第286章 聒噪
戰鬥結束後兩個時辰。
客棧大門用拆下來的桌板勉強釘上了。木板之間的縫隙透著外面的灰白霧色。
程兵蹲在角落，把星淵石符彈從彈藥箱裡取出來，一發一發重新分配。
「每人多帶兩發。」他把彈夾遞給趙烈。「省著用。這批打完，下一批要等量子傳輸窗口。」
趙烈接過去，掂了掂分量。沒說話。
九叔在客棧四角重新布鎮屍符。這次不是普通的黃紙硃砂。他從符袋深處摸出一個小布包，打開——暗紫色粉末。星淵石粉。從藍星帶來的。
硃砂調星淵石粉，用桃木劍尖蘸取，一筆一划寫在符紙上。字跡落下的瞬間，符紙表面的光比之前亮了一倍不止。
四目道長湊過來看了一眼。嘴動了動。咽回去了。
九叔頭也不抬。「想說什麼就說。」
「沒什麼。」四目道長摸了摸鼻子。「就是覺得……你這符紙要是拿回去賣，一張至少值十兩金子。」
九叔的桃木劍尖頓了一下。
「滾去布陣。」
寧采臣沒有回房間。
他裹著被子坐在大堂角落，背靠柱子。柱子上有五道深可見骨的刮痕——方才那隻妖物留下的。他的後背貼在刮痕旁邊，脊柱筆直。
眼睛一眨不眨。
文才給他倒了碗熱水。他雙手接過去。手指白得沒有血色，指節攥著碗沿，青筋凸起。
文才張嘴，想說點什麼寬慰的話。
窗外——
霧散了。
不是慢慢消散。是被從中間劈開的。
一條筆直的通道，從鎮外延伸到客棧門口。寬約三丈。通道兩側的霧氣像被一把無形的刀切過，壁面齊整。
霧壁表面凝結著細密的水珠，水珠在什麼東西接近時變成冰晶，叮叮噹噹落在地面上。
通道盡頭。
腳步聲。
沉重。有節奏。每一步之間的間隔完全相同，像被精確計算過。
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客棧門口那盞歪斜的燈籠忽然亮了。
不是被點燃——是燈籠紙上殘留的油脂被某種氣息激活，發出一種病態的慘綠色光。
程兵的手已經握上了槍柄。
步驚雲從樓梯側面的暗處站直了。碎星刀鞘發出一聲極輕的金屬響。
通道盡頭，一個黑色的輪廓從霧中走出來。
五米高。
比之前那隻大了一倍。
黑甲覆體。
甲面不是普通的金屬——表面刻滿暗紅色紋路，像血管在甲冑上爬行。紋路在緩慢蠕動。活的。
它的臉上有五官。
人的五官。
但比例不對。眼睛太大，占了半張臉，瞳孔是豎的，暗紅色。
嘴太小，但嘴唇極薄，抿成一條線。鼻子是平的，幾乎貼在臉面上。
它站在客棧門口。
沒有進來。
低頭。目光落在大堂里的人身上。
那雙暗紅色的豎瞳從左往右掃過——九叔、四目道長、千鶴道長、一休大師、步驚雲、聶風、程兵。
在每個人身上停留一秒。
開口了。
聲音意外地清晰。甚至帶著某種居高臨下的文雅。像一個習慣了發號施令的人，在對一群不懂事的孩子講話。
「哪來的散修，在本妖王轄地殺我部下？」
它的目光在九叔的桃木劍上多停了半秒。又看了一眼一休大師的袈裟。
「茅山的？佛門的？」
它笑了。嘴角向兩側咧開，但幅度不大，像在模仿人類的微笑。模仿得不太到位。
「本座乃黑山大王座下七十二將之第三十六——赤面將軍。」
它伸出右手。五根手指張開，每一根都有成人小臂粗。指甲灰白，尖端發黑。
「諸位若是識趣，即刻離開此鎮。往南走。別回頭。」
手指收攏，只留一根食指。
指向寧采臣。
「那個書生——留下。」
寧采臣的水碗在手裡晃了一下。熱水灑出來，燙在手背上。他沒縮手。
「大王要的人。沒有商量的餘地。」
