第557章 上等的精鹽
城東縣衙。
大堂內，張二河被差役用麻繩反綁雙手，按跪在青磚地面上。
王平坐在長案後的主位上，翻看著案卷。
錢掌柜站在一側，目光停留在堂側擺放的幾個大木箱上，箱蓋敞開，裡面裝滿了泛著微黃顏色的鹽粒。
縣衙外傳出連串的腳步聲，以及甲片碰撞的聲響。
一名衙役跑進大堂，抱拳躬身：「大人，護國侯帶兵將縣衙圍住了！」
王平站起身，頓時一驚，心中發虛，額頭滲出汗水。
什麼？
護國侯為何會來此！
莫非這張二河真和他有點關係？
他看了一眼地上的張二河，又轉頭看向那幾箱作為物證的鹽粒，穩住心神。
有物證在手，他只需咬定大秦律法，便有了底氣。
張凡與扶蘇邁步走入縣衙大堂。兩隊持戈的士卒跟在後方，分列大堂兩側，將原本在堂內的差役隔擋開來。
「王縣丞。」
張凡停下腳步，目光看向主位上的王平，「你帶人查封張家商鋪，抓捕張二河，意欲何為？」
王平走下主位，對著扶蘇行了一禮，隨後向張凡拱手說道：「侯爺，下官查實張二河私販鹽鐵。這是查抄的物證！」
王平伸手指著堂側的幾個木箱，提高聲音：「裡面裝的全是鹽。依據大秦律法，私販鹽鐵乃是死罪。下官奉命行事，捉拿罪犯，查封贓物，一切皆依律而行。」
張凡看著王平，尚未開口，縣衙大門外再次傳來動靜。
「護國侯帶兵圍堵縣衙，帶兵闖入公堂，是要包庇張家嗎？」
宗預走入大堂，身後跟著數十名少府的衛隊，這些衛隊停在縣衙門外，與張凡帶來的士卒形成對峙之勢。
兩人見面，目光相對，互不退讓。
張凡看著宗預，冷笑道：「宗大人消息靈通。不過，你言我包庇張家，從何說起？」
宗預指著跪在地上的張二河，又指著那幾個裝滿鹽粒的木箱：「張二河販賣私鹽，人證物證俱在！
你帶兵強闖縣衙，阻撓王縣丞辦案，這不是包庇是什麼？」
宗預向前走了一步，看著扶蘇說道：「長公子殿下在此，大秦律法面前，任何人不得徇私！
私販鹽鐵，按律當斬。護國侯此舉，是無視大秦律法！」
張凡走向木箱，看了一眼裡面的鹽粒。
「宗大人說張二河販賣私鹽。請問，大秦律法中規定的鹽，是指何物？」張凡發問。
宗預說道：「自然是海鹽與池鹽。關東運來的海鹽，以及解池產出的池鹽，皆受朝廷管控。這些便是百姓食用的鹽。」
張凡點頭：「不錯。大秦律中，受管控的鹽是海鹽與池鹽。那麼礦鹽呢？」
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宗預皺起眉頭，面露不屑：「礦鹽苦澀有毒，人若食用，輕則患病，重則喪命！
此等毒物，不屬官鹽之列，自然無人去管，律法也未將其列入禁售之物！」
張凡轉過身，指向木箱：「張二河運送的，就是不受律法管控的礦鹽！」
宗預發出一聲冷笑，走到木箱前，抓起一把鹽粒展示在眾人面前。
「鐵證如山！這箱子裡明明是可供食用的鹽。雖然顏色泛黃，但確是精鹽無疑。你當本官和縣丞不識物嗎？」
王平在一旁出聲附和：「侯爺，張家的家僕和帳房已經招供，他們販賣的確實是鹽！
這些箱子裡，鹽粒清晰可見，絕不是你口中所說的有毒礦鹽！
你想用偷換名目的方法替張二河脫罪，這在公堂之上行不通。」
面對兩人的指控，張凡神色平靜。
「誰說這是原產的海鹽或池鹽了？」張凡說道，「這是用礦鹽提純後的精鹽。」
此言一出，大堂內的人皆面露驚訝。
宗預說道：「荒謬！礦石有毒，自古以來無人能將礦石變成可食用的精鹽。你為救張二河，編造這等違背常理的理由，以為公堂之上可以隨意欺瞞嗎？」
張凡沒有回應宗預的質問，轉頭看向站在門外的墨風。
