的光映在他下頜上,把那道原本就清晰的下頜線又勾深了幾分。

  尚之桃走過去,在離他三步遠的地方停下來。這個距離很安全,既不會顯得疏遠——畢竟是"合作關係"——又不會近到讓人產生任何不必要的聯想。

  她聽見自己的聲音平靜地響起來:"欒總,有什麼指教?"

  欒念把手機按滅,收進口袋,轉過身。

  他比尚之桃高出一個頭,此刻逆著光站著,影子幾乎把她整個人罩在裡面。他低頭看了她兩秒,目光從她的發頂緩緩移到她臉上那道公式化的笑容上,然後開口了。

  第一句話就不是公事。

  "尚之桃。"

  他連名帶姓叫她。聲音比會議室里低了一度,像把某個壓抑了很久的東西從喉嚨底端放出來一點。

  "當年一聲不吭走人,現在回來搶我的項目。"

  尚之桃的心臟猛地撞了一下胸腔。很重的一下,重到她差點沒維持住臉上的表情。她攥緊了背包帶子,指甲隔著帆布面料掐進掌心,那股鈍痛幫她穩住了聲線。

  "欒總,這是公平競標。"她仰著頭看他,語氣不卑不亢,"流程合規,方案紮實,我憑本事站在這兒。"

  她停了一拍,唇角翹了翹,那笑容里終於露出一點六年前才有的、帶著挑釁的鋒芒:"還是說……"她放輕了聲音,"您怕輸給一個您親手教出來的人?"

  走廊安靜了三秒。

  陽光從窗外移過來一寸,把兩個人之間的陰影切割得更分明。欒念看著她,那雙狹長的眼睛裡有什麼東西動了一下,像水底的暗流涌到冰面下方又退回去。

  他忽然往前走了一步。

  三步的距離縮減成了一步。尚之桃下意識想後退,但腳跟剛離地就停住了——不能退。退一步她就輸了。

  欒念抬起手。

  他的指尖懸在她右臉側方三公分的地方停住了。那個距離很微妙,近到她能感覺到他指腹的溫度若有若無地散過來,但還差那麼一點點才會真正觸碰到她的皮膚。他垂著眼,指尖在那三公分的空隙里往下移了兩寸,然後輕輕一拂。

  一根落髮從他指間飄下來,落在兩個人中間的地磚上。

  欒念收回手,表情淡得像什麼都沒做過。他垂眸看著那根頭髮落到地上,再抬起來看她的時候,眼裡的暗流已經全部封回去了。

  "方案太爛。"

  他聲線恢復了會議室里的那種平直冷淡,每一個字都像從冰櫃裡剛取出來:"XGBoost那部分的解釋變量你漏了共線性診斷,回去補上,明天重新交一版。"

  尚之桃愣了一瞬。她知道自己沒漏。那部分的共線性診斷在第23頁的附錄里寫得清清楚楚。

  但欒念已經轉身往走廊另一頭走了。他走得不快,皮鞋踩在地磚上的聲響很規律,一下,兩下,三下,然後拐過轉角消失了。

  尚之桃站在原地,垂著眼看地上那根細軟的頭髮絲。陽光把它照成半透明的褐色,彎彎地蜷在米白色地磚上,像一道極輕的墨痕。

  她攥著背包帶子的手指慢慢鬆開了。掌心留下了四道淺淺的月牙形的印子。

  然後她轉過身往反方向走,背對欒念消失的那個轉角,走了十步才停下來,靠在牆上慢慢吐出一口氣。

  走廊里空無一人。下午的陽光白晃晃地鋪滿了半面牆壁,把她的影子拉得很長很長。她低頭看著自己攤開的左手掌心,那四道印痕還沒完全褪下去,泛著淺淺的粉白色。

  "……神經病。"

  她小聲說。聲音有一點啞。

  但嘴角翹起來了一下。很輕的一下,像早春某道裂縫裡鑽出來的第一片草芽,還沒來得及被任何人看見,就又被她自己抿平了。

  同一時刻,走廊轉角另一側。

  欒念靠在消防通道的灰色鐵門上,西裝外套的扣子被他解開了一顆。他仰著頭,後腦抵著冰涼的鐵皮,閉著眼,喉結上下滾了一下。

  那支萬寶龍被他攥在右手心,筆帽上那道細小的劃痕正好卡在他的拇指指腹上,硌出一小片泛白的壓痕。

  他睜開眼,偏頭看了一眼走廊深處的方向。

  那邊早就沒人了。

  但他還是看了好幾秒。然後他把筆收回口袋,整了整衣領,推開消防通道的門走了下去。

  樓梯間裡有穿堂風灌上來,冰涼涼的,帶著一點灰塵的味道。他的腳步聲在一層一層往下延伸,很穩,和當年沒什麼區別。

  只有他自己知道,剛才他抬起手、指尖懸在她面前那三公分的距離里時,有一瞬間他忘了呼吸。


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