大堂里沒人說話。
程兵的拇指已經推掉了槍套扣。
九叔的桃木劍微微出鞘一寸——劍身上純陽符紋的微光從劍鞘縫隙里漏出來。
步驚雲的右手搭在碎星刀柄上，指節泛白。
赤面將軍沒有注意到這些細節。
或者說，它不在乎。
它繼續說。聲音越來越大，越來越快。
「黑山大王統御陰界三千年，麾下鬼兵十萬，妖將七十二位，各個修為通天。你們這些凡人、散修、野道士，在大王眼裡連螻蟻都不如。」
它的手在空中比劃著名。每一個動作都帶著不可一世的架勢。
「大王正在籌備大喜之事，本不想沾凡間血腥。但你們不識抬舉——方才殺我先鋒的那一刀確實有幾分意思，但也僅此而已——本座若是親自動手，你們——」
蘇晨站起來了。
他是在赤面將軍滔滔不絕的第四十七秒站起來的。
動作不快。甚至可以說很慢。從椅子上起身，直腰，雙腳站穩。像一個普通人吃完飯準備結帳。
但赤面將軍的聲音——停了。
不是自願停的。
蘇晨的目光落在它身上。
不是殺氣。不是威壓。
一個人看見路邊聒噪的蟬，終於決定站起來走過去。就是這種東西。
赤面將軍的喉嚨里，氣被什麼東西堵住了。
它的豎瞳縮了一下。
蘇晨開口。
一個字。
「聒噪。」
護國功德旗從腰間無風自展。旗面上金色紋路大亮。
蘇晨右手抬起，掌心朝前。真元從丹田湧出——不是掌心雷的凝聚方式，不是任何現有功法的運行軌跡。是純粹的、碾壓級別的真元輸出。
一道光從掌心射出。
沒有花哨的招式名稱。沒有蓄力。沒有起手式。
光柱穿過客棧破碎的大門。
穿過赤面將軍的黑甲。
穿過它的胸腔。
穿過它身後那條被劈開的霧氣通道。
一路向前。撞上遠處一棵古樹的樹幹。
古樹攔腰折斷。
光柱穿過的那一刻，大堂內所有人的影子同時消失了。
純陽之力在一瞬間蒸乾了整個大堂內的所有陰氣，包括自然陰影。
整個大堂亮如白晝。
持續了兩秒。
影子重新出現。但比之前淡了一截。
赤面將軍低頭。
胸口一個碗口大的洞。
洞的邊緣沒有血。
陰氣在洞口處被純陽之力蒸乾，邊緣焦黑，冒著細煙。暗紅色的甲紋在洞口附近瘋狂蠕動，試圖癒合。
沒用。
金色的光殘留在洞口邊緣，一寸一寸向外擴散。
它張嘴。想說什麼。
沒說出來。
身體從胸口的洞開始，像乾裂的泥土，一塊一塊碎落。黑甲表面的暗紅色紋路在碎裂中瘋狂閃爍——然後暗了。
碎片在落地之前化為黑煙。黑煙升騰，被殘留的純陽之力灼燒，扭曲，消散。
三秒。
五米高的妖將。黑山大王座下七十二將之第三十六。
從這個世界上消失了。
地上只剩一副空蕩蕩的黑甲。甲面上暗紅色紋路暗了下去。最後一絲光在甲冑的心口位置跳了兩下。
滅了。
護國功德旗的旗面在那一瞬間微微鼓了一下。
旗面內部，三道虛影同時亮了——小麗、董小玉、孔慈。
赤面將軍消散後的殘餘陰氣，正被功德旗無聲吸納。
旗面的光比方才亮了半分。
三鬼的氣息，微漲。
大堂里安靜得能聽見所有人的呼吸聲。
趙烈手裡的靈能探測儀——剛才被他拍活過來的那台——屏幕上的數值從深紅緩緩回落到綠色。
林墨推了推眼鏡。膠帶新換的那條腿在這一刻終於穩住了。他低頭看儀器數據。張了張嘴。
沒說話。
寧采臣的水碗掉在地上。碎了。
瓷片在地板上轉了兩圈。熱水滲進木板裂縫裡，冒出一縷白氣。
他看著門口那副空蕩蕩的黑甲。又看蘇晨。
嘴唇動了三次。
「蘇……蘇兄……你、你到底……」
蘇晨把掌心的殘餘真元散去。轉頭看他。
表情很平常。
「我說了，跑商的。」
