第888章 白衣女人
「歡迎你。」白衣女人開口了，聲音很輕，很柔，像是從很遠的地方傳來的，「這是你的面具。」
年輕人看著托盤上的白色面具，臉上的微笑變得更加僵硬。
「我……必須要戴嗎？」他的聲音有些發抖。
白衣女人沒有回答。她只是微笑著，保持著捧著托盤的姿勢，一動不動。
周圍的鎮民也沒有說話。他們只是微笑著，看著年輕人，三百多雙空洞的眼睛齊刷刷地落在他身上。
雨聲忽然變得很大。
年輕人沉默了很長時間。他的手指微微顫抖，嘴唇翕動著，像是想說什麼，但最終什麼都沒說出來。
他伸出手，拿起了面具。
白色的瓷面貼在他的臉上，發出輕微的「咔噠」聲——面具的內側有某種卡扣，自動扣住了他的面部輪廓。
他戴上了。
然後，他的笑容變了。
不再是僵硬的、不熟練的模仿，而是和周圍人一模一樣的、精準的、尺子量過的微笑。
他流淚了。
淚水從面具的眼孔中湧出，順著白色的瓷面流淌下來，滴進桌上的菜餚里。
周圍的鎮民同時發出了「嗯」的一聲，像是在表示讚許。
然後，他們繼續吃飯。
繼續微笑。
繼續流淚。
戌狗站起身。
它的身體微微前傾，尾巴繃直，暗金色的瞳孔里閃過一絲寒光。
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它在憤怒。
不是那種激烈的、狂躁的憤怒，而是一種冰冷的、沉靜的、像刀鋒一樣的憤怒。
作為殺戮魔星，它的本能是撕裂偽善、吞噬虛假。而眼前的一切——這座鎮子、這些鎮民、這個強行給人戴上面具的儀式——就是對它本能的直接挑釁。
「戌狗。」林淵的聲音很平靜，「冷靜。」
「他不想戴的。」戌狗說。它的聲音很低，低到只有林淵能聽到，「他不想的。」
「我知道。」
「那為什麼要讓他戴？」
「因為這座鎮子的規則就是這樣。」林淵說，「偽善即德，真性為惡。不戴面具的人，會成為『失蹤者』。戴了面具的人，至少還活著。」
「那叫活著嗎？」
戌狗的目光掃過那些微笑的面孔、空洞的眼睛、機械的進食動作。
「那叫活著嗎？」
林淵沉默了。
沉默了很久。
然後他說：「所以才要完成任務。找出偽善之源，處決它。只有這樣，這些人才有可能……重新活過來。」
戌狗沒有回答。它只是緩緩地蹲坐回地面，尾巴盤在身側，暗金色的眼睛依然盯著那個剛剛戴上面具的年輕人。
年輕人正用筷子夾起一塊魚肉，送進嘴裡，然後悄悄吐出來，用手帕包好，藏進袖子裡。
他的動作已經很熟練了。
距離他戴上面具，不過五分鐘。
戌狗忽然聞到了什麼。
一股氣味。
不是偽善的甜膩，不是眼淚的中性，不是食物的虛假。而是一種……血腥味。很淡很淡的、被雨水稀釋到幾乎不可聞的血腥味。
它抬起頭，鼻翼翕動，追蹤著那股氣味的來源。
天井中央。桂花樹下。
白衣女人還站在那裡，手裡捧著空托盤，赤腳站在水窪中。雨水沖刷著她的白色連衣裙，將布料緊緊貼在她的身上，勾勒出她瘦削的身體輪廓。
血腥味，從她的身上散發出來。
不，不是她的身上。
是從桂花樹的樹根下。
戌狗的耳朵豎了起來。
它站起身，繞開圓桌，穿過迴廊，走向天井中央的桂花樹。那些鎮民的目光追隨著它，但沒有人出聲阻止，也沒有人露出任何異樣的表情。他們只是微笑著，看著，然後繼續吃飯。
戌狗走到桂花樹下。
樹幹很粗，大約需要兩人合抱。樹皮是深褐色的，布滿縱向的裂紋，像是一張蒼老的、布滿皺紋的臉。樹冠很大，遮住了大半個天井，雨水從樹葉的縫隙中滴落，打在戌狗的頭上、背上。
血腥味更濃了。
從樹根的方向。