「把東西拿上來。」
墨風帶著幾名士卒走入大堂。
他們抬著兩口鐵鍋、木炭、細沙和幾塊麻布，在堂中空地上架起爐灶，放入柴火。
張凡走到物證木箱前，抓起一把混合著礦鹽的鹽粒。
「宗大人說這是走私的精鹽。我今日便讓你看看，張二河為何會有這些鹽。」
張凡讓人打來一桶清水。
將那把鹽粒投入一口裝有清水的鐵鍋中。
鹽粒遇到水開始溶解。
因為鹽中摻雜著未處理乾淨的礦鹽雜質，鍋里的水很快變得渾濁，表面浮起一層暗色的泡沫。
宗預和王平看著張凡的舉動，不知道他究竟要做什麼。
張凡讓墨風拿來一個底部帶孔的竹筐，在竹筐底部鋪上麻布，隨後放入洗淨的細沙，最上層鋪上搗碎的木炭塊。
「倒水。」張凡下令。
士卒端起那口裝有渾濁鹽水的鐵鍋，將水倒入竹筐的過濾層中。
大堂內安靜下來。
眾人的目光盯在竹筐底部。
渾濁的水穿過木炭和細沙，從竹筐底部滴入下方的木盆中。
經過過濾，原本渾濁不堪的水變得透明清澈，之前那股礦石的異味也隨之消失。
宗預看著木盆里清澈的水，眉頭緊鎖：「護國侯，你弄出一盆清水，能證明什麼？
這不過是過濾泥沙的手段，水清了，並不代表它能變成鹽！」
張凡沒有爭辯，他讓人將木盆里清澈的鹽水倒入另一口乾淨的鐵鍋中。
「生火。」
士卒點燃爐灶里的柴火。
火焰在大堂內燃燒，發出聲響。
鐵鍋中的水逐漸升溫，隨後開始沸騰，水汽瀰漫在半空中。
半個時辰過去。
鐵鍋中的水分隨著熬煮不斷減少。
張凡下令熄滅柴火，退後一步，指著鐵鍋底部。
「宗大人，王縣丞，上前看看。」
宗預走上前，低頭看向鍋內。
鐵鍋底部，水分已經熬干，鋪滿了一層白色的晶體。
這層晶體比木箱裡的鹽粒更加潔白細密。
宗預伸出手指，沾取少許白色晶體放入嘴中。
鹹味純正，沒有礦石的苦澀，也沒有泥沙的異味。
這正是上等的精鹽。
大堂內，張二河被差役用麻繩反綁雙手，按跪在青磚地面上。
王平坐在長案後的主位上，翻看著案卷。
錢掌柜站在一側，目光停留在堂側擺放的幾個大木箱上，箱蓋敞開，裡面裝滿了泛著微黃顏色的鹽粒。
縣衙外傳出連串的腳步聲，以及甲片碰撞的聲響。
一名衙役跑進大堂，抱拳躬身：「大人，護國侯帶兵將縣衙圍住了！」
王平站起身，頓時一驚，心中發虛，額頭滲出汗水。
什麼？
護國侯為何會來此！
莫非這張二河真和他有點關係？
他看了一眼地上的張二河，又轉頭看向那幾箱作為物證的鹽粒，穩住心神。
有物證在手，他只需咬定大秦律法，便有了底氣。
張凡與扶蘇邁步走入縣衙大堂。兩隊持戈的士卒跟在後方，分列大堂兩側，將原本在堂內的差役隔擋開來。
「王縣丞。」
張凡停下腳步，目光看向主位上的王平，「你帶人查封張家商鋪，抓捕張二河，意欲何為？」
王平走下主位，對著扶蘇行了一禮，隨後向張凡拱手說道：「侯爺，下官查實張二河私販鹽鐵。這是查抄的物證！」
王平伸手指著堂側的幾個木箱，提高聲音：「裡面裝的全是鹽。依據大秦律法，私販鹽鐵乃是死罪。下官奉命行事，捉拿罪犯，查封贓物，一切皆依律而行。」
張凡看著王平，尚未開口，縣衙大門外再次傳來動靜。
「護國侯帶兵圍堵縣衙，帶兵闖入公堂，是要包庇張家嗎？」
宗預走入大堂，身後跟著數十名少府的衛隊，這些衛隊停在縣衙門外，與張凡帶來的士卒形成對峙之勢。
兩人見面，目光相對，互不退讓。
張凡看著宗預，冷笑道：「宗大人消息靈通。不過，你言我包庇張家，從何說起？」
宗預指著跪在地上的張二河，又指著那幾個裝滿鹽粒的木箱：「張二河販賣私鹽，人證物證俱在！