寧采臣的表情說明他一個字都不信。
蘇晨補了一句。「做買賣的人，走南闖北，路上不太平。學點法術防身，很合理吧。」
寧采臣呆了五秒。
文才在旁邊小聲嘀咕：「這叫'學點法術'？」
秋生用肘撞了他一下。兩人同時閉嘴。
四目道長的桃木劍入了鞘。他站在原地，看了看門口那副黑甲，又看了看蘇晨，嘴皮子動了幾下。
最終扭頭對九叔低聲說了句：「師兄，以後遇到妖怪，咱們還需要出手嗎？」
九叔沒理他。
一休大師雙手合十。
「阿彌陀佛。殺生雖非上策，但——」
他停了一下。看了看門口那副已經毫無生氣的空甲。
「速度倒是很快。沒受苦。也算……慈悲。」
千鶴道長冷哼了一聲。沒評價。但他看蘇晨的眼神，和之前不太一樣了。
蘇晨走到寧采臣面前。
「寧兄，你要進京趕考？」
寧采臣機械地點頭。
「同路。我們也往東北走。一起？」
寧采臣又點頭。這次用力了。
他站起來。正了正衣襟——和吃飯前一樣的動作。雙手拱起。揖了一禮。
比之前任何一次都深。
「蘇兄大恩，寧采臣——」
他停了一下。
「記著。」
和昨晚說的一樣。兩個字。
但分量不一樣了。
九叔在旁邊擰開保溫杯。喝了口枸杞水。嘴角沒動。
他把保溫杯往寧采臣的方向推了推——倒了一碗水。
第四碗。
---
天色亮了。
灰白色的光從客棧破碎的窗戶里擠進來。鎮子上空的霧散了大半。第一次能看見天。
天是灰的——不是陰天的灰，是這個世界的底色。但灰色中有一線極淡的藍，在東方地平線處。像一條縫。
笑三笑走到門口。
他全程沒有出手。
站在那副空蕩蕩的黑甲前。蹲下。
右手伸出，食指觸了一下甲面。
暗金色微光從指尖滲入甲冑。
三秒。
收回手。
沒有對任何人說結果。
但他的眉心微微皺了一下。
極細微。只有蘇晨注意到了。
笑三笑站起來。背對著所有人。
他的目光穿過通道。穿過霧牆。穿過遠處層疊的樹冠。
落在某個極遠的方向。
「走吧。」他說。
---
蘇晨收拾完畢，走到門口。回頭看了一眼客棧大堂。
柱子裂著縫，地板破了洞，牆上還留著陰氣腐蝕的灰白痕跡。焦黑圓圈還在地板正中央。
他從腰包里摸出一錠銀子，放在櫃檯上。
掌柜的從櫃檯下面探出頭。手還在抖。但那尊缺了半個腦袋的土地像已經被他重新供好了，半截香還在燒。
蘇晨拍了拍櫃檯。
「修房子的錢。」
掌柜的嘴唇哆嗦了兩下。沒說出謝字。
蘇晨沒等。轉身出門。
鎮外的林子裡。三輛越野車的迷彩布被掀開。趙烈撕掉車頂的遮蔽符，引擎發動。
寧采臣看著那三輛造型古怪的「鐵箱子」。
嘴張了又合。合了又張。
引擎聲轟鳴。排氣管冒出一股白煙。寧采臣往後退了半步。
文才拉開第二輛車的後門。
「上車吧寧兄。別怕，不咬人。」
寧采臣小心翼翼地爬上后座。兩隻手扶著前排座椅靠背，身體僵直。
他摸了摸皮革坐墊。又摸了摸車窗玻璃。手指在玻璃面上劃了一下，留下一道淺淺的水痕。
「這是……琉璃？」
秋生從副駕駛位回頭。「差不多。」
寧采臣的表情從驚恐漸漸轉為某種複雜的驚嘆。他把竹箱放在膝蓋上，抱緊了。
車隊發動。駛向東北。
車輪碾過腐葉，轍印深重。兩側的古樹倒退。靈能探測儀的數值穩定在黃色——陰氣濃度比來時降了一些。
赤面將軍死後，這片區域的陰氣網絡斷了一個節點。暫時的。
九叔坐在第一輛車前排。保溫杯擱在膝蓋上。
「赤面將軍說了一句話。」他的聲音不大。「大王正在籌備大喜之事。」
蘇晨坐在駕駛位旁邊。側頭。