戌狗低下頭，用鼻子貼著樹根與地面之間的縫隙，深深地吸了一口氣。
血腥味。
還有鐵鏽味。
還有那股熟悉的、濃烈的偽善氣味。
在這棵桂花樹下面，埋著什麼東西。
不，不是什麼東西。
是什麼人。
「戌狗。」林淵的聲音忽然變得嚴肅，「你注意到了嗎？那些失蹤者。每七年消失一個。三百多人的鎮子，如果持續了幾十年甚至上百年……」
「下面埋著很多人。」戌狗說。
「不只是埋著。」林淵說，「這棵樹，是靠那些失蹤者的血肉養大的。偽善之源……就在這棵樹的樹心。」
戌狗抬起頭，望向桂花樹的樹冠。
在層層疊疊的樹葉之間，它看到了什麼東西在微微發光。
不是陽光——天上沒有太陽。
不是燈光——周圍沒有燈籠。
而是一種蒼白的、幽冷的、像是月光一樣的光，從樹冠深處滲透出來，將周圍的雨絲染成了銀白色。
偽善之源。
它就在那裡。
在這個鎮子的正中央，在所有人的眼皮底下，在這棵由失蹤者的血肉滋養長大的桂花樹的樹心之中。
它從來沒有藏起來。
它只是太擅長偽裝了。
偽裝成一棵樹。偽裝成一座石碑。偽裝成八個字。偽裝成三百多個微笑的面孔。
戌狗仰頭望著那幽冷的白光，暗金色的瞳孔里映出雨絲的銀白色軌跡。
「找到了。」它說。
「找到了。」林淵說，「但還不能動手。」
「為什麼？」
「因為你還不知道它的真面目。一棵樹？一個人？一個概念？你連它是什麼都不知道，怎麼處決它？」林淵停頓了一下，「而且……你的善行積分還沒拿到。沒有面具，你在這裡撐不了多久。」
戌狗沉默了片刻。
然後它低下頭，轉身，離開桂花樹，走回迴廊。
它經過白衣女人身邊時，停了一下。
白衣女人低著頭，看著空托盤，雨水從她的發梢滴落在瓷面上，發出輕微的「嗒嗒」聲。
戌狗聞到了她身上的氣味。
不是偽善的甜膩。
是恐懼。
真實的、濃烈的、像膽汁一樣的恐懼。
這個女人，是活的。
她的面具下面，還有一個真實的人。
年輕人看著托盤上的白色面具，臉上的微笑變得更加僵硬。
「我……必須要戴嗎？」他的聲音有些發抖。
白衣女人沒有回答。她只是微笑著，保持著捧著托盤的姿勢，一動不動。
周圍的鎮民也沒有說話。他們只是微笑著，看著年輕人，三百多雙空洞的眼睛齊刷刷地落在他身上。
雨聲忽然變得很大。
年輕人沉默了很長時間。他的手指微微顫抖，嘴唇翕動著，像是想說什麼，但最終什麼都沒說出來。
他伸出手，拿起了面具。
白色的瓷面貼在他的臉上，發出輕微的「咔噠」聲——面具的內側有某種卡扣，自動扣住了他的面部輪廓。
他戴上了。
然後，他的笑容變了。
不再是僵硬的、不熟練的模仿，而是和周圍人一模一樣的、精準的、尺子量過的微笑。
他流淚了。
淚水從面具的眼孔中湧出，順著白色的瓷面流淌下來，滴進桌上的菜餚里。
周圍的鎮民同時發出了「嗯」的一聲，像是在表示讚許。
然後，他們繼續吃飯。
繼續微笑。
繼續流淚。
戌狗站起身。
它的身體微微前傾，尾巴繃直，暗金色的瞳孔里閃過一絲寒光。
全網首發更新𝕋𝕎看書📕𝕤𝕙𝕦.𝕥𝕨
它在憤怒。
不是那種激烈的、狂躁的憤怒，而是一種冰冷的、沉靜的、像刀鋒一樣的憤怒。
作為殺戮魔星，它的本能是撕裂偽善、吞噬虛假。而眼前的一切——這座鎮子、這些鎮民、這個強行給人戴上面具的儀式——就是對它本能的直接挑釁。
「戌狗。」林淵的聲音很平靜，「冷靜。」
「他不想戴的。」戌狗說。它的聲音很低，低到只有林淵能聽到，「他不想的。」
「我知道。」
「那為什麼要讓他戴？」
「因為這座鎮子的規則就是這樣。」林淵說，「偽善即德，真性為惡。不戴面具的人，會成為『失蹤者』。戴了面具的人，至少還活著。」