你帶兵強闖縣衙，阻撓王縣丞辦案，這不是包庇是什麼？」
宗預向前走了一步，看著扶蘇說道：「長公子殿下在此，大秦律法面前，任何人不得徇私！
私販鹽鐵，按律當斬。護國侯此舉，是無視大秦律法！」
張凡走向木箱，看了一眼裡面的鹽粒。
「宗大人說張二河販賣私鹽。請問，大秦律法中規定的鹽，是指何物？」張凡發問。
宗預說道：「自然是海鹽與池鹽。關東運來的海鹽，以及解池產出的池鹽，皆受朝廷管控。這些便是百姓食用的鹽。」
張凡點頭：「不錯。大秦律中，受管控的鹽是海鹽與池鹽。那麼礦鹽呢？」
TW 看書網伴你閒，𝓈𝒽𝓊.𝓉𝓌超貼心
宗預皺起眉頭，面露不屑：「礦鹽苦澀有毒，人若食用，輕則患病，重則喪命！
此等毒物，不屬官鹽之列，自然無人去管，律法也未將其列入禁售之物！」
張凡轉過身，指向木箱：「張二河運送的，就是不受律法管控的礦鹽！」
宗預發出一聲冷笑，走到木箱前，抓起一把鹽粒展示在眾人面前。
「鐵證如山！這箱子裡明明是可供食用的鹽。雖然顏色泛黃，但確是精鹽無疑。你當本官和縣丞不識物嗎？」
王平在一旁出聲附和：「侯爺，張家的家僕和帳房已經招供，他們販賣的確實是鹽！
這些箱子裡，鹽粒清晰可見，絕不是你口中所說的有毒礦鹽！
你想用偷換名目的方法替張二河脫罪，這在公堂之上行不通。」
面對兩人的指控，張凡神色平靜。
「誰說這是原產的海鹽或池鹽了？」張凡說道，「這是用礦鹽提純後的精鹽。」
此言一出，大堂內的人皆面露驚訝。
宗預說道：「荒謬！礦石有毒，自古以來無人能將礦石變成可食用的精鹽。你為救張二河，編造這等違背常理的理由，以為公堂之上可以隨意欺瞞嗎？」
張凡沒有回應宗預的質問，轉頭看向站在門外的墨風。
「把東西拿上來。」
墨風帶著幾名士卒走入大堂。
他們抬著兩口鐵鍋、木炭、細沙和幾塊麻布，在堂中空地上架起爐灶，放入柴火。
張凡走到物證木箱前，抓起一把混合著礦鹽的鹽粒。
「宗大人說這是走私的精鹽。我今日便讓你看看，張二河為何會有這些鹽。」
張凡讓人打來一桶清水。
將那把鹽粒投入一口裝有清水的鐵鍋中。
鹽粒遇到水開始溶解。
因為鹽中摻雜著未處理乾淨的礦鹽雜質，鍋里的水很快變得渾濁，表面浮起一層暗色的泡沫。
宗預和王平看著張凡的舉動，不知道他究竟要做什麼。
張凡讓墨風拿來一個底部帶孔的竹筐，在竹筐底部鋪上麻布，隨後放入洗淨的細沙，最上層鋪上搗碎的木炭塊。
「倒水。」張凡下令。
士卒端起那口裝有渾濁鹽水的鐵鍋，將水倒入竹筐的過濾層中。
大堂內安靜下來。
眾人的目光盯在竹筐底部。
渾濁的水穿過木炭和細沙，從竹筐底部滴入下方的木盆中。
經過過濾，原本渾濁不堪的水變得透明清澈，之前那股礦石的異味也隨之消失。
宗預看著木盆里清澈的水，眉頭緊鎖：「護國侯，你弄出一盆清水，能證明什麼？
這不過是過濾泥沙的手段，水清了，並不代表它能變成鹽！」
張凡沒有爭辯，他讓人將木盆里清澈的鹽水倒入另一口乾淨的鐵鍋中。
「生火。」
士卒點燃爐灶里的柴火。
火焰在大堂內燃燒，發出聲響。
鐵鍋中的水逐漸升溫，隨後開始沸騰，水汽瀰漫在半空中。
半個時辰過去。
鐵鍋中的水分隨著熬煮不斷減少。
張凡下令熄滅柴火，退後一步，指著鐵鍋底部。
「宗大人，王縣丞，上前看看。」
宗預走上前，低頭看向鍋內。
鐵鍋底部，水分已經熬干，鋪滿了一層白色的晶體。
這層晶體比木箱裡的鹽粒更加潔白細密。
宗預伸出手指，沾取少許白色晶體放入嘴中。
鹹味純正，沒有礦石的苦澀，也沒有泥沙的異味。
這正是上等的精鹽。