九叔擰著保溫杯蓋，不緊不慢。
「大喜。在這種地方。只有一種。」
蘇晨的目光沉了一分。
「陰婚。」
九叔點了一下頭。
「黑山老妖和樹妖姥姥，八成是要合勢。陰婚一成，兩妖合力，陰氣貫通——整個蘭若寺周圍百里，都會變成死域。」
他停了一下。
「還有一件事。」
他看了看後視鏡。第二輛車裡，寧采臣正透過車窗看外面的林子，表情專注，像在記路。
「它說——'那個書生，大王要的人'。」
蘇晨的手指在膝蓋上叩了一下。
「寧采臣的陽氣。」
九叔喝了口枸杞水。「至陽之人。陰婚需要至陽之人的陽氣作引——否則陰陽不通，婚成了也是虛的。」
前方的路越來越窄。樹冠壓得越來越低。車燈在濃綠色的林子裡打出兩道白柱。
九叔把保溫杯蓋擰緊。
「他不是偶然路過這裡的。」
話音落下。
第一輛車的后座。笑三笑坐在那裡。眼睛閉著。
他的右手平放在膝蓋上。食指——方才觸過黑甲的那根手指——指尖的暗金色光，還沒有完全消退。
他沒有告訴任何人他在甲冑上感知到了什麼。
但他的眉心那道皺紋，到現在也沒有鬆開。
---
極北。
黑山。
一座看不見頂的黑色山峰在陰雲中若隱若現。山腹深處，陰風從無數裂縫中湧出，裹挾著腐爛與血腥的氣味。
一間以骨骼為梁、以人皮為帳的大殿。
殿中央，一隻酒樽被捏碎了。
骨質酒樽的碎片散落在扶手上。酒液沿著骨椅的扶手淌下來。滴在地上。
地面上全是裂紋。
新的。
一隻極大的手搭在骨椅扶手上。手指緩慢地收攏。
黑暗中，只有一雙眼睛亮著。
赤紅色。豎瞳。
「有意思。」
聲音從大殿深處傳出來。低沉。厚重。像一塊巨石在地底翻了個身。
「好久——沒有這麼有意思的客人了。」
客棧大門用拆下來的桌板勉強釘上了。木板之間的縫隙透著外面的灰白霧色。
程兵蹲在角落，把星淵石符彈從彈藥箱裡取出來，一發一發重新分配。
「每人多帶兩發。」他把彈夾遞給趙烈。「省著用。這批打完，下一批要等量子傳輸窗口。」
趙烈接過去，掂了掂分量。沒說話。
九叔在客棧四角重新布鎮屍符。這次不是普通的黃紙硃砂。他從符袋深處摸出一個小布包，打開——暗紫色粉末。星淵石粉。從藍星帶來的。
硃砂調星淵石粉，用桃木劍尖蘸取，一筆一划寫在符紙上。字跡落下的瞬間，符紙表面的光比之前亮了一倍不止。
四目道長湊過來看了一眼。嘴動了動。咽回去了。
九叔頭也不抬。「想說什麼就說。」
「沒什麼。」四目道長摸了摸鼻子。「就是覺得……你這符紙要是拿回去賣，一張至少值十兩金子。」
九叔的桃木劍尖頓了一下。
「滾去布陣。」
寧采臣沒有回房間。
他裹著被子坐在大堂角落，背靠柱子。柱子上有五道深可見骨的刮痕——方才那隻妖物留下的。他的後背貼在刮痕旁邊，脊柱筆直。
眼睛一眨不眨。
文才給他倒了碗熱水。他雙手接過去。手指白得沒有血色，指節攥著碗沿，青筋凸起。
文才張嘴，想說點什麼寬慰的話。
窗外——
霧散了。
不是慢慢消散。是被從中間劈開的。
一條筆直的通道，從鎮外延伸到客棧門口。寬約三丈。通道兩側的霧氣像被一把無形的刀切過，壁面齊整。
霧壁表面凝結著細密的水珠，水珠在什麼東西接近時變成冰晶，叮叮噹噹落在地面上。
通道盡頭。
腳步聲。
沉重。有節奏。每一步之間的間隔完全相同，像被精確計算過。
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客棧門口那盞歪斜的燈籠忽然亮了。