「那叫活著嗎？」
戌狗的目光掃過那些微笑的面孔、空洞的眼睛、機械的進食動作。
「那叫活著嗎？」
林淵沉默了。
沉默了很久。
然後他說：「所以才要完成任務。找出偽善之源，處決它。只有這樣，這些人才有可能……重新活過來。」
戌狗沒有回答。它只是緩緩地蹲坐回地面，尾巴盤在身側，暗金色的眼睛依然盯著那個剛剛戴上面具的年輕人。
年輕人正用筷子夾起一塊魚肉，送進嘴裡，然後悄悄吐出來，用手帕包好，藏進袖子裡。
他的動作已經很熟練了。
距離他戴上面具，不過五分鐘。
戌狗忽然聞到了什麼。
一股氣味。
不是偽善的甜膩，不是眼淚的中性，不是食物的虛假。而是一種……血腥味。很淡很淡的、被雨水稀釋到幾乎不可聞的血腥味。
它抬起頭，鼻翼翕動，追蹤著那股氣味的來源。
天井中央。桂花樹下。
白衣女人還站在那裡，手裡捧著空托盤，赤腳站在水窪中。雨水沖刷著她的白色連衣裙，將布料緊緊貼在她的身上，勾勒出她瘦削的身體輪廓。
血腥味，從她的身上散發出來。
不，不是她的身上。
是從桂花樹的樹根下。
戌狗的耳朵豎了起來。
它站起身，繞開圓桌，穿過迴廊，走向天井中央的桂花樹。那些鎮民的目光追隨著它，但沒有人出聲阻止，也沒有人露出任何異樣的表情。他們只是微笑著，看著，然後繼續吃飯。
戌狗走到桂花樹下。
樹幹很粗，大約需要兩人合抱。樹皮是深褐色的，布滿縱向的裂紋，像是一張蒼老的、布滿皺紋的臉。樹冠很大，遮住了大半個天井，雨水從樹葉的縫隙中滴落，打在戌狗的頭上、背上。
血腥味更濃了。
從樹根的方向。
戌狗低下頭，用鼻子貼著樹根與地面之間的縫隙，深深地吸了一口氣。
血腥味。
還有鐵鏽味。
還有那股熟悉的、濃烈的偽善氣味。
在這棵桂花樹下面，埋著什麼東西。
不，不是什麼東西。
是什麼人。
「戌狗。」林淵的聲音忽然變得嚴肅，「你注意到了嗎？那些失蹤者。每七年消失一個。三百多人的鎮子，如果持續了幾十年甚至上百年……」
「下面埋著很多人。」戌狗說。
「不只是埋著。」林淵說，「這棵樹，是靠那些失蹤者的血肉養大的。偽善之源……就在這棵樹的樹心。」
戌狗抬起頭，望向桂花樹的樹冠。
在層層疊疊的樹葉之間，它看到了什麼東西在微微發光。
不是陽光——天上沒有太陽。
不是燈光——周圍沒有燈籠。
而是一種蒼白的、幽冷的、像是月光一樣的光，從樹冠深處滲透出來，將周圍的雨絲染成了銀白色。
偽善之源。
它就在那裡。
在這個鎮子的正中央，在所有人的眼皮底下，在這棵由失蹤者的血肉滋養長大的桂花樹的樹心之中。
它從來沒有藏起來。
它只是太擅長偽裝了。
偽裝成一棵樹。偽裝成一座石碑。偽裝成八個字。偽裝成三百多個微笑的面孔。
戌狗仰頭望著那幽冷的白光，暗金色的瞳孔里映出雨絲的銀白色軌跡。
「找到了。」它說。
「找到了。」林淵說，「但還不能動手。」
「為什麼？」
「因為你還不知道它的真面目。一棵樹？一個人？一個概念？你連它是什麼都不知道，怎麼處決它？」林淵停頓了一下，「而且……你的善行積分還沒拿到。沒有面具，你在這裡撐不了多久。」
戌狗沉默了片刻。
然後它低下頭，轉身，離開桂花樹，走回迴廊。
它經過白衣女人身邊時，停了一下。
白衣女人低著頭，看著空托盤，雨水從她的發梢滴落在瓷面上，發出輕微的「嗒嗒」聲。
戌狗聞到了她身上的氣味。
不是偽善的甜膩。
是恐懼。
真實的、濃烈的、像膽汁一樣的恐懼。
這個女人，是活的。
她的面具下面，還有一個真實的人。