不是被點燃——是燈籠紙上殘留的油脂被某種氣息激活，發出一種病態的慘綠色光。
程兵的手已經握上了槍柄。
步驚雲從樓梯側面的暗處站直了。碎星刀鞘發出一聲極輕的金屬響。
通道盡頭，一個黑色的輪廓從霧中走出來。
五米高。
比之前那隻大了一倍。
黑甲覆體。
甲面不是普通的金屬——表面刻滿暗紅色紋路，像血管在甲冑上爬行。紋路在緩慢蠕動。活的。
它的臉上有五官。
人的五官。
但比例不對。眼睛太大，占了半張臉，瞳孔是豎的，暗紅色。
嘴太小，但嘴唇極薄，抿成一條線。鼻子是平的，幾乎貼在臉面上。
它站在客棧門口。
沒有進來。
低頭。目光落在大堂里的人身上。
那雙暗紅色的豎瞳從左往右掃過——九叔、四目道長、千鶴道長、一休大師、步驚雲、聶風、程兵。
在每個人身上停留一秒。
開口了。
聲音意外地清晰。甚至帶著某種居高臨下的文雅。像一個習慣了發號施令的人，在對一群不懂事的孩子講話。
「哪來的散修，在本妖王轄地殺我部下？」
它的目光在九叔的桃木劍上多停了半秒。又看了一眼一休大師的袈裟。
「茅山的？佛門的？」
它笑了。嘴角向兩側咧開，但幅度不大，像在模仿人類的微笑。模仿得不太到位。
「本座乃黑山大王座下七十二將之第三十六——赤面將軍。」
它伸出右手。五根手指張開，每一根都有成人小臂粗。指甲灰白，尖端發黑。
「諸位若是識趣，即刻離開此鎮。往南走。別回頭。」
手指收攏，只留一根食指。
指向寧采臣。
「那個書生——留下。」
寧采臣的水碗在手裡晃了一下。熱水灑出來，燙在手背上。他沒縮手。
「大王要的人。沒有商量的餘地。」
大堂里沒人說話。
程兵的拇指已經推掉了槍套扣。
九叔的桃木劍微微出鞘一寸——劍身上純陽符紋的微光從劍鞘縫隙里漏出來。
步驚雲的右手搭在碎星刀柄上，指節泛白。
赤面將軍沒有注意到這些細節。
或者說，它不在乎。
它繼續說。聲音越來越大，越來越快。
「黑山大王統御陰界三千年，麾下鬼兵十萬，妖將七十二位，各個修為通天。你們這些凡人、散修、野道士，在大王眼裡連螻蟻都不如。」
它的手在空中比劃著名。每一個動作都帶著不可一世的架勢。
「大王正在籌備大喜之事，本不想沾凡間血腥。但你們不識抬舉——方才殺我先鋒的那一刀確實有幾分意思，但也僅此而已——本座若是親自動手，你們——」
蘇晨站起來了。
他是在赤面將軍滔滔不絕的第四十七秒站起來的。
動作不快。甚至可以說很慢。從椅子上起身，直腰，雙腳站穩。像一個普通人吃完飯準備結帳。
但赤面將軍的聲音——停了。
不是自願停的。
蘇晨的目光落在它身上。
不是殺氣。不是威壓。
一個人看見路邊聒噪的蟬，終於決定站起來走過去。就是這種東西。
赤面將軍的喉嚨里，氣被什麼東西堵住了。
它的豎瞳縮了一下。
蘇晨開口。
一個字。
「聒噪。」
護國功德旗從腰間無風自展。旗面上金色紋路大亮。
蘇晨右手抬起，掌心朝前。真元從丹田湧出——不是掌心雷的凝聚方式，不是任何現有功法的運行軌跡。是純粹的、碾壓級別的真元輸出。
一道光從掌心射出。
沒有花哨的招式名稱。沒有蓄力。沒有起手式。
光柱穿過客棧破碎的大門。
穿過赤面將軍的黑甲。
穿過它的胸腔。
穿過它身後那條被劈開的霧氣通道。
一路向前。撞上遠處一棵古樹的樹幹。
古樹攔腰折斷。
光柱穿過的那一刻，大堂內所有人的影子同時消失了。
純陽之力在一瞬間蒸乾了整個大堂內的所有陰氣，包括自然陰影。
整個大堂亮如白晝。
持續了兩秒。
影子重新出現。但比之前淡了一截。
赤面將軍低頭。
胸口一個碗口大的洞。
洞的邊緣沒有血。
陰氣在洞口處被純陽之力蒸乾，邊緣焦黑，冒著細煙。暗紅色的甲紋在洞口附近瘋狂蠕動，試圖癒合。
沒用。
金色的光殘留在洞口邊緣，一寸一寸向外擴散。
它張嘴。想說什麼。
沒說出來。
身體從胸口的洞開始，像乾裂的泥土，一塊一塊碎落。黑甲表面的暗紅色紋路在碎裂中瘋狂閃爍——然後暗了。
碎片在落地之前化為黑煙。黑煙升騰，被殘留的純陽之力灼燒，扭曲，消散。
三秒。
五米高的妖將。黑山大王座下七十二將之第三十六。
從這個世界上消失了。
地上只剩一副空蕩蕩的黑甲。甲面上暗紅色紋路暗了下去。最後一絲光在甲冑的心口位置跳了兩下。
滅了。
護國功德旗的旗面在那一瞬間微微鼓了一下。
旗面內部，三道虛影同時亮了——小麗、董小玉、孔慈。
赤面將軍消散後的殘餘陰氣，正被功德旗無聲吸納。
旗面的光比方才亮了半分。
三鬼的氣息，微漲。
大堂里安靜得能聽見所有人的呼吸聲。
趙烈手裡的靈能探測儀——剛才被他拍活過來的那台——屏幕上的數值從深紅緩緩回落到綠色。
林墨推了推眼鏡。膠帶新換的那條腿在這一刻終於穩住了。他低頭看儀器數據。張了張嘴。
沒說話。
寧采臣的水碗掉在地上。碎了。
瓷片在地板上轉了兩圈。熱水滲進木板裂縫裡，冒出一縷白氣。
他看著門口那副空蕩蕩的黑甲。又看蘇晨。
嘴唇動了三次。
「蘇……蘇兄……你、你到底……」
蘇晨把掌心的殘餘真元散去。轉頭看他。
表情很平常。
「我說了，跑商的。」
寧采臣的表情說明他一個字都不信。
蘇晨補了一句。「做買賣的人，走南闖北，路上不太平。學點法術防身，很合理吧。」
寧采臣呆了五秒。
文才在旁邊小聲嘀咕：「這叫'學點法術'？」
秋生用肘撞了他一下。兩人同時閉嘴。
四目道長的桃木劍入了鞘。他站在原地，看了看門口那副黑甲，又看了看蘇晨，嘴皮子動了幾下。
最終扭頭對九叔低聲說了句：「師兄，以後遇到妖怪，咱們還需要出手嗎？」
九叔沒理他。
一休大師雙手合十。
「阿彌陀佛。殺生雖非上策，但——」
他停了一下。看了看門口那副已經毫無生氣的空甲。
「速度倒是很快。沒受苦。也算……慈悲。」
千鶴道長冷哼了一聲。沒評價。但他看蘇晨的眼神，和之前不太一樣了。
蘇晨走到寧采臣面前。
「寧兄，你要進京趕考？」
寧采臣機械地點頭。
「同路。我們也往東北走。一起？」
寧采臣又點頭。這次用力了。
他站起來。正了正衣襟——和吃飯前一樣的動作。雙手拱起。揖了一禮。
比之前任何一次都深。
「蘇兄大恩，寧采臣——」
他停了一下。
「記著。」
和昨晚說的一樣。兩個字。
但分量不一樣了。
九叔在旁邊擰開保溫杯。喝了口枸杞水。嘴角沒動。
他把保溫杯往寧采臣的方向推了推——倒了一碗水。
第四碗。
---
天色亮了。
灰白色的光從客棧破碎的窗戶里擠進來。鎮子上空的霧散了大半。第一次能看見天。
天是灰的——不是陰天的灰，是這個世界的底色。但灰色中有一線極淡的藍，在東方地平線處。像一條縫。
笑三笑走到門口。
他全程沒有出手。
站在那副空蕩蕩的黑甲前。蹲下。
右手伸出，食指觸了一下甲面。
暗金色微光從指尖滲入甲冑。
三秒。
收回手。
沒有對任何人說結果。
但他的眉心微微皺了一下。
極細微。只有蘇晨注意到了。
笑三笑站起來。背對著所有人。
他的目光穿過通道。穿過霧牆。穿過遠處層疊的樹冠。
落在某個極遠的方向。
「走吧。」他說。
---
蘇晨收拾完畢，走到門口。回頭看了一眼客棧大堂。
柱子裂著縫，地板破了洞，牆上還留著陰氣腐蝕的灰白痕跡。焦黑圓圈還在地板正中央。
他從腰包里摸出一錠銀子，放在櫃檯上。
掌柜的從櫃檯下面探出頭。手還在抖。但那尊缺了半個腦袋的土地像已經被他重新供好了，半截香還在燒。
蘇晨拍了拍櫃檯。
「修房子的錢。」
掌柜的嘴唇哆嗦了兩下。沒說出謝字。
蘇晨沒等。轉身出門。
鎮外的林子裡。三輛越野車的迷彩布被掀開。趙烈撕掉車頂的遮蔽符，引擎發動。
寧采臣看著那三輛造型古怪的「鐵箱子」。
嘴張了又合。合了又張。
引擎聲轟鳴。排氣管冒出一股白煙。寧采臣往後退了半步。
文才拉開第二輛車的後門。
「上車吧寧兄。別怕，不咬人。」
寧采臣小心翼翼地爬上后座。兩隻手扶著前排座椅靠背，身體僵直。
他摸了摸皮革坐墊。又摸了摸車窗玻璃。手指在玻璃面上劃了一下，留下一道淺淺的水痕。
「這是……琉璃？」
秋生從副駕駛位回頭。「差不多。」
寧采臣的表情從驚恐漸漸轉為某種複雜的驚嘆。他把竹箱放在膝蓋上，抱緊了。
車隊發動。駛向東北。
車輪碾過腐葉，轍印深重。兩側的古樹倒退。靈能探測儀的數值穩定在黃色——陰氣濃度比來時降了一些。
赤面將軍死後，這片區域的陰氣網絡斷了一個節點。暫時的。
九叔坐在第一輛車前排。保溫杯擱在膝蓋上。
「赤面將軍說了一句話。」他的聲音不大。「大王正在籌備大喜之事。」
蘇晨坐在駕駛位旁邊。側頭。
九叔擰著保溫杯蓋，不緊不慢。
「大喜。在這種地方。只有一種。」
蘇晨的目光沉了一分。
「陰婚。」
九叔點了一下頭。
「黑山老妖和樹妖姥姥，八成是要合勢。陰婚一成，兩妖合力，陰氣貫通——整個蘭若寺周圍百里，都會變成死域。」
他停了一下。
「還有一件事。」
他看了看後視鏡。第二輛車裡，寧采臣正透過車窗看外面的林子，表情專注，像在記路。
「它說——'那個書生，大王要的人'。」
蘇晨的手指在膝蓋上叩了一下。
「寧采臣的陽氣。」
九叔喝了口枸杞水。「至陽之人。陰婚需要至陽之人的陽氣作引——否則陰陽不通，婚成了也是虛的。」
前方的路越來越窄。樹冠壓得越來越低。車燈在濃綠色的林子裡打出兩道白柱。
九叔把保溫杯蓋擰緊。
「他不是偶然路過這裡的。」
話音落下。
第一輛車的后座。笑三笑坐在那裡。眼睛閉著。
他的右手平放在膝蓋上。食指——方才觸過黑甲的那根手指——指尖的暗金色光，還沒有完全消退。
他沒有告訴任何人他在甲冑上感知到了什麼。
但他的眉心那道皺紋，到現在也沒有鬆開。
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極北。
黑山。
一座看不見頂的黑色山峰在陰雲中若隱若現。山腹深處，陰風從無數裂縫中湧出，裹挾著腐爛與血腥的氣味。
一間以骨骼為梁、以人皮為帳的大殿。
殿中央，一隻酒樽被捏碎了。
骨質酒樽的碎片散落在扶手上。酒液沿著骨椅的扶手淌下來。滴在地上。
地面上全是裂紋。
新的。
一隻極大的手搭在骨椅扶手上。手指緩慢地收攏。
黑暗中，只有一雙眼睛亮著。
赤紅色。豎瞳。
「有意思。」
聲音從大殿深處傳出來。低沉。厚重。像一塊巨石在地底翻了個身。
「好久——沒有這麼有意思的客人了。」